Рождённая из зимнего пепла

Сквозь окна проникал бледный свет, заливая лазарет цветом, напоминающим грязное стекло. Белые койки были заляпаны кровью воинов, но к полудню большинство мест было освобождено. Осталось лишь несколько воинов, получивших огромные раны, похожие на распоротые животы – их внутренности вываливались наружу, как мясистые веревки. Сакура видела такие раны на поле боя, но никогда не видела живых... Она применяла свою силу там, где могла, экономя для тех, кто отчаянно нуждался в целительной силе. Ино очищала и заматывала раны, которые были не так серьезни могли затянуться сами собой. Шизуне и Рин занимались теми, кому требовались лекарства и швы. Все четверо работали в унисон, спасая раненых, которые продолжали поступать к ним еще долго после окончания боя. Черная армия рассредоточила своих воинов по деревне. Сакура слышала, что Цунаде отправила группу элиты прочесать периметр и проверить, не затаились ли в лесу Кири. Других позвали убирать трупы, а некоторые слуги остались, чтобы оттереть кровь с каменного пола барака. Все, кто принимал участие в работе, казалось, трудились в тишине, погрузившись в свои мысли и молитвы. Даже работая, Сакура думала о своих биологических родителях и гадала, выжили ли они во время набега. Из гражданской деревни вернулось не так много воинов, поэтому новости о них приходили нечасто. Сакура подняла голову, услышав шум шагов, приближающихся к двери. Там стоял Какаши, его рука поддерживала вес воительницы, дружившей с Ино, – девушки по имени Тентен. Щеки девушки были перепачканы грязью и кровью, а сама она сильно хромала на раненую ногу. — Тентен! — взвизгнула Ино и бросилась к воительнице. Какаши отпустил ее, когда Ино сжала девушку в крепких объятиях. — Я так волновалась! Что с тобой случилось? — Я получила удар мечом в заднюю часть бедра. Немного побаливает. — Тентен ухмыльнулась, но Сакура видела, как из ее лица уходит краска. — Вот, — сказала Сакура, бросая чистую простыню на койку, которую только что вытерла. — Позвольте мне взглянуть. Ино помогла Тентен лечь на раскладушку, и девушка перевернулась на живот. Сакура осторожно потянула за испорченную ткань леггинсов и вытерла кровь с ноги салфеткой с лекарством, чтобы было видно, насколько серьезная рана. Она прощупывала рану кончиками пальцев, отделяя кожу так деликатно, как только могла. Тентен стиснула зубы и застонала. — Чисто, — сказала Сакура. — Рана достаточно глубокая, чтобы наложить швы. Я постараюсь залечить ее для тебя. — Спасибо, — сказала Тентен. Сакура сосредоточилась на ране, позволяя себе почувствовать боль Тентен. — Ты не видела Саске? — спросила Ино, опускаясь на колени рядом с подругой. Тентен кивнула. — Он с Наруто. Они из отряда, которому поручено разведать периметр. Они оба в безопасности. Ино сжала руку Тентен. Рин закончила накладывать повязку на бицепс одного из воинов и подошла к Какаши. Она спросила, как он себя чувствует и много ли людей погибло в гражданской деревне. — Немного, — ответил Какаши. — Кири подожгли несколько хижин, чтобы привлечь внимание воинов. Несколько гражданских были ранены, но погибло не так много людей. — Это хорошие новости, — сказала Рин, скрестив руки. — Они пришли с большим количеством людей. — Ты говорил с Цунаде? Какаши кивнул. — Она помогает жителям деревни, но сегодня вечером состоится заседание совета. — Есть ли у нее какие-нибудь идеи, почему пришли Кири? — У нас есть несколько теорий. — Какаши споткнулся, и руки Рин протянулись к нему, чтобы поддержать. — Ты ранен, — сказала Рин. — И пытаешься это скрыть... — Она подтолкнула его к чистой койке. — Почему я не удивлена? — Ничего страшного, — сказал Какаши. Черная одежда