Неприкаянный клан

Солнце отражалось в лезвии меча матери. Аддисон едва успевал отбивать ее яростные удары. Заметив краем глаза появление Анджелины и Тейлора, он остановился. Меч матушки замер за пару сантиметров до шеи Аддисона. Он сглотнул, отступил и обернулся к сестре: — С добрым утром! — помахал он. — Тейлор считает, что я должна заняться физической подготовкой, — едва слышно пробормотала Анджелина. Она прошла мимо юноши даже не удостоив его взглядом. На ее губах появились корочки запекшейся крови. Аддисон не с первой попытки попал в ножны и посмотрел на мать. Та выглядела уверенно; видимо, приход девушки был заранее обсужден. — Зачем? — протянула Анджелина. — Пятьдесят приседаний! — раздалась команда. Аддисон принялся его выполнять. Анджелина встала рядом, неловко расставила ноги и начала повторять, но после десяти штук запыхалась и опустилась на колени. — Если устала, переходи на прыжки! Взмокшая, она перешла на вялые прыжки. Правая нога внезапно подкосилась, и Анджелина упала. Дальше простых упражнений они не ушли. Матушка приказала продемонстрировать сестре растяжку, но в ней способностям девушки юноша мог лишь позавидовать. Далее женщина передала Анджелину Тейлору, а Аддисона отпустила, но он остался наблюдать за ментальными тренировками. Сначала была медитация под назойливое урчание желудков Барнетт. — Танец? — предложил Тейлор. Вместо ответа она встала на ноги, запрокинула голову к небу и выбросила руки в сторону колдуна. Красный осколок вырвался из-под ее кожи на запястье. Тейлор успел отбить его у своего лица предплечьем. Серьезное выражение сошло с лица. Девушка ахнула ярость, с которой она атаковала, не принадлежала ей. Она чуть не поднесла пальцы к лицу, но на их кончиках вспыхнули искры. Анджелина вскрикнула. Резким потоком воздуха Тейлор их затушил. Из глаз и ноздрей Анджелины потекла кровь. Она зажмурилась, вскрикнула и рухнула на землю. Аддисон бросился на помощь, но его опередил отец, который, видимо следил за ними с веранды: — Анна! — Он подбежал, опустился перед ней на колени и приподнял ее за плечи. — Что с ней?! — перешел на крик отец. — Слабость, — задумчиво протянул Тейлор. — Не заметил? Она не ест. — Пойдём в дом, — позвал отец. — Вам обоим нужно позавтракать. — Он кивнул Аддисону. — Пошли! Прежде чем, подняться на ноги, Анджелина переглянулась с Тейлором. Немой диалог окончился его кивком. Был накрыт стол. Отец помог дочери сесть. Аддисон забрал свою порцию и пересел, чтобы барон мог занять место рядом с Анджелиной. — Что произошло? — опешил мистер Уильямс. Никто не успел ответить — дворецкий уже мчался на кухню, принес смоченную салфетку и стакан воды. Отец принял и то, и другое и стал аккуратно смывать успевшую запечься кровь. — Перенапряглась, — ответила Анджелина. Дворецкий не требуя объяснений, поклонился и вышел из столовой. Девушка отпила воды. Отец прошептал: — Ты молодец. — Ты не видел, — также шепотом ответила Анджелина. — Я все равно знаю, что ты молодец, — парировал отец. — Я — полудемон! — напомнила девушка. Поморщившись, она скривила губы. В ее глазах отразилось страдание, которое проживала и могла понять только она. — Я хотела навредить Тейлору! — добавила девушка и расплакалась. — Но не навредила, — напомнил папа. — Поешь. Ты должна это сделать ради себя и нас. Закончив, он ушел, чтобы сполоснуть полотенце. — Я могу разжечь огонь! — заговорила Анджелина. — Огонь из воздуха, представляешь? — Ты молодец, — согласился со словами отца Аддисон. Совсем недавно она плакала, а сейчас улыбалась и с возбуждением смотрела на брата. Он знал, что дело не в нем, но было приятно, что ее взгляд устремлен на него. Аддисон поднялся размашистым шагом, подошел к Анджелине и протянул ей руку, чтобы она встала, но девушка, в приливе восторга, кинулась к нему в объятия. Аддисон