О мраке и белогрудой птице

pov Алина

      Отворачивая голову к переднему обзорному окну автомобиля, она не чувствует щипок иглы, ложащейся под кожу.  Но голова кренится к плечу Александра, стремится лечь к тёплому воротнику его пальто, пока стоящий рядом с машиной врач делает инъекции. Курс лекарств всё ещё не завершают, и доктор настаивает на том, что Алина нуждается в интенсивном приёме витаминов. Она учится радоваться видимым изменениям, проявляющимся в зеркале свидетельствам заботы, проявленной к себе. Лишь недавно победительница перестаёт нуждаться в помощи в уходе за собой: поднимает руки над головой и расчёсывает волосы, ей удаётся наклониться вперёд, чтобы плотно затянуть шнуровку и поднять змейку собственных ботинок. Алина не чувствует, как внутренности переворачиваются тошнотворно и неустойчиво, делая следующее движение и ровнее садясь на заднем ряду автомобиля. Александр не преуменьшает ухаживания, пока необходимость в них продолжает угасать. Он придерживает для победительницы плащ, помогая продеть вторую руку в рукав и поправляя топорщащиеся над воротником волосы. Юноша протягивает шарф, который Алина оборачивает вокруг шеи прежде, чем позволяет ему упасть на грудь поверх выреза платья. Он не касается нагой кожи, её закрывает ткань чистых повязок, кресты которых подводят ключицы. ⸺ Быстро восстанавливаетесь. Это хорошо, Вам понадобятся силы, ⸺ замечает врач. Он отходит от военного автомобиля, чтобы уведомить группу стоящих повстанцев о том, что он заканчивает необходимые процедуры. Оружие держат заведённым за пояс, под восходящим сводом туннеля оно не блестит.       Не дожидаясь, когда дверь закроют, Алина выглядывает в пространство туннеля, куда перед маршрутом ставят автомобиль. Серая каменная дуга поднимается над пустой дорогой. Подводя колено к вытянутым вперёд ногам Александра, девушка чувствует их напряжение, устойчивое воспоминание об иллюзии, запирающей их в лабиринте поддельных голосов. Юноша заметно прислушивается к тому, о чём говорят идущие вдоль дороги, сопровождающие их военные. Он напоминает себе терпеливо, что только их разговор является настоящим, творение распорядителей не подменяет его. Ожидаемо колючий материал щекочет кончики пальцев, когда Алина протягивает руку назад, подкладывая под косынку сломанного предплечья. Ободряющее мановение трезвит, подводит голову Александра выше. Миг сопровождает то, как он всматривается в лицо девушки, чтобы узнать. Его глаза мерцают в тени высоко поставленной крыши, человеческое живое выражение возвращается к ним постепенно. Их проявляющаяся изредка отстранённость не ранит безжалостно. Они вдвоём оправляются от высеченных на умах ран и нанесённых телам травм.       След утончённой капитолийской роскоши оживает в том, как Александр решает себя преподносить. На стоящем воротнике его чёрной рубашки блестит изящный круг броши, а пальцы непримиримо тянутся к тому, чтобы перебрать тонкие колечки серёг, спускающихся по уху юноши. Алина различает заурядное ликование, когда победитель обнаруживает, что всё ещё может их надеть, выбирая несколько украшений из собранной Уллой коллекции. Плотная узнаваемая вероятность легко подчиняется девушке, смешит. Она предполагает, что представительница Капитолия не встретит радушно факт того, что брат не пренебрегает её личными драгоценностями. Алина не прикасается ни к одной из них, выбирая несколько вещей из гардеробных комнат. Представленная в них одежда предстаёт ей разнообразной, отчего победительница едва не удерживает понимание, что шкафы расточительно заполняет кто-то один. Она не пренебрегает чёрным цветом стройного, закрывающего ноги плаща. Ему не удаётся скрыть золотисто-жёлтое сияние платья, мягко обходящего бёдра. Александру приходится закрепить на верхнюю долю его полы брошку, давно снятую с утерянного костюма. Обстоятельства редко заботятся о красоте задуманных выступлений, Алина заучивает неприступно, Панем с ними обоими волен обойтись жестоко, как бы люди ни запомнили имена девочки-преступницы и мальчика – фаворита жирного народа Капитолия. ⸺ Бинты и защитный жилет, ⸺ критикует Алина, считая свой вид нелепым. Выделяя сидящий под линией платья, тугой перекрывающий грудь и стороны рёбер пояс, она осматривает себя и прячет руки в тёплые карманы. ⸺ Волосы пришлось остричь. Толя настоял на этих ботинках, чтобы бежать было удобнее, ⸺ мысок ноги топает по одну автомобиля. Победительница ворчит, увлекаясь личным недовольством, стоит умеренной улыбке проявиться на честолюбивом выражении Александра. ⸺ Можно было не надевать платье. ⸺ Твой полковник вряд ли бы выпустил нас из дома без этой меры предосторожности, ⸺ пальцы юноши постукивают по твёрдой пластине, выразительно спрятанной под его рубашкой. ⸺ Я тоже не стану её избегать. Ты способна восхищать тем, как ты выглядишь, ⸺ костяшки пальцев весомо касаются подбородка, приподнимают, разворачивая спокойное лицо Алины к себе. ⸺ Не думаю, что работа стилистов ценнее, чем здоровый вид. ⸺ Коин быстро стало известно, ⸺ победительница не вздрагивает, когда женщина, одетая в военную форму тринадцатого дистрикта подходит, чтобы закрыть дверь. Она хлопает резко, заставляя машину вздрогнуть. Скоро передадут сигнал о том, что можно продолжать движение к центральному району Капитолия. ⸺ Что преимущество находится у того, кому последнему удаётся меня захватить. Плутарх знал об этом лучше других, когда президент Сноу продемонстрировал ему, сколького можно достичь с помощью этой манипуляции и твоего вмешательства. И сейчас я, ⸺ Алина буркает наигранно, смотря в глаза Александру, ⸺ так удачно вложила себя в руки недовольных повстанцев. Но мне кажется, есть один человек, который так и не признал, что заполучил победную сторону раньше остальных. ⸺ Называешь себя музейной реликвией, которой я мог бы обладать? ⸺ Я лишь думаю, что ты слишком скромен, ⸺ решает Алина.

pov Мал

      Глаза неотвратимо щурятся, стоит высоким окнам дворца пропустить яркий солнечный свет. Погода портится часто, но в день собрания слабые лучи не перестают прыгать на парадных коврах. Стоя смирно, парень продолжает массировать переносицу, ругая не отступающий раскалывающий звон вспоминающихся ему событий. Ему не удаётся спать в предоставленной комнате, роскоши мебели не хочется касаться – она быстро становится тошнотворной и мучительной. Мал не помнит, как давно в последний раз проходит по президентскому дворцу и везде видит надменно поставленный шаг президента Сноу, готового появиться за очередным поворотом коридора или открытыми дверьми пустого зала. Парень каждого из них избегает, предпочитая до следующего приказа не покидать предоставленную кровать, куда им с Мишей приносят еду. Ничего в правительственной обители Сноу не хочется касаться, и Мал ожидает, что вскоре их отпустят для того, чтобы они могли вернуться в дистрикт-12. Похлопывая себя по набедренным карманам, Мал взбивает ткань солдатских штанов. Госпожа-президент Коин предлагает ему военную службу. И ненавидя запертую дверь личной комнаты, победитель планирует согласиться. Его решение изменяют быстро, Мал хочет забрать Мишу и уйти, покинуть Капитолий и исчезнуть, как он всегда и планирует. Он пытается поставить лицо перед собой, доказать себе, что однажды уже обещает побег и свою защиту кому-то. Теперь, когда президент Сноу бессилен и вскоре будет казнён, они могут уехать. ⸺ Зачем нас здесь собирают? ⸺ спрашивает Оретцев, замечая в дальней стороне коридора качающегося из стороны в сторону Хеймитча.       Раннее время дня тяжело для него после того, как Мал закрывает многие барные и приёмные, чтобы ограничить доступ ментора к спиртному. Поправляя мятую рубашку, мужчина осматривается, думается, пытаясь отыскать бегающего между кабинетами мальчишку. Ментор редко бывает доволен поведением Мала, отчего победитель не понимает, что заставляет его потакать стремлению присматривать за чужим неуловимым ребёнком. Обязательства Алине не имеют цены, Оретцев их не понимает. ⸺ Возможно, хотят сделать общее заявление, парень. ⸺ Какое оно теперь имеет значение? ⸺ отмахивается Мал. ⸺ Нас должны были распустить. Мише здесь нравится, но я хочу вернуться в Двенадцатый. Ты можешь остаться, если желаешь попытаться уговорить Алину вернуться с нами. Мал давно перестаёт верить, что она согласится.

