Погоня за красной луной

Полнолуние пришло. До запертой комнаты доносились оживленные разговоры и запахи еды. Для всего поселения этот день считался праздником, и после того как семьи проводят альф и омег, ожидалось большое застолье — на главной площади выставлялись длинные столы, на костре жарилось мясо на вертеле, и все жители праздновали рождение новых семей. Знахарь готовил особые ягодные ликеры на травах, так как алкоголь на оборотней почти не действовал, ускоренный метаболизм выводил его из организма за считанные минуты. Зачастую после этой ночи во многих семьях ожидали прибавления, так как ликер благотворно влиял на потенцию. Тэхён несколько раз бывал на этих посиделках, но в этом году его ожидала другая участь. Желудок сводило голодными спазмами, все тело пронизывала слабость, а чувство обреченности достигло пика. Вечером отец отпер дверь и выпустил его. Тэхёна отвели в баню и долго отмывали, выливая на него то горячую, то ледяную воду из деревянных ведер. Радостные омеги рядом с ним обсуждали предстоящую ночь и альф, которые принимали участие в этом году, кого из них они хотели бы видеть своим мужем. Сумин косился на Тэхёна по понятной причине — он видел в нем конкурента. Тэхёну же не было никакого дела до ревнивого омеги. После бани Тэхён вернулся домой в сопровождении старших братьев, там его густые каштановые волосы высушили и расчесали, приводя кудри в порядок, а потом переодели в свободную белую рубаху, расшитую вышивкой по нижнему краю и рукавам, которой папа занимался собственноручно. После Погони эти рубашки, зачастую рваные и покрытые засохшей спермой, хранили как семейную реликвию. Надевать под нее белье было не положено, промежность неприятно холодил воздух, и Тэхён постоянно одергивал нижний край, едва прикрывавший его. Отец долго наставлял его, как вести себя с альфой, чтобы Тэхён не опозорил всю семью, а потом шумной гурьбой его повели к лесу — родители по обеим сторонам, а сзади старшие братья. Отец железной хваткой держал его за локоть, предупреждая попытки сбежать. Тэхён шел как на виселицу, каждым шагом подписывая себе приговор. Красная полная луна взошла в ночном небе, насмехаясь над ним. Другие семьи направлялись в ту же сторону и поздравляли родителей с тем, что их сын участвует в Погоне. — Тэхён-и такой красивый у вас, да и бегает быстро, за ним много альф побежит, — говорили они, на что папа гордо кивал. На опушке леса уже собрались все жители — и те, кто провожал сыновей, и просто пришедшие посмотреть, ведь ночь Погони красной луны считалась одним из главных событий года. По периметру горели факелы, установленные в землю, освещая возбужденные лица присутствующих. Омег собрали вместе. Братья похлопывали Тэхёна по плечу, доводя до места, а папа даже всплакнул. Тэхёну были противны эти слезы. Омеги заметно нервничали, каждый в короткой расшитой рубахе и с босыми ногами. Знахарь заставил их всех выпить горькую настойку зверобоя и полыни, блокирующую волка. Они не смогут обратиться и будут бежать в человеческом обличье. Альфы, одетые только в бриджи, стояли группой в отдалении. Они беззастенчиво разглядывали омег, подмигивали, демонстративно проводили языком по губам и напоказ играли мышцами. Омеги в ответ краснели, но пожирали их глазами. Внук вожака вперился в Тэхёна взглядом и с вызывающей ухмылкой накрыл ладонью выпирающий в бриджах бугор, потирая его. Тэхён оскалился и отвернулся. Он не собирался показывать страх. Внутри поднималась волна ненависти и раскаленной злости. На них на всех и на судьбу. Он представлял, как полыхает огонь, пожирая все поселение и полуголых разнузданных альф, возомнивших себя хозяевами. Альфам знахарь дал другой настой, стимулирующий гормоны, благодаря которому через полчаса у них всех начнется гон. После этого вперед выступил вожак стаи, чтобы произнести напутственную речь. Седина почти поглотила густые темные волосы, а лицо покрывали морщины, но он все еще оставался крупным и мощным. Его феромон доминантного альфы распространялся по всей опушке. — Настала ночь Погони! — громогласно произнес он. — Сегодня пятнадцатый день шестой луны года черного волка. Мы чтим традиции наших предков и следуем их заветам, и сегодня омеги и альфы снова побегут, чтобы найти себе пару. Благословляю вас! Да свершится таинство соития под светом красной луны! Для Тэхёна его слова звучали пафосно, но жители приняли их с воодушевлением — завыли и затопали в знак одобрения. Сразу же прозвучал оглушающий звук гонга — сигнал начала Погони. Омеги дружно сорвались с места, скрываясь в лесу. На секунду Тэхёну показалось, что он онемел, так как тело отказывалось подчиняться, но он усилием заставил себя двигаться и рванул вперед за остальными, оставляя возбужденный шум позади. В лесу было сумрачно, но Тэхён отлично видел в темноте и неплохо умел ориентироваться. Он быстро обогнал омег одного за другим и углубился в чащу, путая следы. Недавняя слабость испарилась и он бежал со всех ног, подстегиваемый страхом и адреналином. Легкие горели огнем, по голым ногам хлестали ветки, а босые пятки взрывались болью, стоило наступить на шишку или торчащий из земли сучок, но он не останавливался. В виде волка бежать было бы гораздо легче, но Тэхён даже не чувствовал его сейчас, волк словно спал, запертый и бессильный. Далеко за спиной прозвучал второй сигнал, знаменующий то, что альфы присоединились к безумной гонке. У Тэхёна, который уже начал уставать, открылось второе дыхание. Вскоре раздались первые отдаленные крики, а за ними рычание и визг, усиленные эхом. Первые пары сложились. Альфы были сильнее и быстрее омег, но Тэхён с юных лет отличался ловкостью и скоростью. Если бы не вынужденное голодание, было бы легче, а так он чувствовал, что силы медленно покидают его. За спиной все время чудился треск веток и чужое тяжелое дыхание, но лес оставался пустынным, сколько бы Тэхён ни оглядывался. Он решил остановиться на секунду передохнуть, но в этот момент услышал вдалеке рык. — Ким! Я чую тебя! — раздался гулкий голос. Тэхён подпрыгнул и в панике оглянулся. Сердце заколотилось как бешеное, рискуя вырваться из груди. Внук вожака шел по его следу и уже почти настиг, ведь мощный альфа был способен преодолеть любое расстояние в кратчайшие сроки, особенно в состоянии возбуждения. Стало по-настоящему страшно. Надежда спрятаться и пережить эту ночь покидала его, ведь рано или поздно альфа догонит его. Тэхён понимал, что все кончено. Он боялся боли и унижения, того, что эта ночь станет первой в череде многих, и ему всю жизнь придется провести в подчинении, не смея слова сказать. Он противился такой доле всей душой. Тэхён бежал так быстро, что ветер свистел в ушах. Краем глаза он заметил по правую сторону знакомый куст и резко затормозил, проезжаясь босыми ногами по мху. Красавка, она же белладонна, показалась ему знамением на пути. Черно-фиолетовые ягоды манили, обещая быструю смерть, которая станет для Тэхёна свободой. Как завороженный, он приблизился, вытягивая ладонь. Всего несколько ягод и все закончится. Ему не нужно будет страдать. Он повторит судьбу Доу, но хотя бы избежит насилия. Он поднял глаза к небу, где красную луну заволокли тучи. — Мы скоро встретимся, — Тэхён прошептал с грустной улыбкой, касаясь сердца. Он потянулся за первой ягодой, но в этот момент тучи разошлись, выпуская спрятанные звезды. Их свет словно луч упал на поляну в нескольких метрах от него, освещая старое поваленное дерево. Тэхён охнул, отдергивая руку от ядовитых ягод, и бросился к нему. Он не ошибся. Дерево и землю вокруг него покрывала ползучая трава с мелкими листьями. Тэхён расхохотался, глядя на звезды. — Спасибо, хён! Когда ему было тринадцать лет, Доу пришел с занятий, где он обучался знахарскому искусству, и рассказал, что там узнал, а Тэхён только слушал, раскрыв рот. — Нечуй-трава почти не растет в наших краях. Раньше за ней специально бегали в соседний лес, но потом вожак запретил ее собирать. Она способна полностью скрыть наш запах и феромоны, сделать невидимыми для других и неотличимыми от бет. Тэхёну тогда так понравилась идея, что он навсегда запомнил рисунок в тетради брата. Сегодня ему посчастливилось впервые увидеть нечуй-траву вживую. Он торопливо срывал побеги и листья, растирал их пальцами и быстро натирал шею, где находилась запаховая железа, запястья и паховую область. Он быстро оглянулся по сторонам, сорвал еще несколько пучков и быстро взобрался на ближайший высокий дуб с густой кроной, устраиваясь на одной из боковых веток. Листва полностью скрывала его, но у него оставалась возможность наблюдать за происходящим внизу. Тэхён выдохнул и улыбнулся. Надежда возвращалась вместе с ликованием и бесконечным чувством благодарности брату. Он уверен, что Доу спас его. Подал знак в самый последний момент, когда Тэхён уже был готов умереть. Дыхание медленно выравнивалось, сердцебиение успокаивалось. Через несколько минут поляны достиг внук вожака. Пот покрывал мышцы вздымающейся груди и