Цветок, распустившийся в непогоду, редчайшая драгоценность

      Ещё чьё состояние волновало Юй Лань больше всего, это Се Ляня. Теперь она направилась ко дворцу Сяньлэ, куда заточили принца. Смутное ощущение чего-то похожего в прошлом промелькнуло в голове девушки. Но она быстро отогнала эти мысли.       Под взглядами стражей, Юй Лань вошла во внутренний двор, а затем во дворец. Принц услышал чьи-то шаги, обернулся: — Повелительница Цветов? — Здравствуй… хотела узнать как ты. Твоя рука… кажется, она ещё не зажила. — подходя ближе, произнесла Юй Лань. — А, ничего страшного. Она почти в порядке. Владыка уже оказал помощь. — Се Лянь скрылся за не искренней улыбкой.       Юй Лань сделала шаг вперёд и произнесла: — В любом случае я хочу помочь.       Лицо Се Ляня сделалось серьёзным, а голос прозвучал строже: — Насчёт этого. Я благодарен, что ты заступилась за меня. Но если ты действительно хочешь мне помочь, не нужно больше заступаться.       Юй Лань ничего не ответила на его слова, лишь подошла немного ближе. Она сложила руки в заклинании исцеления, тем самым помогла быстрее залечить рану.       Так как по долгу своего положения Повелительница Цветов знала много о растениях и цветах, в том числе и о лекарственных травах. И так сталось, что часто сотрудничала с небожителями-целителями. Они помогли ей изучить заклинания исцеления, однако все же для целительства была высокая цена. Если это серьезное ранение, то излечить полностью она может одного за раз. Этой способностью Юй Лань пользовалась, чтобы помогать другим. Потом же она могла залечивать лишь какие-то мелкие раны. Но Повелительница Цветов вместе с небожителями-целителями разработали снадобья из разных лечебных трав, почти не уступающих по эффективности. Это стало весьма плодотворным сотрудничеством.       Наблюдая, как плечо Се Ляня окутывает золотистое свечение, Юй Лань спросила: — Хорошо. Однако я спрошу, ладно? — Се Лянь кивнул. — То обвинение Лан Цяньцю… Правда?       Принц напрягся, он явно не хотел это обсуждать сейчас. Заметив изменение в лице Се Ляня, Юй Лань поспешно добавила: — Если не хочешь, не отвечай… я не настаиваю.       После чего воцарилось молчание. Цветочная богиня уже успела мысленно ударить себя по лицу за этот вопрос. Ведь в любом случае сейчас это было не к месту. Как только Юй Лань закончила с исцелением, раздался голос Се Ляня: — А что если правда?       Принц посмотрел на неё с неким вызовом, словно пытался найти истинный мотив ее действий. — Хм… — Повелительница Цветов задумалась, — На самом деле твое прошлое — это твое прошлое. И каким бы они ни было, не мне тебя судить. В конце концов никто не идеален. Для меня ты все равно останешься другом. Но я уверена, что ты не причастен.       Уголки губ принца изобразили подобие улыбки, из уст девушки слова звучали наивно. Это пробудило интерес, и Се Лянь спросил: — Почему?       На мгновение Юй Лань застыла, обдумывая слова. А потом на выдохе уверенно произнесла: — Даже хороших людей можно вывести из себя и их может захватить чувство мести. Даже поддавшись мести уверена ты не способен ее совершить. В тебе чувствуется несгибаемый дух. Еще — слишком много мелких несостыковок в твоих и Тайхуа показаниях. Да и с характером твоим не сходится такое. Могу предположить, что тут замешан кто-то ещё… Кроме того, одних слов, как доказательство, мне мало, если потребуется даже воспользуюсь Зеркалом времени, чтобы увидеть прошлое.       Зеркало времени — магический артефакт Бога Времени. С помощью него можно было увидеть прошлое любого существа. Однако получить его не так просто, ведь оно было давно утеряно и являлось даже для небожителей лишь легендой. Однако то с какой уверенностью Юй Лань говорила, заставило Се Лянь поверить, что она и правда сможет его достать.       Юй Лань добавила в более весёлом тоне: — А ещё интуиция подсказывает, что ты не причастен.       Се Лянь не сдержал смешка и покачал головой. Эта девушка очень упёртая. — Эй! Ещё смеётся! Я ведь правда могу это сделать!       Улыбка Се Ляня стала шире, он уже было хотел, что-то ответить, как вдруг за их спинами раздались шаги. Они были лёгкими, даже слегка парящими. Двое обернулись и застыли от увиденного. — Ты? — спросил Се Лянь.       Нежданный гость был одет в чёрное, отличался бледностью, тонкими губами и соответствующим образу бесстрастным выражением лица. На вид он казался беспримерно холодным и безразличным ко всему.       Вспоминая его жестокие слова, что больно ранили, Юй Лань не знала куда себя деть. Му Цин, казалось, и вовсе не обращал внимания на девушку. Узрев удивление на лице Се Ляня, Сюаньчжэнь приподнял бровь и спросил: — А ты кого надеялся увидеть? Фэн Синя?       Не дожидаясь ответа, он приподнял полы черных одеяний и переступил порог.       Однако почему это ей должно быть как-то не по себе в его присутствии? Это именно он повёл себя отвратительно по отношению к ней, значит и он и должен чувствовать себя паршиво. Поэтому Юй Лань подавила порыв уйти, гордо вскинув голову. — Фэн Синь… скорее всего, не стал бы приходить. Зачем ты здесь? — Владыка заточил во дворце только тебя, да ещё Его Высочеству Тайхуа запретил наведываться сюда. Но никто не говорил, что я не могу прийти.       Му Цин обвел взглядом абсолютно новый дворец Сяньлэ, он ловко делал вид, что Юй Лань здесь нет. Се Лянь будто почувствовал что между ними что-то не так, но по всей видимости подумал о другом. — Кхм… Юй Лань, это Генерал Сюаньчжэнь. Раньше мы были…       Повелительница Цветов подняла руку, останавливая его. — Спасибо, Се Лянь… Я знаю, кто такой Генерал Сюаньчжэнь. Наверняка это он обо мне не знает, — съязвила Юй Лань, едко смотря на мужчину. Тот перевел холодный взгляд на девушку.       Му Цин некоторое время испытующе смотрел на неё и вдруг что-то бросил принцу, не глядя, а потом бесстрастно произнёс, не разрывая зрительного контакта: — Ну почему же что-то да слышал… — Му Цин сделал паузу и продолжил не менее едко. — А правду о вас говорят, Повелительница Цветов, вы так и норовите влезть в чужие дела.       Се Лянь поймал то, что кинул ему Му Цин, это оказался бутылек из бледно-зелёного фарфора. Это был сосуд со снадобьем.       Атмосфера в комнате вмиг стала тяжелой. — Его Высочество — мой друг. А я не позволю вот так бездоказательно обвинять в чем бы то ни было моих друзей. Кроме того, если вы имеете ко мне какие-то претензии, то изложите их в письменной форме, нежели я буду тратить на вас свое драгоценное время, Генерал Сюаньчжэнь. — тон голоса был уверенным и холодным. Она не позволит, чтобы последнее слово осталось за ним.       Му Цин нахмурил брови и фыркнул, испытывающее смотря на девушку. Но в миг потеряв всякий интерес, обратил внимание на то, как Се Лянь крутит в руках бутылек со снадобьем и с легкой улыбкой произнес: — Можешь не применять его, как пожелаешь. Всё равно больше никто не придёт, чтобы передать тебе снадобье.       Его улыбка была искренней, но от того, чему он так радовался, Юй Лань поморщилась. Неужели он радуется, что ему плохо? Бог Войны ещё это так произнес будто он один единственный, кто подумает позаботится о принце. Однако даже будь Юй Лань лично не знакома с принцем она бы не осталась равнодушной к нему. Может пускай не лично, но отправила к нему одну из своих фей, чтобы та передала исцеляющее снадобье или и вовсе исцелила. Да как минимум небожителей-целителей попросила бы помочь.       Глаза девушки сверкнули недобрым блеском, и она с ехидством проговорила: — Как это мило с вашей стороны, Генерал Сюаньчжэнь. Однако в снадобье нет нужды, я исцелила все раны Его Высочества.       Се Лянь коснулся своего плеча: и правда ноющая боль ушла и рука ощущалась, словно никогда и не была ранена. Только сейчас осознал, что еще не поблагодарил богиню. Принц завел руки за спину и почтенно произнес. — Премного благодарен тебе, Юйлань. Обещаю, в долгу не останусь.       Повелительница Цветов улыбнулась, ее взгляд стал теплее, когда она посмотрела на Се Ляня: — Пустяки. Мы же друзья. Ты мне ничего не должен.       Му Цин наблюдавший за этим, внезапно спросил: — Слова Лан Цяньцю — правда? Ты в самом деле убил всех членов правящей семьи государства Юнань?       Несмотря на то, что он пытался оставаться невозмутимым, все же чувствовалось, его жгучее желание узнать подробности тех событий. Казалось, он даже не подвергал сомнению, что Се Лянь мог так кровожадно расправиться с членами правящей семьи Юнаня. — Как ты их убил?       В этот момент позади снова раздались чьи-то тяжёлые шаги. Они одновременно обернулись и увидели, что очередным визитёром оказался Фэн Синь.       Едва войдя и увидев во дворце Му Цина, который стоял рядом с Се Лянем и ко всему прочему улыбался, Фэн Синь нахмурился и настороженно спросил: — Что ты здесь делаешь?