pov Алина

      Капитолий меняет своё лицо. Оно смотрит на победительницу сквозь и надписи, венчающие дома павшего столичного города. Повстанцы хотят запомнить её и переносят имя умирающей с ними девочки на здания, становящиеся историческим облачением Капитолия. Где-то жёлтая и насыщенно красная краска обводит полные лучи солнца, а прямые линии диктуют буквы, являющие на стенах высказывания, когда-то спасительно звучащие для них сквозь телевизионные экраны. Уцелевшую дугу стеклянной площади незнакомого комплекса покрывают рисунком девичьего силуэта со сложенными на груди руками и помещённым за голову солнцем, чей диск заставляет поднимать головы. Она остаётся их символом – их надеждой, их верой в победное окончание борьбы.       Бьющий шум дороги поёт, пока Алина не перестаёт вертеться на диване заднего ряда, стараясь рассмотреть колонну машин из окон и небольших зеркал. Их передвижение замечают, пусть и сидящий впереди Толя соглашается с вероятностью – пропускающим их пунктам контроля тринадцатого дистрикта всё ещё не известно, кого перевозят повстанцы, продвигая группы своих бойцов к центру Капитолия. Новейшее оружие миротворцев служит их цели – склада опустошают прежде, чем их приходят проверять официально собранные отряды Тринадцатого. Полковник Батар говорит, что им прицельно служит факт того, что военные линии сил не признают раскол настроений. Пока солдаты не имеют контроля над определением того, кому новая собранная власть отдаёт своё доверие. Но Алина замечает напряжение во время общения повстанцев с пропускающими их к центральным улица командирами. Толе, как и победителям, приходится прятаться под превосходством отданного госпожой-президентом приказа о его розыске. Отличительные знаки и символы званий сняты с его формы, являя пустой синий китель.       Алина не перестаёт прислушиваться к транслируемому по радио сообщению. Она спрашивает не впервые, почему Мал не говорит? Почему Плутарх не заставляет его скорбеть, чтобы утрата могла закрепиться в народе Панема? Сколь бы сильна ни была вера в то, что бывший распорядитель сдержит своё обещание, Алина не верит в то, что Плутарх не найдёт способ подчинить себе сценарий, пренебречь заключённым с ней уговором. Алина не противится догадке, Коин запрещает вещанию передавать послания о ней. Теперь, когда ей не удаётся заставить победительницу погибнуть на благо людской цели, её влияние необходимо преуменьшить, пока утраты кормят злость народа.       Часть главной президентской площади Капитолия является непригодной, оставленные бомбами кратеры не проходимы для транспорта. Свидетельствуя проходящему под приглашением Альмы Коин собранию, машины защищающих президентский дворец военных выставлены перед правительственным зданием. Толя рассчитывает, что они смогут укрыться, если порядок переступят прежде, чем победители покинут сиденья автомобиля. Его двигатель не останавливают, когда машина замирает в строю колонны. Ладонь проскальзывает в руке Александра, переживание не становится к Алине более милостиво. Расположенные на крышах соседних зданий снайперы повстанцев уже занимают свои места, но девушка не предполагает, что госпожа Коин обделена теми же точными силами. Ни один замысел не удастся осуществить, если Алина разобьёт голову о белый мрамор ступеней, когда выстрел военных заступников Тринадцатого смертельно поразит её. Она слышит, солдаты спорят: спрашивают разрешения и пытаются выяснить причины прибытия колонны к площади. Цокая над собственной мыслью, победительница признаёт забаву идеи. Возможно, Коин уже предупреждают, и она решает скрыться, избегая этой встречи.       Алина опасается, пальцы не перестают глумливо скользить, когда Александр подаёт ей руку, помогая спуститься со ступеньки машины. Он обхватывает её запястье, помогая удержаться. Тепло уверенности пульсирует в теле, но плечи дёргаются стремительно, когда мужской голос бросает команду, чьё эхо отражается на первой улице Капитолия. Щелки вскинутых прицелов, предупреждающие сигналы оружий и топот точных шагов сливаются воедино, стрекочут. Чьи-то голоса ругают прежде, чем Толя подбивает фигуру Алины ближе к Александру. Круг стоящих возле машин, вооружённых повстанцев делает их недоступными перед останавливающимися на лестницах дворца солдатами. Их группы стягивают с обеих сторон улицы. Но ближе им не подойти. Взгромождённые на транспорт армейские установки гудят. Держась за предплечье Александра, Алина поворачивается осторожно, находя у одной из соседних машин Магнуса. Накапливая энергию, белая поверхность автоматического оружия в его руках норовит сверкнуть. Командир предлагает людей для выступления одним из первых. Для него не приходится искать телевизионщиков. Съёмка в Капитолии не прекращается до сих пор, игру не объявляют законченной, пока президент Сноу продолжает жить. ⸺ Поднимайтесь, ⸺ похлопывая по автомобилю, велит Толя, делая за победителями шаг.       Вдыхая влажные воздух, Алина слышит, как напряжение рябит в вооружённой толпе. Они ищут её так упорно и теперь не понимают, какие действия следует предпринять. Возможно, им уже передают специальное пожелание Плутарха – уведомление о том, что возвращённое к жизни лицо революции не следует убивать перед главным символом государственной власти и свободы, которой жаждет народ Панема. Ветер прытко взбегает по широким ступеням, окунает в холод болеющее тело, но Алина не чувствует поражающую ноги дрожь, восходя к круглым колоннам.       Дворец президента Сноу, как и запоминается победительнице, является самим внутренним естеством подлинной роскоши. Окна верхних этажей представляет множество просторных спален, а внутренние стены украшают многочисленные исключительной красоты гобелены. Числу ванн там девушка до сих пор не знает применение, они давно перестают бурлить. Алина помнит, однажды гостья на балу победителей не перестаёт говорить и о шкафчике, до верху наполненном мехами и блестящей кожей. Дорожки в коридорах выстилают толстые мягкие ковры, давно испачканные набивающейся на ботинки грязью. От неё извечно исходит вонь отбросов, гнили и старой крови. В президентском дворце поселяются многие: президент Коин, её ближайшие чиновники и советники из дистрикта-13, распорядители связи и сообщения. Доводится признать, каждому президенту требуется символ особого отношения – ориентир, на который люди оборачивали бы свои головы. Коин не теряет время: присваивает то, что на крови строит старая власть. Её солдаты отходят от стен, чтобы проводить Алину и Александра к закрытым дверям приёмного зала. Имя Коин повторяется в их разговоре. Она велит не препятствовать. Но волчье настроение захватывает процессию, кто-то продолжает спорить, стоит молодому парню дёрнуть чужую фигуру и взяться за пистолет в попытке воспрепятствовать идущему за победителями Толе.       Александр уже опускает тяжёлую деревянную ручку двери, когда охранник решает потребовать ожидание. Но неаккуратное перехваченное победителем движение заставляет мужчину вывалиться внутрь помещения, прерывая чей-то говорящий голос. Отпуская руку Алины, юноша переступает порог неторопливо, спокойное мановение его пальцев расстёгивает пуговицу пальто, позволяя его полам разойтись на чёрной ткани костюма. Обходя фигуру Александра, девушка замечает, полы его пиджака остаются застёгнуты, являя красивые перламутровые капли пуговиц. Но она не задерживает внимание на фигуре победителя, цепким взором хватаясь за изображение круглого стола. Красивый маслянистый блеск красного дерева прячется за положенным перед сидящим белым кружевом. Алина предполагает, что разучивается стыдится, когда не отворачивается от бледного иссушённого лица Багры. Линии её шеи и черты заостряются, а обе руки лежат под столом, даря одно утешающее знание, что она уже может ходить. Татьяна сидит рядом с ней, неожиданно пригибая голову к груди и походя, видится, на смутный прозрачный образ неживого человека. Углы её глаз глубоко красны, отчего способно показаться, что они кровоточат. Волосы женщины видно спутаны, будто она не расчёсывает их многие дни. Алина выдыхает свистяще, желая попросить прощения. Она знает, что Магнус посещает дистрикт-13 после ареста президента Сноу, чтобы обезопасить Татьяну от потрясений. Но достаточно ли этого? Усилия требовать не перестают, обещая сберечь. Но ничто не утешает мать, которую убеждают в том, что она теряет обоих детей.       Разваливаясь на своём стуле, Хеймитч, слышится, издаёт какой-то пренебрегающий звук. Его борода и волосы перестают выглядеть опрятно за прошедшие недели, но что-то веселит его, не делая рассуждение Алины осознаннее. Её руки начинают подрагивать, стоит закольцовывающемуся вниманию признать присутствие Давида. Закованные в наручники руки мужчины лежат на столе. Его очки сильно съезжают на носу, словно победитель так и не решается их поправить. Смотря перед собой, он выглядит отрешённым и сильно теряющим в весе. Его тощие запястья подрагивают, заставляя металл брякать. Он неестественно сцепляет ладони в замок, подгибая пальцы внутрь. Мал косится на них неожиданно, заставляя голову Алины дёрнуться. Тёмно-серый цвет его формы не выглядит красиво, но девушка пренебрегает тем, как парня одевают. Она не прикрывает рот, изумляясь тому, что на скуле Оретцева разрастается гематома, а ссадины уязвляют нос и лоб. Отёк на его глазу, думается, начинает спадать недавно. Но сидя ближе всего к Коин, Мал не смотрит на Алину. В сложенных на груди руках его пальцы передавливают мышцу собственного плеча, глубоко сминая ткань.       