Ересь Льва

Пятно Хаоса заполонило небеса Алый Король возник из мифа И обрушил на сыновей Русса Тяжелый удар, гибель миров. Над Фенрисом навис клинок Циклопа Сплетение смертных жизней было разорвано Возмездие, свершившееся за много эпох до того Отразилось в огненном озере. Перемены витают в воздухе. На протяжении десяти тысячелетий Космические Волки сохраняли застойный статус-кво, словно плотина, сдерживающая приливы Хаоса, куда бы они ни просачивались. Теперь, когда Варп набирает силу, угрожая прорвать свои дамбы и проникнуть в Материальные Миры, война пришла в саму Систему Фенрис. Самые могущественные колдуны в галактике, Тысяча Сынов, вторглись в родной мир Космических Волков вместе со множеством союзников и невольных пешек. Большинство миров Системы Фенрис уже лежат в руинах как от рук агрессоров Хаоса, так и Империума, а некогда процветающая планета Мидгардия теперь представляет собой лишь скопление астероидов, парящих в охваченной битвами пустоте. И вновь армии Судьбы наступают на Клык, могучую крепость Космических Волков, чьи внешние стены уже пылают в огне войны. Сыны Магнуса стремятся вырвать сердце и будущее Шестого легиона в поисках мести, которая назревала тысячелетиями. Смогут ли сыны Русса и их отчаявшиеся союзники преодолеть притязания Архитектора Судьбы и его слуг? Или взаимные подозрения и противоречивые цели обрекут Фенрис на погибель? Все, что можно с уверенностью сказать, так это то, что конец времен начался здесь, в конце 41-го тысячелетия. Глава седьмая: Сумерки богов Война охватила Систему Фенрис. Со времен Очищения ни одна родная планета легиона не подвергалась такому нападению. На протяжении тысячелетий замороженный мир смерти, служащий домом Шестому легиону, подвергался атакам Тысячи Сынов, Экклезиархии и Инквизиции. Все эти попытки были сорваны, остановленные на корню сынами Русса каждый раз, когда они происходили. Однако теперь их удача, похоже, полностью иссякла. Большая часть легиона находится в других местах, отправившись защищать Империум, осажденный со всех сторон. Древние обиды были извращены и использованы слугами Хаоса, заставив армии Империума, от бесчисленной Астра Милитарум, до фанатичных Адепта Сороритас и подозрительной Инквизиции, объединиться против Сынов Русса. Но пока слепцы обращали свою ярость на своих товарищей, слуг Императора, истинные архитекторы этой катастрофы заявили о себе. Тысяча Сынов, избранный легион Тзинча, затеял свою последнюю и самую страшную паутину заговоров и интриг, создав ироничное эхо действий своих противников, произошедших так давно. Когда-то Космические Волки наступали во время Очищения, теперь же они оборонялись, будучи в меньшинстве, и им грозило уничтожение от рук бывших союзников. Хотя Сыны Магнуса знали, что в системе находится лишь малая часть Космических Волков, они намеревались нанести врагам сокрушительное поражение, уничтожив их дом, их народ и хранилища геносемени. Большая часть этой катастрофы разворачивалась еще до прибытия сыновей Магнуса. Из глубин Варпа, Адская Тетрада, могущественное воинство демонов, вторглось в миры Системы Фенрис. Темные сделки с такими могущественными военачальниками, как Азраил Полудемон и Свейн Вульфбад со своими Кровавыми Волками, обрушили на Сынов Русса еще больше смертей и разрушений. И все же худшее еще впереди, ибо Тысяча Сынов, древние враги Космических Волков, теперь бесчинствуют на самом Фенрисе, убивая ее людей и опустошая ее земли. С помощью мерзких ритуалов они раскололи землю, проникнув до самых крепостных стен самого Клыка, угрожая разрушить его изнутри, в то время как более многочисленные воинства приближаются к самым его воротам. Архитектором всех этих злодеяний является Азек Ариман, Магистр легиона Тысячи Сынов. Десять тысячелетий назад, во время сокрушительной для галактики гражданской войны, известной как Ересь Льва, Ариман был, возможно, величайшим смертным псайкером в Легионес Астартес. Однако после поражения на мире Кхур от рук Аргела Тала из Несущих Слово он не мог использовать свои выдающиеся таланты так, как раньше. Погребенный в дредноуте, у Аримана было десять тысячелетий, чтобы воплотить свои надежды и отточить амбиции, ведь мало чего он желает больше, чем вернуть свою былую славу. Он также желает снять проклятие Изменения Плоти, наложенное на его братьев, ибо мало толку от того, что он вновь обретет тело только для того, чтобы поддаться этому древнему проклятию. Так заговоры и схемы, длившиеся десять тысячелетий, привели к сегодняшнему дню, и теперь наступил срок исполнения бесчисленных древних сделок. Осирианский Владыка знает, что только Тзинч, Бог Хаоса Судьбы, которому он служит, способен исполнить его желания, но только ценой больших усилий. Для этого Ариман исполнял волю Великого Заговорщика в каждый момент бодрствования, подпитывая своего господина амбициями, схемами, заговорами и обманами. С помощью обширных ритуалов предсказаний и предзнаменований, Осирианский Владыка верит, что уничтожение Космических Волков, решительно противостоящих Хаосу в целом и колдовству Тзинча в частности, поможет его господину добиться благосклонности, достаточной для достижения этих целей. Таким образом, на закате 41-го тысячелетия, Ариман и многие из Тысячи Сынов, которых он смог подчинить своей воле, пришли, чтобы принести гибель Сынам Русса. Внимание Архитектора Судьбы было направлено на Фенрис, как ни на какие другие системы, когда 41-е тысячелетие подходило к концу. Мутагенная сила Варпа начала просачиваться в реальное пространство со все большей силой, высвободившись как побочный эффект планов Тысячи Сынов. Когда обезумевшие энергии распространились под землю, они стали пропитывать всю планету. Фенрис содрогнулась, чувствуя, как в ее расплавленное сердце просачивается разложение, и эта агония начала разъедать мир смерти изнутри. Потоки силы струились по астеносфере Фенриса, распространяясь по мантии и ядру, пока не оказались под всем этим. Глубоко под Асахеймом эта испорченная магма текла из мантийных резервуаров все выше и выше по каналам под самим Клыком. Никто и не думал защищаться от того, что лежит так далеко внизу, и вот в самых глубоких пещерах вырвался новый рой демонов. Их огненные формы присоединились к расплавленным рекам, не пострадав от жара и давления, и теперь они находились в самом сердце владений Космических Волков. К демонам присоединился могущественный Культ Пирридов - Сыны Магнуса, специализирующиеся на пирокинезе. Их запретные магии превращали их тела в живой варп-огонь, их огненные формы были защищены, пока они плыли сквозь магму, невосприимчивые к ее жару. Главным среди этих древних воинов был колдун, известный как Малагор Аурамагма, капитан Восьмого Братства. В древнем прошлом Аурамагма был среди тех, кого сослали на Терру после Никеи, где за ним и его братьями присматривали Саламандры. Хотя Аурамагма никогда не был Магистром Храма своего Культа, его умение обращаться с пламенем снискало ему восхищение Сынов Вулкана. Его юмор был настолько мрачным, что во время побега с Терры он отплатил своим похитителям тем, что сжег многих из них до смерти. Все Тысячи Сынов под Клыком принадлежали к тому же Культу, что и Аурамагма, и были в большинстве своем могущественными колдунами. Зверолюди Шогаала не сопровождали их, ибо они не могли трансмутировать свои