Глава 21
27 января 2024 г. в 18:38
Проявление неких норм этикета у наших гостей никоим образом не изменило манеры моей семьи. В ту секунду, как папа произнес слово «аминь», братья набросились на тарелки с едой. Остальные двинуться не успели, а ребятня уже похватала все кусочки индейки.
На кухне развернулась бурная деятельность: мама снимала со всего крышки и фольгу, папа требовал индейку, сестра разливала напитки, бабушка с дедушкой руководили из-за стола, тетя пыталась утихомирит племянником и усадить их за стол, дядя пытался всех вразумить, Итэр шустро наполнил две тарелки и увлек прочь из кухни Фурину, так же поступили и Люмин с Сяо. Кадзуха словно примерз к плитке, не зная, что делать. Перед визитами в наш дом гостям стоило проходить тренинг.
Я посмотрела на часы на духовке. Пять минут третьего. Час, не больше, Казах продержится, прежде чем придумает предлог для ухода. Ставлю на это свою сломанную гитару.
Я ухмыльнулась ему:
– Я тебя предупреждала. И если хочешь поесть, придется сделать решительный шаг.
Так Кадзуха и поступил. Он взял тарелку и начал ловко ее наполнять. Он умело маневрировал между присутствующими, пока не дошел до конца стойки, где Гань Юй протянула ему напиток. Теперь к полу пристыла я. Пустая тарелка из-под рулетов явно насмехалась надо мною. На тарелке Уа опасно балансировали три рулета, и я ухватила один, проходя мимо.
– Эй!
Я похлопала братишку по голове и откусила кусочек. Стол был забит, как и барные стулья у стойки. Поэтому, наполнив тарелку, я вышла на улицу к столику для пикника, за которым уже устроились Итэр, Фурина, Люмин и Сяо. Здесь можно было с комфортом поесть даже в феврале, потому что мы жили в Ли Юэ – этот регион каждое лето испытывал своих жителей на прочность: жара стояла невыносимая, – но заглаживал это крайне мягкой зимой.
Проходя мимо кролика, я бросила ему в клетку зеленую фасоль. Затем присела к ребятам. Вскоре к нам присоединилась Гань Юй(и ее гость). А потом вышел Кадзуха. У меня скрутило живот. Он был гостем Уа. Разве он не должен был остаться в доме вместе с ним?
Ма Рэй приуныл, его взъерошенные волосы к этому времени слегка улеглись.
– Здесь гораздо спокойнее, – сказал он, с облегчением осматриваясь вокруг.
– Ненадолго, – хмыкнула я.
– Ну, я все равно не могу остаться надолго, – признался он.
Ого, прошло десять минут, а он уже разрабатывал план побега.
– Не можешь? – спросила Гань.
– Я же говорил тебе, правда? – смутился парень. – Меня ждут бабушка с дедушкой.
Я ждала, что Кадзуха скажет нечто подобное, но он был слишком занят едой.
– Нас вроде еще официально не представили, – сказала Гань Юй Кадзухе. – Ты тренер Уа, верно?
Он поднял голову и сглотнул.
– И друг Ху Тао, – ответил он, подмигнув мне.
– Вы друзья? – спросила Люмин удивленно, чем слегка покоробила меня.
– Скорее, знакомые, – холодно поправила я сестру. Которые ненавидят друг друга, едва не добавила я, но вовремя прикусила язык. – Мы тусуемся в совершенно разных компаниях.
Распахнулась задняя дверь, и выбежал Джо и Уа. Джо направился к кроличьей клетке.
– Эй, тренер! – крикнул Джо. – Хочешь увидеть Багза Рэббита?
– В смысле, Базга Банни? – спросил Кадзуха.
– Нет, это кролик.
Кадзуха осмотрел всех за столом и остановил взгляд на мне, и я улыбнулась.
– Это кролик, – повторила я.