Теряющая обоих детей мать, политический пленник, находящий утешение в пьянстве мужчина, замученный в Капитолии мальчишка, отвергнутая господами власти женщина – всё, что остаётся от победителей Голодных игр, пока Коин перед ними сидит неприкосновенной. Ничего в ней не меняется. Алина замечает, только серебристый ровный срез чужих волос становится короче, обрамляя невозмутимое лицо Коин. Победительницу не удостаивают замешательством или восхищением, пока охраняющий солдат старается перед госпожой-президентом выпрямиться или извиниться. ⸺ Как называется эта встреча? ⸺ спрашивает Александр. ⸺ Скажем, пришли те, кто не сдох, парень, ⸺ перебивая чей-то голос, Хеймитч обращается к победителю зевая. ⸺ Тогда вы нескольких упустили, ⸺ Алина цедит слова кропотливо. ⸺ Я попрошу, ⸺ ровный голос Александра спорит со связывающимся в зале молчанием, его спокойный тон дарит девушке вдох, ⸺ всех свободных граждан Панема выйти отсюда по своей воле. Возьмите личные вещи и пройдите к машинам, они будут вас ждать. Думаю, что с охраной, ⸺ каблук туфель издаёт скрип на плитке полов, когда юноша поворачивается, обращаясь к госпоже-президенту, ⸺ не должно возникнуть проблем. Всё-таки государственная защита не обязывает к удержанию силой. ⸺ Пришёл победитель, ⸺ фыркая Багра первой выходит из-за стола, придерживая себя за столбики, поднимающиеся над резной спинкой стула. Хеймитч кряхтит звучно, вставая вместе с ней, чтобы встряхнуть сидящего Мала. ⸺ Спешил отдать свой голос. ⸺ Полковник Батар? ⸺ лишённое чувств обращение вынуждает внимание заостриться. Алина неспешно отходит то прохода, пока мужчина двигается за ней, чтобы освободить двери для победителей.       Миг тягостного осознания густо вязнет в горле, Алина чувствует, что задыхается. Возможно, она сама себя заводит в ловушку и позволяет преподнести очередной деспотичности власти на разбитом блюде, когда позволяет Толе вести личную миссию. Это выглядит лёгким. Сейчас бесцветный взгляд Коин обретёт предназначенную талантливому военному благодарность, и он передаст отступницу прямо в руки своей госпожи-президента. ⸺ Должна ли я сказать о том, насколько нецивилизованно подобное вмешательство? Я делаю Вам большое одолжение, отпуская этих победителей. ⸺ У вас умело получается это, ⸺ замечает Алина безэмоционально. Она не дожидается ответа полковника. Она пренебрегает строгим осуждением действия. ⸺ Притворяться благодетелем. Думаю, когда-то я тоже их хотела: ваше участие, вашу помощь, вашу защиту. ⸺ В этих делах зачастую можно полагаться только на себя, ⸺ степенное мановение головы вторит словам. Уважение ткёт факт того, как женщина не пытается обратиться к своим солдатам или попытаться себя защитить. На Александра она не смотрит, уделяя разговор Алине. ⸺ Я рада, что не стала, ⸺ терпеливо удерживая плечи, победительница хмыкает заурядно. Она слышит позади себя детские мальчишечьи голоса и мечтает обернуться, не быть обязанной уродливому правительству перед встречей с отсутствующим у неё воспитанником. ⸺ С самого начала вы не предлагали мне безвозмездную помощь, вы ставили условия. Не вы одна. Возможно, люди рассудят, что вы имели на это право. Я не стану их переубеждать. ⸺ Вы серьёзно заставили нас переживать, ⸺ сдержанный жест ладони обводит фигуры победителей, Коин говорит добродушно. ⸺ Хоть и мои советники выдвигали предположения, что вы скрылись по своей воле, мы не хотели так думать, ⸺ выражение предостерегает, заставляет Алину прислушаться, внять нити предупреждения. Госпожа-президент могла бы объявить всеобщую мученицу беглянкой-предательницей. Но повстанцы знают неотвратимую правду, она не могла бы сбежать, даже если бы хотела. ⸺ Мир в целой стране не строится мечтами и амбициями одного ребёнка, мисс Старков. Вы должна это понимать. ⸺ Если вы не заботились о мечтах и амбициях человека, ⸺ твёрдо отделяя слога, спрашивает Алина, ⸺ которому произносили обещания в лицо, что должны ждать все эти граждане, ждущие вашего голоса из своих дистриктов? ⸺ Я не думаю, что мы с вами способны одинаково понять политику. Хотя смотря на того, кто сопровождает вас, я могла бы предположить иное.       Коин намеревается заставить Толю говорить, оправдать их небольшое выступление и представить ей иначе, нежели она его видит. Но полковник Батар молчит, давая Алине обещание, что говорить будет она, пока они не нуждаются в громких правительственных заявлениях. Девушка рассуждает: возможно, она не способна понять политику вовсе. Но ни одному человеку не должно требоваться академическое образование, чтобы понимать благо. ⸺ За что голосуете? ⸺ протягивая руку к круглому столу, Александр направляет речь к сидящему перед ними Давиду. Он не способен уйти. И он не встаёт с остальными. Солдаты не отпустят его, пока обязательства победителя служат дистрикту-13. Они удерживают и Женю, отчего Алина могла бы предположить, что мужчина не захочет покинуть президентский дворец. ⸺ За Игры, ⸺ икая, Давид отвечает вздёрнуто. Его глаза мечутся к госпоже Коин. Она не боится взглянуть на него. Очередное слово бьёт по груди, отнимает волю. ⸺ За шанс заставить власть Капитолия понести наказание. Альтернативное разрешение конфликта, которое помогло бы уравнять нас. ⸺ Разумеется, будут сделаны исключения, ⸺ воздух холодом стелется на губы, когда Алина выдыхает, не сосредотачивая взор на лице Коин. Она слышит, висящие над госпожой-президентом часы считают секунды от того, насколько густа становится тишина. Александр выглядит замершим в ускользающей секунде, заточённым в плену правды о том, что цикл их жертв не будет окончен. ⸺ Госпожа президент, хотите знать, кто был последним, кто обещал, что сделает для меня исключение? ⸺ За последние недели, ⸺ звучание слов волнуется глухо, едва женщина складывает руки перед собой, являя дипломатичный располагающий жест. Алина не может начать говорить, осознавая истинный смысл того, о чём говорит Коин и почему предлагает исключения. ⸺ Было схвачено более сотни сторонников Сноу, чьё влияние угнетало Панем. Все они дожидаются казней и вынесенных им наказаний, ⸺ Алина морщится крепко, сторонится свидетельства того, что знает сама. Маленькие очаги войны всё ещё продолжают уничтожать, как и последние вспышки капитолийского сопротивления. Новостные сводки передают для граждан данные о разрушениях, вызванных войной. Коин нуждается в том, что разрушит идеал капитолийского превосходства над гражданами каждого из дистриктов. ⸺ Но жители, как это можно понять, не считают это достаточной платой за то, через что нам всем пришлось пройти. Кто-то, я слышала, даже требовал уничтожить всех капитолийцев. Разумеется, мы не можем это допустить. Но дистрикты ждут расплаты за угнетение, которое нам пришлось понести. ⸺ Эти люди напуганы, ⸺ сдержанно объясняет Толя. Ему не удаётся вынудить Алину обернуться, и ближе он не подходит, ⸺ оставлены. Они боятся и ненавидят. Они имеют право. Но когда-то за нас так рассудили. Мы не должны поддерживать эту жестокость. ⸺ Голосование было доверено тем, ⸺ рука Коин наклоняется к центру стола. ⸺ Кто напрямую имел право говорить об этой идее или воспротивиться ей. Мы выслушали всех. Четыре честных голоса было отдано «за». ⸺ Как интересно, ⸺ провозглашает Александр. Льдистый безразличный холод речи указывает на Давида. ⸺ А он может поднять руку, чтобы голосовать?       Алина рассуждает, ничего не меняется. Они по-прежнему уничтожают друг друга, как и семьдесят пять лет назад чужой злой распорядок решает потребовать от дистриктов жизни их детей. Девушка видит, Давид не пытается смотреть ей в глаза или взглянуть на Александра. Чудится, ему известно, кто голосует против. Татьяна бережёт нить безопасности, ведущую её к сыну. Она защищает и маленького внука, предположительно легко соглашаясь на условия Коин. Ненависть Мала провозглашает неприкосновенное «за». Следя за ним, Хеймитч неизменно понимает, что их голоса не имеют значения. Только одна женщина не заботится о том, что скажет ей власть.       Занимающий кресло президента человек меняется. Но Алина остаётся в его глазах лишь девочкой-преступницей, влекущей за собой опасность, которую Альма Коин намеревается не допустить. Но Капитолию не удаётся выставить их глупцами вновь. Госпожа Коин сама запускает механизм, ведущий её власть над Панемом к сомнению граждан. Неуверенность призовёт голоса. ⸺ Господин Морозов, по тому, как быстро вы желаете уйти, сложно сказать, что мы всё ещё не пришли к соглашению, ⸺ утверждает Коин, когда Александр разворачивается к открытым дверям. Парадность украшенных картинами стен нелепа пред их присутствием. ⸺ Какое соглашение вы мне можете предложить? ⸺ уголок губ на лице юноши дёргается пред невысокой улыбкой. ⸺ Я не заинтересован вашими дальнейшими планами. Я не политик. И если я не нужен вам на этой Арене, нам не в чем с вами соглашаться, госпожа-президент. ⸺ Боюсь, ⸺ отвечая согласно, Алина подходит к столу, не решая положить руки на спинку стоящего стула. Она способна сесть на него и наделена волей отдать свой голос, попытаться сыграть и доказать то, что они всё ещё находятся на одной стороне. ⸺ Сейчас ваше положение обременено несколько большим, нежели есть это вторжение. Кажется, люди просят вас ответить, ⸺ направляя лицо к окну, девушка провозглашает рьяно, пока сквозняк раскачивает полупрозрачные шторы. Голос народа говорит сквозь Алину. ⸺ Почему вы скрыли это от них? Предполагаю, моё лицо перед этим дворцом сейчас видят на каждом экране страны. Почему вы обманули наши дистрикты? ⸺ Мы объясним им. Вам было необходимо время, ⸺ победительница вдыхает тяжело, стоит заботе признания стать плотнее. Ложь булькает в глотке подобно смертельному яду. Он первым поражает старый Панем. Алина хочет накричать, выдрать способность в спокойствии чувств упоминать гибель Нины, Линнеи и Люды.Они все умирают, но рассказанная людям гибель не останавливает истории победителей. Они всё ещё продолжают говорить. ⸺ Мы сочувствуем вашей утрате. Те, кто виновен, понесут наказание. Это неоспоримое преступление сделать подобный шаг против мирно оказываемой помощи, ⸺ не поворачивая головы, победительница сжимает губы плотно, слыша движение Толи позади. Ткань хрустит от того, как сильно Алина оттягивает рукава пальто, сжимая руки в кулаки. ⸺ Но думаю, если встретите Плутарха, он скажет, что вы всё ещё нужны нам. Скоро состоится казнь президента Сноу, где мы объявим о том, что Капитолий не останется безнаказан. Было бы справедливо дать людям увидеть итоговый шаг нашей победы. ⸺ Да, ⸺ чутко проговаривает Алина. Она смотрит в лицо Коин и соглашается с безжалостным предположением. Женщина не верит ни одному её слову. Но всё ещё остаётся то, что победительница могла бы сделать для будущего, знаменующего возглавляемое госпожой-президентом правительство. ⸺ Я могу дать это им.

