Моим самым большим страхом была вовсе не смерть раньше времени и даже не боль от потери. Больше всего я боялся однажды потерять тонкую, почти неуловимую грань между собственной ненавистью к жестокости и несправедливости и своей человечностью. И однажды возненавидеть тех, кто действительно был мне когда-то дорого или полюбить тех, к кому питал ненависть всю жизнь…
Бобби с шумом упал в мягкое кресло, почти сразу закрыв глаза. Сил совсем не осталось ни для того, чтобы дойти до постели, если уж спать, то лучше там, чем здесь посреди зала, ни продолжать бороться и доказывать что-то окружающим. Только теперь Нэш понял, почему Диккенс, уже будучи в довольно серьезном возрасте, не стал связываться с Риком в суде и тягаться с ним. Если уж сил не хватило уверенному в себе и победе капитану 118 части, что уж говорить о давно вышедшем на пенсию Джордже. Вечеринка была безнадежно испорчена. Команда, не хотя, разошлась по домам, после приезда дежурного патруля, дав показания по факту нападения на капитана. Грант, решив окончательно разобраться в мотивах напавшего на ее мужа парня, уехала вместе с коллегами в участок. Так Бобби и остался один в пустом доме, с огромным количеством не замолкающих в голове мыслей. Он, конечно, мог бы поехать вместе с Афиной в участок и попытаться окончательно разобраться в мотивах Майкрофта или уговорить кого-нибудь из коллег остаться, но вовремя осознал, насколько сильно устал от всей этой истории. Сотовый, целенаправленно отложенный в сторону экраном вниз, чтобы не раздражал лишний раз и особенно не бросался в глаза, издал неожиданно громкий звук. Входящий видеозвонок от старшего брата был как нельзя не вовремя. Не открывая глаз, Бобби поднял телефон с журнального столика и ответил на звонок. - Выглядишь паршивенько, - заметил Нейтон, только увидев брата. - И я тоже очень рад тебя видеть, Ней!- недовольно отозвался Бобби. Наконец открыв глаза, пожарный поежился в кресле, пытаясь найти наиболее удобное положение. – У меня нет ни сил, ни желания разговаривать. Что ты хотел? - Что-то еще случилось? – Нейтон выпустил сигаретный дым в сторону от телефона, будто боясь, что, если хоть небольшое количество попадет в сторону Роберта, ему непременно придется выслушать целую лекцию о вреде курения и нелюбви пожарного к любому виду дыма, а еще о общественном образе любого пожарного, и затушил бычок о край металлического контейнера. - Последнее время я слишком часто отвечаю на вопрос о том, что еще случилось, - признался капитан, усмехнувшись. – И почему всегда ответ положительный. Майкрофт объявился. - Буду благодарен, если напомнишь, кто это… - Элен Майкрофт – тьютор из твоей школы, с который наш отец закрутил роман практически сразу после похорон матери. - Она что явилась к тебе домой? – усмехнулся Нэш. - Не совсем, - Бобби все-таки поднял голову со спинки кресла и выпрямился, о чем пожалел практически сразу, из-за нахлынувшей боли в затекших мышцах верхнего плечевого пояса. – Помнишь одно время по городу ходил слух о том, что у них с отцом все-таки родился сын? Так вот, сын у них действительно есть. Пит, видимо производное от Питера или чего-то такого. И вот именно он явился несколько часов назад к нам домой и более того несколько дней назад он приходил в часть, но, какая жалость, меня там не оказалось. - Твои ребята серьезно просто так дали твой домашний адрес первому попавшемуся прохожему?! – возмутился Нейтон, придвинувшись ближе к экрану. – Мне казалось, что в пожарные стали набирать куда более смышленых ребят! - Что? – переспросил Бобби, усмехнувшись. – Конечно, нет! Я не в курсе, где он умудрился найти мой адрес, но меня пугает тот факт, что у него в принципе это получилось. - Ладно, претензии с твоей команды сняты, - Нэш примирительно поднял руки вверх, как бы извиняясь. – И что хотел этот Пит? Питер? Или как там его? - Примерно того же, что и все, только услышав о всей сложившейся истории… - Что-то вроде «Как вы можете? Это ведь ваш отец!» или «Так нельзя! Он вас вырастил…»? - Майкрофт предпринял чуть более активные действия, - поправил брата