***
Большой зал был, как всегда, великолепен и подготовлен для традиционного банкета по случаю начала семестра. Золотые кубки и тарелки мерцали в свете тысяч свечей, плавающих в воздухе над приборами. За четырьмя длинными столами факультетов расселись студенты, оживленно переговариваясь; на возвышении, по одну сторону пятого стола, лицом к ученикам, сидели преподаватели. После долгих и теплых двух летних месяцев пышные пиры в честь начала года и других праздников казались неимоверной роскошью. — Не торопись все съедать, — пригрозила Эвелин Исааку, отнимая из его рук ножку жаренной курицы и откладывая ее обратно на золотую тарелку. — Некоторые не успели еще сесть за стол, а ты уже к еде тянешься! — Тебя дома не кормят? — паясничала Марисса, на что Исаак только закатывал глаза, оставляя девочек без ответа. — Если это правда, я напишу твоей маме письмо. Только адрес назови… Ежегодная церемония распределения первокурсников по факультетам прошла быстро, не вызвав никаких ярких эмоций, как это было в прошлом году. Да, многие, затаив дыхание, ждали, когда профессор МакГонагалл произнесет имя Регулуса Блэка. Оставались такие люди, которые верили, что род Блэков прекратил свою многовековую традицию обучения на Слизерине. Но как только Шляпу надели на голову младшего Блэка, она без сомнений произнесла: «СЛИЗЕРИН!». «Глупо было рассчитывать на что-то другое», — думал Сириус, пытаясь скрыть свое разочарование за широкой улыбкой, в компании друзей. Пару раз взглянув на брата, сидевшего рядом с кузиной Нарциссой, он продолжил веселиться. — Сириус, дружище, скорчи рожицу поприятнее, — шутил Джеймс, встряхивая друга за плечи. — Девчонки уже боятся на тебя взглянуть, не то что глазки строить. «- Все хорошо. Теперь ты часть нашей истории, Регулус», — улыбнулась кузену Нарцисса. Слизерин принял его. После долгой разлуки ученики не могли наболтаться. Кто-то набивал желудок, кто-то тихо отсиживался в сторонке, кто-то судорожно вспоминал имена сокурсников, а кто-то уже погрузился в учебный процесс, разложив учебники на столе. Зал наполнился смехом, разговорами, звоном ножей и вилок. — Превосходно, — вздохнул Исаак, отпихивая пустую тарелку, которая пару минут назад была набита кучей еды. Остальные же только принялись за трапезу. — Вот теперь можно говорить. План таков… — Приветствую всех! — сказал директор школы. — Приветствую и поздравляю с началом нового учебного года в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс»! — Серьезно? Профессор, это некрасиво перебивать других людей. Даже если они младше Вас почти на сто лет… Мальчик, скорчив разочарованную рожицу, подпер щеку ладонью, внимательно вслушиваясь в речь Дамблдора, перебившего его собственную. — По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует творить чудеса на переменах. А теперь насчет тренировок по квиддичу — они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трик. — Слышал, Исаак, никаких шалостей, — Марисса набрала в легкие побольше воздуха, словно собиралась к долгому и нудному чтению нотаций. Тут сам Дамблдор бы ушел подальше, чтобы не слушать ее. — Филч позаботился об этом, наябедничал директору о наших выходках. — Наших? — удивился Уильям. — Мы ни разу ему не попадались на глаза, да и ночью никуда не выходили. Откуда ты берешь такую бредовую информацию? — Ты думаешь, просто так о таком предупреждают? — Да, просто так. Чтобы запугать таких милых цветочков, как ты. Эдгар, сидевший неподалеку от компании, прищурив глаза, шикнул на них. Думает, что такой вид припугнет их? Бедный Эдгар, ты еще намучаешься с этими второкурсниками за год. — Вы можете минуту посидеть тихо? Весь зал слышит ваши разговоры! — А теперь, прежде чем пойти спать, давайте споем школьный гимн! — прокричал Дамблдор. Директор встряхнул своей палочкой, словно прогонял севшую на ее конец муху. Из палочки вырвалась длинная золотая лента, которая начала подниматься над столами, а потом рассыпалась на повисшие в воздухе слова. — Каждый поет на свой любимый мотив, — сообщил Дамблдор. — Итак, начали! И весь зал заголосил:-Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс,
научи нас хоть чему-нибудь.
