Рождённая из зимнего пепла

К тому времени, когда они с Какаши закончили урок спарринга, тело Сакуры уже изрядно болело. Он проводил ее до входа в покои слуг и, убедившись, что никто не ждет ее в темных коридорах казармы, направился в свои покои. Сакура прихватила правую лодыжку и, слегка прихрамывая, понесла себя по коридору к своей комнате. Какаши учил её новым контрприёмам, но Сакура всё ещё не могла сравниться с ним по силе, и, пытаясь отразить один из его ударов мечом, она подвернула лодыжку. К счастью, обошлось без вывиха. Сакура повернула ручку двери, и петли заскрипели, когда она вошла. Слева от нее мелькнуло движение – в тусклом освещении зашуршали простыни и ткань. Сакура замерла на месте, продолжая сжимать дверную ручку, а ее тело опустилось в боевую стойку. — Ино? — вздохнула она. Откуда-то из комнаты, освещенной свечами, донеслось хихиканье блондинки. Сакура прищурилась: в поле зрения попала бледная рука, и Ино приподнялась на локте, заглядывая с пола через край койки. — Привет, Сакура, не могла бы ты оставить нас на минутку? Нас? — Сакура нахмурилась. Ей понадобилось всего три секунды, чтобы понять, что в комнате вместе с Ино находится кто-то еще. В груди Сакуры разлилось тепло, и она начала отступать от дверного проема. Она закрыла дверь, прислонилась к черным каменным стенам и почувствовала, как холод просачивается сквозь ткань одежды. Мгновение спустя дверь распахнулась, и в коридор вышел высокий темноволосый воин с обсидиановыми глазами – знакомая ухмылка кривила уголки его рта. Саске. Сакура постаралась не выдать удивления на лице. Вдруг его странное появление на кухне за неделю до этого обрело смысл – как он пришел проводить ее в кабинет Хокаге, хотя Цунаде ее не ждала... Это было прикрытие. Он пришёл навестить Ино, но вместо неё нашёл Сакуру. Он встретил ее взгляд с холодным безразличием, поднял подбородок и продолжил идти. Сакура подождала, пока он выйдет из зала, и вернулась в дом. Ино как раз завязывала шнурки на своей тунике, когда она вошла. — Я не думала, что воинам разрешено находиться в покоях слуг? — Сакура сохранила легкий тон. — Я протащила его через тайный вход, — пожала плечами Ино. — Ничего страшного. Правила – всего лишь формальность. Сакура подумала о Кабуто с его жестокими чертами лица и задалась вопросом: если бы он знал об этом потайном входе... проник бы он туда и попытался бы убить ее во сне? — Все в порядке, Сакура... — Ино повысила голос. — Я не думала, что ты вернешься сегодня. Уже поздно. — Мы с Какаши тренировались, — сказала Сакура. — Ага. — Ино наклонилась, чтобы поправить чулки. Сакура поджала губы и прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не ответить. Ино зашла слишком далеко, чтобы Сакуре это понравилось. — Это из-за Саске ты не замужем? — спросила Сакура, не сумев сдержать язвительного тона. Ино оскалилась. — Его родители мертвы, Сакура. Все, что у него есть, – это Итачи и жизнь, которую они ведут здесь. Обе наши семьи бедны... Брак для нас не вариант. Значит, Сакура угадала правильно... Только она не догадалась, что тайные отношения Ино были с Сасукэ. Она вспомнила злобу в его глазах в ту ночь, когда он чуть не убил её, и то, с каким наслаждением он проводил руками по её телу, проверяя на наличие оружия, когда Рин впервые привела её к Хокаге. Он прощупывал ее раны, чтобы Сакура не забыла, на что он способен. — Я знаю, о чем ты думаешь, Сакура, и поверь мне - я знаю обо всех его недостатках... — Ино провела рукой по волосам, торопливо расчесывая их сердитыми пальцами. — Мы не можем пожениться, какой смысл публично посвящать себя друг другу? К тому же... Это была моя идея. Не очень-то хорошо, когда он расхаживает с девушкой-служанкой. Сакура почувствовала, как нахмурились ее брови, и поняла, что между глазами образовалась глубокая складка. — Ты можешь