***
Когда мадам Боунс вернулась в Министерство, она с радостью увидела, что авроры начали обыск здания без нее, но была огорчена тем, как медленно они это делали. Кроакер вызвался выделить нескольких Невыразимцев для помощи в обыске, и она с неохотой согласилась, только получив от него обещание, что они не будут пытаться конфисковать все найденное для Отдела тайн. Проверив, как работают различные группы в здании, она присоединилась к группе, которая обыскивала кабинеты бывшего министра и его ближайших сотрудников. Она как раз подошла, когда услышала чей-то крик "Черт возьми!", и побежала в сторону голоса, а ее сопровождающие кричали ей вслед. В кабинет бывшего заместителя министра Амбридж она попала одновременно с несколькими другими аврорами, у каждого из которых были наготове палочки. К счастью, никто из них не направил их на генерал-губернатора, которая быстро взяла ситуацию под контроль и рявкнула: "Всем молчать! Паркер, докладывай!" Кричавший аврор Паркер стоял за столом Амбридж, держа в руках открытый футляр с перьями, и смотрел в него с ужасом на лице. Через секунду он поднял глаза на мадам Боунс и сказал: "Кровавые перья, не меньше дюжины!" Мадам Боунс постаралась не выдать своего гнева. Сейчас было не время реагировать, нужно было просто каталогизировать и охранять их, чтобы они могли пройти через все Министерство. К тому же Амбридж вряд ли накажут хуже, чем она уже получила за попытку убить Королеву. "Так, народ, представление окончено, - сказала она, глядя на шокированные лица нескольких авроров. "Как бы мне ни было противно обнаружить их у мадам Амбридж, у нас еще есть работа. Паркер, задокументируй и обеспечь их сохранность, а я приложу к ним свою личную печать. Затем я присоединюсь к вам с Джонсом и продолжу обыскивать этот кабинет, пока мы не убедимся, что здесь больше ничего не спрятано. Всем остальным - за работу!" Авроры хором сказали "Да, мэм" и вернулись к своим делам. Спустя почти час, когда они покинули кабинет Амбридж, им удалось обнаружить еще три предмета, явно запрещенных, и еще несколько, которые нужно было проверить, чтобы определить их точную природу и статус. Лично убедившись, что все конфискованные предметы должным образом зафиксированы в качестве улик, мадам Боунс вернулась в свой кабинет как раз к тому времени, когда один из волшебников Короны прибыл с запиской от капитана Ли. Прочитав его просьбу, она решила, что в дополнение к Кроакеру отправит двух авроров, которые помогут опознать всех, кто был захвачен или убит, поскольку Пожиратели смерти, скорее всего, будут незнакомы солдатам МВО. В записке говорилось, что за Кроакером отправят кого-нибудь во второй половине дня, поэтому она решила, что авроров можно подготовить, а если возникнут проблемы, то они просто не пойдут. Написав просьбу и передав ее Королевскому магу, она вызвала Кроакера и двух более уравновешенных авроров, Шеклболта и Джонса. Хотя часть ее души все еще была не совсем согласна с тем, что МВО будет убивать волшебников, она не могла поспорить с долгосрочной эффективностью окончательного уничтожения Пожирателей смерти. Тем не менее, в ее отделе было много людей, которые не смогли бы оставаться пассивными, если бы они были там, что ограничивало ее возможности. Джонс был молод и мог быть немного непредсказуем, но в то же время проявлял склонность не терять голову. А Шеклболт был тверд как скала и безмятежен как омут под луной, если его не разозлить; если его предупредить заранее, он сможет держать их обоих под контролем. Пока она ждала их прибытия, она просмотрела последнюю порцию вопросов от публики. Большинство из них делились на две категории: простые, легкие ответы и то, что еще не определено и на что пока нельзя ответить. Было несколько вопросов, которые не подходили ни под одну из категорий, и именно их она решила просмотреть лично. Даже если у нее не было полного ответа, ей нужно было знать, что думает общественность, и это был хороший способ сделать это.***