подхватил ее и прокрутил вокруг оси несколько раз. Анджелина рассмеялась; ее губы теперь совсем не казались поврежденными. Аддисон рассмеялся, но внезапно накатившая горечь вынудила его отступить: — Я отвратительно поступил с Рэйчел, Анна. Анджелина не стала его переубеждать. Ее настроение вновь изменилось; она взяла юношу за три пальца правой руки и тихонько сжала. — Зачем? Они смотрели друг на друга, и у обоих текли слезы по щекам. В сердце Аддисона что-то клокотало. С улицы раздался мужской крик. Анджелина и Аддисон выбежали через парадный вход. Калитка за спиной фермера захлопнулась. Увидев Анджелину, демон перешел на бег; в его руках безжизненно повисло тело мальчика. Следом за братом и сестрой Барнетт из особняка высыпала прислуга. На веранду родители. На лице фермера застыл страх. Даже при встрече с Хантером Инграм выглядел спокойнее. Он опустился перед Анджелиной на землю и глядя снизу вверх, прошептал: — Госпожа, помогите… Окруживший их народ расступился — то ли испугался, то ли понял серьезность ситуации, когда разглядел ужасную, тяжелую рану на животе ребёнка. — Верните прислугу в особняк, мистер Уильямс, — приказала матушка. Дворецкий начал поторапливать загонять любопытные глаза в дом. На первых порах Аддисон развернулся и уже хотел пойти следом за ними, но вдруг осознал, что прямо сейчас происходит перед его носом… Он не мог этого пропустить! Мальчик, лежавший на коленях фермера, был маленьким и хрупким. Черные мокрые волосы прилипли к лицу. Его живот был вспорот, оттуда в огромном количестве хлестала кровь. Он не подавал признаков жизни, но в прах не превращался. — Лина! — окликнул Тейлор, он пробираясь сквозь толпу. — Аура! — Что? — не поняла Анджелина. — Как ей поделиться? Тейлор вышел к ней, взял ее за запястье, и они вместе опустились на корточки над телом ребенка. — Самец клана Луркарий напал на него, — залепетал Инграм. Остальные его слова потонули в общем шуме других людей. — Тейлор, помоги им, — взмолилась Анджелина. — Пожалуйста! — Быстрее, пожалуйста! — причитал Инграм; он бережно гладивал сына по мокрой голове. Слезы стекали с его щек на лицо мальчика, смешиваясь с грязью и кровью, которой тот был измазан. Аддисон сложил пальцы в задумчивом виде и приложил их к подбородку. Анджелина с мольбой в глазах взглянула на него, но он был бессилен. Тейлор прижал ее ладонь к окровавленной груди Лакрима. Ощущения забили в мозг, смешались с паникой. — Знаешь, что делать? — спросила она. Тейлор многозначительно и тяжело посмотрел на девушку. В нем не было знания — лишь решимость. Но все же грудь девушки засветилась. По ее руке поползли черные трещины — узоры; по ним холодный свет добрался до пальцев, а оттуда — до груди мальчика. Анджелина вздрогнула от мгновенной, шокирующей боли, чуть не отпрянула, но железная хватка Тейлора была неумолима. Стиснув зубы, она приложила к груди ребенка еще одну ладонь, и ее рука тут же покрылась черными трещинами. — Чш-ш-ш… — прошипел колдун. Звук был низким, словно змеиное предупреждение. В этот миг что-то изменилось. Нестерпимый жар вспыхнул где-то глубоко в ее груди. Он рванул наружу по руке. Анджелина ощутила подступающую тошноту. Она вдруг вспомнила отца, ползающего по полу, стонавшего от боли и Тейлора стоявшего над ним и уперто качающего головой. Глубокая боль усилилась. Не физическая. Анджелина почувствовала, как ее энергия — течет по ледяным венам, вливалась в умирающего мальчика. Чудо! Рваная рана на животе Лакрима начала… стягиваться. Кровотечение замедлилось. На месте дыры появилась чистая, новая бледная кожа. Ребенок открыл черные глаза. Тейлор резко отпустил запястье Анджелины, она отдернула руку, словно обожглась. Пальцы била мелкая дрожь. Лакрим повис на шее Инграма, тот обнял сына в ответ. Анджелина посмотрела на испачканные кровью