Часть 14
27 марта 2024 г., 21:36
Стоит только выйти из лазарета, Альпин становится весьма популярной личностью. Как же, выжил в Залесье, убил монстра, смог вернуться без смертельных ран и вообще. К нему подсаживаются в столовой, подходят в коридорах, занимают места как можно ближе на парах. С ним хотят вставать в спарринги, общаться, дружить. Никогда ещё парень не был на такой волне популярности, даже во времена Академии, когда внезапно стал интересен окружающим как серьезная сила, а не глуповатое приложение к племяннику Династии. Или, например, когда в пятёрке лучших награждался на выпускном, а после был встречен поцелуями одного из знаменитых боевых командиров и дроу королевских кровей.
Теперь же ему буквально не давали проходу, из-за чего Альпин вспоминает старые способы маскировки и свое умение скрываться в толпе, чтобы прокачать навык на максимальный скилл из возможных.
Напарники смотрят на весь этот цирк со скепсисом, подозревая, что Брандт в шаге от того, чтобы начинать отстреливаться. Теперь нет Викка, за которым можно спрятаться от нежеланного внимания, нет Нелла, к которому относились с вежливой опаской. А потому, если не удавалось сбежать, приходилось вежливо кивать и разговаривать. Отвратительно.
Альпин досыпает за обеденным столом, привалившись к Дэйрику — оборотень горячий и удобный, а ещё такой же тактильный маньяк, как Альберт или Викк. Ощущения, правда, кардинально другие — он скорее предлагает возможность, чем стремительно атакует, и это классно, то что нужно сейчас. В целом, Дэйрик максимально комфортный и чуткий, так что его объятия — лучшая вещь в первой десятке списка. Особенно потому, что идут в комплекте с Хиллом и Алексом, которые вообще не смущаются тискать и окружать младшего заботой в ненавязчиво-опекающей манере.
Лекарь увлечённо читает книгу, ни капли не возражая, когда из его тарелки исчезают кусочки мяса, только подвигает более вкусные ближе к краю, а дроу передаёт по цепочке дальше. Периодически круг замыкается по инициативе Дэйрика, и наблюдать за этим довольно умиротворяющее занятие, если бы не новый элемент, превративший их четвёрку в практически боевую «Звезду».
— Тебя разве не бесит? — спрашивает этот новый элемент, получая по рукам в очередной раз, когда пытается стащить что-то из тарелки оборотня.
Альпин молча подвигает ему свою порцию, ловит несколько косых взглядов от напарников, а потом снова удобно приваливается к горячему боку. Парни привыкают к «пятой ноге» неохотно и не собираются быть милыми. Грант их раздражает бесцеремонностью, с которой влезает в их устоявшиеся отношения.
— А должно? Их любопытство понятно.
— Но бесит же, — щурится Дилан, делая вид, что никакого глухого рычания не слышал вовсе.
Альпин в рот ебал эти приколы внутренней иерархии, разберутся сами, не животные же, в конце-то концов. Рано или поздно Грант либо сдастся, либо найдёт свое место внутри группы. В любом случае, парни вполне себе адекватны и умеют выражать свое недовольство цивилизованным языком. А там уже пусть у Рейла голова болит, как вписывать неожиданного «щенка» в группу своих спаявшихся личинок волкодавов.
Была, правда, вероятность, что командир повесит всю эту херню на Альпина, как негласного лидера. Что там говорили в старом мире? Купил Нисан ебись с ним сам? Основная проблема пока в том, что Альпин и без «Нисана» заебался.
Учебный год заканчивается, а дел меньше не становится. Учитывая опыт, полученный в Залесье, пределы, к которым стоит двигаться в плане развития навыков и боевой подготовки, приближаться не спешат, насмешливо махнув хвостом на повороте. Брандт учит — законы, историю, экономику, языки. Заклинания, обычаи, психологию рас. Он тренируется, а следом за ним тянется команда и Грант, который вот уже неделю охуевает от их ритма и нагрузок, еле как выдерживая засчет небольшой форы из-за разницы в возрасте.
Рейл ему говорил, что тот не потянет, но Дилан упрямо наклонял голову, стискивал зубы и продолжал рвать жилы на тренировках. Закономерно оказывался каждый раз на матах, когда лез за спаррингом к Альпину или Хиллу, но вставал, продолжал, слушал редкие замечания новоиспеченных напарников, старался прикусить свой язык, чтобы не огрести в очередной раз. Очень уж у Брандта удар тяжёлый. И взгляд. И характер. Он ни капли не шутил, когда говорил, что они хотят стать лучшими из лучших.
— Что ты хочешь от него услышать, — бормочет Нортон, скосив взгляд.
