***
Ближе к пяти часам мадам Боунс с удовлетворением отметила, что список людей, которых еще нужно было проверить, стремительно сокращается, а среди сотрудников и посетителей Министерства больше не было обнаружено ни одного Пожирателя смерти. Они наконец-то привели к присяге всех глав подразделений и почти закончили проверку всех действующих сотрудников на наличие Темной метки. Помимо трех глав подразделений, отказавшихся давать присягу, они арестовали еще пятерых сотрудников, препятствовавших обнаружению Темной метки, не считая трех Пожирателей смерти и двух авроров, которые продемонстрировали свою неблагонадежность под Веритасерумом. Из этих пятерых сотрудников, по крайней мере, один, скорее всего, будет освобождён без разбирательства; ходили слухи, что он был незарегистрированным оборотнем, но по новым правилам это само по себе не было преступлением. Конечно, в отношении них будет проведено расследование, но если они не совершили ничего другого, заслуживающего суда, у нее были более важные заботы. К тому же, учитывая, что Ее Величество уделила особое внимание устранению неравенства, она подозревала, что не только оборотни в скором времени получат больше прав. Ее размышления были прерваны появлением солдата, которого она раньше не видела. Он подошел к ней и отдал честь, сказав: "Майор Френч выражает вам свое почтение, мэм", а затем протянул сложенное письмо. Она взяла бумагу и бегло осмотрела его, отметив имя на мундире, после чего ответила: "Благодарю вас, лейтенант Флинн. Вы ожидаете ответа?" "Нет, мэм, но мне нужно поговорить с лейтенантом Уайтхаусом", - сказал он. "Хорошо, можете продолжить выполнение своих обязанностей", - сказала она, отстраняя его, после чего открыла письмо и прочитала его. Просмотрев его дважды, она сложила его обратно и оглядела зал, заметив свою цель в углу галереи. Повысив голос в его сторону, она произнесла: "Альбус Дамблдор, пожалуйста, подойдите сюда". Дамблдор поднял глаза при упоминании своего имени, затем тряхнул головой, как бы прогоняя сомнения, встал и спустился вниз. Он осторожно подошел к генерал-губернатору Боунс, заметив серьезное выражение ее лица. Решив, что осторожность - лучшая из добродетелей, он сказал: "Да, генерал-губернатор, чем могу быть полезен?" "Альбус, - сказала она, слегка смягчив выражение лица, - мы знаем друг друга достаточно давно, чтобы ты мог по-прежнему называть меня Амелией, если только не вынудишь меня обращаться к тебе в официальном порядке". Дамблдор кивнул, почувствовав некоторое облегчение, а затем сказал: "Спасибо, Амелия, хотя, боюсь, я могу сделать это даже неумышленно". Мадам Боунс улыбнулась и сказала: "Тогда тебе следует выслушать меня очень внимательно, чтобы ты понял суть моих указаний и выполнил их надлежащим образом". Когда она закончила, выражение ее лица снова стало жестким, и Дамблдор кивнул, подняв брови. "Я рада, что мы поняли друг друга, Альбус. Представители МВО потребовали немедленно доставить им профессора Снейпа, чтобы они могли допросить его о так называемом Темном Лорде. Вам надлежит вернуться в Хогвартс с сопровождающими, как только они будут готовы, и, прибыв туда, немедленно вызвать Снейпа, чтобы передать его им". Дамблдор открыл рот, чтобы что-то сказать, но мадам Боунс прервала его взглядом и проговорила: "Не перебивай, Альбус, или мне следует называть тебя мистер Дамблдор?" Он закрыл рот и покачал головой, давая ей знак продолжить. "Спасибо", - продолжила она. "Как ты знаешь, Снейп был назван носителем Темной метки, а все, кто ее имеет, должны быть задержаны и привлечены к суду. Меня заверили, что если профессор Снейп будет всемерно сотрудничать, то обвинения будут как минимум смягчены, а то и вовсе сняты. Также было упомянуто, что, если он окажет сопротивление, они, не колеблясь, жестко с ним расправятся, поэтому я предлагаю тебе уговорить его подчиниться, хотя бы для того, чтобы его взяли под стражу". Она жестом велела ему говорить, давая понять, что на этом она закончила. "Профессор Снейп пользуется моим полным доверием..." начал Дамблдор. "Это не имеет никакого значения, мистер