«Хм… как странно. Раньше же они были весьма близки. Так почему сейчас так холодны к друг к другу? Понятное дело этот Сюаньчжэнь, с ним трудно поладить. Однако хотя бы из уважения к прошлому, могли бы нормально относиться к Се Ляню. Или это у них в порядке вещей, когда слова расходятся с делами? На словах все колкие и грубые, а ведь первые примчались на помощь, когда Се Лянь попросил кого-то явиться во дворец Шэньу»

      Как только взгляды Наньяна и Сюаньчжэня пересеклись, казалось воздух вокруг сделался плотным настолько, что можно прорезать мечом.       Улыбка Му Цина поугасла, он ответил: — Это ведь не твой дворец. Раз ты можешь сюда приходить, почему бы мне этого не сделать?       Фэн Синь не стал обращать на него внимания, вместо этого повернулся к Се Ляню. Заметив рядом с ним ещё и Повелительницу Цветов, он несколько растерялся, но не подал виду, лишь поприветствовал кивком. Но не успел Фэн Синь ещё ничего сказать, как Се Лянь произнёс: — Если вы двое пришли, чтобы задать один и тот же вопрос, я отвечу сразу всем. Нет нужды сомневаться — ни единое слово, сказанное мною сегодня во дворце Шэньу, не содержит ни капли лжи.       Сказал как отрезал. Он все ещё продолжал настаивать на полностью своей вине.       Фэн Синь едва заметно побледнел.       Му Цин же более всего не выносил подобной его реакции, и потому бросил: — Ну хватит, возьми себя в руки хоть немного, кого ты хочешь удивить своим скорбным видом в нынешнем положении вещей?       Фэн Синь наградил его крайне недружелюбным взглядом. — Уж точно не тебя. Выкатывайся отсюда!       Му Цин парировал: — У тебя-то, конечно, есть право приказывать мне выкатываться. На словах ты строил из себя саму преданность. И что же, сколько лет продержался? А в итоге всё равно сбежал.       Юй Лань ощутила чувство чего-то похожего, что случилось раньше. На ум ей пришли двое младший служащих из их дворцов. Сейчас она заметила поразительное сходство с теми двумя.       Пускай эти и были несколько холодны к Его Высочеству, однако за толстым слоем безразличия, можно было разглядеть их заботу о Се Ляне. Повелительница Цветов никогда не понимала, почему мужчины так стыдятся быть честными в своих намерениях и чувствах.       На лбу Фэн Синя вздулись вены. Се Лянь почувствовал, что если не вмешается, то может произойти что-то не очень хорошее. Он поднял руки со словами: — Постойте. Остановитесь.       Но те двое, казалось, уже и не слушали его.       Му Цин с холодной усмешкой произнёс: — Все говорят тебе в оправдание, что ты не мог видеть, как бывший господин опускается на самое дно. Но к чему выдумывать эти приукрашенные предлоги? Скажи прямо, ты просто больше не хотел терять драгоценное время, следуя по пятам за покинутым всеми низвергнутым!       Фэн Синь воскликнул: — Да что бы ты понимал, к чертям собачьим! — и набросился на оппонента с кулаками.       В момент когда лицо Му Цина встретилось с кулаком Фэн Синя, Юй Лань испытала некое облегчение, наконец кто-то дал ему по лицу. Не в принципах Юй Лань было прибегать к рукоприкладству в конфликтах, поэтому ограничивалась лишь едкими и колкими замечаниями. Юй Лань и насилие не терпела, но дабы не видеть эту ухмылку Сюаньчжэня можно было сделать разовое исключение.       Между этими двумя разразилась драка. Му Цин, не сказав ни слова и даже не хмыкнув, поприветствовал обидчика таким же ударом.       Се Лянь почти невесомо дотронулся до плеча Юй Лань, привлекая ее внимание. Он кивнул в сторону выдоха из дворца, а затем настойчивее повел ее за собой. Принц не хотел, чтобы девушка стала случайной жертвой препирательства тех двоих, поэтому поспешил увести ее за собой.       Эти двое шумно обменивались ударами, грохочущими на весь дворец, но никак не могли определить, кто из них сильнее.       За спиной Юй Лань слышала, как каждый осыпал другого бранью, не слыша даже ответных ругательств противника. Разнимать их было бесполезно, да и в порыве гнева они и не внемлют здравому смыслу.       Вместе с Юй Лань принц вышел из дворца, так же намереваясь позвать кого-то, кто смог бы разнять дерущихся. Но как только они переступили порог, как услышали оглушительный грохот.       Фэн Синя и Му Цина этот звук тоже застал врасплох — оба застыли и настороженно повернулись в сторону, откуда исходил грохот.       Кто-то пинком отворил врата во дворец Сяньлэ. А за ними больше не простиралась широкая улица Шэньу в столице бессмертных — вместо неё чернела непроглядная тьма, из которой веяло мрачной Ци смерти.       Из этой темноты выпорхнул целый ураган серебристых бабочек.       Перед глазами замелькали вспышки серебристого света. Се Лянь сделал шаг вперед закрывая собой Юй Лань, а сам хотел уже было прикрыться рукой. Однако серебристые бабочки не выказали ни единого намерения напасть на него. Увидев, что рядом с принцем бабочки лишь просто пролетают мимо, Юй Лань уже было хотела получше разглядеть этих созданий. Но что-то крепко схватило ее за запястье и с силой потянуло назад. Он держал ее очень мягко и нежно, казалось, дёрни, и рука ее отпустит. Повелительница цветов хотела вывернуть руку из хватки, но чувствовала, как крепко он ее сжимал. Юй Лань опомнилась только тогда, когда увидела спину небожителя в чёрных одеяниях.              А затем двое генералов почти синхронно вскинули руки и крикнули: — Щит!

«Интересно каково его разочарование, узнай он, что схватил не Се Ляня?»

