Аконит. Взойдёт луна

Прошла неделя с того разговора вечером на «кухне». Жизнь новой стаи понемногу приходила в нормальное русло. Лена с Адамом всё ещё были в Румынии. Мотель Бетси начал пользоваться спросом, поэтому днём она трудилась там. Вечером женщина приходила и помогала ребятам в кафе. Эндрю проявлял напор и жёсткость присущие лидеру. Вместо Лены и Адама он управлялся с капризным официантом, упрямыми и часто наглыми гостями. Помимо обязанностей управленца парень честно отрабатывал на своей должности. Кухонное трио, как и в первый день, безмолвно распределяло обязанности. В процессе готовки стояла кромешная тишина. Кристиан пару раз заглядывал на кухню с фразой: «Вы не поубивали друг друга?» – увидев слаженность работы всех шестерёнок, он возвращался в зал. Вечерами вся стая трудилась над расширением дома. Ребята уже расстроили «кухню», окружив её стенами. Они старались успеть закончить к первым морозным осеним дням. Ещё более поздними вечерами стая гоняла шайбу. Тренировки наращивали свои обороты, потому как первые матчи городского турнира должны были начаться в скором времени. Всё ли шло задуманным ходом? Так, один рабочий день перевернулся с ног на голову. Во время обеденного перерыва, в полдень, стая дружно собралась в торговом зале кафе. Помещение пустовало, потому что время перерыва для ребят Эндрю сдвинул, чтобы увеличить количество гостей и дать работникам время на отдых. Маленький колокольчик, висевший над входной дверью, ознаменовал появление посетителей. – Извините, но кафе закрыто на перерыв, – произнесла Бетси, – Мы будем рады видеть вас через час. Колокольчик прозвенел ещё три раза. После этого вся стая повернулась в сторону яркого звучания. Их лица застыли в недоумении. На пороге стояло четверо человек. Сложно было сделать вывод о том, были ли это мужчины или женщины. Их фигуры полностью скрывались за чёрными кожаными плащами. Широкий ворот стоял торчком, пряча большую часть лица. Остальная часть была замаскирована под такой же черной шляпой. – Эй, ребят, – шепнул Дилан. Все перевели взгляд на него, он кивнул за окно. На парковке стояло два представительных автомобиля. Дилан не разбирался в марках, но по одному только виду понял, что стоимость одного такого точно полнится семью нулями. Из одного авто, с водительского места, возник ещё человек в таком же облачении. Этот странный тип передвигался словно приведение. Его шагов было невидно из-за плаща в пол. Он словно парил в паре миллиметров над землёй. Водитель открыл пассажирскую дверь и протянул руку во внутрь. Оттуда показался мужчина солидного возраста. В отличие от своих охранников, он выглядел как человек. Серые брюки и пиджак резко контрастировали на фоне черных плащей. Белая рубашка проглядывала из-под рукавов пиджака. Голову покрывала серая шляпа. Чем-то напоминающим своих охранников была только чёрная борода, идеально выстриженная с грубой редкой проседью. Мужчина хромал. Передвигался, опираясь на трость. Черная деревянная палка была увенчана рукоятью в виде металлической головы волка. Он направился в «Волчью луну». Колокольчик звякнул, когда тот вошёл внутрь. Стая ошарашено смотрела на гостей. Те четверо, что вошли первые, окружили столик, где сидели ребята. – У вас подушки на ногах? – спросил Тони, привставая со своего места. Плащи передвигались бесшумно. Будто они действительно шагали по воздуху. «Чёрные вороны,» – пронеслось в голове Дилана. Действительно, плащи напоминали этих чудных птиц – предвестников смерти. От этих личностей тоже словно пахло смертью. Их опущенные головы даже вблизи не позволяли разглядеть лица. На плечо Тони водрузилась тяжёлая, явно мужская, рука, тем самым пресекая дальнейшее движение. Дилан заметил, как она вынырнула