– Конечно же кролик. – Кадзуха кивнул Джо. – Да, я вижу его. Очень крутой.
Джо открыл клетку, и мы с Фуриной одновременно закричали:
– Не выпускай его.
– Я только подержу его. – Джо достал кролика и принес показать его Ма Рэю и Кадзухе.
– Вы когда-нибудь ели кролика? – спросил гость сестры. – На самом деле очень вкусно.
У Джо отвисла челюсть, и Гань Юй со смешком толкнула Ма Рэя в плечо.
– Он просто шутит, Джо, – сказала она.
Секундой позже Ма кивнул:
– Да. Просто шутка. Мы не будем есть Багза Банни.
– Багза Рэббита, – исправил Кадзуха, опередив Джо.
Кадзуха почесал кролика за ушками, и Джо, должно быть подумав, что тот хотел его подержать, бросил кролика ему на колени. Парень крякнул от удивления и не успел вовремя схватить зверька. Тот запрыгнул на стол и умудрился всего за пять секунд проскакать по всем тарелкам, пока мы все тщетно пытались поймать его.
В конце концов я встала и взяла кролика. Я впервые брала в руки это вредное существо и, понятное дело, не знала, как это правильно делать, его задние лапки враз превратились в мини-пилы, и когти знатно прошлись по моим рукам. Я вскрикнула и уронила кролика, и тот понесся по двору.
Я изучила руки. Большинство царапин оказались поверхностными, но одна была очень длинной и покрылась капельками крови. Подняв голову, я увидела, как Кадзуха преследовал Багза, а Джо бежал за ним по пятам.
– Серьезно, кролики очень вкусные, – повторил Ма Рэй и усмехнулся собственной шутке.
Кадзуха нырнул вперед, вытянув руки, и умудрился удачно приземлиться, захватив в плен мелкого вредителя. Джо заулюлюкал, и Сяо с Итэром, которые присоединились к погоне, зааплодировали. Кадзуха на земле перекатился на спину, прижимая кролика к груди. И теперь, когда он ласково гладил кролика по мохнатой шерстке, этот паршивец выглядел как послушный котенок.
– Он на тебя написает, – крикнула я.
Кадзуха засмеялся, словно это была шутка, теперь Джо и Уа сидели на траве возле него и гладили кролика. Нет, это не было самой милой картиной в мире. Я отказывалась это признавать.
Кадзуха сорвал несколько травинок и попытался накормить ими кролика.
– Ему не нравится трава. Он ест морковку, латук и зерна, – проинформировал его Джо.
– Что за зерна? – спросил Казах.
– Не знаю, но пахнут они отвратительно.
Парень снова засмеялся. Смех его был искренним, и дети к нему присоединились. Я была рада, что Кадзуха отдыхает. Письмо, где он рассказывал о своих обычных семейных праздниках, было довольно грустным. Думаю, сегодня я могла за него порадоваться. А завтра все вернется на круги своя.
Джо освободил Казаха от кролика и засунул животное в клетку. Люмин, Гань Юй и Фурина понесли грязные тарелки в дом. Итэр с моими братьями начал обсуждать во чтобы им всем поиграть когда вернуться девочки. Сяо присел у клетки кролика будто ментально с тем общаясь. Кадзуха остался лежать на траве, сцепив руки за головой и скрестив щиколотки. Ноги сами собой понесли меня к нему.
Каэдэхара покосился на меня:
– У тебя милый брат.
– И он это знает. Как и кое-кто другой, мне знакомый, – пробормотала я, прежде чем успела остановиться.
Кадзуха хохотнул:
– Ты же не обо мне говоришь, верно? Потому что у нас перемирие.
Это была шутка вроде как, но Казах был прав, у нас перемирие.
– У тебя теперь на коленях пятна от травы, – засмеялась я.
Кадзуха приподнял одну ногу и посмотрел, потом опустил ее и похлопал по траве возле себя:
– Присядь.