      Юй Лань понимала, что наверняка Сюаньчжэнь бы ни за что не бросился ее спасать да и зачем ему это.       Фэн Синь, что держался под натиском серебристых бабочек, как-то неоднозначно посмотрел на Му Цина. Ещё в прошлом он невольно стал свидетелем весьма тёплых взаимоотношений его и Повелительницы Цветов. Как-то раз он проходил через Небесный Сад Повелительницы Цветов, и заметил удивительную картину. Он очень поразился, когда увидел, как Му Цин по-доброму улыбался ей без привычного ехидства, пока слушал то, что она рассказывала. Фэн Синь не знал, как и реагировать на такое, для начала был очень удивлён, как она вообще его выносит, а сам Му Цин, казалось, выглядел счастливым. Ему сделалось не по себе, от чего поскорее ретировался оттуда.       Однако сейчас он заметил изменения в их отношениях, особенно когда Повелительница Цветов внезапно вернулась на Небеса. Точной причины он не знал, где она была, но некоторые говорили, что Повелительница Цветов была в долгой медитации. В любом случае разбираться в этом было не его дело.       Фэн Синь быстро отвернулся от них двоих, сосредоточиваясь лучше держать оборону от серебряных бабочек.       Несметное множество серебристых бабочек, шелест крыльев которых был подобен ураганному ветру, налетели на двоих небожителей. Тут же послышался частый громкий стук, будто капли проливного дождя разбивались о землю, и засверкали яркие белые вспышки, похожие на брызжущие во все стороны искры. Но даже если щит мог на время заслонить их от атаки, бабочки ринулись вперед неудержимо прибывающей волной, с бешеным напором, будто мотыльки, летящие на огонь. Дождь из бабочек оказался настолько мощным, что оба небожителя, хоть и не слишком явно, начали понемногу отступать.       Напор бабочек был мощными, отчего секундное замешательство могло дорогого стоить. Оказать какое-то сопротивление, не представлялось возможным, поэтому стискивая зубы, генералы из последних сил держали оборону.        Фэн Синь ухватил взглядом Се Ляня, который так и стоял на месте, опустив голову, и немедля крикнул ему: — Твое Высочество, поберегись! Не стой там как вкопанный, скорее зайди за щит!       К его великой неожиданности, Се Лянь повернулся, совершенно целехонький, и растерянно свёл брови: — А?       Юй Лань выглянула из-за спины Му Цина, уставившись на Се Ляня.

«Собиратель цветов определенно лучше относится к принцу. Мне даже как-то не посебе становится, если эти двое не выдержат натиска бабочек, меня ж сметет… лучше бы он оставил меня с Се Лянем, там куда безопаснее»

      Пускай где-то и говорилось, что бабочки были одними из «четырёх друзей цветов» — ласточка, иволга, пчела, бабочка. Но все же это были необычные создания, так что насколько бабочки дружелюбны будут к Юй Лань можно было лишь гадать, либо проверить, когда двое генералов выдохнуться.       Пока генералы пытались как-то скрыться от нахлынувших мощным потоком бабочек, Се Лянь со слегка озадаченным выражением лица держит на ладони призрачную бабочку. Двое небожители заскрежетали зубами. А от такой картины у Фэн Синя на лбу едва не лопнули вены, он заорал: — Не прикасайся к этой твари!!!       После чего из темноты протянулась рука и схватила Се Ляня, затягивая за собой.       Му Цин, будто не смея поверить в произошедшее, воскликнул: — Откуда у тебя взялось столько наглости, чтобы явиться в столицу бессмертных и учинять здесь беспорядки? Не слишком ли ты распоясался!       Ему ответил смеющийся голос: — То же самое могу сказать и о вас. Разве чиновники Верхних Небес не ведут себя подобным образом в моих владениях?       Голос, никого иного как Хуа Чэн, был другим, не тот юношеский, который Юй Лань помнила, когда он был в образе Сань Лана. Он был ниже, но очень приятным на слух.       Затем послышался голос Фэн Синя: — Хуа Чэн, Владыка прямо сейчас в столице бессмертных, немедленно отпусти пленника!       Хуа Чэн прыснул: — Посмотрим, хватит ли у вас духу заставить меня это сделать.       Едва он договорил, как створки ворот дворца тяжело захлопнулись!       С одной стороны Юй Лань взволновалась за принца, но с другой, она понимала, что навредить Хуа Чэн ему не собирался.       После того как непревзойдённый скрылся вместе с Се Лянем, пропал и натиск бабочек. Двое небожители облегченно выдохнули, убирая щиты. Фен Синь принялся бить тревогу по сети духовного общения.       Му Цин же помедлил. Он обернулся к Юй Лань, и стал осматривать ее. Его изучающий взгляд был холодным и цепким, но в нем было что-то ещё, что-то несвойственное Му Цину. После чего он уставился на правую щеку девушки.       Юй Лань растерянно посмотрела на него в ответ. — М? Что такое? — она невольно дотронулась до щеки и почувствовала что-то мокрое.       На пальцах оказалась кровь. Только сейчас Повелительница Цветов почувствовала, как ранка щипала. Видимо когда Му Цин потянул ее назад, одна из бабочек смогла коснуться ее щеки, оставив лёгкий порез. Что ж, значит серебряные бабочки Хуа Чэна для неё не друзья.       Му Цин так и продолжал сверлить взглядом ранку на щеке Юй Лань, пока та не провела пальцем по порезу. После чего ранку окутало еле заметное зеленоватое свечение и, почти на глазах порез затянулся. Повелительница Цветов могла только гадать о чем он думал. После чего Юй Лань показалось будто Сюаньчжэнь несколько расслабился, а затем тоже вошел в духовную сеть и объявил: — Тревога! Линвэнь здесь? Немедленно сообщи Владыке, Се Лянь сбежал!       Обычно его речь звучала мягко и благовоспитанно, теперь же в ней слышались нотки крайнего раздражения.       Линвэнь отозвалась: — Что? Я немедленно отправляюсь во дворец Сяньлэ!       Кто-то удивлённо воскликнул: — Посмеш… Его Высочество наследный принц сбежал? Но разве он не находится под арестом во дворце Сяньлэ?!       Эти слова Юй Лань возмутили, потому присоединившись к сети духовного общения она воскликнула: — Его Высочество не сбегал! Скорее его… похитили!       Во всяком случае на это было похоже. Но не говорить же, что его спасли из заточения. Во всяком случае это не послужит ничем хорошим для принца.       Ши Цинсюань также присоединился к сети духовного общения и произнёс: — Но ведь я только что видел вокруг дворца Сяньлэ целую толпу духов войны Средних Небес, приставленных для охраны! Во дворец можно только войти, выйти уже не получится, как ему удалось сбежать?       Фэн Синь вмешался: — Да не сбежал он, его похитили! Ваше Высочество, вы нас слышите? Где вы сейчас находитесь?!       Услышав, что принца похитили, небожители изумились: — Но ведь это столица бессмертных! Кто мог позволить себе подобное бесчинство?       В сети духовного общения творилась неразбериха: Фэн Синь и Му Цин продолжили перекрикиваться в духовной сети, пытаясь снарядить отряд из нескольких Богов Войны, чтобы вместе броситься в погоню, а Ши Цинсюань снова разбросал огромное количество добродетелей. Все кричали, перебивая друг друга, так что Се Ляню не удавалось вставить и слова, который все это слышал.       Юй Лань ни капли не скучала по этой обстановке в сети духовного общения. По больше части она старалась и не появляться там без надобности или когда непосредственно звали ее.       Внезапно раздался голос Хуа Чэна: — Ха-ха. Давненько мы с вами не виделись, как поживаете?       Этого хватило, чтобы вся сеть общения в миг погрузилась в гробовое молчание. Юй Лань облегченно выдохнула, ведь от этого балагана стала болеть голова.       Казалось, можно было услышать, как каждый небожитель закричал от ужаса.       Хуа Чэн вновь произнёс: — Не знаю, вспоминали ли вы обо мне? Я вот о вас ни секунды не вспоминал. — ......       Хуа Чэн тем временем ухмыльнулся: — К слову, в последнее время мне совершенно нечем заняться. И если среди вас кто-то также страдает от безделья и хочет, к примеру, померяться силами, я с удовольствием составлю ему компанию. — ......       Под этими словами ясно имелось в виду: «Тот из вас, кто достаточно смел, чтобы отправиться за мной в погоню, в следующий раз станет тем, кому я брошу очередной вызов».       Небожители крайне встревожились из-за случившегося, а некоторые Боги Войны даже добровольно откликнулись на зов и приготовились присоединиться к погоне. В результате Хуа Чэн всего тремя фразами в считанные секунды подавил волнения. Все моментально притворились, что их здесь нет, но при этом всё же навострили слух и стали внимательно наблюдать за дальнейшим развитием событий. Сеть духовного общения погрузилась в молчание, лишь непрерывно сыпались гневные ворчания Фэн Синя.       Юй Лань не спешила уходить. Так же к этому времени подоспела Линвэнь убедившись в словах, что принца и правда не, она после удалилась. Также пришло несколько других небожителей, но убедившись, в том же самом уходили, все больше и больше разнося вести по сети духовного общения.       Фэн Синь и Му Цин подошли к вратам откуда появился Хуа Чен и забрал с собой Се Ляня. Постой осмотр ничего не дал. Закипая от гнева, Наньян воскликнул в сеть духовного общения, намереваясь получить хоть какой-то ответ. — Как Хуа Чэну удалось применить Сжатие тысячи ли в столице бессмертных?! Как, в конце концов, открывается эта дверь?!       Затем заговорил Ши Цинсюань: — Генерал Наньян! Я, я, я! Я, возможно, знаю, как её открыть. Ранее я уже попадал в подобную западню, и хлебнул немало горя, когда был на задании вместе с Его Высочеством. Значит так, возьмите игральные кости и бросьте их перед дверью, а потом попробуйте открыть.       Фэн Синь осматриваясь, спросил: — Кости? И где их взять?       Му Цин до этого осматривающий врата на предмет каких-то скрытых заклинаний, услышав про игральные кости, заприметил под ногами два камушка. Юй Лань подошла поближе, чтобы рассмотреть что он делает. Сюаньчжэнь поднял два камушка в руки и преобразовал их в игральные кости. Ещё не успел рассеяться свет от заклинания, как одним резким движением Фэн Синь вырвал кости из рук Му Цина.       Наньян посмотрел на Сюаньчжэня с торжествующей улыбкой, а после бросил кости. Спустя мгновение створы врат медленно распахнулись, заманивая войти. Однако они помедлили чуть ли не синхронно посмотрели на Повелительницу Цветов. — Что?       Фэн Синь покосился на Му Цина и произнёс: — Повелительница Цветов, думаю вам лучше остаться здесь.       Юй Лань возмутилась: — Это ещё почему?       И потом хмыкнула, взмахнув волосами, первая шагнула в неизвестность. Некоторое время она шла в темноте, но в следующий миг ощутила приятный щекочущий нос запах масел. После чего услышав голоса девушек. Теперь Юй Лань видела, что находилась посреди женской купальни.