мальчика руки. Теплая струйка потекла из правой ноздри. Кровь. Снова. Инграм рыдая, бережно пересадил сына на траву и помог Анджелине подняться на ноги. Он низко поклонился, поблагодарил, но все это пролетело, как во сне. Лакрим встал на четвереньки и что-то клятвенно проговорил — все было лишь отдаленным гулом. Они разошлись на приятной и теплой ноте. Отец пожал фермеру руку, мистер Уильямс заверил, что поможет с чем сможет. За это время Лакрим окончательно оклемался, а мистер Уильямс разогнал прислугу. — Я же говорил, что ты — молодец! — воскликнул мистер Барнетт. — Умница! — он без колебаний обнял девушку, запачкавшись в чужой крови. В его объятиях была безопасность и любовь. Она спасла мальчика, но что отдала взамен? Пока она стояла в отцовских объятиях, улыбаясь сквозь слезы и кровь, но холод в груди и дрожь в руках напоминали: исцеление Лакрима было лишь началом. — Клан Луркарий… — мрачно произнесла за спиной Аддисона матушка. — Госпожа? — От голоса Рэйчел у Аддисона заледенела кровь в жилах. После произошедшего между ними, он вновь избегал встреч. Его уши запылали. Он судорожно придумал, что сказать, но когда обернулся, выпалил: — Не могу… Матушка тактично отошла. Аддисон прочистил горло и продолжил: — Спасибо, что попыталась утешить тогда… ты меня очень удивила. Я счел, что это неуместно и толкнул, прости. Прости меня, пожалуйста! Рэйчел всхлипнула и бросилась ему на шею: — Все в прошлом, господин! Аддисон молча подхватил ее. Он, словно рыба, беззвучно открывал рот. Ничего из происходящего с ним не было заслужено. Он жаждал пощечины, а получил удушающе-приторную, вязкую ласку. Снова. Во время ужина к семье Барнетт присоединились Тейлор и Анджелина. Девушка не отказалась от салата и даже куска курицы, запеченной с картофелем. Ела нехотя, медленно, но ела! Уже стемнело, и они ужинали в интимной обстановке при свечах. Мрачные тени легли на колдуна, сделав его черты лица более острыми. — Я воспользовался твоей энергией, — сообщил Тейлор. — И не раз, — отозвалась Анджелина. — Не хотел этого делать. — И лечить отца ты тоже не хотел. — У меня никогда не было столько силы, — попытался оправдываться Тейлор. Аддисон попытался вспомнить, была ли информация в найденных им тетрадях о том, сколько лет живут гибриды. Он посмотрел на родителей, но те молча продолжали трапезу. Анджелина огромными глазами, будто желая ими поглотить Тейлора проникновенно, с желанием понять, смотрела на него. Не дождавшись извинений, она вышла из-за стола первой. Чтобы не подставить под удар материнского гнева отца и воспитателя, Аддисон без охоты продолжил ковырять стейк. Однако нога колдуна резко ударила юношу в лодыжку, и тот соскочил со стула. — Очень вкусно, спасибо! — проговорил он, и ведомый сильным собственным (и не только) беспокойством, поспешил в комнату сестры. — Скажи, что мне делать?.. — услышал Аддисон голос Анджелины еще в коридоре. Дверь в ее комнату была открыта. Аддисон постарался войти тихо и замер при виде сидящего на подоконнике Астарота. Тот в знак приветствия по-кошачьи прищурился и кивнул. Анджелина сидела спиной к двери, на коленях посреди комнаты. Она не заметила появление брата, поэтому продолжила откровенничать: — Тейлор не хотел его исцелять. Я думала, что он вредничает, но он просто не хотел пользоваться моей энергией. — Она сглотнула, опустила голову и продолжила: — Мой отец, наверное, и не подозревал, откуда Тейлор брал её… — А может, и знал, — предположил Астарот. — Не превозноси отцов, все мы одинаковы. Я вот, например, подставил младшего из детей, и он чуть не умер за меня от рук русских охотников. Представляешь? Вряд ли. Русские — изощренные противники. — Ты его спас? — последовал наивный вопрос. Астарот рассмеялся: — Конечно, нет! — Он похлопал ладонью по подоконнику. — Тогда я бы тут не