«!»
— Его Высочество наследный принц говоришь… — Да, госпожа… — непонимающе улыбнулась Суи Ин.«Вот оно что! Может ли это означать, что я не помню все, что связано с Се Лянем?»
Суи Ин продолжила: — Моя госпожа очень добра и стремилась помогать только что вознесшимуся принцу. Когда разразилась страшная напасть в государстве Сяньлэ, вы хотели помочь. — Хорошо… а что насчёт тех двоих? Цветочная фея задумалась. — М… Когда Его Высочество низвергли первый раз, по прошествии времени Генерал Сюаньчжэнь стал служащим средних небес, а вслед за ним и Наньян, а потом они вознеслись и теперь известны под теми именами, которые мы с вами знаем. — Так… Я была с кем-то из них знакома… ? — С Генералом Наньяном вы почти не были знакомы… Но с Генералом Сюаньчжэнем… — О? Что с ним…? Кроме того как их вообще зовут? — обернулась Юй Лань к служанке, отвлекаясь от созерцания видов. — Генерала Наньяна зовут — Фэн Синь, а Сюаньчженя — Му Цин. — после чего, казалось, Суи Ин неловко отвела взгляд. — Что такое? — спросила Юй Лань, заметив на одной из колонн беседки трещины, явно не от времени возникающие. У этих трещин был центр, небольшая вмятина, словно кто-то в порыве гнева ударил кулаком. — Так что с Сюаньчжэнем? — повторила Юй Лань. — Думаю, вы были друзьями… — отводя глаза, произнесла Суи Ин. — Даже удивительно… — Думаешь? — Юй Лань вскинула бровь. — Генерал Сюаньчжэнь обладает сложным характером. Я не имею подробностей ваших отношений, но из моих наблюдений — он иногда приходил во дворец к вам, а ещё часто можно было увидеть его прогуливающегося по саду с вами. Во всяком случае вы всегда отзывались о нем как о друге. Суи Ин продолжила: — Когда вы исчезли, он ворвался во дворец. Бедной Лин Линг не повезло с ним встретится. Она и так сама была в растерянности, когда вы пропали, так еще он пристал. — с долей обиды проговорила Суи Ин. — Нам еще долго пришлось успокаивать сестру. Не поймите мою реакцию неправильно… Просто это удивительно как вы смогли найти общий язык с с ним. Просто после того раза, когда он обидел Лин Линг мне он не нравится. Цветочная фея украдкой бросила взгляд на госпожу. Юй Лань пребывала в раздумьях. — Это не мое дело, но… Госпожа, вы не помните? И не потому что, прошло столько времени… С вами что-то случилось? — Не буду лгать. Я правда не помню. Однако странно то, что я не помню все что связано с Его Высочеством. А ещё, буду честна, я не помню того что предшествовало моему исчезновению… — Вот как… — Суи Ин облегченно вздохнула, — Мы боялись, что вы покинули нас навсегда, Госпожа… — Ты же знаешь, я бы никогда так не поступила с вами. — беря за обе руки Суи Ин, Повелительница Цветов слегка сжала их, выражая свою любовь. — Лин Линг долгое время искала вас… но вы будто вовсе исчезли. — грустно сказал Суи Ин. Про Владыку Юй Лань решила умолчать, наверняка они и тогда встречались тайно, ведь как минимум каких-либо острых обсуждений о ней и Владыке она не слышала. Ради этого она частенько мониторила сеть духовного общения. Но за исключением каких-то редких упоминаний о ней, больше ничего не было. Что и навело Юй Лань на мысль, что их отношения были тайными, значит и ее служанки ничего не знали. Однако Хао… с ним она делилась всем, наверняка он может что-то значить. Повелительница цветов мягко положила ладонь на щеку девушки, поглаживая ее. — Я виновата перед вами… я должна извиниться. Суи Ин воззрилась на госпожу удивлённо: — Что вы! Вы не должны извиняться… Юй Лань отрицательно покачала головой. — Вы волновались… Я задела ваши чувства. Суи Ин обречено вздохнула. Юй Лань продолжила: — Я нахожу странным свое отсутствие на такой долгий срок. И думаю разобраться с этим. Суи Ин, я бы хотела побыть одна и все обдумать. — Хорошо, госпожа. — чинно поклонившись, девушка удалилась. Как только служанка скрылась за деревьями, Юй Лань развернулась и облокотилась на перила. С беседки открывался красивый вид на часть сада и бескрайнее небо. Взгляд так и возвращался к колонне с трещинами. Сами собой они появиться не могли. Касаясь подушечками пальцев трещин, Юй Лань оценивала степень повреждения. Все же колонна была прочной, отчего не сломалась под действием силы. И кто посмел так измываться над бедной колонной? По своей сути беседка представляла собой круг из белых колонн и ступенчатую крышу. Ограждение беседки резное из незатейливого орнамента. Такое ограждение придает беседке особый шарм. Пол был украшен мозаикой из эмали с изображением разных растений, в центре которого расположено цветущее дерево магнолии. Слова Суи Ин и Владыки имели общие моменты. Однако все равно это не раскрывало причину ее исчезновения. Но во всяком случае было понятно отчего так был недоволен Сюаньчжэнь. Тяжело вздохнув, Повелительница Цветов стала медленно уходить из беседки, но спокойный голос позвал ее. — Юйлань… Уже уходишь? Девушка обернулась. — Ох… это вы. — Я искал тебя. Во дворце сказали, что ты здесь… а тебя не так просто найти, — тёплая улыбка отразилась на лице Цзюнь У. — Вы… искали меня? — несколько неуверенно спросила Юй Лань, подходя