Какаши была пропитана кровью, потом и грязью, но невозможно было понять, сколько из этого принадлежит ему. Рука Сакуры по-прежнему лежала на бедре Тентен, рана практически закрылась. Однако взгляд ее был устремлен на Какаши. Воин скорчился на койке, склонив голову и закрыв глаза. — Назови мне место, Какаши, — потребовала Рин. — Он отбил лезвие топора в сторону, — сказала Тентен. — Я видела это, когда мы сражались. Его броня приняла на себя основную силу удара, но я знаю, что она все равно рассекла кожу. Рин расстегнула лямки на жилете и приподняла подол туники Какаши без рукавов, отчищая ткань от запекшейся крови. Сакура могла видеть глубину раны с койки Тентен и тяжело сглотнула. Сакура подумала, что это просто чудо, как он вообще ходит. Рин осмотрела рану, лицо ее было бледным. — Сакура... — Перевяжи ей ногу, — сказала Сакура Ино, вставая с койки Тентен и направляясь к Какаши. Рин, повернувшись, принесла чистую миску с водой и дала Сакуре свежую пачку ткани. Пришли еще несколько воинов, и Рин ушла, чтобы обработать их раны, пока Сакура опускала чистую тряпку в деревянную чашу, наполненную теплой водой и целебными травами. — Подними руки, — велела ему Сакура, и кончики ее пальцев скользнули под тунику. Костяшки ее пальцев слегка коснулись его ребер, когда она стянула через голову испорченную рубашку и бронежилет и позволила им упасть на пол рядом с ней. Это был не первый раз, когда она видела Какаши без рубашки, но впервые она была так близко к нему, когда между их кожей было так мало пространства. Она прекрасно понимала, что на ней лишь спальная туника, и, хотя она была вся в крови и саже, Сакура чувствовала себя слишком открытой, стоя перед ним. Она потянулась за тканью, выжала лишнюю воду и прижала ее к боку Какаши. Она почувствовала, как его живот сжался под ее ладонью, и увидела, как расширяется его грудь, когда он делает вдох. Щеки Сакуры покраснели. Осторожно вытерев кровь с раны, она опустила ткань в чашу с жидкостью. Вода окрасилась в розовый цвет, и кровь смешалась в чаше. Кожа Какаши была теплой под ее пальцами, когда она осматривала его рану. Сакура сосредоточенно нахмурила брови, положив ладонь на рану в его боку, и почувствовала на себе его пристальный взгляд. Она закрыла глаза, вливая целебную энергию в рану Какаши. Глубокая боль в боку заставила ее наклониться вперед, и она уперлась левой ладонью в бедро Какаши. — Если это слишком... — начал было Какаши, но тут зеленые глаза Сакуры быстро моргнули, и она бросила на него взгляд, который говорил о том, что ему лучше не заканчивать фразу. Он усмехнулся под маской, и Сакура заметила, как в уголках его глаз образовались складки. Сакура чувствовала, как его мышечная ткань снова срастается, и Какаши откинул голову назад, закрыв глаза, словно чувствуя, как боль уходит из его тела. Сакура смотрела на его горло, на выдающиеся кости и впадину у основания ключиц. Она смутно подумала, как можно так идеально выточить человека, и щеки ее запылали еще сильнее от этой мысли. Когда ее руки оказались на нем, а его запах так близко к ней, все тело Сакуры зажглось от желания. — Сакура, тебе нужно отдохнуть после этого, — услышала она голос Рин. Она подняла голову и встретилась с ней взглядом. — Выглядишь немного покрасневшей. Ты потратила много энергии. — Я в порядке, — настаивала Сакура. — К нам все еще идут люди. — С царапинами и синяками, — заметила Рин. — Ты обслужила всех, кто нуждался в твоей помощи. Тебе нужно беречь силы. Сакура кивнула и перевела взгляд на Какаши. Его рана почти затянулась. Сакура сосредоточилась еще на мгновение, а затем убрала руку с его кожи, чтобы осмотреть свою работу. Свежий розовый шрам изгибался