сидел! Анджелина задрала голову и выпалила: — И Лакрима чуть не убил — ты! Она взмахнула рукой, и в воздухе вспыхнул огонек. Астарот изогнул бровь, лениво двинул запястьем — и пламя в ладони девушки угасло. Сама девушка потеряла равновесие, отлетела и чуть не столкнулась с Аддисоном. Анджелина ахнула, приняла устойчивую стойку. Взмахнула рукой и запустила шарик огня в грудь Астарота. Демон успел лишь подставить руку и получил мгновенный ожог. На его лице расцвела хищная усмешка, а у Аддисона отвисла челюсть. — Тише, — раздался из-за спины шепот колдуна. Анджелина обернулась и вздрогнула. Она не ожидала обнаружить присутствие Аддисона и Тейлора. — Курица спасает цыпленка? Тейлор, родной, не хочешь признаться, в любом случае, девочка уже все поняла. Ты очень ее огорчил, — промурлыкал Астарот, махая опаленным рукавом фрака. Маленькие угольки, застрявшие в ткани, постепенно остывали и переставали гореть. — Ты, конечно, герой! Я не верил, что ты так долго сможешь об этом молчать. — Взгляд демона сквозил отвращением, он задрал подбородок. — А я знаю… — Он выждал паузу. — Видел, как ты упустил момент, когда мог спасти Мелинду. Пожалел пожертвовать своим жалким существованием ради спасения возлюбленной своего друга. Рыдал над своей жизнью, наблюдая за тем, как твоя мама, Анджелина, умирает в судорогах, схватках и неимоверной боли. — Это не так! — прошептала Анджелина. — Он прав, — нехотя согласился Тейлор; его лицо исказилось. В глазах отразились боль и раскаяние. Это, казалось, подстегнуло Анджелину. Астарот отодвинулся назад так сильно, что, если бы на него действовала гравитация, он бы свалился с окна. У Тейлора засветились глаза и сузились зрачки, выражением лица будто попытался отразить, словно зеркало — отца, он вздохнул и выпалил: — Я мог спасти твою мать, но вместо этого наблюдал за тем, как она угасает. — Умерла с мольбой в глазах! — подначивал Астарот. — Не надо! Хватит! — закричала Анджелина. — Не порть все! — Она всхлипнула. — Скорее всего, он бы погиб, — прошипела она. — Мне жаль, — прошептал колдун. — Я был единственным, кто мог помочь. Фред бы не смог. Мелинда уже не дышала. Он решился извлечь плод из утробы, чтобы спасти хоть кого-то. — Глаза Тейлора потухли. — Я благодарен ему. В отличие от меня, он не растерялся и сделал все, что от него зависело. Анджелина расплакалась и рухнула на пол. Аддисон попытался понять, чью сторону она примет по итогу. Какое отношение теперь у неё будет к колдуну? Сможет ли прогнать Астарота? — После схватки с тобой, — она обратилась к Астароту, — Он долго не мог встать на ноги… — У него не было выбора! — парировал Астарот. — Хантер прикончил бы его, если бы он не попытался пойти против меня! — Демон явно начинал уставать от того, что Анджелина пыталась найти оправдания своему воспитателю и наставнику. — Он недавно спас твоего сына! И и моего брата! А ты чуть не убил обоих, так ещё и тяжело ранил Лакрима! Я знаю — это ты! Что ты сейчас от меня хочешь?! — перешла на крик девушка. Астарот закатил глаза, пожал плечами и слез с подоконника: — Скучно. Но мы не прощаемся. — Он низко поклонился и посмотрел на девушку исподлобья: — До скорой встречи, госпожа. И выскочил в окно. Аддисон и Анджелина синхронно вовремя отреагировали и поймали Тейлора под локти. Тот захныкал, вцепившись тощими пальцами в собственные волосы. — Я лишил тебя матери, — просипел он. — Прости! Что я могу сделать? Скажи, что я могу сделать, чтобы не чувствовать это? Мне больно! Тейлор был нелегким, но не пытался сопротивляться, поэтому брат и сестра медленно вместе с ним опустились на пол. Анджелина уткнулась в плечо наставника и прошептала: — Спасибо, что не лишил меня себя. — Теперь и в глазах Аддисона появились слезы. — Ты не виноват, — продолжила она. — Я никогда не буду жалеть о том, что ты остался жив.