ближе. — Ты не сказала, что отправилась в Сумеречный лес… Линвэнь рассказала, что ты искала свой меч. Никто на небесах не способен хранить секреты. Пускай это и не секрет вовсе. — Тебе стоило предупредить меня о том, куда ты собираешься. Юй Лань грустно улыбнулась, никак не отвечая. — Как ты? — видя грустный вид девушки, спросил Цзюнь У. — Я в порядке, но Хао… он все ещё не пришёл в сознание. Я не знаю, что случилось, но кажется будто он все эти пятьсот лет сражался. Я обнаружила его прикованного цепями к стене. — обхватив себя за плечи в попытке не разволноваться снова, произнесла Юй Лань. — Для восстановления нужно время… — Знаю-знаю… но когда это кто-то, кто очень дорог, ожидание превращается в чудовищную пытку. — взгляд девушки потускнел. Цзюнь У, наблюдая за состоянием Юй Лань, нахмурился. Видеть ее подавленной было больно. — Есть одно место, которое, я уверен, тебе придётся по душе. — как-то загадочно произнёс Цзюнь У. Взгляд Юй Лань сверкнул любопытством. — Хорошо. Владыка взмахнул рукой и в тот же миг перенёс их куда-то высокого. Осматриваясь, Юй Лань заметила, что стоит на чём-то очень похожем на облака. — Где мы? — Это Небесное Море Облаков… Ты ведь хотела посмотреть на закат? Отсюда самый лучший вид. — Никогда не слышала об этом месте… — Разглядывая спокойно парящие облака, с замиранием сердца произнесла она. Это место было поистине прекрасным. Небо под действием закатного солнца окрашивалось в всевозможные цвета, плавным градиентом переходя в глубокий синий, словно виртуозный художник творил такую красоту на холсте небес. Львиное багровое пламя становилось все теплее и насыщеннее, покрывая небо пурпурными пятнами. Что было особенным в этом зрелище, так это то, что эти цветовые переходы вели от созвездия к созвездию, уводя глаза в далекий бескрайний космос. Поверхность, на которой они стояли, была плотной. Юй Лань ощущала под ногами некую мягкость, похожую на пушистые облака, но это не мешало ей стоять уверенно. Было очень необычно и ново оказаться в таком чарующем месте. Платформа, казалось, и было самим облаком. Сердце Повелительницы Цветов трепетало от красоты. То как солнце нежно касалось облаков, окрашивая их в малиновые цвета, было поистине чарующее зрелище. Пока Юй Лань с восторгом восхищалась открывшимися перед ней красотками, она не замечала, как Владыка с нежной улыбкой любовался ей. — Рад, что тебе понравилось, — раздался голос чуть позади неё. Юй Лань осеклась, чувствуя себя неловко. Все же ей стоило держать себя у руках, и быть более сдержанной в своих эмоциях. Цзюнь У рассмеялся. Бархатный смех разнесся по округе. — Ты очаровательна, когда вот так паникуешь. Не к чему стыдиться своих эмоций, Юйлань. — Простите… — криво улыбнулась она. А затем ее взгляд стал серьёзнее, она кое-что вспомнила, — Вы так и не ответили почему искали меня… при этом лично? Что-то случилось? Владыка ничего не ответил, озаряя ее загадочной улыбкой. Он стоял с заведенными руками назад, возвышаясь над девушкой, глаза блестели от закатных лучей солнца. Понимая, что Владыка ничего больше не ответит, Юй Лань тоже устремила взгляд на небеса. Через некоторое время Цзюнь У произнёс: — Хочу немного развлечься… Ведь отдых тоже важная часть работы. И кроме того разве это плохо, что я хочу провести время со своей возлюбленной? Последнее слово заставило Юй Лань невольно дернуться, но она сдержала порыв. Все же ей это казалось таким неестественным. А может из-за недостатка воспоминаний это все так ощущается неправильным. В любом случае она не ставила слова Владыки под сомнения… Но чтобы кто-то такой как он обратил на неё внимание? Это было удивительным. Воспринимать себя возлюбленной Небесного Владыки было странно. Это все ещё казалось каким-то недоразумением. Юй Лань робко произнесла: — М… Ничего плохого нет… Просто, вы всегда заняты чем-то важным и у вас много дел, не хотелось бы отбирать ваше время. Цзюнь У не понравилось то, как она отозвалась о себе. Он понимал, потеряв память, знание об их отношениях, как гром среди ясного неба, свалилось на девушку. Мужчина не хотел ее ошеломить ещё сильнее, потому старался не навязывать свои чувства. Он знал: скоро она все поймет. Владыка незаметно опустил руку и как бы невзначай легко коснулся ее руки. Это действие было столь легким и мимолетным, что можно было не заметить. После чего он мягко взял ее за руку, привлекая внимание Юй Лань. И с нежностью произнёс: — Для меня нет ничего важнее тебя, моя Драгоценная Орхидея. Повелительница цветов не знала как ответить, ведь даже сейчас ничего не чувствовала к нему… или… — Мне жаль, что я не помню ничего о нас… — Все в порядке. Как я уже говорил, я помогу вернуть воспоминания. Кроме того, воды реки Забвения могут забрать воспоминания, но чувства останутся.«В том-то и проблема, что я ничего не чувствую… А вот когда я увидела Се Ляня… сразу ощутила разные эмоции. А с Владыкой… хм… слишком много разных эмоций… и некоторые из них не очень-то приятные… Надо будет заглянуть в библиотеку, да почитать об этой реке Забвения.»