жить с кем угодно, Ино. Любому повезло бы жениться на тебе, независимо от состояния. Зачем соглашаться на того, кто не видит твоей ценности? — Ты всегда такая праведная? Боги! — Ино вскинула руки вверх. — Я не нуждаюсь в твоей жалости и не хочу твоего осуждения. Ты не представляешь, каково это... Думаешь, я хотела влюбиться в него? По крайней мере, я не знаю, что он делает. Я не дура, Харуно Сакура, я принимаю правду такой, какая она есть. Я не пытаюсь спрятаться от нее и не притворяюсь, что если я буду ее игнорировать, то она просто перестанет существовать. Сакура сжала челюсть. Ино, конечно же, говорила о ней, имея в виду ее биологическую семью. — Я ничего не игнорирую, — спокойно ответила Сакура, хотя в ее жилах бурлила кровь. — Ты здесь уже несколько недель, Сакура, а родителей видела всего один раз... Я знаю о письмах, которые присылает Мебуки. Она скучает по тебе. Сакура сжала руки в кулаки. — Мебуки для меня чужой человек. — Это не значит, что ты не должна дать ей шанс. Ты хоть подумала о том, что ей пришлось пережить? Она потеряла своего единственного ребенка. Она думала, что ты умерла. — Прекрати! — Сакура была в нескольких секундах от того, чтобы сократить расстояние между ними и схватить девушку за горло. — Отношения не складываются за одну ночь, Ино. Я не закрываюсь от Харуно! Они не единственные, кто что-то потерял, так что перестань притворяться, что я такая же, как ты! Ты, кажется, забыла, что я здесь не по своей воле – я все еще пленница. Слово «пленница» эхом отозвалось во тьме вокруг них. Тени выползли из своих укрытий, словно прислушиваясь. Грудь Сакуры вздымалась, а Ино выглядела такой же бледной, как скомканная простыня на полу рядом с ней. — Ладно, — процедила Ино сквозь зубы и бросилась в постель. — Но только не смей лезть в мои дела, Сакура. Ты ничего обо мне не знаешь. Разозлившись, Сакура вышла из комнаты и направилась в умывальную комнату. Побрызгав на лицо холодной водой из тазика, она позволила каплям стекать по коже, глядя на свое отражение в овальном зеркале. Сакура казалась чужой в собственных глазах, вещи, в которых она когда-то была так решительна, больше не казались ей такими же ясными. Она ухватилась за края тазика, сжимая его до тех пор, пока на ладонях не образовались борозды от давления. Сакура ничего не игнорировала... она лишь боялась тех чувств, которые расцветали в ее душе. *** Сакура проснулась в кромешной тьме и жутком холоде. Сон был некрепким, простыни спутались на коленях. Поправляя одеяла, она вздрогнула и подтянула голые ноги к груди. Тонкое небо за окном было глубокого полуночного синего цвета, и снежинки падали быстрой чередой. Сакура смотрела, как они порхают по оконному стеклу, и их падение по спирали казалось гипнотическим затишьем, от которого тяжелели веки. Сакура закрыла глаза и глубоко вдохнула. Веки распахнулись. В ноздри ударил слабый запах дыма, обостряя чувства, и адреналин заструился по телу. Вдохнув воздух, она откинула одеяло и села прямо. Она поднялась на ноги, туника с длинными рукавами опустилась чуть ниже бедер. Она подкралась к кровати Ино и осторожно попыталась разбудить девушку. — Ино, — выдохнула она ее имя, — проснись. — Мм, — громко пробормотала Ино. Сакура с силой закрыла Ино рот, и ее веки распахнулись. — Не шуми, — прошептала Сакура. — Что-то не так. — Ино нахмурилась, когда Сакура убрала руку. — Ты чувствуешь этот запах? Ино подняла подбородок, вдыхая. — Что-то горит. Инстинкты воина взяли верх над Сакурой. Она потянула Ино за руку. — Нам нужно уходить. Сейчас же. — Ино с белым лицом повиновалась Сакуре и поднялась с койки. На ней тоже была только туника, но она взяла с ночного столика халат с длинными рукавами и накинула его, пока Сакура шла к двери. Она выглянула в коридор; дыхание застыло в легких. Запах дыма был сильнее. Масляные