Хрупкий аконит и Нежная камелия

Он пришел в сознание, но не захотел открывать глаза. Мягкая кровать притягивала к себе, словно магнит. Голова провалилась в пушистую подушку, а сверху укрывало от холода подотканное одеяло. Но, приоткрыв один глаз, Сол Эра заметил, что солнце, попадающее в комнату из окна, освещает изголовье кровати и его правую руку. Черные ногти мужчины слегка поблескивали, а кожа стала выглядеть немного живее обычного. Вдруг Джошуа услышал, как кто-то устало вздохнул сзади. — Ну и что ты вздыхаешь, как больная корова? — Раздался грубый мужской голос. — Нечего было выпендриваться, ты разве не мог сразу по-нормальному? — Не-ет, не мог. — Растягивая от усталости и скуки слова, говорил высокий юношеский голос. Не трудно было догадаться, кому он принадлежал. Конечно, то был Акан Онг. — Ты же сам прекрасно все знаешь, дядь. — Не называй меня дядей, мелкий говнюк. — Скорее всего, вторым был — Мид Токи, а они оба ждали пробуждения Сол Эра. — То, что я тебе должен, не дает тебе права говорить со мной так неуважительно. Не забывай, что я старше. — Разве старый должник может требовать почтительного отношения к себе от молодого господина, которому он задолжал? — Нет, не может. — В таком случае, этого права нет и у тебя, дядь. — Акан Онг залился ярким смехом, который пробирал до дрожи. И все затихло. Так было какое-то время, пока Джошуа все же не решился сделать вид, что он только что очнулся. Акан Онг и Мид Токи подбежали к нему, и лекарь сразу же стал проверять его состояние. Юноша смотрел на него, ожидая его слов, но мужчина раздраженно взглянул на него в ответ, как бы напоминая о том, что состояние здоровья — это личная информация и Акан Онга она не касается. Парень обиженно вышел из комнаты. — Я вывел все яды, которые ты получил в той пещере, и сейчас те раны никак не угрожают тебе и твоему здоровью. Но есть кое-что очень серьезное. — Ты про вторую душу? Слышал про Ан Шэма? — Без интереса отвечал Джошуа. — Да, я именно про нее. А про Ан Шэма, конечно, слышал. Он один из лучших магов погоды, который еще и великий лекарь. А что? — Он обследовал меня и ничем не смог помочь, кроме как немного облегчить мое состояние. Я уже все знаю, и прекрасно в курсе, что мои дни уже сочтены. — Все также отвечал ему Сол Эра. — Черт… Я ужасно сожалею. — Не стоит, я сам того пожелал. — Я жалею не тебя, а твоих близких. Ты уже мертвец, чего тебя жалеть-то? Мне сказать об этом Онгу? — Не думаю. Ему не стоит об этом знать. Я появился в его жизни лишь на короткий период, так зачем? — Как пожелаешь. Я впущу сюда этого засранца, он за тебя переживает. — И Мид Токи ушел, зато вместо него в комнату завалился Акан Онг, который был весь как на иголках. Юноша поскорее взял стул и уселся рядом с кроватью Сол Эра. — Как ты? — Вопрошал он, накручивая на палец рыжую прядь. — Нормально. Я хотел бы у тебя кое-что спросить. — Что же? Не таи, я все расскажу. — Это насчет того, что было в пещере. Как мы выбрались? — Я оказался не прав, и клан Ен все же довольно силен. Они убили змею и спасли нас с тобой. — Но я видел кое-что странное. — Что именно? — Заклинание, которое я не видел вот уже много лет, еще со времен войны со школой Фар. Оно называется «Черный огонь». — Я слышал про него, но никогда в своей жизни не видел, а теперь уже никогда и не увижу, ведь все последователи школы Фар мертвы. Тебе, скорее всего, просто привиделось в бреду, ты так не думаешь? — Лицо Акан Онга ничуть не изменилось, хотя Сол Эра ясно ощущал, что парень блефует, но доказать того не мог. В этот момент в комнату вбежали два