I spilled this blood for you

      26 декабря, 1977       Хогвартс опустел — большинство студентов уехали на Рождественские каникулы. Деметре ощущалось, будто гостиная Слизерина — ее личный люксовый отель. Она могла хоть посреди ночи спуститься в общую комнату и заснуть там, никто бы не заметил. Все чистокровные гостили в своих поместьях, Изида и вовсе первая умчалась домой.       — До жути скучаю по папеньке и Кларенцу! — объяснилась она.       Изида и Арабелла, конечно, хотели позвать Деметру с собой, узнав, что она остается в школе, но все осознавали, что это невозможно: Деми — всего лишь полукровка, а аристократы-родители не готовы видеть их в своих семейных поместьях. Девочки глубоко извинялись, но Деметра не злилась на соседок — и сама все понимала, хоть вся чистокровная идеология и снова начинала раздражать.       Регулус, хоть и с нежеланием, все же тоже отправился домой, на площадь Гриммо. Перед отъездом он подарил Деми колечко в форме змеи, как ранний сюрприз на Новый год. Она и сейчас теребила серебряную змейку на среднем пальце время от времени, когда становилось скучно, а так в пустом замке было почти всегда.       Рождество она отметила в пустой комнате, в которой жила до начала учебного года. У гриффиндорцев, как она знала, была собственная маленькая вечеринка в гостиной, но она права не имела там находиться. Оставалось сидеть на узкой жесткой кровати и в одиночку пить купленное в Хогсмиде шампанское. Не так уж и плохо, конечно, и все же Деметра не могла не скучать по рождественским посиделкам в Норе у четы Уизли-Грейнджер. Там всегда было шумно, каждую минуту под чьими-то ногами скрипели половицы, из каждого угла доносился радостный смех и пьяные взрослые шутки. В последнее Рождество перед войной Деми каким-то образом застряла без палочки в одной подсобке вместе с Норманом, они там просидели, уткнувшись острыми коленками друг в друга, почти час. Это было ужасно неловко: Норман, пусть и был огромным и широким юношей, боялся темноты, как ребенок, потому сидел и трясся. Так как места в подсобке очень мало, единственным, что Деметра могла сделать, чтобы успокоить друга, было придумывать глупейшие анекдоты. Норман смог придти в себя, но шутки его абсолютно не впечатлили. Он тогда сказал ей:       — Деми, давай мы лучше помолчим, а то я вместо темноты стану бояться тебя.       Позор. Но что она могла сделать? Юмор не ее сильная сторона, это Джеймс с Лили главные шутники Ордена.       Как потом оказалось, трехлетний сын Лили, Флимонт, игрался с другими приглашенными детьми, и распаленные азартом от догонялок малыши захлопнули дверь в кладовку. А взрослые слишком увлеклись празднованием, чтобы понять, что что-то не так. Тогда Деметра расстроилась, подумав, что Рождество испорчено, но сейчас она была готова отдать многое, лишь бы снова побыть хоть с кем-то из их компании рядом, пусть и в темной подсобке.       Интересно, отмечают ли сейчас в 2036 Рождество? Сидят ли ее близкие за одним столом, делятся ли глупыми историями? Или выжившие члены Ордена поминают погибших? Вспоминают ли ее? Нашлись ли Альбус и Роза? Живы ли отец с Азурой? Деметре очень хотелось знать ответы, но их все не было, зато вопросы накапливались с высочайшей скоростью. Люпин надеялась, что у Ордена Огня все хорошо, по крайней мере, насколько это представлялось возможным, хоть это и наивно с ее стороны — война идет вовсю. Если все хорошо, то, наверное, Азура прямо в этот момент выпрашивала лишнюю порцию печенья у тети Джинни. Незаметно для самой себя Деми мечтательно улыбнулась. Она обязательно все сделает как надо и вернется.       Большинство Мародерской компании тоже уехали: Петтигрю свалил к маме в маггловский Лондон, Джеймс и Лили разъехались по родителям. Поттер очень уж рьяно звал Эванс и Сириуса с собой, но рыжая отказалась, аргументируя это тем, что слишком скучает по дому, а родителей Джеймса она сможет и на свадьбе повидать. Блэк по непонятным причинам тоже отказался от предложения, решил остаться в школе, как и Римус, который сказал, что его родители отправились в отпуск на Новый год и делать ему в пустом доме нечего. Прабабка и прадед, оказывается, те еще путешественники. Сына видят раз в год и все равно уезжают в гости во время семейного праздника.       Блэк удивлял своим решением. Неужели делать нечего? На каникулах в Хогвартсе сидеть — скука смертная. Даже Деми, при всей своей любви к одиночеству, в гостиной чахла, как цветок в темном погребе. Она вернулась к своим тренировкам в зале для дуэлей, практиковала как заклинания, так и боевые приемы, чтобы не терять форму и убить время.       