Призрачные объятия

      Утром девушку ненароком разбудила мама, удивлённая местонахождением дочери. Келли постаралась её успокоить. И вроде бы даже получилось, но скорее всего женщина просто сдалась.       Было рано, за окном было темно. Вся семья, кроме мамы, ещё спала. Снег снова повалил с неба. Холодный и бледный, Келли никогда не любила зиму. А снег особенно. В детстве не любила его больше из-за зависти. Она толком не видела, но хорошо знала, о всех играх со снегом и о том, как это весело. Ей всегда предтсавлялись задорные ребята, снежки, снежная Баба или простое валяние в сугробах. Смех и крики, шуточные удары и красные щёки, Мокрая одежда и ляденные руки. Всё это было такой заветной, но несбыточной мечтой. Глупые сценки, что снились по ночам, которые заставляли плакать в подушку и кусать губы от зависти. Она могла легко смириться со всеми теми играми, в которые она не могла играть, но, как бы маленькая девочка этого не отрицала, к снегу и зиме её тянуло больше.       Будучи взрослой, неприязнь к зиме осталась, а тяга и вовсе прошла бесследно.       Отмахнувшись от неприятных мыслей, жёрнов головой в сторону, Келли отвела взгляд от пейзажа за окном. Внизу, по краям стекла виднелись разные узорчики. Необычные и такие красивые. То ли маленькие звёздочки, то ли снежинки, то ли цветочки. А может быть, всё сразу. Они были такие крошечные и притягивающие. Рисунки переплетались между собой, смешивались, создавая ещё более интересный узор. Стоило моргнуть и фигурки превратились в ёлочки и из мохнатые лапы. Пусть они и торчали в разные стороны, были прекрасны. А может быть, это были пёрышки.       Мама стала будить Чарли, остальные тоже стали потихоньку просыпаться. Сонный братец первым спустился на кухню. Он зевал и потирал глаза, которые так и норовили снова закрыться. Келли невольно улыбнулась, разглядывая его. Чарли взглянул на девушку, улыбнулся и подбежал к ней. Его объятия были тёплыми и приятными, брат всегда чувствовал её лучше всех, знал, когда нужны обнять, а когда просто быть рядом. Его маленькие ручки обвили её шею, пояюстояв так пору мгновений, он отошёл к кровати с бабушками и дедушками.       — Как настроение, Чарли? — черноволосая слезла с подоконника и теперь стояла, облакачиваясь о подоконник.       — Всё хорошо! — кивнул мальчик, когда обнял всех родных, и привел на край кровати.       Позавтракав, Чарли и отец скрылись за дверью. В доме стало вновь тихо. Келли одновременно очень нравилась тишина, но при этом, она ненавидела её. Вместе с тишиной приходит тоска, страх и тревога. Мысли в голове нельзя было заглушить и отвлечься. Всё тело зудило от неприятных мыслей, а в горле собирался ком. В тишине можно было лучше разобраться в себе, прислушиться к внутреннему голосу, но когда страх цепкими, липкими неприятными лапами сдавливает грудную клетку, услышать собственные желания сложно. В тишине она будто была оголена под взорами тысячи насмешливых взглядов. Словно все изъяны были выставлены на показ. Отсутствие рук, отвратительная худоба, бледная кожа, всё это никто не должен видеть. Но стоило закрыть глаза, как представлялись сотни глаз, они смотрели оценивающе, как на зверюшку.       Келли утопала в этом болоте комплексов, тревог и собственного нечтожетства. Казалось, из этого болота уже не выбраться никогда. Уже не видно спасительных берегов, уже поздно. Хотя поздно было уже с детства.       К счастью, девушке удалось уснуть беспокойным сном и проспала она до вечера. До возвращения отца семейства.       Но к сожалению, он вид его был ещё более измученным, а в глазах что-то потухло. Выглядел он чрезвычайно грустным и убитым. Подойдя к Келли и матери, он обнял их и уставился в пол.       — Что-то случилось? — осмелелась спросить женщина.       — Боюсь, сбылись наши худшие опасения... — тихо пробормотал он, однако все всё поняли.       — Тебя уволили? — спросила мама, хотя ответ знала. Келли подошла ближе к мужчине и положила голову на плечо, выражая свою поддержку. Отец обнял её, поглаживая по спине.       — Всё будет хорошо. — чуть громче сказала кареглазая, отстраняясь, и уверенно оглядела родителей. — Я чувствую, что скоро всё наладится. Может быть, не так скоро, как вам хочется, но осталось ждать не так долго.       Родители молчали, смотря на дочь. Они сомневались и не верили. В это было глупо верить, после стольких лет нищеты. Келли вздохнула, они не собирались ей верить. Мать смотрела с сожалением и жалостью, отец с нескрываемым неверием. Они думали, что она из просто утешает.       Дверь распахнулась и в дом зашёл Чарли. Черноволосая, найдя способ уйти от этих взглядов, пошла к брату. Она встала рядом, наблюдая за тем, как он быстро скидывает верхнюю одежду.       — Как дела в школе? — наконец спросила девушка, выдавив подобие улыбки.       — Всё хорошо. — кивнул мальчик.

