🥀🥀🥀
Молодой человек лениво моргает, с трудом подавляя зевок. Сегодня ему снились белые пушистые облака и яркое синее небо. Он улыбается, чувствуя себя счастливым. Резкий выброс адреналина в кровь рождает тревогу, заставляя окончательно проснуться. Взгляд улавливает мягкий белый свет и матовый купол над головой. Какого чёрта? Он стучит по крышке какой-то странной… капсулы? Парень слышит приглушенные звуки. Значит, здесь есть кто-то ещё. — Помогите мне! — кричит парень. Паника подступает к горлу, лишая возможности нормально дышать. Взгляд зелёных глаз мечется в поисках спасения. — Выпустите меня! Чёрт возьми... Эй, помогите! Он, с новой силой, ударяет по стеклу, пытаясь вырваться из пугающего плена, и вскрикивает от резкой боли, пронзающей руку. На матовом стекле появляется красное пятно, но это, совершенно, не помогает. Неожиданно, над головой раздаётся тихое шипение и, крышка плавно отодвигается. Ноги скользят по мягкому матрасу, когда молодой человек пытается встать. С третьей попытки, он, тяжело дыша, падает на тёмный деревянный пол, осматривая комнату диким взглядом. Куда он попал? Это же не его дом. Это… Но, он не помнит, где его дом. И не знает, как, вообще, это должно выглядеть. Что, чёрт возьми, происходит? Зеленоглазый садится прямо на пол, оглядывая рассеянным взглядом комнату, и с нарастающим ужасом видит, что есть и другие капсулы. Большинство из них пусты. Но одна, всё ещё закрыта, удерживая внутри человека, отчаянно пытающегося вырваться на свободу. Парень бегом пересекает комнату, падая на колени рядом с капсулой. Пальцы шарят по гладкой поверхности в поисках кнопки или защёлки. Он слышит приглушённые глухие удары и вопли ярости. — Сейчас я Вам помогу, — громко сообщает Зеленоглазый, стараясь успокоить человека внутри, но это не помогает. Стук и крики паники только усиливаются. Трясущимися руками он, наконец, нащупывает кнопку и с облегчением наблюдает, как крышка поднимается, отъезжая назад и исчезая в небольшой выемке на деревянном полу. Без стекла, закрывающего обзор, он видит пленника: мужчину лет двадцати шести с тёмными растрёпанными волосами и ярко-синими глазами, которые кажутся почти не настоящими. — Где я, чёрт возьми? — возмущенно спрашивает Синеглазый, беспокойно ёрзая. Это... Зеленоглазый мог бы поклясться, что уже слышал этот глубокий, слегка хрипловатый голос. Уснувший страх возвращается с удвоенной силой. Он не может вспомнить этот голос, и не может… Чёрт, он даже не помнит своего собственного имени. — Приятель, я понятия не имею. Знаешь, как тебя зовут? Он затаил дыхание, ожидая ответа. Если это человек знает ответ на вопрос, значит, с ним самим что-то не так. Если же Синеглазый не имеет представления о том, как они сюда попали и кто он такой, по крайней мере, они разберутся с этим вместе. — Я не... — Выражение растерянности на лице Синих Глаз беспокоит. — Это ты скажи, что я здесь делаю? — Думаешь, у меня есть ответы? — Хмыкает молодой человек. — Я тоже проснулся в одном из этих… стеклянных гробов. — Пытаешься завоевать моё расположение? — Синеглазый принимает сидячее положение, пытаясь создать между ними безопасное расстояние. — Я даже не знаю, кто я такой. Как я могу тебе доверять? — Немного веры не помешает, — отвечает молодой человек. В голосе Зеленоглазого сквозит отчаянье. Он не хочет терять единственного союзника. Что-то, более глубокое, чем мысли, говорит: этому человеку можно доверять. Остаётся надеяться, что тот чувствует тоже самое. — Решай, чувак, — говорит он, протягивая руку. — Ты со мной или нет? Риторический вопрос в подобных обстоятельствах. Синие Глаза смотрят в зелёные несколько долгих секунд, прежде чем он принимает протянутую руку. Парень чувствует такое облегчение, что у него ослабевают колени. Он пытается успокоится, помогая мужчине выбраться из капсулы на твёрдую поверхность. Теперь он чувствует себя намного лучше и может сосредоточиться на побеге из этого ужасного места. — Попытаешься меня убить, — пристально смотрит на него Синеглазый, — я, обязательно, сделаю тоже самое. — Справедливо, — улыбается парень, осматривая комнату. Взгляд зелёных глаз скользит по изящным изогнутым линиям панелей из тёмного дерева. На дверях, сделанных из такого же материала, отсутствуют ручки. Они пытаются толкать дверь, но это не дает никаких результатов. Парни задыхаются от напряжения. Всё вокруг кажется таким холодным, что по коже пробегают мурашки, а волосы на затылке встают дыбом. — Что будем делать? — спрашивает Синеглазый, поглаживая рукой свой живот. Без сомнения, он испытывает те же муки голода, что и его новый друг. Кто бы ни держал их здесь, они, явно, не видят необходимости в регулярном питании. — Не знаю, — отвечает Зеленоглазый, пожимая плечами. — Может быть, мы... Звук за дверями прерывает его слова. Страх берет верх над чувством неповиновения, и молодой человек отступает в центр комнаты, таща мужчину за собой. — Что ты делаешь? Мы можем попытаться штурмовать двери, когда они откроются, — шипит тот, пытаясь вырваться из крепкой хватки. — Не будь идиотом! Мы понятия не имеем, что находится по ту сторону. Парень, конечно, не хочет терять единственного союзника. Но, есть ещё одна, более веская причина, по которой он удерживает мужчину на месте: Синеглазый может пострадать.🥀🥀🥀
Дверь открывается и в комнату заходит молодая женщина в белом больничном халате. На ногах — мягкие белые туфельки, тёмные волосы собраны в хвост. — Доброе утро, — говорит она. Её голос звучит вежливо, но в глазах нет ни малейшего интереса. — Ноябрь, Виски. Вы сегодня поздно встали. Зеленоглазый парень недовольно хмурится. Имя «Виски» вызывает в нём громкий протест, но это лучше, чем ничего. — Ты хорошо себя чувствуешь? — Женщина Дума, если судить по имени, вышитому на её халате, подходит ближе и прикладывает кончики пальцев ко лбу Виски. Небрежность её прикосновения говорит о том, что она делала нечто подобное ни один раз. Виски прилагает огромное усилие, чтобы не отшатнуться. — Температуры нет. Но, возможно, стоит попросить доктора Сандерс осмотреть тебя. — Она улыбается безразличной пустой улыбкой. — Вы опаздываете на завтрак. Пошли. Дума разворачивается и молча идёт к дверям. После секундного колебания молодой человек понимает, что они должны следовать за ней. Он, с трудом, подавляет раздражение из-за того, что ему приказывают, как собаке, но послушно выходит из комнаты. Идя по коридору, Виски пытается оценить обстановку. С одной стороны расположены двери, как в офисном здании. С другой — перила, открывающие доступ в широкий вестибюль. Виски, с удивлением, разглядывает людей, находящихся там. Они одеты также как он: в облегающие рубашки и брюки, что-то среднее между пижамой и спортивным костюмом. Но, улыбаются одинаково скучно. Молодой человек видит, что Ноябрь старается придать своему лицу такое же пустое выражение и делает тоже самое. Но, в их глазах слишком много интеллекта и осознанности. Остается надеяться, что никто не смотрит на них настолько внимательно, чтобы уловить разницу. — Мы пришли, — говорит женщина, останавливаясь около лестницы. — Хорошего дня. Наблюдая, как она уходит, Виски чувствует себя слегка напуганным. Хотя, присутствие Думы не слишком то успокаивало, но, без неё, он теряется в этом незнакомом мире. Наверняка ясно только одно: крепкие парни, стоящие в разных местах комнаты, создают идеально безопасную среду для существования. Итак, сейчас им необходимо слиться с этой безликой толпой. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание. — Завтрак, — тихо произносит Ноябрь, толкая Виски в бок. Справа Виски видит очередь в буфет и его желудок урчит от голода. Но, когда они подходят к стойке, испытывает огромное разочарование. Шведский стол предлагает разнообразные дыни, мюсли, жидкие фруктовые йогурты и омлет из яичных белков. — А где бекон? — Возмущённо шепчет он, получая ещё один, неслабый, толчок в бок. — Ты должен это съесть, — говорит Ноябрь, наполняя тарелку фруктовым ассорти и йогуртом. Стиснув зубы, Виски делает то же самое. Он следует за мужчиной к маленькому столику, расположенному отдельно от остальных. — Нам нужно выбираться из этого дурдома, — говорит Виски, злобно жуя кусок цельно зернового тоста — единственного углевода, который парень смог найти на столе. — Тонко подмечено, — отвечает Ноябрь, придирчиво перебирая кусочки фруктов на тарелке. — Но, я не думаю, что эти охранники стоят у дверей для красоты. Как ты собираешься пройти мимо них? — Не знаю, — пожимает плечами Виски, — придумаю по ходу дела. — Блестящая идея, — вздыхает Ноябрь, закатывая глаза. — А что Вы предлагаете, Мастер? — хмыкает Виски, отвешивая ему шутливый поклон. Молодой человек надеется, что на них никто не смотрит. Хотя, он почти уверен, что эти люди-роботы никогда и не думали о побеге. Ноябрь бросает на него нечитаемый взгляд. — Откуда мне знать? — спрашивает он, засовывая в рот кусочек дыни. Он оглядывает охранников с мрачной решимостью, пытаясь скрыть свое любопытство. — Моя идея заключается в том, чтобы мы продолжали следовать распорядку дня. Не думаю, что у нас возникнут какие-либо трудности с выяснением того, что нужно делать. Как видишь, эти люди ждут, чтобы провести нас из одного места в другое. Труднее всего — выбраться отсюда. Но мы будем внимательно следить за любыми возможностями. Виски заканчивает есть свой ужасный тост и переходит к, ещё более, отвратительному йогурту. Слушая, как Ноябрь озвучивает план побега, Виски делает несколько важных выводов: во-первых, этот парень чертовски умён; во-вторых, он является достаточно искусным стратегом и мыслит тактически, в отличие от Виски; в-третьих, к ним кто-то идет. — Тише, просто ешь, — шипит Виски, резко пиная Ноября по голени под столом. От удивления мужчина закусывает губу, тихо взвизгнув. — Виски, Ноябрь! Если Вы уже закончили есть, мы готовы к физкультуре, — улыбаясь, говорит симпатичная блондинка Рэйчел, смотря на них сверху вниз. Желудок Виски, всё ещё, злобно урчит, но большая часть еды на его тарелке исчезла. Он придаёт лицу вежливое выражение. — Да, конечно, — отвечает он. У Виски создается впечатление, что неповиновение здесь — это миф. Его подозрения подтверждаются, когда девушка кивает, как будто его ответ был просто формальностью. Они следуют за Рэйчел через лабиринт коридоров и дверей. Всё это время Виски ищет выход, не контролируемый охранником или камерой, но ничего не находит. Что бы это ни было за место, меры безопасности здесь никогда не ослабевают.🥀🥀🥀
Виски боялся, что занятия физкультурой будут утомительными, но оказалось, это почти приятно. Их проводят через серию растяжек (он стонет, когда что-то щёлкает в его спине, и все смотрят на него со смутной тревогой), прежде чем их направляют к ряду тренажёров. Парень выбирает беговую дорожку. На соседней, Ноябрь бежит в устойчивом темпе, его движения легкие и естественные. — Не утомляй себя, — шепчет Виски, — нам ещё бежать. — Не указывай мне, что делать, — хмыкает в ответ мужчина. — Лучше убедись, что делаешь это как надо. На тебя уже странно смотрят. Виски небрежно оглядывается через плечо и убеждается, что Ноябрь прав: несколько сотрудников собрались в небольшую группу, изучая свои планшеты. Один из них наблюдает за ним слишком долго. Мурашки на коже, от такого пристального внимания, заставляют Виски ускорить темп. Он мысленно рассуждает, пока выполняет положенный минимум. Люди, удерживающие их в заложниках, очевидно, беспокоятся о здоровье и благополучии подопечных: завтрак был грубым, но полезным. Занятия физкультурой рассчитаны на поддержания организма, не нагружая его слишком сильно. По видимому, все пленники здесь находятся в отличной форме. Кроме того, эти люди не испытывают недостатка в деньгах. Современные тренажёры, качественная еда. От скромного декора до резных панелей над дверью очевидно, что каждому дюйму этого места была уделена исключительная забота. Эти мысли совсем неутешительные Конечно, лучше быть здесь, чем застрять в подвале какого-нибудь психа. Но, тот факт, что это место было тщательно спланировано сверху донизу, и то, что у проектировщика, явно, было много денег, не сулит ничего хорошего для побега. Значит, Виски и Ноябрю придется быть, как минимум, на десять шагов впереди похитителей. После тренировки их провожают наверх вместе с еще несколькими улыбающимися роботами. Шок, в очередной раз, накрывает Виски, когда они оказываются в комнате, полной душевых без перегородок. А это означает, что каждый сможет видеть… ну, всё... — Абсолютно нет, — шипит он, дико оглядываясь по сторонам, когда люди-роботы начинают раздеваться. — Я не собираюсь показывать всем свой член. — Никто не смотрит, — отмечает Ноябрь, тоже выглядя немного нервным. Оглянувшись вокруг, Виски видит, что он прав. Несмотря на множество привлекательных людей, собирающихся вокруг душевых, ни один взгляд не блуждает по сторонам. — Не смотри, — смущается Виски, чувствуя, как румянец растекается по его щекам и шее. — Если ты настаиваешь, — спокойно говорит Ноябрь, осматривая тело Виски сверху донизу. — Хорошо, давай сделаем это, — заканчивает разговор парень, стягивая штаны с бёдер и чувствуя, как по рукам и спине у него бегут мурашки. Подходя к незанятой насадке для душа, Виски не может сдержать легкую дрожь от непонятного волнения. Он легко разбирается в управлении, поворачивая ручку. Горячая вода льётся на голову и стекает по телу. Молодой человек закрывает глаза — даже если его держат в плену, напор воды всё равно фантастический — а когда снова их открывает, то обнаруживает Ноября недалеко от себя. Тот стоит под душем, прикрыв глаза. Вода стекает по его волосам, оставляя блестящие капли на красивых чертах лица. Похоже, что он, как и Виски, наслаждается этой роскошью, греясь под водой. Несмотря на собственное предупреждение, Виски не может удержаться от того, чтобы не скользнуть взглядом по шее мужчины к его широким плечам и рельефной груди. Взгляд скользит ниже, по следу влажных волос на загорелой груди, к паре бедренных косточек, которые кажутся достаточно острыми, чтобы их можно было прикусить, вплоть до… Тихо ругаясь себе под нос, Виски отводит глаза за секунду до того, как Ноябрь открывает свои. Чёрт, чуть не попался! Молодой человек старательно трёт кожу, поворачиваясь спиной, чтобы Ноябрь не смог увидеть его виноватого выражения на лице. Жар возбуждения скапливается в паху, и он бросает злобный взгляд на свой член. — Сейчас же прекрати, — приказным тоном шепчет Виски. Он не совсем уверен в том, что произойдет, если кто-то здесь увидит его стояк. Но, точно, ничего хорошего. Минут через десять, люди-роботы покидают душевую. Виски перекрывает воду и торопится в соседнюю комнату. Здесь их ждут пушистые халаты, и парень, с удовольствием, кутается в один из них. Если бы не тот факт, что он тут против собственной воли, лишённый своих воспоминаний, можно было бы, действительно, наслаждаться предоставленными удобствами. — Сбоку есть сауна, — тихо говорит Ноябрь, пока они одеваются. — Не похоже, что ей кто-то пользуется. К тому же, там жарко, и камеры не могут нормально работать. Отличное уединенное место, чтобы всё обсудить. Виски послушно следует за ним в сауну. Пот тут же покрывает его кожу (похоже, ему снова нужно в душ), но, выбор Ноября, без сомнения, мудр. Вокруг никого нет, и они могут спокойно разговаривать, сидя рядом. — Охранники имеют при себе ключи и удостоверения личности, — сообщает Ноябрь. Несмотря на то, что они одни, он, всё равно, продолжает говорить тихим голосом. — Если сможем их получить, пройдём через контрольно-пропускные пункты без особых проблем. — И как мы это сделаем? Виски пытается представить, как украл у охранника пару ключей, но не может сосредоточиться на своих действиях при этом. Ведь охранники — не самые милые люди. К тому же, он не знает, хватит ли у него ловкости, необходимой для выполнения такого важного дела. — Я заметил, что один из охранников проходит здесь каждые десять минут или около того. Если мы подождём, пока он вернется, то сможем позвать его сюда. И как только он будет здесь… — Ноябрь пожимает плечами. — Мы что-нибудь придумаем. — Предлагаешь его убить? — Рот Виски приоткрывается от удивления. — Конечно, нет! — Ноябрь кажется шокированным