Проблема ангелов в том, что они лицемерны. Преимущество демонов в том, что они честны.
Учебный день проходит довольно спокойно, в отличие от первых двух. Правда, со студентами, обучающимися со мной в одной группе, отношения не то чтобы хорошие. Скорее, их вовсе нет, а Асмодея, которого хвалил Сэми, так и не видно. Что ж, может, оно и к лучшему, — люди с других курсов, на удивление, оказываются куда интереснее для меня. Даже Дино, с которым мы столкнулись совершенно случайно в первый мой учебный день, вот уже четвёртую перемену подряд коротает время приятными беседами. — И что, вы совсем-совсем не общаетесь с отцом? — спрашиваю я по окончании занятий, когда мы с Дино медленным прогулочным шагом проходим вдоль коридоров по направлению к выходу. Не спеша я отпиваю горячий ароматный чай, который парень любезно купил мне в кафетерии, и выхожу на улицу, когда он открывает передо мной дверь. — Почему же? — Дино улыбается, выходя следом за мной, и уже на улице поднимает взгляд на хмурое небо. Его волосы развеваются на прохладном ветру, и он чуть приглаживает их пальцами. — Не забывай про те случаи, когда он решает поучать меня жизни, но забывает, что мне не пять лет, — негромко посмеивается он, но, кажется, только для вида — ситуация-то нисколько не смешная. — А из-за чего у вас такие отношения? — напрямую спрашиваю я, и Дино, благо, оказывается не против ответить. Интересно, но, я уверена, будь на его месте Люцифер, меня бы уже давно послали куда подальше за бестактность. Я удивляюсь сама себе и собственным мыслям: почему невольно сравниваю всех с ним даже тогда, когда, казалось бы, на это нет никаких причин? Ответа у меня, конечно, нет. Этому наверняка есть логическое объяснение, но я не то чтобы сильно разбираюсь в психологии, да и пока что не особо горю желанием вникать в это. Зачем искать причины того, что уже происходит? «Не пытайся разгадать меня» — как бы не так! Люцифер строит из себя закрытого и недоступного парня, но уже в первые же дни я поняла, что это лишь маска, и случай в приюте для детей это подтвердил. Стал бы такой, как он, переживать за ребёнка? Определённо, нет. Стал бы помогать мне, поддерживать? Тоже нет. Так какой же ты на самом деле, Люцифер, и сколько времени потребуется, чтобы ты открылся? — У нас слишком разные характеры, Ви, — Дино отвлекает меня от мыслей и ловко собирает пшеничные волосы в хвост, чтобы те не лезли в глаза, сравнимые с синевой океана. — Но я знаю, что он любит меня. По-свойски, конечно, и проявляет это довольно странно, но любит. По крайней мере, я надеюсь на это. Иначе же не стал бы он забирать меня к себе от гулящей матери через суд, верно? Фенцио, по правде говоря, показался мне не особо дружелюбным профессором — даже в идеальных ответах он всегда находит ошибки, и, невзирая на слова Дино, мне всё же кажется, что отец его делает это не из хороших помыслов. Хотя, может, я действительно чего-то не понимаю. Мы проходим дальше по каменной тропинке, окружённой деревьями: листва на них постепенно начинает менять свой цвет и падать наземь, предвещая, что осень вот-вот вступит в свои законные права, и я невольно улыбаюсь от предвкушения. Дино переводит тему, видимо, больше не желая обсуждать столь личные вещи, и я поддаюсь. Когда подходим к общежитию, спереди замечаю Люцифера, вальяжно прогуливающегося по дворику в расслабленной позе. Чёрная водолазка, которую я вижу на нём впервые, приковывает мой взгляд, но даже воротник не скрывает его татуировки. Он с хитрым прищуром приближается к нам, и я замечаю, как скулы Дино сжимает кулаки. — Так-так, — начинает Люцифер бархатным голосом, и его интонация не сулит ничего хорошего. — Почему, как только моё отношение к тебе, Непризнанная, меняется в лучшую сторону, я узнаю, что ты дружишь с Ангелочком? Дино делает шаг вперёд и закрывает меня собой, но мне не хочется этого. Водолазка на Люцифере выглядит слишком привлекательно, чтобы не смотреть на неё. — Так ты теперь не просто Ангелок, но ещё и хранитель, да, Дино? — уже привычная ухмылка проскальзывает на губах Люцифера, когда он тянется за пачкой сигарет, но, бросив на меня короткий взгляд, передумывает. — Чего ты хочешь? — спрашивает Дино угрожающей интонацией, и я впервые вижу его таким рассерженным. — С каких пор тебя это волнует? — Дино, — обращаюсь я к нему, но взгляд мой нацелен на Люцифера. — Не обращай внимания на этого мистера-самовлюблённость. Дино