Демон и девочка

***

      Несмотря на то, что наступило солнечное лето, на этих землях было ощутимо прохладнее, чем там, где жил Джек на протяжении всей своей жизни, однако он быстро адаптировался, не смотря на то, что сменной одежды у него первое время не было.       Однажды одним дождливым вечером одна молодая женщина по имени Эмилия, что потеряла своего мужа несколько лет назад и осталась одна с маленьким сыном, пришла к Старейшине за помощью. У её трёхлетнего сына внезапно появился сильный жар и кашель, а дыхание стало слабым из-за того, что, как она считала, он пошёл на озеро в холодную ветреную погоду и промочил там ноги. В это время в юрте с ней находился Джек, который помогал мудрой старушке с приготовлением пищи и целебных отваров. Взволнованная женщина рассказала ей свою проблему, и неожиданно для них обеих юноша вызвался помочь ей. Этим же вечером, несмотря на сильный ливень, он пришёл к ней и осмотрел её сына, затем самостоятельно приготовил для него лекарство и вручил ей, проговорив, когда и в какой дозе его принимать. Через пару дней болезнь как рукой сняло, а мать этого мальчика была бесконечно благодарна юному гению.       За время своего недолгого пребывания в поселении юноша помог не только лишь одной Эмилии. Женщина рассказала всем своим подругам об этом исключительно умном демоне, что вылечил ее сына, и после о нем пошла молва на всë небольшое поселение. Джека стали просить почти каждый день о какой-либо помощи, начиная от простой жалобы на спину и заканчивая нарубкой дров. Казалось, такой спрос способен быстро утомить любого, однако он был невероятно рад тому, что полезен обществу, а благодарность от его сородичей очень ему льстила.       Через пару месяцев Эмилия снова пришла в юрту к Старейшине, но на этот раз она выглядела солнечной и принесла с собой странные вещи и сапоги. Она объяснила, что это подарок Джеку от всех демонов поселения, которые очень хотят отплатить ему за его помощь. Среди вещей были бордовые штаны с чёрным орнаментом на концах, белая туника с таким же орнаментом на воротнике, и вторая, но уже более плотная бордовая, как и штаны, туника, что была ему по колено, а главное — на ней красовался чёрный воротник из соболиного меха, что смотрелся очень дорого. Сапоги были такого же образца, что и сапоги у других демонов — обернутые шкурой с серым мехом, закрывающие до середины голени. Джека несказанно поразил этот подарок и он по-началу, конечно, никак не мог принять его из-за сильного смущения, однако его довольно быстро уговорили тем, что ему в любом случае нужна тёплая одежда, и он может считать, что заработал её собственным трудом.       На следующий день он надел его и чувствовал себя в нём немного странно, хоть в нём было гораздо теплее. Он сначала сомневался, стоит ли ему так показываться на людях, но пересилил себя и вышел на улицу. Его заметили проходящие мимо соседки и радостно улыбнулись ему, расхвалив и обсыпав его комплиментами с головы до ног. Он поблагодарил их за этот подарок и смущенно поспешил к Старейшине, чтобы больше не попасться никому на глаза. Придя к ней в юрту, он увидел, что с ней была ещё Элеонора, что чистила продукты для приготовления обеда. Заметив Джека в новом костюме, дамы так и ахнули. — Внучок, как же ты похорошел! — восторженно воскликнула бабуля, улыбаясь.       Девушка просто застыла на мгновение, уставившись на него, ещё бы немного, и у неё точно бы отвалилась челюсть. — Откуда у тебя такой костюм? — спросила его Элеонора, не в силах скрыть шока. — Демоны решили сделать мне подарок в благодарность за помощь. Наверное, он выглядит слишком броско… — Джека явно засмущало такое излишнее внимание от женщин, отчего он чувствовал себя очень некомфортно. — Не бери в голову, он выглядит на тебе просто чудесно! Теперь ты выглядишь как полноправный член нашей общины, — приободрила его женщина, — А сейчас присаживайся к нам, мы готовим похлёбку из грибов.