лампы отбрасывали зловещие пляшущие тени на черные каменные стены, но извне не было видно ни души. Сакура проскользнула в зал, словно сама принадлежала к теням, и камень холодил ее босые ноги. Она повернулась к Ино. — Тайный вход, — сказала Сакура, — куда он ведет? Ино прижала руки к груди, ее глаза расширились от ужаса. — Лестница за кладовой на кухне. Камень откатился в сторону, там есть туннель. Сакура кивнула. — Разбуди остальных слуг и отведи их в безопасное место. Встретимся там. — Сакура повернулась, но Ино схватила Сакуру за запястье, впиваясь ногтями в кожу. — Пожалуйста, не оставляй меня. — Белые глаза Ино обрамляли ее радужку идеальным ореолом. — Будь храброй, Ино. Ты сможешь это сделать. Я встречу тебя там. — Сакура встретилась взглядом с Ино и решительно кивнула. — Защищай свой народ, Ино. Ты нужна им. Ино неопределенно кивнула и отпустила руку Сакуры. — Хорошо, — вздохнула она. Сакура направилась к лестнице, но там не было ночного сторожа, который мог бы пропустить ее. Тонкая полоска серого дыма стелилась по лестнице от далекого костра. Сакура прижалась к черному камню и стала подниматься по лестнице в тени, когда кто-то с грохотом спустился по ступеням. Его сапоги тяжело стучали по камню. Сакура замерла, сердце бешено заколотилось у основания горла. Она молила богов, чтобы это были не ее сородичи из Кумоги... Не в их стиле было нападать на вражескую территорию. Они никогда не сражались там, где у них не было преимущества. Незнакомец подошел к ней, и они встретились взглядами, его темный взгляд окинул ее тело – распущенные розовые волосы, спадавшие ниже плеч, и тунику, едва прикрывавшую бедра. Он не был уроженцем Конохи и не был Кумогой. Его одежда была из серой ткани, а кожаные доспехи – темно-коричневыми. В свете свечи Сакура увидела, как дернулся его рот, а в глазах блеснуло желание. Она ждала. Мужчина шагнул к ней, протягивая руки для, как он полагал, легкого мародерства. Он ошибался. Сакура уперлась руками в его шею и со всей силы ударила его коленом в пах. Мужчина рефлекторно наклонился вперед, прикрывая руками свои интимные места. Сакура отпрянула назад и ударила мужчину в нос, кулак устремился вверх, чтобы сломать мягкие кости. Удивление окрасило его черты, когда из ноздрей хлынула струйка алой крови, заливая тонкий рот. Он не ожидал ее силы и теперь расплачивался за это. Сакура сняла с пояса кинжал и вонзила его в сонную артерию. Мужчина захлебнулся собственной кровью, когда Сакура выхватила кинжал и ударила его ногой по коленям. Он рухнул вниз по лестнице, его тяжелое тело с грохотом упало на ступеньки. Кинжал в руке, Сакура продолжала двигаться. Она скользила в темноте, держась подальше от прямого света масляных ламп. Пробираясь сквозь лабиринт казарм, она вышла на главный этаж и оказалась среди суматохи. Статуи и плантаторы были опрокинуты, бархатные гобелены сгорели дотла. Среди их пепла жарко горели угли, а воздух заволокло черным дымом. Элитная крепость Чёрной армии Конохи каким-то образом была пробита, и враги продолжали проникать через открытый проём. Сакура не думала. Она бросилась в бой и вонзила кинжал в горло ничего не подозревающего воина, который поднял меч, чтобы ударить Итачи. Темные глаза Итачи нашли глаза Сакуры в тусклом свете, его челюсть сжалась, когда он кивнул в знак благодарности и повернулся лицом к другому противнику. Сакуру отбросило назад за волосы, и от резкого движения ее ноги подкосились. Она извернулась, согнув колени под неудобным углом, и вонзила кинжал в бедро нападавшего. Мужчина отпустил ее, и Сакура упала на пол на колени. Он попятился назад и с глубоким стоном выдернул кинжал из бедра. Кровь распустилась, как цветок, заливая его серые брюки. Сакура вскочила на ноги, обводя взглядом наполненную дымом комнату в поисках чего-нибудь подходящего. Она подняла