оценивает мои слова и вмиг меняет настроение, обнажая ряд белых зубов, пока Люци лишь смеётся. — Скучно, — протягивает он, незаинтересованно закатив глаза. — Я думал, ты придумаешь что-то оригинальное. — Что-то оригинальное я придумала бы для кого-нибудь интересного, — язвлю я, гордясь собой. Он ведь не думает, что я так легко сдамся? — Я не буду тратить время на тебя. Неожиданно для нас он хватает меня за запястье и в один шаг нависает надо мной так, словно никакого Дино рядом нет. — Что ты сказала? — со сжатыми челюстями спрашивает он, смотря на меня сверху вниз. Взгляд Люцифера такой, будто он пытается напугать меня, но у него это нисколько не выходит, потому как я вызывающе складываю руки на груди, высвободив своё запястье из некрепкой хватки. — Сказала, что ты скучный, — повторяю я по слогам, чтобы он точно понял. — Какого чёрта тебе есть дело до того, кто с кем общается? Следи за своей жизнью и своим окружением. — Будь осторожна, когда играешь с огнём, Непризнанная, — он не отстраняется, но и я не спешу делать этого. — Легко обжечься. Негромко смеюсь, коснувшись плеча Люцифера и стряхнув оттуда невидимую пыль. — Я не боюсь огня, Люцифер, — спокойно отвечаю я, довольно улыбнувшись. — Пойдём, Дино. До этого стоявший в стороне Дино кивает, в последний раз бросив на Люцифера презрительный взгляд, и под его непонимающим выражением лица мы идём туда, куда направлялись изначально. Я не оборачиваюсь назад, но точно знаю: он продолжает смотреть нам вслед, сложив руки в карманы. Мы стоим у лифта в ожидании, когда Дино опирается о стену, вновь распустив гладкие волосы, теперь плавно ложащиеся на плечи. — У вас с ним не лучшие отношения, да? — спрашиваю я с лёгкой улыбкой и встаю рядом, так же оперевшись о стену спиной. — Догадалась, — он отвечает той же улыбкой и отстраняется, когда лифт приезжает. — Не обращай внимания. Конкуренция, продолжающаяся с самого первого курса, — Дино нажимает кнопку нужного мне этажа, и двери закрываются. Его слова не удивляют меня: за несколько дней, что учусь здесь, уже не раз слышала об этом, но только сейчас стала невольным свидетелем их взаимоотношений. — Лучше не связывайся с ним, Ви, — предостерегает Ангел, когда мы прощаемся у нашей с Мими комнаты, но я ничего не отвечаю, с натянутой улыбкой закрыв дверь изнутри. Ну уж нет, спасибо за предупреждение, но я, пожалуй, сама решу, с кем мне связываться, а с кем — нет. Очень мило, конечно, с его стороны, переживать за меня, только вот слушать других не в моём характере. Особенно когда дело касается тех, с кем мне нравится общаться. Держаться подальше от Люцифера? Я сделаю это только тогда, когда захочу. Точнее, если захочу. В комнате творится полнейший хаос: Мими бегает взад и вперёд, в одной из её рук находится выпрямитель, а в другой она забавно удерживает помаду. До прослушивания в драмтеатре остаётся не так много времени, и, судя по всему, она не успевает. Очень сильно не успевает. Прохожу внутрь, надеясь не попасть под горячую — во всех смыслах — руку, и бросаю сумку рядом с кроватью. Сажусь за стол после того, как здороваюсь с суетящейся Мими, и поднимаю с него её расчёску, оказавшуюся там невесть как. — Не это ищешь? — я протягиваю соседке находку, отчего она выдыхает и кладёт опять же на мой стол косметику. Посмеиваясь, я встаю на ноги и перекладываю вещь на её прикроватную тумбу, чтобы в следующий раз она могла найти необходимое быстрее. — Ничего не успеваю! — Мими вымученно стонет, схватившись за только высушенные волосы, и продолжает носиться по комнате сломя голову. Предлагаю ей свою помощь, но она лишь отмахивается, проводя раскалённым выпрямителем по первой прядке. Дверь в комнату открывается, и Ади с Сэми проходят внутрь, не спрашивая разрешения. Они здороваются с нами, после чего Ади запрыгивает на кровать Мими, удобно улёгшись, и достаёт из кармана джинсов телефон, в то время как Сэми предпочитает расположиться на стуле, обитом чёрной кожей. — Эй! — восклицает Мими, не отрывая взгляда от самой себя в зеркале. — Охренел в уличной одежде на кровать ложиться? Я сейчас в тебя этим выпрямителем кину! — угрожает она, но, несмотря на это, не прекращает прихорашиваться ни на секунду. — Ой-ой, испугался! — заливисто смеётся Ади, и, кажется, у него и в мыслях нет послушать Мими. — Ты чего злая такая? — заботливо спрашивает Сэми. — Всё в порядке? — Нет, не в порядке! Твой парень забрался ко мне на кровать с