•

⸺ Это акт вражды! ⸺ торопясь в коридоре президентского дворца, Плутарх погружает узкие стены в непрерывное звучание топота. Стирая жгущие кожу слёзы с лица, Алина идёт быстро, не стараясь облегчить господину Хевенсби попытки догнать её. ⸺ Мисс Старков. Можем быть, ты мне всё-таки оставишь вот хотя бы своего товарища. Мы не можем отпустить ситуацию в таком деликатном подвешенном состоянии. Кто-то должен дать объяснения. Есть определённые обязательства. ⸺ Перед кем? ⸺ разворачиваясь гаркает победительница. Ей почти удаётся заставить Плутарха столкнуться со спиной Толи. Полковник не пропускает представителя Капитолия, вынуждая его остановиться в нескольких шагах позади. ⸺ Перед вами? Вынужденное сотрудничество – шантаж, но и такое сгодится, если Вы не оставляете нам выбора. ⸺ Вы могли бы помочь разрешить некоторые непонимания, ⸺ нервно похлопывая себя по груди, Плутарх стремится встряхнуть головой. Его лицо вспыхивает густой пылающей краснотой. ⸺ Разреши их сам, Плутарх. А если не можешь, назначь мне время, я подумаю о сотрудничестве. Боюсь, подбирать условия придётся тщательнее. ⸺ Алина-Алина! Я говорил, что ты скоро нас встретишь! ⸺ быстрый топот лёгких бегущих ног воодушевляет победительницу. Горячность слов затихает угасая, пока мальчишечий голос зовёт её, проносясь сквозь неисчисляемые комнаты. Ни одна из них не наделена душой, ни одна не привечает, но девушка припадает на одно колено радостно, когда Миша выбегает ей навстречу. Мальчик сумбурно сбивает какую-то вазу. ⸺ Я говорил им! ⸺ продолжает повторять он, обнимая заступницу. Алина вздыхает сквозь мажущую по губам соль слёз. Она почти не чувствует того, как Миша давит на её плечи и силится повертеть головой. Девушка не думает о Плутархе, о Коин, о сотнях прибывающих на главную площадь повстанцев, пока держит своего мальчика в руках. ⸺ Ой-ой, давлю слишком сильно?! Мы скоро поедем к Нине? Скажи, мы скоро поедем? Мал, мне ничего не говорит, я так давно не видел Нину! Ну-ну, почему ты плачешь? ⸺ растроганно спрашивает мальчик, почти повисая на шее Алины. Он неумолимо заставляет её рассмеяться. ⸺ Я расстроил тебя? Я вёл себя хорошо! Это Кьеран постоянно капризничает. ⸺ Ничего, я лишь рада тебя видеть, ⸺ честно объясняет Алина, обтирая слёзы тыльной стороной ладони и протягивая руку, чтобы убрать волосы со лба ребёнка. ⸺ Ты был очень-очень терпеливым. Сможешь подождать ещё немного?