«Эх… сейчас бы на горячие источники…»

      Здесь были ширмы, скрывающие девушек, они хихикали и о чём-то разговаривали. Две девушки, обернутые в полотенца, что были ближе к Юй Лань повернулась и, склонив голову на бок, спросили: — М? А ты чего ещё одета, сестрица?       Юй Лань не успела и рта открыть, как услышала, как Наньян разразился страшной руганью, так ещё и на сеть духовного общения. А ругался он прям от души всеми возможным бранными словами.       После чего послышались визги и крики девушек. После чего с потемневшим лицом выбежал Фэн Синь, а следом за ним и Му Цин. Как ошпаренные, они убегали от девушек, что прогоняли их с криками «Извращенцы!» «Пошли вон!»       У Юй Лань от этой ситуации уже живот болел от смеха. В этот момент в сети духовного общения раздался голос Ши Цинсюаня: — Будьте осторожны! Разные числа, выпавшие на костях, забрасывают в разные места. Сколько вы выбросили?       Юй Лань ответила с легкой усмешкой: — Весьма «удачное» — четыре.

«Интересно, а какова вероятность, что кости показывают, то что ты больше всего хочешь? Хотя тут, наверное, что больше всего не хочешь. Вон как побежали аж пятки сверкают.»

      Девушки уже спровадили двух смутьянов из купальни, потому стало тише. По сети общения Юй Лань услышала, как Му Цин ледяным голосом произнёс: — Кто тебя просил лезть вперёд? Забросил нас в женскую купальню! Дай сюда, я попробую!       Стоило поторопится, а то думается, что о Юй Лань они могли и позабыть. Ловко выйдя из купальни, Повелительница Цветов нашла этих двоих. Заприметив девушку, генералы вздрогнули. Юй Лань нахмурилась. — Что? Теперь и меня пугаться будете?       После чего она заметила кости в руке Му Цина. — Может в этот раз лучше я? А то опять в какое место подобное купальни попадем. Кто ж знает ваши мысли…       Юй Лань предполагала, что число, которое выпадет ведёт к тому или иному выходу и связано напрямую с бросающим. Все же, попав в купальню, у Юй Лань сложилось впечатление, что это могло быть место «потаенных желаний». Но крики Фэн Синя все же развенчали эту теорию, это видимо был его самый страшный кошмар. Но Повелительница Цветов не могла не поддразнить.       Фэн Синь потемнел и холодно произнёс: — Что…? Это не то что…       Му Цин сжал кости в руке ещё крепче и бросил. В этот раз их перенесло в другое место.       Юй Лань уже успела несколько раз пожалеть, что отправилась с этими двумя. Сначала ее что-то затянуло в глубь, мешая вдохнуть. Юй Лань поняла, что оказалась в какой-то трясине черной и вязкой. Она ощутила, как что-то с силой потянуло ее на поверхность. Лишь услышала как Фэн Синь называет их мест перемещения, им оказалось Чёрное болото с гигантскими крокодилами.       Закашлявшись, очистила лицо и теперь видела, что она стояла по грудь в болоте. Вся одежда насквозь промокла. Юй Лань заметила какое-то движение. К ним со всех сторон стали подплывать гигантские крокодилы. Их кольцом окружили несколько десятков необыкновенно громадных крокодиловых оборотней. Однако ей обзор заградили две спины.       «Ага, спасибо. Но не нужно тут играть в героев. Я сама могу себя защитить» с этой мыслью она призвала свой меч магнолии, после чего с помощью магических сил наклонила ветви деревьев и вытащила себя из болота. Оно, конечно, было трухлявым, но все же ее вес выдерживало. Держась за ствол дерева, Повелительница Цветов стояла на возвышенности, осматривая округу. Она успела очистить себя от грязи заклинанием, и пообещала себе, что с этими двумя никуда больше ни ногой. Меч, по мере наступления отражал нападения крокодилов.       С ног до головы покрытые чёрной грязью, генералы схватились в ожесточенной битве с оборотнями, стоя по пояс в трясине. Спустя какое-то время Фэн Синь, не в силах больше это выносить, воскликнул: — Лучше уж я брошу кости, дай их сюда! Ты тоже выкинул неверное число!       Но Му Цин, как всегда, не желал признавать поражение, с его ладони слетела очередная белая вспышка, когда он сказал: — Лучше уж крокодиловые оборотни! Разве можно назвать их более разлагающими нравы, чем женская купальня? Кто знает, куда еще ты нас забросишь в следующий раз. Отдай мне!       Фэн Синь гневно бросил: — Чёрт подери, я же только что уже отдавал их тебе! Где кости?!       «Интересно, когда до них дойдёт, что кости у меня?» — облокотившись о ствол дерева, Юй Лань несколько расслаблено стала наблюдать за происходящим.       В сети духовного общения то и дело слышались смешки небожителей. Наверняка уже делают ставки кто победит в этот раз. Ведь чувствовали, что надвигается очередная их перепалка.       Собственно и Повелительница Цветов не могла сдержать усмешки над этим двумя. Ведь своими криками распугали всех крокодилов. Когда уже надоело смотреть на их перепалку Юй Лань бросила кости и оказалась не там где был принц, но у его дворца. Что ж, почти. Му Цин и Фэн Синь не успели опомниться, как уже снова находились перед вратами дворца Сяньлэ.       Сюаньчжэнь отряхнул грязь, как смог, фыркнул и покинул дворец. Фэн Синь кинул ему что-то вроде «ну и катись!». А потом небожитель посмотрел на Юй Лань. К этому времени подоспел Повелитель Ветра. — Давайте я! Я помогу. — махая рукой, подходя произнёс Ши Цинсюань.       Он заметил неприглядный вид Наньяна и, взмахнув веером, обдал того ветерком, что сдуло с него всю грязь.       Фэн Синь хмуро кинул: — Благодарю. — Так. Давайте кости! В приключениях с Его Высочеством мне все же везло больше. — он поднял указателей палец в вверх, — А если я буду в женском обличье, то наверняка моя удача возрастет. — Ну уж нет! Это бред какой-то, чтобы удача от этого зависела. — возразил Фэн Синь.       Юй Лань задумчиво произнесла: — Теоретически это может сработать, — задумчиво произнесла Юй Лань.        Наньян стал искать кости, хлопая себя по одежде, в надежде нащупать их. Юй Лань взмахнула рукой и между пальцами у неё оказались зажаты кости. Фэн Синь замер, а потом потянул руку. — Постойте-постойте! Дайте хотя бы попробовать! — В таком случае почему бы не попробовать ваше предложение, Повелитель Ветра? — Что? Нет, я против этой идеи! — воскликнул Фэн Синь.       Но было поздно.       Глаза Повелителя Ветра засверкали и, он тут же принял облик милой небожительницы. Фэн Синь так и отшатнулся. Юй Лань кинула в руки Повелительницы Ветра кости и та, наконец, сделала бросок.       Створки врат зловеще медленно отворились. Все трое переглянулись, им было не до ещё одной череды приключений. Юй Лань уже ощутила какого это. Ши Цинсюань посмотрела на Повелительницу Цветов, подхватила за руку и потянула в темноту. За ними, держась на расстоянии зашёл Фэн Синь. После этого они оказались в каких-то темных пещерах. Все стали осматриваться, проходя по туннелю в надежде что-то найти. Фэн Синь старался держаться подальше что от Юй Лань, что от Повелительницы Ветра.