тела, как их собратья-псайкеры. Так одни из самых древних и дьявольских Астартес вошли в сердце Клыка. Вместе они направили свою волю на выполнение одной задачи и, хлопнув в ладоши, выпустили могучий расплавленный луч, который проплавил древние каменные основания горы. В сопровождении своих демонических хранителей Культ Пирридов начал долгий поход вверх. Их целью было уничтожение генераториумов, погребенных глубоко внутри Клыка. Если удастся заставить замолчать эти древние двигатели, то мощные оружейные батареи, защищающие Клык, умолкнут вместе с пустотными щитами, защищающими гору. Таково было расстояние, которое им пришлось преодолеть, и таково было их мастерство в убийстве, что прошло несколько часов, прежде чем прозвучал сигнал тревоги, заставивший Космических Волков отреагировать на этот огненный кинжал, пронзивший сердце их крепости. Опасность подстерегала Космических Волков со всех сторон. Пока Ариман и другие дредноуты сражались под высокими крепостными стенами, а Аурамагма и его братья пробирались по пещерному подбрюшью Клыка, стаи воющих Шогаалов, только что закончивших резню деревень, расположенных рядом с Клыком, пробирались вверх по склону горы. Рубриков сопровождали их подручные, птицеподобные Тзаангоры, которые направили своих звероподобных подопечных к перепуганным выжившим Вальхалльцам. Поскольку их комиссары уже были перебиты, чтобы сбежать, некому было поддерживать дисциплину в их рядах, и поэтому они понесли огромные потери. Раздались панические выстрелы из лазганов, но безмозглые Шогаалы все равно атаковали, разрывая Гвардейцев на куски. Нижние склоны Клыка наполнились криками умирающих, многие из которых были заживо съедены Тзаангорами и Рубриками. Когда новости об этих захватчиках и экологической катастрофе, которую они устроили, дошли до Космических Волков, они впервые осознали истинный масштаб грозящей им опасности. Высоко в Клыке Ульрик Убийца обратился ко всем своим собратьям с посланием, приказав им сосредоточить свое внимание на Тысяче Сынов. На бесплодной луне Валдрмани, Ярл Кром Драконий Взор откликнулся на призыв и поспешно собрал своих Убийц Драконов, чтобы совершить короткое путешествие обратно к Клыку. Вместе с могучим Ньялом Зовущим Бурю, Ярл и его люди спустились в глубины своего дома, решив встретить захватчиков лицом к лицу. Они прибыли как нельзя вовремя, помешав Тысяче Сынов уничтожить генераториумы, питающие верхние пустотные щиты. Пока Астартес сражались с демонами, Ньял и другие Рунные Жрецы померились силами с Аурамагмой и его собратьями - война льда и пламени, в которой обе стороны использовали все свои пси-способности. Пещеры Клыка были наполнены зрелищными демонстрациями силы и ярости, когда Тысяча Сынов и их демонические союзники сражались с демонами. В то время как вокруг них сражались и умирали сотни людей, Ньял и Аурамагма сосредоточили все свое внимание друг на друге. Каждый из Астартес был непревзойденным мастером своего дела, и их воинская гордость говорила о том, что они не успокоятся, пока не добьются победы. Из глубин Фенриса Аурамагма вызвал лавовых змей, выдохнул изо рта потоки пламени и исполнил дикую песню, чьи ноты были старыми, когда вселенная была молодой, чтобы высвободить накаленную ауру ярости сверхновой. В свою очередь, Зовущий Бурю оправдал свой титул, выпустив на волю гнев урагана, когда он с могучими громовыми раскатами хлопнул своими перчатками, метая молнии и ледяной град, стремясь сразить своего врага. Однако, несмотря на то что два псайкера были равны, битвы вокруг них не были равными. Космические Волки несли тяжелые потери, когда другие Колдуны Пирридов из Тысячи Сынов обрушили на них свою огненную ярость, но они не собирались сдаваться. Сыны Русса с упорством защищали свой дом и постепенно оттесняли демонов. В этом им помогло прибытие нежданной помощи, ибо на защиту своего дома пришло огромное воинство неофитов с каждой стадии их восхождения. Они не собирались оставаться в стороне, пока их братья гибнут, защищая их, и вскоре Ньялу стало ясно, как они проложили себе путь в глубины, где никто из них никогда не бывал, ведь среди их рядов был Тегн Лукас Трикстер. Его природная харизма и несомненный талант предводителя Кровавых Когтей сделали его желанным союзником в эти темные часы, и многие враги пали под его клинком. Однако пока Трикстер и Зовущий Бурю успешно сражались с Пирридами, битвы над ними шли не так хорошо. Из-за неразберихи, вызванной вторжением Инквизиции, Космические Волки оказались дезорганизованы и не смогли должным образом отреагировать на вторжение по всей планете. Многие летательные аппараты были сбиты во время несогласованных ударов по Серебряным Башням, чья колдовская защита сбивала их с неба. На склонах Клыка несколько сотен Астартес сражались рядом с оставшимися Валькириями, пытаясь остановить продвижение стай Шогаалов, в то время как жители Фенриса десятками тысяч гибли под ударами бесчинствующих воинств Колдунов. В Дозорной Палате, Ульрик Убийца пытался управлять своими разрозненными силами, но даже его тактических способностей оказалось недостаточно, чтобы переломить ситуацию. Однако в скором времени ситуация должна была измениться в худшую сторону, поскольку самые мрачные вести дошли до командного центра в сердце Клыка. Глава восьмая: При Дворе Алого Короля Хотя ни один Астартес не способен испытывать страх, они могут испытывать ужас. Они могут испытывать сомнения. И кто бы мог обвинить Космических Волков в том, что они испытывают подобные чувства, когда на Фенрис прибыл их заклятый враг Магнус Красный, Алый Король Старого Просперо. К их чести, ни один из сынов Русса не колебался. Когда краснокожий гигант взревел от ярости в небеса, озаренные огнем перемен, сотня выстрелов обрушилась на него со всех сторон. Дюжина рубиновых лучей из лазпушек ударила со скоростью света, затем последовали расплавленные лучи из мельтов. Трио ракет подняло облако дыма, которое тут же пронзили светящиеся зеленые шары плазмы, шипящие при попадании в цель. Болтерные снаряды отбивали ровный ритм из сотни различных источников, и на краткий миг возникла надежда, что демона изгнали прежде, чем он успел прочно закрепиться в реальности. Увы, для Сынов Русса, сама Надежда была их врагом, ибо их враг был излюбленным инструментом Архитектора Судьбы. Когда дым рассеялся, показался мерцающий кинетический щит, окутывающий Демон-Примарха. Магнус Красный, хоть и был лишен разума, все же оставался самым могущественным псайкером в галактике, не считая Императора, существом Варпа, которое инстинктивно владело им, даже не задумываясь. Выпрямившись во весь свой внушительный рост, Алый Король врезался руками в землю, как разъяренная горилла, посылая сотрясающие волны чистой силы, которые отбрасывали всех вокруг на десятки метров. Целые отряды Космических Волков были раздавлены в своих доспехах, а тотемы, защищавшие их древний керамит, оказались бесполезны против таких смертельных ран. Магнус снова издал леденящий душу рев, крик яростного безумия, который грозил свести с ума всех, кто его слышал. Когда его крик разнесся эхом, пейзаж вокруг Примарха начал искажаться и изменяться, а сама реальность начала разрушаться перед лицом этого первобытного безумия. Стремясь освободиться от оков, Владыка Старого Просперо начал потихоньку подниматься по