ногами, я не успеваю на прослушивание, так ещё и волосы не слушаются! — она выходит из себя, и создаётся ощущение, что ещё пара минут — и в кого-нибудь из нас действительно что-нибудь прилетит. Подхожу к Мими и аккуратно забираю из её рук выпрямитель, пока Сэми взглядом просит Ади пересесть с кровати подруги. Ей, несомненно, не нравится, что я делаю, но я не даю ей вновь начать возмущаться. — Спокойно, — успокаиваю её я и вновь поворачиваю спиной к себе. — Будешь злиться — вообще ничего не получится. — Да, милая, — поддерживает меня Сэми, встав рядом, когда Ади наконец смиряется и, конечно, не забывает показательно закатить глаза. — Пусть тебе лучше Вики поможет — так быстрее будет. Вдох, выдох. Я благодарно ему киваю — кажется, это действительно помогает, и Мими вроде как больше не хочет перебить всех, кто попадётся на глаза. Она соглашается, отчего я расслабленно выдыхаю. Что ж, интересная жизнь меня ждёт. И мне это более чем нравится. Мими чуть успокаивается благодаря словам Сэми и мне, начинающей выпрямлять ей волосы, пока Ади нараспашку открывает шкаф подруги. Он вынимает оттуда короткое чёрное платье в обтяжку с длинными рукавами и небрежно бросает его на кровать. — Наденешь его со своим серым пальто, — говорит он и проходится взглядом по обувной тумбе в прихожей. — А на ноги — ботфорты, которые я люблю! — Может, мне тебе такие тоже купить? — смеясь, спрашивает Сэми, когда Мими соглашается на подобранный образ. — А что, я не против, — Ади берёт обувь подруги в руки и шутливо пытается надеть её на свою ногу, но большая разница в размерах не даёт этого сделать. Мими уже хочет рвануть к нему, но я останавливаю её лёгким прикосновением к плечу, призывая не мешать мне, когда я работаю с её волосами. Не знаю, но мне очень нравится атмосфера, которая воцаряется каждый раз, когда нахожусь в их компании. То есть, их шутки друг над другом не кажутся чем-то грубым или непозволительным — я понимаю, что, несмотря на это, они все всё равно любят друг другу, и то, как Сэми с Ади поддерживали Мими после перепалки с Люцифером, это только подтверждает. Надеюсь, мне удастся влиться в их компанию, потому как пока они выглядят самыми комфортными из всех, с кем я успела познакомиться. Взять тех же Энди с Лорой, у которых абсолютно отсутствует чувство такта, — Мими же, узнав о моём увлечении, не стала давить и спокойно отнеслась к тому факту, что я пока не готова делиться с кем-то своими работами. Так и проходит следующий час, и мы с Ади и Сэми в какой-то мере начинаем чувствовать себя стилистами, помогая Мими собираться. Видно, как сильно она волнуется перед прослушиванием, но я рада, что надоумила её поменять своё решение в пользу театра. Всё же никто не имеет права отбирать у человека его мечту. Выходим из общежития, когда Мими, кажется, в сотый раз смотрится в зеркало, и Ади приходится выталкивать её наружу чуть ли не силой. Сэми идёт рядом с подругой, придерживая за локоть так, словно она вот-вот упадёт. — Всё будет хорошо, — заботливо проговаривает он, обходя глубокую лужу. — Ты там будешь лучше всех, они ещё пожалеют, что не взяли тебя в прошлом году. На губах Мими проскальзывает расслабленная улыбка, и я даже не знаю, что ей сейчас важнее: успешно пройти прослушивание или получить поддержку друзей, но слова Сэми её явно ободряют. Ади хлопает подругу по спине, и это оказывается громче — в прямом и переносном смысле — любых слов. Мими смеётся, отстранившись от друга, и мы продолжаем путь. Театр предстаёт перед нами словно замена солнца, скрытого сегодня за густыми тучами. Высокие колонны, обрамлённые золотом, устремляются в небо, и Мими внимательно разглядывает здание; от нас не уходит её восторг, когда она радостно смотрит по сторонам, не зная, за что зацепиться взглядом — от волнения словно не остаётся и следа. Внутри нас встречает гардеробщица, и мы оставляем верхнюю одежду работнице, получив свои номерки. Мими покидает нас, летящей походкой отправляясь в гримёрную комнату, и мы с Ади и Сэми движемся в сторону зала, заполненного красными креслами. Занавес того же цвета оказывается открытым, и на сцене, освещённой яркими прожекторами, уже играет свою роль не знакомая мне девушка с мягкими чертами лица и пшеничными волосами, а вот парни, кажется, знакомы с ней. — Если они возьмут её, мне будет очень жаль Мими, — смеётся Ади, смотря на откровенно плохую игру девушки, когда мы занимаем места на одном из