подобным предположением. — Я просто думал… может быть, кто-нибудь из нас ударит его по голове. Ну, или что-то в этом роде. — Интересно, чем? Если ты не заметил, я оставил бейсбольную биту в другом халате. — Вот и славно, — отвечает Ноябрь, широко улыбаясь этой шутке. — Тогда расскажи мне свою блестящую идею побега. — У меня её нет. Я просто говорю, что бить кого-то по голове, не имея инструмента для удара — довольно глупая затея. — Виски вздрагивает от пристального взгляда невозможно синих глаз, но продолжает говорить. — Твой план — лучший… — Единственный, — перебивает его Ноябрь. — Единственный план, — повторяет Виски, закатывая глаза, — который у нас есть. Как думаешь, когда придёт охранник? — Он должен быть здесь прямо сейчас. Виски открывает дверь и видит охранника, который, как раз, собирается пройти мимо. — Пожалуйста, помогите, — говорит Виски, стараясь придать своему лицу послушное, овечье выражение. — Там мой друг. Он… Он ныряет обратно в сауну, прислушиваясь к звуку приближающихся шагов. Когда дверь со скрипом открывается, парень уже не чувствует страха. Только быстрое биение своего сердца, напряжённые мышцы и готовность к действию. — Ладно, в чём здесь проблема… — Охранник вертит головой во все стороны, осматривая помещение. Его раздражённый взгляд останавливается на Виски. В отличие от Рэйчел и Думы, он даже не пытается притворяться заинтересованным в происходящем. — Во что ты играешь? Вы два идиота… Они так и не узнали, что ещё он о них думает. Потому что Ноябрь бросается в бой. Его руки обвивают шею охранника крепким удушающим захватом. Мужчина в форме хрипит, пытаясь вырваться, и Виски бьёт его по ногам, заставляя упасть на колени. Руки Ноября сжимаются крепче, придавая его лицу интересный оттенок фиолетового. Может быть, Виски должен был расстроиться из-за этого. Но, он не может забыть выражение презрения в глазах охранника перед тем, как Ноябрь набросился на него. Поэтому, когда мужчина в форме, наконец, падает на землю без сознания, всё, что чувствует Виски — это облегчение. — Ключи, — напоминает Ноябрь, переворачивая тело на спину. Они быстро обшаривают карманы охранника. Виски находит ключи, а Ноябрь — удостоверение личности. — Нам нужно привести в порядок внешний вид, прежде чем мы уйдём, — говорит Ноябрь. — Два парня в халатах определенно привлекут к себе внимание. И, кстати, у нас не так много времени. Он скоро проснётся. — Эй, то, что ты сделал с охранником… — Виски озвучивает мысль, которая застряла у него в голове. — Где ты этому научился? Ноябрь на мгновение глубоко задумался, прежде чем пожать плечами. — Без понятия. Я просто… знал, как это сделать. Виски смотрит на него с недоверием. Но, дело сделано. И не важно, что Ноябрь может оказаться убийцей. Его навыки сейчас, как нельзя кстати.🥀🥀🥀
Следующий сюрприз ждёт их у двери, свободной от охранников и камер. Виски, одетый в утреннюю одежду, вставляет карту в слот магнитного замка, затаив дыхание. Проходит несколько долгих секунд, прежде чем мигнут зеленые огни, сопровождаемые щелчком. — Слава Богу, — выдыхает Виски, проскользнув в дверь. По ту сторону, помещение не менее роскошно. Коридор наполнен оттенками красивого серого цвета. Над головой мерцают люминесцентные огни, зловещие и беспощадные. Невозможно определить, куда им следует идти — налево или направо. Поэтому Виски выбирает наугад. Если им повезёт, коридор закончится какой-нибудь лестницей. Они уже собираются свернуть в другой коридор, когда что-то в верхнем углу, привлекает внимание Виски. Он кладёт руку на грудь Ноября и прижимает его к стене. — Там есть камера видеонаблюдения. Не думаю, что она реагирует на движение, но не могу быть уверен на все 100. Оставайся здесь. Каким-то образом, он точно знает, как скользить по стене, чтобы его движения и тени не были зафиксированы. Он знает, как стоять под камерой, чтобы определить, активируется ли она движением. И как закрыть объектив, оторвав рукав рубашки. — Хорошо, теперь всё в порядке, — сообщает он Ноябрю, понизив голос. Обнаружение камеры доказывает, что за этими залами кто-то следит. — Не думаю, что ты сможешь объяснить, откуда появились эти навыки манипуляции с камерой, — улыбается Ноябрь. — Ну, ты мастер-стратег с навыками ниндзя, а я, видимо, преступник, — говорит Виски, пожимая плечами. — Всё это слишком помогает нам сейчас, чтобы волноваться о происхождении этих нестандартных навыков. Ноябрь какое-то время молчит, обдумывая сказанное. — В любом случае, хорошая работа. — Согласен, — улыбается Виски, — ты тоже молодец. После этого они перестают разговаривать. Виски не смеет расслабляться, его тело слегка вибрирует от нового всплеска адреналина. За следующим поворотом, парни натыкаются на лифт. Двери без проблем открываются и они смело заходят внутрь кабинки. Виски удивленно моргает, рассматривая кнопки. Судя по номерам, они на самом нижнем этаже. Остальные находятся над ними. — Значит, они под землей? — Виски задаёт риторический вопрос, смотря на свой палец, зависший над кнопками. Если их похитители могут позволить себе выкопать такое огромное пространство под землей, что же ещё они могут себе позволить? — Просто нажми кнопку, — призывает Ноябрь, разделяя его мысли. — Обо всём остальном мы позаботимся тогда, когда выберемся на поверхность. В этих словах есть логика, поэтому Виски больше не колеблется. Он нажимает верхнюю кнопку, и лифт с быстрым свистом поднимает их. Внезапного движения достаточно, чтобы Виски затошнило. И, когда двери открываются, он так рад окончанию поездки, что даже не удосуживается проверить, свободен ли проход от посторонних. — Сюда, — шипит Ноябрь, утягивая парня к ближайшей двери. Секунду спустя Виски слышит то, что так напугало его друга. Голоса! По крайней мере, три человека направляются в их сторону. Оживлённый разговор, время от времени, прерывается холодным потрескиванием радио.🥀🥀🥀
Руки Виски дрожат, когда он вставляет карту в очередной слот. Дверь с надписью «Гардероб» пищит, но успокаивающего звука открывающейся задвижки достаточно, чтобы унять его быстро бьющееся сердце. Он закрывает дверь и прижимается ухом к холодной стали, пытаясь услышать то, что происходит в коридоре. Ноябрь хватает его за руку, но Виски раздраженно вырывается, опять прислушиваясь к звукам. — Смотри, — рявкает Ноябрь, заставляя его отползти от двери. Оборачиваясь, Виски застывает от удивления. Перед ними огромная комната, заполненная одеждой. Сверху вниз, на вешалках выстроились наряды всех цветов и размеров. Было впечатление, что они зашли в крупнейший в мире универмаг. Вот только в этом магазине было что-то особенное — одежда рассортирована не по размерам или стилям, а по названиям. Надписи в верхней части разных рядов гласили: «Индия», «Лима», «Танго». Взгляд Виски спотыкается, когда он замечает два знакомых имени: «Ноябрь», «Виски». На онемевших ногах, он добирается до той части комнаты, которая, очевидно, была отведена для него. Он перебирает одежду, с каждой минутой всё больше расстраиваясь. Помимо джинсов, футболок, костюмов и смокингов, здесь есть тактическая экипировка и некоторые другие… более экзотические вещи, например, пара розовых атласных трусиков. Тонкое кружево, которое опоясывает талию и отверстия для ног. Спереди — крошечный бутон розы. Убедившись, что Ноябрь не смотрит, Виски протягивает руку и потирает ткань между пальцами, стараясь не слишком концентрироваться на ощущениях. — Какого чёрта? — шепчет он. — Чем же мы здесь занимались? —Примерь что-нибудь. Тебе, вероятно, подойдет, — кричит Ноябрь, находящийся на несколько рядов ниже от него. Виски снимает эластичные спортивные штаны, меняя их на джинсы, конечно же, своего размера. Он перебирает остальную одежду и улыбается, останавливая взгляд на ковбойском наряде. — А вот это то, что нужно, — веселится он, снимая с полки подходящий Stetson О да, это оно! Мягкая, как масло на кончиках его пальцев, замша и идеально подогнутые края. Виски надевает шляпу на голову, и, естественно, сидит она идеально. Он направляется на нижний ряд. — Посмотри на это, — говорит парень, указывая на себя большими пальцами. — Если