Отбивая голени о манекены, Деметра все же задумалась о том, как сильно скучает по живым целям. Куклы тебе сдачи не дадут, с ними только кожу сдирать с костяшек после часовой практики. Жутко хотелось снова устроить спарринг с Джеймсом или Норманом, они были отличными бойцами. Джеймс всегда умел поддеть Деметру, дать ей такой опыт, что заставлял думать о стратегии в бою, предугадывать чужие шаги, строить свое поведение на три хода вперед. Хотя, если так подумать, дядя Гарри не раз упоминал одного замечательного аврора, Аластора Муди. В голове появилась сумасшедшая идея. Вероятность того, что Дамблдор это позволит, приближалась к нулю, но ведь все стоит опробовать, не так ли?       Вытерев со лба пот, Деметра прямо в тренировочной форме направилась в кабинет директора: заботиться о внешнем виде в полупустом замке бесполезно. По пути встретились лишь два студента — какие-то пятикурсники устроили свидание, похоже. Когда Ридж прошла мимо, они вжались в стену и даже руки друг друга отпустили. Неужели она настолько пугающая?       Деметра стояла у горгульи, что так выжидающе смотрела на нее, пусть и была лишь статуей. Это уже стало некоторой традицией: она каждый раз подходила к статуе, не зная пароль от кабинета, а горгулья ее все продолжала пускать внутрь. Деми надеялась, что и в этот раз ей повезет.       — Здравствуй, дорогая горгулья. Мне нужно к директору Дамблдору, но я не знаю пароль. Опять.       Ей казалось, будто каменная птица даже раздраженно вздохнула от подобной наглости, но все же пропустила. Профессор неизменно сидел за столом и писал пером что-то на пергаменте. Услышав шаги, старик поднял взгляд и улыбнулся.       — Мисс Ридж, доброе утро. Чем могу быть вам полезен?       Деметра поклонилась.       — Здравствуйте. Прошу прощения, что снова врываюсь без спроса. У меня есть просьба.       Дамблдор чуть опустил очки на переносицу и задумчиво взглянул на нее.       — И что же это за просьба?       — Есть ли возможность созвать собрание Ордена?       Мужчина как-то слишком резко отложил пергамент.       — Появилась угроза? Мисс Ридж, я слежу за событиями в мире и могу вас заверить, что не слышал ни о чем тревожном.       — Нет-нет, — Деметра замахала руками. — Я прошу устроить тренировку для членов Ордена. Физическую. На кулаках, если угодно. Я верю, что стоит начать готовиться к войне, вы и без меня это знаете.       Дамблдор принялся мять седую бороду в раздумьях.       — Что же, это имеет смысл. Стоит ли созвать всех членов?       — Нет, спасибо. Достаточно тех, кто есть сейчас в школе. Слышала, Мэри Макдональд и Марлин Маккиннон все еще в школе, как и некоторые другие гриффиндорцы.       Он кивнул.       — Профессор, но моя главная просьба заключается в другом. Есть ли возможность позвать тренера с большим опытом в рукопашных боях?       — Как же, конечно. У вас есть кто-то конкретный на уме? — спросил старик, и Деметре показалось, что он прочитал ее мысли еще до того, как она успела их подумать.       — Я верю вашему суждению, профессор, — уклончиво ответила она.       Дамблдор удовлетворенно улыбнулся.       — Так тому и быть. Через два дня состоится тренировка, нужно лишь уточнить детали.       Деметра было учтиво откланялась, чтобы уйти, но директор окликнул ее.       — Мисс Ридж?       — Да?       — Я нашел местоположение всех крестражей, близнецы Пруэтты сейчас занимаются их изъятием.       — Правда? — она сглотнула. Она знала, что он скажет после этого, но ей очень не хотелось это слышать.       — Да. Остался лишь медальон Салазара Слизерина. Как вы и говорили, мы сможем заполучить его лишь через год, после того, как мистер Блэк вступит в ряды Пожирателей Смерти.       Что-то внутри оборвалось. Наверное, та самая ниточка, что соединяла Ридж с чувством радости. Свет для нее больше не горел.       Деметра стала теребить змейку на указательном пальце, стирая кожу на пальце. Точно. Она ведь успела позабыть про то, для чего они все здесь. Регулус должен умереть, обязан. Она ничего не сможет сделать, чтобы спасти его. Она сильная, умелая ведьма, она знает все и все равно не имеет достаточно силы, чтобы уберечь столь близкого человека. Глупая, глупая, винила себя Деметра. Наказала же себе не чувствовать ничего, не привязываться, и все равно оступилась. С Регулусом было так хорошо, так спокойно, что мысль о его гибели чуть размылась в памяти, стала казаться чем-то далеким, нескорым. И тут эта угроза обрела физический облик. Медальон — все, на что годен Регулус в этой войне. Его смерть нужна, чтобы Орден победил. Она повторяла это раз за разом, стараясь вбить себе в голову, чтобы перестало так жечь душу, чтобы ком в горле рассосался. Деметра впилась ногтями в ладонь, чувствуя, как рвутся мелкие капилляры под верхним слоем кожи. В груди все заледенело от ужаса и осознания ситуации.       