Клэр:
Нашла на шоссе недалеко от места
преступления в Балтиморе,
когда ездила туда для написания статьи в газету.
Полиция не в курсе. Решила, что ты должен узнать
об этом первым.
вложение
Он с вовлеченностью открыл вложенную фотографию, когда ледяная дрожь пробила макушку свинцовой пулей, побежала по позвоночнику, впиваясь в каждый позвонок и межпозвоночный диск, а потом схоронилась мертвой тяжестью в районе крестца, заставив мужчину нарезать круги по комнате. Движения были дергаными и нервными, а мысли черным вязким дегтем слипались воедино, отказываясь выстраиваться в логическую цепочку. Лежащая на земле ксива ФБР. Буквы, врезающиеся острыми краями в память, отрезвляя и добивая одновременно.ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ВОЕННЫЙ ПЕРЕВОДЧИК
Мария-Николь Рокоссовская
Вот оно – ниточка, за которую можно дергать, заставляя девушку плясать под его дудку. Потяни за кончик – и развяжется клубок. Мужчина с неким облегчением опустился в рабочее кресло, откидываясь на спинку и подпирая голову указательным и большим пальцем одной руки, когда в его кабинет без стука вошла Рокоссовская. Неконтролируемая полуулыбка сама появилась на лице агента от одного взгляда на это стоящее у двери недовольство. Еще никогда за последнее время он не был так рад переводчице. Сама пришла. Наблюдал за ней. Рассматривал. Может она действительно была права и его любовь только делает мужчину слепым и уязвимым? Иначе он не мог объяснить всю эту ситуацию с Балтимором и угоном. Ведь если хочешь что-то спрятать – лучше это сделать на поверхности, верно? Возможная виновница все это время ходила у него под носом – протяни руку и захлопни капкан. Но не сейчас. Еще слишком рано. Еще слишком мало весомых доказательств, чтобы выдвинуть их персоне ее чина. Пусть птичка побудет на воле еще немного, чтобы взять ее с поличным. Стоп. Брови снова встретились на переносице, образуя единую изогнутую линию. Ничего нельзя пускать на самотек, тем более собственные мысли, иначе они заведут в тупик, как сейчас. Стоило еще раз напомнить самому себе, что эта женщина — приближенная президента, а его додумки и обвинения в ее адрес — беспочвенны. Люди, входящие в президентский кабинет всегда тщательно отбираются и проверяются — это он знал на собственной шкуре. А пара здоровенных охранников, по пятам снующих за женской фигуркой до и в день убийства, только осложнили бы ей дело. В противном случае, если бы виновницей и правда была эта женщина, то она бы бегала от Кеннеди как сайгак по пустыне в попытке скрыться и спрятаться, а не влетала в его кабинет каждый раз открывая дверь почти с ноги. Стоило с самого начала узнать у нее потенциально имеющуюся информацию об убийстве и не строить карточных домиков, выставляя себя дураком. Сейчас Леону даже начинало казаться, что он прикрывает служебной необходимостью личное желание насолить и подгадить переводчице, которая каменной статуей стояла в дверях, ожидая первого шага от него — чье напускное спокойствие, безразличие и задумчивость только больше подогревало ее недовольство. Подойдя сбоку к агентскому креслу, она с силой развернула его вместе с сидящем Кеннеди, отчего тот только удобнее устроился в нем, еще больше откидываясь, расставляя ноги и сплетая руки в замок на бляхе ремня. – Что-то случилось, миссис Рокоссовская? – погруженный в собственные мысли спросил тот совершенно спокойным тоном. Если она сейчас спросит как идут дела — он напишет увольнительную по собственному желанию и свалит из этой шарашкиной конторы. Купит себе небольшой домик в пригороде, заведет жену и детей, золотистого ретривера и устроится работать физруком в местной школе удовольствия ради. Осядет, обустроится и навсегда покончит с бесконечными командировками, миссиями и кочевым образом жизни. Возможно даже наберет пару килограмм от вкусной стряпни свой супруги, которая будет каждый день объятьями встречать его с работы. Разве не об этом он всегда мечтал? Сказка. Уголки губ неосознанно разъехались в улыбке, которую переводчица приняла на свой счет, еще больше злясь. – Не делай вид, что между нами ничего не было, мистер Кеннеди. – шикнула девушка, возвращая Леона в ненавистную реальность, отчего блаженная улыбка быстро испарилась с мужской физиономии. – О чем