Бобби. – Кинулся с кулаками, но не ожидал, что здесь по мимо меня будет полный дом спасателей всех мастей и сержант полиции бонусом! - Да уж, - рассмеялся Ней. – Не подготовился парень, даже не выяснил, на ком ты женат. Я так понимаю, сейчас он в участке, но мотивы Афине выяснить не удалось? - Я бы удивился, если бы ты сейчас ошибся хоть в одном из пунктов, - заметил капитан. Он снова откинулся на спинку кресло, тяжело вздыхая. – Господи, когда все это кончится! - Суд уже завтра, - напомнил Нейтон. Первая мысль, возникшая в голове пожарного после слов брата: Судом дело абсолютно точно не кончится. И, конечно, кэп был прав. Дело не было простым, проблем добавляло всеобщее неодобрение и неожиданная возможная огласка. Если Пита отпустят сейчас, он точно добьется полного освещения дела во всех источниках. – А все остальное…боюсь, уже не закончится. - Это и пугает… - Мне казалось, что тебе, братец, всегда было абсолютно без разницы на общественное мнение! - Мелани еще тебе не звонила, - догадался Бобби. – Тогда жди! Тебя ждет чудесная тирада о том, какие мы ужасные сыновья, решившие посадить отца на ровном месте, даже не разобравшись в том, что произошло на самом деле! Так что, запасайся терпением, как только увидишь ее номер при входящем звонке. - Звучит угрожающе, - признался Нэш. Он на несколько мгновений пропал из кадра, потянулся за чем-то, стоящим на расстоянии чуть больше вытянутой руки, и вскоре вернулся с кружкой кофе в руках. – Предпочту не поднимать трубку. - О нет, тогда ты не узнаешь, что в глазах Мел мы те еще мерзавцы, - усмехнулся капитан. Замок входной двери привычно щелкнул, предупредив пожарного о возвращении супруги. – Сейчас узнаем, чем закончится история с Майкрофтом. - Мне хватит и того, что ты только что назвал нас мерзавцами, - отмахнулся Ней. – Не хочу слышать это еще и от сестры. Афина уже вернулась из участка? - Вернулась, - подтвердил спасатель, взглянув в противоположную от экрана и камеры телефона сторону. – Удалось выяснить еще что-нибудь? - Ни-че-го! – недовольно произнесла Грант, остановившись недалеко от мужа. – Молчит. У патруля даже сложилось впечатление, что он немой! - Почему-то я не удивлен, - отозвался Нейтон. Афина удивленно взглянула на телефон в руках пожарного, не ожидав услышать еще чей-то голос. - Нейт, - пояснил Бобби, улыбнувшись. – Он обладает удивительно полезным свойством звонить одновременно очень вовремя и жуть как не вовремя! - Надеюсь, сейчас был первый случай, - пробурчал мужчина по другую сторону экрана. – Афина, добрый вечер! И мне до сих пор интересно, как вы терпите этого умника?! - Добрый вечер, если, конечно, его можно таким назвать, - усмехнулась Грант. – Боюсь, что так просто этого не объяснишь! - Ладно, я понял, - рассмеялся Нэш. – Ответа на этот вопрос просто нет, потому что мой брат невыносим! - Ней! – возмутился Бобби, недовольно взглянув на старшего брата. - Молчу, братец, молчу! – ретировался Нейтон. – Ладно, вы в Лос-Анджелесе, вам хорошо, а мне завтра с утра ехать в суд. Так что созвонимся завтра! Ни похорон, ни траура! - Да-да, как давно я не слышал от тебя этой фразы! Удачи нам всем! До завтра, - попрощался Бобби и повесил трубку. - Ни похорон, ни траура? – удивленно переспросила Афина. – Я чего-то не знаю? - Аналог фразы «Ни пуха, ни пера!», - улыбнулся Бобби. – Нейт всегда предпочитал эту версию пожелания удачи. - Интересный, конечно, подход у твоего брата. - Знаешь, - неожиданно сменил тему Нэш. – я в серьез задумался над тем, чтобы не предъявлять обвинения Майкрофту. - Ты серьезно? – не поняла Грант. – Он кинулся на тебя, угрожал сделать это еще раз, и кто знает, что еще творится в его голове! Только представь, что было бы, если бы он набросился на тебя в тот момент, когда никого не оказалось бы рядом! - Афина, перестань… - И не подумаю! – возразила сержант. – Нет, я ни в коем случае не умаляю твоих сил и способности защитить себя, но, Бобби, ты после тяжелой травмы головы! Сейчас нельзя предугадать, как именно отреагируют твой мозг даже на незначительное сотрясение. Хорошо, конечно, давай его