Она ведь должна радоваться: крестражи найдены, остался лишь один, а потом Орден их уничтожит и сразится с Пожирателями в последней, решающей битве. Деметра сможет вернуться домой. Звучит замечательно, правда? И тем не менее под ложечкой неприятно засосало. Страшно признавать, что она не хочет гибели Регулуса, не хочет покидать дедушку. А будет ли к кому ей возвращаться в тридцать шестом? Что, если из-за того, что Деми изменила будущее, никто из ее близких не родится? А родится ли она сама?       Ридж так и стояла спиной к Дамблдору, склонив голову и выпрямив по-солдатски плечи. Выдавали ее лишь сжатые кулаки. Мужчина заговорил.       — Мисс Ридж? Отчего вы молчите?       — Задумалась, профессор.       — Надеюсь, вы не забыли о своей задаче? — протянул он и выгнул бровь. — Я видел, вы сдружились с мистером Блэком. Стоит ли мне волноваться? Вы ведь осознаете, на какие риски мне пришлось пойти, чтобы узнать детали о защите крестражей и отправить на их поиски людей?       Как он мог так говорить о Регулусе! Жестокий, бессердечный Дамблдор. Деметре хотелось ногтями впиться в его глаза и выколоть их, как василиску. Как смел он так отзываться о ее милейшем друге? Но головой понимала: он прав. Она и сама обсуждала чужие жизни, как единицы силы в войне, почему же сейчас так удивлялась тому, что директор делает то же самое? Регулус должен умереть, это Деми ошиблась, решив сблизиться с ним. Она все испортила, снова. Змейка на пальце горела от частого трения.       — Ни в коем случае, профессор. Я все помню. Я вас не подведу.       — Вот и славно, — его тон вновь стал лелейным и добрым. — Можете идти.       Деметра не ответила. Натянуто поклонившись и еле передвигая окаменевшими ногами, она вышла из кабинета.

***

      — Так вот, где вы решили устроить тренировку, — Деметра оглядела едва заметную в кирпичной стене дверь.       — Да. Мы с вашим сегодняшним тренером пришли к выводу, что стоит использовать Выручай-комнату. Нивелирует любые нечаянные заклинания, — Дамблдор кивнул.       — Я никогда ранее здесь не бывала.       — Что же, мисс Ридж, все бывает в первый раз, — улыбнулся старик.       Помимо Деметры человек было маловато. Пару человек с Рейвенкло, две хаффлпаффки и оставшиеся в Хогвартсе гриффиндорцы, что стояли поодаль от всех и шептались. Римус поманил Деми к себе рукой, когда она обернулась.       — Твоя идея? — спросил он, когда она подошла.       — Да. Я считаю, вам стоит потренировать технику рукопашного боя. Ну, и мне было скучно заниматься одной.       — О чем шушукаетесь? — Сириус появился из-за спины, копошась руками в карманах кожанки. Почему он надел кожанку на собрание — непонятно.       — О Волдеморте, конечно, — Деметра невозмутимо пожала плечами.       Сириус раздраженно выдохнул.       — Ридж, не испытывай мое терпение своими шуточками. Я вообще удивлен, что именно ты собрание Ордена устроила.       — Жаль разочаровывать, — парировала она и кивнула на его куртку. — Ты в этом драться собрался?       — Мне раздеться? — Сириус дернул губой.       — Ребят, ну праздники ведь. Перестаньте хоть на секунду собачиться.       — Да уж, собачиться — это прерогатива Блэка, — Деми фыркнула, чем заслужила усталый выдох от Римуса и злой — от Сириуса.       По правде говоря, она и не знала, зачем его задирает. Мозг так и норовился подбросить воспоминания о бале. С того дня они с Блэком не говорили и не виделись, что, наверное, было и правильным.       И все-таки что-то с той ночи между ними кардинально изменилось, Деметра это нутром чуяла. На Астрономической башне Сириус вел себя совершенно по-другому, так, как не вел себя ни разу. В нем виднелся какой-то надлом, трещинка, сквозь которую вдруг резко полилась правда. Маска треснула. Да и сейчас, казалось бы, после жуткого фиаско вместо диалога в башне, он вел себя даже мирно, не метался гневными копьями из глаз при виде ее, не исходился пеной изо рта. Разве что чаще прежнего пускал едкие плевки под видом ответов, но это не ощущалось угрожающим.       