— Премного благодарна, Владыка. Цзюнь У поднял руку и в его ладони материализовалась поясная подвеска. Изящная округлая пластина из белого нефрита. На ней филигранно выгравирован силуэт орхидеи. К ней привязан шнур, по которому расположились бусины покрытые золотом. Их было три, бусина что посередине, была больше и расписана тонким цветочным рисунком. Завершает подвеску кольцо из зеленого нефрита, к которому привязана кисточка молочно-зеленого цвета. Владыка взмахнул рукой и подвеска уже оказалась на поясе Юй Лань. Девушка удивилась и невольно коснулась подвески. — Что это? — Небольшой подарок. Если захочешь снова оказаться здесь, подвеска поможет. Достаточно просто пожелать оказался здесь. — с улыбкой произнес Цзюнь У, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ее ладони. Смотря на Повелительницу Цветов, казалось, он выглядел счастливым. Юй Лань имела честь видеть его совершенно другим: нежным с блеском в глазах, расслабленным нежели, когда Цзюнь У восседает на троне в главном зале своего дворца. Юй Лань ощутила чувство вины за то, что не помнит и ничего к нему не чувствует. Ей казалось, словно она пользуется его чувствами к ней. Богиня ухмыльнулась: — Это очень мило с вашей стороны, но не проще ли было сказать где именно находится Небесное Море Облаков. Или эта подвеска не так проста? Да? Цзюнь У пронзительно взглянул в ее глаза, поднося ее ладонь ближе у своему лицу. Его улыбка стала шире, словно его поймали с поличным, словно мальчишку. — Как всегда проницательна, моя Драгоценная Орхидея… — он невесомо коснулся губами ее костяшек пальцев, после чего медленно отпустил ее руку, не позволяя себе большего. — Как только ты воспользуешься подвеской, я узнаю об этом… — Вот оно что, — Юй Лань лукаво улыбнулась, — Хитроумно подстроить «случайную» встречу здесь. Это ваш план, Владыка? Цзюнь У разразился бархатным смехом. Не привычно видеть всегда серьезного и величественного Небесного Владыку испытывающего такие обычные эмоции. Это все же расслабило Юй Лань, ведь понимала, что он не недосягаем. У Небесного Владыки появились срочные дела, потому нехотя, но он вынужден был покинуть девушку. Юй Лань ощущала легкость, даже казалось она вспомнила некоторые воспоминания связанные с ним. Но они были столь смутные, что понять о чем именно они было сложно. Однако цепляясь за эти уходящие воспоминая, Юй Лань все же удалось кое-что узнать. Это был праздник середины осени, вот-вот начнётся самое долгожданное — фонарики. Юй Лань будучи не особо азартной в соревновательных играх, отправилась в свой сад, в тишине и уединении понаблюдать за фонариками. Однако она встретила юношу, что следил за ней. Им оказался Цзюнь У. Лично он не мог сбежать с празднества вместе с Юй Лань, однако он воспользовался возможностью использовать другое воплощение, чтобы провести эти чарующий момент с любимой женщиной. Невольная улыбка тронула губы девушки, вспомнив об этом событии, а в груди отозвалось приятное щекотливое чувство. Спокойно вышагивая в сторону своего дворца, как вдруг Юй Лань услышала, как в сети духовного общения раздался голос Се Ляня: — Прошу прощения, нет ли здесь кого-нибудь из божественных коллег? Прошу вас незамедлительно явиться во дворец Шэньу! Ситуация чрезвычайная, один из небожителей ранен! А затем следом за ним раздался голос Повелителя Ветров: — Раненых небожителей двое! Стоило только услышать, что кто-то ранен, Юй Лань тут же помчалась на зов. Находясь в смятении Юй Лань стремительно направлялась во дворец Шэньу. Как только она пересекла вход во дворец, она взглядом заметила Се Ляня, у которого на плече проступала кровь, Повелителя Ветров, Генерала Наньяна, но в спешке она не обратила на него внимания, и, кажется, это был Повелитель Земли, лежащий на полу. Юй Лань ловко обогнула впереди идущего Бога Войны, кивком приветствуя Се Ляня и Повелителя Ветров. Бог Войны, что подошел к Се Ляню произнес: — Что с твоей правой рукой? — Твоя рука! — обеспокоенно воскликнула Юй Лань. — А… Юй Лань, это всего лишь царапина, — отмахнулся тот, — Лучше присмотрись к Повелителю Земли. Помедлив, она все же направилась к небожителю, что лежал на полу. В этот момент раздался ещё один голос: — Пострадал, и что с того? В пантеоне