тяжелый гобеленовый прут, железо раскалилось в ее ладонях от того, как пламя лизнуло металл. Она подняла его как раз в тот момент, когда мужчина опустил меч, металл столкнулся с металлом, от силы удара кости в предплечьях Сакуры затрещали, а из прута и лезвия посыпались ярко-оранжевые искры. Она попыталась оттолкнуть его, но добилась лишь того, что он зашатался. Он снова занес меч и отбросил Сакуру к стене. Его сила превосходила ее. Но хорошим воином ее делала способность быстро соображать. Она уперлась ногами в пол и, отбросив меч, бросилась на пол между его ног. От боли в ребрах у нее помутилось в глазах, когда она вскочила на ноги позади него. Она ударила его кулаком по почкам, но ей отчаянно требовалось найти оружие. Сакура потянулась к кинжалу на поясе, когда мужчина повернулся и обхватил ее за горло, пытаясь сдавить дыхательное горло в своей жесткой хватке. Она подняла локоть и ударила им по его руке, пытаясь разорвать захват, когда из темноты вылетела стрела и вонзилась в висок мужчины. Он тут же отпустил Сакуру и упал на колени. Сакура втянула удушливый воздух и закашлялась, когда перед ней появился Какаши и вложил ей в руки топор. — Оставайся со мной, — приказал он ей и снова бросился в бой. Дым обжег глаза Сакуры, но тяжесть топора в ее ладонях была привычной и успокаивала ее. Она последовала за Какаши, прижавшись к его спине, как прижалась бы к Саю в бою. Так они сражались в унисон, прикрывая друг друга и называя позиции при приближении нападающего. Дыхание Сакуры стало ровнее, хотя легкие горели от едкого дыма. Сакура уничтожала противников одного за другим, пока море врагов не поредело – их безжизненные тела лежали на полу. Когда бой прекратился, над горизонтом забрезжил рассвет. Кожа Сакуры блестела от пота, туника была перепачкана сажей и кровью. Часть крови принадлежала ей, но большая часть – тем, кто лежал убитым у их ног. В воздухе стоял густой запах железа и дыма, смешанный с вонью горящей плоти. Сакура окинула взглядом главный этаж, оценивая нанесенный ущерб. В открывшуюся дверь вбежал высокий человек с длинными черными волосами, прилипшими к лицу, на котором выступили капельки пота и крови. — Какаши, — обратился к нему Итачи. — Мы нужны в деревне. Сакура шагнула за Какаши, но кто-то схватил ее за руку. Она повернулась, чтобы найти Рин. — Мне нужно, чтобы ты мне помогла, — сказала Рин. — Цунаде в деревне. Нам нужно позаботиться о раненых. — Но я еще могу сражаться, — запротестовала Сакура. — Пожалуйста, Сакура, с деревней справятся воины Конохи. — Рин посмотрела поверх головы Сакуры на Какаши. Тот кивнул, а затем его взгляд переместился в ясные зеленые глаза Сакуры. Он смотрел на нее так, что у нее защемило в груди. Сакура щелкнула запястьем, протягивая рукоять топора в сторону Какаши. Он молча взял его, коснувшись кончиками пальцев ее пальцев, и вышел вслед за Итачи в бледный утренний свет. У Сакуры сжалось сердце. Она хотела последовать за ним – проверить деревню и убедиться, что с мирными жителями все в порядке. Она вспомнила добрую улыбку Мебуки и письма, которые та отправила ей, спрятанные в деревянном сундуке. Она слышала голос Кизаши и вспоминала, как он смотрел на нее, когда Цунаде привела ее в их дом... Если бы с ними что-то случилось, Сакура никогда бы не простила себе, что не навестила их снова – не сказала им, что ей не все равно. — С ними все будет в порядке, Сакура, — сказала Рин, взяв ее за локоть. — Ино, — сказала Сакура, вспомнив о своем обещании встретиться с ней в туннелях. — Я сказала ей отвести слуг в безопасное место. Она рассказала мне о туннелях. Рин в раздумье сжала губы. — Хорошо. Пойдем, проверим их. — Девушки трусцой пробежали по лабиринту коридоров, пробираясь через залитые кровью внутренние помещения, и наконец вышли к кухне. Рин нашла лестницу в кладовой и уперлась