рядов в середине зала. — Лилу никогда не была актрисой, — пожимает плечами Сэми и наблюдает за тем, как неестественно она выдавливает из себя слёзы. — Да уж, с Мими ей точно не сравниться. В одном из первых рядов замечаю Дино, не особо внимательно наблюдающего за Лилу: не знаю, что он тут делает, но телефон ему, видимо, куда интереснее. Парень оборачивается в нашу сторону, положив гаджет в карман, и улыбается мне лишь краешком губ, после чего возвращает внимание выступлению. Мими выходит на сцену сразу же после Лилу, бросив на нас лишь один короткий взгляд. Всё, что я могу сказать, наблюдая за игрой соседки, — она в своей тарелке. Её роль — девушка, пережившая потерю в лице любимого человека, и Мими отыгрывает это настолько хорошо, что появляется ощущение, словно она действительно пережила это. Ослепительный свет прожекторов падает на её лицо, освещая все оттенки боли: от отрицания до принятия. Игра Мими настолько убедительна, в отличие от Лилу, что на моих собственных глазах невольно скапливаются слёзы, говорящие о том, что с задачей она справилась на все сто. На сцене Мими, несмотря на ранние переживания, выглядит донельзя уверенной, и это определённо играет ей на пользу. Мими вмиг переключается, смахивая слёзы с ресниц, и уже через секунду от её эмоций не остаётся и следа — словно ничего не было. Ади и Сэми совсем не удивляются этому, и что-то мне подсказывает, что она умеет совершать подобное и в реальной жизни — это мне только предстоит выяснить.***
— Ты была невероятна! — восклицает Сэми, приобнимая Мими за плечи, когда мы покидаем здание театра. — Ну, не тяни кота за хвост! — нетерпеливо говорит Ади, обнимая подругу с другой стороны. Мими специально молчит — я понимаю это по её хитрому взгляду, по очереди проходящему по каждому из нас. Улыбка на её губах уже давно дала нам понять ответ, но мы продолжаем ждать подтверждения. — Меня взяли! — радуется она, крепко сжав всех нас в объятиях. Её глаза счастливо блестят, отчего мы с Ади и Сэми начинаем заваливать её похвалами. — Наша звёздочка, — улыбается Ади, кажется, радуясь больше, чем сама Мими. — А мы говорили, что ты им там всем ещё покажешь! — подключается Сэми. — Спасибо, Ви, — обращается ко мне Мими. — Если бы не ты, я бы вряд ли когда-нибудь решилась на это. Киваю и чувствую на своей щеке короткий поцелуй, радуясь, что всё же смогла уговорить её попытаться пойти навстречу своей мечте. Наверное, за последние дни это было моим лучшим решением. Пока мы разделяем восторг от сегодняшней победы Мими, из театра так же выходит Дино со сложенными в карманах руками и подходит ближе к нам. Он поздравляет соседку, отметив, что её игра была восхитительной, и от меня не ускользает тень смущения на её лице. Кажется, Ади и Сэми тоже это замечают — с хитрыми улыбками переглядываются друг с другом, а потом переводят взгляд на меня, понимая, что я тоже это заметила. Наверное, они разговорились бы чуть сильнее, если бы не Лилу, внезапно вышедшая через минуту после Дино. Она здоровается с нами, взяв парня под локоть, и одаривает меня не очень-то дружелюбным взглядом, но через пару секунд делает вид, что рада познакомиться. — А ты Вики, да? Дино про тебя рассказывал, — Лилу переводит высокомерный взгляд с меня на Мими и сжимает руку Дино сильнее, отчего мне приходится сдерживать смех. — Очень приятно, — отвечает она после моего утвердительного ответа. — А я Лилу, его девушка. «Мы поняли, милая» — проносится в голове, но решаю оставить свои мысли неозвученными, однако язвительную улыбку сдерживать не получается, да и не хочется. Мими так же не старается скрыть насмешки над поведением Лилу, сложив руки на груди и смотря на неё из-под опущенных длинных ресниц. — Как, кстати, прослушивание? — спрашивает Сэми, нарушая воцарившуюся паузу. — Прошла? Улыбка слишком широка, чтобы можно было подумать, что ей нравится находиться в нашей компании, и это не остаётся незамеченным никем из нас. Даже Дино, кажется, оказывается неловко в возникшей ситуации. — Да! — восклицает она, по-детски хлопнув в ладоши. — Слышала, что ты, Мими, тоже прошла. Теперь будем вместе, да? Интересно, как у неё ещё щёки не свело от настолько натянутой улыбки? Хотя, наверное, за долгое время можно было привыкнуть. Дино смотрит на Мими таким извиняющимся взглядом, что создаётся ощущение, словно ему стыдно за свою же девушку — хотя, наверное, так и есть. Если он, конечно, не окажется таким