Второй шанс

      Из Фонда Элина возвращалась пешком — было не так уж далеко, к тому же в ее положении ей иногда становилось плохо, а на свежем воздухе прийти в себя удавалось быстрее, да и ей очень не хотелось привлекать к себе внимание людей, которое она терпеть не могла.       Вторая беременность проходила не так, как первая. Причин этому было множество, начиная с возраста и заканчивая отношениями с мужем. Когда они ждали Мира, Элина не помнила, чтобы ей так хотелось близости с мужем, чтобы тот просто побыл рядом, прикоснулся… Элина этих порывов стеснялась, Дарелу ничего не говорила, только у дока постаралась осторожно уточнить, нормально ли это.       Док, встревоженный тем, что пациентку что-то беспокоит, устроил ей практически допрос и, все выяснив, будущую мамочку постарался успокоить и посоветовал поговорить с мужем, потому что такие желания в ее положении не являются чем-то плохим, и беременным вообще отказывать не нужно. Конечно же, разговаривать с мужем Элина не стала. У нее слишком много страхов, связанных с прошлым, которые иногда проявлялись в обычной жизни, даже несмотря на доверительные отношения между супругами.       Благодаря этим отношениям, Элина знала, что с мужем что-то происходит. У Дарела явно какие-то проблемы, хоть он об этом не говорил. Элина постаралась осторожно выяснить, что не так, но у нее ничего не получилось.       Дома было оживленно — пришедший раньше обычного, Дарел нервно ходил по комнате, а еще там присутствовало несколько мужчин, его коллег, к которым Элина относилась настороженно. Мир сидел за столом, мелком рисуя что-то на листах, и весело разговаривал с одним из парней.       — Ты где была? — стоило Элине появиться в комнате, Дарел стремительно подошел и прижал ее к себе.       — В фонде… — растерянно отозвалась Элина, поверх плеча мужа рассматривая гостей.       — Тебя там не было, я только что оттуда, — лениво отозвался тот, кто беседовал с Миром. Об отношении Арина Элина знала, но обычно подчиненный мужа не позволял себе как-то выразить это отношение.       — Я возвращалась пешком, — пожала плечами Элина. Стоило мужу отстраниться, она тут же отошла к сыну. Выглядела на взгляд посторонних она холодно и отстранено, и только Дарел видел, насколько ей сейчас не по себе из-за присутствия в доме посторонних, которые к тому же выбор начальника не одобряют, да и внезапные объятья мужа ее тоже застали врасплох. — Мне нужно больше гулять по советам врачей. Что случилось? — Элина повернулась к мужу и взглянула вопросительно. Тот едва заметно поморщился и ответил правду:       — У меня некоторые разногласия с одним старым знакомым, и я подозреваю, что для моего убеждения он может использовать методы, что мне совсем не понравятся, а потому хочу, чтобы вы с Миром пожили за городом. Тогда мы сможем разговаривать с ним на равных.       Элина помолчала, потом уточнила:       — Это надолго?       — На пару недель, может месяц. За вами присмотрит Арин, — конечно Дарел заметил, как жена на мгновенье прикрыла глаза прежде, чем кивнуть, и решил провести с подчиненным воспитательную беседу, на всякий случай, а то сейчас Элине точно волноваться нельзя. Мужчина окинул жену пристальным взглядом, но выглядела Элина обычно для этого окружения, и о ее положении ничего не говорило, срок слишком маленький, так что живота почти не видно, да и одежду Элина предпочитала свободного покроя.       — Хорошо. Я пойду соберу вещи.       Она покинула комнату. Соскучившийся по маме Мир убежал вслед за ней, гости тоже стали расходиться, убедившись, что с женой начальника все хорошо. Остался только Арин, который теперь должен будет присматривать за его семьей. Дарел сел напротив Арина, устало потер лоб:       — Присмотри за ней. Только… Элине нельзя волноваться, поэтому оставь свое отношение при себе, ей и так будет сложно.       — Она больна? — уточнил Арин. — Ты не говорил об этом.       — Не то, чтобы больна… несколько разных причин. Присмотри, чтобы она не таскала тяжелого. Мир может и ножками походить, мальчик уже большой. И еще, если Элина себя плохо почувствует, даже если тебе просто покажется, что с ней что-то не так, зови меня и вызывай дока, сразу же.       — Она точно не больна?       — Точно, все должно быть нормально, но мало ли…       Арин кивнул, помолчал и все же спросил:       — У нее проблемы со здоровьем из-за того… что было?       — Да, именно. Пожалуйста, не действуй ей на нервы, — Дарел посмотрел в глаза Арину, давая ему убедиться в серьезности своей просьбы. Подчиненный помедлил и неохотно кивнул.       Дом выглядел крепостью, окруженный лесом. До ближайшего населенного пункта было достаточно далеко, но, как поняла Элина, им с Миром туда все равно нельзя. За все время брака, Дарел прятал семью первый раз, так что Элина прекрасно осознавала, что все очень серьезно. Обычно с ее мужем старались не связываться.       Дом был просторным и светлым. Пока Элина раскладывала вещи, Мир в восторге бегал по комнатам. Он воспринял эту поездку, как приключение. Элина только невольно улыбалась, глядя на сына.       Арин наблюдал за ребенком и девушкой без выражения, хотя чувства они вызывали совершенно противоположные. Мир ему нравился, он вообще любил детей. А вот женщин терпеть не мог, считал их жадными, глупыми и гулящими, так что такое отношение не только к жене командира.       Он искренне уважал Дарела, ему нравилось работать у этого человека, но именно это задание ему не нравилось категорически. К тому же, он считал, что Дарел назвал не все причины, почему решил жену спрятать. Учитывая прошлое Элины, Дарел, по мнению Арина, вполне мог подозревать ее в предательстве. Ведь старый друг командира вполне мог подкупить девку…       Разобравшись с вещами, Элина занялась готовкой. Мир помогал мамочке, так что Арину волей-неволей тоже пришлось сидеть на кухне. Он с интересом наблюдал за взаимодействием девушки с сыном, и почему-то в его воображении во всю эту картину хорошо вписывался Дарел, хотя представить командира на кухне, готовящего ужин, для Арина совсем недавно было сложно.       Полный впечатлений ребенок спать отправился рано, а вот Элина, после того как уложила сына, спустилась вниз. Арин с недоумением смотрел, как она… вяжет. Было странно видеть за таким занятием всегда холодную и отстраненную девушку.       — Ты вяжешь? — впервые подал голос мужчина. Элина посмотрела на него странно, Арин сказал бы, смущенно, если бы верил, что шлюха может смутиться.       — Меня это успокаивает, — тихо ответила она, вновь вернувшись к вязанию.       — А ты нервничаешь? — Арин насмешливо приподнял брови.       — Это первый раз, когда Дарел решил нас с Миром спрятать, — Элина вздохнула. — Значит, у него серьезные неприятности. Волнуюсь за него…       — Зря, — он пожал плечами. — Ваш отдых здесь всего лишь предосторожность, он просто перестраховался. Ты только из-за этого волнуешься? Командир сказал, что тебе нельзя волноваться.       Она вновь посмотрела на собеседника, потом криво, нехарактерно для себя улыбнулась:       — Ничего личного, но чужие люди меня нервируют.       — Обычно это совсем незаметно, — фыркнул Арин.       — Обычно я не остаюсь с ними так надолго, — Элина вновь вернулась к вязанию.       Арин вновь подал голос только через несколько часов, напомнив ей, что пора спать. К его немалому удивлению, его присутствие Элину и впрямь, видимо, нервировало. Она послушно ушла на второй этаж, а мужчина остался внизу. Работа выдалась совершенно без неожиданностей.       На следующий день все шло так же спокойно и мирно. Полдня девушка занималась с Миром, потом уложила сына спать, сама села читать книгу. Минут через двадцать она все же не выдержала, подняла взгляд и вежливо попросила:       — Ты не мог бы… не смотреть на меня? Мне правда это не нравится.       — Странно, с твоей-то внешностью и не привыкнуть ко всеобщему восхищению.       — Я привыкла, — все так же спокойно ответила Элина. — Именно поэтому меня нервируют чужие пристальные взгляды.       Арин усмехнулся и отвел от нее взгляд. Краем глаза он заметил, как Элина нервно положила руку на живот, но сразу же убрала. Жест был странный. Мужчина на мгновенье задумался, не об этом ли говорил командир, но выглядела Элина здоровой, так что вскоре он просто забыл об этом.       После полуденного сна, Элина отправилась с сыном во двор. Оказалось, что она неплохо рисует, что ясно показывало — последние годы она провела не впустую, занимаясь не только семьей и фондом, но и самообразованием.       Вечер прошел все так же в тишине, Элина все так же занималась вязанием.       — А тебе не кажется, что твое вязание… размерчик не Мира? — съязвил Арин, когда смог рассмотреть ее творчество.       — Это не для Мира, — недоуменно посмотрела на него Элина, потом запнулась и неуверенно закончила, отведя взгляд: — Это я… просто… тренируюсь.       — Ну да. Как скажешь.       Мужчина вновь заметил тот самый жест, что уже видел раньше и, кажется, стал догадываться, почему Дарел решил в этот раз спрятать жену подальше.       Утром бледная Элина тихо попросила Арина покормить Мира. Вид у нее был такой, что мужчина невольно спросил:       — Дока вызвать?       — Да нет, обычное недомогание, — бледно улыбнулась Элина. — Поможешь мне?       — Конечно.       В своих подозрениях Арин убедился и теперь стал присматривать за ней пристальнее, все же ее положение и последнее предупреждение командира накладывали на работу определенную ответственность.       На этот раз после дневного сна, Элина даже составила сыну компанию, они отправились прогуляться по лесу. Пока ребенок бегал по дороге, собирая листочки и цветочки, Арин решил поинтересоваться:       — А Мир знает, что у него скоро появится братик или сестренка?       Элина вскинула на него глаза, машинально положив руку на живот, помедлила пару мгновений и спокойно пожала плечами:       — Я работаю над этим.       — В каком смысле? — Арин почувствовал невольное уважение к девушке, которая очень быстро справилась со своими эмоциями и не дала себе их показать постороннему. Только сейчас он задумался, что иногда ей живется не так уж просто, хотя многие считали, что она попала в сказку.       — Мои кузены ненавидели друг друга, поэтому я стараюсь подготовить Мира к рождению младшего заранее, чтобы для него это не стало неприятным сюрпризом, и он вообще понимал, что это и зачем принесли к нему домой.       — У тебя есть родственники? — удивился мужчина.       — Уже нет, — не сдержала горькой усмешки девушка.       — Они… умерли? — осторожно предположил Арин.       — Нет, это я для них умерла. Мир, постой! Не убегай далеко!       — Никогда не понимал этого, — проворчал Арин.       — Я тоже, — отозвалась Элина, вновь положив руку на живот. Этот жест получался машинально, Элина об этом даже не думала, только спустя мгновенье понимала, что сделала. — Мы недавно с Дарелом узнали, — она нежно улыбнулась. — Я думала, что у меня больше не может быть детей…       — Я думал, у таких как ты, их вообще быть не может, — вырвалось у мужчины. Поняв, что сказал, Арин поморщился: — Извини.       — Да ничего, — Элина отвела взгляд. — Я тоже так думала. Мне просто повезло, — она замолчала, а потом продолжила: — Если бы не Мир, меня бы уже и в живых не было…       — Не думаю, что дело только в ребенке. Я давно знаю Дарела, так что ты ему, видимо, и впрямь очень дорога… иначе он бы просто забрал у тебя ребенка и все.       От разговора их отвлек вернувшийся с букетом Мир, вручивший его маме. Сорванная трава, цветы и собранные листья просто не помещались у ребенка в руках. Вскоре они вышли к озеру. Мир попросился искупаться, но Элина стала отнекиваться.       — Дай ребенку поплавать, — лениво сказал Арин.       — Я не могу отпустить его одного, вдруг там глубоко?       — Ну так сама искупайся, а то жарко.       — Нет, я… — Элина отвел взгляд.       — Ну да, я помню, — понимающе кивнул он. — Ничего личного и на тебя не смотреть. Посиди в тенечке, а я присмотрю за малышом.       Элина внимательно смотрела на водные забавы сына и охранника и как никогда чувствовала отсутствие мужа. Сейчас хотелось оказаться рядом, почувствовать его присутствие и расслабиться. За эти годы Элина привыкла чувствовать себя в безопасности рядом с ним, они редко разлучались, так что оказаться далеко от него, да еще и в компании чужого человека было сложно.       Домой они вернулись уже вечером. Нашалившийся за день Мир был тихим и безропотно ушел спать с наступлением темноты. Элина уже привычно спустилась вниз, занявшись вязанием. Теперь Арин понимал, кому она вяжет эти вещи. Он поймал себя на мысли, что выглядит она очень по-домашнему. Мысли его свернули на личную жизнь. Недавно судьба свела его с одной девчонкой…       Подозрительный парень встречался с ней, говоря, и ей, и себе, что это просто развлечение. Она при таких разговорах смотрела тоскливо, но соглашалась. Сложная у нее ситуация в жизни, и до него только сейчас начало доходить, что в этой истории он точно не рыцарь. Уж если среди шлюх, которых учили быть шлюхами, и которые очень быстро забывали про нормальную жизнь, бывают такие как Элина, до сих пор стесняющаяся чужих пристальных взглядов, то почему среди небогатой семьи не могла взяться приличная девочка, которая его не предаст?..       Раньше такие мысли Арин гнал от себя подальше, но сейчас… почему-то захотелось поверить. Отвлекла его Элина, Арин полвечера ловил на себе ее взгляды, и она наконец решилась:       — Ты говорил, что Дарел просто перестраховался… Это так?       — Да, не волнуйся за него. Я думаю, он просто учел твое положение. Его противники, ребята без понятия, так что могли бы напугать тебя или Мира, а тебе нельзя волноваться. К тому же, здесь природа, тишина. Тебе нужно отдохнуть.       — А ты уверен, что ему ничего не грозит?       Арин только фыркнул. Ведь знает же, кто ее муж, а все равно волнуется… Видимо, для нее это замужество тоже стало не только способом вылезти из той ямы, где она оказалась. И сюда ее Дарел отправил все-таки, чтобы не волновать, а не опасаясь предательства…       Дарел явился в конце недели. Стоило ему открыть калитку, как Арин появился незамедлительно. Увидев командира, он расслабился и подошел поздороваться.       — Как у вас дела?       — Хорошо. Мир почти научился плавать, здесь есть озеро в лесу. Элина довязала… что-то для младенца и закончила пейзаж. Она неплохо рисует, кстати.       — Я знаю. Она в порядке? Никаких проблем со… здоровьем?       — Утреннее недомогание, как она это называет, — пожал плечами Арин. — Но для ее положения, как я понимаю, это нормально.       — Она сказала тебе о своем положении? — удивился Дарел.       — Догадаться было несложно. Ты надолго? Я бы вернулся в город на пару дней… появилось важное дело, — Арин уверенно встретил взгляд командира. Тот на подчиненного посмотрел с легким недоумением, потом понимающе усмехнулся:       — Все выходные буду здесь. Соскучился, да и Элине сейчас необходима моя поддержка, так что до утра понедельника можешь быть свободен.       — Спасибо, командир, — обрадовался Арин.       Семейная встреча прошла бурно — Мир повис у отца на шее, радостно, взахлеб рассказывая, что за это время произошло в его жизни. А вот с Элиной все прошло намного тише, сначала взгляд и только потом объятье.       Убедившись, что здесь он больше не нужен, Арин отправился по своим неожиданно возникшим делам. Свою подругу он нашел дома, она что-то шила. Денег в семье было мало, а из-за больной матери устроиться на нормальную работу Ирма не могла, так что ей приходилось зарабатывать на дому.       