склону, ибо где-то в глубине своего звериного разума он узнал знакомый образ Клыка, на который напал так давно. Каждый шаг его когтистых стоп оставлял на снегу извилистый отпечаток, пропитанный безумием, которое распространялось на крепкие сосны и разрушенные здания, окружавшие тропу. На этих строениях и везде, куда падал ненавидящий взгляд его Ока, реальность начинала искажаться, превращаясь в пародии на их формы, в отвратительные отражения, какими их видел безумец. Вскоре они стали неузнаваемыми, не более чем плачущие кучи разрушающей рассудок слизи, которые слились в неестественные композиты, известные как Вихревые Звери-Муталиты. По всему Фенрису Тысяча Сынов почувствовала прибытие отца и удвоила свои усилия, стремясь присоединиться к нему у Клыка. Таким образом, Алый Король шел рядом с целыми полчищами ужасов и летающими крикунами, стаями Тзаангоров и воющими стаями Шогаалов; все Муталиты пришли, чтобы присоединиться к Магнусу Красному, когда он интуитивно искал сердце Клыка. Даже самые самонадеянные колдуны поняли, что пришла возможность одержать окончательную победу, и с грохотом восемь Серебряных Башен мгновенно переместились, чтобы зависнуть над горными вершинами Клыка. Пожалуй, единственным исключением из этого грандиозного сборища стал Азек Ариман, ибо Осирианский Владыка знал, что никто не сможет нарушить последние этапы его планов. Несмотря на всю свою мощь, Магнус Красный должен был на время стать лишь отвлекающим маневром, существом столь важным и представляющим столь большую угрозу, что никто не сможет от него отмахнуться. Мысль Аримана оказалась более верной, чем он предполагал, ведь даже на Терре психические умы вновь увидели Великое Око и зарыдали. В самой Системе Фенрис все, кто обладал хотя бы намеком на пси-потенциал, ощущали напряжение, навалившееся на реальность. Братство Серых Рыцарей, хорошо осведомленное о развитии демонических вторжений, почувствовало прибытие Демон-Примарха с того момента, как он выскользнул из-за завесы в Материум, и двинулось, чтобы ответить. Как всегда, численный перевес склонил чашу весов в пользу Империума, и поэтому уходящие корабли Серых Рыцарей не повлияли на ход битвы, поскольку они начали отделяться, ускоряясь к Фенрису на полной скорости. На борту Непобедимого Разума, Звездные Фантомы также почувствовали прибытие Алого Короля. Их битва в пустоте уже подходила к концу, разрушающее планеты оружие оставляло от обоих флотов лишь оболочки прежних образов. Погруженный в свои мысли и бредни, Полудемон Азраил не заметил, как его флагманский корабль начал выходить из боя, поскольку офицеры на мостике решили, что есть и другие места, в которых им стоит побывать, кроме как в одной системе с безумным Демон-Примархом. Для Полудемона такая наглая ложь оказалась правдой, потому что, когда он заглянул в ауспик, все сигнатуры Имперского флота неуклонно удалялись от Непобедимого Разума. Могучий боевой корабль собрал внушительную жатву и получил лишь незначительные повреждения, поэтому Азраил пожал плечами и, как обычно, хихикая про себя, покинул мостик. На Иннокентии Нихил Декларат офицеры флота, дежурившие на постах, не могли поверить в свою удачу. Едва ли половина могучей оперативной группы еще держалась на плаву, ведь Звездные Фантомы, несмотря на свою малочисленность, нанесли тяжелые потери. Сам флагманский корабль был покалечен, его двигатели были повреждены в середине боя, и поэтому Лорду-Инквизитору Карамазову оставалось только кричать на своих подчиненных за то, что они не смогли преследовать отступающих врагов. Флот Гвардии Ворона тем временем направил свое внимание на выведенные из строя и разбитые корабли противника, игнорируя Непобедимый Разум и призывы Карамазова, чтобы извлечь генное семя своих павших и забрать все боевое снаряжение, которое удастся спасти. Флот Ярла Черногривого больше не реагировал, направляясь к Фенрису в погоне за своим Верховным Королем. Честь Всеотца, флагман Верховного Короля, был быстр для корабля такого размера и уже развертывал свои силы с предельной срочностью. Отчаявшись спасти свой дом, могучий боевой корабль маневрировал в верхних слоях атмосферы, далеко за пределами обычных точек опоры, чтобы сэкономить драгоценные минуты для войск, готовящихся к высадке. Сотни Космических Волков начали спускаться сверху, могучая рота Великого Волка во главе с самим Логаном Гримнаром. К этому времени Тысяча Сынов собралась вокруг самого Клыка, поэтому не было необходимости рассредоточивать подкрепление по всей планете. Могущественный Верховный Король шел впереди, с огромным топорообразным строем, состоящим из десятков отдельных Присягнувших Смерти, последних из их отрядов, которые с предельной яростью обрушились на фланги предателей. К этому времени обезумевший Магнус и его войска уже преодолели низовья Клыка. Подземные глубины не представляли для них никакого интереса, ведь силы Аурамагмы уже зачистили нижние уровни. В конце концов древний колдун и его шайка потерпели поражение, позорно телепортировавшись прочь перед мощью Зовущего Бурю и других Рунных Жрецов, которые сразили последнего из огненных демонов, прежде чем рухнуть в изнеможении. Теперь их героизм казался напрасным, ибо они потратили свои силы на врага куда меньшего, чем те, что сейчас бесчинствовали на средних уровнях Клыка. Поднимаясь вверх, огромный гигант, которым был Магнус Красный, был вынужден пробивать себе путь через узкие дверные проемы, поднимаясь все выше и выше по огромной вершине. В каждом коридоре и туннеле огневые группы Космических Волков пытались замедлить его продвижение, устраивая засады Тысяче Сынов из каждой комнаты. Хотя они не знали страха, верных Астартес охватило отчаяние. Казалось, наступил конец времен, а их Примарха Лемана Русса нигде не было. Их величайшие чемпионы были либо далеко, либо уже пали. Никто не знал, что Верховный Король Гримнар уже в пути, ведь внешние сенсоры были уничтожены артиллерийским огнем после того, как силы Аурамагмы уничтожили генераториумы, питавшие пустотные щиты. Тысяча Сынов, напротив, была полна надежд на победу. Само присутствие их Примарха заставляло их сражаться с невиданной за тысячелетия свирепостью, стремясь завоевать благосклонность Тзинча, уничтожив Космических Волков. Их Серебряные Башни обрушивали смертельный дождь на внешние фланги Клыка, откалывая бесчисленные тонны камня, пытаясь пробить его сердце. Оборонительные батареи пытались сбить их, но их щиты выдержали, и бомбардировка продолжалась. То же самое происходило и внутри, где психические силы колдунов были непомерно велики, уничтожая десятки Космических Волков и Валькирий с каждым ударом. Даже знание о том, что вот-вот прибудут Серые Рыцари и Гримнар, не смутило высокомерных отпрысков Просперо. Они уже захватили половину Клыка; как только они найдут и уничтожат хранилища генного семени, Космические Волки будут обречены. Вдали от этой эпической борьбы, замыслы Аримана также достигали своего апогея. Глубоко в сердце Огнедышащего, самого большого вулкана на Фенрисе, Осирианский Владыка и его шайка были на пороге завершения своего последнего ритуала. Гнусные энергии хлынули в сердце Фенриса, сотрясая мир смерти мощными землетрясениями и огромными цунами, пока планета корчилась в муках. Бесчисленные обрывки энергии извлекались и сливались с потоками