вдоль его бока – еще одна отметина, пополнившая полотно шрамов на его мощном теле. Рука Какаши обвилась вокруг запястья Сакуры. Пульс участился. Она посмотрела в его глаза, на длинные черные ресницы, обрамляющие темную радужку. — Твои родители в безопасности, — произнес он низким тоном. — Спасибо, — благодарно вздохнула она. Казалось, с ее плеч свалилась тяжесть. Он отпустил ее запястье, и его рука вцепилась в разорванную ткань рукава ее туники. На бицепсе был порез, но она не могла вспомнить, когда получила его. — Тебе следует очистить его, пока не попала инфекция, — сказал Какаши. — Похоже, что он глубокий. — Позвольте мне помочь тебе. — Рука Ино протянулась по плечам Сакуры, и она быстро отвернулась от Какаши. В лазарет вошла какая-то фигура, и по коже Сакуры поползли мурашки, как будто в ней завелись паразиты. Она встретилась взглядом с Кабуто. Его лицо было перепачкано кровью и темными синяками. При виде Сакуры он напрягся, его руки сжались в кулаки по бокам. При виде его кровь Сакуры закипела. Она жалела, что он не погиб в бою. — Шлюха, — прошипел Кабуто себе под нос. Его челюсть все еще была сведена, и слова были едва слышны. Какаши поднялся с койки, выпрямившись во весь рост. Рин обхватила его локоть своей маленькой ладошкой, словно желая удержать его на расстоянии – как будто она могла его остановить. Ино продолжала идти, ведя Сакуру за собой, и они направились к покоям слуг. *** — Знаешь, — сказала Ино, обматывая бицепс Сакуры тканью, — здесь, пожалуй, не помешали бы швы. — Больше никаких швов, — сказала Сакура. Она уже устала от того, что ее кожу протыкают и зашивают, протыкают и зашивают. Рана затянется, останется уродливый шрам, и все. Девушки искупались и переоделись в чистую одежду. У Сакуры болело все тело после боя. Болели ребра, было больно дышать. Она, конечно, перестаралась, но что ей оставалось делать? Борись или умри, а Сакура не сдавалась. Тонкие пальцы Ино завязали бинт в тонкий узел, а затем вздохнули. — Пойдем. Пойдем посмотрим, сможем ли мы найти что-нибудь поесть, а потом ты должна попытаться немного поспать. — Не могу спать, — пробормотала Сакура в знак протеста. Она хотела знать, почему Кири напала на Черную армию. Она хотела поговорить с Цунаде – хотя и рассуждала, что Хокаге ничего ей не скажет. Сакура не была воином Конохи, и ее не посвящали в заседания военного совета. Она надеялась, пусть и ошибочно, что Какаши будет держать ее в курсе, когда что-то узнает. — Тогда тебе нужно хотя бы что-нибудь съесть. Девушки направились на кухню. Аюми и несколько других работников кухни усердно трудились, готовя большое количество супа для раздачи в деревне. Воздух на кухне был влажным, пахло древесным дымом и сырым картофелем. Несмотря на ненависть Аюми к Сакуре, Сакура начала находить в атмосфере кухни некий комфорт. — Где ты была? — Аюми рявкнула на Ино, направив в ее сторону деревянный половник. — В лазарете, помогала Рин и остальным ухаживать за воинами, — огрызнулась Ино. — Нам бы пригодилась твоя помощь, если ты закончила, — негромко сказала Аюми, переведя взгляд на Сакуру. — Вас обеих. — Хорошо, но Сакуре нужно поесть. Она истощила свою энергию, исцеляясь и сражаясь. Аюми пошевелила челюстью, но язвительного ответа не последовало. Она пожала плечами и указала на кастрюлю на плите. Ино и Сакура налили себе по миске тушеного мяса и быстро поели у огня. Когда они закончили, то помогли остальным работникам загрузить повозки с тушеным мясом и хлебом для гражданской деревни. Сакуре не разрешили быть частью команды, которая доставляла груз, но все равно было приятно делать что-то, что должно было помочь. В конце концов, это не так уж сильно отличалось от