же. Но в перепалке с Люцифером мне не показалось, что он пытается надеть на себя маску напускного радушия. — Мы, наверное, пойдём, — говорит он, сглотнув и незаметно отпустив руку Лилу. — Рад за тебя, Мими, — на его губах проскальзывает улыбка, по крайней мере, кажущаяся мне искренней. — Спасибо, — благодарит его Мими. — Лилу, будешь так же подлизывать преподавателям, как нам только что, может, когда-то сможешь получать высокие баллы, — кричит она вдогонку, но девушка никак не реагирует. — Сплошной парад лицемерия. — Ангелы такие Ангелы, — соглашается Ади, когда мы начинаем движение в сторону общежития. — Всегда обходят искренность стороной, лишь бы оставаться святошами в глазах других — и им неважно, кто это: друзья, родственники или первые встречные. — Не все Ангелы такие, — расстроенно бросает Сэми, ногой откинув камень в лужу. — Как будто распределение проходит по принципу «лицемерный или нет»… — бурчит он, напоминая, что попал к Ангелам благодаря успешной учёбе. — Я думаю, Ади не имел в виду тебя, — стараюсь его поддержать я, и Ади, не следящий за своими словами, сконфуженно кивает. — Я так же могу сказать, что Демоны вовсе не фильтруют свою речь, — перевожу взгляд на парня, отчего он смеётся. — Но это же не значит, что я имею в виду Мими или Ади? Хотя… — Неправда, — отвечает Мими, посмеявшись. — Если бы распределение проходило иначе и не зависело бы от твоей социальной жизни, уверена, Сэми имел бы все шансы попасть к нам. — Это комплимент или оскорбление? — недоверчиво спрашивает он, сощурив глаза. — Комплимент! — в ту же секунду, не раздумывая, отвечает Ади, и на этот раз его неумение сначала думать, а уже потом говорить идёт на пользу. Сэми наконец расслабляется, и на его губах расплывается широкая улыбка, после чего он получает короткий поцелуй от Ади. — Почему вы общаетесь с Дино, если так не любите Ангелов? С Сэми всё понятно, но вот с ним… — вопрос сам собой рождается в моей голове, и я незамедлительно спрашиваю — чувствую себя достаточно комфортно с ними, чтобы не замалчивать интересующие меня вещи. — Не всех мы не любим, — хмыкает Мими. — Просто большинство, понимаешь, ведёт себя как конченые эгоисты, — она пожимает плечами и наступает на сухой лист, опавший с дерева. — Даже та же Лилу — она недолюбливает нас, считает, что Ангелы лучше Демонов, но никогда не скажет этого в лицо. Они добрые только тогда, когда это выгодно, вот и всё. Дино, он… По натуре своей мягкосердечный. Но, несмотря на это, всегда говорит правду. Ади и Сэми подтверждают слова подруги, не забывая привести в его пользу по несколько аргументов, таких как, например, честность Дино со всеми, включая даже отца и профессоров, или его искренняя доброта к тем, кто этого, по его мнению, заслуживает, но Мими по непонятной для меня причине резко сменяет тему: — Так! — восклицает она, забавно хлопнув в ладоши. — Мы собираемся как-то отмечать то, что я теперь официально в театре? Глаза у Ади, как и у меня, загораются, он заговорщически оглядывает нас троих и хитро потирает руки друг о друга. Сэми улыбается, понимая, к чему клонит парень, и открывает перед нами дверь в общежитие. Я разделяю и радость: было бы неплохо развеяться после огромного потока новой информации. — Мы идём в нашу комнату, а вы — к себе, — начинает Ади, проходя внутрь. — У меня где-то оставалось что-то из выпивки, мы с Сэми принесём. А с вас еда! Расходимся по своим комнатам, и первым делом Мими, бросив сумку на пол, устало ложится на кровать, отчего серый мягкий плед под ней мнётся, в то время как я аккуратно складываю свои вещи на тумбу. Она радостно улыбается, лёжа в постели, и я, мысленно похвалив себя за то, что помогла ей найти силы на исполнение мечты, захожу в ванную, чтобы привести себя в порядок. Белые пряди неряшливо спадают на лицо, прикрывая расслабленный взгляд, и я заправляю их за уши, улыбнувшись собственному отражению в зеркале. Я чувствую себя так, словно оказалась там, где должна была, хотя прошло всего несколько дней. Наверное, это хороший знак. В голову невольно закрадываются мысли о том, что мама так и не перезвонила, но я не хочу сейчас об этом думать. Если бы с ней что-то произошло, папа бы точно сказал, но, раз уж он что-то скрывает, уверена, у него есть на это причины. Продолжаю смотреть на своё отражение в зеркале, растягивая накрашенные бордовой помадой губы в широкой улыбке, и даю себе обещание ещё раз набрать маму утром. В