Имматериума, пока их колдовской гамбит приближался к своему финалу. Теперь все было готово, и Фенрис стал совершенным эхом Просперо. Теперь враги Тысячи Сынов познали ту боль, которую они испытывали от предательства своих братьев, от страха перед генетическим отклонением, перед мутацией, которая может выйти из-под контроля. Слепое высокомерие этого было поразительным, и на такое высокомерие обратил внимание сам Тзинч, взирая свысока на то, чего хотели добиться его слуги. Благосклонность Тзинча к избранному им легиону была как никогда высока. Изменяющий Пути был на подъеме, поскольку 41-е тысячелетие подходило к концу, надежда на светлое будущее охватила всю галактику, и бесчисленные заговоры и схемы начали воплощаться в жизнь. В пылающем сердце Огнедышащего, Ариман стоял в своем ритуальном круге, формируя Варп по своей воле. Его закованные в адамантий кулаки дредноута вонзились в каменные стены лавовой камеры, наполняя истерзанный камень мутагенной энергией. С катастрофическим грохотом вулкан опрокинулся, его вздымающиеся вершины погрузились в землю, образовав огромную пропасть. Из потоков магмы глубоко под поверхностью Гуллета хлынул ураган тзинчитских демонов, так как неосторожная магия Аримана еще больше истончила барьеры реальности. В центре урагана находился сам Азек Ариман, окруженный четырьмя Повелителями Перемен и четырьмя колдунами из его легиона. Вместе эти Девять использовали и направляли в нужное русло такие силы, которые не удавалось контролировать со времен ритуала, проведенного самим Магнусом в мире Кхур в последние дни Ереси Льва. Только эти избранные знали о масштабах амбиций Аримана. Сила, которой он овладел, могла быть пущена на любые темные замыслы, и в этот момент окончательное решение было за ним. Некоторое время он подумывал о том, чтобы перенести Сорциариус в реальное пространство, чтобы его легион вновь обрел постоянную базу. Однако он быстро отказался от этой затеи, ибо знал, что было бы крайне глупо снимать крепость с ее неприступной позиции в Оке Ужаса только для того, чтобы дать Империуму цель, на которой он мог бы сосредоточить свою всепоглощающую ярость. Нет, цель Осирианского Владыки была одновременно ослепительно самонадеянной и поразительно простой, ибо он стремился лишь к тому, чтобы отменить прошлое. Он потратил многие века на изучение деяний своего отца, сделок, которые тот заключил, и проклятий, которые он на себя наложил. Гноящаяся рана Изменения Плоти заполняла его мысли и мысли его братьев на протяжении десяти тысячелетий. Десять тысячелетий надежд и молитв, схем и заговоров, направленных на их устранение, желания перемен, с которым трудно было сравниться. Азек знал, что только с помощью Тзинча это можно отменить, и поэтому в обмен на этот поворот, на изменение сознания Разума Перемен, он предложил гибель Фенриса вместе с принесенным в жертву геносеменем девятисот девяноста девяти Космических Волков. По всему Фенрису и за его пределами раздался психический крик, когда от их круга исходила ужасающая сила. С трепетным вздохом триумфа ритуал достиг своего пика. Реальность застонала, когда сила, собранная Азеком, высвободилась и устремилась в Варп через каналы в личной Серебряной Башне Аримана способом, который невозможно передать никакими словами. Во времени и пространстве каждый Астартес, несущий в себе геносемя Магнуса, в прошлом, настоящем и будущем, почувствовал, как их души затронула работа Аримана и сила Тзинча. В самом сердце Клыка Магнус Красный застыл на месте, впервые за десять тысяч лет ошеломленный пониманием. Алый Король восстал во всем своем ужасном великолепии, его безумие улетучилось, когда сделка Аримана вступила в силу. Вокруг него Космические Волки замерли в ужасе, осознав, что их враг снова стал разумным. Ударила вторая волна силы, и все колдуны почувствовали, как их силы возрастают, ощущая новое могущество. Пошла третья волна, и Шогаалы начали преображаться. Их звериные черты стали исчезать, а красная кожа снова приобрела человеческий оттенок. По всей галактике и в Варпе эти изменения вступили в силу. Атавистическое проклятие Изменения Плоти было побеждено; Ариман торжествовал, и самое великое было еще впереди. В самом центре круга Ариман почувствовал, как его разрушенное тело восстанавливается. Каждая волна возвращала ему силу, которой он так долго был лишен, освобождая от оков, наложенных на него Судьбой. С криком восторга он вырвался из оков своего Осирианского саркофага и одним щелчком пальцев разрушил его. Азек победил, и теперь, когда Магнус стал полностью разумным, ничто не могло остановить их. Глава девятая: Восхождение Магнуса Когда ритуал Аримана пронесся по галактике, Тысяча Сынов, где бы они ни оказались в конце 41-го тысячелетия, пожинали плоды планов своего командира. Однако никто не был благословлен больше, чем сам Магнус. Впервые за десять тысяч лет он понял, на что упал его взгляд. Его выдающийся интеллект, который так долго был скрыт от него, не утратил ни мудрости, ни злобы. Взмахнув когтистой красной рукой и издав злобный хохот, Алый Король подчинил Варп своей воле, решив, что его первым осознанным колдовством станет беспрецедентное разрушение. Толстые каменные бока Клыка, способные выдержать самую тяжелую орбитальную бомбардировку, растворились как дым, оставив после себя сферический кратер. От адамантиевой обшивки не осталось и следа, ее просто уничтожила хитрая магия Магнуса. Высоко над замерзшими равнинами и заснеженными вершинами звездное ночное небо мерцало вспышками далеких взрывов. В пустоте скопились имперские военные корабли, спешившие встать на защиту Фенриса, и теперь оказались под страшным взглядом одного всевидящего Ока. Алый Король снова закрутил руки в колдовских жестах, изменяя реальность по своей прихоти. Магнус дернул, и трио ударных крейсеров сорвалось со своих позиций в пустоте, врезавшись друг в друга с разрушительной кинетической силой. Небо озарилось светом, когда неудачливые корабли исчезли в каскаде взрывов, а в залах Клыка эхом раздался смех Магнуса. По всему Фенрису Космические Волки откликнулись на это разрушение, оставив свои текущие сражения и устремившись к Клыку. Все знали, что Алый Король представляет собой гораздо большую угрозу, чем та, с которой кому-либо из них доводилось сталкиваться. Однако Тысяча Сынов не бездействовала и обрушила на отступающих врагов мощный шквал огня. Колдуны, получившие новую силу благодаря ритуалу Аримана, изменили сам ландшафт вокруг себя, искривив реальность так, что, как бы они ни сопротивлялись, сыны Русса не могли от них ускользнуть. Шогаалы, больше не звероподобные мутанты, вновь обрели облик Астартес, и на помощь им явилось боевое снаряжение прошлых лет, которое так же жаждало сражаться, как и до превращения, и быстро доказало, что они не утратили ни капли своего мастерства. Так дом Шестого лишился столь необходимого подкрепления, и вокруг Клыка разгорелась череда сражений вокруг толстых ледяных покровов и тундровых лесов. Однако пока колдовство опутывало и замедляло Космических Волков, их союзники не испытывали таких препятствий. Уже через несколько часов первые корабли Серых Рыцарей заняли позиции над Клыком, а все роты закованного в серебряную броню Третьего Братства приготовились вступить в бой. Хотя Сыны Титана часто вступали в бой с помощью