из-под плаща, напоминая крыло ворона. В едва заметной щели поблёскивал металл. Картина в голове парня сложилась сразу. – Это охотники, – пронизывающим грубым голосом сказал Дилан. Его тон призывал к немедленному действию. Ребята резким движением вынырнули из-за стола, становясь позади плащей. Охрана отпрянула и, казалось, слегка растерялась. Движение волков были плавны и одновременно резки, и точны. Из плащей снова сверкнул металл. Резкое движение и вот, мечи упирались уже в глотки волков. Движение людей были абсолютно синхронны. – Достаточно, – произнёс строгим и полным скуки голосом мужчина в сером, – Кто из вас – лидер? – Я, – отозвался Эндрю. В доказательство своих слов, его глаза перелились бордовым. – Кто из вас сын Короля волков? – продолжил мужчина. – Не твоё дело, сукин сын, – дёрнулся Кристиан, – ты заявился к нам без приглашения и смеешь что-то спрашивать? Назовись сначала. – Молчать, – отдал приказ мужчина, меч которого упирался официанту в кадык, – Ты не смеешь обращаться к господину. – Этот нетерпеливый щенок прав, – вмешался мужчина в сером, – моё имя вам знать не нужно. Это не даст ровно никакой информации. Но и не указать на моё положение в иерархии – грубо. Отвечу так, я – лидер «Ордена». – Не может быть, – одновременно ахнули Тони и Эндрю. – Может, – запротестовала Би, – Помнишь, я рассказывала про женщину, что обучила меня? Она была членом «Ордена». – А, Бетси, полагаю? – сказал мужчина в сером, подходя к ней. Владелица мотеля кивнула, – Сара много о тебе рассказывала. – Да кто такой этот Орден? – психанул Кристиан. – Тише ты, – оскалился Эндрю, – Орден – это первое объединение охотников. Его глава контролирует весь их мир. В «естественном» они есть и закон, и справедливость. – Рад, что ты знаешь это, юный альфа, – произнёс мужчина, – Я не люблю этого, но повторю: кто из вас сын Короля? – Я, – ответил Дилан. – Замечательно, – без эмоционально произнёс лидер ордена, – следуйте за мной. Я желаю держать беседу с вами двумя. Плащ-водитель двинулся к выходу, открывая дверь для серого костюма. Эндрю и Дилан переглянулись и пошли следом. Тони и Кристиан дёрнулись, чтобы их остановить, но тонкое лезвие оружия слегка оцарапало их глотки. Они словно обожглись. Лезвие было покрыто аконитом, поэтому из царапин потекла чёрная жидкость. – Не надо, – сказал Бетси, – Если бы они хотели убить нас, уже бы сделали, верно? Вопрос был адресован её опекуну, однако в ответ не было ничего, кроме молчания. Салон автомобиля был обит черной кожей. Пахло новизной. Задняя часть транспорта была переделана. У неё было два ряда сидений, расположенных друг напротив друга. Мужчина сел на один рад, чтобы видеть водителя и рукой пригласил оборотней занять другой. Глава ордена долго взглядом изучал парней. – Вы слишком молоды, но уже успели наделать столько шума, – начал серый костюм, – Сейчас – вы проблема для меня и угроза для скрытного существования «естественного» мира. Вы натравили охотников против охотников. – Это не так, – начал Эндрю, но тут же замолчал. Одного слова сидящего напротив него было достаточно, чтобы уничтожить все, что дорого молодому альфе. Он набрал воздух в грудь и продолжил, – Основной закон, который чтит орден и чтим мы – «естественный» мир должен быть скрыт за пеленой секретов. Тот, кого вы называете Королём, нарушил этот закон. Его люди действовали в открытую: похищали детей обычных людей и волков, издевались и убивали, нарушая все принципы ордена. – Тела обнаружены не были, – констатировал мужчина. – Но это не значит, что убийств тоже не было, – вмешался Дилан, – Мы обратились за помощью к другим кланам охотников, рассказав правду. Их никто не принуждал. Они встали на защиту законов Ордена. – Быстро учишься, Николас, – сказал