Каждый пел, как хотел, — кто тихо, кто громко, кто весело, кто грустно, кто медленно, кто быстро. И естественно, все закончили петь в разное время. Четверка гриффиндорцев с серьезными лицами держали шоколадных жаб, пародируя школьный хор. Римус поглядывал на слова, что вовсе не хотели запоминаться, путаясь и обрываясь, выронив шоколад из рук. Сириус и Джеймс из последних сил старались не смеяться, продолжая петь гимн — медленно и торжественно — как это делали в хоре, так, чтобы захотелось от этого пения спрятаться в темную кладовую и не выходить, пока этот кошмар не закончится. Питер, качаясь в разные стороны, пел в свое удовольствие. Ему нравилась атмосфера праздника со старыми, немного странноватыми традициями. — Эй, Исаак! — пихнула друга в бок Эвелин, тыча волшебной палочкой в изгиб шеи. — У меня есть идейка, — она быстро рассказала, что ей пришло в голову. Мальчику понравилась задумка, ведь он окажется в центре внимания. Главное, ничего не бояться: ни насмешек, ни тычущих пальцев, ни громких высказываний слизеринцев, ни отработок после уроков. — Я с тобой! — для них это забава, еще один способ выделиться среди других учеников, показать себя. Даже с такой смешной стороны. А почему гриффиндорцы могут так, а они нет? — Сонорус, — произнес мальчик, указывая палочкой на горло. Встав на скамейку, чтобы его лучше видели, он принялся петь гимн в три раза громче, с чувством, и вдобавок ужасно фальшивя:— Молодых и старых, лысых и косматых,
Возраст ведь не важен, а важна лишь суть.
— В наших головах сейчас гуляет ветер,
В них пусто и уныло, и кучи дохлых мух,
Но для знаний место в них всегда найдется,
Так что научи нас хоть чему-нибудь, — продолжила Эвелин.
И они на пару, как два оперных певца, разыгрывали сцену. В бокалах заплясали их веселые фигуры.— Если что забудем, ты уж нам напомни,
А если не знаем, ты нам объясни.
Сделай все, что сможешь, наш любимый Хогвартс,
А мы уж постараемся тебя не подвести.
Плечи Сириуса, наблюдавшего за выходкой когтевранцев, дрогнули от скупого смешка. Уголки губ потянулись вверх: «Неужели мы также глупо выглядим?». Джеймс, хлопая в ладоши, старался петь еще громче, без помощи магии, присоединившись к Эвелин и Исааку. Лили, сидевшая неподалеку, смотрела на него и смеялась, что, конечно же, не упустил Поттер из виду. « — Заметил, Сириус, — уже в спальне говорил он другу. — Она смотрела на меня. Ей точно понравилось мое пение! А, возможно, и сам я. — Да, Джеймс, понравилось. Ты потом не видел, как она, скорчившись, закрыла уши?». — О, музыка! — воскликнул директор, когда песня закончилась, вытирая глаза: похоже, Дамблдор прослезился от умиления. — Ее волшебство затмевает то, чем мы занимаемся здесь. Поблагодарим мистера Берда и мисс Гилмор за такое необыкновенное выступление! Теперь мы знаем, кто будет нашими звездочками пиров. Профессор Флитвик, обязательно проследите, чтобы эти двое оказались в нашем школьном хоре. А теперь спать. Рысью — марш! — Мерлин! Вас даже на минуту нельзя оставить одних. Исаак, ты плохо влияешь на Эвелин, а ты, Эвелин, плохо влияешь на Исаака. Надо же такое устроить! — фыркнула Марисса, убирая надоедливую челку под ободок. — Что вам не сидится на месте? Все никак у нормальных волшебников… — Так веселее, — ответил на ее вопрос Лу. — Перестань быть как чья-то мамочка. Наслаждайся молодостью, пока она у тебя есть! Что ты в старости будешь вспоминать? Как отговаривала своих друзей повеселиться? Компания вместе со всеми когтевранцами направлялась в гостиную, поднимаясь по винтовой лестнице. — Как же я устал! — зевнул Исаак, входя в общую комнату. — А завтра еще и уроки. Ужас! Кто вообще придумал утренние уроки после такого пира? — Я так и не закончила говорить! — качала головой Мар. — Почему вы меня никогда не слушаете до конца? Перестаньте вести себя как необразованные отшельники, которые, не думая ни о чем, сразу делают. Это проявление жутчайшего моветона. — Мо-ло-дость, — растянул слово Лу, потирая большими пальцами уставшие глаза. Марисса со своей правильностью достанет всех. — Не обижайся, завтра мы обязательно тебя дослушаем. — Завтра? Ты в своем уме, Лу? После короткого разговора, обидевшаяся Мариса, а за ней и Эвелин, ушли в спальню. — Господа Кислые Лица, — фыркнул Исаак, разложившись на диване. — Почему с дамами всегда так сложно?***