телепортации, сильные психические возмущения на поверхности планеты означали, что такая попытка будет крайне рискованной, и поэтому лишь немногие из них решили воспользоваться телепортацией. Остальным Сынам Титана, включая весь состав Экзорцистов, пришлось обходиться десантными капсулами и транспортами. Все знали, что лучше задержаться с прибытием, чем потерять четверть своих людей в причудах Варпа, особенно перед лицом такой великой угрозы, как Магнус Красный. Только благословение Императора уберегло Серых Рыцарей от самой страшной ярости Магнуса, когда они приземлились. Над ними пронеслась авиация, обстреливая космодесантников Хаоса в тот момент, когда они бросали телепортационные снаряды. В десятке ослепительных вспышек света вокруг Алого Короля материализовались десятки закованных в серебряную броню терминаторов и не менее пяти Рыцарей-Дредноутов Немезиды. Сыны Титана открыли огонь по Магнусу, который просто стоял на месте, пока враги обрушивали на него сотни выстрелов со всех сторон. Когда затихли последние выстрелы из штурмовых болтеров, Владыка Просперо взмахнул крыльями и увидел, что он совершенно невредим. Демон-Примарх снова сделал жест, и теперь в его руках оказалась древняя алебарда - могучий Клинок Магнуса. Циклопическое лицо Алого Короля исказилось в безграничной злобной усмешке, когда он начал контратаку, вцепившись когтями в дымный воздух, превратившийся в коллекцию проецируемых воспоминаний из древнего прошлого. Внезапно Демон-Примарх оказался в окружении своих сыновей: там стоял Санахт, его парные клинки сверкали, когда он бросился в бой; там был Амон, его посох поверг на землю полдюжины Серых Рыцарей. Грохочущий поток снарядов обрушился на землю, когда оранжево-лакированный автоматон Криденс отлетел в сторону, возвышаясь над своим хозяином Игнисом, который стоял рядом с Ормуздом Ариманом, блистая в своей силовой броне Mark II. Все любимые сыновья Алого Короля, или, по крайней мере, их фантомы, обрушили на пехоту Серых Рыцарей мощный шквал огня. Однако даже в пылу сражения нашлись те, кто отметил, что Азек Ариман, архитектор всего этого вторжения, не был в их рядах. Теперь, когда можно было сосредоточиться на более серьезной угрозе, Магнус обратил свое внимание на пятерых Рыцарей-Дредноутов Немезиды. Тот незначительный огонь, что был послан в их сторону, безвредно рассеялся от их силовых щитов, но Демон-Примарх обладал атаками куда более смертоносными, чем его приспешники. Клинок Магнуса вытянулся, и, когда его острие коснулось первого Рыцаря-Дредноута, реальность исказилась. Защита боевого скафандра мгновенно перегрузилась, как и руническая защита его пилота, а тело превратилось в отвратительное Отродье Хаоса, которое начало когтями вырываться из своих доспехов, горящих неземным пламенем. Рога, торчащие из тела Магнуса, засверкали ярким ореолом света, и между ними возникла сфера варп-энергии, которая пронзила еще одну пару Рыцарей-Дредноутов, которые расплющились, прежде чем взорваться, словно на них наступил Титан Император. Оставшиеся два Рыцаря-Дредноута, не обращая внимания на быструю гибель своих товарищей, замахнулись на Алого Короля своими огромными молотами, но, к их ужасу, их удары были пойманы в воздухе. С небольшим усилием Магнус вырвал оружие из рук врагов, отбросил их в сторону и с шипением пронзил когтями их защищенные головы. Теперь безоружные Рыцари-Дредноуты были беспомощны, когда краснокожий гигант разящим ударом рассек первого из них, а второму с легкостью оторвал конечности. Вся битва заняла меньше минуты, но этого было достаточно. Полдюжины ударных крейсеров открыли огонь по Демон-Примарху с небес, намереваясь стереть его с лица Фенриса. Однако Магнус не был дураком. Вытянув руку вверх с невозможной ловкостью, он поймал удары лэнсов в воздухе кинетическим щитом невероятной силы. Светящийся пси-щит устремился вниз, посылая лучи обратно в колонну приближающихся лендрейдеров, несущихся по склонам Клыка. Могучие боевые машины исчезали одна за другой, когда на них обрушивалась ярость орбитальной бомбардировки, превращая в труху их толстую броню. Со своей позиции в хвосте колонны Тегн Ярнульфр увидел приближение своей смерти и отреагировал соответствующим образом. Чемпион спрыгнул со своего командного купола и, приземлившись на колени, упал на заснеженную землю. Ярнульфр поднял лазпушку и выпустил рубиновый луч, с безупречной точностью направленный в глаз Магнуса. От такого удара, летящего со скоростью света, невозможно было бы увернуться, и даже такое существо Варпа, как демон, наверняка было бы тяжело ранено. Однако выстрел из лазпушки так и не достиг цели. Стоило только подумать, и мир вокруг Магнуса замер. Алый Король зашагал по застывшему полю боя, огибая окаменевший свет, все еще висящий в воздухе, пока не оказался над Ярнульфром. Он щелкнул пальцами, и внезапно храбрый Сын Русса оказался на месте Алого Короля. Со скрипом время снова потекло, и Ярнульфр, опустив взгляд, увидел, что его нижняя часть туловища уничтожена его же выстрелом. Астартес рухнул на землю, уже мертвый, но Магнус уже прошел мимо него, высвобождая еще больше колдовства. В девяти километрах от него целая рота Космических Волков схватилась за грудь, их сдвоенные сердца больше не бились, а вены превратились в хрусталь. Трио перехватчиков Штормовой Ястреб рухнуло с неба, их пилоты обезумели от демонических шепотов, исходивших из мыслей Алого Короля. В заполненной полярным сиянием пустоте над Фенрисом, силы Империума были охвачены сомнениями. С тех пор как Алый Король вновь обрел рассудок, число жертв стало расти в геометрической прогрессии: уже полроты Серых Рыцарей, одних из самых сильных бойцов в их распоряжении, лежали мертвыми, с легкостью убитые Магнусом. Сама реальность начала разрушаться по мере того, как силы перемен сеяли хаос во всей системе. Мысль о том, что Алый Король, чья магия с каждой секундой все больше искажала Фенрис, может свободно разгуливать по галактике, была слишком большим риском, чтобы оставлять это без внимания. Впервые со времен Ереси Льва и Очищения Империум начал задумываться об уничтожении родного мира Астартес. Превращение Фенриса в мир демонов было бы слишком разрушительным для морального духа, но убедить Сынов Русса позволить своим союзникам уничтожить их дом было не менее сложной задачей. Когда разговоры о таком плане стали распространяться по флоту, собравшемуся над Фенрисом, возмущение Волков стало ощутимым. Только прибытие сил Верховного Короля Гримнара остановило Космических Волков от обращения против своих коллег из Имперского Флота. Магистр легиона быстро пресек братоубийственную дискуссию, собрав свои силы для последней атаки на поверхность. Они спасут Клык, заявил Гримнар, или умрут, пытаясь. Так небо Фенриса вновь заполнилось сотнями десантных капсул, которые сквозь полярные сияния и мокрый снег обрушились на внушительные вершины Клыка. Этой мощной атаке предшествовало впечатляющее множество ударов лэнсов с десятков боевых кораблей, обстреливавших Фенрис, и все мысли о сопутствующем ущербе были отброшены из-за угрозы, с которой они столкнулись. Даже самые могучие из Тысячи Сынов с трудом защищали свои ряды от ярости небес, исчезая в коротких вспышках света, когда орбитальная бомбардировка уничтожала как их самих, так и их противников - Космических Волков. Магнус