пресса, член натягивал бриджи, рот пузырился пеной, а глаза даже на расстоянии горели красным, будто отражая свет луны. Альфьи феромоны, усиленные гоном, неприятно щекотали нос и быстро пропитывали все пространство. Альфа крутился вокруг, вынюхивая следы, остановился около куста белладонны и поваленного дряхлого ствола, а потом поднял голову и взбешенно зарычал. — Где ты?! — гулко закричал альфа. — Где ты прячешься? Выходи, иначе хуже будет! Никаких нежностей, Ким, слышишь? Выебу как следует! Кровь застыла в жилах, и Тэхён замер, задерживая дыхание. Страх накатывал волнами. Первородный и всеобъемлющий. Он сглотнул. Наверное, стоило выбрать дерево подальше от того места, где прерывался его запах, но он слишком боялся не успеть. Тэхён крепко держался и мысленно возносил молитву всем волчьим богам, чтобы укрыли его. Альфа издал раскатистый рык и побежал дальше, скрываясь в зарослях. Тэхён не мог перестать трястись, так как страх все еще сковывал его. Он не успел перевести дыхание, как на поляну выскочил Сумин в липнущей к телу от пота рубашке и румянцем на щеках. Он явно искал альфу и тоже принюхивался, обходя поляну кругом, после чего выругался. — Чертов Ким! Тэхён сморщил нос. Неприязнь омеги начинала раздражать. Сумин разочарованно завыл и развернулся, но в этот момент на поляну вернулся альфа, уже полностью обнаженный и охваченный гоном. Одним прыжком он настиг омегу, повалил его на землю, подминая под себя, разорвал когтями рубашку и одним рывком загнал темный член в неподготовленное тело. Тишину ночи прорезал крик. — Хоншик! — заскулил омега со слезами. Альфа закрыл ему рот ладонью, а второй сжал горло. — Заткнись! — зарычал он. — Мне и так пришлось довольствоваться тобой вместо Кима. Найду его завтра и вгоню по самые гланды, сученышу. Тэхён задрожал. Ему нестерпимо хотелось разрыдаться, сердце жалобно сжималось, а руки тряслись. Он вцепился мертвой хваткой в крепкую ветку, на которой полулежал. Он не мог перестать смотреть, как бы ни хотелось отвернуться или зажмуриться, так как понимал, что на месте Сумина должен был быть он сам. Альфа бешено двигал бедрами, игнорируя омежий писк, и так как во время гона не отличался выдержкой, очень скоро кончил с протяжным стоном, вгоняя в Сумина узел, и впился клыками ему в шею. Сумин забился, запищал и обмяк, а потом на его заплаканном лице расцвела счастливая улыбка. Альфа вязал омегу всю ночь без передышки, но после первого раза и полученной метки Сумин вошел во вкус, довольно стонал и даже пытался подмахивать, прося альфу наполнить его и подарить щенков. Тэхёну приходилось смотреть на разнузданный секс, слушать мокрое хлюпанье и шлепки, нюхать чужие возбужденные феромоны. Он не чувствовал ни голода, ни холода, даже страх исчез, уступая место отвращению. Сна не было ни в одном глазу, да и как спать, когда внизу творится такое? По ходу ночи он еще несколько раз натирался собранной нечуй-травой и критично обнюхивал себя, так как не знал времени ее действия. На рассвете Хоншик закинул хихикающего Сумина себе на плечо. Омега был весь в сперме и синяках, которые уже заживали. Альфа прихватил его рубаху и понес новоиспеченного мужа в сторону поселения, где все оборотни уже ждали, чтобы бурно поприветствовать каждую новую семью. Как к будущему вожаку, к Хоншику будет приковано всеобщее внимание. Родители Тэхёна и его старшие братья тоже будут там, но они не увидят его. Ни за что. Тэхён выждал еще полчаса и осторожно слез с дерева. Задеревеневшие мышцы протестовали, все тело покалывало от прилившей крови, поэтому он быстро размялся, подпрыгивая на месте. Светлело. Утренний лес наполняло пение птиц. Вместе с ними пело сердце. Красная луна все еще висела в небе, одновременно с всходящим солнцем, но Тэхёна она больше не страшила. Сейчас она казалась ему символом освобождения. Он гордо поднял голову и зашагал в противоположном от поселения направлении. Туда он больше не вернется. — Прости, если я не скоро смогу навестить тебя, — Тэхён положил ладонь на сердце, обращаясь к брату, и вздохнул. Он надеялся, что навсегда покидает это забытое волчьими богами место, и шел вперед легким шагом, не чувствуя усталости, оставляя Погоню позади. * Первым делом Тэхён нашел родник и вдоволь напился ледяной воды. От нее стыли зубы, но кристально-чистая вода показалась ему сейчас живительной. Он поплескал лицо, умываясь, и сразу же почувствовал прилив сил. Несмотря на бессонную ночь, останавливаться было нельзя. Он все еще находился слишком