нашей комнате не оказывается много еды — мы с Мими чаще всего питаемся либо в столовой университета, либо в кафе, на крайний случай предпочитаем полуфабрикаты, так что на столе оказываются лишь чипсы, бутерброды и фрукты не первой свежести. Постельное бельё на кровати Мими шуршит под ней, когда она встаёт на ноги, чтобы помочь мне накрыть импровизированный стол. Парни заходят в комнату без стука, держа в руках бутылки с виски и вином, и Мими сразу же бросает меня, забрав у Сэми тару из зелёного стекла, отчего он негодующе смеётся. — Ну всё, — говорит Ади, положив рядом с едой остальные бутылки, — мы её потеряли. — Давай только не как в прошлый раз, а? — Сэми начинает разливать виски по бокалам, но я, как и Мими, отдаю предпочтение вину. — Чтобы нам не пришлось тебя укладывать спать. — Вот такие вы друзья, — нарочито грустно заявляет она, вручив мне бокал с алкоголем. — Тяжело позаботиться о любимой подруге! Мы все поднимаем бокалы с напитками, приподняв их друг к другу, и стукаем с громкими вскриками и характерным стеклянным звоном, после чего Ади и Сэми залпом выпивают свой виски, в то время как мы с Мими делаем лишь по глотку. — Посмотрим ещё, кто кого спать укладывать будет, — добавляю я, отмечая, как скоро Ади наливает себе новую порцию янтарной жидкости. Запах спиртного витает в воздухе, а дружеская атмосфера только поднимает настроение. Мы приоткрываем окно — алкоголь вызывает жар, и уже совсем скоро щёки каждого из нас принимают забавный румянец, а прохладный воздух разряжает обстановку. Парни включают громкую музыку, не обращая внимания на приближающуюся ночь и не думая о том, что мы кому-то можем помешать. Кажется, словно их не волнует никто и ничего кроме веселья. — Предлагаю сыграть в «я никогда не»! — восклицает чуть выпивший Ади, когда спустя, наверное, часа полтора — мы совсем потеряли счёт времени — приходит к выводу, что «вечеринка слишком тухлая». — Правила же все знают? — он не ждёт ответа, выпивает жгучий виски и расслабленным взглядом рассматривает Сэми словно впервые. — Да, — отвечает Мими, с улыбкой наблюдая за тем, как быстро алкоголь подействовал на друга. — Я говорю, чего я никогда не делала, и если кто-то из вас это делал, то выпивает, — ей приходится говорить громче и повышать голос, чтобы перекричать музыку, но никто из нас не против высокой громкости плейлиста, включённого Ади. — Я начну, — Сэми так же не сводит глаз с Ади, и, хоть они не часто проявляют свои чувства и эмоции друг к другу на публике, их взгляды и касания как бы невзначай говорят о многом. — Я никогда не убегал из дома. Мими выпивает, но, помимо меня, этому никто не удивляется, — видимо, Сэми и Ади и так об этом знали. — Я была очень импульсивным ребёнком, — усмехается она, покрутив в руке бокал с багровой жидкостью. — У меня никогда не было секса в машине. Ади и Сэми, переглянувшись друг с другом, залпом выпивают виски, после обменявшись хитрыми взглядами. — Ну вы извращенцы! — смеюсь я, налив им алкоголя. — Не завидуй, Вики, — подмигивает Ади. — Я никогда не… Он не успевает договорить — в дверь кто-то стучит с невероятной силой, и этот кто-то явно очень настойчивый, ведь стук не прекращается даже после нецензурных криков Ади о том, чтобы нас оставили в покое. Мими недовольно цокает языком и делает музыку тише, пока я иду ко входу, чтобы открыть дверь незваному гостю. На пороге оказывается Люцифер: его крепко сжатые кулаки и сощуренный взгляд говорят о том, что он сильно разозлён, и это почему-то смешит меня, а выпитый алкоголь ударяет в голову, и неконтролируемая улыбка проскальзывает на губах. Безмятежно опираюсь о дверной косяк и складываю руки на груди, пока друзья громко интересуются, кто нарушил нашу атмосферу. — Вы совсем с ума посходили? — отнюдь не радушным тоном спрашивает он, но моё настроение сейчас ничто не испортит. — Время видели? Музыку этажом выше слышно! — Не злись, Люци, — настолько мягко, насколько позволяет мой голос, проговариваю я, отчего он лишь на мгновение приходит в негодование. — Мими прошла прослушивание в театре, мы просто отмечаем. На секунду в его глазах мелькает гордость, — или мне так кажется — но практически сразу он вновь надевает маску суровости, шумно сглотнув. — Мне неважно, — бросает он, но огонёк интереса всё же проблескивает в его глазах. — Заканчивайте давайте. — Кто там, Ви? — спрашивает Ади, но не дожидается ответа и подходит ко мне сам с полупустой