Фиктивный брак. Начать сначала

Волнение никуда не ушло. К сожалению. Оно сидело где-то в глубине солнечного сплетения, холодным, скользким комком, и никак не желало рассасываться, несмотря на все попытки Гермионы его игнорировать. День выдался на редкость удачным — презентация прошла блестяще, триумфально, великолепно. Её хвалили, жали руку, приглашали для консультаций. Она была на вершине. Но мысли, проклятые, неугомонные мысли, упорно не желали оставлять её в покое. Стоило схлынуть адреналину выступления, как внутренний голос, настойчивый и полный смущения, снова начинал своё: «Продумали всё, но забыли о главном… идиоты». Она ещё утром, до презентации, когда нервы были на пределе, отправила Драко короткую записку. «Драко, Мне нужно с тобой поговорить. О том, что мы… упустили. Можем ли мы встретиться где-нибудь, где нас никто не побеспокоит? Без свидетелей, без слушателей, без риска быть прерванными. Гермиона». Ответ пришёл едва ли не сразу. Короткий, деловой, но с какой-то новой, тёплой ноткой: «Гермиона, Есть одно место. Я присмотрел для нас один дом. Давай встретимся там? Заодно посмотришь и вынесешь вердикт — нравится или нет. Решать нам обоим. Адрес прилагаю. Трансгрессируй прямо к воротам, я буду ждать. Драко». Она перечитала записку три раза. «Дом, который я присмотрел для нас». «Решать нам обоим». Эти слова, такие простые и такие значимые, согревали изнутри. Несмотря на весь ужас предстоящего разговора, несмотря на ту чудовищную, неловкую тему, которую ей предстояло поднять, было в этом что-то… обнадёживающее. Они строили общее будущее. Не только из-за магии. А потому что хотели. Оба.

***

И вот она стояла перед этим домом. Место оказалось удивительным. Не центр Лондона, не фешенебельное место. Это был тихий, зелёный уголок, достаточно удалённый, но не в глуши. Холмы, поросшие лесом, чистое, прозрачное небо, запах влажной земли и хвои. И сам дом. Небольшой — для Малфоя. Но для неё, привыкшей к скромным размерам Гриммо, он казался почти дворцом. Два этажа светло-серого камня, с большими окнами, отражавшими небо и деревья. Никаких готических башенок, никаких мрачных статуй, никаких вековых фамильных гербов над входом. Современный. Чистый. Почти магловский в своей простоте и функциональности. Вокруг — ещё не обустроенный, но уже угадывающийся сад: молодые деревья, кусты, и где-то вдалеке — блеск небольшого пруда или озера. Гермиона выдохнула с облегчением. Она боялась, что он выберет что-то в стиле Мэнора: величественное, холодное, пропитанное многовековой историей и магией предков. Жить в таком доме, где каждый камень помнил чистокровные ритуалы и, возможно, осуждал её присутствие, было бы пыткой. Но этот… этот дом был пустым листом. Чистым холстом, на котором они могли написать свою историю. Пусть и такую… — Тебе нравится? — раздался голос за спиной. Она обернулась. Драко стоял в нескольких шагах, одетый просто, по-домашнему: тёмные брюки и мягкий серый свитер крупной вязки. Он выглядел… спокойным. Почти умиротворённым. И в то же время в его глазах, когда они встретились с её, мелькнуло настороженность — он чувствовал, что этот разговор не будет простым. — Драко, — кивнула она, чувствуя, как предательски ёкает сердце. — Здравствуй. — Гермиона, — ответил он. — Я слышал, твоя презентация была настоящим триумфом. Моя мать почти перешла на визг, когда пыталась рассказать отцу о твоих невероятных идеях. Она с улыбкой покачала головой. — Да, всё прошло… хорошо. Даже лучше, чем я ожидала. Но это не главное сейчас. Он не стал спрашивать, не стал давить. Просто кивком головы указал на дом: — Пойдём. Посмотришь. А потом… поговорим. Он открыл дверь, и они вошли внутрь. Первое, что поразило Гермиону — свет. Огромные окна, белые стены, светлое дерево полов, высокие потолки. Минимум перегородок — пространство было открытым и дышащим. Драко вёл её по комнатам, и его голос, обычно сдержанный, сейчас звучал взволнованно. — Этот особняк построили всего пять лет назад, — рассказывал он, пока они поднимались по лестнице на второй этаж. — Специально под продажу. Архитектор — волшебник, но он учился у маглов. Знаешь, молодое поколение волшебников… мы не хотим жить в склепах. Нам нужны дома, где можно дышать. Без фамильных проклятий в каждом углу. Без портретов, которые следят за каждым твоим шагом и комментируют личную жизнь. Без… лишней истории. Гермиона кивнула, чувствуя, как каждое его слово отзывается в ней согласием. — Я понимаю. И… мне здесь нравится. Очень. Это похоже на… на чистый лист. Он посмотрел на неё, и в его глазах промелькнуло тепло. — Я так и думал. Поэтому и выбрал его первым. Они прошли через спальни: просторные и светлые, с такими же панорамными окнами. Гермиона старалась не задерживаться взглядом на кроватях, но мысль снова кольнула. Спальни. Кровати. С ними будут связаны… какие-то решения. Какие-то действия. Или бездействия. Она мотнула головой, отгоняя видения. — Я думаю, здесь может быть кабинет, — Драко открыл дверь в комнату на втором этаже, с окнами в сад. — Для тебя. Я подумал, тебе нужно своё пространство для работы. Изолированное, тихое. Можно поставить звукоизоляционные чары, чтобы никто не мешал, когда ты погружена в исследования. А напротив — мой. Чтобы мы могли… ну, быть рядом, но не мешать друг другу. Мало ли… Гермиона замерла на пороге, рассматривая комнату. Большая, светлая, с огромным окном, выходящим прямо на молодой сад. Она уже видела здесь свой огромный стол, заваленный книгами, удобное кресло у камина, полки до потолка. И главное: её пространство, где она могла быть собой. — Это… это идеально, — выдохнула она, и в голосе её прозвучала искренняя благодарность. — Ты… ты правда подумал об этом? — Конечно, — он пожал плечами. — Я не хочу, чтобы тебе было здесь плохо. Ты ведь дома. Не в гостях. Не в клетке. А именно дома. Они отправились дальше и оказались в гостиной. Это было, пожалуй, самое впечатляющее помещение во всём доме. Огромное пространство с панорамными окнами во всю стену, выходящими на сад. Солнце, пробивающееся сквозь облака, заливало комнату тёплым, золотистым светом, играло на светлых стенах, на полированном дереве пола. Никакой тяжёлой, тёмной мебели. Камин, большой, но не мрачный, был отделан светлым камнем. И вид! Бесконечный вид на холмы, лес и небо. Гермиона подошла к окну и обняла себя за плечи. Жест был неосознанным, защитным. Дом был прекрасен, будущее, что вырисовывалось в этих стенах, казалось почти осязаемым. Но внутри, под рёбрами, волнение кольнуло снова. Как они могли забыть об этом? О самом важном? О том, что должно было произойти — или не произойти — между ними после того, как они поставят нужные подписи и закроют за собой дверь этого прекрасного, светлого дома? Драко, остановившись позади, заметил отстранённость Гермионы. Конечно, заметил. Связь работала в обе стороны, и её волнение должно было отозваться и в нём. — Гермиона? — он откашлялся. — Что случилось? Тебе не нравится дом? Мы можем… — Нет, — быстро сказала она и обернулась. — Нет, дом прекрасен. Дом… идеален. Дело не в доме. Он нахмурился и подошёл ближе. — Тогда что? Ты напряжена — он машинально коснулся рукой груди. — Что-то не так. Скажи мне. Она тяжело вздохнула, чувствуя, как грудь сдавливает от напряжения. Слова застряли в горле, и Гермиона сглотнула. — Вчера вечером… — начала она, — я кое-что поняла. Мы с тобой… мы обсудили всё. Всё до мелочей. Юридические аспекты. Финансы. Общественную легенду. Распределение комнат. Даже то, что каждый из нас предпочитает на завтрак, кажется. Но мы… — она запнулась, чувствуя, как жар заливает щёки, — …мы не обсудили один вопрос. Один очень важный вопрос. — Что за вопрос? О чём ты? Гермиона машинально расправила плечи, принимая ту защитную позу, которую он видел много раз — позу воина, готового к бою. — Мы не знаем, — выпалила она, глядя ему в глаза, — нужно ли нам вступать в интимные отношения после свадьбы, чтобы закрепить нашу магическую связь, или слияние ядер произойдёт автоматически от совместного проживания и эмоциональной близости? Потому что в книге об этом ни слова, а спрашивать мне больше некого, и Гарри, когда я ему сказала, чуть не умер от неловкости, и я подумала, что мы с тобой должны это обсудить, потому что иначе мы можем оказаться в ещё более дурацкой ситуации, когда поженимся, а магия… магия потребует… ну… большего, и мы будем не готовы, или будем готовы, но не знать, нужно ли, или… — она замолчала, потому что у неё кончился воздух, да и слова, кажется, тоже. В комнате повисла тишина. Глаза Драко расширились. Рот приоткрылся, но ни звука не вырвалось наружу. Он смотрел на неё так, будто она только что призналась, что умеет летать без метлы или что она — наследница престола гоблинов. Его кадык дёрнулся. Драко сглотнул. Раз. Другой. — Мы… мы обсуждали это, — выдохнул он. — В самом начале. Помнишь? Когда ты предложила фиктивный брак. Мы говорили о том, что у каждого будет своя личная жизнь. Что мы не будем вмешиваться в… — Мы обсуждали личную жизнь вне наших отношений, — перебила его Гермиона, и в её голосе, несмотря на смущение, прорезались привычные, аналитические нотки. — Мы договорились, что каждый волен… встречаться с кем-то на стороне, если захочет. Что наш брак — это деловое соглашение, а не… не романтический союз. Она выдержала