«Чего это он так чурается нас? Так значит он в принципе женщин боится, а не только почти голых?»

      Ши Цинсюань с гордостью произнесла: — Я же говорил, что в женском обличии не только магические силы прибавляются, но и везения намного больше! А вы не позволяли мне перевоплотиться. Ну что, теперь поверили? Я выбросил верное число!!!       Ее голос звучал звонко.       Откуда-то спереди послышался голос Се Ляня: — Ваше Превосходительство!       Как только Ши Цинсюань услышала голос принца тут же побежала на зов. Юй Лань пошла следом. Как только Повелитель Ветра увидела принца с горящими глазами воскликнула: — Нашёлся, Его Высочество наследный принц здесь!       Однако стоило ей увидеть Хуа Чэна рядом с Се Лянем, выражение лица мгновенно переменилось, заклинательница отскочила назад и выставила перед собой Веер Повелителя Ветров.       Се Лянь через мгновение увидел как из того же тоннеля вышла Повелительница Цветов. Ее лицо озарила улыбка, а когда она увидела того кто был рядом с ним, стала задумчиво его разглядывать. Значит вот как выглядит Хуа Чэн.        Это был юноша лет девятнадцати. По сравнению с прошлым его воплощением он, казалось, был ещё чуть выше. Его одежда также была краснее кленовых листьев, а кожа белее снега. Всё то же удивительно красивое молодое лицо — лишь черты стали более резкими, а подростковая застенчивость сменилась спокойной уверенностью. В облике чувствовалась неукротимая дикость. Единственный глаз — левый — блестел, а правый — закрывала черная повязка. Распущенные черные волосы струились по спине. В его красоте появилось что-то зловещее, и только тоненькая косичка справа с вплетенной в нее красной коралловой бусиной придавала демону несколько озорной вид. Сказать что он был красивым это значит ничего не сказать.       На запястья надеты серебряные наручи искусной работы: металл был покрыт узорами, на его поверхности кленовые листья и бабочки сплетались с оскаленными пастями животных. Сапоги из чёрной кожи плотно обтягивали стройные ноги, а по бокам голенища были украшены двумя серебряными цепочками. С серебряного пояса свисал длинный изогнутый ятаган — тоже серебряный.       Повелитель Ветра, заслонил собой Юй Лань, говоря, чтобы та не выходила из-за его спины.       Вскоре из тоннеля раздался голос Фэн Синя, он держал лук наготове: — Нашёлся? Что с ним?       При одном взгляде на Хуа Чэна он немедля вскинул оружие и натянул серебристо-белую тетиву, приготовившись в любой момент стрелять. Хуа Чэн, вместо какой-либо оценки происходящему, прыснул со смеху. Се Лянь же поспешно проговорил: — Давайте решим всё словами, уберите оружие.       Фэн Синь натянул лук до отказа, тонкий луч божественного сияния в его правой руке превратился в оперённую стрелу, которая нацелилась на Хуа Чэна. Он заговорил первым, голос его звучал угрожающе и непоколебимо: — Ваше Высочество, подойдите сюда, сейчас же.       Се Лянь, побоявшись, что он в самом деле спустит тетиву, в мгновение ока очутился перед Хуа Чэном. Принц совершенно не ожидал, что Хуа Чэн схватит его сзади и затащит к себе за спину.

«О как… неожиданно.»

