Stay Alive

— Первое подключение - это не шутки, Том. Быть контроллером аватара очень - очень сложно: как физиологически, так и психически, ты это понимаешь? - бубнил как мантру Густав, стараясь хоть на секунду привлечь внимание будущего «сноходца», который явно был не настроен выслушивать предварительные инструкции, увлечённо рассматривая операторскую. Помещение имело круглую форму: вдоль стен, по окружности, располагались десять блоков связи, которые частично въезжали в капсулы, вмонтированные в стены, когда происходило подключение к аватару. Рядом с каждым блоком находились панель управления и экран псионической связи, которые позволяли отслеживать состояние оператора во время сеанса. В центре зала находилась система оперативного наблюдения для технического сопровождения сеанса подключения. Операторская прилегала непосредственно к наружному отсеку биолаборатории, поэтому техники имели возможность наблюдать за подключением оператора, параллельно отслеживая состояние аватара во время первого сеанса связи. Каждый оператор в основном использовал один и тот же блок (тот самый, в котором происходило его первое подключение), но при необходимости оператору могли назначить любой из свободных блоков. — Том...Том, ты меня вообще слушаешь? - скривился Шефер, слабо ударяя Трюмпера в плечо. — Да...да, прости... - быстро забормотал он, — Просто, всё ещё не могу прийти в себя. — Я очень польщён, но на витание в облаках у нас сейчас нет времени. - хмыкнул Густав, протягивая мужчине кипу бумаг, — Это твой договор и инструкция, с которой тебе необходимо ознакомиться. В ней прописаны все нюансы и полномочия работы оператора. Поэтому, будь добр, прочти и поставь свою подпись, а я пока займусь твоим аватаром и блоком. - подробно растолковал Густав, оставляя Тома наедине с довольно большим количеством листов и плохо пишущей шариковой ручкой. Сев за чей - то рабочий стол, Томас внимательно пробежался глазами по первой странице, стараясь впитать всё содержимое документации, словно губка: - С оператором заключается контракт на 6 лет, при этом им щедро платят. - Рабочее время — с 8 часов утра до заката. - Утром оператор ложится в блок связи и подключается к аватару. - Днем оператор в теле своего аватара находится либо на базе, занимаясь тренировками, либо в джунглях, в полевых выездах. - Вечером аватары приходят в длинный дом и засыпают, после чего их операторы автоматически отключаются от связи и возвращаются к жизни в человеческом теле. - Одним из обязательных моментов такой работы является ведение дневника, в котором ученый описывает свои ощущения от прошедшего дня. — Да уж, при первом прочтении у всех примерно одно и тоже выражение лица...- поток бурной мыслительной деятельности нарушил приятный, высокий женский голос, заставляя Трюмпера оторваться от своего, не слишком приятного, занятия, — А что? - ухмыльнулся, — Неужели моё лицо выражает отчаяние? — Точнее будет сказать кратковременный стресс. - улыбнулась девушка, протягивая Томасу руку, — Линдси - штатный психотерапевт и оператор. - рыжая, с провинциально круглыми щеками и наивными веснушками на всем лице, с чуть вздернутым носом, с по-детски пухлыми губами и ярким, пронзительным взглядом матерой лисицы. — Томас. - кратко представился Трюмпер, приветственно пожав тонкую ладонь. — Как я понимаю, ты впервые знакомишься с регламентом договора? — Да. По правде сказать, у меня не было достаточного количества времени, чтобы полностью узнать все нюансы. — На самом деле, их не так уж и много, - задумчиво улыбнулась девушка, оперевшись бедром о край письменного стола, — Во- первых, ты должен уяснить, что сам аватар сознания не имеет, хотя физиологически и анатомически это — полноценное живое существо, за которое ты полностью несёшь ответственность. - серьезно посмотрела она на новоиспеченного «сноходца», — Клонированный аватар по своей физиологии и анатомии аналогичен коренным жителям Пандоры, однако внедрение человеческого генетического материала несколько модифицировало это тело, поэтому аватара легко можно отличить от настоящего На’ви. Из-за внешних различий местные жители настроены к нам довольно враждебно, что крайне затормаживает ход нашей работы, но при правильном подходе нам всё же удаётся контактировать с ними. Кстати, как твой На’вийский? — На’вийский? - растерялся Том, — Можно сказать, что в стадии изучения. - неубедительно соврал он, ставя размашистую подпись на договоре. — Ты даже не понимаешь о чём я говорю, верно? — Понятия не имею. - растеряно кивнул Томас, потупив глаза. — На языке обитателей планеты Пандора “na’vi” буквально означает «народ». - мягко пояснила девушка, присаживаясь на край стола, — У каждого клана свои традиции и свой диалект. В основном мы разговариваем на диалекте Оматикайя, поскольку прошлый состав операторов знал его лучше всех. — На что в целом похож их язык? - задумчиво склонил голову Том, обводя пальцем чернильные буквы договора, стараясь найти в них ответ. — Сразу трудно сориентировать, но по своему строению он напоминает папуасские и австралийские языки, хотя...Сэцуко отмечала, что некоторые слова по звучанию ближе к немецкому, а другие - к полинезийским языкам. - сказала девушка тихо, обернувшись к будущему оператору, — Мне очень жаль, что ты при таких обстоятельствах попал в штаб. — Да. Мне тоже. - тихо произнёс Трюмпер, сохраняя с девушкой зрительный контакт. Вновь поднимать тему о трагической смерти своей любимой Тому не слишком-то и хотелось, поэтому, как можно более тактично, постарался намекнуть об это коллеге, — Честно признаюсь, мне не очень - то уютно постоянно выслушивать слова соболезнования. - выдохнул мужчина, — Мне больно осознавать, что я - ее замена. Я не понимаю своих обязанностей как оператора, не понимаю каким образом я должен буду нести ответственность за свой гуманоидный организм без должных знаний. Я не учёный, я всего лишь врач, владеющий криминалистическим опытом. Моя стезя - мёртвые, а не живые. Внимательно выслушав Трюмпера, девушка склонила голову вниз, так, что огненные пряди упали ей на лицо, едва оставив видимыми синеву глаз, — Большинство здесь знают тебя лишь как “призрака”. Ни как участника, будущего оператора или врача. Мы знаем о твоём существовании лишь от неё и...твоя боль понятна. Бередить старые раны никогда непросто, а жить в период их заживления ещё хуже. Я не смогу научить тебя всему, но смогу изменить твоё отношение к аватару. - тёплая улыбка коснулась ее губ, — Идём, я тебе кое-что покажу. - спрыгнув с металлической столешницы, Линдси повела неопытного и ещё не осознающего своей важности «сноходца» в примыкающий отсек, где Шефер осматривал «новорожденного» аватара Тома. — Раньше рождение аватара происходило не в лаборатории, а на орбите, причем при рождении присутствовал сам оператор, которому лучше всего удавалось успокоить своего аватара, ведь, несмотря на отсутствие разума, аватар все же обладает завидной силой и вполне может поранить окружающих или пораниться сам. - Коуэн спокойно опустила руки в карманы лабораторного халата, внимательно наблюдая за слегка шокированным Трюмпером, который явно не ожидал увидеть тело своего аватара без амниотического резервуара. Это был огромный, трёхметровый межвидовой гибрид с голубовато-синей кожей, носящий имеющий удивительно схожие с ним черты лица. При первом взгляде на живое существо Трюмпер подумал об единоутробных близнецах, которые носили одинаковый набор генов и имели что-то вроде эмпатической связи. Эта догадка казалась весьма абсурдной, но при взгляде на своего аватара в голову приходили только такие, анти-научные мысли. — Ему ведь не больно? - нарушил долгое молчание мужчина, касаясь прохладного стекла. — Нет. Они проверяют его реакции на окружающий мир: дыхание, рефлексы. Эта стандартная процедура. — А...сам процесс переноса болезненный? — Весьма. Ты чувствуешь диссонанс. Будто две границы реальности стёрты и ты стараешься найти что-то между. После переноса связи правда могут мучить головные боли, но это мелочи. Ты втянешься. — Надеюсь...