***

      Как вычитал из газеты дедушка Джо, третий билет нашла Виолета Борегард. Ничего толком о самой обладательницы не писали, лишь рассказали о фактах про рекорды по жеванию резинки. Четвёртый золотой билет достался Майку Тиви. О нём тоже ничего толком не говорилась, кроме как того, что он смог взломать систему и получить билет, купив всего одну шоколадку, что казалось чем-то невозможным для Келли и Чарли, которые в миг переглянулись.       Чарли, после таких новостей, сильно расстроился, и это было видно всем в доме. Дедушка Джо вдруг подозвал его к себе. Мальчик присел рядом, что-то внимательно выслушал и взял у пожилого мужчины. Келли улыбнулась, когда увидела сияющее лицо брата, бегущего на улицу. Она не знала, что дал и, что сказал дедушка, но она была ему благодарна.       Через какое-то время Чарли вернулся с шоколадкой в руках. Девушка ужаснулась, осознавая, что дедушка отдал последние его накопленные деньги. Она верила, что братец найдёт билет, но вот так разбрасываться, возможно, последними деньгами не стоило. Однако, Келли всё же заинтересованно наблюдала за ними.       — Кел, иди сюда! — позвал её мальчик, кареглазая послушно подошла и села рядом на пол в поле лотоса. Дедушка Джо склонился над плиткой, с нетерпением разглядывая обёртку. Чарли же не спешил её открывать. Страх разочарования не давал ему сорвать обёртку. — Лучше открой её ты.       Шоколадка перешла руки дедушке, который осторожно начал разворачивать плитку.       — Давай быстро, как пластырь! — нетерпеливо вздохнул брат, с надеждой глядя сквозь обёртку, будто колдуя. Пожилой мужчина согласно кивнул, и быстро разорвал преграду к шоколаду. К сожалению, под обёрткой вновь ничего не было.       — Не расстраивайся. — тихо сказала Келли. — Родители мне не верят, но я уверенна, что ты мне точно поверишь. Я чувствую, что скоро у нас всё насладиться. Ты веришь мне?       Мальчик рассеянно кивнул, смотря грустные взглядом на сестру.       — А я верю в тебя. — она улыбнулась ему и толкнула головой в плечо, чтобы взбодрить. — Главное, что у тебя есть мечта. Иди к ней. Знаешь, даже если ты не попадёшь на эту фабрику, мне кажется, ты сможешь стать куда известнее Вилли Вонки. Иди к своей цели и не отступай, не смотря ни на что. Но всё же ты найдёшь билет, я в этом уверена.       И вот однажды вечером её предсказание сбылось. Чарли забежал в дом весь взъерошенный и счастливый. Улыбка казалось было от уха до уха, глаза горели радостными огоньками.       — Последний билет! — прокричал Чарли, размахивая золотистой бумажкой, — Я нашёл его! Келли, ты была права!       Девушка слезла с дивана и подошла к нему, мальчик протянул ей билет, чтобы она смогла его рассмотреть. Небольшой листочек красиво переливался золотым цветом, на нём красовались большие буквы: «Golden Ticket». Чарли подбежал к дедушке Джо и отдал билет ему. Дедушка пристально разглядел его, а потом вскочил с кровати, словно юный парнишка и воскликнул:       — Япиии! — разнеслось по всему дому. Мужчина стал приплясывать на месте. Келли сначала удивилась, приоткрыв рот и недоумённо глядя на дедушку. Потом заволновалась: мало ли что могло произойти? Но в итоге, убедившись в его хорошем самочувствии, улыбнулась. Все были счастливы. Вот оно — их заветное чудо!       Дедушка дрожащими руками передал билет папе, попросив зачитать текст на обратной стороне. Все затаили дыхание и приготовились слушать. Приятное волнение захлестнуло Келли, она смотрела на билет, не веря своим глазам. Теперь Чарли будет счастлив!       — Ну что ж — начал папа,       «Приветствую тебя, счастливый обладатель Золотого Билета. От души жму твою руку и искренне завидую тебе: скоро ты увидишь столько интересных вещей, столько чудесных сюрпризов. Я приглашаю тебя посетить мою фабрику, тебя и всех остальных, кому повезло найти один из моих Золотых Билетов. Я, Вилли Вонка, лично проведу вас по фабрике и покажу все, абсолютно все, а потом, когда настанет время расставаться, за каждым из вас последует грузовик. Эти грузовики, смею вас заверить, будут наполнены таким количеством лучших в мире сладостей, что и вам, и вашим друзьям хватит на многие — многие годы... Более того, даже если какое-то время спустя эти запасы иссякнут, вам достаточно прийти на фабрику и предъявить Золотой Билет — я буду просто счастлив дать вам все, все, что пожелаете.       Но и это не самая большая радость, ожидающая тебя. Я приготовил немало других удивительных и просто фантастических сюрпризов для тебя и всех остальных обладателей моих Золотых Билетов — потрясающих сюрпризов, которые обрадуют, удивят, а возможно, и озадачат вас сверх всякого ожидания. В самых смелых мечтах вы не могли представить, что такое может случиться с вами.       Итак, ждите и готовьтесь А теперь хорошенько запомните, что вам необходимо сделать: двери моей фабрики откроются для вас первого февраля. В этот день, и ни в какой другой, вы должны подойти к воротам в десять часов утра. Смотрите, не опаздывайте       Кстати, вам разрешается привести с собой одного или двух взрослых членов вашей семьи. Да, и ни в коем случае не забудьте взять с собой Золотой Билет, иначе на фабрику вас просто не пустят.       Вилли Вонка»       — Первого февраля?! — воскликнула мама. — Но это же завтра!       — Чарли, тебе надо привести себя в порядок! — объявил дедушка Джо. — Умой лицо, причешись, вымой руки, почисти зубы, высморкай нос, подстриги ногти, почисти ботинки, выглади рубашку и, ради всех святых, стряхни со штанов эту глину. Ты должен хорошенько приготовиться, мой мальчик. Ты должен быть полностью готов к величайшему дню в своей жизни.       — Стоп. — вдруг воскликнула Келли, все замолчали, потому что для неё жто было крайне несвойственно. — Хватит суеты. Давайте спокойно всё обсудим. Для начала, кто пойдёт с Чарли на фабрику?       Дедушка о чём-то задумался, но вскоре выдал:       — Ты. — уверенно сказал он. — Келли, ты должна пойти с Чарли на фабрику.       — Я?! — удивлённо, даже с ужасом, спросила девушка. — Нет, нет, нет! Ни за что!       — Да. — твёрдо ответил мужчина. — Тебе надо развеяться. Ты совсем не выходишь в люди, дорогая!       — Вот именно. Там будет куча народу! — Келли повысила голос ещё больше. — Я — инвалид. Мне не стоит показываться на людях!       — Келли... — тихо сказал дедушка Джо, отчего черноволосая громко выдохнула, сделав шаг назад. — Возможно, это твой единственный шанс хоть на чуть-чуть побыть счастливой, забыть о своиз недостатках. Не все люди плохие.       — Подождите. — остановил спор Чарли. — Я хочу продать билет. В магазине мне предлагали ща него пятьсот долларов, предложат и больше. — он замолчал на пару мгновений. — Деньги нам нужны больше, чем сладости.       Келли замотала головой, злясь на брата. Это было так глупо и ответственно одновременно. Но Чарли нужно это чудо и волшебство. Он должен быть счастливым.       — Нет, Чарли. Ты пойдёшь на фабрику. — наконец выдала она. — Я знаю, как ты об этом мечтал. Как хочешь сейчас туда попасть. Твоя мечта должна сбыться.       — Вы уверены? Я не расстаюсь. — переспросил мальчик.       — Уверены. — подтвердила Келли, а остальные согласно закивали.       — Тогда ты пойдёшь со мной. Хорошо? — он посмотрел девушке в глаза так твёрдо, что предались мурашки. Он туда же... — Иначе я не пойду никуда.       — Это уже шантаж, молодой человек! — постаралась отшутиться кареглазая, но шутка получилось крайге неуместной. Никто не засмеялся, так что она вновь напряглась. — Ладно. Если ты этого так хочешь.       Чарли обнял его, а Келли закусила губу, от накатившегося страха. Она знала, что эта ночь и следущий день будут для неё очень сложными. Но ради брата она была готова на всё. Ради счастья и улыбки этого доброго мальчика.