отпустим, почему нет! Пусть он явится сюда снова, но на этот раз возьмет с собой оружие или просто что-нибудь тяжелое! - Перестань утрировать! – потребовал капитан, поднимаясь на ноги. - И не думала этого делать. Напомню, я сержант полиции и каждый день вижу с десяток подобных историй! Дело, конечно, твое. Это твой брат и… - Никакой он мне не брат! – неожиданно резко ответил Нэш, развернувшись к жене. Афина замерла на месте, настороженно наблюдая за мужчиной. – И не был им никогда! Отец сошелся с Элен практически сразу после похорон матери. Ему было абсолютно плевать на то, что чувствовали мы с Нейтом и Мелани. Да, мы были уже довольно взрослыми людьми и давно жили вполне самостоятельно, но, давай будем честны, несмотря ни на что, ждали от него поддержки. А в ответ что? Правильно, весь город гудел о том, что он сошелся с Элен! Я не успел вернуться в Лос-Анджелес, когда мы с Нейтом встретили их в кафе у дома. - С Мел ведь очень похожая история… - Не имеющая ничего общего! – возразил пожарный. – Мама отцу никогда не изменяла и, тем более, не поступила бы с ним так, даже после смерти. Зато Рик посчитал это вполне уместным. Черт с ним! Его жизнь, и он волен делать все, что взбредет ему в голову, не я ему судья. Но, если уж так вышло, найди в себе силы признаться в этом! Возьми да скажи сыновьям о том, что у тебя есть еще один ребенок и… Черт, почему я снова трачу свои нервы на все это!? Завтра. Завтра суд и всю эту историю мы забудем, как будто не было ничего. Все закончится, завтра все закончится. - Мелани явно не устроит такой вариант, - напомнила Грант, вздохнув. - Это ее решение верить отцу, - Бобби развел руки в сторону, пожимая плечами. – Если хочет, пусть будет так, но я завтра, убедившись в том, что отец сядет, забуду обо всем, как о страшном сне! Нэш нервно вздохнул и, окончательно взяв себя в руки, отправился в спальню. Сил и правда никаких не осталось. Хотелось как можно скорее оказаться в постели и, укутавшись в одеяло с головой, забыть обо всем, что так сильно раздражало и мучало последние несколько дней. Афина проводила мужа взглядом. Спать она не собиралась. Нужно было снова перебрать в голове все доказательства и нюансы заведенного на Рика дела. Конечно, итог завтрашнего суда давно был понятен, но что-то упорно не давало покоя сержанту. Утро следующего дня в доме пары началось с жуткого, скорее агрессивного, стука в дверь. Неожиданно ранний гость барабанил в дверь с такой силой, что казалось вот-вот выбьет ее. - Я уже даже боюсь открывать дверь, - поделилась переживаниями Афина, сонно потянувшись, направилась к входной двери. - Может лучше я? - Ну уж нет! – возразила сержант. – Если дверь открою я, вероятность, что на тебя кинутся прямо с порога, практически на нуле. Так что дверь я открою сама, а ты пока поставь кофе. Пожарный согласно кивнул и, пытаясь подавить в себе желание немедленно вернуться в теплую постель, направился на кухню. Несколько часов назад ему пришло сообщение от старшего брата о начале судебного заседания, которое так и осталось без ответа из-за сильной разницы во времени. Решив дождаться окончания процесса, Бобби отложил телефон в сторону и, нажав на кнопку активации на кофемашине, прислушался. - Бобби дома? – сразу поинтересовалась Мелани, еще не переступив порог дома. – Мне нужно с ним поговорить! - Да, конечно, - Афина впустила девушку и, закрыв за ней дверь, поспешила следом. Риггс остановилась посреди комнаты и взглянула в сторону брата, который, услышав голос младшей сестры, вышел с кухни. - Я надеялась, что ты одумаешься и отзовешь показания… - Мел, я уже говорил тебе, что не заберу своих слов назад! – вздохнул Нэш. – А ты, если и дальше собираешься защищать убийцу… - Знаешь, чем вы с отцом всегда были похожи? – неожиданно сменила тему Риггс, перебив мужчину. – Ты всегда говорил, что у вас нет ничего общего, но это не так! По крайней мере, было… Рик всегда ради семьи готов на все, прямо как ты когда-то. Только твой отец сумел сохранить это качество, в отличии от тебя. - Даже интересно, - усмехнулся кэп. – А как убийство Шепарда помогло