Одиннадцатый постулат

Этой ночью она спала хорошо: не было кошмаров об убитом парне в клубе «Нитро», не явились к ней и законсервированные трупы из лаборатории. Сегодня у Лу был первый за долгое время выходной, поэтому она успешно вырубила все будильники и встала с постели около десяти утра. Заваривая кофе, Лу поставила на фон видео-канал с кинообзорами, но вместо того, чтобы слушать, она думала о вчерашнем походе в ресторан: сожалений не было. Да и о чем жалеть? Они с Жонсьером не сделали ничего предосудительного, просто поужинали вместе. На лице появилась дурацкая улыбка: она вспомнила их разговоры, шутки… — О нет-нет-нет. Ты не будешь об этом думать, Рид. Она вернула внимание обзору: — Клише «слова героя диаметрально противоположны его поведению через секунду».

***

Лу сделала уборку, поговорила с мамой по телефону, послушала лекцию о плотности металлов – и все это с мыслями о Жонсьере. Тренировка и контрастный душ тоже не помогли, так что Лу заплела еще влажные волосы в две косы и пошла гулять по Термитнику. Надо сказать, обстановка действительно была удручающая: люди оглядывались по сторонам, ускоряли шаг; облавы полиции закрыли несколько клубов. Конечно, Термитник и раньше не был процветающим районом с зелеными лужайками, но стало гораздо хуже. По всем углам пряталась шпана, поджидая неосторожных пешеходов; Лу к таким, конечно, не относилась, и сама могла надрать кому угодно зад, но все же предпочитала не связываться. Не забыв зайти в магазин «Продукты 24» за новой пачкой успокоительных для Иво, она поспешила обратно домой. Из-за беспорядков район наводнили полицейские, и, пусть её ноша была не самой криминальной из того, что можно встретить в карманах жителей Термитника, застукай они Лу с таблетками, были бы конкретные проблемы.   Лу с мстительной радостью подумала о том, что скоро Иво не придется их пить, ведь Викарий Жан-Франсуа потеряет контроль над ним. Над всеми ними. Мысли о Викарии не были источником вдохновения, но хотя бы помогли отвлечься от Жонсьера. Если все получится… когда все получится, они будут жить в другом мире. Представляя, как расскажет обо всем друзьям, Лу не заметила, как дошла до своего жилого блока, где у двери ее ждала как раз одна из них. — Тина!  — Привет, — Малая шмыгнула носом.  «Крэп…» — подумала Лу, крепко обнимая подругу.  — Родители?  — Угу.  — Почему не позвонила? — она достала из кармана ключи. — Я часа три по Термитнику шатаюсь, сразу бы пришла.  — Да я не долго жду… Лу покачала головой, открыла дверь, пропуская подругу вперед. Тина села на стул, но тут же вскочила и начала ходить взад-вперед: — Ты извини, если я напрягаю… — Глупости не говори.  Пошарив в рюкзаке, Лу выудила недавно сделанный дубликат ключей: — Вот, чтобы не сидела под дверью.  В глазах Малой заблестели слезы: — Ох, Лу… ты… спасибо, крэп, ты такая…   Лу еще раз обняла Тину: — Успокойся. Всё нормально, не волнуйся. Ты никогда не напрягаешь, приходи в любое время и без предупреждений, ок? Малая снова угукнула. — Вот и хорошо. Есть хочешь? Подруга воодушевилась, вытерла слезы: — Было бы неплохо… а знаешь, давай я сама?  — Ты? — слегка насторожилась Лу.  — Ну да. Я училась готовить, думала, для Йонаса буду… ладно, не важно.  Лу промолчала: после недавней сцены в больнице в их компании произошел небольшой раскол: не то чтобы Йонас злился на Малую, это она стыдилась своего поведения и не хотела попадаться ему на глаза. Лу знала, что все пройдет, и решила не давить на подругу.   Они принялись болтать на отвлеченные темы. Тина между делом упомянула, что подружилась с парнем с работы, и Лу начала о нем расспрашивать. — Да так, ничего особенного. Помог мне в моменте… где у тебя масло? Ага, нашла… Вдруг раздался телефонный звонок: Гектор Баретти. С недобрым предчувствием Лу пошла в другую комнату и приняла вызов. — Рид, не хотел беспокоить вас в выходной, но вы должны приехать к восьми вечера в Инквизицию.  Псионичка тихо выдохнула беззвучное «блять» — Гектор как раз недавно хвалил её за то, что она стала меньше ругаться.  — Приора пригласили на дружеский ужин, вы со Стоуном будете сопровождать его. Дресс-код коктейльный.  Лу отняла смартфон от уха, посмотрела на время: половина шестого.  — Конечно, месье.  — Отправить за вами машину? Я слышал, ваш мотоцикл в ремонте.  Лу ударила себя по лбу: — Точно. Пришлите, пожалуйста.  — В двадцать минут восьмого водитель будет у вас. До встречи. — До свидания.  Гектор отключился, а Лу поплелась на кухню. — Кухонный блок у тебя, конечно, кошмар, — заявила Тина, лопаткой выгребая из сковородки что-то похожее на яичницу с помидорами.   — Главное, что есть, — ответила Лу, садясь за стол. — Это что?  — Шакшука! — объявила Тина. — Учти, дома у меня получалось лучше, твоя панель… — Ладно, ладно, — сказала Лу, останавливая жалобы на свою технику, — выглядит вкусно.  — Ага.  Лу хмыкнула, отправляя вилку в рот. Вышло и правда здорово – обе тарелки опустели в два счета. — Ух, как я наелась, — выдохнула Лу. — Теперь на светском ужине ничего не влезет. — Ты уходишь? — расстроилась Тина.  — Да, по работе надо. Но ты оставайся, не парься вообще. Если че надо, бери без проблем. — Надолго?   — Не знаю, — пожала плечами Лу. — С восьми… часа три минимум.  — Окей, я дождусь, — кивнула Малая.  — Да не надо, ложись без меня, кто знает, сколько это займет, правда.  — Посмотрим, — упрямо сказала Малая.  Они еще немного поболтали, посмотрели несколько смешных видео в телефоне, обсудили происшествия, на которые успела съездить Тина. Когда стрелки часов приблизились к семи, Лу пошла в душ.  Она примерно понимала, что предполагает коктейльный дресс-код, и решила, что соберется дома: тут как раз было несколько подходящих платьев, которые она забирала на стирку. Первое было темно-синее – то, в чем она вчера ходила в ресторан. И пусть не факт, что на ужине будет Жонсьер, повторяться не хотелось. Затем Лу примерила длинное ярко-желтое, с шифоновыми рукавами и блестками по всему подолу. Оно было очень красивое, но слегка мятое после стирки, а отпаривателя у Лу не было, так что она выбрала маленькое черное платье на бретельках. Пусть и простое, без воланов и стразов, оно ей очень шло: длина чуть выше колена подчеркивала стройные ноги, а приталенный силуэт – отличную фигуру девушки.  Одевшись, Лу попыталась повторить макияж, что ей сделали для приема Сарду, но красной помады в косметичке не нашлось. Зато обнаружился какой-то бордовый карандаш, бывший у нее, наверное, со времен интерната, и он на удивление хорошо подошел к золотисто-коричневым теням. В завершение образа Лу расплела косы, и мягкие волны рассыпались по плечам.  Посмотрев на себя в зеркало, она вышла на суд Тины. — Офигеть, Лу! Какая ты красивая!  Лу кокетливо подмигнула: — Спасибо. — Не, правда! Мне эта мода чистых вообще не втыкает, но ты… прям как из старых фильмов.  — Да ладно тебе, — улыбнулась Лу. — А на этом твоем светском ужине красавчики будут? — невинно спросила Тина. Лу удивилась внезапному вопросу: — Ха-ха, Малая! Хочешь поехать со мной? — Упаси Единый! Я для тебя интересуюсь вообще-то. — Так, кончай с этим, у меня недавно похожий разговор с мамой был, еще одного не выдержу. — Ну-у!.. —…к тому же я не знаю, кто там будет. Наверное, те же церковники и советники, что всегда. — Лу присела на пуфик, чтобы обуться. — Я настолько привыкла к этим тусовкам, что уже как-то пофиг. На самом деле, это очень скучно. — Понятно. А как ты в этом на байке?  Тина кивнула на её короткое платье и высокие каблуки. — Так он же в ремонте. За мной приедут. — Крэп, а что случилось?..   Лу начала было рассказывать Тине о поломке, но тут ей позвонили и сообщили, что машина ждет у подъезда. Обняв Малую, девушка вышла из своего жилого блока. На лестничной клетке попасть ключом в замок пытался не совсем трезвый сосед. Увидев Лу, он присвистнул: — Ни хрена себе, мадемуазель… не страшно в таком по Термитнику? — Я на машине, — ухмыльнулась Лу.  — А, тогда хорошо, — кивнул мужчина. — Уродов развелось…  — Ага.    Сосед, наконец, справился со своей дверью и зашел к себе в блок.  — Красотка, че врать… — донеслось из-за закрывающейся двери. Лу усмехнулась. Машина ждала прямо у дверей подъезда. Видимо, простой образ на скорую руку и впрямь вышел удачным, потому что даже водитель сделал ей комплимент. Поблагодарив его, она достала из сумочки наушники и включила один из любимых треков. Солнце садилось, многие машины цепочкой тянулись из центра в районы – люди возвращались домой. Дом… у Иво дом там, где работа. Йонас живет на окраине Центра, который ненавидит. Малая вечно хочет сбежать из дома, а она… где её дом? Точно не в Ле Лож – там был дом, пока был жив отец. В Термитнике? Да, она неплохо устроилась, но… Лу никогда не призналась бы в этом Йонасу, но она больше не чувствовала себя простой девчонкой из Термитника. Ей нравилось быть частью чего-то большего, чем она сама, нравилось, что она может реализовать свой потенциал в работе, что может общаться с разными интересными людьми… ей нравилось находить ответы на сложные вопросы, строить логические цепочки и выискивать скрытые связи… нравился риск и нравилось то, что он оправдан. Сама жизнь в Терминике была опасной, но риск из-за арендованного жилого блока и риск ради правды и спасения жизней все же немного отличались. Машина затормозила у входа в Инквизицию, и Лу поспешила выгнать из головы все ненужные мысли: впереди ждал очередной светский раут, где ее размышления будут вообще не в тему. Она вызвала лифт и поднялась в приемную как раз в тот момент, когда из кабинета вышли Мартен и Стоун. — Здравствуй, Лу, — сдержанно улыбнулся Приор, — очень элегантно выглядишь.  — Спасибо, — кивнула девушка. Она привыкла к вежливым комплиментам Иво, которые он делал ей и Даниэль в знак хорошего тона.  — Так, кажется, я кое-что забыл. Одну минуту. Приор вернулся в кабинет, а Кей приблизился, коротко обнимая подругу: — Ну как ты?  — Все в норме. Ты как? — Я-то хорошо, — Кей посмотрел на нее обеспокоено: — слушай, я пытался убедить Баретти, что Приору там ничего не угрожает, тем более, когда я рядом, но он был непреклонен. — Да ладно, это же всего лишь ужин, верно? — Гхм, верно... Кстати, ты правда отлично выглядишь. Как бы тебе не затмить хозяйку… Летиция не любит, когда кто-то выглядит лучше неё. Недоброе предчувствие вдруг охватило Лу. — А она тут при чем? — Как, ты не знаешь? — нахмурился Кей. — Мы же едем на ужин к Жонсьерам. Лу замерла. Перед глазами тут же возникла сцена: приглушенный свет, музыка, два бокала вина. «Мадемуазель Рид, вы очень смелая». Он сказал ей это вчера, но сейчас она совсем не чувствовала себя смелой. Как это будет? Зачем? Лу попыталась стабилизировать мысли и чувства, чтобы не показывать их эмпатику, но, конечно, заведомо проиграла. И почему она не спросила, куда они едут? Может, получилось бы отмазаться! «Дружеский ужин», да, Гектор? — Черт, — выдохнула она.  — Понимаю, — сказал Кей.  Лу не стала уточнять, что именно он понимает, подозревая, что ответ ей не понравится. Тем временем из кабинета вернулся Иво с маленькой черной коробочкой в руках.  — Подарок, — пояснил он. Лу оглядела пустую приемную: — А Даниэль с нами не поедет? — Нет, она сказала, что хочет аккуратно проверить кое-чью систему безопасности. В коридор из своего кабинета вышел Гектор: — Рид, Вы уже тут, отлично. Месье Приор, машина готова, можем ехать.  *** Ехать пришлось недолго: Жонсьер сказал правду, его дом действительно был в двух шагах от здания Инквизиции. Поднимаясь в большом зеркальном лифте, Лу пыталась понять, как ей следует вести себя с Марком. Наверное, так же, как и всегда, только вряд ли их пикировки будут уместны в этот раз. Она усмехнулась, в очередной раз за день вспомнив вчерашний вечер. Стрелочка на электронном индикаторе лифта медленно ползла вверх: пятнадцатый, шестнадцатый, семнадцатый… Разумеется, он живет на самом верху! Лу вдруг охватил мандраж: нет, это они живут наверху, он и его законная жена. От этой мысли улыбка с лица пропала. Лифт издал характерный «дзынь» и остановился на двадцать пятом этаже. Они вышли на лестничную