Первокурсники, возглавляемые Люциусом Малфоем, прошли мимо еще болтающих за своими столами старшекурсников, вышли из Большого зала и направлялись в подземелье. » — Гостевая комната прямо под Черным Озером. Когда я была на третьем курсе, мне в окно постучала русалка. Как тогда я перепугалась. Но я тебе такого не говорила…», — вспоминал Регулус рассказы кузины. Она была единственной, кто с теплотой отзывался об учебе в Хогвартсе. — Рег, Регулус! — выбежал из зала Сириус, ровняясь с братом. Регулус остановился, отставая от группки однокурсников, скрывшихся за углом. — Выглядишь как неряха, — спокойно сказал он, рассматривая распахнутую мантию, выбившуюся из-под брюк рубашку и лохматые волосы Сириуса. — Матушка была бы тобой очень недовольна, увидев в таком виде… — В том-то и дело, ее здесь нет. Успокойся, — рассеянно бросил Сириус. «Зачем начал разговор? Не послушает же». Регулус скупо улыбнулся, покачивая головой. Однокурсники давно ушли, придется одному добираться до гостиной или ждать Цисси, чтобы она проводила его в первый раз. Ему быстро наскучило общество брата, поэтому он, попрощавшись, бросив сухое: «До встречи», собрался ходить, но Сириус окликнул его вновь. — Постой. Он обернулся, детская любопытность переполняла его. — На каком бы ты факультете не был, ты все равно мой брат, Регулус, и навсегда им останешься. Я не желаю тебе зла, пойми это. Просто послушай… — Хорошо учиться и тому подобное? Спасибо, но напутственных слов мне не надо, дома уже все сказали, — вздохнул младший. Разговор удручал его. Хотелось побыстрее уйти и больше не разговаривать с ним. Из Большого зала вышла остальная компания, ищущая пропавшего Сириуса.Заметив его с братом, они остались на своем месте, не приближаясь. В семейные разборки никто не хотел вмешиваться. — Если уж ты так спешишь, — резко начал старший, еще больше взлохмачивая непослушные волосы. — Скажу одно: выбирай с умом друзей. Никто не знает, с какой змеей можно познакомиться. — Дельный совет, Сириус, — его плечи дернулись то ли от холода, то ли от скопившегося внутри страха. — Ты же хороших нашел друзей? Обо мне не беспокойся, я уже взрослый мальчик. Сам могу выбрать, с кем общаться. А ты иди, они, —специально выделил слово, скривив губы. — Тебя уже заждались. «Как всегда, совершил глупость».***
Посмотрев на наручные часы, Иви обратилась к Исааку, немного выпрямив спину для большей уверенности: — Просмотр для Когтеврана в восемь, сейчас половина восьмого. Рановато мы с тобой пришли. Давай пройдемся тогда по теории? Исаак, удобно устроившийся на трибунах, досматривал сон, из которого его так нахально вытащила подруга. — Исаак! Проснись! Метлу в руки и начинай говорить! С трудом разлепив глаза, мальчик вскочил с места, повторяя всевозможные правила игры: — На поле сражаются две команды по 7 человек в каждой. Команды летают на мётлах над овальным полем, в концах которого стоят по трое ворот в виде колец. Каждый гол в это кольцо команде-сопернице приносит 10 очков. Цель игры — набрать как можно больше очков до окончания игры. — Вопрос был другой, — укутавшись в шарф, пробубнила Ив. — Что делает на поле охотник? Что ты будешь делать? Исаак издал неопределенное мычание, почесывая затылок. — Нападать? Девочка ждала конкретного ответа на ее вопрос. Спешить было некуда, поэтому она, поудобнее усевшись на скамейке, уперлась локтем в колено, а подбородок положила на кулак и продолжила буравить взглядом мальчика. — Да знаю я ответ. Не смотри на меня так, — еще немного подумав, сказал. — Я словно опять сижу на экзамене у МакГонагалл… Мерзкое чувство, знаете-ли, мисс Гилмор… Охотники ловят квоффл и пытаются забросить его в кольца соперников. Все! — С такими знаниями нас точно не возьмут в команду, — Ив явно была недовольна. — Нас примут за двух недотеп, которые думают не тем