мы пытаемся сбежать, то, вероятно, хотим быть незаметными, — сухо отвечает Ноябрь, смотря на него невозмутимым взглядом. — Наверное, хочет быть незаметным, — передразнивает Виски, повышая голос. Он проводит пальцами по полям шляпы, испытывая огромное сожаление. — Когда я вернусь, чтобы посадить всех этих ублюдков в тюрьму, обязательно возьму тебя с собой, — обещает он и отправляется возвращать шляпу на её почетное место. — Давай быстрее, — кричит ему вслед Ноябрь. — Каждая секунда, проведённая тут — лишняя возможность для охранника, чтобы проснуться и рассказать о случившемся. Хочешь быть здесь, когда они начнут искать? Лично мне бы хотелось установить как можно большую дистанцию между этими уродами и собой. — Только не рубашка, — бормочет Виски, перебирая вешалки. Он хватает футболку, куртку и пару ботинок. В этом наряде молодой человек чувствует себя самим собой. Быстрый взгляд показывает, что они на одной волне — Ноябрь оделся примерно так же. Неожиданный шум заставляет их замереть. Ужас подступает к горлу Виски, когда он смотрит на дверь и замечает, как поворачивается ручка. — Вот дерьмо, — шипит он, толкая Ноября вперёд, — прячемся! Они бросаются к ряду с надписью «Лима», натягивая на себя несколько платьев. Дверь открывается и Виски приходится закусить губу, чтобы дышать не так громко. — Не говори, это просто безобразие какое-то, — произносит неизвестная женщина, то приближаясь, то отдаляясь от парней, — но клиент Танго хочет, чтобы он сменил как минимум три разных наряда. А это значит, что мне нужно иметь наготове девять разных. Они ещё и лифты закрыли, так что мне приходится тащить всё это на два лестничных пролета в гараж. Клянусь, если бы зарплаты не были такими большими… Остальная часть разговора теряется среди скрежета вешалок и шороха одежды. Плечо Ноября прижимается к Виски. Тихое хриплое дыхание щекочет ухо, но он не осмеливается пошевелиться. Из своего укрытия парни не видят ничего, кроме теней. Однако воображение Виски с радостью восполняет пробелы. При каждом шуме его разум выдаёт худшие варианты развития событий: кто-то сдергивает платья и вытаскивает их из укрытия. Виски лежит на полу лицом вниз, руки связаны за спиной. Он поднимает голову и видит, как огромный охранник куда-то тащит Ноября. Виски кричит и... Толчок под рёбра приводит молодого человека в чувство. Виски испуганно втягивает воздух, и его пальцы оставляют небольшие синяки на бедре Ноября. Рядом с собой он слышит тихое ворчание и ловит вспышку раздражённого взгляда. Но, сейчас, это не важно. — Да, я уже в пути. Хорошо, скоро увидимся. Пока. С последним грохотом вешалок, голос женщины начинает стихать. Виски едва осмеливается дышать, слушая удаляющиеся шаги. Он позволяет себе расслабится только тогда, когда дверь захлопывается. Виски осторожно выползает из своего укрытия, внимательно осматривая помещение. Теперь он будет чувствовать себя спокойно только тогда, когда увидит солнце. По крайней мере, сейчас они с Ноябрём снова одни. — Чуть не попались. Но, по крайней мере, мы знаем, где находится гараж. Два лестничных пролета вверх пешком. — Да, — хмыкает Виски, — потому что они закрыли лифт, как только узнали, что мы сбежали. — Хотел бы я, чтобы это было не так. Открыть дверь гардероба — всё равно, что сунуть голову в пасть льва. К счастью, залы кажутся пустыми. — Ладно, пошли, — говорит Виски. — Если я правильно помню, справа от лифта была дверь… Он торжествующе указывает на табличку рядом с дверью с надписью «Лестница». — Замечательно, ты очень умный. Слова, произнесенные невозмутимым голосом, могли бы показаться саркастическими. Но Виски чувствует в них тонкую нить искренности, которая вызывает у него прилив нежности к этому мужчине. Тренировка на беговой дорожке оказывается полезной, поскольку они практически бегут вверх по двум лестничным пролетам. Виски, едва запыхавшись, толкает дверь, ведущую в гараж. Он не может сдержать широкую улыбку. Несмотря на то, что здесь пахнет бензином и резиной, в воздухе витает ветерок. Вдалеке он слышит звуки жизни. Свобода так близка, что он почти чувствует её вкус. Рядом с ним глаза Ноября жадно прикованы к лучу солнечного света, который едва виден сквозь щель в бетонной стене. Так не хочется лишать его этого простого удовольствия, но они ещё не в полной безопасности. — Давай, — бормочет Виски, обхватывая пальцами руку Ноября чуть выше локтя, — нам нужна машина. — Если только у тебя в джинсах нет пары ключей… — Начинает Ноябрь, но замолкает, когда Виски тянет его к одной из старых машин: Toyota Camry 2000-х годов с немного облупившейся краской вокруг капота и крыши. Это отвратительно и... идеально. — Можешь дать мне вон ту штуку? — Виски кивает, показывая на дверной упор, лежащий рядом с одной из дверей. Ноябрь удивленно приподнимает бровь, но торопится сделать то, что его просят. Виски хватается за радиоантенну автомобиля, выламывая её. — У меня для тебя подарок, — улыбается Ноябрь, вставая рядом. — Спасибо, — говорит Виски, беря дверной упор. Этого будет достаточно. Он вставляет его между дверью и рамой машины, создавая между ними расстояние в полдюйма. Виски просовывает антенну в щель и улыбается, когда её кончик ударяется о стекло. Теперь можно легко нажать на электрический замок дверной панели. Он бросает дерзкую ухмылку Ноябрю, откидывая в сторону дверной упор, чтобы открыть дверь в приглашающем жесте. — Отлично. Но тебе ещё нужно завести машину, — говорит Ноябрь, удобно устраиваясь на пассажирском сиденье. — Дай мне несколько секунд, — ворчит Виски. Он вытаскивает кучу проводов, спрятанных за приборной панелью. На уровне инстинкта выбирает два и трёт их друг о друга, ожидая характерной искры. С третьей попытки, двигатель начинает неохотно работать. — Теперь я впечатлён, — говорит Ноябрь. Виски видит, что в глазах Ноября танцуют искорки триумфального восторга. То же чувство охватывает и его. Несмотря ни на какие трудности, они сделали это. На этой машине они смогут убежать так далеко, чтобы эти психи не могли до них добраться. — Вот и всё, — говорит Виски, включив заднюю передачу. Шины визжат, когда он нажимает ногой на педаль газа и крутит руль. — Давай убираться отсюда.🥀🥀🥀
Телефон на столе Наоми издает сигнал о входящем звонке. Устало вздохнув, она ставит чашку — хотя бы раз, спокойно выпить горячий чай — и берёт трубку. — Слушаю. — Виски и Ноябрь покинули здание, — докладывает Уриэль, один из самых высокопоставленных и компетентных охранников Небес. — Спасибо, что сообщили, — говорит Наоми, завершая разговор. Вот вам и возможность допить чай.🥀🥀🥀
— Что-нибудь из этого кажется тебе знакомым? При звуке голоса Ноября, Виски отводит взгляд от лобового стекла. Он наблюдает, как синие глаза взволнованно скользят по бетонным гигантам, возвышающимся по обе стороны улицы. Солнце позднего утра отражается в окнах офисного здания слева, создавая блестящие вспышки света, которые путешествуют вместе с ними. — Да, — отвечает Виски, — я знаю, что мы в Лос-Анджелесе. Следующий перекресток — Гранд-авеню. И я знаю, что если пойду налево, мы окажемся в «Полёте Ангела». — Он пытается найти в своей голове нужную информацию: где они находятся по отношению к его дому. Но, у него опять не получается. Он пробовал это упражнение с тех пор, как впервые проснулся в той странной капсуле. — Хотя, я не могу сказать тебе, где я живу. Возможно, это другой конец страны. — Полёт Ангела, — задумчиво повторяет Ноябрь, когда они проносятся мимо Гранда. — Это железная дорога? — Именно. Самая короткая в мире — менее трёхсот футов в длину в гору. С пассажирского сиденья раздается вздох. Виски поворачивает голову и видит, что Ноябрь так сжал руки в кулаки, что костяшки его пальцев побелели от напряжения. Молодой человек, ещё раз, смотрит зеркало заднего вида, проверяя наличие слежки и заезжает на парковочное место у тротуара, заглушая мотор. — Почему ты остановился? — Непонимающе моргает Ноябрь, поднимая голову. — Нам нужно убираться отсюда как можно быстрее. — Что случилось? — Спрашивает Виски, поворачиваясь к нему лицом. Ноябрь молчит, думая о чём-то своём. Он щурится, явно не