ты? – он вскинул брови, встречаясь с ней взглядом. Рассматривал каждый сантиметр женского лица – изучал морщинку у переносицы, небольшим оврагом пролегшей на гладкой коже, делающей злой взгляд поистине зловещим и словно предвещающей бурю, будто сам дьявол восстал из ада, воплотившись в этой женщине, которая, по-видимому, хотела испепелить его глазами. Еще немного и эти два черных уголька вспыхнут настоящим пламенем, разнося тепло по организму и заставляя их двоих сгорать одним пожаром. Подобные стычки плохо влияли на Леона. Нет — эта женщина плохо на него влияла, становясь плохой привычкой, вытесняя тягу к алкоголю. Трудно вспомнить, когда Кеннеди в последний раз притрагивался к выпивке. Жадно втянув воздух через раздувшиеся от напряжения ноздри и выдохнув его через рот, агент решил направить разговор в более продуктивное русло. — Мария, — он поменял свое положение в кресле, сев прямо и более сгруппировано, будто готовясь парировать вражеские атаки в рукопашном бою, — давай немного успокоимся и проясним ситуацию между нами. — он пригласительным жестом указал ладонью на кресло для посетителей, стоящее перед его столом, но переводчица, словно назло ему, присела одним бедром на край его стола. — Хорошо, пусть так. — снова вздохнул Леон, но на этот раз менее выражено. Вредная. Показывает, кто здесь главный даже в его собственном кабинете, вываливая свой характер напоказ. Невольно иногда задумываешься о том, какие комплексы она скрывает подобным поведением и как трудно ей бывает по жизни. В любом случае, он явно не тот, кто ей нужен. Типичной барышне в беде требуется спаситель. Или доктор. А он не собирался становиться ни первым, ни вторым — прожитые годы научили простой истине — сначала собственная задница, а уже потом все остальные. — Мария, давай по порядку. — в кабинете воцарилась слишком интимная атмосфера, будто требуя от Кеннеди откровений, которых он не мог дать. — Я сожалею о вчерашнем. Я не должен был оставлять тебя одну, тем более ночью, тем более в таком месте и без машины. — переводчица, затаившимся ребенком, слушала мужчину, однозначно желая услышать не то, что он мог ей предложить. Так замирают от нетерпения дети в ожидании появления деда мороза. На мгновение даже показалось, что она не вписывается в окружающую обстановку, выбиваясь из антуража. — Скажи, как ты добралась домой? — дежурный вопрос, заданный скорее для успокоения совести, чем для получения какой-то информации. По сути, Леону было плевать, как у нее прошла эта ночь и доехала ли она до дома вообще. По крайней мере, он старался убедить себя в этом. — Оу, — она сложила руки под грудью, выгодно ее подчеркивая, — не беспокойся так. Мир красен не одним тобой. Но спасибо за заботу. Очень… — секундная пауза в попытке подобрать слова, —…мило с твоей стороны. — Как машина? Мне показалось, вчера у обрыва ты хорошо почесала ей пузо о землю. — Да, почесала. — В ремонт будешь отдавать? — Придется. — она пожала плечами, — Не знаю, повредилось ли там что-то важное, но играть с судьбой в русскую рулетку нет желания, поэтому пусть лучше знающие люди посмотрят и в случае чего отремонтируют. — Я…кхм…— Леон задумчиво отвел глаза в сторону, — могу посмотреть ее, если хочешь. — он вернулся взглядом к женскому лицу, — В качестве извинения, разумеется. — Ты серьезно? — девушка выгнула бровь в удивлении. — Вполне. — Мне нужно сказать спасибо? — безобидно усмехнулась переводчица. — По правде говоря, ты мне действительно поможешь. Ставить крест на второй машине за две недели - перебор. — Второй? — Леон непонимающе взглянул на женскую фигурку, которая полезла в карман черных джинс, доставая заламинированную розовую бумажку формата А6. — Подумала, что это может как-то тебе помочь. — агент взял бумажку, пробегая по ней изучающим взглядом. — Это мой ПТС. Вдруг пригодится… — Так угнанная машина - твоя? А как же мерседес? — Моя. Иначе я бы не поручила это дело тебе. – она вздохнула, – А мерседес предоставила контора вместе с телохранителями. — Которых ты… – Которых я уволила. – Мария закончила предложение за Леона, – Не люблю когда кто-то ходит за мной по пятам. Это…– она на секунду задумалась, стараясь правильно выразить мысль, – настораживает. Ты, как агент, должен меня понять…наверно. – Окей, я