близко от поселения. Когда все пары вернутся, его отсутствие обнаружат, и отправят лучших охотников на его поиски. По крайней мере, так было, когда Доу пытался сбежать. Его нашли и вернули мужу. Тэхён быстро перекусил знакомыми ягодами и кореньями, восполняя силы, после чего вышел к реке, где сполоснулся, смывая с себя пот страшной ночи. Рубаху он кинул в реку. Если найдут, решат, что он утопился. Так будет даже лучше. Действие блокирующего настоя заканчивалось, и он снова чувствовал внутреннего волка, что принесло бесконечное облегчение. Без него Тэхён казался себе неполным. Он тут же обернулся. Лапами ступать по земле было гораздо приятнее, уши слышали на километры вперед, чуткий нос различал запахи хвои, мелких грызунов и знакомых трав. Впервые за три года Тэхён почувствовал себя по-настоящему свободным, скинувшим кандалы, у которых никогда не было видимых оков. Тэхён бежал весь день. Он избегал протоптанных дорог и мест, где сохранялись следы чьих-то запахов, так как не хотел угодить в лапы альф из других поселений. С ними он никогда не сталкивался, только слышал рассказы. Их стая всегда жила обособленно и не общалась с соседями, по крайней мере, с тех пор как нынешний вожак пришел к власти. Тэхён останавливался, только чтобы немного перекусить, внутреннему волку ягод было недостаточно, поэтому пришлось поймать зайца. Все ради того, чтобы выжить. Вечером он окончательно выдохся, забился в густой ельник и мгновенно заснул, подложив лапы под голову. Спал он беспробудно до следующего полудня. После пробуждения все случившееся казалось лихорадочным сном. Тэхён боялся представить реакцию отца, когда тот поймет, что сына среди вернувшихся омег нет. В нем зрело решение. Наверно, единственно возможное для него сейчас. Он не выживет один в лесу, да и риск быть обнаруженным альфами из других стай был слишком высок. Единственный путь лежал в город, и туда Тэхён и направился. Отыскал людскую дорогу, по которой проезжали редкие шумные автомобили, и бежал параллельно ей, пока лес не закончился и не начались первые сельские поселения. Там Тэхён стащил с веревок сушащиеся вещи — самые простые шорты и футболку, чтобы переодеться, а с порога одного из маленьких домов обувь, подошедшую по размеру. Ему было стыдно брать одежду, но голым или в виде волка в город он пойти не мог. Выбора не оставалось. Тэхён не представлял, что его ждет, так как о городской жизни знал только по рассказам учителей. Обычно туда ездили только альфы и беты, брали грузовик стаи, ключи от которого хранились у вожака, загружали его товарами на продажу — сырым и вяленым мясом, резной мебелью и посудой, травами для лекарских лавок, а обратно привозили необходимые для жизни жителей поселения вещи, мелочи, о которых просили мужья-омеги, и школьные учебники. Самых умных бет устраивали в школы-пансионы, а потом забирали обратно в поселение преподавать. Город поразил Тэхёна своей масштабностью — шумом, высотой зданий, смесью запахов, раздражавших нос. Люди пахли не так, как оборотни, но и их слабые феромоны он чувствовал, а также запахи выхлопных газов и грязи, которые смешивались с ароматами еды из кафе. Тэхён шел, периодически задирая голову вверх, и с огромными глазами разглядывал здания и прохожих. Ни одного полуголого альфы, пристающего к омегам. Все были одеты, даже слишком тепло для шестого лунного месяца, передвигались быстро, уткнувшись носом в экраны телефонов, которые Тэхён до этого видел только на картинках. Первые впечатления о городе сложились неоднозначными. Он был растерян и напуган, не знал, куда идти, но с другой стороны, здесь он мог забыть о прошлом и начать новую жизнь. Нужно только немного привыкнуть и разобраться, что к чему. На него никто не обращал особого внимания, поэтому Тэхён бродил по улицам, решив, что всегда успеет вернуться в лес, где сможет переночевать. Он шел наобум, куда его вели ноги, и скоро покинул оживленный центр, оказавшись в тихом районе, где дома были ниже, а улицы чище. Тэхён порядком устал и уже хотел присесть на каменные ступеньки ближайшей лестницы, когда заприметил впереди лекарскую лавку. Он знал, что они работали наравне с аптеками, и именно городским лекарям отвозили часть собранных знахарями трав. Тэхён с любопытством заглянул на витрину, находя знакомые снадобья, а потом широко улыбнулся. Ближе к двери на стекле было приклеено объявление. Он пригладил волосы, а потом решительно потянул ручку двери на себя. — Здравствуйте, вы ищете помощника?