На бале она даже задумалась на момент о том, чтобы согласиться потанцевать с ним, но когда Блэк позволил своему языку рапирой уколоть брата, этот импульс оборвался сразу же. За все эти месяцы Деми прикипела к Регулусу, и в тот момент ее защитный инстинкт активировался, как было и с Азурой. Невозможно стало смотреть на сокурсника, когда он посмел обидеть ее друга, а он его точно обидел — глаза Регулуса говорили за него, как и всегда. Возможно, это было импульсивным с ее стороны, ведь Сириус прав — Регулус действительно верил в чистоту крови и собирался присягнуть на верность Волдеморту, и все же любовь к друзьям слепа и безгранична.       Но на Астрономической башне их взаимодействие ощущалось чем-то странным, из ряда вон выходящим, словно территория башни пускала в параллельную вселенную, где прежние границы стирались. Сириус просил понять его, даже искренне поделился сожалениями, и Деметра действительно поняла его, увидела его слабость, а потому спустя время стала жалеть, что осталась холодной к нему в такой момент. Она ведь смогла довести его до горячки, видела в глазах эту боль, кровоточащую рану. Деми победила, наконец, удалось задеть Блэка. В октябре она бы испытывала удовлетворение от подобной новости, но сейчас почему-то радости не было.       Винить себя смысла нет, все же до недавнего времени они переносить друг друга на дух не могли, и тем не менее она поймала себя на осознании, что не испытывает к Сириусу ненависти. Она сменилась неким безразличием или, может, принятием. Пожалуй, можно условиться на том, что всерьез она больше не испытывала к нему презрения. Прогресс, Ридж, может, еще станете лучшими подругами и станете косички заплетать друг другу? У Блэка как раз волосы до плеч отросли.       Наверное, и до такого дойдет, учитывая то, как она размякла за время пребывания в прошлом. Завела аж двух друзей и позволила себе сойти с пути мести. Позор.       Римус между ними стоял, как меж двух огней: всегда растаскивал их, чтобы не поубивали друг друга. Интересно, если их с Блэком вражда перейдет на новый уровень и Люпину придется выбирать, на чью сторону встать, какое решение он примет? Выберет лучшего друга, с которым они с первого курса ладят, или непонятную родственницу, что ему на голову свалилась? Последнего Деми даже не ожидала. Зная Римуса, можно сказать, что он до конца будет сохранять нейтралитет, но в итоге встанет рядом с другом. Это и справедливо. Она нервно закусила губу.       Сириус словно и не заметил изменений в лице Деметры, говорил о чем-то отвлеченном с Римусом.       — На Новый год все же уеду из Хогвартса. Поеду к Альфарду, он недавно писал, что уезжает. Так что дом будет в моем распоряжении! Позову Андромеду, наверное. Мы с ней слишком долго не виделись после того, как моя драгоценная матушка выжгла мое имя с семейного гобелена. Хочешь с нами?       Римус что-то ответил, его губы двигались, но Деметра не желала слушать. Разум застрял на одном слове — Андромеда. Прабабушка. Сириус собирается позвать ее на Новый год. Это шанс встретиться с ней. Слюна стала обильно выделяться, а кулаки сжались сами по себе. Не подумав, Деметра ляпнула:       — Можно с вами? — она округлила в шоке глаза, словно не ожидала, что действительно это скажет. Как же стыдно. Блэк недоуменно на нее глянул, отчего сделалось еще хуже.       — Ридж? Тебя не подменили случаем? Или ты все-таки пала жертвой моей харизмы?       — Я тебя никогда такой увлеченной не видел, — добавил Римус, неопределенно посмотрев на Деми, будто начинал что-то для себя понимать.       Она цокнула и скрестила руки на груди.       — Неважно. Я ничего не говорила, забудьте.       — Да нет, Ридж, все нормально. Если хочешь, ладно. Уезжаем тридцать первого.       Она молча кивнула. Какой стыд… Но новость о том, что она повидает прабабушку и, если повезет, бабушку, грела сердце.       — И где наш тренер? Стоим тут уже невесть сколько, — Блэк раздраженно поправил ворот кожанки.       — Здесь, — раздался грубый и басистый голос из-за стены.       Орденовцы резко повернули головы в сторону говорящего. Высокий крепкий мужчина стоял перед ними, снисходительно оглядывая присутствующих. Поистине ужасающий человек: половина головы была сожжена, отчего уродливая лысина казалась еще страшнее, кончик носа отсутствовал, протез вместо глаза резво крутился по оси. Мужчина то и дело постукивал деревянной ногой по каменному полу, из-за чего звук разлетался эхом по коридору.       