нашей семье? Ты хоть слышишь, что ты говоришь?! Всю свою жизнь я только и слышу одно и тоже: «Бобби, так нельзя!», «Бобби, он ведь твой отец! Как ты можешь так говорить о нем?!», «Почему ты не защищаешь отца?». Слышать больше этого не могу. Ты даже представить себе не можешь, какого это жить в одном доме с таким человеком! Как это слышать приближающиеся шаги родного отца и гадать, кого из вас двоих он изобьет первым, сидеть в шкафу и слышать, как Рик избивает Нейта или маму. Мы дали показания, чтобы больше никто не пострадал. А сволочь по итогу все равно я… - Знаешь, почему Рик вообще кинулся на Шепарда? – Мелани вытерла выступившие слезы и снова взглянула на брата, отступив назад. Она знала, что, озвучив истинную причину всей этой истории, не сможет сдержать слез. Да и Бобби вместе с Афиной наверняка бросятся утешать ее и тогда точно не выйдет сдержать слез. Поэтому, перед тем как поднимать эту тему, ей нужно было оказаться как можно ближе к двери, чтобы успеть выбежать. - Потому что он неуравновешенный псих! – сорвался капитан. – Ему было не важно на ком вымещать гнев! - Что б ты знал, Рик защищал меня, - всхлипнула Мел. Нэш усмехнулся, но, заметив обеспокоенную Афину, все еще молча стоящую чуть в стороне от него, отнесся к услышанному серьезнее. Риггс уже не могла сдерживать себя и, снова смахнув с лица слезы, подняла на спасателя заплаканные глаза и добавила. – Ты прав! Я не знаю, что такое до смерти бояться родного отца, но знаю, что такое видеть дикую боль и переживания человека, заменившего мне его. Я знаю, что такое оказаться в руках преступника. - Мел… - А вот теперь ты послушай меня! – возразила девушка. – Я уже достаточно услышала от тебя. Рик не был мне отцом, но стал единственным человеком, защитившим меня. Шепард учился на несколько классов старше. И однажды подкараулил меня у школы. Гэри изнасиловал меня и бросил одну в полубессознательно состоянии в какой-то подворотне. Меня нашел Рик, случайно оказавшийся там. Полиции не было никакого дела! Шепард старший ведь руководил госдепартаментом. А Рик вступился за меня… - Мелани… - опешил Бобби, шагнув навстречу сестре, но Риггс выбежала на улицу раньше, чем он успел сделать еще один шаг. – Мелани! - Стой, не надо, - Грант остановила мужа, не позволив ему выбежать следом за девушкой. – Позволь мне. Телефон пожарного зазвонил стоило Афине выбежать из дома. Тяжело вздохнув, капитан ответил. - Нэш, слушаю. - Мистер Нэш, - послышалось с другого конца. – Это Эмингтон, сержант полиции Сант-Пол. Мы говорили с вами по факту дела, заведенного на вашего отца. - Да, помню. Снова открылись новые обстоятельства? - Совсем нет, - возразил сержант. – Мне очень жаль, мистер Нэш, но ваш отец сегодня был застрелен, прямо в зале суда. - Не понял, что значит застрелен в зале суда? – переспросил Бобби. - Ему дали слово, но вместо него он прокричал что-то про дочь и защиту семьи и бросился на вооруженную охрану. Они были вынуждены защищаться, - рассказал Эмингтон. – Простите, мне очень жаль… Бобби медленно опустился на ближайший стул, сильнее сжав мобильный в своей руке. Услышанное никак не укладывалось в его голове. Как бы сильно он не ненавидел отца, услышать о его смерти точно не был готов. - Мне жаль, - снова повторил полицейский, выдернув кэпа из размышлений. – Примите мои соболезнования. Бобби будто окатило холодной водой. Он вздрогнул от последних слов и зажмурился. И представить было нельзя, насколько больно и страшно будет услышать о смерти человека, державшего тебя в страхе все детство. Но! Каким бы он не был, Рик все-такие его отец. Ни траура…Ни похорон… Слова Нейтона эхом пронеслись в голове пожарного. Старший брат всегда желал так удачи. Вот и вчера вечером в своей привычной манере вспомни ее. Теперь об нее все и разбилось… И виноват в этом, похоже, был сам Бобби. Себя он в этом точно убедил окончательно. Нэш был слишком горд и самоуверен, чтобы хоть на секунду задуматься над тем, что его отец вполне не плохой человек и совершенно точно не «неуравновешенный псих»… то есть был. Просто его никто не смог понять