В новую жизнь

      Восстановление идёт дольше, чем Альпин представлял и вообще планировал, но ему некогда об этом думать — придурки, зовущие себя его напарниками и друзьями, не позволяют заскучать. И парень предпочитает не задаваться вопросом, откуда они берут часы в сутках, чтобы не огребать от Рейла, учиться, тренироваться и шастать к нему в выделенное крыло дворца. Ну как, крыло — пёрышко на крыле, при размерах этого строения.       Не то, чтобы Альпин жаловался на особое отношение к себе, но это было не сильно удобно в целом, особенно из-за лестниц, боже сохрани, кто вообще придумал, что это круто при наличии телепортов.       А так, кормили вкусно, убирали в комнате безукоризненно, друзей пускали, Нелла не выгоняли. Даже пригласили на ужин с Династией, что по какой-то причине закончился с глинтвейном возле камина в присутствии деда и Рейла. Без последнего Альпин вполне бы обошёлся, но нельзя получать только то, что тебе нравится. Или выбрать другого лучшего друга, который не будет ржать над ним утром за то, что уснул посреди тихой беседы, свернувшись креветкой на коленях главы государства, в котором живёшь. Брандт даже не помнит, как они оказались на одном диване. Вроде обсуждали книгу, Император присел рядом, показывая нужный раздел, после отвлекся на разговор с мужем, а потом Альпин моргнул.       То-то на него слуги аккуратно косились, а за завтраком дед ехидно усмехался с осоловелого вида убежденной совы, которую приманило на запах кофе.       Есть ли предел неловким ситуациям, в которых оказывался младший Брандт? Если интересно, спросите себя, конечна ли Вселенная.       В целом, Альпину не на что было жаловаться, жаль только было упущенного времени на развитие и проведенного в бреду лихорадки дня рождения. Лекарь сказал, хорошо, что так совпало — сделавшее рывок в развитии магическое ядро помогло победить яд. Викк шипел гадюкой, что планировал кое-что другое в качестве подарка на праздник, но Альпин уже знал, что тот отыграется, устроив праздник после.       — Альп, — парень улыбается, когда его обнимают за плечи знакомые руки. — Опять игнорируешь лекаря, тебя просили повременить.       — Я чувствую себя хорошо, да и медитации помогают наверстывать упущенное, — он откидывается в объятиях, и Харвин смеётся, приземлившись на пятую точку. Напротив, в стиле пацана на районе, сидел Нелл с теплой улыбкой, выпадающей из образа. — Ты похож на парня, который вот-вот крикнет «дай погонять мобилу».       — Мне удобно, — хмыкает дроу, качнувшись вперёд, и Брандт с интересом ждал, оторвутся ли от покрытия небольшого полигона его пятки. Не, как приколоченные. — У нас для тебя сюрприз.       — Да, — дохнуло жаром чужого дыхания по краю ушной раковины, задело шею. Альпин повел плечами, сдерживая сладкую дрожь и собственные воспоминания о прошедшей ночи, где было много прикосновений, ласк, поцелуев и секса. Втроём. — Немного другой сюрприз, — Вин всегда звучал так соблазнительно? — На самом деле, за идею стоит благодарить Нелла.       — Ты приложил много усилий для её воплощения, — спокойно возражает дроу, пожимая плечами. Он с лёгкостью перетекает в вертикальное положение, без какого-либо напряжения подхватив парня на руки. Альпин говорил, что без ума от такого? В любом случае, это стоит напоминания. — Подарок ждёт тебя в комнате.       Лайонелл так же легко двигается с немаленьким весом на руках, потом, под окном его комнаты, перехватывает любимого на левую, практически взлетая до распахнутых створок, мягко присаживаясь на подоконник. Альпин не удерживается — целует мужчину, зарываясь пальцами в волосы, даёт понять, насколько он восхищён, но увлечься не даёт душераздирающий мявк. Брандт секунду смотрит на улыбающегося дроу в полном шоке, а потом поворачивает голову и… Вау. Они действительно сделали это. Они подарили ему котёнка-оборотня, чем-то похожего на земную пантеру, только смешанную с волком — тонкий костяк, обещающий стать жилистым массивным телом, более узкий разрез глаз, чуть вытянутая морда. Больше всего котик напоминал ориентала. И смотрел прямо в его глаза своими, пронзительно-голубыми. Как в зеркале.       Альпин не помнит, как оказался на полу, как комок сладости прыгнул ему на руки, ставя широкие лапы на плечи, ткнулся мокрым носом в щёку. И заурчал как трактор, обнимая за шею.       Парень почувствовал, что плачет. И улыбается. Имя само пришло на ум из старого мультика:       — Багира.       Котик отозвался басовитым, бархатным «мау».       — Он быстро вырастет, — улыбается Харвин, облокотившись на дверь. — Тебе нравится? — Безумно. Спасибо. Люблю вас ещё сильнее.