паузу. — Но мы не обсудили, что будет происходить между нами. Внутри нашего брака. Нужно ли нам… поддерживать физическую близость? Или мы просто соседи по комнате, которые вместе завтракают и ходят на светские мероприятия? Мы не знаем, что потребует магия. А если она будет требовать… это? Драко окинул её нечитаемым взглядом. — Я думал об этом, — тихо сказал он. — Конечно, я думал. Я не идиот. Но я… — он провёл рукой по волосам и испортил идеальную причёску, — …я решил, что раз этот вопрос не поднимался, раз мы оба молчали, значит, он не имеет значения. Что, наверное, магия… ну, удовлетворится совместным проживанием. Или что мы разберёмся, когда придёт время. Или что… — он замолчал. — В общем, я просто задвинул это подальше. Как и многие другие вещи, о которых неудобно говорить. Он посмотрел на неё, и в его взгляде появился вопрос. — Но почему ты вдруг подумала об этом именно сейчас? Что послужило толчком? Глаза Гермионы вспыхнули. — Вчера, после разговора с Гарри, я не могла уснуть, — заговорила она быстро и горячо, и её смущение, казалось, ушло на второй план, вытесненное привычным азартом. — И отправилась в библиотеку. Не смейся! И нашла несколько книг, на которые раньше не обращала внимание. Знаешь, в разных культурах истинных называют по-разному, но суть одна. И я наткнулась на исследования, которые велись во Франции и Германии в восемнадцатом веке. Там были подробные описания процесса закрепления связи. Она сделала шаг ближе к нему, и в этом шаге не было кокетства или флирта — только страсть учёного, делящегося открытием. — И во всех этих исследованиях, Драко, во всех без исключения, указывалось, что для полного, необратимого слияния магических ядер необходима… необходима физическая близость. Не просто совместное проживание, не просто эмоциональная связь, а именно… интим. Без этого слияние либо не происходит вовсе, либо остаётся незавершённым, и тогда связь становится нестабильной, болезненной, может разрушиться в любой момент под воздействием стресса или… Она замолчала, потому что увидела его лицо. Он смотрел на неё с таким выражением, будто она только что прочитала ему лекцию о сексе на древнегреческом, используя только медицинские термины. Его губы дрогнули, сдерживая улыбку, и Гермиона закатила глаза. — Значит, нам нужно быть готовыми к самым разным вариантам. Включая этот. И вдруг Драко внезапно шагнул к ней. Это было так неожиданно, что она вздрогнула. Он сократил расстояние между ними до полуметра, и теперь она чувствовала исходящее от него тепло и слышала его дыхание. Гермиона подняла голову, чтобы смотреть на него. Он был высоким, и сейчас, стоя так близко, казался ещё выше, ещё значительнее. Солнечный свет падал на его лицо сбоку, делая черты мягче, но глаза горели каким-то новым, незнакомым огнём. Они оба чувствовали это. Нить между ними, что соединяла их души, была натянута до предела. Она звенела, вибрировала, пела на одной ноте, требуя разрядки. Требуя признания. Требуя шага. И вдруг Драко поднял руку. Медленно, давая ей время отстраниться, если она захочет. И кончиками пальцев коснулся её щеки. Это было похоже на разряд молнии. На то, как если бы долго сдерживаемое напряжение, наконец, нашло выход. И всё вокруг замерло. В это мгновение существовали только они. Только его пальцы на её щеке. Только его глаза, внимательные и серьёзные. Только пульсирующая, звенящая нить между ними, которая сейчас, казалось, готова была вспыхнуть. Его большой палец медленно погладил её скулу. Это было самое интимное прикосновение в её жизни. Более интимное, чем объятия. Потому что оно было первым. Первым добровольным, осознанным прикосновением между ними, за которым не стояло ни вынужденности, ни магического принуждения, ни общественной необходимости. Только он и она. — Гермиона, — прошептал Драко, — скажи мне… Она смотрела на него, не в силах отвести взгляд. — …будет ли у нас поцелуй после церемонии? — спросил он. Вопрос повис в воздухе, простой и одновременно невероятно сложный. Не о том, нужно ли им спать вместе для закрепления магической связи. Не о том, как они будут делить постель, если магия всё же потребует это. А о поцелуе. О первом, добровольном шаге навстречу друг другу. О том, что должно было произойти не из-за долга, не из-за магии, а потому что они оба этого хотели. Гермиона замерла. Её глаза расширились ещё больше. Она смотрела на него, на этого человека, который ещё недавно был для неё никем, а теперь стоял так близко, касался щеки и спрашивал о поцелуе. Не о долге. Не об обязанности. О поцелуе. А потом кивнула. — Да, — её голос звучал хрипло, но твёрдо. — Да, Драко. Будет. И его губы коснулись её.