или, скорее, не пытался. Мел права. Нэш-младший полный идиот! - Мистер Нэш? – Все это время сержант что-то говорил, пытался поддержать пожарного, но тот его не слушал. В его голове до сих пор звучал голос отца: «Я пытался поговорить, но ты не стал слушать!». Охватила дрожь. По щеке скатилась слеза. Перед глазами стоял образ отца… Рик будто стоял прямо здесь, перед сыном, не сводя с него взгляда. Телефон выпал из рук мужчины, с грохотом ударившись об пол. Афина вернулась вместе с Мелани через несколько минут. Женщина обнимала сестру мужа за плечи, ведя вперед. - Я знаю, что вы оба сильно обижены и злы друг на друга и на отца, но вам нужно поговорить и все рассказать, как было, - настаивала Грант. Она не сразу обратила внимание на состояние мужа, но, только подняв на него взгляд, догадалась, что случилось что-то еще. – Милый? Бобби судорожно вздохнул, тщетно пытаясь взять себя в руки, и медленно поднялся на ноги, опираясь на спинку стула. От злости на самого себя, он вцепился в деревянную перекладину с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Кэп сглотнул накопившееся отчаяние и попытался взглянуть на сестру. Еле найдя в себе силы, он поднял взгляд, но вместо родных глаз, пусть заплаканных и полных обиды, но все же родных и таких дорогих, увидел лишь попытку спрятаться за спиной сержанта и желание закрыться, поскорее снова сбежать отсюда. Бобби тяжело вздохнул. - Милый, что случилось? – Афина шагнула в сторону мужа и только сейчас заметила лежащий у него под ногами телефон. Подняв устройство, женщина отложила его в сторону и снова посмотрела на пожарного. - Мел, - наконец произнес Нэш. – Я понимаю…теперь понимаю, что из меня вышел ужасный брат. Я столько времени скрывал от тебя огромное количество вещей… Капитан снова вздохнул, отерев лицо дрожащими ладонями и, помедлив немного, чтобы перевести дыхание, продолжил. - Еще хуже из меня вышел сын… И ты была права, я ведь даже не попытался разобраться. Теперь, конечно, ничего не изменить и не вернуть назад. Черт, я даже извиниться нормально не смогу… Да и нет мне прощения! Ты можешь меня ненавидеть, имеешь на это полное право, и я пойму, если ты не захочешь меня больше видеть, но, прошу тебя, дай мне шанс попробовать исправиться. Прости меня… - У отца проси прощения, - Мелани шмыгнула носом, скрестила руки на груди и обиженно опустила взгляд. – Поговорим, если Рик простит тебя. Из тюрьмы-то его теперь не вытащить… - Он не вынес таких обвинений, - Нэш подошел к сестре и попытался обнять ее, но Риггс отпрянула от него как от огня. – Не смирился. - Что ты имеешь ввиду? - Отец не смирился. Он не хотел садиться за то, чего действительно не совершал, и я его понимаю, после таких обвинений от родных сыновей и жить не хочется… - Бобби, что с Риком? - Вместо ответного слова в свою защиту, он прокричал что-то про тебя и семью, а затем бросился на вооруженную охрану. Они застрелили его… Капитан среагировал быстрее, чем Афина успела осознать, что именно он сказал. Мужчина крепко обнял растерявшуюся Мелани, помогая ей устоять на ногах. Риггс медленно осознавала услышанное. И с каждой секундой ее глаза все больше наполнялись слезами. Рик мертв. И осознание пришло ко всем не сразу. - Нет… Девушка попыталась вырваться из рук старшего брата, уже не сдерживая эмоций, но Бобби только сильнее прижал ее к себе. - Прости меня…прости…- Милый… - Не говори ничего, - Нэш подтянул одеяло еще выше, так, что осталась видна только его макушка, и снова вздохнул. Он все еще лежал, отвернувшись от супруги. Ему совершенно не хотелось ни о чем говорить. Он лежал практически неподвижно, только перебирая в своей голове события последних нескольких недель, не осознанно распределив их «по степени тяжести». Не трудно догадаться, что первым в этом списке оказалась новость о смерти отца. Грант осторожно коснулась его плеча. Кэпу снова придется соврать любимой, чтобы не заставлять ее еще больше переживать за него. – Даже думать ни о чем не могу… - Я всегда здесь и готова тебя поддержать! – Грант крепко обняла пожарного и, поцеловав его в макушку, прикрыла глаза.