• • •
— Свалили, — начал один из мужчин. — Знал, что Хускару нельзя доверять. — Не видать нам лекарств, — добавил блондин. — Что нам теперь им сказать? Сердца людей наполнились тревогой, их лица омрачились беспокойством. — Эй! Смотрите, кого я нашёл! — воскликнул молодой парень, подходивший к ним. Он тащил спавшего Мипо на себе. — Вертолёты подлетают! Они здесь! — Толпа людей вздрогнула, услышав звуки вертолетов, и массово двинулась к выходу. Генерал Юрнеро лично прибыл в это заброшенное место, чтобы собственными руками забрать Стригвира и отвезти к доктору. Когда вертолет приземлился, отряд солдат последовал за генералом, готовый выполнить любое его указание. Их встречали грязные, в рваной одежде мужчины, некоторые из них хромали. Вот только не было видно тех, за кем они, собственно, и явились сюда. Юрнеро резко остановился и подал рукой знак, чтобы солдаты нацелили на мужчин пистолеты. Те с испугом остановились. Пропеллер вертолета создавал сильный ветер, так что песок бил им в лицо, в то время как солдатам было хоть бы что. Они были защищены специальной экипировкой и шлемами. Сохраняя дистанцию, Юрнеро спросил, глядя на их лидера: — Где пациенты? Из толпы вытолкали проснувшегося от шума Мипо, и тот, ничего не понимая, свалился на колени. Яркие лампочки вертолета и песок не позволяли ему разглядеть происходящее. Он поднял руку над головой, чтобы смягчить напряжение в глазах. Юрнеро, стоявший в стороне, внимательно присматривался к нему. Солдаты, словно марионетки под управлением Юрнеро, безмолвно исполняли его указания. Один из них подошел к Мипо и, не проявляя никаких эмоций, схватил парня за руку, после чего молниеносно потащил к вертолету, словно тот был недорогим барахлом. — А что насчёт лекарства? — В голосе мужчины прозвучала нотка отчаяния. — А, точно, — произнес Юрнеро, его лицо лишилось какой-либо человеческой теплоты. И в следующую секунду, как невидимый меч, был дан приказ: — Убить. Всех. Генерал шагнул к вертолету — за его спиной загрохотали выстрелы, раздались крики и стоны. Сделав глубокий вздох, он приложил два пальца к уху и, связавшись с доктором, протяжно выдохнул: — Тут только один пациент. — Что?! Они же сказали, что всех нашли! — закричала рыжеволосая девушка. Юрнеро от такого яростного женского голоса аж поморщился и поднапряг слух. «Страшна женщина во гневе», — мелькнуло в его голове. — Доставьте его в главное здание, я завтра туда прибуду. — Неожиданно голос девушки стал холодным, но через пару секунд вспыхнул с новой силой, заставив генерала еще раз сморщиться: — И надеюсь, хотя бы это у вас получится!• • •
Миреска и Сларк выбежали из темных стен подвала прямиком в пустыню, стремясь убежать как можно дальше от этого места. Вскоре они остановились, чтобы взглянуть на тварей. Но их не было. — Они не пойдут сюда, — едва чувствуя умиротворяющее прикосновение золотистых лучей на своей коже, прошептала Миреска, стараясь вернуть дыхание в норму. — Солнце уже поднимается, становится светло, а они боятся солнечного света. — Почему? — Сларк все не спускал глаз с подвала, не веря, что они и вправду отступили. — Солнце прожигает их кожу, и это причиняет им боль. — Ответив, девушка начала осматриваться вокруг. И, проходясь глазами по песочному морю, ненароком встретилась взглядом со Сларком. — Что?