Аластор Муди! Сердце забилось быстрее. По рассказам дяди Гарри, этот мужчина был одним из лучших бойцов Ордена Феникса, несмотря на неказистый вид. Деметра жаждала встретить его, впитать в себя эту мудрость. Дамблдор сделал все так, как она и хотела.       — Здравствуйте, сэр Муди, — она легонько поклонилась ему.       — Здорово, салаги. Мне ваши манеры ни к чему. Зовите меня тренер, — прогремел он и заковылял к Выручай-комнате. — Давайте тренировку уже начнем, мне на вас время тратить не хочется.       Студенты забежали в Выручай-комнату, и Дамблдор оставил их. Комната выглядела, как типичная тренировочная в зале. В середине стоял боксерский ринг, а вокруг него лежали маты для базовых упражнений и маленьких спаррингов. Муди вновь заговорил:       — Дамблдор ввел меня в курс дела, якобы вы хотите поупражняться в рукопашном бою. Что же, не до конца вы безмозглые.       — Да, сгораю от желания помахать кулаками, как бомжи за бутылку огневиски, — прошептала Марлин на ухо Мэри.       — Тишина! — рявкнул Аластор. — Похоже, безмозглые среди вас все же есть. Плохо! Ведете себя так, будто вам эта война нахер не сдалась. А вот Пожирателям — сдалась. Пока вы будете валяться безоружные на полу, без драгоценной палочки, они не постесняются и бросят в вас парочку раундов Круцио. А вы так и будете корчиться лежать, не имея шанса сдачи дать. Скажете как раз тогда, как вам знания о драках не нужны. Пожиратели очень посмеются.       Марлин пристыженно умолкла, как и некоторые другие студентки, которые, похоже, думали так же, как она.       — Прошу прощения… — пискнула она.       — Извиняться будешь перед союзниками, которых защитить не сможешь, — безапелляционно буркнул Муди. — По парам разделитесь, будете в спарринге пять минут.       Ребята встали по двойкам. Римус с Сириусом, Марлин с Мэри, рейвенкловцы и хаффлпаффцы так же выбрали друзей. Аврор продолжал объяснять правила.       — Не ожидаю от вас чего-то выдающегося, поэтому определим сейчас ваши начальные навыки. Те, кто окажется сильнее, станут биться вместе, а тем, у кого нет знаний о рукопашном бое, я начну давать указания по технике.       Деметре попался рейвенкловец по имени Вигор Дженкинс. Высокий, жилистый юноша с надменным прищуром, он оглядывал Деми с напускным сожалением.       — Я девочек не бью, но того требует ситуация. Так что извиняй, если упадешь от одного удара — не то что бы это будет удивительным. Ты все же девочка.       Брехня это все. Он даже не скрывал собственного превосходства, ему наоборот сердце грела мысль, что он слабую девушку уложит — хоть какая-то стимуляция эго. Петух высокомерный. Деметра не могла похвастаться сильной мускулатурой, она всегда была немного костлявой и худощавой, особенно из-за стресса на войне, и все же по ее телу можно сделать вывод, что она не первый раз драться будет: под слоями одежды прятался выраженный пресс и крепкие бедра.       Деми фыркнула.       — Посмотрим же на твои навыки. Как бы тебя эта девочка первой не положила.       Дженкинс выглядел глубоко оскорбленным. Распалился от того, что его недооценивают. Он пригнулся и, оттолкнувшись правой ногой и расставив для захвата руки, сделал выпад в сторону Деметры. Пока он прыгал, она стояла смирно, будто не сможет отбиться, но как только Вигор оказался близко, Деми расставила ноги, продела правую руку под его шею, согнув ту в локте, а левой надавила на затылок юноши, создавая удушающее кольцо.       — Я дебил по-твоему? Из захвата не выберусь? — воскликнул он и вытянул руки, чтобы схватить Деметру за бедра и опрокинуть через себя, но она коленом пнула юношу в солнечное сплетение.       Дженкинс упал на пол и стал откашливаться.       — Что за бред? Встать не могу.       Деметра встала в исходную позицию.       — И это Вигор? Серьезно? Бой окончен.       Она огляделась по сторонам. У других студентов дела шли более затрудненно: Марлин и Мэри пытались задеть друг друга кулаками, но из-за схожей комплекции и роста били друг друга по лицу одновременно, отлетая в разные углы. Хаффлпаффки старались перенять боксерские трюки с маггловских поединков по телевизору, по правде говоря, у них даже получалось, но удары были слабыми, поэтому победить никто из них не мог.       Блэк был очень хорош. Римус хорошо держал оборону, но его атака проседала. Сириус осыпал его ударами с тех сторон, которых Римус не мог предвидеть: то тянулся правой рукой, а в итоге бил левой, или делал вид, что пробьет апперкот, но в конце атаковал коленом. Он оказался лучше, чем Деметра думала, она его точно недооценила. Его ловкость и выносливость вызвали у нее физическую реакцию. Питала она слабость к хорошим дуэлянтам.       — Пять минут вышли! Блэк, Люпин, Дженкинс и Ридж — будете друг с другом бороться: Дженкинс против Люпина, Ридж против Блэка. Остальные — за мной, сейчас буду пояснять ошибки.       Четверка лучших бойцов отошли в два разных угла, подальше друг от друга и от новичков, чтобы не мешать. Сириус приподнял бровь и усмехнулся.       — А ты неплоха, Ридж. В Дурмстранге, может, еще и убивать учат?       — Сейчас узнаем.       — Я не допущу ту ошибку, что и идиот Дженкинс. Ты не просто девка, ты тоже боец. Так что не ожидай поблажек.       — Тебе еще полчаса на болтовню дать, или, может, к делу перейдем?       Блэк дернул губой и встал в боевую позицию. Стоял, выжидал, что выдаст Деметра, первый нападать не хотел. Что же, хорошо, она тут стоять без дела не собирается. Сириус не тупой и любит обманки. Она сделает то же самое: нельзя раскрывать все карты.       Деметра начала с простого: прямой удар в грудь. Сириус блокировал кулак, и она схватилась за его кожанку, чтобы развернуть его к себе спиной. Юноша на момент пошатнулся, но быстро восстановил баланс. Обхватив его шею сзади одной рукой, она другим локтем ударила его прямо в темечко. Блэк зашипел и сбросил Деми со спины, попытавшись столкнуть ее головой вниз, но она ловко кувырнулась и отпрыгнула.       — Любишь удушение, а? — Сириус едко улыбнулся, потирая темя.       — А ты любишь обманывать других? — парировала она.       Римус и Дженкинс уже закончили, девочки тренировали базовые удары, но бой Сириуса и Деметры продолжался. Муди наблюдал за ними с боксерского ринга, прищурив настоящий глаз.       В этот раз первым атаковал Сириус. Замахнулся кулаком в лицо, из-за чего Ридж блокировала верхнюю часть тела, но по итогу прицелился в диафрагму. Глупыш. Он силен, но натренированный борец быстро привыкнет к незамысловатым обманным маневрам. Она резко развернулась спиной и ударила его пяткой в живот. Он этого не ожидал, потому не напряг пресс, и атака оказалась болезненнее. Из-за того, что нога длиннее руки, удар Сириуса не задел ее, и юноша отскочил, отплевываясь.       — Бэк кик, серьезно?       Деметра не ответила. Когда дело доходило до драк, она становилась другими человеком. Отец учил, что бой на кулаках — искусство, с ним шутить не стоит. Деми вошла в азарт, единственной мыслью было лишь победить. Наконец попался хороший противник, с которым нужно думать. Не дожидаясь, когда Сириус придет в себя, она сделала полукруг ногой и заряжено ударила его в бедро, пока он стоял в защитной позиции. Атака прошлась прямо по тазобедренной кости, и Блэк, наконец, опустился на пол — ноги подкосились.       — Тебя кто научил этому? — Сириус скривился, хватаясь за бедро.       — Самый главный в моей жизни мужчина.       — Любовник?       — Отец.       Деметра с гордостью улыбнулась. Эдвард Люпин — лучший в рукопашном бою человек, которых она только видела. Так уж вышло, что с самого рождения малыш Тедди интересовался боевыми искусствами. Когда Андромеда водила его по маггловскому Лондону, где на каждом повороте висели билборды с ММА бойцами, мальчик с интервалом в пару минут дергал бабушку за юбку и умолял посмотреть на дерущихся мужчин.       Пожилая Андромеда Тонкс магглов терпеть не могла: всех чистокровных, в особенности Блэков, с первой секунды взращивают с установкой, что люди без магии не люди вовсе, а обезьяны дикие. Хоть она и вышла замуж за магглорожденного Теда, который на праздники возил ее к родным, при виде «обезьяны» Андромеда не могла не морщить нос в отвращении. Эту привычку она искореняла годами, но даже к старости отголоски подобных предубеждений с ней оставались. Но когда родился Тедди, пришлось мириться с предрассудками, игнорировать рвотные позывы при виде немощных старух-торговок на базарах и пьяных бедняков в барах. Как она могла оставаться лицемеркой, когда ее милый внук, единственное, что осталось от любимой дочери, так рьяно умоляет посмотреть на чей-то мордобой? Так тому и быть. Андромеда брала Тедди на руки и просила владельцев спортивных таверн позволить им остаться и посмотреть телевизор.       