местом. — Вторая Марисса нашлась. Квиддич — это не игра умов, а игра ловкости и хитрости. Запомнишь? Ты то знаешь, что делают на поле ловцы? — повторил Исаак точь-в-точь интонацию подруги. — Думают? Анализируют? Траекторию строят? Или Ньютоновские законы применяют? — Что за Ньютоновские законы? — Неважно, долго объяснять. Так что? Ты знаешь, для чего в команде нужны ловцы? — Конечно. Ловцы должны поймать снитч. Целый сто пятьдесят очков! — Ты справишься с этим? Непростая задачка-то… — Ты во мне сомневаешься? Спросил Лу, умею ли я управлять метлой! — А, так это та самая история, после которой он думал, что навсегда останется заикой? Тогда, я в Вас, мисс Гилмор, уверен на все сто процентов… С первого ряда к ним поднимался хмурый Эдгар. — Карл, капитан команды, отравился какой-то дрянью вчера, поэтому просматривать сегодня буду я, — сказал он, добравшись до второкурсников. — Это все? В списках было больше желающих… — староста озадаченно посмотрел на них, сверяясь со списком. — Странно. Сразу избавляетесь от конкурентов? — Можно сказать и так, — пошутил Исаак, осматривая вокруг себя пустующий стадион. Никого: только он, Эвелин и не в самом хорошем расположении духа Эдгар. — Давай мы перейдем к практике. Мы все-таки здесь одни, — не выдержала нудной беседы с Эдгаром Эвелин, тормоша брата. — Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим, и разбежимся по своим делам. У нас еще урок Зельеварения в десять должен быть. — Хорошо, — он развернул длинный свиток — план действия, видно писал тот самый Карл, сверившись с ним, командовал. — Мертвая петля и опасное падение, а для тебя, — указал он на сестру. — Дополнительно поймать летающий предмет. Можете приступать! Со своей частью Исаак справился на отлично, наматывая круги и кружась по полю, как настоящая птица. Эдгар был восхищен, пообещав во всех красках рассказать капитану команды о маневрах Берда на метле. — Готова? — крикнул староста Эвелин, ждущей своего часа. — Лишь бы ты не грохнулась, — тише, чтобы она не услышала, сказал он, запуская шар в воздух. Исаак, отдыхающий на трибунах, сжал кулаки, веря, что такое для Гилмор легче легкого. — Пожалуйста, только не грохнись, — повторил он за Эдгаром, замечая запоздалую реакцию подруги. — Она просто не выспалась сегодня. Волнение и все прочие женские заморочки, — принялся оправдывать подругу Исаак. — Честно, не хочу, чтобы она попала в команду, — признался староста, неожиданно перейдя на откровения. Исаак выпрямился и с пониманием закивал. — Для нее это очень опасно. — Опасно, значит. Я знаю это историю про неподходящий для девушек вашей семьи вид спорта. Видите ли, квиддич портит им репутацию. Но Эвелин — исключение из всех правил! За год дружбы с ней я это понял раз и навсегда. Как ты, будучи ее братом, не можешь этого понять? — Вот это точно не твое дело, — огрызнулся староста и перевёл все свое внимание на летающую над стадионом сестру. Не успев повернуться, Эвелин заметила, как мяч начал падать. Нагнувшись вперед, она летела за ним, вытягивая как можно дальше руку, чтобы поймать. Ветер закрутил ее, прибавляя скорости. — Она же разобьется сейчас, Эдгар! Пусть остановиться! — завизжал мальчик, видя насколько близко к земле находился мяч, и как быстро летела Эвелин. — Она не успеет свернуть! Сделай что-нибудь! — вцепившись в мантию старосты, продолжил кричать в ухо парню. До земли оставалось совсем ничего, когда Иви схватила мяч, выравниваясь в левую сторону, чтобы избежать столкновения, но это ее не спасло. Перевернувшись, она, не справившись с управлением, упала на землю, разодрав щеки об сухую траву. Сердце ее рухнуло в пятки быстрее, прежде чем она осознала всю ситуацию. Аккуратно поднявшись на локтях, Эвелин закричала, потирая больное место: — Ну как? Возьмёте в команду? — С такими фокусами тебя только мадам Помфри возьмет на двухнедельную отлежку в больничном крыле, — хмуро заявил Эдгар, одним движением пальца призывая к себе распушившуюся метлу. — Результаты сообщу завтра. Надо Карла проведать и рассказать, какие неумехи у него теперь в команду будут…