замечая других машин и окружающих их пешеходов. То, как он хмурит брови, вызывает у Виски желание протянуть руку и провести большим пальцем по каждой морщинке, стирая беспокойство на лице Ноября. Он крепче вцепляется руками в руль, чтобы не довести этот странный порыв до конца. — Мне кажется, я что-то вспомнил... — медленно говорит Ноябрь, — вспомнил о "Полёте Ангела". Кто-то водил меня туда в детстве. Кто бы это ни был, они… им почему-то казалось это забавным. Только я не могу вспомнить почему, — отвлечённо произносит он. — "Полёт ангела"... Он, словно, пробует эту фразу на вкус, не понимая её значение. Виски ждёт, пальцы барабанят по рулю. Ноябрь, всё ещё смотрит вдаль, погруженный в свои мысли. Вероятно, им следует двигаться дальше. Как только Виски начинает проверять зеркала, чтобы выехать на дорогу, Ноябрь снова говорит. — Ангел, — шепчет он, — как и ты, Кастиэль. Это моё имя, — рука Ноября резко ложится на плечо Виски, — меня зовут Кастиэль. — Это здорово, чувак, — вздох Виски звучит как смех, а голова почти кружится от облегчения. Если этот парень может начать вспоминать себя, возможно, Виски тоже это сделает. — А фамилия? — Нет, — качает головой Кастиэль, — извини... — Всё в порядке, — улыбается Виски, стараясь скрыть своё разочарование. — Давай просто продолжим, да? Кастиэль кивает, отвечая дрожащей улыбкой. Виски выезжает на дорогу и поворачивает направо в Сан-Педро, смутно представляя, как добраться до шоссе I-10, которое выведет их из города на восток. Через несколько кварталов они выехали из Даунтауна на Скид-Роу. Палатки возвышаются по обе стороны улицы и растут, как грибы, вдоль тротуара. Выброшенная обертка от гамбургера, подхваченная порывом ветра, поднимается с асфальта и приземляется на лобовое стекло. Виски включает дворник. Обертка поднимается снова, следуя за ветром, на противоположный тротуар. Она проносится мимо человека, который шатается, явно находясь под кайфом. Затуманенные глаза и пустая ухмылка на лице подтверждают это предположение. Потрясенный вздох привлекает внимание Виски к пассажирскому сиденью. Взгляд Кастиэля прикован к наркоману. Он поворачивает голову, чтобы держать мужчину в поле зрения, даже когда они проезжают дальше. Бледный как смерть, он дышит быстро и рвано, находясь на грани панической атаки. — Чёрт, — шепчет Кастиэль, закрывая глаза и откидываясь на сидение. Он пытается вдохнуть воздух, чтобы успокоится. — Мне очень жаль. Я не знаю, что со мной происходит. Просто… мне не нравится это место. — Эй, чувак, всё в порядке, — осторожно отвечает Виски, не замечая красный свет светофора. — Это Скид-Роу . Тебе это и не должно нравиться. — Нет, я думаю, здесь есть нечто большее, — задумчиво произносит Кастиэль, качая головой. Его глаза, всё ещё закрыты. а рот сжимается в тонкую бескровную линию. — Может поедем другой дорогой? — Конечно, нет проблем. Пальцы Виски дергается на руле. Больше всего на свете он хочет протянуть руку помощи и предложить утешение. Он колеблется всего секунду, но светофор, всё ещё, красный, а Кастиэль, до сих пор, выглядит ужасно бледным. К чёрту всё это! Виски накрывает руку Кастиэля, с побелевшими костяшками пальцев, своей. Это должно было быть всего лишь небольшим, коротким прикосновением уверенности, но рука Кастиэля поворачивается, сплетая их пальцы вместе. Движение привычное и лёгкое, как будто, рефлекторное. — Это… — Кастиэль, с удивлением, моргает, смотря на их соединённые руки. — Это кажется правильным. — Да, — выдыхает Виски. Взгляд зелёных глаз встречается с невероятно синими. — Такое ощущение, что мы уже делали это раньше. Звуковой сигнал другого автомобиля возвращает Виски в реальность. Оказывается, светофор горит зелёным уже несколько секунд. Он, неохотно, высвобождает свою руку из руки Кастиэля и поворачивает налево. Затем ещё раз, направляясь обратно в центр города, чтобы выбрать другой маршрут, ведущий на межштатную автомагистраль. Следующий красный свет встречает их на Восьмой улице. Остановив машину, Виски осматривает улицу вокруг них. На крыше одного из зданий стоит рекламный щит. По всему холсту нарисована жёлтая лента с места преступления, чёрные чернила разбрызганы вокруг неё, как кровь. Над изображением расположена надпись "Los Angeles Times". Буквы плывут перед глазами Виски, сменяясь потоком изображений: ...мальчик лет пяти с каштановыми волосами едет на велосипеде по пригородной улице, переднее колесо велосипеда опасно раскачивается, пока мальчик не набирает скорость... ... тринадцатилетний парень, с лохматыми волосами, свернулся калачиком в кресле, уткнувшись носом в книгу... ...взрослый мужчина, всё ещё с теми же лохматыми волосами, смеётся на балконе квартиры, поднося к губам бутылку пива... Постепенно он осознаёт, что кто-то зовёт его по имени. — Виски! Виски! — Взволнованный голос Кастиэля звучит рядом с ним, громкий и настойчивый. — Со мной всё в порядке, — бормочет Виски, качая головой. Постепенно окружающее его пространство снова становится чётким, и он понимает, что машины обгоняют его с обеих сторон и сигналят, проезжая мимо. Приняв спонтанное решение, Виски нажимает на педаль газа, затем поворачивает направо и снова направляется на север. — Куда мы едем? — спрашивает Кастиэль, скользя глазами по уличным знакам над ними. — Я думал, что ближайшая межштатная автомагистраль находится в противоположном направлении. — У меня есть брат, и я знаю, где его найти. — Поскольку Виски не может объяснить, откуда он знает или почему это пришло к нему именно сейчас, он просто констатирует это как факт. — Мне нужно его навестить.🥀🥀🥀
Беспокойство накрывает Кастиэля, когда Виски пересекает три полосы движения, чтобы повернуть направо, а затем налево, мчась по Мэйну. — Ты в этом уверен? Что случилось с идеей выбраться отсюда как можно быстрее? — Спрашивает он, пытаясь сохранить нейтральный тон, потому что Виски, похоже, находится в полсекунды от того, чтобы взорваться. — За нами не следят, но это может измениться в любую минуту. И если ты не заметил, мы возвращаемся назад. Голос Кастиэля становится громче, не смотря на все усилия оставаться спокойным. — Я знаю, но мне нужно это сделать, — отвечает Виски, крепче сжимая руки на руле и не останавливаясь на красный свет. — Я должен его увидеть. — Это глупая идея, — выдавливает Кастиэль. — Ты можешь встретиться с ним позже. Или отправить сообщение, когда мы будем в безопасности. А сейчас давай уедем отсюда как можно дальше. Виски останавливается так резко, что идущая за ними машина вынуждена опасно свернуть, чтобы избежать столкновения. — Прекрасно, — без выражения произносит Виски, смотря перед собой. И, впервые за весь день, Кастиэль беспокоится, что доверился не тому человеку. — Если хочешь идти — иди. Я не заставляю тебя оставаться со мной. Кастиэль обдумывает это предложение. Он бы мог выйти из машины и отправиться в ближайший полицейский участок. Но что он скажет? Кастиэль не может вспомнить, кто он. Только имя и бессвязные воспоминания о том, как его в детстве водили в поезд. А ещё фантастический рассказ, что их держали где-то под землей. Там, где из людей делают безвольных кукол. Несмотря на это, он бы мог уйти из чистого упрямства. Но когда Ноябрь представляет, как уходит от Виски... Мурашки бегут по коже от неправильности этой мысли. Кем бы ни был Виски, Кастиэль хочет быть как можно ближе к нему. Хочет взять его на руки и защитить от всего плохого, что когда-либо придумали люди, чтобы мучить себе подобных. — Хорошо, — говорит он, скрещивая руки на груди и пристально глядя на Виски, — я останусь с тобой. Только потому, что Кастиэль внимательно наблюдает, он замечает выражение облегчения, мелькающее на лице молодого человека. Это согревает Кастиэля и ситуация уже не кажется такой опасной. — И где же твой брат? — Недалеко, — тихо отвечает Виски и лёгкая улыбка трогает его губы.🥀🥀🥀