мальчика. Их неубранные волосы растрепались, а лица перепачкались в грязи. — Учитель! Учитель! — Вопили Ен Нио и Мио на весь дом, так что у мужчины разболелась голова. — Учитель, вы в порядке? Как вы себя чувствуете? — До того, как вы сюда пришли и начали горлопанить, я чувствовал себя прекрасно. — Язвительно отвечал Сол Эра, недовольно потирая точку меж бровей. Дети виновато стушевались и опустили головы. — Надеюсь, вы додумались тренироваться самостоятельно, пока меня не было? — Да, учитель, мы тренировались без вас. Господин Акан нам очень помогал. Сол Эра кинул на Акан Онга неверящий взгляд, хмыкнул и отвел его, чем вызвал недоумение у самого юноши. Онг вопросительно поднял брови, но Джошуа уже не обращал на него никакого внимания. — Это хорошо. Сегодня я еще отлежусь, но с завтрашнего дня приступим к вашим тренировкам. — Учитель, может быть, мы можем что-то сделать для вас? — Думаю, да. Принесите мне из библиотеки книги по водному элементу магии. Хочу их изучить, чтобы знать, как лучше вас обучать. Дети дакнули и поскорее побежали в библиотеку клана. Через некоторое время вся комната Сол Эра оказалась забита книгами, которые натаскали мальчишки. Акан Онг оставил его одного, сказав, что у него появились некоторые дела и ему нужно срочно идти, а ученики побоялись мешать наставнику, поэтому ушли к себе, получив от него, конечно же, задание. Джошуа погрузился в чтение. Он глотал книги с бешеной скоростью, пробуя некоторые заклинания и записывая их, чтобы позже представить детям, хотя все это было довольно проблематично. Сол Эра не владел водным элементом, так что не мог полностью понять все трудности, с которыми могут столкнуться Чэон и Мэн, когда станут их изучать. На следующий день он и правда вернулся к обучению Ен Нио и Мио. Мальчики усердно старались на его уроках и даже показывали кое-какие результаты. Акан Онг в основном шатался непонятно где, так что его почти не было видно. Так прошло два месяца. Сол Эра все еще вынашивал план мести, но идеи, как именно ему все это устроить, приходили очень долго и тяжело. В клане Ен все готовились к грандиозному празднику — годовщине создания праотцами их клана. Они подготавливали украшения и развлечения к этому дню. У Чэона и Мэна тоже было праздничное настроение, и они ленились в разы больше обычного, но прогуливать занятия побаивались, ведь учитель у них страшен в гневе. — Учитель! Сегодня праздник создания клана! — Подбежал к нему радостный Ен Мио с улыбкой до ушей. — И что? — Будто и не зная ничего, отвечал совершенно серьезно Сол Эра. Мальчик в тот же миг стушевался, посчитав, что учителя не волнуют праздники, и даже в этот день им придется пахать. — Ну… Мы просто хотели бы отпраздновать его… — Празднество начнется вечером, ничто не мешает вам тренироваться утром и днем, после обеда. Тут мальчик совсем сдулся, как воздушный шарик, стоял, чуть приоткрыв рот, не зная, что еще сказать, и смотрел на учителя молящими щенячьими глазами. Но вдруг Джошуа нежно улыбнулся. — Я просто проверял, насколько у вас хватит наглости. — Говорил Сол Эра. В глазах ребенка загорелась надежда. — Ладно, я разрешаю вам отдохнуть, но только сегодня. Завтра, чтоб оба были на тренировке. — Спасибо вам, учитель! — Чэон широко улыбнулся и убежал, поскорее рассказать брату об этом. Джошуа провожал его мягким взглядом, но вскоре в голову ударила мысль, как оплеуха, вернув ему серьезность. Если он хочет уничтожить этот клан, то не должен ни к кому привязываться. Да, ему будет грустно, если ему придется убить этих детей, но разве клан Ен не совершал еще