Мадам Эджкомб сидела за столом, уставившись на лежащую перед ней бумагу. Это было юридическое соглашение, отменяющее смертную казнь для нее в обмен на то, что, вероятно, будет самоубийством. Да, ей дадут Портключ для побега, но не было никакой гарантии, что он сработает до того, как снимут защиту, а после этого она может не прожить достаточно долго, чтобы им воспользоваться. Тем не менее, это был шанс, а это было лучше, чем то, на что она могла надеяться двадцать четыре часа назад. "Итак, мадам Эджкомб, мы договорились?" - спросил капитан Ли, сидевший напротив нее. Она посмотрела на солдата, затем взяла в руки договор и перечитала его еще раз. Ей было неприятно, что приходится признавать (по крайней мере, на бумаге), что она поступила неправильно, но она достаточно знала о правовой системе, чтобы понять, что так все и делается. Она могла бы отказаться и рискнуть, что ее все равно пощадят, но ее адвокат дал понять, что не думает, что ей так повезет. Придя к выводу, что выбор у нее невелик, она кивнула, затем взяла перо и поставила подпись, после чего опустилась в кресло. Без него она была обречена, а заключив соглашение, она лишалась жизни, если Темный Лорд каким-то образом выживет или узнает об этом. Но все же лучше умереть от рук Темного Лорда, чем от рук магглов. "Спасибо, - сказал капитан Ли. "Через несколько часов вам будет вручено письмо, которое вы должны будете отнести своему так называемому Темному Лорду. В определенный момент перед этим вы будете лишены знания об этом соглашении на случай, если он попытается прочитать ваши мысли. Вам дадут портключ, который доставит вас прямо в камеру; непосредственно перед отправкой вы получите инструкции о том, что делать. Если вы не будете следовать инструкциям, с вами поступят так же, как с любым другим Пожирателем смерти, который не сдастся. Вы понимаете, что это значит?" Мадам Эджкомб кивнула. "Это значит, что я, скорее всего, не доживу до того момента, когда снова увижу свою дочь", - сказала она. "Я рад, что мы понимаем друг друга", - ответил капитан Ли. "Играйте по правилам, и я позабочусь о том, чтобы вы снова увидели ее, если это будет возможно". Повернувшись к адвокату, он сказал: "Мисс Эванс, еще раз благодарю вас за помощь. Я оставлю вас, чтобы вы могли поговорить с вашим клиентом, если хотите, в противном случае я провожу вас". "Спасибо", - сказала адвокат мисс Эванс. "Прежде чем уйти, я хотела бы обсудить несколько вопросов с моим клиентом". "Очень хорошо", - сказал капитан Ли, поднимаясь. "Ничего, если охранники останутся здесь, или вы хотите уединиться?" Мисс Эванс пожала плечами, затем посмотрела на мадам Эджкомб, которая кивнула. "Думаю, мы бы предпочли уединиться, если вы разрешите?" Капитан Ли кивнул, затем повернулся к двум охранникам, стоявшим у двери. "Висент, Ллойд, пожалуйста, оставайтесь за дверью, пока мисс Эванс не позовет вас. Мадам Эджкомб должна оставаться здесь, пока мы не будем готовы принять ее. Я пришлю ужин, когда он будет готов, а также позабочусь о том, чтобы кто-нибудь пришел проводить ее в туалет. Если вам что-нибудь понадобится, просто дайте мне знать". "Сэр!" - сказали они оба, отдавая честь, и втроем вышли из комнаты. Двое охранников заняли позиции по обе стороны от двери, а капитан Ли отправился проверять последние приготовления к атаке на Волдеморта.***