•

      Толя помогает победительнице подняться прежде, чем она покидает дворцовую площадь. Миша садится рядом, когда Александр уведомляет её о том, что Мал садится в транспорт, как только мальчик вместе с заступницей выходит из-под стен президентского дома. Они отбывают последними, оглашая, что заведённая стрелка часов начинает отсчёт. Механизм невозможно остановить, госпожа-президент Коин сама его сотворяет, решая, что созданный их потерями успех можно безвозмездно присвоить. Надеясь предугадать её действия, Алина не отпускает любопытного Мишу из рук. Она не перестаёт перебирать его волосы, заслушивается, пока ребёнок старается узнать полную меру того, что провожает недели их разлуки. Он секретничает, признаётся ей, как плачет в одну из ночей, не вынося того, что заступница вместе с Ниной не проводит с ним дни. Мальчишечье внимание прытко увлекает то, как военные автомобили выезжают на восходящую под землёй дорогу. Её круговой серпантин делает местность непригодной для захвата и подъёма сил противника, из-за чего ограниченные в окружающих Капитолий горах жилые комплексы защищают выбранный Александром дом.       Заснеженные скалистые пустоши обходят здание, где в летнее время можно разогреть бассейн или подготовить площадки для отдыха. Серый искусственный камень строения укрывает дом у подножья горы, пряча чёрную крышу под чистыми белыми шапками. Территория вокруг в это время не богата людьми, сопровождающие отряды и силы повстанцев предпочитают размещение в горных туннелях, где лавины не могут повредить их укрытия и готовое вооружение. Миша, слышится, выразительно клацает зубами, выбегая из останавливающейся машины на свежий снег. Он машет кому-то рукой, подсказывая, что остальные автомобили уже прибывают, а Хеймитч и Мал выходят к дому. Мужчина придерживает Татьяну за плечи, ведя рядом с собой, пока женщина крепко обхватывает ладонь волочащего ноги Кьерана. Мор прыгает за ними, принимаясь резво нестись в сторону Старковой, его лай становится громче и стройнее, тёплый мокрый нос принимается тыкаться в протянутую ладонь. За закрытыми окнами дома не видно движение, но Алина ждёт, что они не будут терпеливы. Нескольким стоящим на передней площадке дома солдатам приходится расступиться перед открытой дверью. ⸺ Миша! ⸺ кричит переполошённый девичий голос. Победительница ахает, прикрывая глаза, когда Нина почти поскальзывается на крыльце, выбегая к машинам. Она перебирает ногами неожиданно неуклюже. Мал приседает на землю, подталкивая Мишу к сестре. ⸺ Мама-мама! ⸺ Кьеран принимается виться в руках Татьяны. Женщина не замечает то, как Линнея спускается с невысокой ступеньки дома, чтобы выйти к матери и своему сыну. Девушка ничего не надевает поверх единственного свитера. Холод её не пугает, когда Ланцова наклоняется, чтобы поднять хныкающего сына на руки и обнять плачущую родительницу. Алина видит, Мал крепко охватывает в объятии Нину вместе с Мишей, целуя девочку в макушку. Старкова подходит к ним, чтобы поприветствовать воспитанницу. Они не видят друг друга чуть больше недели. ⸺ Я думала уговорить тебя уйти со мной будет намного сложнее, ⸺ Алина усмехается робко, наблюдая за тем, как отряхивая штаны, Мал выпрямляется рядом с детьми. Он пожимает плечами, выдавая зябкое чувство, но к девушке головы не поворачивает. ⸺ Это не из-за тебя, ⸺ парень утверждает неприступно. ⸺ Хеймитч требовал не верить тому, что они говорят. Но я знаю, Женя бы так не поступила, как меня убеждали в Тринадцатом. Она помогала мне, когда ты уехала, ⸺ надламывающееся звучание голоса владеет девушкой. ⸺ Я чувствовал себя виноватым. Не понимал, что произошло. Не понимал, почему её забрали... ⸺ Это она убила, Нину, Мал, ⸺ подходя осторожно, Алина прихватывает несколькими пальцами ткань куртки на плече Мала, касается мягко. ⸺ Это дела Коин. Это она убила ни в чём невинных девушек. Это из-за неё мы почти потеряли нашу девочку. ⸺ Ты лжёшь, ты врёшь постоянно, ⸺ повторяет Оретцев, вертя головой. Его рука стремится подняться, накрыть одно из ушей. Он пытается отойти, перебивая сожаление. ⸺ Так они говорили. Сноу виноват. С самого начала был виноват только он, ⸺ обтирая лицо, Мал продолжает заговаривать правду, пока не ударяет ладонью по стоящей машине, заслуживая остерегающий выкрик служащей женщины. Он сгребает снег, который мгновенно подносит к собственному лбу. Нечто привлекает его внимание в окне автомобиля, заставляя открыть дверцу. Он хватает с сиденья небольшую сумку, передавая её Алине вытянутой рукой. ⸺ Это тебе. Я забрал их из комнаты Жени, когда её арестовали. ⸺ Спасибо, ⸺ опуская плечи неспешно, Алина благодарит, находя внутри знакомые альбомы. Она выдыхает полно, находя, что Мал становится живее. Девушке приходится запретить себе жест, не позволить протянуть руку. ⸺ Что случилось с твоим лицом? Они пытали тебя? ⸺ Нет. Хеймитч избил меня. Я не помню из-за чего, ⸺ диковинно ковыряя слова и оставляя победительницу обескураженной, парень пинает тонкий ряд снега, набирающегося под подошвой ботинка. ⸺ Скажем, солнышко, было за что, ⸺ опуская ладони на плечи, Хеймитч вынуждает Алину прошипеть. Он отдёргивает руки мгновенно, разводя их виновато и отходя на шаг. Он замечает переменяющееся настроение, предполагает, что крик стремится ударить его близость. ⸺ Тише-тише, послушай меня. Они там пытались ему наболтать о том, как ты ответственна за всё, что с нами происходит. Ну, вот парень и полез размахивать кулаками, когда я начал с ним спорить. Я, ⸺ мужчина показательно оттягивает разбитую губу, ⸺ вообще-то тоже пострадал. ⸺ Почему Улла не может присоединиться к нам сейчас? Она уязвима рядом с Плутархом. Коин угрожает ей, ⸺ вздыхая и подходя к детям, чтобы посмотреть на них вдвоём, Алина слышит, как Линнея говорит с Александром. ⸺ Потому что тогда это компрометирует Плутарха. Мне необходимо, чтобы Коин доверяла ему.       Алина делает шаг к Линнее, подмигивая Нине, принимающейся кружить брата в позднем горном снегу. Девушка не перестаёт топтаться, продолжая смотреть в спину Александра. Но горькие ревущие всхлипы Татьяны не позволяют ей задержать взгляд, расстраивают, пока Линнея следит за тем, как её мать направляется к стороне дома, где Николай сидит под навесом, наблюдая за ними. В тени дома Алина плохо видит лицо Ланцова, редко находя в себе силу, чтобы задерживать преданный взгляд. Его перевозят в дом всего днём раньше, из-за чего девушка смотрит на Линнею с пониманием. Она тоже не привыкает видеть своего брата в единственном предоставленном ему положении, насмехающемся над сущностью хитреца профессионала. Ланцова крепче обнимает качающего ногами Кьерана, наблюдая за тем, как Татьяна присаживается рядом со своим сыном, не зная, как следует к нему прикоснуться. ⸺ Спасибо за то, что вернули мне их, ⸺ голос приблизившейся девушки вынуждает Алину встрепенуться и бросить руки к груди. Линнея двигается бесшумно, наклоняясь, чтобы приобнять лопатки младшей победительницы и поцеловать её щёку. ⸺ Ты мне ничего не должна.       Алина всё ещё не приходит в себя, когда Александр выходит вместе с направляемыми Надей повстанцами на поиски, ползущие по центральным улицам Капитолия, когда их уведомляют о том, что Нина, Линнея и Люда находились в отряде посланных туда медиков. Александр не забывает, какой находит Линнею: с головы испачканной в пыли и крови выпущенных ночью переродков, размахивающей наточенным металлическим штырём так, словно он являлся её излюбленным копьём. Девушка не подпускает к себе никого, пока повстанцы не выводят к ней Александра. Люда почти всё время находится с Ниной, теряющей сознание из-за обезвоживания и переохлаждения. Они проводят близ одного из полуразрушенных зданий третью ночь прежде, чем их удаётся найти.       Алина осознаёт чуждо, что Александр не находится рядом. Он отходит к небольшой расчищенной площадке, чтобы поприветствовать свою мать. О чём в дистрикте-13 говорят Багре? Заготовленные Плутархом репортажи транслируют в каждой части Панема, вещая о понесённой народом дистриктов потере. Они объявляют сына Багра мёртвым в череде дней, приносящих скорбь и обиду на навязываемое одиночество. Алина понимает тяжесть попыток, стремление не верить и не доверять нежеланному утверждению. Александр непреклонен перед убеждением в том, что пропаганда не способна обмануть уверенность, глубоко прорастающую в его матери. Багра верит в него прежде, чем имя юноши звучит в каждом дистрикте Капитолия. Она переживает старательность попыток, направленных на то, чтобы уничтожить её маленького сына. Он перед ней теперь стоит крепко, не подчинясь охватывающему Панем натиску. Свидетельство того, что Голодным играм не удаётся породить одиночество, подобно переродку нацеленное на то, чтобы убить Багру. Ресницы Алины вспархивают, пока она наблюдает за тем, как Александр снимает своё пальто, заводя его за спину женщины, чтобы глубоко набросить на плечи. Замечание нетерпеливо, Багра не пытается полы вещи придержать, с приподнятой головой рассматривая лицо своего сына. Алина не может видеть, говорят ли они. Ей кажется, женщина протягивает руки, чтобы поправить пиджак юноши, когда её ладони задерживаются, а голова припадает к груди Александра свидетельством невыносимой тяжести. Он протягивает руку, приобнимает, поддерживая спину своей матери, когда ветер начинает выть, унося неизречённую скорбь. ⸺ Ну-ну, пойдём-ка в дом, солнышко, ⸺ подталкивая Алину вперёд, просит Хеймитч. ⸺ Не на что смотреть. ⸺ Морозов, ⸺ девушка замедляет шаг вместе с идущей рядом Линнеей, когда мужчина-повстанец выходит из-за угла дома, поправляя закрывающий лицо шарф. Тень небольшого силуэта плетётся за ним, требуя от Александра выпрямиться рядом со своей матерью. ⸺ Мальчик долго не мог тебя найти. Начал переживать. ⸺ О, ⸺ Кьеран любознательно поворачивается на руках своей матери, чтобы рассмотреть мальчика. Антоний цепляется руками за пальто стоящего юноши, но руку молчаливо не принимает, скрываясь за высокой фигурой от проявляющих внимание гостей и заставляя Алину высоко посмеиваться. ⸺ Я знаю его! ⸺ Кто это там? ⸺ подбегая сзади, Миша хватает заступницу за пояс, чтобы взглянуть на ребёнка. ⸺ Я его первым заметил, ⸺ Кьеран надувает красные щёки ворчливо.       Александр опускает одно колено на снег, помогая протянутым рукам Антония схватиться за его плечи. Он повисает быстро, обхватывая пояс юноши ногами, когда ему не удаётся поддержать ребёнка одной рукой. Победитель собирается отойти, но Багра останавливает его, придерживая за рукав, настаивая на том, чтобы сын развернулся к ней. Ступая вперёд, Алина невовремя осознаёт жестокость – попытку Александра немедленно уйти, чтобы не нанести своей матери нежелательную рану прежде, чем она просит ребёнка показать. Что Багра видит перед собой? Чем хуже оказывается её прекрасный любимый мальчик, вынужденный проживать страшное существование, пока другой наедается благами? Женщина отпускает их быстро, не вынося гной разочарования, заставляющего её схватиться за живот. Алина клянётся ей, следующие Игры не состоятся. Нить связи опутывает её мысль, Александр приносит это обещание мальчику, цепляющемуся за полы его пальто и преданно идущему следом. Победитель даёт его ребёнку, которым когда-то является сам.