Обычно я не жаловала приказы, но мой мозг, казалось, не контролировал тело. Я присела. Кадзуха перевернулся на бок, лицом ко мне, оперся на локти и стал просто смотреть на меня. Так долго, что я заерзала под его пристальным взглядом.
Мне не хотелось первой начинать разговор, но я не могла сдержаться:
– Тебе стоит рассмотреть ловлю кроликов в качестве основной работы. У тебя неплохо получается.
Он улыбнулся:
– Это было бы почти так же здорово, как стать ковбоем.
Я хихикнула.
– Кстати, а какие у тебя карьерные планы? – спросила я, осознав вдруг, что мы даже не поднимали эту тему в наших письмах.
Кадзуха вздохнул:
– Ты говоришь как моя мама.
Я заметила, что он не сказал «мачиха», хотя предполагала, что именно её он имел в виду.
– Это ответ?
– Бейсбол. Таковы сейчас мои планы. Хотя дай мне знать, если узнаешь о вакансии ловца кроликов.
Отговорка. Но я привыкла, что Кадзуха делился со мной своими планами – по крайней мере, в своих письмах. И хотя в этом не было никакого смысла, мне было немного грустно оттого, что он не желал лично поговорить о будущем.
Ну конечно, Кадзуха не откроется мне. Я ему не нравилась. И он даже подумать не мог, что автор писем я.
– Ты еще голоден? – спросила я, меняя тему. – Дома, наверное, еще осталась еда.
– Да нет, я наелся, – улыбнулся Казах. – На самом деле, я поел дома до приезда сюда.
– Тогда почему приехал?
– Потому что меня пригласил твой брат. Он хороший парень.
Я провела рукой по траве, позволив стебелькам щекотать ладонь:
– Это единственная причина?
Я хотела, чтобы он поговорил о доме. Высказался откровенно, как в письмах. Если у него было плохое утро, я хотела, чтобы он рассказал о нем. Возможно, я хотела доказать Кадзухе, что со мной можно обо всем поговорить.
– А ты хочешь, чтобы была другая причина? – Парень наклонил голову и слегка улыбнулся. Я поняла, на что только сейчас намекнула.
- Нет! К-конечно же нет, – протараторила я, молясь, чтобы мое лицо не покраснело. – Мне просто интересно, почему твои родители не заставили тебя остаться дома. Мои не разрешают мне уходить на праздники.
Уверенность Кадзухи как ветром сдуло, и он снова лег на спину:
– Да… Уверен, моим родителям тоже хотелось бы, чтобы я остался дома. Маме нравится, когда мы проводим время вместе.
– Правда? – Раньше он не это говорил… точнее, писал.
– Конечно. Какой маме не нравится, верно ведь?
У этого парня самая толстая броня в мире. Я не знала, как заставить его быть самим собой вне писем.
– Ну, не все мамы хорошие. Или папы, – вздохнула я.
Кадзуха даже не вздрогнул, не закрыл глаза. Просто повернул голову и снова пристально посмотрела на меня:
– У тебя рука в крови.
Я опустила голову и заметила на руке несколько красных капель:
– Ох! Багз меня поцарапал. Ничего страшного.
– Лучше промыть ссадину. Ваш кролик уж точно не самое стерильное создание в мире.
Судя по тому, как Кадзуха прикрыл глаза рукой, будто готовясь подремать, наш разговор закончился. И мне стало очень грустно.
Уже половина шестого, а Кадзуха до сих пор в моем доме. Я дала ему один час, а он продержался больше трех. Я в пух проиграла пари, которое заключила сама с собой. Ма Рэй уже давно ушел. Он даже не дотянул до ежегодных историй от бабушки с дедушкой о прошлых праздниках морских фонарей, когда моя мама, будучи подростком, устраивала голодовку. Эти истории терпеливо выслушали Фурина и Сяо.