в камень. Стена поддалась, и изнутри образовалась дверь, которая отползла от стены. — Умно, — сказала Сакура, следуя за Рин в темный туннель. В туннеле было прохладно и пахло затхлостью. Он шел под уклон, и Сакура слышала медленный капающий звук, словно конденсат падал со стены и разбивался в лужу. — Эти туннели были спроектированы как путь к отступлению. Они выходят из казарм и проходят под гражданской деревней. Выходят они под горами. Сакура подняла брови. — Ты не должен мне этого говорить, — сказала Сакура, скользя рукой по прохладному камню, чтобы сохранить равновесие. — Я доверяю тебе, Сакура. Ты только что сражалась с нами и помогла спасти жизни. Сакура не хотела об этом думать. — Кто эти люди? — Они выглядели как воины из Кири, — сказала ей Рин. — Их лидер не верит в сохранение жизни своих воинов. Их тренируют, чтобы они были камикадзе. Сакура нахмурилась. — Зачем нападать на Черную армию? Рин на мгновение замолчала, а потом сказала: Не знаю. Нам нужно поговорить с Цунаде. — Как они проникли внутрь? Я думала, Черную армию невозможно найти. — Сакура видела карты великих государств, но местоположение Черной армии было скрыто от чужаков. Ее существование не было отмечено ни на одной карте: маленькая, но могущественная деревня, спрятанная в землях Конохи. — Хотела бы я знать ответ на этот вопрос, но у меня его нет. — Рин вздохнула. — Единственное возможное объяснение, которое может иметь под собой почву, – это то, что кто-то нас предал. Сакура подумала о Данзо. Цунаде говорила ей, что он был уволен из Черной армии из-за отсутствия моральных принципов. Она сильно сомневалась, что тот просто так, на ходу, придумал план по похищению ее и Сая (и попытке похитить Наруто). Для того чтобы спустить их с горы и при этом не погибнуть, требовалось мастерство и долгая подготовка. Очевидно, Данзо помогали посторонние силы... Возможно ли, что тот, с кем он был в сговоре, также помогал ему планировать нападение на Черную армию? И если да, то с какой целью? Как бы Сакуре ни хотелось верить, что ее люди хотят спасти ее, она знала, что они никогда не рискнут послать своих воинов на вражескую территорию. Одна жизнь не стоила риска потерять целую армию. В нескольких метрах от них Сакура заметила слабое свечение в туннеле. — Там, — сказала Рин. — Ино, это ты? — Рин? — отозвалась Ино. Рин перешла на бег, и Сакура последовала за ней в темноту. Когда они добрались до блондинки, та держала в руках фонарь, а за её спиной стояло несколько человек с широко раскрытыми глазами, на лицах которых читался ужас. — Вы все в порядке? — спросила Рин. — Да, но что там произошло? — спросила Ино. — Мы считаем, что воины из Кири были посланы, чтобы напасть на нас. Я не знаю, как они нас нашли и чего хотят, но большинство воинов Черной армии были призваны в гражданскую деревню, чтобы помочь защитить людей. Многие наши воины были ранены. Шизуне сейчас с ними в лазарете, но нам нужен каждый трудоспособный гражданский, чтобы помочь с ранеными. — Сколько человек погибло? —тихо спросила Ино. — Я не знаю. Насколько я понимаю, первоначальное нападение произошло в гражданской деревне, и один из воинов Конохи прискакал к Черной армии за помощью. Большинство наших воинов бежали в деревню, и только треть осталась защищать казармы. — Отведи нас к ним, — Аюми, глава кухонного персонала, вышла на свет. Она бросила взгляд на Сакуру, но та прикусила язык, чтобы не выдать своего плохого отношения к девушке. — Сюда. — Рин повернулась и направилась к выходу из туннелей, а Сакура и остальные слуги последовали за ней. Сакура не видела, но Ино в темноте схватила ее за руку и ободряюще сжала. Это был жест сестринской дружбы и товарищества, клятва между друзьями, произнесенная без слов. Сакура крепко сжала руку Ино и не отпускала ее до тех пор, пока они не вышли из туннеля.