— Я не могу вспомнить имя моего брата, но знаю, что он здесь работает, — взволнованно сообщает Виски, останавливая машину через три квартала около высокого бетонного здания. Когда он смотрит на вход в здание, в глазах читается такая тоска, что Кастиэль, действуя чисто импульсивно, проводит ладонью по щеке парня. — Хорошо. Мы пойдём внутрь? — спрашивает мужчина, наблюдая как Виски слегка наклоняется, ловя прикосновения. Когда же он замечает, что сделал, то моргает и откашливается, пытаясь вернуться к делу. — Да, — говорит он, — нет. Я не знаю. Они тихо смеются, осознавая абсурдность этого момента. — Я действительно понятия не имею, — признаётся Виски. — Давай просто посидим здесь и подождём. Может быть, он выйдет на обед. Таким образом, мы не рискуем, что кто-то заметит нас внутри здания. — Хорошо, — говорит Кастиэль. Он, всё ещё беспокоится, что их найдут, если они останутся в городе слишком долго. Но когда чувствует руку Виски, медленно продвигающуюся по его ноге до тех пор, пока их пальцы снова не переплетутся, опасность становится наименьшей из его забот. Пальцы Кастиэля немного крепче обхватывают руку парня, сжимая. Взгляд Виски по-прежнему прикован к зданию через дорогу, но тень улыбки мелькает на его лице. Проходит пять минут, потом десять. Кастиэль чувствует такой голод, что его начинает подташнивать. Прошли часы с момента их скудного завтрака. Он, как раз, думает о том, как об этом сказать, когда Виски замирает рядом с ним. — Сэмми, — выдыхает он. Кастиэль смотрит на вход в здание через дорогу. На улицу, только что, вышел высокий парень с длинными тёмно-каштановыми волосами. Он выглядит немного моложе их двоих, одет в брюки и рубашку на пуговицах, через плечо висит сумка-мессенджер. Его глаза скользят, осматривая тротуар, пока он разговаривает по мобильному телефону. — Хорошо, — говорит Кастиэль. — Ты не собираешься поговорить с ним? Он ждёт, но Виски не обращает внимания ни на него, ни на Сэма. Он смотрит на машину, стоящую через дорогу, из которой вылезает мужчина в тёмном костюме — таком же, который носили охранники в том месте, из которого они только что сбежали. Глаза охранника смотрят на них с безошибочным узнаванием. — Чёрт, — бормочет Виски, выдёргивая свою руку из рук Кастиэля и включая двигатель. — Бля, нам нужно выбраться отсюда. Двигатель рычит и Сэм поднимает глаза, смотря прямо на их машину. Кастиэль наблюдает, как взгляд молодого человека скользит с него на Виски, сидящего на водительском сиденье. Рот Сэма приоткрывается, телефон выскальзывает из его рук. Он что-то говорит, но Кастиэль не может разобрать слов из-за шума двигателя. Виски выезжает с парковочного места, чуть не протаранив проезжающую мимо машину. Он набирает скорость настолько быстро, насколько позволяет старый двигатель автомобиля, бросая взгляд в зеркало заднего вида. Кастиэль поворачивается и наблюдает, как Сэм бежит посреди дороги и зовёт их. Потом он становится всё меньше и меньше, пока полностью не исчезает из поля зрения.🥀🥀🥀
Ни один из них не говорит ни слова в течение следующих двадцати минут. В нескольких кварталах от работы Сэма, они выезжают на шоссе Харбор-Фривей и едут по нему на юг, пока, наконец, не попадают на шоссе I-10. Они молча двигаются на восток из города. Бетонные башни постепенно исчезают, уступая место холмам, покрытым кустарником и высокой травой. Насколько Кастиэль может судить, за ними никто не следует. Всё это время, он старался не смотреть на Виски, понимая, что тот не хочет, чтобы его беспокоили. Зато он прекрасно чувствует каждое движение, в котором наблюдается растущее беспокойство. Поэтому неудивительно, что через двадцать пять минут после того, как они оставили Сэма посреди улицы в центре Лос-Анджелеса, они останавливаются, медленно и осторожно паркуются, заглушая двигатель. Виски опускает голову на руль, его плечи сотрясаются от рыданий. Кастиэль расстегивает ремень безопасности и прижимает его к груди, крепко держа в колыбели рук. Он проводит носом по линии роста волос на затылке и гладит Виски по спине в успокаивающем жесте. — Ты увидишь его снова, — шепчет он, прижимая к себе парня еще крепче. — Когда-нибудь, ты это сделаешь. Мы с тобой сейчас сбежим вместе, но когда будет безопасно, обязательно встретимся с Сэмом. Постепенно Виски перестает дрожать, согреваясь в надёжных объятьях. Наконец, он отстраняется, вытирая глаза тыльной стороной руки. Даже сейчас, с покрасневшими глазами и морщинками на лице, Кастиэль находит его красивым. — Мы? — Да, мы, — с улыбкой отвечает Кастиэль. Он протягивает руку и касается лица Виски. — Если ты меня не попросишь, я никогда не оставлю тебя. Ты застрял со мной. — Дин, — говорит он, улыбаясь милой застенчивой улыбкой. — Меня зовут Дин. — Привет, Дин, — тихо выдыхает Кастиэль, прижимая их лбы друг к другу. Радость наполняет его до краев. Дин гладит щеку мужчины, медленно наклоняясь вперед, пока их губы не соединяются в нежном трепетном поцелуе. И Кастиэля больше не волнует, что они бегут или что за ними гонится. Слишком много счастья в этом моменте — моменте, когда он не зная парня рядом с собой, всё равно его любит. И тогда, без предупреждения, мир погружается в темноту.🥀🥀🥀
Сэм бегом поднимается по лестнице в редакцию, перепрыгивая через две ступеньки, безостановочно повторяя про себя номерной знак. Когда он мчится по коридору к своей кабинке, на него не раз бросают удивлённые взгляды, но это совершенно не важно. Прошли годы с тех пор, как он в последний раз видел брата, но он никогда не забудет его лицо. Дин был его постоянным спутником во сне и наяву. Был той одержимостью, которая помогала ему идти вперед, когда ничто другое уже не помогало. Ему удалось лишь мельком взглянуть на мужчину в машине, но он точно узнал своего брата. Точно так же, как Дин был в той видеотрансляции из Монтаны, он сейчас был на Первой улице. Когда Сэм падает в кресло за столом, ему приходит в голову мысль, что Дин мог быть послан Небесами. Может быть ему поручили присматривать за Сэмом и следить, чтобы он не переступил черту. Но как только эта мысль возникает, Сэм отмахивается от неё. Дин был искренне шокирован и даже напуган, когда Сэм заметил машину — как будто его поймали на том, чего не следовало делать. Сэм вводит в строку поиска номерной знак, всё ещё, бормоча себе под нос комбинацию букв и цифр, и нажимает Enter. Он видит белый экран, на котором нет ничего, кроме короткого сообщения, написанного красным шрифтом: "Приносим извинения. Ваш поиск не дал результатов" Сэм пытается снова и снова, но итог не меняется. Возможно, он неправильно запомнил номерной знак. Но, он совершенно уверен, что это не так. Молодой человек барабанит пальцами по столу, пытаясь придумать другой вариант. С Дином был какой-то мужчина. Примерно его возраста, может чуть старше, с тёмными волосами и светлыми глазами. В нём было что-то знакомое… как будто Сэм видел его раньше мимоходом или давным-давно. Он зажмуривает глаза, потирая виски и пытаясь заставить мозг работать. Наконец, перед ним возникает образ: двое мужчин в боевой экипировке атакуют комплекс в Монтане. Да, это точно один и тот же человек. Означает ли это, что второй мужчина тоже Ангел? Тогда он должен числится пропавшим без вести. Пульс бьётся на кончиках пальцев, когда Сэм открывает базу данных ФБР о похищенных и пропавших без вести. Его поиск по запросу "темноволосый мужчина, белый, 25-26 лет, глаза синие или зелёные" выдаёт сотни результатов — лица молодых людей, которые пошли гулять с друзьями или в магазин и больше не вернулись. За последние несколько лет Сэм видел бесчисленное количество подобных лиц, разговаривал с огромный количеством родителей и супругов. Он запускает расширенный поиск, сужая местоположение до Калифорнии и время — последние пять лет. На этот раз он получает около сорока результатов. Прокручивая страницу вниз, взгляд скользит по зернистым изображениям улыбающихся мужчин, запечатленных в счастливые моменты на пляже или обнимающих любимого человека. На третьей странице он, наконец, останавливается. Мужчина, сидевший в машине рядом с Дином, смотрит прямо на него. Его волосы немного длиннее и, возможно, немного светлее, но пронзительные синие глаза и аристократические черты лица те же. Кастиэль Джеймс Новак Сэм нажимает на строчку информации рядом с изображением, и на экране появляется увеличенная версия лица Кастиэля. ПРОПАВШИЙ: Кастиэль Джеймс Новак. Последний раз видели 15 марта 2011 года в Беркли, Калифорния. Сэм просматривает основную демографическую информацию и переходит к деталям: Новак, выпускник Калифорнийского университета в Беркли, вышел из своей комнаты в общежитии 15 марта, примерно в 16:30. Он сообщил своему соседу по комнате, что идёт в библиотеку для подготовке к предстоящему экзамену. В библиотеке его никто не видел. Сосед по комнате выразил обеспокоенность тем, что Новак не спал и «глотал таблетки», чтобы справиться со стрессом. Расследование деятельности нелицензированных поставщиков на территории кампуса не дало дальнейших результатов. Если у вас есть какая-либо информация... Руки Сэма трясутся, нажимая «Печать». Остаток дня он проводит, оглядываясь через плечо и вздрагивая от любого незнакомого звука.🥀🥀🥀
