Осколки мира

— И что теперь? — спросил Алан, когда капитан вышла за дверь. На улице сгустились тучи и вот-вот на чёрном вечернем небе должна была начаться гроза. У порта на причале по бушующим волнам раскачивались оставленные владельцами корабли. Аманда задумчиво посмотрела куда-то вдаль и протянула: — Думаю, надо и правда найти наших. Не верю я в эту чушь… — Так, значит, я в команде? — засияв от радости, спросил мальчик, но в ответ лишь получил холодный взгляд женщины, — пожалуйста… — Никогда не умоляй меня, — ответила она, наклонившись и резко взяв его за руку, — я беру тебя в команду, но лишь при одном условии: ты будешь тише воды, ниже морского дна и не станешь мешаться под ногами. Будешь вкалывать как все, без поблажек. Понял? — Да, капитан, все понял. Я согласен…Только это четыре условия, а не одно, — усмехнулся он, пытаясь нагнать Аманду и Кракена, которые уже шли вперёд. — Я уже начинаю жалеть о своём решении…

***

В трактире царил полный хаос. Где-то в углу трое мужчин играли веселую музыку, а запах спирта и сигар витал повсюду, от него нельзя было спрятаться. Он едко оседал на одежде и проявлялся в виде румянца на лицах уже конкретно подвыпивших посетителей. Людей было много. Кто-то из завсегдатаев этого места второй раз заказывал выпивку за свой счёт, в то время как другого гуляку уже четвёртый раз выкидывали оттуда за дурное и буйное поведение. Стульев на всех не хватало, но людей это особо и не огорчало. Некоторые в качестве сиденья облюбовали деревянные столы, на которые подавали выпивку, или колени своих же товарищей. Половина команды капитана Рид сидела одной кучей за самым большим столом. Слышался хохот Рыжего и Грома, чоканье кружками и до безумия громкие разговоры. Рядом с Ричем и Клещом сидел Себастьян, медленно потягивая из бокала красную жидкость. Возле него из такой же посуды пил Вальтер, в окружении вполне сносных дам. Судя по тому, как бокалы отличались от местных стаканов, можно было с уверенностью предположить, что они были краденными. Но никого это, похоже, не волновало. Молодой интендант что-то с улыбкой говорил двум девушкам, строящим ему глазки. Другую же, третью девицу, он бережно взял за талию. — Присаживайтесь, капитан, — быстро встав с места и уступая его Аманде, сказал Джо. — Благодарю. — Где же Вы были? — спросил Себастьян, покрутив бокал. — Навещала твоего дядю Альфреда. — Альфред? Как он? — оживился Ро. Аманда резко открыла бутылку рома. Музыка трактира заиграла веселее и громче. — Почти не изменился. От своих ждет платы. Удобно устроился: от дел ушел, а за него работают… Хотя запал у него еще есть, быть может еще в море пойдет. Один из мужчин, что сидел за соседним деревянным столом, гаркнул: — Его команда, говорят, в головорезы заделалась. Грабят как все, а убивают хуже дьявола… — Да быть не может, — недоверчиво ответил Клещ. — А я слышал, что у него договор был с вождем в Африке. Тот ему платил за мясо, — заплетающимся языком добавил другой гуляка, — не животное, ясное дело. И платил хорошо. Вот они и убивают… По телу Алана прошла дрожь, а съеденная еда встала комом в горле, желая выйти наружу. Он встряхнул головой, отгоняя ненужные мысли из головы. — Полная чушь. Он просто хорошее место выбрал для грабежа, корабли тогда из Африки плыли… — парировал Ро. — Хочешь верь, хочешь нет, но почти все думают, что это правда. Но Альфред ваш - убийца, который непонятно как выживал в самых страшных обстоятельствах. Боюсь подумать, каким образом… Девчонка у него правда живет вообще без страха. Может из таких же уби… Договорить ему не дал Себастьян, чей обычный бархатный и вежливый тон сменился на откровенную агрессию. Мужчина чувствовал, как тонкие, но сильные руки неприятно сжимают ворот его рубашки. Мозг лихорадочно впитывает в себя слова, сказанные низким, стальным голосом: — Только посмей… И ты отсюда не выйдешь. — Понял я, понял… Не хотел, — пискнул пьяница и облегченно вздохнул, когда руки отпустили шею. Взгляд капитана встретился с Себастьяном, когда тот сел обратно на свое место. Она слабо сжала его руку в знак поддержки. — Ты же знаешь, что все это чушь полная… Девчонка живет счастливо, а дядя… — Он мне не… — Не имеет значения. Ваши отношения меня совершенно не касаются, я просто говорю о… И вообще, почему это я оправдываюсь?! Себастьян бархатно рассмеялся, переводя взгляд на Моргана. — Уступить тебе место? — спросил блондин, повернувшись в профиль и позволив Алану рассмотреть точеную скулу и нос с сильно выделяющейся горбинкой. Мальчик, заметив, что Рич ушел со своего места и направился к знакомым в другую часть трактира, быстро занял свободный стул рядом с Амандой, на что Вальтер закатил глаза. — Спасибо, но откажусь, — осушая бокал до дна и параллельно смотря в серые глаза собеседника, спокойно ответил он. И быстро шепнул что-то девушкам, отчего те, улыбаясь, быстро скрылись в толпе. — Морган, ты за вечер не присел, я настаиваю, — спокойно взяв парня за талию и усадив его вместо себя, сказал Себастьян и пододвинул бокал, — вот так… Попробуй-ка мое, красное, оно не такое