***

      За летом последовала осень. Все демоны подготовили заготовки на зиму для животных, а так же себе в виде некоторых овощей, сушенных фруктов и ягод. Старейшине и Элеоноре хорошо помог их новый помощник, поэтому все было готово к этой зиме. Еще по прохладной осени Джек понял, что зима будет намного холоднее. До наступления снежных холодов Элеонора решила сделать ему подарок в виде шубки из овечьей шерсти, чтобы он не замёрз этой зимой. Несомненно, такой неожиданный подарок от девушки заставил его почувствовать себя крайне неудобно, ведь он ничего не мог предложить ей взамен. — Ты не рад моему подарку? Я ведь так старалась! — девушка, заметив сомнение в его лице, начала думать, что ему не понравилось. — Что ты, конечно же рад! Просто… Я не могу его принять, потому что ни чем не могу отплатить тебе. — Что за глупости, Джек! Просто прими его. Скоро пойдёт снег, а у тебя даже нет шубки! — Правда? Я ведь останусь потом должным тебе. — Я придумаю, чем ты мне отплатишь, но это потом, хи-хи. — слегка хихикнула она и развернула шубу так, чтобы он просунул в нее руки.       Джек неловко сделал это, повернулся к ней. Девушка засияла в улыбке и застегнула на ней ремешки. — Вышла даже немного больше, хи-хи! — она заулыбалась в зубы, а он смотрел на себя и гладил пушистую шубу на себе руками. — Она просто потрясающая. Спасибо тебе, Элеонора. — он посмотрел на неё, улыбнувшись с благодарностью. Эта его улыбка даже немного вогнала её в краску. — Носи на здоровье. — она стала расстегивать ремешки на нём и после смотрела, как он снимает её, слегка задумчиво.

***

      Одной прохладной ночью Старейшина поручила внукам приготовить побольше свечей, а сама легла спать, потому что уже давно была на ногах. Чтобы не мешать ей отдыхать, они переместились в юрту, где всегда ночевал Джек и там принялись за работу, почти не разговаривая оттого, что сильно утомились за этот день. Всё-таки спустя какое-то время Элеонора решила прервать тишину. — Помнишь, ты спрашивал про моих родителей? — Ах? — Джек посмотрел на неё и слегка удивился, — Да, но я думал, ты не хочешь об этом говорить. — Ну теперь слушай. Мне кажется, что ты теперь имеешь право это знать. Дело в том, что моя мама меня бросила. — сказала она спокойно, сосредоточенно делая свечи из горячего воска. — Бросила? Но как? — это немного шокировало его, из-за чего он вновь посмотрел на нее. — А так… Потому что её муж сказал ей избавиться от меня. — Её муж? То есть, твой отец?.. — Да. Он был человеком.       Эти слова заставили его ужаснуться, но тут в его голове пазл стал складываться в не очень приятную картину. — И да, я вообще не должна была появиться на этот свет. Мама так любила его, что готова была отказаться от меня и покинуть свой дом навсегда. — Поэтому ты не хочешь выходить замуж? — спросил он её с задумчивой грустью, ведь ему было жаль её.       Элеонора, сидя вместе с ним у горящего очага, опустила руки и повесила голову. Затем она сжала руки в кулаки и всхлипнула. Джек посмотрел на неё взволнованно, поняв, что не должен был её об этом спрашивать. — Элеонора, прости, я… — Я боюсь! Вдруг я тоже влюблюсь до беспамятства, а мой мужчина этим воспользуется??? — она резко посмотрела на него, и он мог увидеть, как её красивые глаза цвета мёда были полны слез, и в один момент ее кристально чистые слезы покатились по румяным щечкам.       От этих слов и от увиденного у юноши так и сжалось сердце. Он вдруг почувствовал, какую невыносимую боль держала в секрете эта хрупкая миниатюрная девушка, которая, как он думал, не знала, что такое печаль и уныние. Неожиданно для неё он обнял ее, приложив ладонь к её головке, которую прижал к своей груди. У Элеоноры словно не поднимались руки, чтобы обнять его тоже, но слезы так и потекли ручьём. — Лучше уж я никогда не выйду замуж! Я не хочу бросать бабусю! Как она будет тут без меня! — говорила она ему в тунику, которую в последствии сжала своими руками. — Ты имеешь право на счастье, Элеонора. Твоя бабушка будет только счастлива за тебя. — приговаривал он, поглаживая её по головке. — А вдруг мне придётся выбирать? — она подняла голову и посмотрела на него влажными глазами, надеясь услышать ответ на самый важный для неё вопрос. Джек спокойно и уверенно посмотрел ей в глаза. — Я знаю, ты сделаешь правильный выбор. — он приподнял уголки губ, надеясь, что такой ответ её устроит.       В ответ на это она шмыгнула носиком и неловко опустила глаза, после чего всё-таки обняла его крепко. — Спасибо, что выслушал меня… Я… Я боялась, что ты несерьёзно к этому отнесешься, но ты в самом деле очень хороший. — проговорила она, всхлипывая.       Юноша в ответ на это усмехнулся и продолжал гладить её по мягким волосам, уже по большей части потому, что ему самому было это приятно. — А ты, оказывается, умеешь плакать… — Хах, ну ты и дурачок. — слегка усмехнулась она и отпустила его, утерев глаза руками.       Ему тоже пришлось отпустить её, что он сделал немного неохотно. — Теперь у нас не будет друг от друга секретов? — он посмотрел на неё с улыбкой.       Она посмотрела на него сначала слегка удивлённо, но затем тоже улыбнулась и кивнула.