более ужасающих поступков, разве и он сам во время своих странствий в изгнании не сжигал на своем пути деревни и не топил города в крови, в своем желании отомстить за смерть близких? Пускай, тогда им овладевало безумие, но эту кровь ему уже не смыть с рук, не оправдать ее потерей рассудка, так в чем тогда разница? — Эра Дикти! — Вдруг на него сзади напрыгнул Акан Онг. — Сегодня праздник создания клана Ен! Пойдем со мной на праздничную ярмарку вместе? Нет, как он вообще мог так думать?! После того, как ты вернул себе рассудок, ты поклялся больше не отнять ничьей невинной жизни! Ты ни за что не позволишь себе тронуть этих детей или этого придурка Акан Онга! — Дикти? С тобой все в порядке? Почему ты молчишь и так смотришь в одну точку? — Вопрошал юноша, пока мужчина находился в прострации. — А? Что ты говорил? — Наконец, пришел в себя Джошуа. — Ты меня напугал, я думал, ты сознание потерял! Я предлагал вместе сходить на праздничную ярмарку. Сегодня же праздник! — Нет, я, пожалуй, откажусь. Что-то я не в настроении. — Сол Эра развернулся и хотел уйти, но Акан Онг схватил его под локоть и потащил за собой. — Идем, идем! — Смеялся юноша, и Джошуа стало чуть легче. На главной улице ближайшего городка, где и проходило празднество, было множество народу, так что сложно было протиснуться. Кто-то из торговцев продавал еду, а кто-то праздничные атрибуты. Акан Онг, не отпуская чужой руки, подбегал к каждому, узнавая цену и рассматривая товар, но ничего не покупая. — Здрасьте! По чем у вас яблоки в карамели? — В очередной раз докучал лавочнику юноша. — Ой, молодой человек, совсем не дорого! Один медяк за три штуки! — Отвечал ему лучезарно улыбающийся торговец. — О, ясно, спасибо большое! — Онг поблагодарил его и засобирался дальше, но Сол Эра остановил его. Парень бросил на него вопросительный взгляд. — Почему ты ничего не покупаешь, только бегаешь и спрашиваешь цену? Не надо беспокоить кого-то, если не собираешься у него ничего покупать. — Отчитывал его Джошуа. — Ну, я хотел бы купить, но у меня нет денег… Сол Эра удивленно вскинул брови, а у лавочника вообще глаза на лоб полезли. Но делать было нечего, и мужчина достал свой кошель, заплатив торговцу медяк за три яблока. Тот радостно принялся кусать монету, чтобы проверить ее подлинность, а после отдал свой товар. Акан Онг просветлел и принялся есть полученные яблоки. *(Поясню, почему сладость стоит так дешево. Тот сахар, который представляем мы с вами, и в моем мире стоил очень дорого, не каждая даже богатая семья могла себе позволить хоть кусочек, потому что я стараюсь не пренебрегать уровнем развития, присущем тому времени. Так что ни о какой настоящей карамели здесь речи и быть не может. Торговец просто использовал фруктовый сок, не сказать, что и так покрыть яблоко сахаром легко, но если бы он слишком завысил цену, никто не стал бы у него ничего покупать). — Дикти! Яблоки… они такие вкусные! Не хочешь съесть одно? — Говорил Акан Онг, уплетая сладости за обе щеки. — Нет, спасибо, я пожалуй откажусь. — Отказывал Сол Эра, демонстративно уходя вперед. — Почему? Вкусно же! — Настаивал Акан Онг, протягивая ему яблоко в своей нежной руке. Его длинные, тонкие пальцы вертели сладость разными сторонами, показывая какая она хорошая. — Потому что у тебя руки грязные. — Ответил Джошуа, отодвигая чужую руку. — Какой же ты привередливый! Мы же с тобой товарищи, разве нет? — Ну, если ты так считаешь… я тебя не отговариваю. — Ты до ужаса противный, Дикти. Вдруг забарабанили в барабаны, послышались свистки и звуки гобоев, потом ударили в большой