•

      Алина просит у Коин о последнем одолжении. Но она видит, госпожа-президент ожидает, что победители проявят это желание, захотят посмотреть в глаза тому, против чего борются многие месяцы и исчисляемые годы. Провожаемая Толей девушка идёт по коридору одна, Александра уже уводит один из членов охраны Коин. Держа при себе папку с подготовленными документами, он собирается сделать ей примирительное предложение: предъявить имущественные центры семьи Крейн на нужды восстановления Капитолия, надеясь, что оно сможет послужить преобразованию единства между столицей и дистриктами, граждане которых будут продолжать прибывать в город. Алина помнит, господин Рафаль подготавливает их для племянника, не понимая, почему он намеревается подарить то, что правительство может изъять.       Чем ближе победительница подходит к оранжерее в президентском дворце, тем сильнее становится едкий густой запах роз. Алине хочется чихнуть, она проводит по губам небольшим тюбиком ароматного бальзама, отвлекающего от настойчивого запаха, вызывающего рвоту. Стеклянные двери распахивает один из охранников: мужчина в неопознанной изношенной форме без отличительных знаков, один из повстанцев. Он кивает неглубоко, приветствуя девушку и переглядываясь со своей напарницей. Покрытая царапинами кожа их рук давно истончается, плотно обтягивая запястья из-за продолжительной нехватки еды.       Прозрачные четырёхгранные стеклянные панели выстраивают мозаику арочного свода над головами победителей, когда они выходят на светлую дорожку, окружённую двумя стенами лепестков естественного сочного зелёного цвета. Бегущий внутри сквозняк качает ряды великолепных бутонов – кроваво-красных роз. Так прекрасно для президента Сноу выглядит тюрьма. Каждый цветок предстаёт аккуратно подстриженным, выращенным с особой заботой и щепетильностью. Цвета лепестков меняются. Синие, жёлтые, пурпурные – они все выглядят неестественно яркими, ядовитыми. Ни одну краску Алине не хочется выбрать для следующего наброска.       Сидящий на поставленном для него стуле Кориолан Сноу выглядит безупречно в бархатном бордовом пиджаке, вышитом блестящей золотой нитью. Только тёмные кровавые разводы пачкают его идеально белую бороду. Небольшая роза оказывается приколота к его карману. Меры предосторожности облачают руки мужчины в наручники, над ним ставят камеры, а к ногам крепят следящие устройства. Струящееся сквозь купол солнце заставляет глаза старика сверкать, являясь Алине разочарованием. ⸺ Искренне странно, ⸺ голос состригающего бутон старика не утрачивает силу, ⸺ что вы молчите, мисс Старков. И до сих пор не обвинили меня. Но возможно, вы оказались лишь умнее, чем моим союзникам всегда приходилось вас считать. ⸺ Все ваши обвинения объявят дистрикты, ⸺ стоя позади мужчины, Алина кладёт руки в карманы плаща. Они холодны, но девушка не испытывает страх, проникаясь к безобидной участи когда-то могущественного человека. Он тоже побеждает, многие десятилетия выковывая совершенный порядок Панема. ⸺ Я никогда не стремилась говорить за него. Я знаю, что случилось во время восхождения повстанцев в Капитолии. В небе видели вашу авиацию – капитолийский гербы. Но я знаю, что это были не вы. ⸺ Разумеется, ⸺ методично обстригая лепестки, рассуждает президент Сноу, отводя одну из рук, чтобы лучше взглянуть на цветок. ⸺ Бессмысленное расточительство. Не говоря уже о том несчастье с этим комплексом, принадлежащим семье Крейн. Столько могло бы быть потеряно жизней. Чего ради мне уничтожать своих людей? Я знал, что они находятся там. И медики, работавшие на главной площади рядом с дворцом? Жертва перекрёстного огня, тогда там находилось достаточно повстанцев. Должен признать, ⸺ твёрдый голос вытягивает свидетельствующий рассудительности звук, ⸺ сыграно блестяще. Кажется, никто кроме вас, мисс Старков, не приметил обман, так удачно всё транслировали в прямом эфире. Но поверьте, имей я возможность использовать авиацию, вы никогда бы не дошли до этого дворца. Скажите спасибо одному из богатеньких мальчишек Крейн, ⸺ мужчина демонстрирует замечание вычурно, поднимая голову, стоит звучанию шагов возрасти за Алиной. Александр возвращается за ней, исполняя разделённое с президентом Сноу убеждение. ⸺ Ваш отец испортил достаточно. Даже жаль, что из всех, кого я знал, именно у него немалые шансы выползти из этого шторма. Как и у этого мистера Хевенсби. Я восхищаюсь вами, мисс Старков, ⸺ неожиданно провозглашает президент Сноу, кладя розу на свои колени. Его точный, скользящий взгляд не позволяет Алине опустить голову. ⸺ Но не по тем причинам, о которых вы думаете. ⸺ О каких причинах я должна думать? ⸺ Вы оказались той, кого Играм всегда было предназначено найти. Победительницей. По крайней мере вы не думаете, что я недооценивал Вас, как это сделала госпожа Коин? Вы чрезвычайно вовремя ухватились за этого очаровательного мальчика, ⸺ внимание президента пронзительно ведёт по плечу Алины. ⸺ Едва ли кто-то сочтёт такого впечатляющего молодого человека вашей тенью. Нашли себе союзников среди моей элиты. Думаете, я не знаю о происхождении вашего друга – Ланцова? ⸺ мужчина не позволяет ответить. ⸺ Предполагаю, Коин не подозревает о нём. Не задумывается о том, что Вы уже раскололи её идеальную картину союза с силами наших дистриктов. ⸺ Кажется, многого можно добиться, когда люди жалеют маленькую девочку-сироту, ⸺ соглашается Алина. ⸺ В ваших глазах мир, конечно, стоит всего этого варварского разрушения. Как там ваш друг? ⸺ заставляя девушку попятиться, любезно спрашивает Сноу. Свет дрожит в его глазах. Ненависть полосует, приучая мечтать о скорой расправе. Скоро мужчина расплатится за то, как мучит Мала. Его натянутые губы никогда вновь не обретут способность угрожать. Никому не придётся бояться. ⸺ Уже вспоминает вашу эту необъятную любовь? ⸺ Нет. Должна поблагодарить вас, ⸺ цедит Алина выражение, стуча зубами в пылкой злобе. ⸺ Только не надо, ⸺ обводя победительницу рукой, президент Сноу закашливается, пачкая кровью оставленный для него платок. Он вновь смотрит на Александра, занимающего место рядом с Алиной. Юноша приносит с собой горький запах, тот же задерживается на ладони девушки. ⸺ Играть для меня этот спектакль. Я вижу, как страдает ваше маленькое сердце. Вы победили, ⸺ вычурная мягкость тона заставляет девушку поморщиться. Александр не подступает к ней. ⸺ И победителю полагается соответствующая слава. Уже присмотрели себе место президента, господин Морозов? Разумеется, не сейчас, когда Вам необходимо ещё многому учиться. Такой потенциал едва ли кто-то может не заметить. Я бы не стал допускать подобную оплошность. ⸺ Вы первый отметили, ⸺ допускает юноша, не вздрагивая от того, как старик начинает смеяться. Алина видит, он не подпускает к себе подозрение президента Сноу, не являет глупую надменную амбициозность. Заявлению не удаётся победителя изжить, назвать достойным подобием. ⸺ Господин Морозов, у меня, припоминаю, ⸺ разворачиваясь к клумбе, мужчина задерживает безошибочный взор на стороне дворца, ⸺ есть для Вас подарок. От вашей дорогой обожательницы. Вы когда-нибудь спрашивали о её завещании? ⸺ Я не интересовался тем, было ли у неё завещание, ⸺ честно признаётся Александр. ⸺ О, разумеется было. У каждого жителя Капитолия оно есть. Ваша часть, правда, довольно заурядна, ⸺ мелочно заключает Сноу. Алина не сомневается, он алчно следит за тем, как она подходит к победителю ближе, чтобы поддержать положенный в косынку локоть его руки. Даже после своей смерти, Елизавете удаётся прикоснуться к нему. ⸺ Пентхаус. Если не был разрушен, полностью ваш. Полагаю, вы знаете какой. ⸺ Я хотел спросить вас о ней. Что сказала Елизавета Крейн, когда пришла к вам шесть лет назад? ⸺ Вы хотите знать, ⸺ поворачиваясь на стуле, президент Сноу неожиданно меняется в лице. Нечто другое привлекает его внимание, губы мужчины наливаются кровью. ⸺ Что заставило меня выбрать её из всех других, несмотря на то, что у Вас были более перспективные обожатели? О, Вы удивитесь, ⸺ выделяя кивок головы, мужчина рассуждает неспешно, стирая кровь со своей бороды. ⸺ Господин Морозов, но в этом нет никакой подлости. Только та, о которой Вы могли бы спросить у собственного отца. Когда-то я удовлетворил его запрос о деликатном времени с вашей матерью. Я также удовлетворил запрос мисс Крейн. Она не сказала ничего особенного. Только то, что была способна занять ваше время и хорошо за него заплатить. Боюсь, мне чрезвычайно не хотелось оставлять такого человека, как вы, без дела. Совет, ⸺ поднимая руку, президент Сноу не позволяет обоим победителям заговорить. Его кровавая улыбка предстаёт снисходительной. ⸺ Вам обоим. Признаюсь, вы смогли меня удивить, ⸺ протягивая руки к клумбе, старик срезает очередной цветок. ⸺ Возьмите розу. Хотя бы она сможет скрыть запах вашего молодого преступления.