Верхних Небес множество небожителей. Который из них возвращается из патрулей, не украсившись парой шрамов? Голос звучал предельно вежливо, мягко и даже нежно, однако тон фразы совершенно не вызывал приятных эмоций. От этого голоса, Юй Лань поежилась. Его обладателем был Генерал Сюаньчжэнь. Пока Юй Лань осматривала повреждения Повелителя Земли. На первый взгляд, казалось, Се Лянь не так сильно ранен, потому она и бросилась помогать Мин И, по совету принца. Фэн Синь уже приблизился к Се Ляню, чтобы осмотреть его руку. Почти синхронно Повелительница Цветов с Му Цином склонились над Мин И. Мужчина тяжёлым взглядом уставился на девушку, Юй Лань же, казалось, и вовсе его не заметила. Цветочная богиня аккуратно приложила два пальца ко лбу небожителя. По большей части Повелитель Земли был истощен и изрядно побит, жизни его ничего не угрожало. После чего взяла Мин И за запястье, двумя пальцами приложив к основанию. Не яркое свечение доносилось от ее руки, она лишь дала немного сил для поддержания, остальное смогут сделать целители. Юй Лань поднялась, оборачиваясь к Повелителю Ветров. Она помнила, что Ши Цинсюань и Мин И были друзьями. В глазах Повелителя Ветра застыл немой вопрос. — Вам не о чем беспокоится, Ваше Превосходительно, Повелитель Земли ранен не смертельно. Все хорошо, — голос ее был спокоен и нежен, тем самым успокаивая разволновашегося Ши Цинсюаня. Тот кивнул и благодарно улыбнулся. После чего Юй Лань связалась с небожителями-целителями, те почти сразу пришли. Они помогли ему подняться на ноги и увели за собой. Ши Цинсюань невольно сделал шаг в их сторону, но остановился. Юй Лань подбадривающие улыбнулась ему. Тот благодарно кивнул. Повелитель Ветров понимал сложившуюся ситуацию, сейчас ему лучше остаться здесь. Затем взгляд Юй Лань метнулся к Се Ляню, его белые одежды в области плеча были окрашены кровью. — Может мне все же стоит осмотреть? Девушка обеспокоено смотрела на него, и уже было хотела подойти ближе, как Се Лянь покачал головой, останавливая порыв Повелительницы Цветов. Он слегка улыбнулся, заверяя, что все не так плохо, как выглядит. — Повелительница Цветов, все не так страшно как выглядит, всего лишь царапина. Нет нужны для беспокойства. Юй Лань замялась. Она знала, как выглядят обычные царапины, а как выглядит глубокая рана с переломом костей. Однако против его воли что-то делать она не стала, хотя очень хотелось. Все же будучи небожителем такие раны не смертельны, однако все равно было беспокойно. После чего Се Лянь развернулся и увидел, что Лан Цяньцю остолбенело смотрит в их сторону. Принц спросил: — Ваше Высочество Тайхуа, что с вами? Юй Лань посмотрела на Бога Войны, делая пометку кто он такой. Однако то, как смотрел на них, а точнее на Се Ляня было каким-то странным. Стоящий рядом Фэн Синь также показалось странным, поэтому он спросил: — Его Высочество Тайхуа тоже получил ранение? Се Лянь ответил: — Вроде бы не должен был. Я взгляну. С такими словами он протянул руку и хотел дотронуться до лба Лан Цяньцю, но тот среагировал неожиданно быстро и резким движением схватил запястье принца. И хотя на его лице отражалась всё та же неуверенность, будто он что-то узнал, но пока не убедился наверняка, тем не менее в глазах уже полыхало пламя. Юй Лань заметила, как дрожала рука Бога Войны. Она дрожала от гнева. Повелительница Цветов напрягалась. Теперь уже и остальные небожители заметили, что происходит что-то из ряда вон, поэтому стали тихо перешептываться. Ши Цинсюань и Му Цин выпрямились, Фэн Синь задал вопрос: — Ваше Высочество Тайхуа, что вы делаете? Лан Цяньцю наконец заговорил. Но сказал лишь одно слово. Сквозь сжатые зубы он выдавил: — …Советник? Зрачки Се Ляня мгновенно сузились. Собравшиеся вокруг небожители ничего не поняли, послышались их шепчущие голоса: — Какой советник? Кто советник? Не совсем понимая, что к чему, Юй Лань хотела бы хоть каких-то более подробных объяснений. Лан Цяньцю вцепился в Се Ляня смертельной хваткой, его грудь вздымалась и опускалась от волнения. С трудом контролируя эмоции, он проговорил: — Ты… Я же собственными руками убил тебя, собственными руками заколотил твой гроб, а ты… Советник, мастерство твоё поистине непостижимо!«Да, что твориться-то здесь?!»