***

      С конца осени погода начала заметно меняться. Вместо дождей часто шел снег, который быстро таял первое время. Однако вскоре снег стал идти почти каждый день, что с наступлением календарной зимы, снегом были окутаны земля, деревья и юрты, хоть их часто чистили от него. С наступлением сильных холодов обязанностей у Джека стало намного меньше, отчего он почти все время сидел у Старейшины в юрте и добивался от нее рассказов о ее загадочном прошлом. Она, в свою очередь, почти все время говорила о своих бывших возлюбленных и историях, что происходили с ними в ее бурной молодости. Юному демону было не особо интересно слушать женские рассказы о личной жизни, но к сожалению, ничего другого он от нее добиться не мог. Конечно, бабуля замечала, как сильно он скучает, но у нее был припасëн один козырь в рукаве, хоть она и долго думала о том, может ли она доверить его ему. Все-таки, старая женщина решила для себя, что «Раз взяла его в ученики, то учи», поэтому однажды отворила для него свой расписной сундук, что был заперт на замок, и даже Элеонора не знала, что в нём хранится. Как оказалось, в нем хранились старинные книги и много пергаментов со старыми рукописями, что явно принадлежали предкам Старейшины. Женщина объяснила ему, что эти книги содержат в себе множество таинств волшебства и не только, и что он должен прочесть их все, чтобы знать все тонкости и научиться новому, но сразу же поставила ему условие: не дать Элеоноре понять, что он волшебник.       Это условие серьезно усложнило его обучение, ведь девушка находилась с ним почти все время, как бы бабуля не пыталась спровадить ее, чтобы дать юноше учиться и даже элементарно побыть одному. Как-то одним тихим вечером Элеонора решила зайти к Джеку, потому что ей было скучно сидеть с своей бабулей, что уснула, пока вязала чулки. Тут она и застала его с книгой, чему сильно удивилась. — Ого! Не знала, что у нас есть книги! — воскликнула она.       Джек настолько увлекся книгой, что не заметил Элеонору, но было уже поздно, отчего он сначала испугался ее, а потом занервничал. — Ну… Это книга, да… — Это я уже поняла, балда! Неужели ты умеешь читать? — она подошла к нему и посмотрела в нее. — Ну конечно. А ты умеешь? — спросил он невзначай.       Она стояла позади него, в то время, как он сидел на своей постели с книгой на коленях, и нагнулась через его плечо так, словно желая разглядеть содержание. Девушка сначала внимательно всматривалась в странные закорючки несколько секунд, после чего произнесла простое: — Не-а. Расскажи, что ты читаешь. — она сначала выпрямилась, но затем села рядом с ним, скрестив ноги.       Джек продолжал немного нервничать, хоть его немного успокоило то, что она не умеет читать. В этой книге, в самом деле, было подробно и интересно сказано об устройстве мира, о смысле жизни, о том, что такое смерть, и в чем значение баланса энергии в мире. Демон смог подобрать более простые слова к такому содержанию, но девушка почти тут же его остановила. — Ты можешь мне просто прочитать? — Ах, да, конечно… — неловко усмехнулся он, после чего слегка кашлянул в кулак и начал читать с чувством, с толком, с расстановкой, отчего девушка совсем заслушалась его, не задумываясь толком о самом содержании.