мужчина. – Я – Дилан, – поправил его парень. – Да, слышал что-то об этом. Мужчина замолчал. Он смотрел в окно. Поток машин медленно тянулся по дороге. Мелкий дождик заливался с чистейшего синего неба. – Пусть будет так, – начал мужчина, – Я не верю волкам без веских доказательств, но сегодня я сделаю исключение. Ближайшие люди Короля, как и сам он, пойманы. Они не будут вам мешать и нарушать законы. Но запомните одно: моё доверие можно предать только один раз, но после этого никому из вас и вашей семьи не пережить моего наказания. Всё понятно? – Да, – отозвались одновременно Эндрю и Дилан. – Не смею вас больше задерживать, – закончил мужчина. Как только парни вышли из машин, на улице появились плащи и заняли места в другой. Двери захлопнулись и оба авто синхронно двинулись с места. – Что это было? – спросил Кристиан. – Сколько нам придётся отдать? – вопросила Бетси. – Мы уже всё отдали. Теперь нам можно пожить и для себя, – сказал Эндрю, – а теперь вперёд, скоро люди придут. Днём Бетси поведала о приезде «Ордена» Лене. Та уже вечером вернулась в Верт. Луна окидывала своим блеском лес, возвышающийся над забором заднего двора, когда вся стая решила расходиться по спальням. Собираться каждый вечер за этим столом уже стало молчаливой традицией. Они, не сговариваясь, после тренировки оказывались там. Кто-то пил кофе, чтобы привести мысли в порядок, кто-то – какао, чтобы расслабиться. Молчание было их своеобразной мантрой поддержания разговора и связи. Лена встала последний из-за стола, а писк её телефона оповестил о приходе сообщения. – Волчий бог, – прошептала она. Оборотнями эти слова были само собой услышаны. – Что-то не так? – спросил Эндрю. Дилан подошёл к своему другу, поэтому альфа смог почувствовать больше, – что-то точно не так. Лена положила телефон на стол и придвинула его, чтобы экран был виден всем. На устройстве значилось сообщение от Алекса. Все вспомнили его из истории Лены, но Кристиан решил уточнить. – Тот самый Алекс? – Да, – ответила женщина, – Я и Адам хотели встретиться с ним, чтобы прояснить его положение, но Алекса не было в стране. Отец сказал, что от него нет вестей больше недели. Взгляды снова метнулись к сообщению. Теперь стая начала вчитываться в текст: «Я не должен этого делать, чтобы не привести в смертельную опасность тебя и твою стаю, но мне нужна твоя помощь. Смертельная гроза нависла над естественным миром». – И почему нам не удаётся отдохнуть? – спросила Бетси. – Мы должны ему помочь, – объявил Эндрю, – Завтра же выйдем на связь. Все ушли в дом. Последним покидал «кухню» Дилан. Он окинул комнату взглядом и остановился на огненно-рыжем лётчике. Порыв ветра, словно по команде, подхватил его. Лист описал несколько кругов вокруг парня, а потом кинулся в сторону заднего двора и в нескольких метрах от пределов будущего продолжения дома рухнул на землю. Дилан тут же кинулся за ним, и Эндрю, непонятно как, настиг его в этот же момент. Он заметил, что Дилан задержался. На их глазах земля словно впитала этот кусочек своего творения. Он растворился, а на его месте возник небольшой росток. – У природы на него явно свои планы, – сказал Эндрю, а Дилан кивнул в знак согласия. Вначале своей истории в этом провинциальном Американском городе, там на высотке Централ-Стрит, парень считал, что падение ведёт только во тьму. Он был уверен в этом. Туда, откуда больше нет выхода. Но сейчас, он понял, что это не всегда так. Падение может привести к взлёту. Иногда упасть просто необходимо, чтобы стать выше. Так он и сделал. Дилан прыгнул в бездну неизвестности «естественного» мира, и его жизнь изменилась. Он перестал быть никем и стал кем-то: членом стаи, членом семьи… «Личностью», – добавил он в своих мыслях.