      Этот жест больше походил на то, как бы Хуа Чэн хотел защитить Се Ляня, а не потому что держал его в заложниках. Юй Лань знала, что Хуа Чэн не намерен как-то причинять вред.       Ши Цинсюань тут же вскинул руку и воскликнул: — Хуа Чэн! Собиратель цветов под кровавым дождём! Т-т-ты давай без самоуправства. Твой Дом Блаженства был сожжен по неосторожности. Если у тебя есть какие-то претензии, можем все обсудить, чертоги Верхних Небес возместят ущерб. Владыка вполне в состоянии заплатить. Отпусти Его Высочество, остальное легко уладить.       Се Лянь разволновался и заговорил, пытаясь объясниться: — Ваше Превосходительство, вы, возможно, отчасти неправильно поняли. В действительности…       Ши Цинсюань вдруг бросил на него многозначительный взгляд, будто намекая, чтобы принц замолчал.       Хуа Чэн не стал опровергать его слова, только поддержал: — Вы ещё не рассчитались со мной за то, что Цзюнь У внедрил своего лазутчика в ряды моих подчинённых. Чем будете за эту провинность расплачиваться?       Юй Лань украдкой взглянула на Ши Цинсюаня. Она поняла, что Повелитель Ветра прекрасно видел, что Хуа Чэн не преследовал дурных намерений, но на публику нужно было сыграть, будто бы Хуа Чэн ворвался в столицу бессмертных, чтобы взыскать с небожителей долги. Обставив сложившуюся ситуацию таким образом, можно избежать разговоров о том, что принц преднамеренно сбежал из чертогов Верхних Небес. Хуа Чэн понял замысел Повелителя Ветров и тут же подыграл ему.       Се Лянь все же вмешался: — Ну всё, заканчивайте спектакль. Он явился в столицу бессмертных, чтобы спасти меня, Сань Лан сделал это из добрых побуждений, к чему излишнее притворство?       Ши Цинсюань же ответил: — Никаких спектаклей. Я уже отправил наш разговор в сеть духовного общения. Это вы как раз не понимаете, слухи и пересуды в конце концов превратят любые добрые намерения в недобрые, так не лучше ли сразу объявить их дурными? Хуа Чэн приподнял бровь: — А ты понятливый.       Ши Цинсюань, вполне довольный собой, ответил: — А как же. Иначе Моему Превосходительству в чертогах Верхних Небес пришлось бы туго. Генерал Наньян, опустите лук.       Однако Фэн Синь по-прежнему держал тетиву натянутой, молчал и почти не дышал, готовый к выстрелу. Ши Цинсюань хлопнул его по плечу. — Опустите оружие, они хорошие приятели, здесь нет никакого злого умысла.       Фэн Синь мрачно предостерег: — Ваше Высочество, рядом с вами находится непревзойдённый…       Подходя к Фэн Синю с другой стороны, Юй Лань произнесла: — Генерал Наньян, правда нет нужды быть столь осторожным. Опустите оружие.       Но небожитель по-прежнему полон враждебности и не собирается опускать лук, Ши Цинсюань тяжко вздохнул и внезапно толкнулся в его плечо. На лице Фэн Синя отразился неописуемый ужас. Юй Лань забеспокоилась за состояние Бога Войны. Она подошла ещё чуть ближе, намеренно касаясь его плеча рукой. — Генерал Наньян, что с вами?       Тот же побледнел пуще прежнего, а ужас на его лице был неописуемым. Небожитель громко заголосил, луч духовной силы в его правой руке мгновенно испарился, намерение сражаться потерпело полнейший крах. Он с побледневшим как у тяжелораненого лицом разразился бранной тирадой, а когда поток ругательств иссяк, срывающимся голосом воскликнул: — Мать твою! В-вы что творите!!!       Юй Лань старалась сдержать рвущихся смех. Она прекрасно поняла, что именно сделал Ши Цинсюань. Он коснулся его руки, в которой была зажата стрела, ничем иным как грудью. И, судя по всему, это прикосновение не на шутку напугало Фэн Синя. Конечно, было бы жестоко проделать с ним что-то подобное ещё раз, поэтому она ограничилась лишь тем что приблизилась и коснулась его плеча. Тем самым подтвердила свои догадки о его страхе. Весьма жестоко, но в любом случае больше так делать не будет.       Затем Повелитель Ветра взмахнул метёлкой и с невозмутимостью неземной красавицы молвил: — Я хотел бы задать вам тот же вопрос. Сказано ведь, что Собиратель цветов под кровавым дождём пришёл спасти Его Высочество, а вы стрелой в него тычете. Если уж так хотите подраться, то можете не рассчитывать на поддержку Моего Превосходительства.       Фэн Синь в миг оказался так далеко от двух девушек, как только мог и оттуда на повышенных тонах проревел: — Вы!!! Не смейте выкидывать что-то подобное!!! Не вздумаете! Слышали?!

«Как же просто оказывается его смутить. Хм… а Сюаньчжэня так же просто смутить…? О чем я только думаю???»

      Вспомнив о другом генерале, Юй Лань нахмурилась, но она не признается, но в голове промелькнула мысль, что хотела бы увидеть его смущенно лицо. Она помотала головой, стараясь не думать о нем.       Ши Цинсюань обиженно возмутился: — Ну всё, всё. Не буду, не буду. Я ведь не пыткам вас подверг! И вообще, что за отношение??? — Будто почувствовав себя оскорбленным, он вновь обернулся мужчиной. — Кроме того Повелительница Цветов искренне о вас беспокоилась! А вы! — Затем он огляделся и спросил: — Э? А где Цяньцю?       Вопрос немного привёл Фэн Синя в чувство, он тоже посмотрел по сторонам. Се Лянь, бросив короткое «А», ответил вопросом на вопрос: — Он разве не в сети духовного общения?       Ши Цинсюань ответил: — Нет! После того, как он бросил кости и пошел по верному пути, от него не было ни весточки. Я столько раз спрашивал у него, какое число правильное, но ответа так и не последовало. Раньше Цяньцю всегда очень быстро отвечал на любые вопросы. Даже если к нему обращались младшие духи Средних Небес, он никогда не откладывал их просьбы в долгий ящик. Поистине странно.       Се Лянь со вздохом ответил: — Его Высочество Тайхуа отправился на поиски Ци Жуна.       Фэн Синь и Ши Цинсюань озадаченно переспросили: — Ци Жуна?       Се Лянь кивнул: — Всё верно. Это место — логово Ци Жуна. Ох, в общем…       Фэн Синь спросил: — Постой. Почему Его Высочество Тайхуа отправился в погоню за Ци Жуном? Он разве не тебя собирался догнать?       Хуа Чэн вмешался: — Потому. Он преследовал виновника резни на Пиру Чистого Золота, а Его Высочество наследный принц всего лишь подтёр истинному убийце зад. Когда Лан Цяньцю узнал правду, немедля бросился на поиски настоящего преступника, вот и всё. — Как я думала, что Его Высочество не замешан в том деле. — просияла Юй Лань.       Лицо Фэн Синя вмиг посуровело. — Настоящего преступника? Это правда?!       Се Лянь почувствовал себя совершенно не в состоянии объяснять всё с начала, но и вкратце не мог рассказать так, чтобы стало понятно, поэтому покачал головой и ответил: — Всё не так просто. Расскажу, когда вернемся.       Ши Цинсюань, не зная всех подробностей, обрадованно заявил: — Так и знал, что здесь произошло какое-то недоразумение. — Затем он обратился к Юй Лань, — Повелительница Цветов, мы с вами можем похвастаться необычайной прозорливостью! — потом Ши Цинсюань обратился к Се Ляню, — На этот раз по возвращении вам наконец не придется проводить время в заточении.       Фэн Синь согласился: — Отлично! — Выглядел он при этом так, будто сбросил гору с плеч: тут же убрал лук, да и вообще проявил заметно меньше настороженности, чем минутой ранее. Хуа Чэн лишь холодно усмехнулся на это.       Се Лянь обратился к Фэн Синю: — Можешь себе представить, Ци Жун — это тот самый Ци Жун.       Фэн Синь озадаченно спросил: — Тот самый Ци Жун? Который? Тот, кого мы оба знаем? — Значит, ты тоже не ожидал, что это правда окажется он?       Лицо Фэн Синя в миг потемнело. — Нет. Мне не приходилось иметь дела с Лазурным Демоном лично, я всё время считал, что это лишь случайное совпадение имён. Но какой демон в здравом уме станет всюду разгуливать с настоящим именем, написанным на лбу? Он что, больной?

«Ещё кто-то знакомый Се Ляня? Лазурный демон это же тот, кто связан с лесом повешенных на горе Юйцзюнь… Они знакомы?»