крепкое. — Но… — Никаких «но». То было крепкое. Не думаю, что для тебя это полезно. Попробуй-ка это. Оно слаще и ты будешь в состоянии вспомнить сегодняшний день. Вальтер, покраснев и поджав губы, бокал в руки все же взял и устремил свой взгляд на рыжеволосую женщину, которая сидела и внимательно смотрела куда-то вдаль, будто не замечая шума вокруг и голосов товарищей рядом. На улице послышался оглушительный раскат грома. Началась буря. — А где камень? — подал голос Морган. — Я оставила его Альфреду, заберу завтра. Хочу дорого его продать, мне нужна точная цена, а он в этом специалист. Но старик громко доказывал, что это кусок камня из легенды… — О, легенда про сокровищницу? Недавно вспоминал про нее, — со смешком спросил ее Рыжий, поглаживая морду Кракена. — Да, она. Ты ее знаешь?! — Конечно! А кто ее не знает? — Я не знаю, просветите, — подал голос Вальтер и, встретившись с несколькими парами недоуменных глаз, недовольно добавил, — да ладно, капитан Рид сама только сегодня узнала о ней! Аманда рассмеялась: — Дорогуша, я знаю ее. Слышала два раза. Отрывками. — Если вкратце, — сказал Себастьян Вальтеру, — избранному человеку нужно собрать осколки камня и вставить их в монолит, который якобы открывает огромную сокровищницу. Это старая байка, которую пираты иногда рассказывают маленьким детям в портовых городках, а потом продают им втридорога окрашенные камушки с моря. — Альфред отдал мне страницу из книги. Если хочешь - можешь и сам прочесть. — И вы всерьёз думаете, что этот камень - тот самый? Полный бред… — ответил Вальтер, забирая у капитана страницу. — Мы так не думаем. Хотя… Ты и сам знаешь, сколько необъяснимых вещей мы видели… — Так что в теории мы же можем попытаться? — сказал Клещ, выпивая из кружки ром и дергаясь от очередного раската грома, — между месяцами плавания делать остановки в «нужных» местах и…Если, конечно, мы будем знать, куда плыть…Можем собирать осколки. — И как же мы узнаем, где лежит следующий осколок? — с недоверием хмыкнул Себастьян. Капитан задумчиво ответила: — Мне снился сон про второй кусок… Знаю, звучит как бред. Но это было. И был голос… — Ну, тогда у вас в голове есть своя карта. В следующий раз плывем по ней. За столом раздался хохот, из-за чего Аманда вскипела, напугав Алана, что сидел рядом: — Да пошли вы… Смех постепенно прекратился. Не то чтобы кто-то хотел обидеть капитана. Но охота за осколками казалась поистине сумасшедшей идеей. Игра не стоила свеч. А потому отказ от этой затеи на корню мог бы быть самым мудрым решением за последние трое суток. — Но на деле мы же ничего не теряем? — сказал Смит, — да, идея странная. Но удачу то попытать можно? Тем более если в жизни мы никого не пытаем…Так вот, Клещ прав: между месяцами работы мы можем делать остановки и высаживаться в других городах. Если, конечно, наш капитан будет знать путь до следующего осколка…И если это будет не далеко… — Сколько условий, — устало протянул Себастьян, — давайте просто решим вопрос: собираемся ли мы искать осколки? Да или нет. Четко. — Это надо хорошенько обдумать… — Да что тут думать: конечно да! — ответил Клещ, — нам деньги нужны. А если есть шанс найти много денег, тогда его нельзя упускать. Джо не перебивая слушал товарищей. Будучи самым заядлым скептиком в команде, он не понимал того бреда, который вдруг охватил друзей. — Вы даже не знаете, во что ввязываетесь, — сухо сказал он. — Это полное безумие. Даже если эта легенда вдруг окажется правдой… Вы не знаете дороги до следующей части камня. — Найдем, — уверенно ответил Клещ, — предлагаю тебе пари: если в течение двух дней нашему капитану приснится путь до следующего кусочка, то ты сбриваешь вшивую бороду. Идёт? — К черту иди… — Испугался значит. Как с бывшей моей. От неё ж тоже тогда сбежал. — Да не бежал я! — замахнулся на Клеща Джо. — Молчать! — крикнула Аманда. — Пари принимается, зараза. Себастьян - руби. «Разрубив» руки недовольного Джо и улыбающегося Клеща под грохот грома на улице, лекарь спросил: — Так, значит, если вдруг мы узнаем место, то… Мы плывем? — Определённо. — Точно. — Поплывем, — подытожил Джо. — Тогда предадимся же ожиданию на суше, — подняв бокал, довольно сказал Вальтер. Так, под звон стаканов и двух бокалов команда будто бы решала свою, уже предопределенную, судьбу. Азарт вновь захлестнул их, словно волной во время шторма, и передался каждому человеку, сошедшему с корабля под известным многим именем «Баронесса». Алан довольно смотрел на едва знакомых ему людей, внутренне ликуя, ведь с сегодняшнего дня он перестал быть брошенным, никому не нужным сиротой. Мальчик пообещал себе, что будет работать как проклятый, лишь бы только не остаться одному. Из всей команды больше всего доверия внушали Аманда и Рич, но сейчас он - часть команды, большого коллектива. А значит, придется ладить со всеми без исключения. Вспомнив о Вальтере, Картер поёжился. Даже с ним… Но коллектив, каким бы он ни был - это гарантия безопасности. Эти люди не должны оставить его в беде. И пусть хоть вся команда смеется над ним. Они не бросят. Не должны. Потому что тогда не бросили.