***
Они проснулись под звуки грома и дождя, барабанившего по палатке. Сакура медленно вдыхала, ощущая тяжесть рук Какаши на своих ребрах. Когда она перевела взгляд на него, он смотрел куда-то вдаль, рассеянно проводя ладонью по ее руке. — Уже рассвело? — спросила она. — Почти, — ответил Какаши. — Конечно, сейчас идет дождь. — Боги плачут по нам. — Какаши коварно усмехнулся. — На твоем месте я бы не стала над ними насмехаться, — предупредила она. Сакура отстранилась от его тепла и подошла к тазику с водой на заднем столике. Масло в лампе горело слабо, но пламя было достаточно ярким, чтобы видеть. Она умыла лицо и протерла тело влажным полотенцем, заметив, что Какаши смотрит на нее с ковров из медвежьей шкуры. — Ты как солнце, — сказал он ей, приподнявшись на локте. — Яростная и прекрасная. — А ты – как луна. — Она одарила его мягкой улыбкой и стала собирать свою одежду, разбросанную по полу палатки. Она оделась, и Какаши поднялся, чтобы помочь ей облачиться в доспехи и закрепить оружие, которое будет при ней для битвы. Дождь и гром били по палатке, как первые удары боевых барабанов, и этот звук пробуждал в них обоих чувство силы и могущества. Этот призыв был до боли знаком, он зажег в их крови то, что означало быть воином. Сакура помогла Какаши облачиться в бронежилет. Черная кожа была смазана маслом и отполирована, от нее сладко пахло темной вишней и древесным дымом. Она застегнула пряжки по бокам, проведя кончиками пальцев по металлическим застежкам, чтобы убедиться в их надежности. Какаши закрепил повязку с эмблемой Черной армии над слепым глазом и завязал узел за головой. Он потянулся за маской, но Сакура поймала его за запястье, когда паника поднялась и захлебнулась в горле. Она встретила его пристальный взгляд, и брови ее сошлись над большими зелеными глазами. Сакура не боялась битвы, не боялась смерти... Но она боялась потерять его. — Я знаю, что ты скажешь, — произнес Какаши низким и жестким голосом. Он вскинул руку Сакуры, переплетая свои пальцы с ее. — Я не верю, что боги свели нас вместе только для того, чтобы разлучить, Сакура. Я не потеряю тебя сегодня. Она почувствовала, как его слова пустили корни в ее костях. Он обхватил ее лицо и, наклонившись, поцеловал в губы, обжигающие жаром его кожи и заставляющие ее желать большего. Какаши погладил острый контур скулы Сакуры, размазывая большим пальцем черную тушь, стекавшую по ее лицу. Он натянул маску и взял ее за руку, готовую к бою.***
Сай сидел на вершине валуна, скрестив ноги, молочно-голубой блеск покрывал оба его глаза. Он заимствовал сознание своего флакона, используя его невидимость, чтобы обнаружить врага в буре. Капли дождя стекали по его лицу, но Сай не двигался с места. Братья Учиха, Наруто, Самуи, Омои, Сакура и Какаши стояли и ждали. Элита Чёрной армии и Кумога, представляющие собой незнакомую серую зону союза их кланов. Прошло несколько минут, прежде чем Сай открыл глаза. — Они не знают, что мы здесь, — сказал Сай. — По ту сторону переправы через реку есть долина в лесу. Их лагерь разбросан. Я видел патрульный отряд на востоке, наблюдающий за рекой. Они будут ждать нас с того направления. — Мы переправимся на запад, — сказал Итачи, — где гора может нас прикрыть. Карты в военном шатре Цунаде еще с ночи впились в веки Сакуры. Она знала, что гора защитит их, но как только они пересекут реку, то окажутся на вражеской территории. Это добавит еще час к их походу, а к тому времени все их враги уже проснутся. — Нет, — сказала она, сжимая руку в кулак. — Использование горы займет слишком много времени. У нас есть преимущество, если они не знают, что мы здесь. Мы должны ударить сейчас. — Сакура права, — сказал Наруто. — Сколько ты видел патрулирующих? — спросил он у Сая. — Не меньше дюжины, — ответил Сай. — Помнится, ты неплохо владеешь луком, — сказал Какаши, и Сай усмехнулся. — Мы можем уничтожить патруль и пробраться в лагерь, пока они не проснулись. — Атакуем их, пока они спят, — добавил Саске. — Это хороший план. — Тогда пора, — сказал Сай, кивнув на Сакуру. — Ты знаешь, что должна сделать. Сакура подняла подбородок, сглатывая комок адреналина и тревоги, застрявший в горле. Она расправила плечи и пошла через лес на встречу с Цунаде и другими лидерами, которых она назначила во фракции воинов. Шикамару уже был там и кивнул ей в знак приветствия, когда она подошла к нему с Какаши рядом. — Сай нашел врага, — сообщила Сакура Хокаге. — Они не знают, что мы здесь, так что у нас все еще есть преимущество. — Она