Дамблдор", - возразила мадам Боунс. "Независимо от того, доверяете вы ему или нет, Ее Величество не доверяет вам. И хотя лично я могу доверять вам, у меня, как у назначенного Ее Величеством Управляющего Магической Британией, нет иного выбора, кроме как отбросить эту веру и последовать ее примеру. Приказ, переданный МВО, предельно ясен: Снейп должен быть задержан любыми средствами, которые для этого необходимы. Я предлагаю вам подумать о том, что это предусматривает, как для вас, так и для вашего сотрудника. Итак, вам понятны полученные инструкции?" Дамблдор на мгновение уставился на нее, чувствуя, как щиты Окклюменции не позволяют провести даже самое легкое поверхностное сканирование. Поняв, что больше ничего от нее не добьется, он моргнул, а затем кивнул. "Да, Амелия, я понял", - сказал он с легким разочарованием. "Хорошо", - сказала она. "Теперь, Альбус, я хочу попросить тебя еще кое о чем. Это не то, о чем просила Ее Величество, но то, о чем прошу тебя я. Я бы предпочла, чтобы ты сделал это как одолжение для меня, но если потребуется, я могу отдать приказ как генерал-губернатор". "Я постараюсь, Амелия", - ответил он. "Когда ты вернешься в Хогвартс, пожалуйста, не рассылай всем сообщения о том, что произошло. Я знаю, что об этом быстро станет известно, но я хочу быть единственной, кто опубликует официальную информацию, а если ты сам что-то разошлешь, люди вряд ли станут слушать кого-то еще. Я дам тебе знать, когда можно будет это сделать, через пару дней, но мне нужно время, чтобы все уладить, пока лояльность людей не стала еще более раздробленной, чем она уже есть. Ты можешь сделать это для меня, Альбус?" Дамблдор посмотрел на нее, пытаясь прочесть ее без Легилименции. Через мгновение он кивнул, сказав: "Я дам тебе пару дней, Амелия, но мне действительно нужно обсудить с другими то, что здесь произошло. Не говоря уже о делах Хогвартса". "Я понимаю, Альбус", - сказала она. "Я постараюсь сделать это побыстрее, но это может занять немного больше времени. Пожалуйста, постарайся работать со мной над этим; если сможешь, это также будет выгодно смотреться перед Ее Величеством, когда она захочет поговорить с тобой". Дамблдор кивнул, понимая как скрытую угрозу, так и просьбу. "Хорошо, Амелия, полагаю, мне следует подготовиться к возвращению в Хогвартс и поговорить с профессором Снейпом. Разрешите?" "Просто помни, что я сказала. В его интересах сотрудничать в полной мере, как и в твоих. А теперь я посмотрю, успеем ли мы закончить здесь до того, как большинство людей будут ждать дома к ужину", - и она вернулась к своим бумагам, отпуская его.***
Альбус Дамблдор, директор Хогвартса, оказался в необычном положении. Он только что вернулся в замок с помощью портключа вместе с полудюжиной бойцов МВО, и пока они находились в его кабинете, он не был главным. Для начала сразу по прибытии ему велели сесть в одно из гостевых кресел, пока солдаты обыщут его кабинет на предмет того, что они сочтут опасным. На вопрос, что они имеют в виду, он получил лишь ответ: "Пожалуйста, помолчите и не мешайте нам работать", после чего его попросту проигнорировали до самого конца. А когда все было закончено, ему приказали вызвать профессора Снейпа, прежде чем делать что-либо еще. Сейчас он снова сидел за своим столом в собственном кресле, но его не покидало ощущение, что он всего лишь фигура для солдат, которые расположились по всему его кабинету, внимательно наблюдая и за ним, и за дверью. Он уже собирался предложить им лимонные леденцы, когда раздался стук в дверь. "Войдите!" - сказал он, откинувшись в кресле и стараясь казаться главным. Профессор Снейп вошел в кабинет, его плащ развевался за спиной, и спросил "Вы вызвали меня директор?". Только после того, как он это сказал, он заметил, что в комнате находятся солдаты, нацелившие на него палочки и маггловское оружие. "Северус Снейп, - сказал один из солдат, - Вы были идентифицированы как обладатель Темной метки. Пожалуйста, обнажите предплечья, чтобы мы могли определить, правда это или нет". Снейп нахмурился и начал отвечать, когда Дамблдор поднял руку и прервал