***

      С наступлением весны, все живое в лесу начинает просыпаться и радоваться жизни, и демоны тому не исключение. Весной традиционно праздновался месяц Великой Евы — что в народе звался Семейным месяцем. С начала появления первых почек на деревьях до полного раскрытия их в зеленые листья, демоны могли проявлять симпатию и дарить подарки возлюбленным. Играть свадьбу в такой священный месяц считается залогом долгой и счастливой семейной жизни. Но это было не всё. Без внимания не оставались родные и даже самые близкие друзья.       Конечно же Джек не подозревал ни о каком священном месяце, а был полностью погружён в учёбу… пока однажды не стал замечать, что в книге, на столе и других неожиданных местах стали появляться подснежники. Первое время он старался игнорировать это, думая, что кто-то, а скорее всего это Элеонора над ним подшучивает, чтобы вывести его из равновесия. Но его терпению подошёл конец, когда он обнаружил подснежники в своей постели вечером, когда собирался спать. На следующее утро он пришёл на завтрак к Старейшине немного не в духе. — Внучок, чего такой смурной? — спросила его бабуля ласково, пока чистила ложку об подол своего серого платья с орнаментом.       Джек не хотел, что бы его положение духа было так заметно, но поняв, что у него на лице всё и так написано, вздохнул. — Да вот, надо мной кто-то безудержно шутит! — высказал он, посмотрев на Элеонору, что готовила завтрак.       Девушка, даже не смотря на Джека, поняла, что это было адресовано ей, отчего слегка сжалась в плечах на секунду, смутившись, но затем продолжила готовить. Старейшина посмотрела на свою внучку немного озадаченно, но затем рассмеялась. — Так вот оно что! — расхохоталась женщина, взявшись за живот и слегка отклонив голову назад.       Парень озадаченно посмотрел на неё, и его возмущение словно сошло на нет, ведь он явно чего-то не понимал. А девушка не поднимала головы и даже покраснела от смущения, надеясь, что бабуся ничего не скажет ему. — Что? Почему вы смеётесь? — непонимающе спрашивал Джек у смеющейся женщины.       Старейшина, утерев слезы от смеха, сильно закашляла, но после вздохнула. — Ох, мой мальчик, как же ты слеп! — Что? Как это? — Бабуся, молчи! — резко посмотрела на неё Элеонора, случайно крикнув на нее.       Это не могло не напугать Джека, отчего и он, и бабуля тут же посмотрели на девушку, что ещё больше смутилась, но теперь ещё и нахмурилась. — Милая, но он ведь ничего не знает, — усмехнулась женщина, — Давай я хоть объясню ему про священный месяц. — Не при мне! — настаивала она. — Смотри, внучок. Сейчас началась пора, когда…       В этот момент Элеонора бросила всё на полу, встала и убежала из юрты — и всё это провожали взглядами Джек и Старейшина. Когда она ушла, женщина продолжила. — Сейчас началась пора, когда демоны празднуют месяц Великой Евы — Семейный месяц! — А что это такое? И причём тут это всё? — продолжал он недоумевать.       После объяснения юноша был сильно смущён, на что решил уточнить: — То есть, получается, Элеонора меня любит?.. — Да! Как девушка может любить своего молодого человека. — улыбнулась ему женщина солнечно.       Джек был смущён ещё больше и чувствовал за собой вину. Элеонора ведь так хотела сделать ему приятное, а он настолько зациклился на своей учебе, что принял её симпатию за насмешки! Вскоре девушка всё же вернулась в юрту, ведь была голодна, и молодой демон молча смотрел на неё, не зная, стоит ли что-либо говорить.       