Итэр и Фурина уехали к её родителям, но они договорились об этом заранее, что половину праздника они пробудут у нас, а вторую половину в доме Дэ Фонтейнов. Сяо тоже уехал домой к родителямтак не дождавшись пирога.
Пирог! Этого события я ждала последние часы. Кадзуха не может быть здесь во время семейного чаепития. В любую минуту он уйдет. Должен уйти.
Именно такие мысли крутились у меня в голове последние сто двадцать минут. Когда мои маленькие братья цеплялись за его ноги, пока он ходил по дому. Когда мой папа объяснял ему каждый свой шаг при постройке книжного шкафа в гостиной. Когда мама измеряла его запястье для «мужского браслета», который она делала. Она громко заявила Кадзухе: «Я собираюсь сделать мужской браслет. Дай посмотреть твое запястье».
Не сосчитать, сколько раз я краснела, сколько раз Казах выглядел растерянным или удивленным. Интересно, что из этого он позже расскажет Кэ Цин?
– Кстати, где Кэ Цин? – вдруг спросила я, когда мы сидели на противоположных диванах; запястье Кадзухи все еще было обвязано коричневой кожаной веревочкой, которую использовала мама.
Парень пожал плечами:
– Семейные дела. А где Аль Хайтам?
– Аль Хайтам? Как ты… Откуда мне знать, где он?
– Я видел вас вместе на концерте.
У меня скрутило живот.
– Ты был там? Я знала, что ты… – Я замолчала, пока не закончила предложение словами «их полюбишь».
Кадзуха наклонил голову:
– Знала, что я «что»?
– Пойдешь туда. Слышала, как Кэ Цин что-то такое говорила.
– Она не ходила.
– О… должно быть, она знала, что ты пойдешь.
– Знала.
– Мы с Аль Хайтамом… – Мне правда нужно объяснять свои отношения с ним – или их отсутствие – Кадзухе? Он не заслуживал объяснения. Особенно в присутствии моей мамы. Она знала, что я ходила на концерт с Янь Фэй, Хэйдзо и там уже встретила друзей, но про Аль Хайтам я не говорила. Но, к счастью, сейчас она не обращала на нас внимания. – Повеселились! – быстро закончила я. – Мы повеселились.
Мама перевернула руку Кадзухи:
– Не двигайся. Мне нужно сделать застежку. – Она поднялась и ушла, и впервые за сегодняшний день в гостиной стало тихо.
В другой комнате шел фильм, который смотрели дети. Мои тетя, дядя, папа и бабушка с дедушкой на кухне мыли посуду, и я не знала, куда исчезли Гань Юй и Люмин.
Я кивнула на запястье Кадзухи:
– Извини.
– Это здорово. У меня будет мужской браслет.
Я улыбнулась:
– Не думаю, что мама отдаст его тебе. Она просто использует тебя в качестве модели.
– Модели?
– Это факт, не комплимент.
– Ну конечно, ведь если ты сделаешь мне комплимент, то тебя хватит удар.
Я хихикнула:
– Может, не удар, но мой мозг определенно восстанет.
Кадзуха не поддержал мой смех, только посмотрел на веревочку на запястье.
– О, прекрати, тебе не нужно мое подтверждение того, что ты сексуален. Ты и так это знаешь, – усмехнулась я.
– Ты в порядке? Голова не болит? – спросил парень.
Я пнула его по ноге, и парень засмеялся:
– Так ты считаешь меня сексуальным? – Глаза Кадзухи блестели.
– А разве не все девушки так считают? – хмыкнула я.
К моему удивлению, щеки Каэдэхары слегка порозовели. Я не могла понять, почему его это смутило. Парень провел рукой по волосам. А потом еле слышно сказал:
– Ты не все.
Мой взгляд метнулся к нему, я сомневалась в том, что верно все расслышала. Он поддразнивал меня, как и весь день? Что он этим хотел сказать? Это было оскорбление? Наше перемирие закончилось?