того, что она делала дома, в Кумоге. Во время войны вся деревня собиралась вместе, чтобы позаботиться друг о друге и сделать так, чтобы их соседи не мерзли и не голодали. Они действительно не такие уж разные, — подумала Сакура, заканчивая погрузку последней повозки. Когда Цунаде вернулась в казармы, казалось, порядок был восстановлен. Она созвала совет со своими военными советниками, а Какаши и некоторые другие, кого Сакура узнала, поднялись наверх и заперлись в большом зале совета. Она старалась не ходить по залу, но ей отчаянно хотелось узнать, что же удалось узнать Хокаге. Когда солнце опустилось на запад, небо окрасилось в глубокие оттенки пурпурного цвета, чтобы отметить день битвы и отразить все кровопролитие. Сакура опустилась на каменный карниз окна и, прижав колени к груди, смотрела на зимний пейзаж. Высокие вечнозеленые деревья казались скорее черными, чем зелеными на фоне неба. Их иголки переплетались друг с другом, образуя природный забор, защищавший казармы Черной армии. Гора за воротами была коварна – никто из чужаков не смог бы ориентироваться в зимнем ландшафте без помощи или знаний уроженца Конохи... Кири пришли не с горы, она была уверена. Сначала они напали на гражданскую деревню, пытаясь выманить элиту Конохи из казарм. Двери покоев Хокаге распахнулись, и в зал высыпали ее военные советники. Первым ее увидел Итачи. Его черные глаза сузились, и он в три стремительных шага преодолел разделяющее их расстояние. Его рука обхватила раненую руку Сакуры и оторвала ее от оконного карниза. — Шпионка! — крикнул он, оттаскивая её дальше. — Среди нас живет крот, Хокаге, а вы позволяете ей свободно разгуливать. Позади Итачи устало вздохнула Цунаде. — Я сегодня спасла тебе жизнь, — огрызнулась Сакура, вырывая руку из его хватки. — Или я должна была позволить этому воину Кири отделить твою голову от тела? Итачи уставился на нее, сжимая челюсти. Он не забыл. — Что ты здесь делаешь, Сакура? — спросила Цунаде. — Жду, — ответила она, встретившись взглядом с единственным видимым глазом Какаши. — Жду указаний. — Шизуне и Рин рассказали мне обо всем, что ты сделала для помощи в лазарете, — сказала Цунаде, — мы благодарны тебе за твою щедрость и услуги, Сакура, но это не дает тебе права сидеть в тени, пока за закрытыми дверями собирается военный совет. — Живые глаза Цунаде выжидательно расширились. — Я делаю то, о чем вы меня просили, — жалобно сказала Сакура. — Я лечу твоих воинов и пеку им хлеб. Вы забрали меня из моего дома и превратили в ту, кем я не являюсь. Сегодня я сражалась рядом с вашими воинами и помогала им убивать вашего врага... — Сакура сделала паузу. Она не знала, что именно хотела получить, говоря это Хокаге. Ей не нужна была ее благосклонность, и все же она просила немного доверия. Она хотела помочь – вопреки всему, чему ее когда-либо учили. — Я воин, Хокаге... Позвольте мне быть полезной там, где это естественно. Цунаде долго смотрела на Сакуру, потом ее грудь поднялась, и она вздохнула. — Ты – подопечная Какаши, Сакура. Я доверяю любому его решению. — Он вложит ей в руки клинок, — начал было протестовать Итачи, но Цунаде подняла руку и прервала его. — Она – подопечная Какаши, — более твердо сказала Цунаде. — Ты не доверяешь своему хэрсиру, Итачи? У Итачи свело челюсть. — Конечно, доверяю. — Тогда доверься ему, если он решит вооружить девушку. У него есть на то причины. — Цунаде отвернулась от совета и пошла в противоположном направлении, слабо прижав руку ко лбу. Остальные разошлись, и в зале остались только она и Какаши. Какаши смотрел на нее непонимающе, его выражение лица было полностью скрыто за маской. — Что? — спросила Сакура, не в силах больше выносить