•

      Перед казнью президента Сноу Алину, Александра, Багру и встречающую их Уллу сопровождают к ратуше – государственному дому с куполообразной крышей на одной из ближайших улиц Панема. Юноша несёт на своих руках Антония, когда они проходят в главный лекционный зал, где деревянный амфитеатр заполняют готовящимися к казни людьми. Некоторые из них проведут сегодня же, некоторые потребуют более длительных разбирательств, но Алина подозревает, что Коин пожелает ускорить их, чтобы обезопасить себя. Постукивая каблуками сапог по каменным плитам пола, Алина остаётся при дверях, пропуская вперёд Александра и Уллу.       Господин Рафаль задевает мыском туфли чью-то ногу, сбегая по ступеням вниз, чтобы взять сына на руки. Алина наблюдает изумлённо, Урсула сдерживает шаг, пропуская вперёд свою мать, когда господин Крейн поднимается с лавки. На его ноге плетётся следящее устройство, а губы вздрагивают, думается, от разъярённого чувства боли. Алина не понимает, что случается с руками мужчины, пока он поправляет на своих ладонях белые перчатки. Они охватывают лицо Багры, едва мужчина подходит, чтобы поцеловать лоб женщины и отвести назад её волосы. Необычный рисунок бороды вновь начинает отрастать на его лице, но Багра тот не ругает, прижимаясь к щеке господина Крейна. Ему приходится знать об их утрате, отчего Алине не удаётся продолжительно внимать тому, как он покачивает женщину в своих руках, утешая её редкие позволенные им минуты. Победительница видит, Урсула в точности являет маленькую расстроенную девочку, когда представительница Капитолия подбегает к отцу. Она обнимает его, пряча голову у груди, пока господин Крейн гладит дочь по волосам. Он неизменно поправляет одежду Александра, приглашая юношу подойти ближе, чтобы мужчина мог на него взглянуть. Он просит его держать голову высоко прежде, чем обнимает, продолжая спорить о чём-то с Уллой. Алина выпрямляется удивлённо, уделяя минуту тому, как бывший распорядитель Игр кивает ей, в чём хочется узреть признательность. Победительница не боится стоять перед ним, не сторонится недовольства, явленного другими осуждёнными капитолийскими господами и леди, вынужденными быть запертыми в ратуше до вынесения указаний. Им определяют наказания за совершённые против дистриктов преступления. ⸺ Допрос, ⸺ объясняет девушке Тамара, отводя Алину в сторону для разговора, чтобы переждать прощание. Кровоподтёки заживают на её лице, но пальцы и кисти рук являют яркие багряные пятна подсыхающей крови, ползущей по перевязочным бинтам. ⸺ Чаще всего страдают ногти и фаланги пальцев. Думаю ваш распорядитель и Костюк тоже встретились с этим способом заполучения необходимой информации.       Победительница всё ещё чувствует ноющие порывы зуда, заставляющего её пальцы подгибаться, пока группа повстанцев провожает её в один из ангаров, откуда начнётся шествие перед казнью Сноу. Алина выбирает их одежду: брюки, рубашку и куртку рабочих. Эти вещи в дистриктах считаются пригодными, девушка не пренебрегает ими. Обсуждённый с Плутархом сценарий проводящейся перед гражданами Панема казни ставит победительницу на площадь, чьи трибуны ломятся от количества прибывающих в Капитолий людей. Их толпа несдержанно гудит, подталкивает Алину вперёд, где президента Сноу привязывают к столбу перед главным государственным дворцом. Долгое время девушка сомневается в том, что госпожа-президент Коин доверит ей эту ответственность – шанс вознести стрелу. Победительница верит, что право принадлежит не ей – оно равно разделено всем страдающим народом Панема, смотрящего на Алину с соседних улиц и зрительных рядов. Они все ждут, затаивают рокочущее дыхание. Девушка останавливается перед ними, чтобы обернуться, взглянуть на стоящие в больших ангарах толпы солдат-повстанцев, терпеливо пропускающих вперёд себя юношей, девушек, мужчин и женщин, чьи судьбы объединяет единственный удел Игр.       Александр выходит перед ними, под облачённой в чёрный рукав рукой ведя рядом с собой храбрую Нину. Ветви победителей расходятся от него в обе стороны. Энобария, мужчины и женщины из Первого и Второго дистриктов, забрасывающая за спину винтовку Надя, Татьяна, Хеймитч, Багра, держащие ладони на плечах Николая Зоя и Линнея, Мал и Люда. Они переступают границы ангаров, из которых запряжённые колесницы вывозят их на Голодные игры. Александр зовёт их. Гомон толпы привечает их защищая. Предусматривает ли Плутарх такой сюжет, Алина не заботится, крепче обхватывая ладонью древко лука и поднимая голову, чтобы взглянуть на балкон дворца, являющего Панему фигуру Коин. Ветер развивает её синюю мантию, увенчанную государственным гербом. Её лицо перед большим объявлением транслируют на вновь поставленные экраны, возвышающиеся над площадью. Граждане Панема укрывают победителей перед её волей. Они защищают, когда Алина просит их спрятать. Давид стоит впереди, пред лицом президента Сноу, где девушке должны подать стрелу для вершащего казнь выстрела. Коин требует эту меру предосторожности, защищает себя, не доверяя действиям Алины и не предугадывая их грандиозность. Возможно, женщина уже понимает, что ошибается и в Плутархе. Как и многим капитолийцам, ему нравится работать лишь на личную захватывающую идею.       Граждане дистриктов расходятся по вооружённому строю, стоящему за линией победителей, когда она останавливается перед лицом президента Сноу. Он улыбается перед смертью, являя блеск на губах. Площадь пронизывает пищащая рябь. Коин подходит к полукругу балкона. Микрофон закрепляют на ней, чтобы транслировать голос на всю главную улицу Капитолия. ⸺ Сегодня, ⸺ объявляет госпожа-президент. ⸺ Мы приветствуем новый Панем!       Алина содрогается в плечах, стоит трансляции оборваться. Крики граждан настигают её первыми, заставляя вертеть головой. Видеть не удаётся, белый мрамор перилл окропляют густые капли крови, пачкающие бледный голубой цвет торжественного одеяния. Алина накрывает лицо рукой, отводя назад лук, и смотрит ошеломлённо, как выплюнутая на ладонь кровь булькает во рту Коин прежде, чем она падает на балконе президентского дворца, заставляя толпу пошатнуться. Буйный гром людей ведёт трибуны, сдвигает их к Алине – к президенту Сноу, которого они желают настигнуть расплатой за отнятое существо жизней.       Александр позади убирает ладонь с глаз Нины, хватая её за воротник куртки. Смещая ряд расходящихся в стороны победителей, они бегут поперёк разгневанным гражданам. Надя встречает идущих в толпе повстанцев, чтобы вместе с ними схватить стоящего впереди Давида, а Зоя и Линнея сходятся вокруг Николая, чтобы не позволить людям его задавить.       Вместе с госпожой Коин президент Сноу погибает на площади, когда-то дарующей ему грандиозный пьедестал перед каждым дистриктом Панема. Но превосходство человека иссякает вместе с его жизнью, когда народ топчет его в подчинении накопленной ярости. Но Алина помнит – Кориолану Сноу никогда не приходится понести наказание. Он умирает, проживая прекрасную жизнь, полную личного деспотичного успеха, которому никому не удаётся помешать. Мучит ли его что-то? Терзает ли? Платой за каждое его преступление становится угнетающее людей скупое жестокосердие. Но Алина подозревает, президент Сноу никогда не испытывает её на себе. Она осведомлена: у него остаются некоторые члены семьи и юная внучка. Плутарх гарантирует, после индивидуального ответа перед судом за теми из них, кто не будет заключен, будет вестись пристальное наблюдение. Но что из этих строгих мер окупит десятилетия истории? Что вернёт семьям их детей? Что научит людей вновь жить без страха и памятного ужаса? Они ещё не скоро начнут жить в мире без зверства. Алина надеется, что граждане Панема встретят рассвет в иной стране, нежели есть та, которая провожает их клонящийся к вечеру день.