бутылкой виски. — О, Люцифер! — восклицает он так, словно они старые приятели, смотря на нас стеклянным взглядом, и опирается о меня, теряя равновесие. — Чего хмурый такой? Присоединяйся к нам! Ади отстраняется от меня и приобнимает Люцифера за шею, притягивая к себе и безрезультатно пытаясь затащить его в нашу комнату. Их силы слишком не равны — как минимум потому, что в Ади примерно на литр больше алкоголя, чем в Люцифере. — Перестань, — ворчит он, а я никак не вмешиваюсь в их неравноценную борьбу, чего нельзя сказать о Мими и Сэми. Мими ничего не говорит — лишь задумчиво наблюдает за ними в стороне, пребывая в каких-то своих мыслях, Сэми же улыбается и пытается помочь Ади уговорить Люцифера присоединиться к нам, но, в отличие от парня, делает это словами. — Давай, Люцифер, — подначивает Сэми, смотря на то, как Ади не теряет надежды затащить его к нам. — Он же не отстанет, — хмыкает он. — Мы недолго посидим, завтра всё равно на занятия. Не знаю, дело ли в убедительности Сэми или, может, в том, что Люцифер и сам спустя пару минут уговоров захотел присоединиться к нам, но он сдаётся и, подняв руки в знак капитуляции, соглашается. Закрываю за ним дверь и, когда возвращаюсь, замечаю, как Ади, ставший внезапно дружелюбным по отношению к Люци, наливает ему остатки виски. — Продолжаем играть? — спрашивает Мими, делая вид, что ничего не изменилось, но от меня не уходит её потерянный взгляд. Видимо, если в нашем с Люцифером случае мне нравится спорить с ним, то в их с Мими ситуации всё иначе: ей действительно не всё равно на то, что они больше не общаются. — Мы играем в «я никогда не», — объясняет Сэми новоприбывшему. — Ади, твоя очередь. — У меня никогда не было секса по пьяни, — говорит он и сверкает изумрудными радужками в сторону своего парня, как бы говоря ему, что хотел бы это исправить, отчего я смеюсь, а щёки самого Сэми заливаются румянцем. Мими и Люцифер выпивают, не смотря друг на друга, — делают вид, что не находятся в одной комнате, беззаботно играя в игры спустя столько времени разлуки — и он наклоняется ко мне, опаляя моё ухо своим дыханием. Этого никто не замечает — все заняты тем, что наливают по бокалам новые порции алкоголя, коего осталось не то чтобы много, и тело отчего-то покрывается мурашками, когда Люци почти что невесомо касается моего запястья своей рукой. — Ну ты и монашка, оказывается, Уокер, — шепчет он, на что я вопросительно выгибаю бровь, но не успеваю ответить даже слово. Ади неуклюже ставит передо мной бокал, расплескав багровую жидкость по деревянной поверхности стола, и я, прежде чем Мими начинает ругаться, вытираю всё салфеткой. «Посмотрим, кто тут монашка» — проносится в моей голове, и я заявляю: — Я никогда не угоняла полицейскую тачку, — выпиваю вино до дна и смотрю в этот момент только на удивлённое выражение лица Люцифера. Впрочем, ошеломлённым оказывается не только он, но сейчас меня не интересует ничья реакция, кроме его. Решаю оставить подробности в тайне, ведь, если их раскрыть, история получится не такой интересной. В голове невольно возникают воспоминания того дня, когда я, возвращаясь домой после ночной прогулки, услышала за углом странные звуки. Оказалось, у бедняжки начались преждевременные роды, и, к её несчастью, в то время в городе были многокилометровые пробки. Оставить её одну в таком состоянии я не могла, а «скорая» могла бы просто-напросто не успеть. Конечно, опыта в принятии родов у меня никогда не было, зато были водительские права и полицейская машина, припаркованная совсем рядом. Хотелось бы мне позвать кого-то на помощь — да некого. Помню, как подняла взгляд на полную луну и небо, заполонённое звёздами, пытаясь найти выход. Как в наваждении, разбила окно в чёрно-белом авто с мигалками сверху, не без приложенных усилий открыла дверь и усадила внутрь девушку. Мы доехали до ближайшей больницы так скоро, как только могли — сердце норовило вот-вот выпрыгнуть из груди, я всё думала о последствиях и представляла, какой срок могу получить за совершённое, и даже беспомощные крики роженицы не могли заглушить моих мыслей. Она была так благодарна, что выступала на суде свидетельницей, отчаянно защищая меня. Рассказала, что врачи нарекли: если бы меня в тот день не оказалось рядом, она могла потерять не только ребёнка, но и свою жизнь. Честно признать, сидя на скамье подсудимых в тот день, я кое-как сдерживала слёзы и уже было начинала жалеть