it’s very cold

Уже узнаваемый голос прозвучал за спиной в полной темноте. Голос, всё ещё окутанный хитростью, и Аластор бы не повёлся на столь неожиданный жест... Только вот, что радио-демон сделает, который хотел узнать ответы на свои вопросы? Который хотел закончить начатое дело? Который двигался к своему логическому концу и... Он не оставит свои запросы без внимания. Он согласится. Повернётся и протянет руку с согласием. Мягкая мелодия гитары сошла на зал, наполненным грешниками; несколько ностальгический шепот песни чувственно прошёлся по всему позвоночнику, заставив ощутить тысячи мурашек по коже. Выключенный свет никого, кажется, не смутил — демоны вставали в пары, подхватывая ритм людской песни... Ох, Люцифер определённо любил земную музыку. Неудивительно, что основной каст песен был с того мира, что находится посередине Ада и Рая. Аластор позволил себе тихий смешок, до сих пор не повернувшись в сторону зачинщика ситуации. Вокс, видно, шёл с козырей — так и заманивал своими загадочными попытками добиться от радио-демона того, чего красный ощутить пока совсем не мог. Не только из-за шанса всецело провалиться, если его догадки не будут действительными перед телезвездой... Аластор разворачивается, окружая Вокса своим радио-голосом: — Конечно. — Демон взял чужую ладонь, потянув оппонента в центр зала. Пробираясь сквозь толпу грешников, что периодически скалились за толчки в разные стороны, телелорд не противился, подхватив чужую талию будучи в уже движении. Рука Аластора опустилась тому на плечо, и оба свелись в плавном движении медленного танца. Отступ назад. Вокс двинулся ближе. Включился свет. Аластор мог видеть чужое цифровое лицо. Улыбка, словно полная корысти и замысла, не сходила с Вокса. Шаг вперёд, Аластор двинулся ближе. — Позвольте же озарить пару красотой происходящего! — Еле послышалось сквозь мелодию где-то недалеко, как свет внезапно останавливается на кружащейся в танце паре. Ралио-демон не сразу осознаёт, что свет останавливается на них. Песня перекрывала весь шепот зала, который завороженно и удивлённо смотрел на великолепный, плавный и несколько романтичный союз двух весьма влиятельных грешников, что будто слились в одно целое. Красный костюм был контрастен голубому оттенку одежды, также согласно контрасту и их движений — Вокс переступал с ноги на ногу упорно, резковато, в то время, как Аластор медленно приближался к оппоненту, не отрывая взгляда от цифрового экрана. Казалось, что они были через чур близки физически: нос к носу, глаза в глаза, движение в движение... Аластор, хоть и не любил, когда до него дотрагивались, особенно в столь уязвимом месте, как талия, но сейчас был готов перетерпеть. Ради того, чтобы вскрыть планы трёх «V». Радио-демон никогда не поверит, что демон с такой лживой лыбой делал что-то искренне, исходя из собственных желаний... Красному придёться переиграть хитреца. Заманить своим лживым вниманием, интересами и заботой, чтобы показать, как чёрство Вокс относится к разделению столь интимного момента между ними, как танец, предназначенный для любовников. Он может долго улыбаться, но если бы вместо Аластора был кто-то другой, кто не понял бы этого?.. Спокойная мелодия приблизилась к своему завершению. Свет, как ни странно, восстановили, и теперь, когда все затихли, можно было разглядеть уйму заинтересованных взглядов. Шёпот, будто игра в сломанный телефон, разбрелся по залу. Радио-демон отпрянул, с непонятной улыбкой убрав чужую руку со своей талии. — Благодарю за столь великолепный танец, — телезвезда нагнулся, взяв когтистую ладонь красного, абсолютно нагло поцеловав её. — И на что ты намекаешь? — Приподнял бровь Аластор, сдержав некоторое раздражение. Не привыкать ему к таким тонкостям. — На то, что Вы интересуете меня. — Послышалось от телелорда, что поспешил отступить. И ведь не врёт. Оба грешника очевидно заинтересованы в друг друге. Радио-демон посмотрел тому в след, инстинктивно сложив руки за спиной. Вернувшись к своей стойке, Хаск с непониманием окинул того несколько осуждающим взглядом. Кажется, не только Хаск, но и добрая половина гостей рассматривали Аластора со всех сторон, словно пытаясь уловить, что это было. — Аластор, какого?.. — Выпучив глаза, бармен искренне не ожидал, что ему придёться задавать подобные вопросы радио-демону. Кошачье отродье вполне умело читать эмоции грешников, но сейчас крылатый демон находился в полном непонимании, что и выражалось на его лице. — Помню, ты у нас смышлёный малый, — беспечно ухмыльнулся красный в ответ, — так что на этот вопрос, пожалуй, ты ответишь сам, — оранжевый оскал расплылся на лице оверлорда, пока тот отвёл несколько кокетливый взгляд. — Ну, — хмыкает Хаск, — с ебальником в виде башки... Точно от тебя не ожидал. Если ты, конечно, не хочешь использовать его в своих целях.