сам принял на себя основную тяжесть этой атаки, и хотя ни один выстрел не пробил его могучие кинетические щиты, его внимание было отвлечено. Таким образом, град десантных капсул смог приземлиться относительно невредимыми, и сотни воинов ринулись в бой, которые в противном случае были бы сорваны с небес яростью Магнуса. Во главе этого могучего штурма стояли Верховный Король Логан Гримнар и Ярл Рагнар Черногривый - воины столь прославленные, что одно их присутствие вдохновляло их сородичей на более жестокую борьбу, чем когда-либо прежде. Рядом с ними стояли силы Великого Магистра Аурикона, выходящие из сердца ярких новообразований серебристо-белого света по мере того, как гасли вспышки телепортации. Как один, психические братства Титана подняли оружие, обрушив град псиболтов на силы Тысячи Сынов. Их несгибаемая воля противостояла демонам и колдунам, одолевая противников благодаря безупречной командной работе, созданной десятилетиями опыта. Изменчивые Перемены вновь захлестнули Фенрис, ибо то, что казалось неизбежной победой сил Магнуса, теперь балансировало в другую сторону - тупиковая ситуация, которая могла обернуться в любую сторону, была оплачена сотнями погибших Астартес. Однако, возможно, было уже слишком поздно. Защитники Клыка были побеждены, отброшены в сторону и мутировали до неузнаваемости, пока Магнус Красный неумолимо продвигался к хранилищам геносемени в самом сердце апотекариумов Клыка. Уничтожение этих резервов вкупе с тяжелыми потерями, понесенными Шестым легионом в этот день как здесь, так и по всей галактике, обречет Сынов Русса на затяжную смерть, не в силах вернуть себе былую численность и славу. Однако, приблизившись к покоям, Алый Король столкнулся с вызовом со спины, ведь по мере того как счет мясника увеличивался, Магнус Красный обнаружил, что столкнулся с новой проблемой в лице Верховного Короля Гримнара, Великого Магистра Аурикона и их свиты, которые достигли Клыка. Магнусу потребовалась бы всего секунда, чтобы достичь своей цели, но, как всегда, его сердцем овладела гордость и яростная решимость унизить врага, прежде чем уничтожить его. Словно предчувствуя, что вот-вот разразится кульминационная схватка, сражения по всему Фенрису и за его пределами достигли апогея - крещендо к кульминации, которая определит судьбу не только системы, но и целого легиона. И вот Алый Король выступил в бой, решив раз и навсегда расправиться со своими древними врагами. Он сломит потомков Русса так же, как когда-то давно они сломили его на Просперо; он превратит дом Русса в такое изуверство, что тот никогда не узнает его, если вернется. Верные сыны Империума были не менее решительны, уверены в своей цели и праведны в своей ненависти к королю-колдуну Магнусу и его демоническому роду. Они изгонят его из реальности, вернут в преисподнюю, откуда он пришел, чтобы остановить его, чего бы им это ни стоило. Когда имперские чемпионы приблизились к возвышающейся форме Алого Короля, сама реальность начала разрушаться вокруг них. В нарушение естественного порядка вещей, земля вокруг демона начала колебаться, сама местность стала опасной, поскольку корни деревьев, словно змеи, извивались по камню, превратившемуся в грязевую жижу. Более слабые воины были бы полностью остановлены, но для таких Астартес, как эти, это лишь замедлило их продвижение. Руны, выгравированные на их доспехах, светились белым светом, автоматически реагируя на мутирующее прикосновение Варпа. Однако это было лишь первое препятствие, которое предстояло преодолеть. Хотя Магнус Красный никогда не был одним из самых искусных в обращении с клинком, он все же был Примархом, полубогом, сыном Императора еще до того, как оставил свое смертное тело, чей размах и инициатива намного превосходили возможности любого из присутствующих. Поэтому, как только Астартес замедлили шаг, Магнус взмахнул своим могучим клинком, стремительно пробив крепкую терминаторскую броню одного из стражей Гримнара, а также трех других рядом с ним. Последний из них, увидев мгновенную смерть, постигшую его собратьев, дернулся в сторону, инстинктивно уклоняясь от самых сильных ударов Магнуса. Однако сила колдовского клинка Алого Короля была такова, что, хотя несчастный воин был всего лишь поцарапан, он начал мутировать. С криком агонии Космический Волк упал на колени, из его доспехов вырвались шипастые щупальца, а кожа стала сходить. На месте некогда могучего воина осталось лишь шипящее Отродье Хаоса, которое пустилось наутек, чтобы быть повергнутым своими бывшими собратьями. Когда его заостренный посох откинулся назад, оставшиеся удары Магнуса были направлены на Серых Рыцарей, которым досталось немногим больше. Хотя их освященные доспехи были лучше защищены от колдовских ударов Алого Короля, они оказались так же восприимчивы к Клинку Магнуса, как и их союзники из Космических Волков, и двое из людей Аурикона пали, их кровь превратилась в прогорклые пары на холоде. Однако их жертва не осталась незамеченной. Дюжина орудий Немезиды ударила в цель, их священные клинки оказались чрезвычайно эффективны против демонической плоти Магнуса. Фальшионы сверкали, а копья светились ослепительным серебром, когда они рубили, превращая алую плоть в бордовую, когда демонический ихор просачивался из дюжины ран. Демон-Примарх отпрыгнул назад, когда демонические молоты с сотрясающей силой обрушились на его коленные чашечки, а радужные крылья обвились вокруг его туловища, отбрасывая боеприпасы псиболтов. Сыны Русса были не менее свирепы, молниевые когти и морозные топоры рубили колдовских призраков, охранявших Алого Короля. Одно за другим призрачные воспоминания исчезали, изгоняясь обратно в царство мыслей. Трио Рунных Жрецов призвало Мирового Духа Матери Фенрис, направив гнев бури в ревущий шторм, который они обрушили на Магнуса, пытаясь удержать его от полета. Демон-Примарх зарычал, разгневанный тем, что его враги пытаются использовать свои психические дары против Владыки Колдовства. Лишь подумав, он развеял ураганные ветры, а затем обратил внимание на библиариев Серых Рыцарей, которые собрались пустить в ход свою псикану. Те, кому повезло, заговорили на Темном Языке демонов, и их силы лишь задерживались, поскольку они пытались устранить ущерб, нанесенный их разуму; те, кому повезло меньше, обнаружили, что у них больше нет ни языков, на которых они могли бы говорить, ни пальцев, на которых могли бы чертить символы. Один за другим первая волна воинов, атаковавших Магнуса, пала, убитая Алым Королем клинком и колдовством. Он снова переключил свое внимание на колдовство, одним движением руки устраняя повреждения, нанесенные его чудовищной форме. Его могучая корона полыхала сверхновым ореолом, когда его величественные мысли переписывали реальность в более приятную для него форму. Космические Волки, которые когда-то стояли у его ног, теперь оказались за много миль от него, появившись в окружении Тысячи Сынов, словно вызванные. Они отреагировали соответствующим образом, обратив свои клинки на эти неожиданные цели. Никто и не думал задаваться вопросом, почему их древние враги носят серебряные доспехи, или умолять их прекратить атаку. Лишь самые упрямые Сыны Русса не желали отрываться от своей цели, сохраняя ненависть к самому Магнусу. К несчастью для избранников Тзинча, Молодой Волк и Старый Волк были