Фэн Синь, который стоял ближе всех, смотрел на Се Ляня, не в силах скрыть потрясения. Во взгляде Му Цина, помимо сдерживаемого удивления, смутно читалось волнение. Ши Цинсюань спросил: — Цяньцю, ты, должно быть, что-то путаешь. Если Его Высочество — действительно советник Фан Синь, почему ты узнал его только сейчас? Как раз в этот момент кто-то из небожителей вмешался: — Цинсюань, это как раз тебе кое-что не известно. Легендарный советник Фан Синь отличался характером высокомерным, по натуре являлся загадочным и холодным гордецом. Он никогда не показывал своего истинного лица и всегда носил серебряную маску. Должно быть, Его Высочество Тайхуа никогда и не видел его настоящего облика.«Советник Баньюэ и история с потомком Генерала Пэя, теперь советник Фан Синь. Чуть ли не каждый день открываются новые подробности о каком-то небожителе»
Говорящий стоял с краю, дальше остальных, сложив руки на груди. И это был Пэй Мин. Ши Цинсюань, увидев его, немедля ощетинился, взмахнул метёлкой и ответил: — Что ж, раз так, это означает, что ещё никому и никогда не доводилось видеть истинного лица советника Фан Синя. Так почему же в вашем тоне, Генерал Пэй, слышится столь непоколебимая уверенность в том, что Его Высочество Сяньлэ — и есть советник Фан Синь? В этот миг из внутренних чертогов дворца показалась белоснежная фигура, которая своим появлением привнесла спокойствия в окружающую обстановку. Небожители, всего пару мгновений назад приглушенно обсуждавшие различные версии произошедшего, тут же заняли положенные им места, поклонились в пояс и поприветствовали: — Владыка. Юй Лань избегала смотреть прямо на него. Все же недавние события и та встреча, как-то странно взволновали душу девушки. И она не могла понять как именно: в хорошем смысле, или в плохом. Некое беспокойство поселилось у неё в груди по отношению к Владыке, которое легко можно было спутать с ощущением влюбленности. Цзюнь У слегка приподнял руку, подавая знак выпрямиться, и, ни слова не говоря, направился к Се Ляню. Поравнявшись с принцем, Владыка коснулся правого плеча принца. От этого прикосновения, похожего на хлопок, кровь, которая ранее каплями стекала по рукаву Се Ляня, немедленно остановилась. На мгновение Цзюнь У все же удалось поймать взгляд Повелительницы Цветов. Понимая, что это ее рук дело — распорядимся отправить Мин И в лазарет с небожителями-целителями, благодарно кивнул. Ведь иногда складывалось ощущение, что без него никакие действия бы не были предприняты. Цзюнь У, сложив руки за спиной, вернулся на высокое место, сел на трон и затем произнёс: — Рассказывайте, что опять стряслось. Почему Тайхуа не выпускает из рук Сяньлэ, и почему Сяньлэ стоит понурившись? Лан Цяньцю вновь бросил взгляд на Се Ляня. Однако, увидев, что тот молчит, а вокруг собралось достаточно небожителей, чтобы не дать ему сбежать, всё-таки отпустил руку. Затем развернулся к Цзюнь У и с поклоном произнёс: — Владыка, этот человек несколько сотен лет назад, действуя под именем Фан Синь, убил моих родных, принес беду в мою страну. Я намерен вызвать его на смертельный поединок и прошу Владыку сегодня стать тому свидетелем и судьей! Теперь даже те небожители во дворце Шэньу, которые никогда не слышали о советнике Фан Сине, поспешно присоединились к сети духовного общения, чтобы разузнать всё в деталях. Весьма кстати подоспела Линвэнь, которая по многочисленным просьбам развеяла всеобщее недоумение: — Советник Фан Синь, он же наставник и спаситель Лан Цяньцю, наследного принца государства Юнань. Называется одним из советников-чародеев по причине совершения громкого преступления — кровавой резни императорской семьи на Пиру Чистого Золота. Ши Цинсюань спросил: — Что за Пир Чистого Золота? Линвэнь ответила: — Ваше Превосходительство, Пир Чистого Золота — это торжественный приём, который стал традицией еще при правлении династии Сяньлэ. Вся посуда на приёме, винные чаши и сосуды, а также музыкальные инструменты были сделаны из превосходного золота высшей пробы, пиршество являло собой несравнимо роскошное зрелище, и потому получило такое название. Линвэнь продолжала: — В день семнадцатилетия наследного принца Юнань в императорском дворце устроили торжественный приём. И тем вечером советник Фан Синь… Именно на Пиру Чистого Золота он, вооружившись мечом, забрал жизни всех членов правящего дома Юнань. И лишь наследный принц Юнань, Лан Цяньцю, который прибыл на Пир с опозданием, избежал страшной