На протяжении всего дня Джек прокручивал эту ситуацию у себя в голове и перед сном твёрдо решил для себя, что должен найти подходящий момент и поговорить с Элеонорой.       На следующий вечер после пробуждения Джек обнаружил рядом с собой новый подснежник, что тут же напомнило ему о девушке. Он быстро переоделся и хотел уже выйти из своей юрты, как столкнулся с ней же у выхода, отчего она от неожиданности выронила из руки подснежник на землю. Они оба смущённо посмотрели друг на друга, затем Джек взглянул на упавший цветок. Одновременно с ней они присели и потянулись к нему, но остановились и снова посмотрели друг на друга растерянно. — П-прости, я думал… — начал говорить он, заикаясь, а после замолчал, не зная, что и сказать.       Элеонора резко взяла цветок, встала и развернулась, думая как можно быстрее уйти, но юноша взял её за плечо, в надежде остановить. — Подожди, давай поговорим! — О чем? — спросила она всё так же стесняясь. — О чувствах! — произнёс он в сердцах, даже не думая.       Девушку это заставило нервничать ещё больше, ведь она боялась этого разговора даже больше, чем он, но поняв, что это должно было произойти, она повернулась к нему, резко взяла его за кисть руки и потянула к нему в юрту. Там их уже не могли увидеть посторонние взгляды, и ей стало намного спокойнее. Она отпустила его руку и посмотрела на него так, будто надеялась от него услышать что-то очень важное, на что Джек ещё больше занервничал. — Так, хах, это и вправду ты оставляла подснежники? — Ну разве это не очевидно! — она слегка нахмурила бровки, будто её немного разозлил этот глупый вопрос. — Ну да, да, прости. — он неловко улыбнулся и почесал затылок, — Ты так проявляешь свою симпатию ко мне? — Тебе это не нравится? — Элеонора посмотрела на него, заметно нервничая. — Ну что ты, это очень красивые цветы, просто это так неожиданно, и я… — он снова будто забыл, что хотел сказать, отчего замолчал. — Хм... Бабуся тебе уже объяснила про наши традиции в такой месяц. Что ты об этом думаешь? — она уже не могла долго смотреть на него, отчего опустила голову и посмотрела на свой цветок в руке. — Я... Я думаю, что это очень красивый праздник… — он продолжал мяться, что заставляло девушку нервничать и злиться. — Ты в самом деле дурачок или прикидываешься?! — она посмотрела на него уже хмурясь, что выглядело в глазах Джека очень мило. — Ты... Мне тоже нравишься, Элеонора. — наконец произнес он, ласково улыбнувшись ей, что в ту же секунду заставило её раскраснеться и прийти в удивление. — Ну мог ведь сразу так сказать! — смущённо возмущалась она, опустив голову.       Джек в ответ на это рассмеялся по-доброму и обнял ее, приложив её головку к своей груди. — За всё это время, что я провёл здесь, ты стала для меня родной, как сестренка! — Сестренка?.. — произнесла девушка удивлённо, но затем задумалась. — Ну да? Ты ведь столько заботишься обо мне, с тобой мне всегда весело и хорошо. Мне кажется, мы вполне годимся друг другу в родственники. — он стал гладить её по головке.       Джек не мог видеть её личика из-за того, что она спрятала его в его одежде. На самом деле она сначала была расстроена, ведь не этого добивалась своими действиями, но немного подумав, она тоже обняла его крепко и томно вздохнула. — О таком братике я не могла и мечтать…