***

— Какого хуя, Вокс? — Медленно и с явным раздражением протягивает Валентино, что наблюдал столь «унизительное» выступление телезвезды. — Ты хоть понимаешь, что ты творишь? — Со скрипом в зубах процедил тот дальше. — Валентино, ты прекрасно знаешь наш план. Реагировать подобным образом — поведение трёхлетнего ребенка, — фыркнул в ответ Вокс, присаживаясь на своё место за небольшим белым столом, что был отведён специально для троицы «V»: белая скатерть, свои бутылки с вином и прочим алкоголем на их вкус. Без особых трудностей, сутенёр с шорохом открыл очередное вино, пренебрежительным жестом налив его в фужер. Телелорд лишь наблюдал за действиями коллеги, желая добавить к своим словам лишь одно: — Во всяком случае, я не думал, что ты заревнуешь в такой очевидной ситуации. Мотылёк отвернулся. От него исходила невероятная аура злости, и Вокс действительно решил никак не реагировать на это далее. Он подлил себе алкоголя, после чего и не успел моргнуть, как почувствовал тяжёлое дыхание в зоне шеи. — Твою ж мать, Вален- Валентино не стал распинаться, впившись клыками в шею бедного ТВ-мена. Сдержав боль, Вокс резко отпрянул, заставив себя придержать кулаки. Он ненавидел подобное поведение коллеги, будто превращаясь в куклу для использования, дабы на него выплёскивали гнев. Конечно, было очевидным, что мотылёк относится так абсолютно ко всем, однако телезвезда не собирался мешать себя с теми проститутками, которые буквально созданы для Валентино. Вокс не такой. Он отличался. Он отличался несмотря на то, что сутенёр пользовался коллегой при любом случае — неважно, какой подтекст имели подобные случаи. Вокс никогда не терпел к себе насилия, но, заметно ослабев из-за небесного порядка, был невероятно уязвим, и Валентино пользовался этой возможностью. Физическое насилие тому проворачивать не получалось, однако ментальное... Впрочем, телелорд хотел остановиться именно на этом. «Самообман — неплохая вещь, если она рабочая». — Оргию закрываем. Заебали уже, честное слово, — доносится неподалёку от этих двоих. Вельветт одарила их надменным взглядом, продолжив: — Хотите ебаться — ебитесь, но не в мою смену. — Вельвет, прекрати, — электрический заряд моментом прошёлся по синему экрану, выдавая недовольство Вокса. Валентино не останавливался: одну руку пустил по чужой ляжке, другой же придерживал за плечо. Подобные ситуации напоминали истинное насилие. — И ты, идиот, тоже, — силой отпихнув от себя нежеланного грешника, тот оскалился, не приняв такой дерзости. — Если так и продолжится, мы пересматриваем весь твой блядский план. — Негромко, но явно рьяно проговорил Валентино, прожигающе оглядывая собеседника. Вокс ответил тем же: напряжённые, недовольные и несогласные взгляды встретились, "готовые к бою". Но не сегодня.