… Парень указательным пальцем постучал по своим губам, напоминая девушке о ее обещании. В предвкушении он глазел на ее чумазое, но по-прежнему прекрасное личико. Миреска подошла к нему и, протяжно выдохнув, поцеловала его. В ответ на ее попытки освободиться его сильные руки стиснули ее, а сухие губы жадно сомкнулись с ее губами. Девушка замычала, и Сларк нехотя отстранился. — Ещё… — шепнул он, глядя на сладкие уста. — Мы договаривались только на один поцелуй, — пробормотала девушка, пытаясь вырваться из объятий, но парень остался непоколебим. С другой стороны здания послышался крик — Сларк отцепился от объекта воздыхания. Кто посмел отвлекать его от такого важного момента? А там, кажется, ребята. Грязные, изможденные, но уже приходившие в себя от последствий выпивки парни не спеша двигались к ним. Раста махал рукой и неуместно улыбался. Сларк сразу заметил, что кое-кто отсутствует, и, обращаясь к лидеру, спросил: — Где Мипо? — Скорее всего, его забрали, — ответил Хускар, несмотря на то, что вопрос был адресован не ему. После он взглянул на встревоженную девушку и, подойдя к ней, крепко обнял её. — Ты в порядке? Выглядишь напуганной. Сларк вздёрнул брови, с ревностью наблюдая за тем, как Хускар гладил Миреску по обнаженным плечам и прижимался к ней, шепча что-то на ушко. Внутри заискрилось чувство собственничества. Руки чесались от бесконечного желания сорвать его с нее. «Кем он ей приходится? Почему он так нагло её лапает?» — прокручивалось в его голове снова и снова. — Так, сейчас идём к городу, там встретим одного человечка, который имеет хорошие связи, — заявил Хускар, взглянув на каждого. — К городу? — переспросил Стригвир. — Это утрировано сказано, конечно, это уже давно не город, а сплошные развалины, — пояснил он. — Но в этих развалинах живут люди, даже больше скажу, у них есть машины, за чем мы как раз и направляемся туда. — Фух, я уж думал, нам придётся пешком преодолевать такое расстояние, — облегченно выдохнул Раста. — Поторопимся, скоро здесь станет душно, вы же не хотите обгореть под этим палящим солнцем? — махнув рукой, Хускар двинулся вперед, призывая всех следовать за ним. Все пошли следом. Гондар ни на шаг не отходил от Стригвира: он недавно пришёл в себя и испытывал очень странные ощущения. Тело дрожало, почему-то было холодно, несмотря на то, что становилось теплее. — Тебе лучше? — спросил Стригвир. Гондар медленно повернул голову в его сторону. Судя по взгляду, он пребывал где-то в своих мыслях, пока не вынырнул из них и не сосредоточился на Стригвире. — Да, но я ничего не помню… что-то ужасное случилось? — Кот обнял себя за плечи, пытаясь согреться. — Мипо забрали, — сухо ответил Стригвир. — Больше ничего особенного. Гондар сжал губы и уставился на песок. Несмотря на то, что Мипо его раздражал, он почувствовал некую грусть, ведь они прошли этот трудный путь все вместе. Было страшно думать, что с ним сделают. А Сларк тем временем присосался к Миреске и, соблюдая расстояние, начал с ней шептаться: — Хускар – твой… парень? — Он не отводил взгляда от Хускара, идущего впереди всех. — Нет, что ты. — Нахмурив брови и слегка улыбнувшись, Миреска посмотрела на него. — Он как старший брат, всегда меня оберегает. — А-а… — Лишь шепот вырвался из его груди. Сларк резко оживился, и его тело расслабилось. Группа двигалась, прикрываясь простынями. Одежда насквозь пропиталась потом; запах немытых тел висел в воздухе, будто зловонная дымка. Душ в доме 022 вспоминался как чистая роскошь. Вскоре солнце взошло на небо и щедро окутало их жаркими объятиями. Ходьба сменялась перерывами на поесть и попить. Ветер дул, но не приносил облегчения: хлестал пылью и песком, чуть не рвал из рук простыни. Мучил кашель и зуд от набившейся в уголки глаз пыли. После каждого глотка пить хотелось еще сильнее, а запасы были скудны. Каждый шаг был мучительнее предыдущего. Никто не разговаривал. Казалось, произнеси пару слов — и сил потратишь ого-го. Можно лишь перебирать ногами, медленно, упорно, и смотреть безжизненным взглядом на цель — приближающийся город. Дома росли как живые. Вскоре Стригвир уже различал каменные их части, сверкание стекол на солнце. Чуть меньше половины из них были разбиты.