      Фэн Синь сказал: — Если это и правда он, то подобный поступок вовсе не удивителен.       Ши Цинсюань полюбопытствовал: — Что? Так вы знакомы с Лазурным Демоном лично?       Се Лянь кивнул. — Он мой двоюродный младший брат.       Юй Лань так и подавилась воздухом, отчего закашлялась. Она ожидала чего угодно но не этого. Повелитель ветра обеспокоено посмотрел на девушку, чуть придерживая ту за спину. — Я… Я в порядке… просто сильно удивилась. Какой ты, Се Лянь… как много у тебя интересных знакомых. — Приложив руку к груди, восстанавливая дыхание, произнесла Юй Лань.       Ши Цинсюань удивлённо посмотрел на принца и, сложив руки на груди, произнес: — Потрясающе.       Се Лянь согласился: — Да уж, он в каком-то смысле способен потрясти.       Ши Цинсюань пояснил: — Да я ведь не о нём говорю, а о вас, Ваше Высочество. Посудите сами: Боги Войны Юго-востока и Юго-запада — ваши давние знакомые. Восточный Бог Войны — ваш ученик. Лазурный фонарь в ночи — ваш младший брат. Собиратель цветов под кровавым дождём — практически названый брат вам, а я, Повелитель Ветров — ваш друг. Это ли не потрясающе?       Юй Лань ткнула в бок повелителя ветра, как бы намекая, что он кое-что забыл. — Ах да, и прелестная Повелительница Цветов — Ваша подруга. — Так то лучше, — наиграно обижено фыркнула Юй Лань. А после чего лучезарно ему улыбнулась.       Как же с ним было оказывается легко. Он и правда был, как теплое солнце, к которому хотелось тянуться. Она всегда хотела быть с ним друзьями, но очень боялась приблизится, ведь Повелитель Ветров был всегда окружен кем-то, а навязываться не хотелось. Они не были близки, лишь могли перекинутся парой фраз. Но даже этого хватало, чтобы восхищаться им. Наверное это потому, что Юй Лань по натуре была несколько закрытой, но к таким как Ши Цинсюань хотелось тянуться.       Се Лянь мягко улыбнулся.       Помолчав немного, Фэн Синь обратился к Се Ляню: — Если ты здесь закончил, лучше поторопись вернуться в столицу бессмертных. Только что ты наделал шуму, и остальные небожители ни сном ни духом о том, что случилось на самом деле, наверху все ждут объяснений. Владыке тоже следует доложить, что же всё-таки произошло. Ты должен дать всем ответ.       Хуа Чэн, услышав его слова, рассмеялся. Фэн Синь огрызнулся: — Что смешного?       Хуа Чэн произнёс: — Я всё думал, что хоть ты блеснешь прямотой. А оказалось, тоже любитель говорить полунамеками. Ты ведь имел в виду, что не пристало Его Высочеству наследному принцу путаться с нечистью, подобной мне. Чего же не решился сказать прямо? Побоялся, что по статусу не дотягиваешь до подобных заявлений?       Се Лянь мягко кашлянул: — Сань Лан…       Фэн Синь ответил ледяным тоном: — Ему вообще не следует путаться ни с какой нечистью. Хорошо, что ты сам это понимаешь.       На эту фразу Хуа Чэн никакого мнения не выразил. Но тут спокойно вмешался Се Лянь, мягко сказав Фэн Синю: — Я непременно дам ответы на все вопросы. Но здесь пока остаётся неоконченное дело. Ци Жун прятал в своём логове больше трёх сотен человек, чтобы сожрать их. Благодаря неоценимой помощи Сань Лана все эти люди были спасены. И теперь остались только мелкие демоны, с которыми необходимо разобраться. Как только я закончу с этим, немедленно вернусь на Небеса.       Фэн Синь ответил: — Лучше не тяни с возвращением. Предоставь зачистку мне.       Хуа Чэн кивнул: — Судя по тому, как работают чиновники Верхних Небес, зачистка будет завершена примерно в следующем месяце. Юй Лань подавила смешок рвущийся наружу. Все же его острые замечания ей нравились. Эти слова ее ничуть не обидели все же чем-то таким, как зачистка, должны заниматься Боги Войны.       Фэн Синь бросил: — По твоим словам выходит, будто ты способен разобраться с ними в мгновение ока.       «Чувствую что-то намечается…» — нервно улыбнулась Юй Лань.       Как внезапно Хуа Чэн неизвестно откуда материализовал в руках зонт. Красный, словно листья клёна, в яркости способные сравниться с огнем. Хуа Чэн взял зонт одной рукой, накрывая им себя и Се Ляня. Лица обоих оттенило ярко-алым сиянием.

«Мне это уже не нравится…»

      Ши Цинсюань, чувствуя, что что-то сейчас произойдет, мягко схватил Юй Лань под локоть и увел ее под свод горного туннеля. Се Лянь ощутил невольное недоумение. — Сань Лан, для чего ты раскрыл зонт?       Хуа Чэн повернулся к нему, передвинул зонт поближе к принцу и с милейшей улыбкой ответил: — Подожди. Скоро погода испортится.       Как только он это сказал, сверху хлынул настоящий проливной дождь!       Ливень зашумел непрерывным шелестом. Это произошло столь внезапно, что Юй Лань застыла на месте, наблюдая как капает дождь. Но приглядевшись, капли были не из воды, а из крови.       Единственному кому не повезло, был Фэн Синь и потому дождь промочил его с ног до головы. Фэн Синь с виду превратился в кроваво-красную человеческую фигуру, на которой белым блестели лишь широко распахнутые глаза.       Ши Цинсюань переглянулся с Юй Лань в глазах обоих читалось удивление.       Кровавый дождь закончился так же быстро, как и начался, вскоре вокруг снова воцарилась тишина. Фэн Синь с огромным трудом пришёл в себя и попытался протереть лицо, однако оно так и осталось ужасающе кровавым, без признака улучшений. Се Лянь проговорил: — Это…       Хуа Чэн убрал зонт и рассмеялся: — В мгновение ока. Что скажешь?

«Хуа Чэн поражает. Что ж будь у него желание может прихлопнуть как бабочку…»