участи. Однако и он едва не погиб. Подобное потрясение вне всяких сомнений нанесло серьёзный ущерб государству Юнань. И если бы не Лан Цяньцю, который всегда пользовался народной любовью и приложивший невероятные усилия для спасения государства, непременно вспыхнуло бы восстание. С огромным трудом сохранив стабильное положение дел в государстве, правящий дом Юнань призвал всех героев и заклинателей Поднебесной бросить силы на погоню за сбежавшим убийцей. В конце концов виновник был схвачен, и Лан Цяньцю своими руками убил Фан Синя, первого советника-чародея, после чего заколотил его в трехслойном гробу, наложил сдерживающие заклятия и захоронил в земле. И всё же после случившегося династия Юнань понесла огромные потери, неизбежно пришла в упадок и уступила место следующему правящему дому. Лан Цяньцю уставился на Се Ляня взглядом, полным ненависти. — Я никак не мог понять, почему ты так поступил. Я никогда не верил в чушь о том, что ты просто не мог видеть династию Юнань на троне. Я не считал, что ты желал захватить власть. Но теперь я, наконец, понял, почему. Небожители от удивления раскрыли рты и вытаращили глаза, по толпе пробежали шепотки. — Это была месть! — Что же ещё, если не месть? Государство Сяньлэ было уничтожено, и он решил в отместку уничтожить государство Юнань. Люди Юнань убили его родителей, поэтому он решил убить родителей наследного принца Юнань. Око за око, зуб за зуб. — Но ведь Лан Цяньцю не принадлежал к тому поколению, которое уничтожило государство Сяньлэ, он совершенно неразумно сорвал свой гнев… — Не будем забывать, что посмешище трёх миров — от рождения дурень, хоть и оказался весьма безжалостным персонажем. Пробрался во вражеское государство, чтобы тайно поступить на службу советником и мутить воду, а потом одним махом расправиться со всей императорской семьей… Лихо!«Все равно что-то здесь не так. Если Фан Синь это Се Лянь… Не очень сходится его характер и та резня. Да и месть осуществляют полностью, не оставляя никого в живых.»
Месть даже самого хорошего человека могла извратить до неузнаваемости. Однако что-то все же упорно тревердило Юй Лань, что как минимум слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы. Взгляд Цзюнь У был направлен на Се Ляня, то же закрыл глаза. После чего раздался голос Владыки: — Тайхуа, чем ты можешь подтвердить, что Сяньлэ и есть Фан Синь? Лан Цяньцю выпалил: — Именно советник Фан Синь обучал меня искусству фехтования. Одного удара хватило, чтобы я узнал его! Шепчущиеся небожители вновь заволновались. — Пускай бы мутил себе воду в государстве, но зачем совершать лишние усилия и обучать принца вражеского государства фехтованию? — Ничего удивительного, что с тех пор, как он вознесся в третий раз, я не видел, чтобы он брался за меч. Боялся выдать себя, не иначе. Лан Цяньцю добавил: — Во время вылазки в Призрачный город мне пришлось сразиться с Собирателем цветов под кровавым дождём… При упоминании Призрачного города и Хуа Чэна немало небожителей вновь содрогнулись. Лан Цяньцю же продолжил: — В двенадцатилетнем возрасте во время прогулки за пределами дворца я был пленен шайкой разбойников. Они схватили меня и бросились в город, за ними погналась моя охрана, между сторонами завязалась драка. Как вдруг весь покрытый синяками торговец уличными представлениями, сидящий у дороги, схватил ветку дерева и вмешался в сражение — точно таким же ударом он отбил два меча и спас меня. Охрана схватилась с разбойниками, в результате чего пострадали обе стороны. А уличный артист отвел меня обратно в императорский дворец. Отец и матушка из чувства благодарности любезно уговорили его задержаться, впоследствии же заметили в нем огромный потенциал и пригласили на должность советника. Он пять лет обучал меня владению мечом, я знаком с его стилем как никто другой. Разве я мог ошибиться? Му Цин бесстрастно заметил: — Ваше Высочество Тайхуа, вы сказали, что видели лишь один удар, размытую тень, но этого кроме вас не видел, кажется, больше никто. Выходит, это всего-навсего одностороннее мнение. Казалось это изречение было в пользу Се Ляня, Юй Лань даже подумала, что Му Цин все же не так плох, как она думает. Однако его слова распалили Лан Цяньцю сильнее, он воскликнул: — Прекрасно! Прошу, подайте мне меч! Во дворце присутствовало немало Богов Войны, которые носили при себе оружие. Откликнувшись на просьбу, кто-то немедленно бросил Лан Цяньцю меч.«Этого юношу следует остановить!»
