Все мы под колпаком

Бред. Бред, бред, бред. Джастин смотрел на Джастина-героя-игры. Тот ничего не делал и просто стоял на месте, видимо, смиренно ожидая, пока высшие силы не отдадут ему команду к действию. И тогда он осторожно надавил на "W". Фигурка двинулась вперёд. Он убрал руку с кнопки. Моделька остановилась. - Я в видеоигре. Невероятно, - произнёс Джастин так, что это "невероятно" прозвучало как "ни к чему хорошему подобное не приведёт". - Ладно. Ладно. У тебя есть для меня задание. Давай посмотрим, чего ты от меня хочешь. Он привычным жестом прощёлкал по-очереди самые частые кнопки, которые разработчики назначают для входа в игровое меню, и вскоре перед ним выползло довольно привычное по структуре окошко, вежливо предлагающее ему посмотреть: - параметры героя; - инвентарь; - выученные заклинания; - журнал заданий; - настройки графики и звука, или: - просто выйти. Кнопки сохранения и загрузки не было. Возможно это была одна из тех игр, где сохранения были у костра или кровати. Или отсутствовали, как в реальной жизни, что существенно повышало сложность прохождения. Нет. Кровать ничего не сохраняла. И нужно было быть полным идиотом, чтобы искать у них в доме костёр. Хотя, если подумать ещё раз... Нет. Отставить затею. Джастин зашёл в журнал заданий. Там мигала одна-едиснтвенная строчка: "Помочь дорогой сестрёнке научиться обращаться с ковром-самолётом." Что-то в его мозгу услужливо подсказало, что нечто подобное действительно в его жизни имело место быть, но с того момента утекло уже довольно много времени. Хронологически, события там, внутри игры происходят примерно 1,5 года назад или чуть меньше, если считать от настоящего момента. Почему именно тогда? Ему было 16, Алекс должно было летом исполниться 15. - Ну, хорошо. Попробуем немного поиграть. *** Сохранений нигде не было. Виртуальный Джастин слонялся туда-сюда, выполняя квесты и поручения, пока реальный Джастин заново проживал свою жизнь годичной давности. Игра была подразбита на так называемые главы, обозначенные как серии. В начале каждой серии экран тух. Потом высвечивалась надпись по типу: Серия 3. Сезон 1. Потом экран загорался вновь. Потом он видел уже знакомый затылок и комнату. Потом начиналась сама игра. Почему какие-то пустяковые события его жизни, жизни Джастина, имели большее значение, по сравнению с другими, сам Джастин пока что не понимал. В игре время от времени возникали кат-сцены, в которых он как бы просто смотрел кино, иногда прерываемое на возможность выбрать вариант ответа в диалоге. Один из нескольких предложенных. Он всегда выбирал правильные ответы, ну те, которые он, надо полагать, выбрал и тогда, заведомо зная, что результат будет хорошим. Сохранений не было. Сохранений нигде не было. Единственным вариантом оставалось не отключать компьютер. *** - Что ты здесь делаешь? - Джастина захлестнуло праведное возмущение, когда он застал сестру подле клавиатуры. Своей клавиатуры. В своей комнате. - Тебя никто сюда не приглашал. - Дверь была открыта, - легкомысленно бросила Алекс. - Выглядело совсем как приглашение. Та-ак, а что это тут у тебя? Её рука потянулась к мышке. - Не трогай! - но было поздно. Один щелчок, и подлетевший Джастин уже не в силах остановить кат-сцену, слетевшую с привычных ему рельс. - Нет, я не хочу, чтобы ты помогал мне с поисками Джульетты, - вдруг серьёзным тоном отвечает в разговоре с Мэйсоном пиксельный Джастин. - Ты подозрительный. - Алекс! Посмотри что ты наделала! Теперь моя уменьшенная копия никогда не сможет найти свою возлюбленную и будет обречена на годы одиночества и страдания! - громко возмутился юноша, на что получил презрительное: - Не драматизируй. Переживёт. - Ты не понимаешь... - Понимаю. - Да неужели! - воскликнул Джастин. - Неужели, - отрезала сестра. - Да неправ... - Ай, заткнись, - Алекс больно ткнула брата в бок и пододвинула стул поближе к себе. - Я вообще думала, что ты больше не играешь в видеоигры, потому что это пустая трата времени и это только для задротов. - Последнего я не говорил. - Зато говорю я. - Но ты резалась с Максом в Mortal Combat! - Правда? Не помню такого, - со старательно симулируемым недоумением Алекс развалилась на стуле. - Пфф, это всё ложная память. Враки. Так, о чём это мы? Ах, да. Почему на экране мы, и там происходят события, которые вроде уже произошли?.. - Кто-то сделал про нас видеоигру и записал на диск, - коротко пояснил Джастин. - На тот. Из посылки. Причём всё продумано очень точно, в малейших подробностях. Но ты сейчас нарушила исходный ход событий, и поэтому... - Стой, - перебила его Алекс. - А что значит "синхронизация +1"? - Что, где? - мотнул головой Джастин и вгляделся в экран. - Не вижу. - Слева, здесь, - она указала пальчиком на оповещение в углу монитора, которое растаяло спустя пару секунд. - Впервые его вижу, - брат в недоумении почесал подбородок. - Неважно. Придётся теперь извиняться перед Мэйсоном и заново просить его помочь с поисками Джульетты. - Хммм... - задумалась девушка. - А когда наступит конец игры? - Не знаю... я до него ещё не дошёл. А что? - Да ничего. Просто я не вижу смысла смотреть второй раз на то, что ты уже и так видел, - вдруг заметила она. Джастин пожал плечами. - Я просто поступаю так, как поступил бы в реальной жизни... Или, вернее, как уже поступил. Именно потому, что я руковожу тем мной со знанием дела, тому мне удаётся без труда выпутываться из всех опасных ситуаций, в которые его заносит. - Но это же просто глупо! - в недоумении воскликнула Алекс. - Ты мог бы посмотреть, что изменилось бы, если бы ты в прошлом поступил как-нибудь иначе. У тебя разве не было ситуаций, которые ты хотел бы изменить? - Ты смеёшься? - едко спросил Джастин. - По-твоему я не жалею о том, что стало с Джульеттой? После выразительной паузы он продолжил. - Я пока-что хочу убедиться в том, что эта игра корректно воспроизведёт все события до настоящего момента. Это эксперимент. Я её изучаю. И данный опыт состоит в том, чтобы дать ей вводные данные такие, к которым выходные данные были бы уже заранее известны. Этот метод называется "Метод сравнения с эталоном" и используется... - Я поняла, хватит, - со страдальческим стоном оборвала его Алекс. - Ты слишком подробно всё объясняешь. Так, ты думаешь, что игра закончится на настоящем? - Я не знаю. - Просто... А что, если нет? - немного тише спросила она. - Я... Не знаю, - повторил Джастин. - Если игра сможет смоделировать события дальше настоящего момента, то... - ...мы могли бы узнать, кто станет Семейным волшебником, - закончила за него сестра. Джастин помолчал. Затем открыл было рот, но вдруг замер. Закрыл. Подумал. И, наконец, уверенным тоном произнёс: - Ну, я полагаю, им станет Макс. - Макс? Ты это сейчас серьёзно? - Да. Макс. Я верю, что здесь Семейным волшебником станет Макс. Потому что я так захотел. *** Шёл поздний вечер. Алекс и Джастин сидели возле стационарника и ели попкорн из одной миски. Несколько распухших зёрен упало на пол и закотилось под стол, однако никто так и не обратил на это внимания. - По-моему, это что-то новенькое, - вдруг заметила Алекс, вглядываясь в компьютер. - Да, точно. Наш отец ещё не превращался в жука. - Эффь, мерзость, - она сморщила нос. - Согласен, - ответил Джастин. - Ещё попкорна? - Не откажусь. *** И вот, наконец подошла к концу 27 серия 