      Повелители Ветра и Цветов вышли из своего укрытия, наблюдая за тщетными попытками Наньяна оттереть с себя кровь. Ши Цинсюань выщипнул из метёлки несколько белых волос и протянул погрузившемуся в молчание Фэн Синю.       Юй Лань обратила внимание, что Хуа Чэн уже почти ушёл, увидела как взмахнул рукой принцу и вскоре исчез с поля зрения.       Ши Цинсюань подошёл и похлопал принца по плечу. — Потрясающая личность. Ваше Высочество, уж не знаю, как вам удалось с ним сдружиться, но вы поистине удачливы.       Он поглядел на Ши Цинсюаня, улыбнулся и сказал: — Правда? Пожалуй, да. Мне тоже так кажется.       Юй Лань с хитринкой во взгляде произнесла: — Именно! А я говорила, что ты везунчик!       За их спинами Фэн Синь продолжал молча стирать кровь. Когда они обернулись и увидели его лицо, облепленное белыми волосками, то с огромным трудом удержались от смеха. Се Лянь произнёс: — Ты уж прости.       Можно сказать, он извинялся вместо Хуа Чэна. Фэн Синь, оторвав наконец от лица белые ворсинки, недовольно бросил: — Я проиграл ему в мастерстве, так к чему извинения.       Четверо небожителей ещё раз обыскали логово Ци Жуна, удостоверились, что внутри не осталось ни пленников, ни чудом спасшихся демонов, и лишь после этого оседлали ветер и благополучно вернулись в столицу бессмертных.       Пролетев сквозь Врата Вознесения, они увидели множество младших духов Средних Небес, которые сновали тут и там целыми отрядами, готовые к встрече с серьезным противником, и осматривали территорию вокруг каждого дворца по обеим сторонам главной улицы.       А стоило им приблизиться к дворцу Шэньу, обнаружилось, что внутри толпятся чиновники Верхних Небес — издалека слышались их громкие споры. Первая же фраза, которую они услышали: — Хуа Чэн перевернул всё так, что якобы это чертоги Верхних Небес отправили в Призрачный город лазутчика. Поистине неслыханная дерзость! Неужели Верхним Небесам может понадобиться совершать что-то подобное???       Услышав такие речи, Се Лянь и Ши Цинсюань тихонько кашлянули. Они уже были готовы войти во дворец, как Юй Лань остановила их. Трое небожители вопросительно посмотрели на неё. — Не в таком же виде посещать дворец. — кивнув в сторону Фэн Синя, произнесла она.       Затем лёгким взмахом руки, она убрала все остатки крови с небожителя. Легкое свечение окутало пятна крови, после чего кроваво-красный цветок упал к ногам Бога Войны.       Юй Лань аккуратно подняла его в руки. — Это кровоцвет. Очень любит кровь. — с легкой улыбкой произнесла она.       Фэн Синь благодарно кивнул. После чего четверо вошли во дворец, возглавляемые Ши Цинсюанем. Увидев Повелителя Ветров, присутствующие рассыпались в приветственных восклицаниях: — Ваше Превосходительство, вы вернулись? — Вам пришлось потрудиться! Надеемся, вы не утомились!       Взгляды их при этом не отрывались от Се Ляня, Юй Лань шла рядом с принцем, а замыкал их Фэн Синь. Он был мрачный как туча.       Цзюнь У сидел на своем почетном месте подперев рукой лоб и потирая висок. Глаза Владыки были закрыты, будто от лёгкого утомления. Юй Лань посочувствовала ему, ведь за такое короткое время прошло столько событий. Это могло утомлять.       В прошлом подобные собрания проводились раз в один-два месяца, а то и реже. В последнее же время происшествия случались одно за другим, за короткий период дворец Шэньу наполнялся посетителями уже несколько раз, будто ежедневно что-то случалось, и порой одного собрания в день было недостаточно.       Кроме того, советчиков, желающих высказаться, вокруг собралось не счесть, и все говорили наперебой. Один из небожителей произнес: — Он заявился по своему желанию и соединил дворец Сяньлэ напрямую с другим местом, разве вас не пугает данный факт? Сегодня он вот так легко взял и похитил Его Высочество наследного принца, которому не повезло его прогневать, а завтра? Вполне возможно, что он точно так же сможет выкрасть другого чиновника из другого дворца. Ни в коем случае нельзя пускать ситуацию на самотек, необходимо принять своевременные меры по предотвращению угрозы!       Му Цин же делал упор совсем на другое, он бесстрастно произнес: — У Хуа Чэна столько последователей, весь Призрачный город принадлежит ему, ну что для него значит какой-то Дом Блаженства? Сожгли и сожгли! Я сильно сомневаюсь, что Хуа Чэн ворвался в столицу бессмертных именно ради взыскания долга с Его Высочества.       Ши Цинсюань тут же парировал: — Генерал Сюаньчжэнь, а вот тут вы неправы. Ведь все слышали, как Хуа Чэн это признал. Да и вообще, чья очередь в этом месяце охранять подходы к столице? Кто-то применил магию к вратам дворца Сяньлэ, привязав их к другому месту, и совершенное осталось незамеченным. Можно ли считать это невыполнением служебных обязанностей?       Пэй Мин, который стоял в стороне, сложив руки на груди, и невозмутимо хранил молчание, после этой фразы отозвался: — Моя очередь.       Ши Цинсюань по невнимательности ошибся — он-то думал, что была очередь Му Цина, а в итоге оказалось, что камень полетел в огород Пэй Мина. Неловко вышло, ничего не скажешь. Однако Пэй Мин не стал уклоняться от ответственности: — В этом месяце за патрулирование столицы отвечал я. И случившееся — действительно моё упущение.       Небожитель, находящийся в дружеских отношениях с Пэй Мином, тут же помог ему выйти из затруднительного положения: — Как мне кажется, нам следует рассматривать происшествия по одному за раз. Для начала давайте разберёмся с инцидентом на кровавом Пиру Чистого Золота!       Внезапно послышался голос Линвэнь, которая стояла у подножия трона Цзюнь У: — Есть новости от Его Высочества Тайхуа.       Цзюнь У немедля открыл глаза. — Что он сказал?       Линвэнь, помолчав секунду, ответила: — Он сказал, что в деле о Пире Чистого Золота государства Юнань выяснились скрытые обстоятельства. И позднее он сам разрешит все вопросы с Его Высочеством наследным принцем, вмешательство со стороны не требуется. Также он просит ни в коем случае не давать Его Высочеству разрешения на самонизвержение, это к делу не относится.       Му Цин насупил брови. — Какие еще скрытые обстоятельства?       Линвэнь ответила: — Больше ничего, это всё сообщение.       Небожители невольно ощутили разочарование. Лан Цяньцю ведь был пострадавшим, а если пострадавший решил не призывать преступника к ответу, о каком спектакле для зевак может идти речь? К тому же, Лан Цяньцю ничего не объяснил, да и Се Лянь, судя по всему, объяснять не собирался, так что никакой пищи для обсуждений здесь не осталось.       Цзюнь У отрядил Фэн Синя и Му Цина в помощь Пэй Мину для усиления охраны, затем уладил ещё пару вопросов и помахал рукой, делая всем знак расходиться.       Когда в главном зале дворца стало посвободнее, Юй Лань, перед тем как покинуть его, подошла у Се Ляню.       С мягкой улыбкой она произнесла: — Хочу лишь напомнить. Если тебе что-то будет нужно, то я всегда рада помочь. Ещё увидимся!       Се Лянь ответил ей такой же улыбкой: — Премного благодарен!       Они обменялись почтенными поклонами, после чего Юй Лань вышла из дворца.       Выйдя за пределы дворца Шэньу, ее кто-то окликнул. — Повелительница Цветов! Постойте!       Им оказался Ши Цинсюань.       Юй Лань обернулась на голос. — Ваше Превосходство, у вас ко мне какое-то дело?       Небожитель улыбнулся. — Не совсем. У нас с вами не было должного времени, чтобы пообщаться. Вы наконец вернулись из долгов медитации, Надеюсь, она была плодотворна.

«Ага… значит еще одна версия моего отсутствия — медитация. Получается только для тех, кто меня хотел найти я пропала…»

— Да… все хорошо. — уклончиво ответила Юй Лань. — Очень этому рад. Что ж, раз вы друг для Его Высочества, то тоже хочу стать вашим другом. — с яркой улыбкой произнес Ши Цинсюань.       Юй Лань не смогла сдержать улыбки. — Я не имею возражений.       Она чуть замешкалась, но потом добавила. — По правде говоря, всегда восхищалась Вашей открытости и способности заводить друзей. Так что почту за честь иметь такого друга как вы.       Ши Цинсюань не ожидал таких теплых слов, и даже несколько засмущался. — Ну что вы! Это я почту за честь быть вашим другом. Меня всегда восхищала ваше чувство справедливости и как вы каждый раз показывали свою стойкость, не боясь выступать против более сильных противников.       С каждым словом Повелительница Цветов смущалась все сильнее. Все же слышать приятные слова — воодушевляет.       Юй Лань на мгновение нахмурилась, а потом ее глаза просияли. — М? Что такое? Случилось что-то?       Юй Лань не могла сдержать радостной улыбки. — Случилось и очень, очень хорошее. Прошу прощения, но мне нужно как можно скорее вернуться во дворец. Ещё увидимся, Повелитель Ветра!       Махнув рукой, Юй Лань помчалась скорее в свой дворец. Ши Цинсюань с легкой улыбкой смотрел вслед удаляющейся девушки.       Юй Лань тут же направилась в свои покои, где был Хао.       Три служанки уже были там, когда она вошла. Хао полу сидел, схватившись за голову. А когда отворилась дверь он бросил взгляд на входящего.       Ничего не произнося, Юй Лань кинулась с объятиями на него. — Юй Лань… — прошептал тот.       На уголках глаз выступили слезы, Юй Лань лишь крепче обняла его. Как она боялась, что он ещё долго не придёт в себя!       Все же выпустив его из своих объятий, Повелительница Цветов спросила: — Как ты?       Хао оглядел девушку, что-то обдумывая, а потом вполголоса произнёс: — Жить буду. Мне снилось будто я нахожусь в вечной схватке с кем-то… — после чего он вновь схватился за голову. — Ты помнишь, что случилось?       Хао задумался. Воспоминания путались, они были разрозненны. Трудно было ухватиться за что-то одно. Но одно он понимал, с ним что-то не так. — Не особо… Госпожа, что произошло? Такое чувство будто на мне какое-то заклятие. Однако оно не призвано уменьшить мою мощь как оружия. Это что-то другое. Не понимаю.       Повелительница цветов вспомнила слова Лин Линг о неком повреждении. Неужели она не смогла увидеть заклятие? Хотя чего это она, ведь сама Юй Лань не смогла его увидеть? Куда уж фее. Значит тот кто его наложил был очень силён. Что же случилось пятьсот лет назад?