Принц поймал меч и протянул Се Ляню со словами: — Возьми! Мы сразимся прямо сейчас, ничего скрыть не удастся. Покажи себя в полную силу, пусть все увидят, схожи ли наши стили фехтования, и правда ли то, что это ты меня обучал! Услышав такое бесцеремонное предложение, Юй Лань уже было хотела вступиться. Се Лянь был ранен, да и к тому же Лан Цяньцю действует на эмоциях. Но Ши Цинсюань вмешался первее: — Цяньцю, Его Высочество защитил тебя от сабли Хуа Чэна. Посмотри, во что превратилась его рука. Как он будет держать меч, чтобы сражаться с тобой? Услышав его слова, Лан Цяньцю вдруг замахнулся левой рукой и нанес удар сам себе по правому плечу. Раздался треск, из его правой руки немедля брызнул кровавый туман, она окрасилась струйками крови и безвольно повисла. Не требовалось осматривать рану, чтобы понять, насколько она тяжелая. Повелительница цветов поморщилась, услышав неприятный звук, ломающихся костей. Холодок пробежался по спине от такой сцены. Небожители испытали глубочайшее потрясение, Се Лянь же замер, поднял взгляд и спросил: — Что ты творишь? Лан Цяньцю ответил: — Его Превосходительство Повелитель Ветров всё верно сказал. Ты действительно только что поранил руку, чтобы меня спасти. И я возвращаю тебе эту рану. Ты спас меня, это правда. Как и то, что убил всю мою семью. Я знаю, что ты способен в совершенстве фехтовать обеими руками, поэтому сразимся левыми. Берись за меч, если ты мужчина! Се Лянь посмотрел на меч, затем на него, и в конце концов покачал головой: — Много лет назад я дал клятву, что больше никогда не заберу чужую жизнь мечом. Услышав эти словам Лан Цяньцю что-то вспомнил, отчего его глаза немедля покраснели, от чего взгляд сделался пугающим, а пальцы левой руки, сжимающей меч, громко хрустнули. Ши Цинсюань одним взмахом метёлки остановил лезвие его меча и вмешался: — На мой взгляд, между вами явно произошло недопонимание. Ведь если советник Фан Синь всегда носил маску, вполне возможно, что кто-то другой прикинулся им, чтобы совершить убийство? Как вы считаете, Владыка? Все развернулись в сторону трона. Цзюнь У произнёс: — Сяньлэ. Се Лянь согнулся в поясном поклоне. — Да. Цзюнь У задал вопрос: — Ты признаешь, что всё, сказанное Тайхуа, — правда? Се Лянь ответил: — Признаю. То как это произносил Се Лянь звучало как-то не так. Это был не его тон голоса. Он был холодным, не похожим на прежнего Се Ляня, что Фэн Синь, Му Цин и Ши Цинсюань мгновенно переменились в лице. Эта история таила в себе что-то ещё… Цзюнь У кивнул и спросил снова: — И всё-таки, советник Фан Синь, омывший кровью Пир Чистого Золота — это ты или не ты? Помолчав пару мгновений, Се Лянь вздернул голову и ответил: — Всё верно. Это я! Его слова, прозвучавшие звонко и уверенно, не оставили принцу пути назад. Лан Цяньцю произнес: — Ты признал, что ж, отлично.«Его признание звучит, будто он хочет чтобы все думали, что это он. В любом случае я не поверю пока не будет существенных доказательств, или пока лично с ним не поговорю. А признание под взглядами других небожителей….»
Такие расприи как кровная месть очень утомляли Юй Лань. Это всегда бесконечный круг мести и жажды крови обидчика. Все вокруг навострили слух, чтобы узнать, какой вердикт вынесет тот, кто выше по статусу. Никто из них не предполагал, что Се Лянь заговорит, не дожидаясь решения Цзюнь У: — Сяньлэ берёт на себя смелость обратиться к Владыке с просьбой. Цзюнь У ответил: — Говори. — Прошу Владыку забрать мой статус бессмертного и низвергнуть меня в мир смертных. Повелительница Цветов очень удивилась данному заявлению. От этих слов словно электрический разряд прошелся по телу девушки. Лан Цяньцю же возразил: — Не нужно просить о низвержении. Твое вознесение — результат собственных усилий. Я требую от тебя лишь одного — поединка. Се Лянь ответил ему: — Я не хочу с тобой биться. — Но почему? Ты ведь раньше уже сражался со мной. Не важно, каков будет итог — жизнь или смерть, покончим с этим раз и навсегда! Се Лянь бесстрастно ответил: — Потому. В схватке со мной… тебя ждет неминуемая смерть. — Я же сказал — не важно, каков будет итог, жизнь или смерть! И я не нуждаюсь в твоих уступках. Се Лянь не ответил ему, но снова обратился к Цзюнь У: — Владыка, прошу, низвергните меня с Небес. Юй Лань не выдержала и вмешалась: — Прошу прощения! Но я имею возражения! Цзюнь У кивком дал разрешение говорить. — Кхм… Кажется у всех складывается впечатление, что Его Высочество Сяньлэ стал советником Фан Синь лишь с целью мести. Но тогда вопрос: почему тогда остался жив Его Высочество Тайхуа? Ведь чтобы месть свершилась, приоритетом мстителя должен быть наследный принц, тем самым обрывая ветку правящей династии. Разве не так? Однако как мы