диск и заиграла полноценная музыка. Из-за домов показалась огромная процессия из наряженных, разукрашенных актеров, белых ухоженных коней и огромной платформы, на которой плясали утонченные девушки-танцовщицы, а по бокам ее певцы пели притчи и истории о клане Ен, восхваляющие его силу и величие. За процессией выстроилась целая очередь из зевак: простых жителей города и членов клана Ен. — Ва-ау, это так красиво! Дикти, пойдем скорее посмотрим! — Акан Онг схватил его за руку и потащил прямо в толпу, наблюдающую за сем действом. Наконец, кони, везущие эту платформу, остановились на главной площади города рядом со статуей создателя клана Ен — Ен Ена. На сцену вышли актеры. Они представляли сцену из трудного детства Ен Ена, о том, как позже он попал в банду разбойников и был вынужден лишать других людей жизни без капли справедливости. После ему пришла идея основать свой клан благородных наемных убийц. Эти актеры покинули сцену, на нее вышли другие, и начался тяжелый путь Ен Ена в создании клана. Люди рукоплескали им. Но перед самым концом, когда Ен Ен должен был уже провозгласить имя своего клана, на платформу вспрыгнул какой-то мужчина и легкими движениями перерезал глотки почти всем актерам. Среди людей поднялась паника. Они стали разбегаться в разные стороны и кричать, а убийца расправил плащ с эмблемой клана Сан и поспешил удалиться, перепрыгивая с крыши на крышу с помощью абордажного крюка. Сол Эра не стал раздумывать и бросился вдогонку. — Дикти?! — Акан Онг побежал за ним вслед. Джошуа даже не думал о том, что сейчас тоже является частью клана Ен, это вообще казалось простой формальностью, но все же поступок этого наемника из Сан выходил за рамки всех принятых норм — он напал на простой люд. Наемный убийца заметил, что за ним хвост, и старался прибавить скорости, даже использовал заклинания невидимости, но Сол Эра снимал их все. Акан Онг, следующий за ними в самом конце, несмотря на бешенную скорость погони, ни капли не отставал. Юноша даже не запыхался, так что, в конце концов, все же догнал Джошуа. — Почему ты последовал за ним? — Вопрошал он на бегу. Его огненно-рыжие волосы развевались по ветру, напоминая длинный, волнистый шлейф. — Молчи. А-то потеряешь дыхание на такой скорости. — Посоветовал мужчина, больше ничего не сказав. Акан Онг недовольно надул губы, он явно хотел поболтать со своим товарищем, посему, закатив глаза, достал из-за пояса метательный нож и пустил его в наемника. Оружие попало тому прямо в ахиллово сухожилие, и он не смог закончить прыжок, громко вскрикнув, повалился на землю. То была окраина города, здесь уже простирался лес. Редкие домишки бедняков стояли на его опушке. Сол Эра спустился к убийце и, вынув меч, приставил его к чужому горлу. За ним с крыши спрыгнул Акан Онг. — Кто ты такой? — Начал допрос Джошуа. Наемник хитро улыбнулся и попытался сбежать. Он кинул в мужчину песок, а сам, потратив последние остатки маны, использовал сильнейшее заклинание невидимости, которое невозможно снять, не ранив при этом того, на кого оно наложено. Акан Онг напрягся и хотел было вмешаться, но вдруг поднялся ветер. Весь песок улетел за спину Сол Эра, а сам он держал в руках веер. Мужчина кинул артефакт в сторону леса, и оттуда послышался стон. Веер оставил на спине убийцы глубокий порез, так что он уже совершенно не мог двигаться. На этот раз Джошуа оставил любезности и не стал его допрашивать — просто связал, на всякий случай, левитирующей, связывающей веревкой. Тело наемника безвольно повисло в воздухе. Он молчал, как рыба. Сол Эра устало вздохнул и пошел