Увидеть любовника она не ожидала. Подняла голову и замерла на пару мгновений. Все их встречи обычно обговаривались заранее, встречались они на нейтральной территории, в каком-нибудь мотеле, и Арин никогда не приходил сюда.       — Что-то случилось? — отмерла девушка, отложила работу, встала с места, но к мужчине подошла неуверенно, будто ожидая удара.       Это Арину не понравилось. Конечно, рыцарем он не был, воспользовавшись ее проблемами, но никогда не насиловал ее и не бил. Во всяком случае, ему казалось, что не насиловал… Неприятно осознавать, что Ирма, которая оказалась ему намного дороже, чем думал сам Арин, может относиться к нему, как Элина в свое время к своим клиентам.       — Ничего, я просто… соскучился.       — Соскучился? — удивилась девушка. — Ты же уехал в командировку…       — Я здесь на выходные.       — Я… — Ирма обернулась на дом, потом повернулась обратно, но смотрела в землю. — Я не могу сейчас… пойти с тобой.       — Я здесь не за этим, — прозвучало резко, и Арин постарался исправить впечатление: — Я понимаю, что тебе некогда, но я правда всего-лишь соскучился. Может, я могу помочь? Как твоя мама?       — Нормально, — Ирма запнулась, потом продолжила неуверенно, распахивая калитку: — Проходи, если хочешь.       И Арин прошел. Пару недель назад Дарел пытался вправить мозги подчиненному, но тогда Арин только зло отмахнулся. Что он может знать! Но сейчас Арин понимал, что командира нужно будет поблагодарить. Несколько месяцев спустя       — Чей это дом? — Ирма с любопытством и плохо скрытой нервозностью осматривала богатый дом, куда привел ее Арин.       — О, это дом замечательных людей. Сейчас я вас познакомлю. Пойдем.       Она цеплялась за его руку, совершенно не понимая, что она здесь делает. Перед домом располагался сад, тропинка выложена камнем, рядом с домом детская площадка, где забыли несколько игрушек.       В дом Арин зашел без стука, и Ирма все так же послушно последовала за ним, подавив порыв вырваться. Ей здесь не нравилось. В таком доме мог жить кто-то богатый и имеющий власть, и кого она, по своим личным причинам, недолюбливала.       Встречать их вышел высокий, широкоплечий мужчина. Длинные черные с рыжиной волосы он связал в хвост. Желто-зеленые глаза осмотрели гостей, и мужчина приветливо улыбнулся.       — Теперь понятно, куда ты исчезал в последнее время. Кто твоя спутница?       — Это моя невеста, командир. Ее зовут Ирма, — Арин повернулся к ошарашенной девушке. — Это мой начальник, очень хороший человек, Дарел.       — Проходите, — пригласил хозяин дома.       В гостиной обнаружилась девушка. Она сидела в кресле, закутавшись в плед, и Ирма не сразу поняла, что она в положении. Рядом с ней играл мальчик лет пяти. Кто эти люди, Ирма поняла с опозданием. О Дареле в их городе мало кто не слышал, маг практически легенда их городка.       — Зачем ты сказал им, что я твоя невеста? — когда они возвращались домой, точнее Арин провожал Ирму до дома, спросила девушка. На мужчину она не смотрела. За последнее время ее друг как-то изменился, и ей все же казалось, что такая шутка для него слишком жестока.       — Потому что ты моя невеста, — с недоумением отозвался Арин. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой, родила мне детей, и мы с тобой будем жить долго и счастливо… Но хотел сделать тебе предложение по всем правилам, когда будут готовы кольца. Ювелиры обещали, что работа почти закончена.       — Ты шутишь? — Ирма остановилась на месте и смотрела на «жениха» с отчаянием.       — Нет. Ты мне дорога, и я не хочу, чтобы ты внезапно нашла себе кого-нибудь другого, лучше, чем я… Хоть ты этого и достойна. Так ты выйдешь за меня замуж? Правда сейчас у меня нет кольца, и сначала нужно спросить разрешения у твоей матери…       Ирма молча его обняла, и Арин замолчал, склонившись, чтобы ее поцеловать.