***

Бал окончен. Аластор и Хаск ушли заранее, так как не нашли особых поводов оставаться на мероприятии. Люцифер более не появлялся, а терпеть косые взгляды со стороны гостей не было самым приятным. Буквально на следующий день радио-демон собирался пойти к Кармилле. Грешник был готов заключить сделку с тремя «V», ведь это должно было сыграть ему на руку. Иногда приходится втереться в доверие, дабы получить своё, так и в случае Аластора — ещё и обыграть противника. Однако, как он и думал до этого, придёться выбирать посредника для договора между оверлордами. И посредничество, в данной ситуации, имело значение — Кармилла, как лидер, может в любой момент вмешаться, и Аластор позволит ей это сделать, ведь осознаёт, в каком уязвимом состоянии находится. Его не переиграть. Дорога заняла не так много времени. Единственное, что раздражало — фактически кислотный дождь, что испортил демону всю причёску. Тем не менее, тот без колебаний вошёл вглубь разваливающегося здания, направившись к лестнице. Пару минут, и он был у двери зала собрания. Постучав, тому открыли. — Радио-демон... Рада видеть, — Аластор не хотел гадать, были ли эти слова искренними. Он пришёл совершенно за другим. — Приветствую, Кармилла! — Казалось, что грешник произнёс это со всей душой. С разрешения владычицы, тот прошёл вглубь зала, присев ближе к столу. — Ты пришёл за чем-то срочным? — Спросила лидер, копошась в документах. — Да, у меня есть небольшая просьба, — красный заулыбался, видно, не мог сдержать своего оскала. Атмосфера навивала хитростью. — Дорогая Кармилла... Вы бы не могли оказать мне услугу? Мне нужен посредник, чтобы заключить сделку с оверлордом из компании «VVV». Лидер вскинула брови. Она молчала недолго, после чего окинула собеседника недоумевающим взглядом. — Они ведь долго не появлялись на обязательных собраниях; Вельветт ведёт себя отвратительно каждый раз, как приходит, Валентино занят исключительно своей работой, а Вокс... Я бы назвала его фриком, как и всю их компанию. Мало того, что они не следуют порядкам оверлордов, так ещё и нарушают всевозможные рамки приличия, как бы это не звучало, зная, что мы в Аду. — Я понимаю. Поэтому я пришёл с просьбой подстраховать весь наш совет. Вы знаете, у многих сейчас невероятный упадок сил, отчего воевать было бы нелогичным, — Аластор улыбнулся шире. — Так что, позволить троице забрать всё внимание на себя — нельзя. Я неплохо разбираюсь, в чём состоит их замысел... Кажется, они готовятся к битве без Вашего ведома, — окинув взглядом Кармиллу, продолжал тот, переходя на откровенный блеф: — И в наших интересах это остановить. Частично Аластор был прав. Не в интересах оверлордов ставить палки себе же в колёса, однако он всё равно преследовал свои цели, о которых умалчивал. — Конечно, твоё дело, радио-демон. Знай, что обеспечить многого я не смогу. Сейчас очень шаткая ситуация, и мы пытаемся добиться объединения сил, что в теории может помочь, — владычица оторвала взгляд от будто нескончаемых листов, посмотрев в сторону треснувшего окна. — Но ты тоже несёшь за это ответственность. Я доверяю, потому что понимаю, что ты не станешь выпускать ситуацию из-под контроля. Однако и ты, и я рискуем, соглашаясь на подобное. Аластор был согласен. Камилла действительно была права, но не знала всей цели демона — «обдурить, получить, понять». Он лишь кивнул, поблагодарив лидера. Остался только Вокс.