в сторону поместья Ен, ведя за собой пойманного. — Ты так и не ответил на мой вопрос. — Произнес Акан Онг спустя время. — Я уже даже не помню, что ты у меня спрашивал. — Бросил ему незаинтересованный в данной беседе Джошуа. — Я спросил: «Почему ты последовал за ним?» — Давящим голосом отвечал юноша. В его тоне слышались нотки раздражения. — Он убил мирных, ни в чем не повинных людей. Я не мог дать ему уйти, к тому же из клана Ен нас было только двое. — Разве только лишь мы? — Другим не было дела до простых людей. Ну, испортил праздник, и хрен с ним. Главное, чтобы главы об этом оскорблении не прознали. — Ты умеешь читать мысли? Откуда такая уверенность? — Нет, они сами об этом говорили. Я услышал мельком. — Поразительно. — На выдохе проговорил Онг, но было не ясно — говорил он это искренне или язвил. Сол Эра просто ушел дальше, лишь не понимая таких резких перемен в настроении товарища, которые происходили отнюдь нередко. Техника сверхбега требовала большой выносливости, множества тренировок и предрасположенности к боевым магическим искусствам. Джошуа владел ею практически в совершенстве, но даже он с трудом мог разговаривать на бегу, не теряя дыхания, а Акан Онг… Черт, у этого паренька так много сюрпризов, что мужчина уже перестал им удивляться. Вскоре они довели наемного убийцу до поместья Ен. У входа их уже ожидала стража и один из глав Ен — Ен Хонк*. Сол Эра развязал убийцу и бросил его им. *[Ен Хонк. Ночной рубин]. — Стража, отвести его в нижнюю часть тюрьмы и допросить Быком, живо! — Приказал он с грозным видом, и стража повела наемника к самому охраняемому месту в этом поместье — подземной тюрьме. Она была разделена на три части: верхнюю — для наказанных за мелкие проступки участников клана, среднюю — для более серьезных проступков и людей извне и нижнюю — для самых тяжелых преступлений, после которых преступника ожидало лишь одно — смертная казнь. — Надеюсь, его повесят. — Презрительно фыркнул Акан Онг и ушел куда-то по своим делам так быстро, что Сол Эра не успел ни ответить, ни остановить его. Его настроение было явно испорчено, и он, видно, не хотел продолжать празднование. Впрочем, это и не имело значения для Джошуа. Они же не друзья, так с чего бы ему волноваться за юношу? Все его тараканы, кишащие в голове, лишь его собственные. Поэтому мужчина просто развернулся и ушел к Ен Волтиру, который мог дать ему дело, ведь других у него не осталось, а напиваться до потери сознания вместе со всеми ему не хотелось. — О! Эра Дикти! До меня уже дошли вести, что ты поймал жесткого убийцу, посмевшего сорвать городской праздник. Теперь я все больше и больше убежден в том, что не зря взял тебя в клан. Ты будто бы был рожден с фамилией Ен! — Восхвалял его Ен Волтир, стоило Сол Эра зайти в его покои. — Что вы, что вы, глава Ен! Не стоит. Я всего лишь исполнял то, что должен и не достоин таких похвал от вас. — Ты такой скромный, Дикти. Не за чем тебе так принижать свои таланты и достоинства. — Благодарю главу за наставления. — Мужчина низко поклонился ему, чем вызвал смущение у главы Ен. — Ой, да ладно тебе! Прекрати эти формальности. Ты же знаешь, что вечером в Большом Зале у нас праздник? — Конечно, знаю, глава Ен. — Надеюсь, ты будешь там. Хоть немного повеселишься, развеешься, а-то вон какой весь бледный постоянно ходишь! «Это мой натуральный цвет кожи, придурок.» — Думал про себя Джошуа. — Да, я буду там, глава. — Ответил он Ен Волтиру. — Ну, тогда иди. Не буду тебя задерживать и взваливать на тебя работу. Никакого задания или мелкого поручения он так и не получил, так