о том, что сделала. Думала, что все мои мечты на счастливое будущее канут в лету, но спустя несколько минут услышала долгожданное и, казалось, нереальное «оправдана». А новоиспечённая мамочка после не раз звонила мне с благодарностями и всё пыталась узнать мой адрес, чтобы отправить подарок по почте. — Охренеть, — слова Мими развеивают мои мысли, и я с усмешкой наблюдаю за тем, как она негодует от моего признания. — С кем я живу! — смеётся она, но веселье её прекращается, когда очередь доходит до Люцифера. — Я никогда не состоял в серьёзных отношениях, — говорит он и лишь скучающе смотрит на алкоголь в своих руках. Мы с Ади и Сэми выпиваем, Мими же с Люцифером не притрагиваются к напиткам. Насчёт него я не удивлена, а вот по поводу соседки — да. Как же так получилось, что она, такая яркая и экстравагантная, ни разу не состояла в серьёзных отношениях? Или просто ещё не нашла своего человека? — Я никогда не бросала друзей ради кого-то нового, — настаёт очередь Мими, и она изучающим взглядом проходится по Люциферу. В этот раз никто не выпивает, и её это явно удивляет. — Нет, малышка Мими, — он понимает, к чему она клонит и вполне серьёзно даёт ей прямой ответ. — Тогда в чём дело? — алкоголь развязывает ей язык, теперь всё, что она так долго копила в себе, выходит бесконечным потоком слов. — Почему мы перестали общаться без какой-либо причины спустя столько лет? Мы дружили с детства, а с появлением Ости ты просто забыл обо мне, начал игнорировать даже тогда, когда я отчаянно, но безрезультатно пыталась узнать хоть что-то. Люцифер вздыхает и взъерошивает волосы — ему больше не удаётся прятать эмоции за маской холода и безразличия. — Мими, давай потом, — отрешённо бросает он, но все мы понимаем, что «потом» вряд ли наступит. — Итак, — Сэми меняет тему, нарушая неловкую паузу. — Я никогда не плакал на похоронах. Из нас всех выпивает только Люцифер и приглушённо смеётся, когда замечает, что никто, кроме него, даже не притрагивается к алкоголю. — На маминых, — отвечает он на немой вопрос, вставший в наших глазах, и наливает себе очередную порцию виски, выпив её до того, как игра продолжается. Мы быстро возвращаемся к игре, чтобы не затрагивать его больные темы, и спустя пару кругов в глазах начинает мутнеть от количества выпитого. Мими стеклянным взглядом обводит помещение, смотря словно в пустоту, она пребывает в своих мыслях и не собирается посвящать нас в них, в этот раз держа рот на замке. Сэми лежит на плече у чрезмерно активного для человека в его состоянии Ади, а я подпираю голову рукой в попытке не уснуть. Люцифер тоже пьян — об этом говорит его слишком развязное поведение, в отличие от обычного, он сидит на моей кровати практически полулёжа и, кажется, даже чувствует себя комфортно. Впрочем, для компании Мими, Ади и Сэми это не удивительно. Кажется, словно они способны расположить к себе кого угодно. — Давайте, наверное, заканчивать, — сонно зевает Сэми и нехотя поднимает голову с плеча парня. — Веселье только начинается! — протестует он, но мы соглашаемся с тем, что пора бы всем по своим комнатам. — Зану-у-уды, — пьяно протягивает Ади и встаёт с кровати, стараясь ровно держаться на ногах. — Приятных снов, — улыбается Мими. — Сэми, следи, чтобы Ади не потерялся, — шутит она, на что друг кивает, смиренно приложив руку к голове. — Доброй ночи, — желаю им я, и мы прощаемся с парнями тёплыми объятиями, а Люцифер — рукопожатиями. — Я тоже пойду, — говорит он, когда мы остаёмся в комнате втроём, на что Мими лишь пожимает плечами. Я знаю, о чём она думает, и Люцифер, очевидно, тоже, так что решает не мучить её и отвечает на такой важный для неё вопрос. — Мы перестали общаться, малышка Мими, потому, что я не мог дать тебе того внимания, что ты заслуживала. Мне нужно было перестать финансово зависеть от отца, и поэтому я должен был всё свободное время уделять учёбе. Я знаю, как ты расстраивалась, когда мы отдалялись. Тогда вы с Ади стали сближаться, я видел, как с появлением Сэми ваша дружба стала ещё крепче, чем в детстве, и подумал, что, раз уж ты переключилась на них, потеря меня будет не такой тяжёлой, какой могла бы. Он уходит, оставляя Мими в негодовании — она приоткрывает рот, желая что-то сказать, но не решается. Мы больше не разговариваем, ложимся спать, каждая в своих мыслях, и, даже если бы я очень хотела, не позволила бы себе расспрашивать её после столь неожиданного признания Люцифера.