понял. – кивнул агент, впервые действительно поняв девушку. – Но доверить мне дело по угону было твоей фатальной ошибкой, — Леон усмехнулся, стыдливо отводя взгляд, — у меня по-прежнему не так много зацепок. — он повернулся к левой стене с магнитной доской, на которой пестрила и красовалась карта с целой паутиной фотографий, газетных вырезок, обрывков рукописей, соединенных между собой красной линией. В кабинете повисла мертвая тишина. Каждый думал о своем. Почему-то именно сейчас переводчице хотелось замедлиться и рассмотреть все в этом кабинете детальнее: каждую папку, каждую книжку, каждую отметку на доске. Как будто сам организм отказывался работать быстрее, заставляя девушку проживать события в режиме слоу-мо. Переводчица встала и подошла к стене, рассматривая пометки на карте и изучая маркерные маршруты. Заправка в Балтиморе-супермаркет на выезде из города-КПП на шоссе-Белый дом-ресторан-лесной обрыв. К каждой помеченной на карте точке вели маркерные лучики, соединяющие место и найденные улики: заправка – не было камер – мало посетителей – убийство. Супермаркет – угон? – человек знал местность. Белый дом – плага – убийство – переводчица – серия убийств? Последняя точка немало смутила девушку, начинающую догадываться о том, что агент занимается не своими делами, пытаясь ухватиться за все и сразу. Убийство и угон – в приоритете, однако Кеннеди был другого мнения, начиная рыть под переводчицу и закапываться в собственной яме, не находя ничего относящегося к теме. – Здесь. – Мария наугад ткнула пальцем на карту, заставив агента встать и подойти к ней, из-за женского плеча стараясь сориентироваться на нарисованной местности. – Место угона. – пояснила она, чуть поворачивая голову к стоящему позади мужчине. – Я оставила машину, а когда вернулась – ее уже не было. – Леон нахмурился, наблюдая за женским пальцем, следующим дальше по нарисованным дорогам, словно прокладывая агенту нужный маршрут, но мужчина поспешно перебил такое увлеченное навигирование, ткнув в зону, обведенную красным маркером. – Скажи, у тебя есть какая-нибудь информация? – Рокоссовская взглянула на заправку, выглядывающую из-под мужского пальца. – Оу... – она ухмыльнулась, – Леон, ты потратил бы куда меньше времени на расследование, если бы изначально поинтересовался у меня. – Так есть или нет? – он повторно ткнул в отмеченную точку. – И да и нет. – она равнодушно пожала плечами. – Я была там с неделю назад. – И...? – Кеннеди взмахнул ладонью, настаивая на продолжении. – И ничего. Балтиморское отделение полиции попросило у Роба людей и помощи в прочесывании шоссе и ближайших лесов, чтобы найти зацепки. – она показала на карте обширность прочесываемой территории. – Но почему Роб не позвал меня? – Потому что он выделил для этого кинологический отряд. Да и ты был занят моими поручениями. Хотя знаешь... – в женской голове промелькнула шутка про то, что в этом здании только один опытный кобель, но предвидение ответного каламбура про суку заставило переводчицу проигнорировать внутренний порыв, – ...ай, ладно. – она махнула рукой. – Окей... – мужчина не стал настаивать на продолжении начатого предложения, занятый усердным складыванием получаемых кусков информации в уме, – Но при чем тут ты? – Я была самой неравнодушной, чтобы стать руководителем экспедиции. Неужели ты не заметил моего недельного отсутствия? – девушка в недоумении посмотрела на Леона, будто подобные ее исчезания были из ряда вон выходящими. – Мм...нет. – Кеннеди пожал плечами и закусил нижнюю губу, стараясь скрыть возникшую неловкость от собственного вранья. – Подожди, – окончательно путаясь в своих догадках, агент остановил переводчицу жестом, чтобы та снова не начала говорить раньше завершения его логического процесса, – но...если этим делом начала занимать ты, то...зачем перекинула его на меня? – Потому что я ничего не нашла... – переводчица разочарованно отвела взгляд на карту, будто стыдясь перед мужчиной за саму себя из-за подобного бессилия. Желая перевести тему, она указала пальцем на бумажную поверхность. – Тебе вот сюда. – Сэйнт стрит? – кивок, – Что здесь? – Ждущий тебя мерседес. – переводчица вытянула губы в робкой улыбке, уголки которой начали нервно подрагивать, вынудив девушку расслабить мышцы. Признать собственное поражение действительно было выше ее сил. – Мм… – агент немного замялся, –...