объяснила план атаки, и Хокаге кивнула. — Шикамару со своей группой воинов прикроет вас после того, как будет уничтожен патрульный отряд. Я поведу своих на запад, держась в тени горы, как мы решили вчера вечером. Отвлеките врага к реке, а мы зайдем сзади, — сказала ей Цунаде. — Да хранят тебя боги. — Цунаде взяла Сакуру за руку и сжала ее с удивительной силой. Сакура ответила на объятия Хокаге, после чего они с Какаши отправились к линии деревьев – там их ждали воины Кумоги с группой элиты Черной армии. Лица Черной армии выглядели свирепыми и решительными. В очертаниях их лиц не было и тени страха. Они уже не раз шли за Какаши в бой и доверяли ему свое дело. Сакура не могла сказать того же о своих собратьях-воинах. Хотя Сакура и занимала высокое положение в строю, она никогда не возглавляла целую армию. Они всегда надеялись на Сая и Данзо, а Данзо их предал... Конечно, они были вправе беспокоиться. Но ведь она завела их так далеко, не так ли? Она пережила заточение и множество смертельных случаев. Она убедила Райкаге дать Конохе еще один шанс заключить союз. Она доверилась своей интуиции в отношении Хокаге, зная в глубине души, что Цунаде лишь хотела помочь восстановить союз и показать Сакуре ее истинную родословную. Она хотела, чтобы Сакура поверила в себя – показать ей, что есть другой путь, и что у нее всегда хватало сил доказать это всему миру. Ладонь Какаши легла ей на плечо, отвлекая от внутренних размышлений. — Ты прирожденный лидер, Сакура. Говори от сердца, и эти воины пойдут за тобой на край земли. — Он поднес ее руку к своему закрытому маской рту и прижался губами к ее пальцам. — Я бы пошел за тобой на край земли. Сакура улыбнулась. Она позаимствовала его веру в себя и использовала ее, чтобы противостоять армии мужчин и женщин, стоящих перед ней. С небес струился холодный и мягкий дождь. Сакура взобралась на валун и расправила плечи, глядя на мокрых от дождя воинов. Сердце ее билось как дикое пламя, сжигая и наполняя мужеством то, во что она верила. — Шимура Данзо украл меня из дома моего отца, когда я была еще младенцем. Он привел меня в Кумогу с помощью лжи и мольбы к Райкаге, который дал ему горячую еду и место в своих землях. — Сакура сделала паузу, удивляясь силе своего голоса. — Мы все верили его лжи, пили из его чаши, которая, как мы считали, была наполнена знаниями и питанием... Но Данзо лишь отравил нас. Он использовал каждого из нас, чтобы отомстить Конохе за то, что она выгнала его из Черной армии почти двадцать лет назад. Он забрал больше половины наших братьев-воинов и считает, что тем самым уничтожил Кумогу... Зеленоглазая Сакура окинула взглядом лес и воинов, которые потянулись к ее словам, как мотыльки к огню. — Но Данзо не уничтожил Кумогу... — искренне сказала она им. — Пусть вас немного, но вы стоите передо мной с бьющимися сердцами и кровью, текущей в ваших жилах, в каждом из вас живет сила и сердце Кумоги. Боги дали нам шанс исправить то, что натворил Данзо, вернуть то, что принадлежит нам по праву, и показать миру, что Кумога не подчиняется воле манипуляций и планов такого ядовитого человека, как Данзо. Мы здесь, чтобы показать миру, что значит быть настоящими воинами. Мы здесь, чтобы показать миру, что мы храбрые... Сакура спустилась со своего валуна и подошла к первой линии воинов, как из Кумоги, так и из Конохи. — Давно уже идет борьба между нашими кланами, — негромко произнесла она, — и давно уже Данзо пренебрегает нами обоими. Он настраивал нас друг против друга в своих интересах. Я выросла в ненависти к Конохе, а потом узнала, что родилась одной из них... Все не так уж черно-бело, как мы считали раньше. Разделение только ослабляет нас. Пусть это станет началом нашего исцеления... Давайте вместе исправим все ошибки и покажем богам, что мы больше, чем наши проступки. Не забывайте, что вы – Кумога, — сказала она, обращаясь к Самуи, а затем повернулась к братьям Учиха, — И вы не забывайте, что вы – Коноха. Но вместе, — сказала она, — вместе мы сильнее. — Да, — ответил Наруто, и его голос загремел над толпой. — Вместе мы едины. — Вместе мы едины, — согласилась Сакура. — Вместе! — Самуи вскинула меч, повторяя фразу, пока она не зазвенела в рядах воинов позади них, как колокольчики. Мантра барабанила по строю, вибрируя в груди самой Сакуры, когда она посмотрела на Какаши и улыбнулась. — Поднимите оружие, и давайте сражаться за новую жизнь, — возвестила Сакура над толпой. — Ведь мы – то, чего Данзо должен бояться больше всего. Мы – Расплата!