Комната для брифингов на базе МВО была заполнена до отказа. За исключением двенадцати человек, занятых в других местах, в комнате находились все активные члены МВО. Четверо оставались в Министерстве, чтобы создать видимость того, что они не ушли, четверо следили за домом Риддлов, а еще четверо охраняли заключенных и оставались, чтобы присматривать за ними. Помимо членов МВО, здесь присутствовало полдюжины королевских волшебников, а также пара авроров Министерства и Невыразимец. Последние трое были здесь только в качестве наблюдателей: они не собирались принимать непосредственного участия в операции, но должны были помочь выявить Пожирателей смерти, как только дом Риддла будет взят под контроль. У Невыразимца была и другая задача - убедиться, что Волдеморта действительно больше нет, но об этом не будет сказано публично. Королевские волшебники не собирались принимать участие в предстоящей схватке, но им было поручено установить антиаппариционные и антипортключевые барьеры через несколько секунд после снятия существующих барьеров, а после этого помогать охранять периметр. Майор Френч и капитан Ли стояли у входа в комнату, где на экран для всеобщего обозрения была выведена карта дома Риддлов и его окрестностей. Хотя отдельные команды уже были проинструктированы о конкретных дополнительных целях миссии, это был заключительный брифинг для всей группы, чтобы убедиться, что все находятся на одной волне. "Времени у нас мало, так что давайте приступим к делу", - сказал майор, как только все собрались. "Менее чем через час вы все перейдете на свои плацдармы вне поля зрения цели, а затем займете свои места. Мы не знаем, когда так называемый Темный Лорд призовет своих последователей, но мы должны быть готовы ударить по ним сразу же после их прибытия. По самым приблизительным подсчетам, их должно быть от двадцати до тридцати человек. "Пленных нужно брать по возможности, но только если это безопасно и они безоговорочно сдаются. У них есть один шанс сдаться; после этого - любая враждебная выходка, и я хочу, чтобы их уничтожили. Я хочу, чтобы все вернулись домой, как и Ее Величество. Эти террористы не знают пощады, так что не рискуйте понапрасну. Понятно?" Собравшиеся солдаты хором сказали "Да, сэр!", а Коронные волшебники и Невыразимец кивнули. Авроры выглядели неуверенно, но ничего не сказали. Капитан Ли вышел вперед и указал на дом лазерной указкой. "У нас есть только базовая схема дома, поскольку наши источники побывали лишь в небольшой его части. Мы знаем только, что наша главная цель обычно находится в большой комнате здесь, - он указал на заднюю часть дома с северной стороны, - которая находится в конце коридора прямо напротив входных дверей. Воздушные средства, позывной "Таинственный полет", будут ждать нашего вызова с парой LGB. Лазерные целеуказатели и снайперские команды будут здесь и здесь", - он указал на пару мест сразу за южной стороной защиты. "У вас есть большие деревья для укрытия, так что вы сможете установить целеуказатель, не будучи слишком заметными. Ваши цели - невысокие каменные стены примерно в пятнадцати ярдах перед домом; мы хотим снять защиту, но не сам дом, так как это усложнит задачу по учету всех. Лейтенант Флинн, ваша команда займет западную точку, ваш позывной - Люцифер-1. Лейтенант Уайтхаус, ваша команда займет восточную точку, ваш позывной - Люцифер-2. Приготовьтесь, но не подсвечивайте цели до получения указаний. Лейтенант Фут, ваша снайперская команда расположится на северной стороне дома, позывной - Люцифер-3, хотя вы не будете осуществлять целеуказание". "Как только прибудут Пожиратели смерти, мы отправим в дом одного из захваченных пожирателей с сообщением, чтобы они вышли из дома и сдались, иначе мы осуществим силовой вариант входа. Это будет сделано незадолго до того, как "Таинственный полет" снимет защиту. С задержанной следует обращаться так же, как и с любым другим Пожирателем смерти, встреченным в указанном месте; если она не сдастся, ее следует уничтожить, как и любого другого врага. Как только защитные чары будут сняты, команда зачарователей должна поднять новые. Рунные камни уже