знаем, Его Высочество Тайхуа остался единственным выжившим… Я настаиваю на расследовании этого дела. А не принимать поспешных решений на эмоциях. Ши Цинсюань согласно закивал, продолжая: — Именно! А ещё пусть я совсем недавно познакомился с Его Высочеством, но всё же своими глазами видел, как он бесстрашно принял на себя удар изогнутой сабли Эмина, защищая Его Высочество Тайхуа. Цяньцю, если он действительно всей душой ненавидел вашу императорскую семью, почему же заслонил тебя от удара, презрев опасность? Послышались шепотки в духе «возможно, его на это толкнула нечистая совесть и чувство вины», которые Повелитель Ветров пресек следующей фразой: — Но ведь это тёмное оружие, приносящее несчастья, проклятый клинок! Поэтому! Я считаю вопрос о причастности Его Высочества открытым! Пэй Мин съязвил: — Остается позавидовать Его Высочеству наследному принцу, ведь сам Повелитель Ветров, да и Повелительница Цветов ручаются за него, произнеся речь в его защиту. А вот наш Сяо Пэй оказался менее удачлив. Ши Цинсюань парировал: — Генерал Пэй, не пытайтесь исказить факты. Разве инцидент, в котором замешан Сяо Пэй, похож на данное происшествие? Я своими глазами видел совершённое им преступление и своими ушами слышал, как он признал вину. Пэй Мин не уступал: — Разве сегодня ситуация иная? Его Высочество Тайхуа лично был свидетелем преступления и лично слышал, как Его Высочество Сяньлэ признал вину. О каких различиях тут может идти речь? Ши Цинсюань закипел от гнева и собирался продолжить препираться с Пэй Мином, но Се Лянь остановил его: — Ваше Превосходительство, я премного вам благодарен и премного обязан за заботу. Но в этом нет необходимости. Ши Цинсюань не смог за короткое время придумать, что возразить Пэй Мину, поэтому лишь ткнул в того пальцем, но сдержал возмущение. В этот момент наконец вмешался Цзюнь У. Он бесстрастным тоном произнёс: — Прошу всех успокоиться. В голосе Цзюнь У не слышалось громких нот, напротив — он прозвучал даже слишком ровно и спокойно, однако каждый небожитель во дворце Шэньу расслышал его четко и ясно, поэтому немедленно оправился и встал как следует. Когда в главном зале воцарилась тишина, Цзюнь У продолжил: — Тайхуа, ты, как обычно, ведешь себя несдержанно. Встречаясь с проблемой, нельзя каждый раз стремительно бросаться в бой. Необходимо хладнокровно выслушать, выяснить все обстоятельства дела, и лишь после принимать решение. Лан Цяньцю опустил голову, покорно выслушивая нравоучения. Цзюнь У продолжил: — Если Сяньлэ не желает рассказывать нам всей правды, его просьбы о низвержении напрасны. Для начала он будет взят под стражу и заключен во дворце Сяньлэ без права самовольного отлучения, после чего я лично займусь расследованием обстоятельств дела. А до тех пор вам двоим не следует видеться. Лан Цяньцю же с сомнением посмотрел на Се Ляня и сказал: — Если Владыка хочет его допросить, то может делать что угодно, но каким бы ни оказался результат допроса, я всё равно не отступлюсь от своего требования о поединке. Затем он отвесил Цзюнь У поясной поклон, развернулся и вышел прочь. Цзюнь У взмахнул рукой, несколько Богов Войны немедля взяли Се Ляня под стражу и увели из дворца. Когда они проходили мимо Ши Цинсюаня, Се Лянь что-то сказал ему. Как только Се Лянь ушёл, Цзюнь У не стал никого более задерживать, вскоре удалился и сам. Постепенно и остальные небожители стали расходиться. Юй Лань догнала Повелителя Ветра, когда тот выходил из дворца. — Ваше Превосходительство! — позвала она его. Ши Цинсюань обернулся. На его лице появилась улыбка с оттенком грусти. — Повелительница Цветов! Я рад, что не только я один разделяю такие мысли по поводу Его Высочества. — Эта вся ситуация вызывает много вопросов. Да и Его Высочество мой друг. Они почти вышли за ворота дворца, как Ши Цинсюань остановился. — Повелительница Цветов, у меня ещё есть кое-какие дела, так что до встречи! — Повелитель Ветра уже улыбнулся обычной лучезарной улыбкой и слегка поклонился. — Хорошо… До встречи! — Юй Лань поклонилась в ответ. Далее цветочная богиня шла одна, у неё тоже было одно дело. Она хотела наведаться в лазарет, чтобы узнать состояние Повелителя Земли. Как только она оказалась в лазарете, небожители-целители поведали ей, что сейчас Мин И отдыхает, находится в глубоком сне, набираясь сил. Учитывая, что он прибегнул к сигналу бедствия, что тратит неимоверно много сил, а ещё и чревато потерей их, то неизвестно, когда он придёт в себя. Но на Небесах божественность пронизывается каждый уголок, поэтому долго это не продлиться. Юй Лань дала некоторые указания целителям, а также оповестила, что им нужно наведаться в дворец Тайхуа, ведь тот тоже ранен, после чего Юй Лань вышла из лазарета.