что пришлось идти в библиотеку — коротать время до праздника за чтением книг по водной магии. — Господин Эра, я уже собираюсь закрывать библиотеку, праздник всего через час. Вы останетесь тут? — Вопрошала хранительница книг — уже немолодая женщина лет пятидесяти, со смешным облаком из волос на голове. — Да, я останусь тут еще ненадолго. Можете оставить ключ, я закрою библиотеку, не волнуйтесь. — Хорошо, доверюсь вам. — Она положила на стол рядом с огромной стопкой книг массивный медный ключ с веревочкой и ушла. Когда прошло полчаса, Джошуа поднялся, затушил магическую свечу, вышел и, закрыв библиотеку, отправился в Большой Зал. Внутри, несмотря на то, что до начала оставалось еще полчаса, уже было довольно много людей. Каждая свеча в зале: на люстре, на стенах, в канделябрах на столе горела ярким, оранжеватым огнем. Каждый пришедший при встрече с главами Ен осыпал их нескончаемыми поздравлениями. В самой середине зала стоял длиннющий стол, который и должен был вместить всех членов клана Ен. Неожиданно Сол Эра заметил в самом углу Мид Токи. Тот незаметно подъедал кусочки козьего сыра с тарелки для закусок к вину, пока его никто не видит. Поэтому Джошуа решил лишить спокойствия этого воришку — он громко назвал его имя. Эхо от его голоса ударялось об стены и разносилось по всему помещению, так что все разговоры сразу стихли, а внимание устремилось сначала на Сол Эра, а потом на Мид Токи, который в тот момент держал в руке шпажку и стоял с открытым ртом, собираясь съесть сыр, который был на ней, но сразу остановился, заметив всеобщее столь пристальное внимание, которого уж никак не ожидал. Лекарь поднял глаза на улыбающегося Джошуа, и с того момента он до конца мероприятия терроризировал его убийственным взглядом, в котором так и читалось: «Попадись мне только еще хоть раз в жизни, и я закопаю тебя живьем». Что самое удивительное, Акан Онга на этом праздничном ужине Сол Эра так и не увидел. Юноша не пришел ни в начале, ни в середине, ни в конце, отчего мужчина откровенно скучал. Как бы то ни было, но этот паренек и правда скрашивал его пребывание здесь. Джошуа лишь изредка поглядывал на резвящихся учеников, включая своих — Чэона и Мэна. Дети играли в карты, волчки, шашки — камнями и камень-ножницы-бумагу на щелбаны. Так, большие часы в Главном Дворе пробили без пятнадцати полночь. Скоро должен был начаться фейерверк, но Сол Эра уже был у себя дома. Не просидев там и часа, он решил, что ему не за чем тратить впустую время, и просто вернулся к себе. Мужчина лишь на секунду отвлекся от книги, чтобы бросить быстрый взгляд на окно, где стояла глубокая, звездная ночь, а после вновь окунулся в рукописный текст на пожелтевшей от старости бумаге. Но его отвлек настойчивый стук в дверь. [От автора: Немного разгрузочной главы вам :) Простите Потату за то, что главы выходят так редко. У автора сейчас предэкзаменационный период, так что приходится пахать как лошадь и, к сожалению, не над книгой. Третий в очереди — мой муд в любой непонятной ситуации — Ходячая лыба. Имя: Ен Мэн Нио. Возраст: 13 лет. Дата рождения: 15.04 Отношения/влюбленности: ась? Доверие к людям: 8/10. Учеба: «Я это не понимаю, мне это не интересно, вот, мне лично, это не интересно, за других сказать не могу». Физическое состояние: 10/10. Ментальное состояние: «Ну, вроде все норм». Друзья: «Мои друзья — это Мио и наставники Фар и Сол». Успехи: «???» Любимый человек: … Любимая книга: «Таких нету». Любимая фраза: Любой анекдот. Любимое действие: Лыбиться и шутить. Люби- «Может вы меня уже выпустите из подвала?» Всех лю!]