С шести лет он записался в тренировочный зал, где изучал бокс на начальном уровне, как базовое для Великобритании искусство. Получалось отлично — за год он стал стабильно выигрывать у старших, более тяжелых мальчиков, из-за чего в восемь лет он отвлекся от бокса и занялся каратэ для разнообразия. Постепенно Эдварду давалось все больше боевых искусств. «Хорош во многом, но ни в чем не мастер» — так он отзывался о себе в юношеские годы. Хапкидо, тайский бокс, дзюдо — все это вызывало в Люпине восхищение, но любимыми стилями стали тхэквондо и каратэ. Когда магический мир адаптировал мобильные телефоны под волшебство, он беспрерывно смотрел поединки онлайн, чтобы улучшить свою реакцию и навыки предугадывания действий соперника.       Забавно то, что Тедди вовсе не был конфликтным человеком: он, пожалуй, всерьез дрался лишь два раза в жизни до того, как начал работать. Отчасти из-за интереса к боям он и выбрал профессию мракоборца — Люпин стал одним из лучших сотрудников благодаря натуре метаморфа. В поединках с оборотнями и преступниками он с легкостью удлинял конечности, превращал руки в птичьи лапы, подобное преимущество вкупе с отличными навыками ведения рукопашного боя помогали одерживать победу с минимальным уроном.       Именно поэтому во время войны Теда так часто отправляли на разведки — все в Ордене знали, что он за себя постоять сможет. Люпин стоил десятерых умелых авроров и был гением ближнего боя.       Как же Деметра смела обесценивать своего особенного отца? Верила во всемирную популярность, внимание журналистов и зевак, пока настоящие гении живут среди обычных людей и не любят о себе заявлять. Раньше она не ценила все то, что дал ей отец, но потеряв его, начала осознавать, насколько он талантлив.       Свои знания он передавал Деми еще с десяти лет. Она вспомнила, как готовилась к поступлению в Хогвартс, и отец попросил ее переодеться в белую тренировочную форму, а потом повел в просторный зал в подвале их дома, который ранее никогда не показывал.       — Что случилось, папочка? — недоумевала маленькая Деми. Отец впервые выглядел настолько серьезным.       — Деми, с сегодняшнего дня ты будешь учиться, как защищать себя.       — Папочка, но ведь у меня есть ты! Кто же меня обидит?       Тед с толикой сожаления в глазах опустил взгляд в пол.       — Наши близкие не всегда могут быть рядом, моя милая. Я… не смог защитить тех, кто в этом нуждался в свое время, точно так же, как они не смогли остаться со мной, чтобы защитить меня.       Тогда малышка не поняла, о чем толкует папа, но повзрослев, смогла прояснить картину. Отец всю жизнь испытывал чувство вины за то, что не смог помочь родителям в войне против Волдеморта. Да, он был младенцем, но порой люди винят себя за то, на что они повлиять никак не имели шанса. Тедди скрывал это, но Деми также видела, что он немного зол на родителей за то, что они погибли и оставили его сиротой. Конечно, он бы ни за что подобное вслух не сказал — как он смел обижаться на самоотверженных героев, которые своей смертью подарили ему и следующим поколениям мирное небо над головами? И все же маленький мальчик, спящий глубоко внутри, очень скучал по маме с папой и испытывал иррациональную обиду. Это нормально.       Люпин все продолжал.       — Итак, дорогая, сейчас я тебе кое-что покажу, а ты скажи, понравится ли тебе.       Деми кивнула, и Тедди подошел к боксерской груше в центре зала. Завел одну ногу за себя, другой оттолкнулся от пола и совершил четыре поворота в воздухе перед тем, как со всей силы ударить голенью грушу. Она сорвалась с крепления от интенсивности атаки, на месте, куда приземлилась нога Тедди, появилась огромная вмятина.       — Папочка, это так замечательно! Как же ты это сделал?       — Это 1440-градусный удар с вращением, который изучается в тхэквондо. Видишь ли, тхэквондо — боевое искусство для людей всех комплекций и ростов, поэтому даже самый худенький и низенький человек сможет нанести весомый урон. Сила удара пропорциональна силе вращения.       Деми захлопала в ладошки.       — Ты уверен, что я смогу так же?       — Конечно, — улыбнулся Тед и погладил дочь по волосам. — Давай приступим.       Все это время Муди заинтересованно следил за движениями Деметры. Когда Сириус сдался, аврор потер подбородок и подал голос.       — Тхэквондо и киокушинкай? Тебя как угораздило выучить такие разные стили?       Ридж улыбнулась. Отец был прекрасным учителем. По его мнению, это два самых полезных для девушки стиля ведения боя.       — Киокушинкай каратэ сосредоточен на применимости в настоящих схватках, чтобы выстоять против любого удара, когда кроме голых рук у тебя более ничего нет, даже палочки. Это — экстренная мера, когда понимаешь, что базовыми приемами не отделаться. С помощью киокушинкая мы становимся скалой, которая переживет любую бурю. Удары в нем медленные, тяжелые. Не на жизнь, а на смерть, — отец рисовал примеры мелом на доске. — Тхэквондо же — полная противоположность киокушинкая. В нем мы порхаем, становимся легче пера, и с помощью этой легкости и скорости наносим сокрушительный урон. Эти два стиля похожи на две стороны одной монеты.       Четырнадцатилетняя Деми записывала все в тетрадь, чтобы ночью спуститься в подвал и отбивать до посинения ног грушу. Киокушин нужен для ближнего боя, тхэквондо — для дальнего. Не оставляем слабых точек.       Не стоит вываливать аврору всю правду. Можно просто не договорить.       — Отец считал вариативность важной в бою. Недостатков быть не должно. Фокусируясь на одном стиле боя, мы открываем уязвимость, — ответила она.       Мужчина согласно кивнул и закурил трубку прямо в зале.       — Правду папка говорит. Если лишают палочки, нужно иметь козыри в рукаве. А ну-ка выходи на ринг.       — Я? — Деметра округлила глаза.       — А кто еще? — Муди огрызнулся. — Думаешь, что самая сильная. Давай проверим.       Она нервно сглотнула, но все же зашла на ринг. Аластор Муди, по рассказам, бился хлеще, чем все другие. Он дрался как человек, которому терять нечего.       — Что же, приступим. Начинай.       Деметра оглядела мужчину. Стоял расслабленно, руки в карманах, трубка все еще во рту. Он словно не драться собирался, а чай пить.       Хорошо, ладно. Раз уж ставки высоки, она выберет скорость. С помощью голой силы она против крепкого мужчины не выиграет. Ридж подпрыгнула, три раза обернулась и нацелилась ногой в шею аврора. Он перехватил ее ногу ладонью, хоть рука и дрогнула, принимая вес атаки. Муди хотел вывернуть ей лодыжку, поэтому Деми второй ногой пнула его в лицо. Он выпустил из руки ее ногу, но выстоял.       — 1080-градусное вращение. Хорошая связка, но предсказуемо.       Аластор выступил вперед, замахиваясь тростью. Деметра выбила ее локтем из его руки, но слишком поздно поняла, что это обманка. Муди использовал левый кулак, чтобы ударить ее в живот. Кое-как успев, она повернулась вбок и, обхватив его руку ногами, повисла на ней, дергая его плечо на себя. Мужчина взвыл. Этот захват нацелен на то, чтобы вывести плечевые мышцы и суставы противника из строя.       — Висячка… — прошипел он через боль. — тоже имеет контрприем, — он схватился за больную руку второй, чтобы не вывихнуть плечо, и резко наклонился назад. Деми упала, с хрустом ударившись об пол.       Воздух из легких напрочь выбило. Она как рыба на суше открывала рот, не имея возможности вздохнуть. Грудина горела, было ощущение, что если сейчас встанет, то развалится в горку костей.       — Ну, сдаешься? — аврор ехидно сплюнул на пол.       — Нет, — она собрала оставшиеся силы, чтобы подняться на колени.       Деметра атаковала снова и снова, но из-за предыдущего падения голова ходила кругом, сосредоточиться невозможно. Какая же она жалкая. Тренировалась годами, а тут проигрывает мужику, который ее вертит, как юлу. Чертов Муди. Что бы она ни делала, ему все нипочем. А ведь она выложилась на полную!       Спустя пятнадцать минут аврор выдохнул и поднял ладонь вверх.       — Достаточно. Не так плохо, как я думал.       — Но, — начала Деметра, но Муди остановил ее.       — Доказывай свою силу кому-нибудь другому. Меня ты уже не переубедишь. Собрание закончено, расходитесь.       Заскучавшие студенты засуетились и удовлетворенно выбежали из Выручай-комнаты. Муди вальяжно прошел к выходу, даже не посмотрев на Деметру напоследок. Словно во сне, она медленно спустилась с ринга. Слезы так и норовились политься из глаз. Она опозорилась перед своим кумиром. Столько тренировок, столько мучений, но ему недостаточно. Ридж все еще слабая. Даже мужик без ноги и глаза обыграл ее. Все это время хвалилась своими навыками в рукопашном бою, а оказалось, она и в этом профан. Теперь она знает, чем будет заниматься оставшиеся каникулы — засыпать и просыпаться в зале для дуэлей.       — Деми, не слушай его. Ты отлично дралась! Я бы так не смог, — Римус положил ей руку на плечо.       — Неважно. Все нормально. Ты иди пока, я задержусь тут, — отмахнулась Деметра. Руки тряслись от стыда.       Римус нерешительно переминался с ноги на ногу, не зная, стоит ли остаться, но все же позволил ей побыть одной.       Когда он и Сириус уходили, Блэк оглянулся на нее в последний раз, но ничего не сказал. Наверное, тоже думал, как она ущербна.       Деми присела на пол и обняла себя руками. Скоро Новый год.