установлены в этих местах, - он указал лазерной указкой на шесть мест вокруг дома, - и полностью заряжены, так что нужно будет только запустить руну активации. Команды 2 и 4, к сожалению, не имеют существенного прикрытия, поэтому вам придется ждать поблизости и занимать позицию, пока падают разрушители чар. На всякий случай вам будет оказана дополнительная поддержка со стороны команд "Альфа" и "Дельта", но после того, как защитные чары заработают, я хочу, чтобы вы сразу же вернулись под прикрытие". Все королевские волшебники кивнули в знак согласия. Хотя они не возражали против помощи в этой миссии, боевые действия - это не то, на что они подписывались, в отличие от бойцов МВО. "После того как будут подняты охранные чары, мы дадим всем, кто находится в доме, одну минуту на то, чтобы выйти и сдаться", - продолжил капитан Ли. После этого команды "Браво" и "Чарли" приступят к штурму дома, а команды "Альфа" и "Дельта" обеспечат прикрытие и контроль периметра с южной стороны дома при поддержке "Люцифера-1" и "Люцифера-2". Команда "Эхо" будет контролировать периметр с северной стороны вместе с "Люцифером-3". Я буду осуществлять общее командование миссией, мой позывной Аслан, и расположусь здесь", - он указал на место в восточной части дома на вершине небольшого холма. Сержант Ричардс, ваша сигнальная группа будет действовать вместе со мной, а также будет координировать свои действия с "Таинственным полетом". Ваш позывной на этом задании - сержант Пеппер". Это вызвало смех у большинства собравшихся солдат, а также у нескольких королевских волшебников. "Аврор Шеклболт, аврор Джонс, Невыразимец Кроакер, вы будете со мной. Хотя я не ожидаю, что вы примете участие в штурме, я буду признателен, если вы окажете поддержку сигнальной команде, если это будет необходимо. Кроме того, пожалуйста, не пытайтесь приблизиться к дому, пока не получите разрешение, чтобы не возникло никаких недоразумений". Оба аврора кивнули в знак понимания, а Кроакер остался бесстрастным. Капитан Ли вновь обратился ко всем собравшимся. "Если все пойдет так, как мы ожидаем, то так называемый Темный Лорд призовет своих последователей сегодня после наступления темноты. Это может произойти и ранним утром, но мы не думаем, что он достаточно терпелив для этого. Есть ли вопросы?" Он ожидал услышать хотя бы что-то от авроров, но никто из них, похоже, не хотел говорить, а все остальные уже знали, чего от них ждут. "Нет, очень хорошо. Я хочу повторить слова майора о возвращении домой. Я хочу видеть всех и каждого из вас здесь на подведении итогов; берегите себя, берегите своих напарников и делайте своё дело. Боже, храни Королеву!" "Боже, храни Королеву!" - проревели собравшиеся солдаты, шокировав Авроров и удивив своей энергией даже королевских волшебников, после чего все встали и отправились завершать последние приготовления к операции. Капитан Ли повернулся к майору Френчу и сказал: "Надеюсь, что мы все вернемся. Ничто и никогда не идет точно по плану". "Я знаю, - ответил майор, - и я тоже. Мне самому нужно скоро уезжать; я буду находиться на командном пункте SAS на окраине Литтл-Хэнглтона. Если что-то пойдет не так, к черту Статут секретности, вызывайте меня, и мы будем там в считанные минуты". "Спасибо, - сказал капитан Ли, - будем надеяться, что до этого не дойдет". "Согласен." Майор протянул руку, и капитан Ли пожал ее. "Удачи, друг мой. Послушайся своего совета и приведи наших парней домой живыми". "Есть, сэр!" - отдал честь капитан Ли, а затем ушел, чтобы закончить свои приготовления, в то время как майор сделал то же самое.***