***

      День рождения празднуют с размахом, созданным заботливой рукой Викка. Он собрал друзей, родителей, Императоры тоже присутствовали. Было много подарков, неловких историй от Кирина, смеха и счастья. Викк подбрасывал неловких подробностей из жизни Академии, отец переиграл кота в гляделки и довольно щурился, наслаждаясь атмосферой. Альберт, затискавший брата до предупреждающе отдавленной ноги, вполне свободно общался с Харвином, Хилл матерился и извинялся через слово, периодически аккуратно касаясь Дэйрика, словно бы случайно. Но Альп снова и снова подмечал моментально тающее выражение лица оборотня, как мягко он прикрывал глаза, явно наслаждаясь, и усмешка сама тянула уголки губ.       — Наконец-то, — едва слышно выдохнул ему Викк на ухо, перехватив один из взглядов. Альпин усмехается, послушно прислоняясь к телу друга, когда тот обнимает его за плечи. — Как тебе праздник? Я переживал, что ты будешь чувствовать себя некомфортно, поэтому не стал приглашать однокурсников. Всё равно ты теперь почти ни с кем не общаешься.       — Все хорошо, спасибо тебе, — Альпин трется затылком в нежном жесте, расслабляется. Багира бодает его в локоть, выпрашивая ласку, урчит раскатисто. Он растёт словно по часам, уже не помещается на коленях, даже когда сворачивается в клубок, а если вдруг вытягивается, то закрывает половину тела, обнимая лапами и с обожанием вылизывая шею любимого хозяина. — Уже решил, куда будешь поступать?       — На экономический официально, — говорит Викк, пожимая плечами. Жизнь их разводит, но Альпин не собирается разрывать связь между ними, и речи быть не может. — Я бы хотел чувствовать тебя за своим плечом.       — Я готов быть за твоей спиной, — мягко говорит парень. Викк вздыхает. Сложно отказаться от желания поставить его равным хоть сколько-то, но Альп всегда был упрям и не сказать, чтобы это упрямство было дурью. — Я не политик, ты знаешь. Я готов защищать, но не руководить.       — Займешься безопасностью, — предлагает Наследник, скорее настаивая. Его родители, а официально просто дяди, уже обсуждали это. Подходящий род, характер, навыки, взгляды — трудно найти в Империи кого-то другого, так вписавшегося бы во все требования. Викку нужна будет собственная свита. У него есть на примете люди, годящиеся для всего, что касается управления страной, но вот собственную защиту было доверить некому. До этого лета. Теперь Династия спокойна.       — Что я тебе сделал, — морщится Альп, игнорируя тяжёлый взгляд Харвина. Снова недоволен услышанным. Он почти смирился с выбранным его парой направлением, но быть личным телохранителем будущего Императора задача… Нетривиальная. Харвин волнуется, пусть и понимает, что с решениями вышестоящих не спорят. Особенно, настолько вышестоящих. — Сколько времени у нас есть?       — Де юре лет пять, де факто… В Залесье назревает что-то нехорошее.       Залесье. Место, где находится магическая аномалия и любят оседать тёмные твари. Альпин думал, что этот мир современный достаточно, чтобы не верить в байки о монстрах и не встречать их — тем более. Но как оказалось, уровень развитости человеческого общества никак на наличие таких вещей не влияет. Просто обычно гражданским такого не рассказывали специально — кто-то что-то знал, слышал, но по факту это было дело военного ведомства, а конкретно — Харвина и его особой группы. Значит, тот снова будет пропадать на службе.       Остаётся только надеяться, что все пройдёт благополучно.