а ключи? – Мария взяла маркер, лежащий на полочке магнитной доски и написала в ее углу адрес и время. – Не опаздывай. – уголок ее губ снова пополз вверх в заигрывающей улыбке, на которую Леон машинально ответил, тем самым давая согласие на столь заманчивое предложение. Стук в дверь прервал их безмолвные переглядки и в приоткрытую щелку просунулась голова девушки со стойки регистрации. – Миссис Рокоссовская, – переводчица обернулась к двери, на которую уже смотрел Кеннеди, – там вас просят пройти в допросную. – открыв дверь пошире и полностью появившись в комнате, девушка поправила длинные распущенные волосы, нарочито откинув их назад, желая привлечь внимание начальника отдела, но вызывая лишь протяжный стон, в полной мере выражающий усталость Марии. Клишированная блондинка из фильмов нулевых годов. Высокие каблуки-шпильки, коротенькая юбочка, глубокое декольте, желание соблазнить начальника и запах постоянно чвякающей мятной жвачки из подведенного блеском рта – Рокоссовская подметила ее в один из первых дней своего приезда, когда эта дуреха начала по привычке накручивать локон на палец, едва заговорив с Леоном, который, по иронии судьбы, искал переводчицу. Какая жалость. По лицу этой глупышки в тот момент можно было писать целый учебник по гиперболизированным эмоциям, которые – конечно же благодаря ботоксу – не проложили ни единой морщинки к ее-то годам. Хотя точного возраста было невозможно угадать – поведение пятилетней девочки, интеллект первоклассника и грудь четвертого размера сотворили с ней что-то…интересное. Потрясающая женщина. Порой Мария даже завидовала ей – таким определенно живется проще. – Что случилось, Джен? – брюнетка переглянулась с Кеннеди, который тоже ничего не понимал и специально пожал плечами, показывая переводчице свое замешательство. – Там в общем… – регистраторша замешкалась, не понимая как описать причину своего визита, – э-э…в общем… – Я сейчас подойду. – Рокоссовская кивнула и жестом ладони остановила Джен, чтобы та не переусердствовала в своей попытке закончить предложение. – Там важно. – чавкнув жвачкой, Джен бросила еще один искрометный взгляд на агента, затем оценила переводчицу, подметив темные круги под глазами и уставший вид, и, закатив глаза, скрылась за дверью. – Ты ей явно не нравишься. – усмехнулся Леон, не понимая причину такой пассивной агрессии от всегда веселой и игривой – разумеется только с ним – Джен. – Все кости тебе перемоет после работы. – Чище буду. – хмыкнула Мария, посмотрев на наручные часы. – В 11 у меня. – напомнила она, улыбнувшись мужчине, и направилась к двери, где ее остановил Кеннеди, схватив тонкое запястье. – М? – она вопросительно подняла на него глаза. – Возьму красное полусладкое. – усмехнулся тот, не получая никакой ответной реакции кроме тишины и совершенно серьезно смотрящих в упор глаз. Он прокашлялся, отпуская запястье и понимая, что флирт не удался. Черт, она явно умела выстраивать границы и держать мужчин на низком старте, заменяя их бабочек в животе на прожигающую изнутри выпивку в попытке выкинуть ее из головы. – Прости. – он смущенно стушевался, закусив слизистую щеки и прожив пару пропущенных сердечных ударов. Еще несколько секунд молчания и она доведет его до обморока из-за передозировки неловкостью. – Я правда… – он истерично усмехнулся, потирая ладонью заднюю часть шеи и виновато бегая глазами по помещению, – не должен был так форсировать собы... – Леон, ты веришь мне? – Что?...– ха-ха. Она творит с ним полное сумасшествие, задавая очевидные вопросы, заведомо зная ответы. Конечно же нет. – Да. Девушка с научным интересом посмотрела в мужские глаза, будто стараясь заглянуть за них. Холодность льдов, серость грозовых туч, глубина Тихого океана и чернота четко очерченных зрачков – казалось, все смешалось умелой рукой генетики, чтобы создать этого мужчину – прячущего под пушком ресниц собственные глаза от настолько пристального женского внимания, и готового провалиться сквозь землю от неловких разговоров. – Хорошо. – кивнув и приоткрыв дверь, она практически на пороге обернулась к мужчине, – Возьми белое. С красным у тебя плохие отношения. – усмехнувшись, девушка бесшумно вышла.