В то время как МВО скрытно разместился у дома Риддлов и затаился в ожидании развития событий, внутри дома Волдеморт начал проявлять нетерпение. Он знал, что официально переход не состоится до утра, но после сегодняшней статьи в "Пророке" его беспокоило, что он может потерять поддержку оборотней, если объявленная пробная программа по превращению их в часть общества получит слишком большую поддержку. Он чуть было не вызвал Пожирателей смерти, как только прочитал об этом, но понял, что, как только это произойдет, он сразу же решит атаковать министерство, так как будет выглядеть слабым, если вызовет их только для того, чтобы поразглагольствовать о газете, о чем угодно. Он планировал напасть рано утром, пока магглы официально не ушли, чтобы доказать, что он могущественнее их, но с учётом того, что в Министерстве объявлена операция по зачистке, и там находится полный контингент авроров и маггловских солдат, было бы глупо не подождать хотя бы до ночи. Примерно через два часа он заметил, что уже стемнело, ещё раз проверил время и решил, что созовёт своих сторонников немного раньше, чем планировал. Он вызвал Хвоста, и через мгновение его трусливый, но в основном верный приспешник появился и встал перед ним на колени. "Что я могу сделать для вас, милорд?" - спросил Хвост. "Дай мне свою руку, Хвост. Пришло время показать этим мерзким магглолюбам в Министерстве, что Лорд Волдеморт никогда не склонится перед ними". "Д-да, г-господин", - заикнулся Червехвост, вставая и протягивая дрожащую левую руку. Волдеморт прикоснулся пальцем к Тёмной метке, как тогда, на кладбище, и Червехвост издал вопль боли, как тогда. Волдеморт отпустил его, и он попятился назад: боль на мгновение лишила его чувства равновесия. "Скоро, Хвост, - сказал Волдеморт довольным голосом, - очень скоро, несомненно. Мы захватим Министерство, а если магглы вмешаются, мы расправимся и с ними. Не то чтобы они не испытали на себе наш гнев, но сначала мы должны навести порядок в магическом мире, прежде чем сможем как следует разобраться с магглами". Он откинулся на спинку кресла и стал ждать, зная, что на его призыв скоро откликнутся. Через десять минут перед ним собрались Пожиратели смерти, все, кроме четверых, которых, очевидно, схватили в Министерстве, и того, чья информация была ему нужна больше всего. "Где Северус?" - требовательно спросил он. Собравшиеся Пожиратели смерти переглянулись, и один или два из них начали суетиться. "Мой Лорд", - начал говорить один из них, но остановился, когда Волдеморт повернулся и посмотрел на него. "Говори уже", - потребовал Волдеморт, направив палочку на говорившего, но пока сдерживая свое проклятие. "Мой Лорд, - повторил Пожиратель смерти, - я слышал, что его схватили. Кто-то видел, как его забирали маггловские солдаты у главных ворот Хогвартса. Я думал, вам уже сообщили". "Нет, - сказал Волдеморт, - мне не сообщили". Круцио", - небрежно сказал он, и Пожиратель смерти в агонии упал на пол. Он подержал заклинание несколько секунд, а затем отпустил его, не желая слишком сильно портить способность своего приспешника сражаться, но в то же время нуждаясь в поддержании дисциплины. "В следующий раз, когда кто-то из вас услышит нечто подобное, немедленно сообщите мне, даже если вам кажется, что кто-то другой уже сделал это. Или вы будете страдать гораздо хуже за свою неудачу". "Д-да, мой Л-лорд", - задыхался Пожиратель смерти, пытаясь подняться с пола. "А когда Северус был схвачен? Ты знаешь?" Покачав головой, Пожиратель смерти ответил: "Возможно, пару дней назад? Я не знаю точно, так как узнал об этом только сегодня утром. Поэтому я и подумал, что вы знаете". Волдеморт нахмурился. "Может, Северуса уже схватили, когда я впервые вызвал его?" - подумал он. "Мог ли он предать меня?" Он не знал, что и думать, кроме того, что у него внезапно появилось плохое предчувствие. Его размышления были прерваны появлением ещё одного Пожирателя смерти, хотя этот не был облачён в традиционную мантию и маску, и поэтому его сразу же опознали. "Мадам Эджкомб, как мило, что