***

— Мы не можем кинуть план в мусор, Валентино! — С ноткой злости заверещал Вокс, периодически фыркая. Цифровой экран выдавал неподдельные эмоции раздражения, но это совершенно не волновало его коллегу. — Если ты, блядский ты телевизор, — скалится мотылёк, — ещё хоть раз допустишь подобное... — Вал, твоя ревность глупа и необоснованна, — ступил Вокс ближе, — и ты прекрасно знаешь, что тебе даже никто не предъявляет, когда ты спишь с кем, сука, попало, — электрические молнии засверкали по всему экрану. — И теперь ты действительно имеешь ко мне претензию, что я станцевал ради, блядь, общего плана с этим идиотом? — Телелорд вцепился в неугомонного мотылька. — Так ты ещё и позволяешь себе приставать ко мне на глазах общества... Пока демоны выясняли отношения, они и не заметили служанку-импа, что явилась объявить новость. Сутенёр и телезвезда сцепились: Вокс тянул оппонента за воротник, когда тот пытался отбиться. — Извините, оверлорды. К вам гости, — вкрадчиво сказала та, привлекая внимание демонов. Тяжело дыша, те разошлись. — Какие гости? — Приподнял цифровую бровь шоумен. — Радио-демон. Он стоит в дверях. Так как нет мадам Вельветт, я не могу пустить его без вашего разрешения, — Вокс кивнул, и служанка вышла из дверей комнаты. — Теперь этот ублюдок тебе пороги обивает?! — Будучи в ярости, закричал Валентино, готовясь в очередной раз сцепиться с собеседником, однако не вышло. Стоило Воксу отойти чуть в сторону, как мотылёк «удачно» впечатался в стену. Послышался стук каблуков. Оверлорды остановили взгляды на открывающейся двери…

***

После вполне недолгого ожидания, Аластор покидает зал, где его встречал Вокс ранее. Имп проводит того к лифту, сопровождая до комнаты. Огромные коридоры, выполненные в современном стиле, сверкали лишней белизной и отдавали голубым оттенком с холодностью; везде можно было встретить нескончаемые экраны и новейшие гаджеты, которыми радио-демон не представлял, как пользоваться. Впрочем, такому любителю своих смертных людских годов и не было интересно, для каких целей они применяются. Радовало, что практически везде стояли растения — это придавало атмосфере несколько аристократичную нотку. Так и хотелось лишний раз разглядеть адские цветочки, но, к сожалению, Аластор был там совсем не за этим. Перед глазами предстала пурпурно-розовая дверь, украшенная вырезами сердец по всему периметру. Грешник не знал, настоящие ли драгоценные людские камни были вмонтированы в неё, но это не имело значения. Куда больше отвлекал едкий, до ужаса сладкий аромат, застывший у порога. Аластор ненароком прочистил горло — дышать было невозможно. Перед тем, как открыть дверь, служанка-имп входит первой, далее открывая массивную и «токсичную» дверь. Вокс и его дружок одновременно вскинули брови, стояв поодаль от друг друга, ничего не сказав. — Ох, приветствую, дорогие оверлорды! — Неловкость — это точно не про радио-демона. Аластор позволил себе опереться плечом о каркас двери, с улыбкой до ушей окинув коллег взглядом. — Вокс, кажется, ты хотел мне что-то сказать. Телезвезда несколько нервно посмотрел в сторону мотылька, пропустив несильный вздох. — Да, конечно, — оверлорд двинулся к Аластору, и было видно, как второй сверлил демонов взглядом. Однако красному было глубочайше всё равно. Закрыв дверь, Вокс постарался натянуть на себя некоторую улыбку: — Всё же, Вы согласны, радио-демон? — Всё-ё верно! — Протянул грешник, поспешив добавить: — Но у меня есть и свои условия, дорогой. — Я слушаю. — Не раздумывая, произнёс шоумен. Со стороны казалось, что все его мысли вообще далеки от происходящего. — Чтобы гарантировать общую безопасность, невзирая на методы, которыми пользуется ваша компания... — Аластор по-деловому глянул на свои когти, — ...нам придёться заключить сделку со страховкой с Кармиллой — высшей владычицой. Вокс неожиданно засмеялся. Его смех не был столь искренним, зато вполне понимаемым. — Не обессудьте, радио-демон, — успокоившись, начал телелорд: — Просто довольно забавно осознавать, что столь сильный оверлорд просит гарантии... В любом случае, да, я согласен. Кармилла сможет защитить не только Вашу сторону, но и мою, обеспечив честную сделку. В конце концов, с упадком небесного порядка мы все потеряли хорошую долю силы. Аластор улыбнулся оранжевым оскалом: — Имеет смысл! Тогда, как всё будет готово, я буду ждать у Кармиллы. — У Кармиллы... — пробурчал Валентино себе под нос, слушая чужой разговор. Его слух никогда не подводил — тонкий, улавливающий практически любую вибрацию в пространстве. Лицо оверлорда скривилось, после чего тот со злости кинул в стену очередной фужер, что попался под руку. — Мы так не договаривались, Вокс.