Сэм не представляет, как дожил последние несколько часов своего рабочего дня. Ему даже удаётся закончить статью, которую он должен был написать сегодня. И изобразить уверенную улыбку, когда Джоди спрашивает, как он поживает. Он рявкает на Линдси, когда она подходит к столу, спрашивая, есть ли у него планы на вечер. Учитывая все обстоятельства, Сэма нельзя за это винить. Тем более, однажды он ей уже отказал, но девушка ужасно настойчива. Идя по коридору в свою квартиру, он ещё раз проверяет телефон на наличие сообщения от Чарли. Сэм пытался связаться с ней весь день, но все сообщения и звонки остались без ответа. Он вставляет ключ в замок двери своей квартиры, поворачивая его влево, но щелчка не происходит. Молодой человек застывает от шока и ему требуется много времени, чтобы понять, что дверь уже открыта. Во второй раз за столько недель Сэм лезет в сумку за ножом и достаёт его, открывая. Со стороны кухни слышен звук движения: кто-то тихо обшаривает его кухню. Сэм прижимается к стене прихожей, медленно продвигаясь вдоль неё. Он достигает места, где стена соединяется с кухонной стойкой. Чья-то тень скользит по фотографии, на которой он и Дин, в тот день, когда они с папой пошли на рыбалку на озеро в Сьерра-Неваде. Парень делает глубокий вдох и выпрыгивает на открытое пространство, вытянув руку с ножом вперед то ли в оборонительном, то ли в угрожающем жесте. Посреди кухни стоит Амелия, одной рукой прикрывая рот. У её ног разбитая тарелка. Печальные остатки жареного мяса и соуса между осколками керамики, просачивающаяся в раствор между плиткой пола. — Какого чёрта, Амелия? — Сэм даже не пытается скрыть гнев в своем голосе. Адреналин пульсирует в нём, а рука, держащая нож, дрожит. — Что ты делаешь в моей квартире? — Ох, Сэм, мне очень жаль, — лепечет девушка. Её глаза широко раскрыты, а голос пронзителен от паники. — Я знала, что ты хранишь запасной ключ под ковриком, и я... я просто… ты был в таком стрессе последнее время и приходил домой так поздно, что я подумала… я подумала, что смогу тебя удивить. — К ужасу Сэма, на её глаза наворачиваются слезы. — Я не хотела тебя пугать, а теперь вся еда испорчена. Немного успокоившись, Сэм смог оценить обстановку. Стол накрыт на двоих, а посередине стоит единственная свеча и коробок спичек для создания настроения. — Я уберу это и сейчас же уйду, — поспешно говорит Амелия. — Просто покажи мне, где швабра и мешки для мусора, и я… — На последнем слове её голос прерывается, и единственная слеза скатывается по щеке. — Боже мой, я ужасна. Я не хотела тебя напугать или вторгаться в твоё личное пространство без приглашения. Мне очень жаль. Не знаю, о чем я думала. Она выглядит такой несчастной, что Сэм убирает нож, ставит сумку и проходит на кухню. — Почему бы нам не позаботиться об уборке позже, — тихо говорит он. Иногда Амелия может переступать черту, но в его жизни осталось не так уж много людей, готовых мириться с его настроением и графиком, не говоря уже о том, чтобы заботиться о нём так, как это делает она. Последний раз, когда он ходил на свидание, осталось настолько далеким воспоминанием, что он едва может вспомнить лицо женщины. Осторожно, стараясь не спугнуть Амелию, которая, всё ещё, тихо плачет, Сэм протягивает руку и помогает ей переступить через беспорядок. — С тобой всё в порядке? — Да, — выдыхает Амелия. В её больших карих глазах уже нет страха, но есть привязанность и… что-то ещё. Что-то тёплое. В мягком свете кухни её кудри блестят. А Сэму всегда хотелось прикоснуться к её волосам. — Ты мне очень нравишься, Сэм. Ты это знал? — У меня было такое предчувствие, — дразнит её парень, широко улыбаясь. Он протягивает руку, чтобы смахнуть слезу со щеки Амелии. Девушка одета в прекрасное фиолетовое платье с глубоким вырезом спереди — достаточно низким, чтобы обнажить немного чёрного кружева, плотно прилегающего к изгибу груди. Сэм чувствует приятное возбуждение. Боже, прошло так много времени с тех пор, как он к кому-либо прикасался или позволял кому-нибудь прикасаться к себе. И прежде, чем его мозг успевает сказать, что это ужасная идея, его губы касаются губ Амелии. Но, даже когда их поцелуй становится жарким и Амелия начинает тянуть его за рубашку, мысли Сэма продолжают блуждать. Где сейчас Дин? Почему он не захотел остаться? И почему путешествует с человеком по имени Кастиэль Новак?🥀🥀🥀
Чарли стоит в дверях своего офиса, наблюдая за двумя проезжающими мимо носилками. В них Виски и Ноябрь лежат неподвижно, их руки безвольно покоятся на одеялах. В груди сжимается, словно гигантский кулак медленно выдавливает весь воздух из лёгких. Она напоминает себе, что это был единственный выход, но от этого не становится легче. — Физически они в порядке, — сообщает Гильда. От неожиданности Чарли инстинктивно отшатывается в сторону, замечая вспышку боли в любимых глазах, прежде чем успевает взять себя в руки. — Приятно слышать, — отвечает она бесцветным тоном. — Тот план, который ты придумала с Наоми… — начинает Гильда, расправляя плечи, —это было жестоко. — Я знаю, — шепчет Чарли. Но она знает, что этого не достаточно. И, похоже, Гильда, не воспринимает это как извинение. Её губы сжимаются в тонкую линию, как будто она хочет сказать что-то ещё, но сдерживается. Секундой позже, они слышат стук каблуков по твердой древесине, который всегда возвещает о скором прибытии Наоми. Раньше Брэдбери задавалась вопросом, почему Наоми так любит носить каблуки. Возможно, дело в том, что лишние три дюйма делают её выше большинства людей. Или она думает, что каблуки подчеркивают фигуру. Но любимая теория состоит в том, что Наоми наслаждается ощущением угрозы, которое создают её каблуки. И атмосферой страха, которую внушает этот простой звук при её приближении. Спина Чарли автоматически выпрямляется, подбородок приподнимается. — Чарли, — говорит Наоми, холодным и бесцветным голосом, похожим на её серый костюм. — Жду Вас через пятнадцать минут в своём кабинете. Чарли кивает, но Наоми, бегло осмотрев удаляющиеся носилки, идет дальше.🥀🥀🥀
— Мы можем поговорить? — тихо спрашивает Гильда. Чарли молча заходит в свой кабинет. Девушка проходит мимо неё, но, оказавшись внутри, кажется, теряет энтузиазм. Мир Чарли стальной и синий — холодные мигающие огни серверов и компьютеров вместо тёплых тонов, наполняющих мир Гильды. — У нас мало времени. О чём ты хотела поговорить? — Спрашивает Чарли. Её желудок сжимается от страха. Какова бы не была причина разговора, это не может быть ничем хорошим. — На днях, — говорит Гильда, устремив взгляд в пол, — когда мы… разговаривали… Как будто Чарли не помнит этого разговора! Как будто каждое ужасное слово не отпечаталось у неё в сердце. Как будто она до сих пор не видит ошеломлённое, обиженное лицо Гильды каждый раз, когда закрывает глаза, пытаясь заснуть. — …и Наоми позвала тебя, я осталась здесь. Чарли знает, к чему ведёт этот разговор, и может произнести каждую следующую фразу. Но, конце концов, она это заслужила. — Я, правда, не пыталась ничего искать, просто мне было любопытно… — голос Гильды дрожит, — я всё видела. Я видела в твоих файлах своё дело. — Чарли закрывает глаза, пытаясь удержать подступающие слёзы, потому что это крушение всех возможных надежд. — И я видела свой отпечаток. У Чарли такое ощущение, что, когда она