вы присоединились к нам", - опасливо произнес он. "А теперь назовите мне хоть одну причину, чтобы не убить вас на месте за то, что вы не ответили на мой предыдущий призыв", - сказал он, направив на нее свою палочку. "Мои извинения, милорд, - сказала она, опускаясь перед ним на колени и целуя его мантию. "Я находилась в плену под антиаппариционными чарами как магглов, так и волшебников, и смогла ответить только потому, что они послали меня доставить это". Она протянула конверт, не поднимая глаз, не желая видеть смерть, которая, как она знала, может прийти за ней в любую секунду. Она с удивлением почувствовала, как конверт забирают из ее рук, прежде чем Волдеморт ответил: "Тогда сначала посмотрим, что они изволят сказать, а потом я займусь тобой".***
Десятью минутами ранее мадам Эджкомб сидела в своей камере и ждала, когда Темный Лорд вызовет ее. Она не знала, как долго ждала, так как в ее памяти все было как в тумане. Она подозревала, что была Обливиэйт, но когда она спросила об этом, то не получила никакого ответа. Все, что она знала, - это то, что охранявшие ее солдаты хотели знать, когда она почувствует призыв Темной метки, и поэтому она сидела и ждала. Вдруг она зашипела и схватила себя за руку, а затем сказала: "Он вызывает меня, сейчас же". В обычной ситуации она бы сказала им, чтобы они отправлялись в ад, но они обещали отпустить ее, если она доставит письмо своему хозяину, и она сделала то, о чем они просили, все это время ища способ сбежать, когда придет время. Даже если она умрет от руки хозяина, это будет лучше, чем от руки маггла. Один из солдат подошел к ее камере, а другой держал оружие наготове. Она знала, что лучше не пытаться вступать с ними в схватку: хотя она с удовольствием участвовала в рейдах Пожирателей Смерти по травле магглов, она знала, что она не боец, и в схватке два на один не хотела рисковать, если можно было этого избежать. Ее вывели из камеры в другую безлюдную комнату, где ждал третий солдат. "Мадам Эджкомб, это ваш единственный шанс избежать виселицы", - сказал солдат, ожидавший ее. "Мы дадим вам вашу палочку и письмо, которое вы должны отнести своему хозяину. Если вы хотите жить, то, когда придет время, просто бросьте палочку, лягте на землю и скажите: "Я сдаюсь". Если вы это сделаете, вас возьмут в плен, и ваше сотрудничество будет учтено на суде. Вы поняли?" "Да", - кивнула она. Не то чтобы она собиралась сдаваться так просто, но, по крайней мере, такой возможности у нее раньше не было. Он протянул ей палочку и конверт. "Не вздумай пытаться что-то сделать с помощью своей палочки", - сказал он. "Если ты это сделаешь, я обещаю, что ты не доживешь до виселицы". Она покачала головой и взяла предложенные предметы. "Мне не нравятся шансы, поэтому я буду вести себя хорошо", - сказала она, а затем посмотрела на конверт. Он был прост и без адреса, но его предназначение было ясно. "Теперь я могу идти?" Солдат кивнул. "Вы можете аппарировать из этой комнаты. Советую вам отправиться прямо к своему хозяину, иначе он может оказаться не таким снисходительным, как мы". Мадам Эджкомб вздохнула, ничуть не возражая. Взяв свою палочку, она закружилась на месте, аппарируя к точке, откуда ее вызвал хозяин.***
Волдеморт читал письмо, не зная, смеяться ему или кричать. Письмо было адресовано лично ему, и из его содержания следовало, что его нынешнее местонахождение больше не является секретом. 