молчание. — В твоей крови есть огонь, — сказал Какаши и начал идти к лестнице. Через плечо он сказал: Мне это нравится. Кожа Сакуры горела невидимым пламенем. Она последовала за ним, предпочитая идти позади, чтобы он не видел цвета её лица. — Что ты узнал об атаке Кири? — Ничего, — ответил Какаши. Сакура нахмурилась. — Ты пробыл там довольно долго, чтобы ничего не узнать. — Кумога в союзе с Кири? — спросил Какаши. — Нет. — Значит, ты никогда не видела, чтобы твои лидеры встречались с лидерами Кири? Между глаз Сакуры образовалась складка. — Нет. Никогда. Я думала, что Кири – независимая страна. — Как и мы, — сказал Какаши. Они добрались до главной площадки, и он целеустремленно зашагал по коридорам. — Цунаде попросила меня отправиться в Кусу и встретиться с их лидером. Он опытный дипломат и союзник. Цунаде обеспокоена тем, что Кири пытается заключить союз с Кумогой. — И как она узнала об этом? — Сакура подняла брови. — Из деревни Звука был перехвачен ястреб-посыльный. Сакура замерла. Жители Звука были союзниками Кумоги. — Куда направлялся ястреб? Оглянувшись через плечо, Какаши бросил на нее взгляд, после чего потянулся к ручке двери своей комнаты. — Кири, — ответил Какаши, — сообщила им, что они не будут посылать воинов для помощи в их рейдах. Сакура вздохнула с облегчением. Какаши переступил порог своей каюты, оставив дверь открытой. Сакура стояла в дверях, потирая ушибленный бицепс. Она не собиралась идти за ним сюда, но теперь не знала, что делать. Он уходил... — Цунаде хочет напасть на Кири, не так ли? Какаши запихивал вещи в мешок у изножья своей кровати. — А ты бы хотела? — Да, — ответила Сакура, — но не зная, сколько у них людей и с кем они в союзе... Какаши подошел к своей полке у камина и достал из держателя кинжал. — Именно это я и собираюсь выяснить в Кусе. Сакура знала, что Куса довольно нейтральна в войнах между основными кланами. Это была страна-шпион, которая собирала сведения о других кланах. Какую бы информацию они ни получали, этого было достаточно, чтобы не вмешиваться в боевые действия. Сакура заколебалась. — Ты пойдешь один? А может, не стоит? — Сакура опустила взгляд на свои сапоги. Ей было совершенно безразлично, куда отправили Какаши. Цунаде не посылала бы его, если бы не считала, что он не способен справиться с ситуацией самостоятельно. — В лесу все еще могут быть Кири, — сказала она. Какаши кивнул. — Пойдем со мной, Сакура. Она почувствовала, как по шее поползло тепло, разливаясь по груди и лицу. Она подняла глаза, чтобы встретить его взгляд, не скрывая румянца, который, несомненно, был заметен на ее щеках. — Люди уже думают... — начала она, но не смогла закончить слова. — Я хочу обеспечить твою безопасность, а я не смогу этого сделать, если ты не будешь со мной, — сказал он. Сакура хотела пойти с ним. Она хотела быть полезной, а миссия воина была более выгодной, чем нарезка овощей на кухне. Она прикусила губу, глядя ему в лицо из-под маски. Ее репутация уже была подмочена, но сейчас Сакура ничего не могла с этим поделать. Какаши неправильно понял ее взгляд. — Я не причиню вреда твоей добродетели, — мягко и даже робко сказал он. — Если ты предпочитаешь остаться здесь... — Нет, — сразу же сказала Сакура. — Нет, я пойду. — Куса находится в дне пути отсюда, но лучше всего отправляться в сумерках. В темноте гора становится опаснее, так что если там затаились воины кири, они не рискнут отправиться в путь ночью. — А как же лошади? — Лошади знают дорогу, — заверил ее Какаши. — Возьми все необходимое и встреть меня в конюшне. Мы отправимся, как только ты соберешь вещи. Сакура кивнула. Она отвернулась от двери покоев Какаши, и сердце ее гулко забилось в груди.