воинами исключительной целеустремленности. У Ярла Рагнара Черногривого была долгая история противостояния Тысяче Сынов, как по всей галактике, так и здесь, на Фенрисе. Он издал леденящий душу вой, сопровождаемый грохотом легендарного Морозного Клыка, рассекающего воздух, и бросился в атаку, двигаясь гораздо быстрее Гримнара, которого тяжелая терминаторская броня обременяла ненамного больше. Однако, несмотря на все свое врожденное мастерство фехтовальщика, Черногривый оказался превзойден. И без того впечатляющие навыки Магнуса, отточенные во время Великого Крестового Похода, теперь еще больше усилились благодаря колдовству. Его предвидение насмехалось над природным талантом Рагнара, и вскоре Молодой Волк оказался в обороне, отчаянно парируя удары, чтобы просто остаться в живых. Только присутствие союзников помогло ему выжить в тот страшный момент. Великий Магистр Аурикон был скалой, о которую ярость Магнуса разбивалась снова и снова, воспевая литании изгнания вместе со своими психическими сородичами. Они были Третьим Братством, Создателями Оберегов, Ротой самого Януса, величайшими псайкерами во всем Титане. И хотя никто из них не мог надеяться одолеть колдуна-короля Просперо в одиночку, вместе они отказались быть побежденными. Очистители были не тронуты силами Перемен, сосредоточив свою волю в битве разумов, как острые кинжалы психической ненависти и осуждения, которые вонзились в уязвимые точки психики Магнуса. Братья-капитаны Волдус и Штерн были двумя маяками серебряного света, направляя свою силу вместе со своими братьями в Великого Магистра Аурикона, увеличивая его силу и скорость до такой степени, что они могли соперничать с силой Магнуса. Психическое братство Третьего оправдало свое название, объединив свои разумы в психический гештальт, который распутывал колдовство Магнуса одно за другим, даже когда они защищали своего командира. Однако еще более великим, чем они, был Хар-Филкир. Логана Гримнара не обманули видения, созданные серебристым языком Магнуса. Старый Волк видел слишком много, чтобы обращать внимание на коварство слуг Тзинча, и он обрушился на врага, как метеор, не обращая внимания на размеры Магнуса. Его могучее оружие, Топор Моркаи, светилось зловещим светом, демон внутри него был активен, как никогда раньше в присутствии колдунов. Везде, куда бы он ни ударил, Топор оставлял огромные кровавые шрамы, пульсируя силой Варпа, разрубая околдованную плоть и зачарованные доспехи, словно они были сделаны из бумаги. Могучий Гримнар сжал свое трофейное оружие обеими руками, встречаясь с врагом лицом к лицу, и перешел в наступление, полагаясь на своих союзников и защиту древнего Пояса Русса, чтобы защитить себя от вреда. Секунды превращались в минуты, пока лучшие воины Империума сражались, чтобы переломить ход битвы с Магнусом. Хотя никто не мог сравниться с Демон-Примархом один на один, вместе они были поистине могущественны, их было слишком много, чтобы отмахнуться от них - почти три десятка воинов сражались с помощью болтов и клинков. Они несли ужасающие потери, сгорали, мутировали и умирали всевозможными ужасными смертями, но не сдавались, ибо знали, что если им не удастся победить Магнуса здесь, то Фенрис будет уничтожен. Увы, время было не на их стороне. Каждый павший воин уменьшал урон, наносимый изменчивой форме Алого Короля, которая быстро восстанавливалась, если ее оставляли в покое более чем на несколько секунд. С оглушительным ревом Магнус выпрямился, наконец-то устав топтаться и отбиваться от муравьев, жалящих его ноги. Его самым опасным оружием, которого он так долго был лишен, всегда был его разум. Его неистовое воображение и мудрость переплетались с врожденным мастерством владения Варпом, которого не было ни у кого, кроме самого Императора. Первыми его гнев испытали Серые Рыцари, ибо он слишком хорошо знал, что их Обряды Изгнания представляют собой гораздо большую угрозу, чем обычные клинки, пронзающие его плоть. Алый Король вытянул вперед когтистую лапу, вливая свою волю в стрелу изменений, которая устремилась к Великому Магистру Аурикону. На краткий миг его доспехи из истинного серебра засветились ослепительной аурой, защищая его, но атака Магнуса была слишком изощренной. Он стремился не преодолеть защиту Создателей Оберегов, а подорвать ее. Великий Магистр испустил ужасный крик, полный отчаяния и агонии, который никогда прежде не доносился из уст Сына Титана. Внезапно вся сила, которой подпитывали его союзники Аурикона, превратилась в чистую энергию Варпа, которая нахлынула на Серого Рыцаря, словно приливная волна. Серебряный свет превратился в золотой в непристойной шутке, которую нашел забавной только Магнус, поскольку плоть Аурикона соответствовала своему тезке. Когда свечение угасло, на месте Великого Магистра стояла неподвижная статуя из дурацкого золота. Смерть координатора вывела гештальт-разум Серых Рыцарей из равновесия, ибо без цели их энергия стала перемешиваться и путаться, что на время разорвало их единство. При виде ужасной смерти своего союзника, Гримнар зарычал от ярости. Воспользовавшись минутной невнимательностью врага, он вонзил Топор Моркаи глубоко в грудь Магнуса, вызвав неземной вопль ненависти и боли. Алый Король переключил свое внимание с Серых Рыцарей на Хар-Филкира и схватил его в свою когтистую хватку. Сервомоторы застонали, в шлеме Гримнара замигали сигнальные огни, когда Демон-Примарх начал сжимать руки, адамантий и керамит прогнулись за секунду до того, как затрещали кости. На глазах у охваченного ужасом Черногривого, приходящего в себя после удара Алого Короля, Верховный Король Логан Гримнар был раздавлен. Когда Старый Волк обмяк, Магнус швырнул его об землю, и громадная масса его разрушенных терминаторских доспехов оставила в земле кратер. Король-колдун встал во весь рост, его возвышающаяся фигура была размером с рыцаря Квесторис, избитого и истекающего кровью, но все еще непоколебимого. И вот сейчас, в момент триумфа, когда враги были слишком слабы, чтобы остановить его, Магнус Красный застыл на месте, устремив свой всевидящий взор вдаль. Далеко-далеко от побережья Асахейма, среди лесов и толстых льдов, где продолжали сражаться Космические Волки и Тысячи Сынов, расщелины Гуллета светились неземной силой. Древний вулкан, некогда возвышавшийся над Огнедышащим, был преобразован Ариманом. Освободившись из своего саркофага, Осирианский Владыка радовался вновь обретенной свободе, но вскоре вновь обратил внимание на свой замысел. Им всегда владели честолюбие и желание довести свои планы до конца, чего бы это ни стоило его союзникам. Теперь же место проведения ритуала, укрепившееся благодаря вернувшемуся экстрасенсорному мастерству, пульсировало едва сдерживаемой силой. Таким образом, по мере того как битва у Клыка достигала своего крещендо, разворачивался и грандиозный замысел Аримана. Первые несколько шагов, отменившие изменения, произошедшие с Шогаалами, и вернувшие Магнусу разум и его собственное тело, были лишь преддверием к его конечной цели - предотвратить повторение подобных бедствий. И снова сила прокатилась по пространству и времени, и снова мощь Варпа была направлена на волю одного Астартес. Та самая Рубрика Аримана, что коснулась каждого легионера с геносеменем Пятнадцатого, чтобы вернуть им прежнюю форму, наделив их защитой, тщательно