4 сезона. Макс стал Семейным волшебником, Мэйсон был спасён, а в остальном... всё осталось как обычно. - Отличная игра, - откинулся на спинку стула Джастин. - Жду не дождусь финальных титров. - Аналогично, - отозвалась Алекс. - Что дальше, Эйнштейн? Перепройдём заново, но уже от моего лица? - Тебя нет среди игровых персонаж... - Нет, подожди... Эйнштейн! Точно! Мы же теперь знаем, где находится Мэйсон, и можем его спасти. В реальной жизни. - Нет, не сможем. Слишком рано, - осадил её брат. - По телевизору ещё не показывали новостей о собаке-художнике, а это значит, что Мэйсон всё ещё где-то в Трансильвании, а не у сельских колдунов. Они ещё дожны его найти и забрать к себе, помнишь? Алекс едва заметно поникла. Джастин окинул её растерянным взглядом, и ненадолго застыл, пребывая в размышлениях. Ему захотелось её отвлечь, но в голове было пусто. Секунды тянулись. Тут надо было решаться на действие, а потому он с энтузиазмом резко выпалил, будто никакой заминки и не было: - А причём тут Эйнштейн? Сестра моргнула. - А, ну-у... Это же собака такая? - Алекс вгляделась в непонимающий взор собеседника и постаралась уточнить. - Лохматая. Большая и серая. Эйнштейн. У неё ещё хозяин был учёный с летающим автомобилем, а потом с паровозом... - Сто-ой, так ты про фильм! - осознал Джастин. - "Назад в будущее"! - Да, именно! Вот этот самый, который так и назывался, - нервно протянула она. - Который я точно смотрела, а не видела урывками где-то по телевизору... "Назад, на будущее". Да-да. - Я и не знал, что тебе тоже нравится фантастика! - восхитился брат. - Значит, ты не совсем пропащий человек... - Смотри! - Алекс вдруг легонько стукнула его по коленке. - Титры. У неё иногда просто великолепно получалось переводить разговор с идиотских тем на чуть менее идиотские. По чёрному экрану бежали белые строчки кракозябр, означавшие обычно ничто иное, как полетевшую кодировку. Но здесь это было немного неуместно. В самом конце на середину экрана выползло одно-единственное адекватное сообщение: Поздравляем! Вы проиграли. Попробуйте ещё раз. Хорошо. Замечание об адекватности было преждевременным. - Что? Почему им не нравится? - в недоумении развела руками Алекс. - Макс на месте Семейного волшебника - это верный путь к Армагеддону? - А в этом есть смысл... - задумчиво согласился Джастин. - Мы на удивление честно и добросовестно разобрались со всеми проблемами, которые нам подкидывала игра... Может, дело в том, что это ты должен был стать Семейным волшебником вместо Макса? - спросила девушка. - Ну, я почти им стал. Просто отдал ему победу, - уточнил брат. - Хотя если исходить из факта, что это я был прототипом протагониста, то Не-Моя-Победа автоматически становится Моим-Проигрышем. И проигрышем в игре соответственно. Они вновь взглянули на экран с одинокой надписью. - Или победа только одного из нас это в любом случае проигрыш, - вдруг произнёс Джастин. Сама суть соревнований в этот момент ему показалась вдруг очень неправильной. Что-то глубоко в нём шевельнулось, словно изначально убаюканное сладкими колыбельными, но теперь вдруг разомкнувшее веки и недоумённо оглядывающее спросонья окрестности кроватки, чьи деревянные прутья напоминали решётки темницы. На краю сознания что-то было, но оно будто бы скрывалось за кирпичной стеной. - Хей, - неожиданно подала голос Алекс. - А помнишь, как у нас один раз выскочило сообщение о "синхронизации"? - Да, припоминаю, - согласился он. - Может, вся суть игры как раз и была в том, чтобы давать неправильные ответы и совершать неправильные поступки? Делать не так, как поступали бы мы? - Мы... можем попробовать. Они перезагрузили компьютер.