— Стоны, — похабно усмехается Дилан, мечтательно щурясь. Парни с усталым отвращением морщатся. — Сегодня потренируемся, командир?
— Нет, — монотонно отвечает Альп, не открывая глаза.
Размазанные в нем капли Императорской крови вдруг вспомнили, что они вообще-то не пальцем деланые, из-за чего гормоны периодически сходили с ума, устраивая владельцу обзорный тур по девяти кругами ада. Так ли сильно кровь восприняла энергию Залесья, или это из-за слюней той твари? Даже лекари не спешили дать ответ. По итогу, Альпин сейчас внешне сильно «поблек», постоянно мерз и мечтал почесаться изнутри — так выматывала тянущая боль в мышцах. Та её противная разновидность, при которой ломит всё тело и хочется выжать себя в разные стороны как тряпку. Жаль, нельзя. Нет, можно, но только один раз, как говорится. Стоит ли говорить, что терпение у него заканчивалось нифига не на «три»?
— Я мог бы помочь сбросить напряжение, — сказал Дилан вроде бы нейтрально, но сегодня он раздражал по умолчанию. От необходимости что-то отвечать избавило сообщение на комм с приказом от Рейла подойти к его кабинету «при параде», что значило в полной разгрузке, включая вещмешок.
***
— Итак, мы с вами отправляемся в патруль на подтанцовку дежурной группе. Срок две недели, сопровождение Наследника. Разумеется, всерьёз вам такое не доверят пока, но не думайте, что можно разжать задницы. Сжимаем и покрепче, — серьёзно инструктирует Рейл, пока они стоят перед ним навытяжку. Взгляд светло-серых глаз задерживается на Альпине, но у того лицо образцово-показательно тяпкой, даже если серое, так что формально придраться не к чему. — Отправляемся до резиденции на границах, западные территории. Выдвигаемся немедленно. Альпин кидает взгляд на уведомление по личному каналу, где от Викка пришло всего одно слово, коротко проясняющее цель визита, и подаёт команде универсальный знак быть на низком старте. Что-то подсказывает, эти две недели будут жаркими вовсе не из-за климата.***
Западные территории считались самыми благоприятными для выращивания урожая, разведения скота, курорта и лечения. Мягкое тёплое лето без удушающей влажности, такая же тёплая, «красивая» зима, межсезонье перетекало едва ощутимо — райское местечко, которое неизменно привлекало к себе разного рода ублюдков. Ведь где спрос на удовольствия, там и предложение их приобрести, вопрос лишь в цене. Учитывая, что Викк едет неофициально, кое-кто, а именно Хранитель Запада, будет натянут как сова на глобус, и если уж не прекратит поощрять подобное, им займутся всерьёз. Пока что Династия «грозит пальцем». — Неофициальный визит, — делится наблюдениями Хилл, когда они в первый вечер останавливаются переночевать в гостинице. Команда заняла одну комнату, у них «пятиминутка» и ужин. — Группа сопровождения слишком напряжена, могут быть проблемы в дороге, — Дэйрик расправляет спальники, располагая их по собственному усмотрению, но никто не возражает. Врожденная способность оборотня выбирать самое удачное место для сна очень ценится напарниками. — Наследник тоже не вполне хорошо себя чувствует, как и ты, командир, — бросает Алекс. Брандт не удерживается, зевает, и Хилл молча накидывает на него плед. — Не шарахайтесь, если вдруг что. Перепутает он вряд ли. — Я ничего не понял, от кого шарахаться? — нахмурился Дилан, но ему никто не ответил, а у Альпина уже перестали разлипаться глаза, окуная сознание в темноту. Утро было эпичным. Проснуться пришлось от несдержанного мата, сопровождаемого грохотом двери в комнату. Брандт приоткрыл один глаз, вздохнул, продрал второй, сдувая со лба светлый локон привычно пахнущих виноградом волос. На лицах ворвавшейся дежурной группы было написано полное охреневание вперемешку с желанием пожать чью-то шею до хруста. Желательно, дважды. Под боком заворочалось горячее тело, нога поднялась выше, придавив живот, и Альп на автомате накрыл чужую коленку ладонью, подтянув повыше плед. Поза, в которой они проснулись, была… Провокационной, но только для тех, кто не жил с Викком в одной комнате, являясь его лучшим другом и одновременно — дальним родственником. — Ваше Высочество, — очень сдержанно обратился командир дежурной группы, который ещё только вчера вечером презрительно фыркнул на вопрос Альпина о графике ночного дежурства. — Вон отсюда, — не открывая глаза сказал Наследник, ни на миллиметр не сдвинув руку с груди Брандта. — Мы выдвигаемся через час. Используйте