его. "Пожалуйста, Северус, я советую тебе сотрудничать с ними. С сегодняшнего утра все кардинально изменилось, и я больше не обладаю тем влиянием, которое имел раньше". "Но..." - проговорил Снейп, прежде чем его снова прервали. "Нет, Северус, я больше не могу тебе помочь". На сердитый взгляд Снейпа он добавил: "Не то чтобы я не хотел, но я действительно не могу. Однако меня заверили, что, если ты будешь содействовать, это будет серьезно учтено в твоем раскладе". Снейп на мгновение уставился на Дамблдора, который опустил свои щиты Окклюменции ровно настолько, чтобы показать разговор с генерал-губернатором Боунс. Спустя мгновение он посмотрел на говорившего солдата и спросил "Что вы хотите, чтобы я сделал?". "Пожалуйста, закатайте рукава, чтобы мы могли подтвердить наличие или отсутствие Темной метки. После этого мы сообщим вам", - сказал солдат, на бейджике которого значилось "Флинн". Северус медленно закатал правый рукав, показав пустую руку, а затем закатал левый, обнажив Темную метку. "Спасибо", - сказал Флинн. "Теперь, когда мы установили, что вы действительно обладаете Темной меткой, Северус Снейп, по приказу Ее Величества Королевы вы арестованы за измену и мятеж против Короны. Пожалуйста, аккуратно сдайте свою палочку, чтобы мы могли взять вас под стражу". Снейп бросил на Дамблдора исполненный осознания предательства взгляд и получил в ответ взгляд, исполненный печали. Он медленно достал свою палочку и передал ее солдату, в то время как двое других подошли к нему и сковали его руки за спиной. "Северус, - сказал Дамблдор, - мне очень жаль. У меня не было выбора. Только так я мог гарантировать, что твоя жизнь будет спасена. Пожалуйста, я прошу тебя сотрудничать с ними; теперь они отвечают за то, чтобы справиться с Волдемортом". Снейп искал на лице Дамблдора признаки лжи, но так и не смог их обнаружить. Он понимал, что, возможно, его предал директор, но постепенно осознавал, что это был единственный выход. Он оглянулся на солдата, которому отдал свою палочку, и повторил: "Что вы хотите, чтобы я сделал?" Флинн подождал, пока его полностью зафиксируют, прежде чем ответить: "Вас отвезут на охраняемый объект, где вы будете тщательно допрошены под Веритасерумом о вашей роли в деле так называемого Темного Лорда. Если ваши ответы будут подтверждены, вам будет предоставлена возможность сотрудничать в устранении угрозы для Великобритании. Как только угроза будет устранена, вас будут судить по всем обвинениям, которые сочтут обоснованными, принимая во внимание степень вашей помощи и сотрудничества. Вам, полагаю, следует знать, что если вы не будете сотрудничать и будете признаны виновным в государственной измене, то наказанием будет смерть через повешение". Снейп резко посмотрел на Дамблдора, который печально кивнул. На мгновение он задержал взгляд на Дамблдоре, затем снова посмотрел на солдата и сказал: "Если сотрудничество означает уничтожение Темного Лорда, то я с радостью сделаю все необходимое для этого". "Спасибо, мистер Снейп", - сказал Флинн, - "надеюсь, что так и будет". Повернувшись к Дамблдору, он сказал: "Директор, благодарю вас за сотрудничество. Я напоминаю вам, что вы должны оставаться на территории школы до тех пор, пока Ее Величество не прибудет, чтобы лично поговорить с вами, и что вы должны сотрудничать со всеми солдатами, которые останутся здесь, чтобы обеспечить ваше подчинение. Если вам нужно связаться с Ее Величеством до того, как она свяжется с вами, вы можете сделать это либо через них, либо, что предпочтительнее, через генерал-губернатора Боунс. Вам понятны полученные указания?" "Да, лейтенант, я понимаю", - ответил Дамблдор, в голосе которого слышалась усталость. "Хорошо. Пожалуйста, найдите для них комнаты на время их пребывания здесь, и через день-два им на смену будут отправлены другие". Повернувшись к Снейпу, он сказал: "Идемте, мистер Снейп, время не ждёт". Взяв Снейпа за руку, он вывел его из кабинета директора в сопровождении одного из солдат, у которого была винтовка. Они вышли из замка и направились к границе охранных чар, чтобы воспользоваться портключом.