клетку с одной единственной дверью. — Раньше здесь было три квартиры, но Марк купил все и объединил в одну, — пояснил Приор, нажав на кнопку звонка. — Молодец Марк, — буркнула Лу как раз в тот момент, когда дверь перед ними открылась. Перед ними стоял Марк «молодец» Жонсьер в простых черных брюках и рубашке с закатанными рукавами. Взгляд девушки против воли задержался на крепких руках, которые она заметила ещё тогда, на стрельбище. Черт. — Иво, мадемуазель Рид, месье Стоун, рад видеть вас, проходите. — Спасибо, — Мартен прошел внутрь, охрана сопровождения – за ним. Лу украдкой огляделась: черный мраморный пол, электрический камин, встроенный гардероб… Да, красиво жить не запретишь. Она принялась разглядывать высокую черную вазу с расписными цветами и птицами. — Мадемуазель Рид, чудесно выглядите, — сказал Жонсьер. Лу резко обернулась, чуть не уронив вазу. — Гхм, спасибо, месье, — ответила Лу, краснея за свою неуклюжесть. — У вас очень красивый дом. Марк кивнул. Вот так, всего лишь обмен любезностями двух коллег. И плевать, что внутри все горело из-за простого комплимента, каких ей сделали кучу сегодня вечером. — Кажется, тебе понравилась эта ваза? — заметил Иво. — Да, она очень красивая. «Крэп, вот заладила! Других слов не знаешь, что ли?» — разозлилась Лу сама на себя, и, чтобы не выглядеть идиоткой, добавила: — это китайский стиль, да? — Все верно, — подтвердил Марк с легкой улыбкой, — мало кто в наше время может определить так точно. — Не забывай, Марк, Лу служит у меня в охране, — прищурившись, сказал Иво, — она разбирается в искусстве. — Да я не то чтобы… — неловко сказала Лу, пытаясь провалиться сквозь землю. «Разбирается в искусстве»? Какого черта, Иво? Лу посмотрела на начальника красноречивым взглядом, который тот спокойно проигнорировал, обратившись к Марку: — Кстати, где Летиция? — О, она в столовой, раздает указания официантам. Извини, еще не все готово. — Все хорошо, это мы приехали раньше. Откуда официанты? — Из Défenseur. Летиция пригласила, а я проверил каждого.  — Отлично.  Они прошли за Жонсьером в просторную столовую, в которой, наверное, мог бы поместиться весь жилой блок Лу. Натуральное дерево, стеклянная люстра, большой буфет с красивой посудой и всякими статуэтками. Не замечая вошедших, Летиция громко отчитывала официанта:  — Анри, разве ты не видишь, что эти салфетки совершенно не подходят к моим приборам? Надеюсь, ты взял другие? — Да, мадам, на всякий случай... — Ну так замени их скорее, если не хочешь опозорить меня перед гостями! — Летиция, — позвал Марк. Женщина резко обернулась, пряча досаду за ослепительной улыбкой: — О, месье Мартен, вы уже здесь! Ослепительным был и ее наряд: бледно-розовое короткое платьице, расшитое разноцветными переливающимися блестками. — Летиция, ты как всегда восхитительна. Позволь отвлечь тебя? — сказал Приор.   Он протянул ей подарок: — Ох, Иво, не стоило… спасибо! — Летиция открыла коробочку, в которой оказалось двухслойное золотое колье с розовыми, белыми и бледно-голубыми камнями.  — Иво, это какое-то волшебство! Я как раз не знала, что надеть к этому платью, все украшения перебрала! — Летиция повернулась к мужу за подтверждением своих слов. Жонсьер кивнул: — Да, так все и было.  — Но это… просто идеально! Иво любезно спросил: — Позволишь? Летиция отдала ему колье, поворачиваясь спиной и откидывая платиновые волосы на одно плечо. — Но как ты узнал? Не поверю, что это совпадение. — У меня свои источники, — загадочно произнес Иво.  Летиция рассмеялась, посмотрев на Марка.  — О, ну конечно! Спасибо… вам обоим. Со стороны эта сцена выглядела идиллически: любящая жена, внимательный муж и друг, готовый в любой момент прийти на помощь. Вот только глядя на то, как Иво застегивает ожерелье на изящной шее, Лу не могла избавиться от ассоциативного образа с этой же шеей и петлей.  — Тебе очень идет, — сказал Марк. — Это так, — вежливо добавил Кей. Лу промолчала. Как бы она ни относилась к Летиции, спокойно смотреть ей в глаза почему-то не могла. Знать о том, что ее ждет, и вести себя как ни в чем не бывало… наверное, это и было главное наказание Марка. Лу подняла взгляд на Жонсьера и с удивлением обнаружила, что он тоже смотрел на неё. — Кажется, прибывают остальные гости, — вдруг громко сказала Летиция, схватив мужа под руку. — Нужно их встретить. — Конечно, — резко отвернувшись от Лу, сказал Марк. Супруги ушли встречать гостей. Послышался звук открываемой двери, а за ним голоса: — Привет, привет, проходите!  — Летиция, Марк, это вам. — Гортензии, мои любимые! — Советник Виен, вы сделали новую прическу? — Приношу свои извинения, Крисс не смогла приехать, ей стало плохо... — Что-то серьезное? Нужны медикаменты, помощь? — О, спасибо, Марк, все есть. Врач сказал, что на таком сроке это нормально. — Летиция, какое замечательное колье! — А правда, что Приор тоже будет? — Добрый вечер... ого, все на месте! Неужели я пришел последним? — Нет, Ален, Марион тоже опаздывает.  — А, ну кто б сомневался! Веселая компания ввалилась в двери столовой. Здесь были: советник Виен, кардинал Поль, советница Шахин, инквизитор Ришар, Беатрис Верн, инквизитор Арди, седоволосый инквизитор с ее Посвящения и еще семь человек, которых она видела впервые. Лу заметила, что компания, состоящая из людей всех чинов, полов и возрастов, общалась очень тепло и непринужденно. Здесь определенно было больше искренности, чем на всех предыдущих приемах вместе взятых. Начался второй раунд приветствий. — Месье Приор, очень рад видеть вас! — Это взаимно, кардинал. — Месье Стоун, сколько лет, сколько зим! Как ваша бабушка? — Ребекка в порядке, спасибо. А ваша жена? Слышал, она беременна.  — О да, такое счастье, — собеседник Кея, мужчина лет тридцати, откинул со лба каштановые волосы и улыбнулся, обнаружив неожиданные ямочки. — Крисс должна была приехать со мной, но ей стало плохо. Если честно, я бы остался с дома, но она чуть ли не взашей выгнала меня: «ты и так круглые сутки рядом, дай отдохнуть от тебя!» Кей и его знакомый засмеялись, и Лу тоже не смогла сдержать улыбку. Будущий отец спохватился: — О, мадемуазель, извините, я не представился! Пьер Дюрис, член Общественного собрания.  — Это Лу Рид, посвященная Корпуса содействия, мы вместе в личной охране Приора, — представил её Кей.  — Так вот где я вас видел! Очень рад знакомству, мадемуазель Рид! — Спасибо, взаимно. Можно просто Лу, — улыбнулась девушка. Пьер Дюрис показался ей славным. — Тогда вы тоже называйте меня Пьер, прошу! Затем Марк представил напарникам остальных гостей, которых они не знали: Коко, Робера, Одри, Филиппа… Лу запомнила почти всех. Когда, извиняясь за опоздание, подошла Марион и гости начали рассаживаться, произошла заминка: для Кея и Лу за столом не оказалось места. Забавно, учитывая внушительные размеры стола, за которым поместилось бы еще столько же человек. — Как же так вышло? — угрожающе спокойно спросил Иво. — Прошу прощения, месье Приор, кажется, я что-то неправильно посчитала… — принялась извиняться Летиция. Марк позвал официантов и попросил их принести еще два прибора, а Лу наблюдала за всем этим с натянутой улыбкой, мечтая провалиться сквозь землю. Классно Летиция показала им свое место, ничего не скажешь. Она посмотрела на Кея: тот казался невозмутимым, но сжатые кулаки выдавали его настроение. Не по себе было всем: гости переглядывались, хозяйка непрестанно извинялась, а Иво не терпящим возражений тоном заявил, что его охрана будет сидеть рядом с ним, и всем пришлось пересаживаться. Немилосердно краснея, Лу уже пожалела, что Мартен что-то сказал: лучше бы они с Кеем просто стояли. Наконец все расселись. Иво отодвинул для Лу стул, чем вызвал тихие перешептывания в конце стола. Ему было отведено почетное место напротив хозяйки, поэтому Лу, сидевшая справа, оказалась лицом к лицу с Жонсьером. Тот с отрешенным видом слушал Луи Ришара, но, заметив её взгляд, слегка кивнул и одними губами произнес: — Извините. — Всё ок, — также беззвучно ответила Лу.  Ей стало немного легче, хотя иллюзий она не питала: это будет очень долгий вечер.