умрёт и отправится к Жемчужным Вратам, эти четыре слова будут преследовать её. Тайна, которую она носила в сердце. Бремя, которое давило на неё каждый раз, когда смеялась с Гильдой. Когда чувствовала, как сердце трепещет при виде её улыбки. И мечтала о чем-то большем, когда их мизинцы соприкасались. Это причина, по которой она пыталась держать её на расстоянии. Причина, по которой Чарли сказала, что у них ничего не получится. Потому что Гильда ненастоящая. Человек, которого она знает как Гильду Сандерс — это всего лишь отпечаток, серия навыков и черт личности, составленных предыдущим программистом. — Мне очень жаль, — хрипит Чарли, сдерживаясь из последних сил. Она не имеет права плакать сейчас. — Это произошло до того, как я начала здесь работать. У меня не было ничего… — Сначала я просто не могла в это поверить, — перебивает Гильда, обнимая себя руками. — Я не хотела в это верить. — Я не могла тебе рассказать… — Чарли умоляет о незаслуженной пощаде. — Но потом, когда я всё обдумала, это приобрело смысл, — продолжает Гильда, смотря в одну точку. — Вот почему я никогда не чувствовала необходимости идти домой. И никогда не выходила, чтобы тратить деньги, которые, якобы, зарабатываю. Я попыталась вспомнить, когда, в последний раз, поднималась в город и не смогла. Думаю, они забрали эту память, когда запечатлели меня, да? — Пожалуйста, хватит, — шепчет Чарли, громко плача. — Я не виню тебя, — говорит Гильда, и в её голосе появляется непривычная резкость. Это пронзает Чарли вдвое смертоноснее, чем бритва. — Но ты не безупречна. Чарли судорожно вздыхает, пытаясь взять себя в руки. Её горло сжимается, говорить почти невозможно. Она несчастно кивает. Возможно, она и не была той, кто запрограммировал импринт Гильды, но именно она владела этими знаниями. Каждый раз, когда они с Гильдой обедали вместе, каждый раз, когда Чарли улыбалась ей — всё это было ложью, притворством. — Думаю, мне нужно немного времени, — произносит Гильда, тщательно подбирая каждое слово. — Хорошо, — говорит Чарли, опуская голову. Она не будет просить о понимании. И не собирается отговаривать Гильду от её решения. Девушка заслуживает права выбора. — Это… всё, что ты хочешь? — У тебя встреча, — не отвечая, напоминает Гильда, делая шаг назад. Чарли кивает. Она бы лучше прыгнула с крыши, чем пошла на эту встречу. Но, к сожалению, злить Наоми, которая буквально держит жизнь и смерть в своих руках, очень опасно. — Иди, — произносит Гильда тихим бесцветным голосом, — ты не должна опаздывать. — Девушка насмешливо улыбается. — Обещаю, что на этот раз я не буду просматривать твои файлы. — Ты можешь… — голос Чарли звучит низко, и она несколько раз кашляет, пытаясь прийти в норму. — Ты можешь смотреть на всё, что захочешь. — Не пытайся меня успокоить, — голос девушки звучит резко и Чарли вздрагивает. — Мне очень жаль, — несчастно шепчет Брэдбери. — Я только хотела... — Ты только хотела всё исправить, — говорит Гильда. — Но это не то, что можно восстановить. Я поговорю с тобой позже. Гильда уходит из офиса Чарли, как будто её там вообще никогда не было.🥀🥀🥀
Чарли приходится использовать несколько холодных компрессов из своей аптечки, прижимая их к глазам, чтобы изменить выражение лица с "Я просто ужасно плакала" на простое "Не спала двадцать шесть часов". Судя по насмешливому взгляду Захарии, когда Чарли входит в кабинет Наоми, она не в лучшем своём состоянии, но, по крайней мере, ей не задают вопросов. Наоми сидит за своим столом, безупречно одетая даже после стресса и событий прошедшего дня. Она поднимает бровь, когда Чарли прижимается к стене. — Всё хорошо? — Через несколько мгновений спрашивает она. Чарли борется с желанием закатить глаза. Наоми уже всё знает, но, всё равно, заставляет девушку повторить ещё раз. Она, действительно, любит бюрократию. — План сработал именно так, как было задумано. Виски и Ноябрь были запечатлены в том количестве собственных воспоминаний, чтобы чувствовать, что они ведут себя как свободные люди. Они использовали навыки, включенные в отпечаток, чтобы сбежать. А затем потеряли сознание, почувствовав, что этот отпечаток закрыт. — Есть пострадавшие или раненые? — С готовностью вмешивается в разговор Захария. — Позволить двум Ангелам бродить по улицам без надлежащего присмотра… — Доктор Сандерс, — голос Чарли слегка дрожит при её имени, — осмотрев их, сообщила, что всё в порядке. За местонахождением и жизненными показателями Виски и Ноября постоянно следили охранники, находившиеся вне поля зрения, так что они ни на мгновение не оставались "без присмотра". — Охранник Ефрем был единственным сотрудником, пострадавшим во время побега, —Наоми вмешивается и прерывает их спор. — В настоящее время он наслаждается двумя неделями оплачиваемого периода восстановления. Также, в этом месяце, он получит значительный бонус. Если дальнейшие события пойдут так, как Вы нас заверили, я готова назвать этот эксперимент успешным. — Мы не будем знать наверняка, пока не запрограммируем их на новую миссию, но никаких проблем возникнуть не должно, — заверяет её Чарли, облизывая пересохшие губы. — Импринты были созданы для того, чтобы Виски и Ноябрь работали вместе и осуществили свои самые сокровенные желания. Как только они почувствовали завершенность, импринт должен был лишить их сознания. Мы вернули двух спящих Ангелов, так что это является достаточным доказательством того, что это сработало. — Согласно вашим словам, — усмехается Захария, — Вы также сказали, что Ангелы не могут действовать вне параметров своего отпечатка. И мы видели, насколько хорошо это сработало. Вспыльчивость Чарли, уже накаленная после разговора с Гильдой, реагирует на это, как на содранный нерв. Она оскаливает зубы, готовая броситься через всю комнату. Будь проклята эта работа и всё остальное... Только лёгкое покашливание Наоми удерживает её на месте. — Мне интересно только одно, — говорит Наоми. Мягкость этого голоса кажется ловушкой, и Чарли напрягается, сосредотачивая своё внимание на большей угрозе в комнате. — Когда Вы предлагали нам этот план, то казались почти уверенными в том, что Ноябрь и Виски упадут без сознания одновременно. Очевидно, что Вы были правы. Но как Вы могли быть настолько уверены? Потому что Чарли — игрок, и всегда им была. Или потому, что она видела, как Ноябрь и Виски вернулись с двух заданий, где они не могли перестать прикасаться друг к другу. Она видела, как их глаза ищут друг друга в переполненной комнате. Потому что из всех в этом офисе, у Чарли, всё ещё, есть сердце. И она знает, что значит хотеть. Иногда настолько сильно, что кажется грудь взорвётся от отчаяния. — Потому что Виски и Ноябрь питали одни и те же желания: быть свободными и быть вместе, — спокойно отвечает Чарли, дрожа от страха за безопасность парней. — Как только они этого добились, то потеряли сознание. Наоми кивает, но жест не выражает согласия. Обычно, это то, что должно удерживать внимание присутствующих, пока босс думает. Сердце Чарли колотится как бешенное. То, что произойдет в следующие тридцать секунд, определит, позволят ли Виски и Ноябрю продолжать жить так, как они есть, или они будут приговорены к Аду Чистилища. — Я уверена в оценке ситуации Чарли, — наконец, говорит Наоми. — Но, с этого момента, будем использовать Виски и Ноября только для отдельных миссий. Больше никаких совместных заданий. Если мы увидим какие-либо отклонения от импринтов или признаки группового поведения, нам придется... провести повторную оценку. Захария аж покраснел от возмущения, бормоча что-то нечленораздельное. Чарли видит, что он кипит. Но ей кажется, что смертный приговор, только что, был отменен. Да, они ещё далеко от финишной прямой. Но, теперь, у неё достаточно времени, чтобы решить, какие шаги предпринять дальше. Связаться с Сэмом и начать работать над планом. — Чарли, — говорит Наоми, игнорируя Захарию, — если Вы окажетесь неправы, у меня будут связаны руки. Нам придется отправить их в Чистилище. Это было бы обидно, учитывая, что Виски и Ноябрь являются самым ценным ресурсом Небес. Так что, ради всех нас, я надеюсь, что Вы, действительно, правы.