***

Сделка прошла успешно. Аластор, будучи сильно ослабленным, использовал демонические силы, дабы заключить договор сквозь зелёный огонь, что подтверждал выбор участия двух сторон. Стоило обсудить все детали совместной работы, что стояла в планах у оверлордов. Красный тянуть не стал — приходил каждый день, обсуждая планы компании «V» и его потенциального участия в этом. — Как я и говорил ранее, Вы можете жить в квартире, находящейся этажами выше. Это была часть договора, которую я не могу проигнорировать, — отпивая немного кофе, сказал Вокс, видно, ожидая ответа от оппонента, что в очередной раз пришёл в гости. — Я бы не отказался от второго жилья, если бы мой нынешний дом мне был бы не по душе, — фыркнул Аластор, перед которым стояли уже две кружки фирменного кофе компании. — Я не очень понимаю смысла новых технологий, да и вещать с моего места мне куда удобнее! — улыбался он. — И ещё: хватит официальности, как бы сильно я её не любил, — отпив немного содержимого чашки, радио-демон сверкнул алыми глазами. — Называй меня Аластор. Как в старые добрые. — в его глаза сверкнуло нечто. Неужто решился нарушить стену к прошлому, зачем-то выстроенную Воксом? — Мне нужно к этому привыкнуть, радио-демон, — развёл руками шоумен, никак не поддаваясь. Хотя, вероятно, был напряжен. Почему он так себя ведёт? — Однако, когда ты всё же назвал меня по имени, тебя это не коробило. — ухмыльнулся старина, этим намекая, что прошлое порождает будущее — иными словами, сколько бы Вокс не строил из себя не пойми кого, от старых привычек ему не уйти так просто. Даже спустя семь лет. Тем не менее, телезвезда обронил некоторый смешок. Он помнил, как от недоумения называл новоиспечённого коллегу по имени. Прямо как в те времена. Кажется, цифровое лицо на секунду сморщилось, если момент недовольства можно было считать за это на цифровом экране с минимум живой мимики. — Всё-всё, я понял. — Выдохнул Вокс, продолжив: — Первое, за что я предлагаю взяться — объединение сил. Для этого нам необходимо быть ментально расположенными друг к другу. — уточнил тот. — Как Вам... Тебе идея чуточку сблизиться? — Великолепная затея, Вокс. Аластор радовался. Радовался потому что решил, что Вокс повёлся на его удочку. И как бы это его не заставляло чувствовать контроль над ситуацией, радио-демон не учёл, что телезвезда думает точно так же: они оба попались на уловки друг друга, пытаясь переиграть. Но они оба всё ещё не понимали, к чему может прийти столь корыстная затея. Тем более, Вокс не просто попал на удочку — он попал в целую сеть, сотканную надеждами им самим.

***