разработанной в ходе многовековых исследований. Это был акт высочайшего высокомерия и безудержной надежды, запредельной самоуверенности, сдобренной непревзойденным мастерством. Даже Магнус был вынужден, наконец, обратить внимание на этого забытого сына. Казалось, мастерство Аримана, которого он долгое время был лишен в саркофаге своего дредноута, оказалось невообразимо мощным. Однако Магистр легиона Тысячи Сынов не учел противоречивой воли Тзинча. Изменяющий Пути давно привык спорить сам с собой, ведь каждый Повелитель Перемен представлял собой отдельную мысль в голове Архитектора Судьбы. Тзинч и улыбался, и хмурился, глядя на Рубрику Аримана, ибо она, как никогда прежде, расширяла возможности легиона его слуг, но в то же время делала их менее зависимыми от него. Однако Великий Заговорщик уже предусмотрел и это, и все остальные возможности, поэтому ему оставалось лишь наблюдать за тем, как Ариман вешает себя на протянутой ему веревке. Всплески силы удвоились, а затем утроились, и внезапно Осирианский Владыка обнаружил, что его союзники не могут за ним поспевать. Другие ритуалисты из его окружения исчезали, некоторые умирали беспорядочной смертью, а другие полностью исчезали. Не имея гасителей и каналов для этой огромной силы, Ариман издал вопль разочарования, когда энергии, которыми он владел, вышли из-под его контроля. Они пронеслись во времени и пространстве, по Материуму и Имматериуму, и там, куда они ударили, Тысяча Сынов была ошеломлена. Самые могущественные из них, колдуны, с трудом справлялись с этим притоком силы, отчаянно пытаясь принять форму, которая увеличила бы их собственные запасы могущества. Однако их сородичам повезло меньше. Остальные сыновья Магнуса, ранее звероподобные Шогаалы, составлявшие подавляющее большинство Пятнадцатого легиона, не смогли обратиться к своей силе так, как их колдовские сородичи. Поэтому им не хватило способности направить необузданную энергию Рубрики Аримана в то же русло. Невезучие Астартес застывали в своих доспехах, поскольку их лишили способности к изменениям. Их плоть иссушалась и рассыпалась, оставляя лишь пыль внутри неподвижных доспехов. Вернувшись в Клык, Магнус ощутил прилив сил и беспомощно наблюдал своим всевидящим оком за тем, как его сыновья рассыпаются в прах. Алый Король мгновенно телепортировался к Ариману, все еще сжимая рану, нанесенную ему Гримнаром, и его ярость смешалась с мукой и страхом так, как он не чувствовал со времен Сожжения Просперо десять тысяч лет назад. Сам Ариман лежал на спине в центре разрушенного ритуального круга, его разум представлял собой беспорядочную смесь противоречивых эмоций, наполненных тем же ужасным знанием о непредвиденных последствиях, что и разум его отца. Увидев архитектора гибели своего легиона, Магнус Красный закричал на своего сына, требуя, чтобы тот исправил нанесенный им ущерб и вернул ему легион. Но Осирианский Владыка не мог этого сделать, беспомощный перед лицом непреодолимой скорби о судьбе, которую он по неосторожности навлек на своих братьев. Хотя Магнус не желал ничего иного, как расправиться со своим непутевым сыном, он был всего лишь созданием Тзинча. Какими бы заклинаниями и заговорами он ни пытался поразить своего блудного сына, казалось, Изменяющий Пути не желал терять столь ценную пешку. С воплем отвращения Магнус обратился к своим силам с другой целью, телепортировав свой легион, как живых, так и мертвых, подальше от Фенриса. Через всю Систему Фенрис неподвижные Рубрики были унесены обратно на Планету Колдунов. Без их поддержки орды культистов были быстро истреблены мстительными Сынами Русса. Вскоре все демоны, запятнавшие Фенрис, были вновь изгнаны, оставив после себя лишь искаженный и разрушенный ландшафт, шрамы на котором вряд ли заживут. В течение последующих недель Инквизиция провела серию чисток в Системе Фенрис, стремясь скрыть, насколько близко Тысяча Сынов подошла к уничтожению дома своего древнего врага. Миллионы мирных жителей были систематически казнены, все, кто стал свидетелем появления демонов на Фенрисе и за его пределами, чтобы скрыть природу Хаоса. Однако некоторые шрамы невозможно стереть. Мидгардия представляла собой лишь поле обломков в пустоте, а ледники Фростхейма растаяли, оставив странные поля костей. Океанический Свеллгард не был очищен от захватчиков в течение многих недель, так как кхорнатские войска Арх'гара сражались до последнего, пока не были окончательно истреблены, оставив после себя лишь кровавые приливы и обугленные дома. Однако никакая месть не могла компенсировать потерю сотен убитых Космических Волков, включая самого Верховного Короля Гримнара. Когда Магнус исчез с Клыка, реальность снова вернулась в нормальное состояние. Когда это произошло, Старый Волк очнулся на достаточно долгое время, чтобы назвать Ярла Рагнара Черногривого своим преемником, и, испустив предсмертный вздох, скончался от ран. Хоть Верховный Король Черная Грива и был убит горем, он был очень активен, организовав подходящие похороны для своего предшественника и тысяч убитых Космических Волков. Серые Рыцари и Инквизиция отбыли после похорон Гримнара, вопреки воле Лорда-Инквизитора Карамазова. Понимая, насколько слабы Космические Волки в этот период престолонаследия, первый за многие века, Карамазов стремился ввести ограничения на их силу, чтобы прочно утвердить главенство Инквизиции над ними. Однако, к его разочарованию, его войска отказались следовать этому плану. Гвардия Ворона уже ушла, исчезнув из Системы Фенрис после того, как были уничтожены последние демоны вместе со значительной частью награбленного военного снаряжения. Новый Великий Магистр Серых Рыцарей, Волдус, решил двигаться дальше, направляясь к Кадианским Вратам, несмотря на понесенные потери. Оставшись лишь с разгромленными силами Имперской Гвардии и Сороритас, Карамазов понял, что в настоящее время не сможет подчинить себе Космических Волков, как ему бы хотелось, и тоже отбыл, оставив Верховного Короля Рагнара и Космических Волков на произвол судьбы. Хотя Магнус Красный не был изгнан по-настоящему, он не появлялся вновь в течение многих лет после Битвы при Фенрисе. Прибыв в Сорциариус, Алый Король попытался исправить ошибки Аримана всеми доступными ему способами, но Тзинч не поддержал его в этом начинании, напрямую запретив убивать Аримана. Вместо этого Магнус изгнал Аримана, отправив его и его последователей скитаться по галактике. Осирианский Владыка наконец-то вышел из тени своего близнеца, но ему по-прежнему не хватало одобрения отца, которого он всегда желал. Ариману оставалось лишь смотреть в прошлое, надеясь, как всегда, исправить свои ошибки. Со временем эти блудные сыновья снова проявят себя, но пока их судьба остается загадкой. Сыновья Просперо нанесли нам тяжелый удар. Потеря стольких Космических Волков и, что еще важнее, Серых Рыцарей, сделала Империум уязвимым. Мы не можем позволить приливам Варпа захлестнуть нас, опрокинуть баркас Империума. Поэтому по приказу Совета Светских, Военных и Экклезиархических Лордов Самого Божественного и Праведного Империума Человечества, древнее оружие должно быть вновь пущено в ход, чтобы отбросить тьму. Поэтому мы объявляем Dispensatus Anathema. По воле Того, кто восседает на Золотом Троне, пусть Сестры Безмолвия снова будут среди нас. -Указ Сенаторум Империалис, 999.M41