15 августа 1995 года 20:00 часов Так называемому Темному Лорду Волдеморту, он же Том Риддл, Вы и ваши последователи были объявлены врагами Ее Величества Елизаветы Второй, Божьей милостью королевы магического королевства Великобритании, Защитницы Веры. Дом, в котором вы сейчас находитесь, окружен войсками Ее Величества, и вам предоставляется единственная возможность сдаться, иначе вы подвергнетесь вооруженному нападению. В течение ближайших нескольких минут Защитные чары, окружающие дом, в котором вы сейчас находитесь, будут сняты силой. Когда это произойдет, у вас будет ровно одна минута, чтобы выйти из дома, бросить свои палочки и сдаться. В противном случае к вам будет применена потенциально смертельная сила. Любые враждебные действия, предпринятые до того, как будут сняты защитные чары, или до истечения отсрочки, также будут немедленно пресечены. И опять же, у вас есть одна минута с момента падения защиты. Магический военный отряд Ее Величества Дурное предчувствие усилилось, и он впервые задумался о том, что, возможно, недооценил магглов. Поняв, что Пожиратели смерти ждут его, он решил, что будет лучше, если он рассмеется, и рассмеялся - долгим зловещим смехом. Пожиратели смерти выглядели любопытными и обеспокоенными, и некоторые из них спросили: "В чем дело, мой Лорд?" Через мгновение Волдеморт перестал смеяться и сказал: "Магглы хотят, чтобы мы сдались. Они утверждают, что могут снять защиту, и если мы не сдадимся, они нападут". Лицо Волдеморта стало жестким, а затем яростным, когда он смял письмо в руке. "Как они смеют предъявлять мне требования, лорду Волдеморту! Мы покажем им, что они совершили ошибку, угрожая мне и моим Пожирателям смерти, и им не суждено повторить ее!" Все Пожиратели Смерти, кроме мадам Эджкомб, радостно закричали, не зная, что надвигается на них сверху.***
В пятнадцати тысячах футов над Национальным парком Йоркшир-Дейлс, Таинственный полет, пара самолетов RAF Tornado GR.1 кружила в ожидании сигнала к сбросу бомб. Хотя никто из членов экипажа не знал об особом характере оружия, которое они несли, они знали, что это очень особенная и очень секретная операция. До такой степени особая и настолько секретная, что после ее завершения они, скорее всего, никогда не смогут говорить о ней, пока живы, даже друг с другом. Тем не менее пилоты обсуждали возможный характер миссии, когда раздался треск радиостанции. "Таинственный полет", это сержант Пеппер. Приготовьтесь к получению целеуказания", - раздался голос наземного диспетчера. "Таинственный один на связи", - ответил ведущий пилот. "Таинственный два на связи", - отозвался его ведомый. Через несколько секунд снова раздался голос сержанта Пеппера. "Таинственный полёт", цели подсвечены с юга. Запрашиваю как можно более близкий к одновременному удар, так как время имеет решающее значение. Приготовьтесь к тридцатисекундному отсчету по команде "Товсь". Последовала короткая пауза, а затем: "Товсь!". Когда бомбардировщики выстроились для последнего захода, штурманы на задних сиденьях засекли лазерные целеуказатели, используемые наземными силами, и навели на них бомбы. "Таинственный один есть цель", - раздался голос ведущего штурмана. "Таинственный два есть цель", - вторил второй штурман. "Сержант Пеппер принял. Огонь по готовности", - скомандовал наблюдатель. Координируя свои действия, оба штурмана выпустили бомбы с интервалом в полсекунды, что было высшим пилотажем. "Сержант Пеппер, подарки пошли. Таинственный полет возвращается на базу", - передал ведущий пилот, разворачивая самолет в сторону базы. "Принято, Таинственный полет. Спасибо и спокойной ночи". Бомбардировщики не стали задерживаться, чтобы проверить, попали ли их бомбы; у них был строгий приказ покинуть квадрат, как только они сбросят свой груз, и они следовали ему до последней буквы. В конце концов, чем меньше они знали, тем меньше могли случайно раскрыть впоследствии.***
За пределами защитных чар, окружающих дом Риддла, сработали наушники у бойцов МВО, и капитан Ли обратился ко всем. "Говорит Аслан "Разрушители чар в пути, время срабатывания - двадцать секунд, не высовывайтесь. Давайте все сделаем свою работу и вернемся домой". Через пятнадцать секунд бомбы ударили, и начался ад.