его с толком, учитывая что постовой проморгал меня, посапывая у стеночки. Свободны, командир Нант. — Так точно, — почти сквозь зубы процедил мужчина, но лицо удержал. Дэйрик фыркнул, едва закрылась дверь. — Завтрак? Я приготовил оладушки, — миролюбиво спросил Нортон, снимая с тарелки сферу. По комнате поплыл одуряющий запах домашней еды. — Не-е-ет, ещё поспать, — заныл Наследник, крепче сжимая друга, но Альп уже повел носом. — Слезай. — В тебе ни капли жалости! И уважения. Я твой будущий Император, на минуточку! — Минуточка прошла когда открылась дверь. Слезай, — нелюбезно ответил Альпин, ужом вывернувшись из чужих рук-ног и прихватив полотенце, чтобы умыться. Викк сел на кровати — заспанный, взъерошенный. От его недовольного вида, почти грозного, парни предпочли найти себе какое-то занятие, и только Альпин невозмутимо продолжил чистить зубы. — Умывайся. Выйдем раньше. Из вороха пледов послышалось недовольное агрессивное сопение. — Почему раньше? — оторопело спросил Дилан, впервые столкнувшийся с утренней сценой, которая для других не была новой. — Впереди что-то мутное, — ответил ему Хилл, не отвлекаясь от полировки ножа. Где-то почти под утро дроу уже сообщил Альпину новости, аккуратно разбудив, так что парень не особо-то и спал к вежливому стуку дверью об стену, скорее дремал. Добавляло ли это бодрости сейчас? Ничерта подобного. — Магические возмущения, есть вероятность, что созданы искусственно, не хватает опыта пока что. Передал главному. — Спасибо, Хилл, — парень привычно коснулся чужого плеча, а потом сел на пол, принимая свою порцию. Кофе-кофе-кофе. В ближайшее время едва ли он его увидит — слишком яркий запах для ночевок под открытым небом. — Меня мог бы тоже поблагодарить, — ворчит Викк, подсаживаясь к нему под бок и прилипая к плечу как собака, завидевшая вкусняшку у хозяина. — Дай кусь. — За что это тебя благодарить? Ты разве приготовил завтрак? — щурится насмешливо Брандт, но делится едой. — Со мной ты выспался, — Хилл глумливо фыркает, но не комментирует. Прогресс, как никак. — Насколько раньше выходим? — У тебя двадцать минут. Собираются быстро, группе Альпина хватает пяти минут, Нанта — трех, они и так готовы, особенно после того, как их воспитательно натянуло начальство в лице собственного командира. И доброго как пиранья Рейла, который их тоже в свое время натаскивал. Викк пытается досыпать верхом на коне, абсолютно игнорируя неласковый ветер и едва выкрадывающееся солнце, которое делает из него «одуванчик», подсвечивая волосы. До полудня им попадается одна группа мародеров и дикая лиса. Бедное животное, выскочив из леса с самым взъерошенным видом, уперлась в гостеприимно оскаленную морду коня и попыталась слиться с дорожной пылью. Дэйрик, сжалившись, тихо зарычал, из-за чего рыжая красотка напустила под себя лужу и почти телепортировалась обратно в лес. Группу одолела эпидемия кашля и фырканья, но оборотень сделал вид, что все так и планировал. Лишь его напарники знали жалостливую натуру волка, который даже муравья бережно пересаживал с листика на листик. — Следуйте дальше, мы прочешем местность, заодно взглянем на аномалию, — сказал Нант, заворачивая длинный хвост светлых волос в пучок. При общей комплекции двустворчатого шкафа, выглядело забавно, но Альпин уверен, что здоровяку мало кто осмелился бы предъявить за внешний вид. — Так точно. — Альп, — позвал Наследник, оборачиваясь, и парень подошёл к его коню. — Когда прибудем, мне нужно чтобы ты сопровождал меня как младший наследник. Мы уже были в гостях у лорда Кадмуса, до твоей травмы, и он… Ты ему очень понравился. Альпин морщится. Во-первых, да, он не помнит, и видимо слава Богам. А во-вторых, если он правильно понял, друг просит его снова надеть маску нежного младшего. Они так делали на уроках ораторского искусства и маскировки, и разумеется, Брандт зачёт сдал, но это не значит, что ему нравилось. С другой стороны, работа — она и есть работа, какая разница. — Что конкретно нужно? — Спровоцировать и прецедент, — хмурится друг. — Насколько однозначный? — Процентов на восемьдесят. Неискушенный младший, который не понимает намёков, пока ему хер под нос не сунешь. — До «ой, что это»? — Альпин провокационно хлопнул ресницами, за спиной заржал Хилл. — Нет, — фыркнул друг. — Не настолько. Иначе порванный шаблон у моего сопровождения обратно не срастётся. Альпин пожал плечами. Ему на чужие шаблоны было до звезды.