Прибежала мама.
– Прости, прости, – пробормотала она. – Не могла ее найти. Осталось меньше пяти минут до окончания фильма, и мы переходим к пирогу. – Она подмигнула мне.
– Нет! – Слово вылетело из моего рта.
Мама замерла, присоединяя застежку к веревочке:
– Что такое?
– Еще рано.
– В самый раз. Уже довольно поздно.
– Мы обычно делаем это только в кругу семьи.
– Ху Тао, – пожурила меня мама.
И в этот момент пришли Гань Юй и Люмин, последняя держала в руках мой блакнот.
– Пора, – произнесла Гань Юй с улыбкой.
Я совсем забыла о намерении сестры заставить меня прочитать песню. Ещё и союзника себе нашла. Меня омыло волной ужаса.
– Нет!
Я резко вскочила и бросилась вырывать блокнот из рук сестры.
– Ты обещала, – обиженно сказала Люмин.
Теперь я никак не могла прочитать текст песни. Единственная песня, что была наполовину закончена, была про Кадзуху. А он был здесь.
– Я передумала.
– Я так и знала.
– Нет, я собиралась, но…
Гань Юй бросила на меня разочарованный взгляд и вышла из гостиной, в то время как в нее вошли остальные родственники. Папа нес в руках повязку для глаз. Я старалась быстро что-то придумать. Это станет полным разоблачением. Если это произойдет, Кадзуха сразу поймет, что я писала те письма. И тогда он придет в ужас. Нельзя устраивать это представление перед всей моей семьей, потому что тогда мои родственники поймут, что на самом деле думают обо мне все дети в школе.
– Это особое событие, – сказала я папе, из-за паники мой голос стал резким. – Не думаю, что посторонние должны присутствовать.
– Ху Тао, – одернул меня папа, его брови опустилась в неодобрении.
– Мне так жаль, – сказала мама Кадзухе, извиняясь за меня.
Он поднялся, развязал веревку на запястье и протянул ее маме:
– Знаете что? Все нормально. Мне в любом случае пора выдвигаться. Все же праздник морских фонарей. Мама хотела, чтобы я пораньше был дома. Большое спасибо, что пригласили меня. Все было потрясающе.
Я была ужасным человеком. Заставила Кадзуху уйти, потому что боялась. Боялась, что завтра он снова станет самим собой. Что я снова стану самой собой. Что он не был тем, за кого я его принимаю. Что он был тем, за кого я его принимаю. Что я хотела это выяснить. Я боялась.
Я пошла проводить Каэдэхару, силясь придумать объяснение, почему он должен уйти, взамен настоящей причине.
Парень дошел до двери.
– Значит, у перемирия есть временное ограничение? – спросил он, не оглядываясь. – Или в этот час ты снова превращаешься в…
Кадзуха не закончил предложение, но я могла восполнить пробел. Это помогло мне придумать объяснение. Я открыла дверь и сказала:
– Три часа – вот сколько я могу вынести твою компанию.
В ту же секунду, как слова вылетели изо рта, я о них пожалела. Мне хотелось сказать ему, что я не это имела в виду, что сегодня я отлично провела с ним время.
– Другие девушки говорят иначе, но ты уж точно не обычная девушка, правда? – спросил парень с кривой улыбкой.
– Пока, Каэдэхара Кадзуха.
– Ху Тао!
Парень кивнул и пошел по темной дорожке к машине. Я закрыла входную дверь и прижалась к ней лбом. Дверь была холодной, и я поняла, что у меня горело лицо. От стыда или злости – я не знала точно.
– Ху! – позвала меня мама из другой комнаты. – Мы начинаем.
– Иду!
Пирог, который я поглощала в течение следующих пятнадцати минут, не показался мне таким же вкусным, как обычно.
Видимо, у чувства вины плохое послевкусие.