•

      Как бы Алина ни пыталась взглянуть на приходящую ночь, ни в одном из представленных сценариев они все не способны победить. Но Толя учит её напоминать себе чаще, что они это заслуживают. Накрывая колени одеялом, девушка дремлет невозмутимо, пока шум просторного гостевого зала перебивает треск отапливаемого углём камина. Забирая с собой Кьерана, дети убегают играть на улицу, пока Иван помогает носить к небольшому столику кружки с горячим чаем. Вздымая веки, Алина замечает трепетно, что Николай располагается по другую сторону камина от неё. Он не перестаёт мёрзнуть после наступления травмы, из-за чего девушка нетяжело узнаёт топот Зои, встающей для того, чтобы взять у кого-то пару мягких пледов. На колени Николая она кладёт уже третий, надменно пытаясь разгадать, действительно ли Ланцов испытывает холод или смакует удовольствие, рождающееся в её заботе. Линнея недавно уходит вместе с Урсулой, а Татьяна помогает Давиду взять в руки чашку с чаем.       Сидя на диване, Толя обсуждает с Иваном то, что Женю Сафин вскоре должны отпустить из-за отсутствия доказательств, подтверждающих её преступления. Все казни отменяют, Тамара получает возможность потребовать пересмотреть её положение. Новое правительство всё ещё не собирают, а выборы планируют провести через семь дней и три недели после внезапной смерти Коин перед казнью президента Сноу. Люди называют это диверсией сторонников старой власти, но никто не делает официальные заявления. Плутарх молчалив многие дни прежде, чем он просит Александра позволить ему сделать обращение в присутствии всех победителей перед тем, как они отбудут в свои дистрикты. Мужчина кладёт на предплечье мокрую куртку, проходя в центр комнаты и отряхивая короткие светлые волосы. Количество предлагаемой ему работы, приходится догадаться, продолжает расти, и он выглядит удовлетворённым тем, что делает. Никто не оказывается фаворитом его визита, только Хеймитч смеётся, выходя из-за спины бывшего распорядителя и подливая в чай крепкую настойку. Александр садится в стоящее рядом с Алиной кресло, когда победители начинают возвращаться в гостиную, а девушка нехотя открывает глаза. ⸺ Я взял на себя обязательство спросить, ⸺ придерживая сумку на поясе, Плутарх топчет ковёр. Его тяжёлые брови почти не двигаются на лице. ⸺ Кто из вас это сделал? Кто из вас убил госпожу-президента? ⸺ Алина слышит, Мал и Хеймитч усмехаются, приподнимаясь на диване, чтобы взять поставленный перед ними чай и пару кубиков сахара. Присаживаясь на подлокотник рядом с Плутархом, Багра не выглядит впечатлённой и уже начинает скучать. Господин Хевенсби поднимает обе руки, стараясь привлечь внимание. ⸺ Я объясню. Виновного найти надо. Кого-то необходимо наказать или простить. Пока мы не знаем, при каких обстоятельствах погибла мисс Коин, мы не можем выбрать нового президента и созвать собрание министров. Все думают друг на друга, мы находимся в кризисе доверия. ⸺ Ты не там ищешь виновного, Плутарх, ⸺ кладя руку на подлокотник, Александр смежает веки над объяснением. ⸺ Хотя, признаю, мне нравится степень того, насколько сильно ты нуждаешься в информации, обтирая полы в доме, принадлежащем когда-то твоему другу. ⸺ Александр, ⸺ обращается мужчина, складывая перед собой руки. ⸺ Кто-то должен нести ответственность. И к моему счастью я знаю, что сделал это кто-то из вас. Правда вскроется. Вскоре сделают экспертизу, установят причину смерти. Виновного найдут, ⸺ предупреждает Хевенсби. Настороженность в его голосе заставляет Алину сесть ровнее. ⸺ Лучше кому-то сознаться сейчас, пока можно найти смягчающие обстоятельства. Так мы сможем найти оправдывающие причины, но если никто не сознается, временная власть вынесет строжайшее наказание. Допрос. После казнь. ⸺ Не просите ответ у меня, ⸺ указывает Алина, выглядывая в коридор, где говорит мальчишечий гомон. ⸺ Я не могла бы заботиться меньше о судьбах президентов. ⸺ Я убил Альму Коин, ⸺ заставляя девушку встрепенуться, Толя расправляет армейские брюки, вставая с дивана. ⸺ В её организме найдут яд. Я отравил её. ⸺ Не верю, ⸺ отрезает Плутарх, взмахивая рукой. ⸺ Сядьте, полковник Батар, я знаю, что это сделали не вы. ⸺ Вы хотели признание? У вас оно есть. Теперь будете работать над тем, чтобы оправдать меня? ⸺ Нам с вами, полковник, определённо придётся пройтись. ⸺ Как угодно, ⸺ не оборачиваясь на Александра, Алина спешит подняться из кресла, когда Иван пробует полковника задержать. Она подходит к нему первой, дожидаясь, когда Плутарх выйдет из гостевого зала. ⸺ Меня обещали оправдать. У героев сложная участь, Алина. Зачастую она трагична. Но я надеюсь, ты обязательно навестишь меня при разбирательствах, чтобы мы могли её обсудить.       Никто не признается. Никто не узнает правду, перечёркнутую доблестной ложью. Её никогда не расскажут другу, матери, родному ребёнку или доверенной союзнице. Алина однажды перечит ей, приводит доводы, твердящие, что Альма Коин никогда не сядет с ними за один стол. Но Александр произносит короткие слова для Алины перед тем, как они встречаются с Коин. «Я отравлю государственность».       Госпожа Коин держит в руках яд всего раз, когда Александр вручает ей документы о собственности, которую юноша оказывается готов передать государству в качестве акта помощи в восстановлении военных последствий. Алина вместе с ним отдаёт женщине бумаги, допуская, что она никогда не возьмёт в руки то, что передадут перчаткой. Кончики пальцев победительницы в тот день наги, и только её ладони бинтуют специально защищающей обожжённую кожу тканью.

•

      Решение принимают, об Антонии будут заботиться Улла и Александр, пока дело Каролины не будет решено судом. Багра видеть мальчика не хочет, и сожаление о своей ужасной потере не принимает, когда Алина приходит, чтобы его выразить. ⸺ Мой сын жив, ⸺ говорит она. ⸺ Я не глупа, чтобы жаловаться на это. Меня спасли. Даже не дали мозгу пострадать, сколько бы крови из меня ни вылилось. Крейн, говорят, себе голову о дверь камеры разбил, так требовал, чтобы ему сказали о том, что со мной случилось. Я никогда не считала, что возможности делают нас бессмертными. Это удел богатых, мечтателей и лицемеров. ⸺ Хеймитч и Мал отбывают завтра вместе с детьми, ⸺ сообщает Алина, садясь на кровати общей спальни. Она не поправляет задирающийся край майки, но оборачивается вскоре, внимательно наблюдая за тем, как Александр готовится ко сну. Он проверяет подготовленные доктором лекарства и записывает данные о сердечном ритме. ⸺ И ты поедешь с ними, ⸺ оглашение замирает, отнимая рвущееся желание. Девушка мечтает объяснить, пока её взор выводит линии рисунков на нагой спине победителя. ⸺ Поезжай, Алина. Спрячься в этом доме. Возможно, тебя удостоят хотя бы парой месяцев спокойного существования. Ты сможешь насладиться этой маленькой жизнью. Ты думаешь, я не ждал этого? Этого упрямства. Попытки ухватиться за эту маленькую жизнь, которую ты имела. Мы все мечтаем её поймать. ⸺ Идея о том, чтобы поехать со мной, тебе настолько отвратительна? ⸺ Мне необходимо лечение, Алина, ⸺ Александр поворачивает голову к плечу, поправляя ремешки косынки. Но победительница уже узнаёт крепкую нерушимую связь, неспособную отпустить юношу вместе с ней. ⸺ После Урсуле будет требоваться моё участие, многие вещи необходимо учесть. Она предполагает, что уже в конце этого года я мог бы начать обучение, чтобы восполнить образование, которое нам не было доступно. Я не жду, что ты захочешь сидеть в этих стенах, я никогда не предсказывал тебе это.       Капитолий может быть терпимым. Но он никогда не станет её домом. У Алины нет дома, кроме того, который дал Капитолий. Девушке обещают, она устанет и от него тоже. На место кратковременного покоя придёт тоска. Пускай. Тогда она сядет на поезд, чтобы увидеть своих друзей. Она помнит, Александр хочет подать ей руку перед платформой, чтобы они вместе могли отправиться к путешествию. — Они всегда будут помнить, Алина, — говорит Александр. Каждый шрам нарывает, отзываясь по воле его голоса. — Они всегда будут помнить о том, что ты сделала. Как и о том, кем являюсь я. Они никогда не перестанут нас искать. Таких, как ты и я, возможно, не появится ещё десятки лет. Или скорее таких не будет вовсе. Они пронесут это бремя вместе.

•

      После суда над полковником Батар созывают срочные общие выборы. Алина слышит знакомое имя: новым президентом выбирают генерала Пейлор – женщину, чьи решения перед лицом Алины никогда не отравляет пренебрежение к людской жизни. Вместе с ней выбирают группу министров. Плутарх занимает должность в управлении связью и новостным телеэфиром. Улла помогает ему, подписывая честное соглашение о чиновнической должности. Все казни отменяют до следующих судебных рассмотрений. В правительстве не хотят перенимать предыдущие правовые постановления Коин. Но и выносить новые не решают. Генерал Пейлор считает, что у Панема сейчас есть более важные задачи, которые власть должна обеспечить прежде, чем они смогут вернуться к нормальным жизням. Алина разговаривает с Плутархом. Багра, Улла и Александр будут иметь право видеть господина Крейна, пока его дело приостанавливают.       Во время перемещения к главному вокзалу Капитолия Алину уведомляют, что связь в дистрикте-12 уже восстанавливают. Она сможет позвонить Александру или Линнее, как только они сядут на поезд, а после прибудут в Двенадцатый. Юноша уже дарит ей пожелание мягкой дороги. Двери хлопают. ⸺ Мисс Старков, как Вы думаете, почему полковник Батар отправил меня с Вами? ⸺ победительница вспоминает провожающую в дороге, напутствующую речь Ивана. ⸺ Почему допустил это сопровождение? Почему я помог вытащить Вас из той воды, хотя это мой победитель находился в опасности? Я не менял своего мнения, Вы мне не нравитесь. И вы не перестаёте доставлять мне раздражение, ⸺ выражается мужчина прежде, чем Алина удовлетворяет его просьбу спросить. ⸺ Потому что мы с полковником Батар одинаково понимаем долг. Мои личные чувства не стоят вашей жизни. Иное компрометирует моего подопечного.       Солнце встаёт над Капитолием, пока победители толпятся у подножек пустого вагона. Линнея вместе с Кьераном и Татьяной возвращаются в Первый, чтобы приготовить свой дом для жизни. Обнимая бока Александра, Алина держит ладони под согревающей тканью пальто многие минуты, пока ей не приходится обернуться. Мор прыгает вокруг них, животное не перестаёт пытаться поезд обнюхать. Щенок не восходит с Алиной, остаётся беречь покой хозяина. Привлекая интерес Александра, Линнея сбегает по ступенькам вагона, чтобы остановиться перед стоящей на платформе Урсулой. Ветер спокоен в утреннее время. ⸺ Я думаю, это не прощание, ⸺ говорит Линнея. Её высокую фигуру знобит в весеннем проникающем холоде. ⸺ Это счастливит, красавица. Потому что я не собиралась с тобой прощаться.       Алина улыбается, чувствуя, как Александр опускает голову на её макушку, начиная смеяться. Она радеет к романтичному осознанию, теперь слышать красивое, мягко играющее звучание его смеха придётся чаще.

конец пятой части