***

— И так, давай ещё раз пробежимся по инструктажу. - волнительно настаивал Густав, ходя за Томом по пятам. — Густав, пожалуйста, только не снова. - на вдохе протянул Трюмпер, открывая крышку личного блока, дабы поскорее “сбежать” в аватара от Шефера и его угнетающих документов. — Главное, запомни...- уже было начал свою тираду генетик, как его бесцеремонным образом прервал Трюмпер. — Да, да, я понял. Не нервничать, не паниковать и ни о чём не думать, так? — Так, но запомни: мы с Георгом будем всё время наблюдать за тобой и, если что-то вдруг пойдёт не так, мы тут же тебя отключим, ясно? — Ясно, доктор Франкенштейн, так мы...начинаем? На мгновение сравнение с безумным доктором даже умилило Шефера и на губах расцвела лёгкая улыбка, которая практически тут же исчезла. — Да. Расслабься, дыши ровно, закрой глаза и постарайся выкинуть все мысли из головы. Доверительно кивнув, Том погрузился в прохладный, упругий гель, объем которого занимал всю нижнюю половину блока и, кинув краткое “До встречи”, прикрыл глаза, внимательно прислушиваясь к будоражащим сознание звукам.

***

Лёгкое покалывание в руках и ногах, холод, окутывающий постепенно всё тело, чувство страха, сменяющееся бешенным сердцебиением и пульсацией в висках, но...всё резко изменилось. После короткой вспышки наступило умиротворение и сердце забилось в унисон с каким-то другим звуком: очаровывающим, глубоким, наполняющим все тело и гипнотизирующим сознание. А потом этот момент настаёт: мгновение, когда дыхание замедляется. С каждым выдохом, ты выпускаешь весь свой запас кислорода. И всё замирает: сердце, лёгкие, сжимающиеся в непроизвольном спазме, и лишь одна мысль о том, чтобы напрячь сто семьдесят две мышцы, чтобы вздохнуть и наконец...открыть глаза. — Том! Том! Томас, ты меня слышишь? Громкий, до одури громкий голос рвал на части барабанные перепонки, заставляя тело безмолвно содрогаться, — Г-громко...оче-нь громко...- на одном дыхании протянул Том, не в состоянии вздохнуть и расправить лёгкие, дабы дать новому телу дозу необходимого кислорода. Голоса отдавались внутри резкими приступами невыносимой боли, которая, казалось, потрошила тело изнутри. Волны невыносимо резких спазмов заставляли тело непроизвольно сжиматься и принимать невообразимые позы, дабы снизить нагрузку на новый организм. По синей коже щек стекали немые слезы, сменяющиеся всё новыми приступами, пока в один момент мир не затих. Тишина окутала истерзанное тело, позволяя лёгким раскрыться и дать телу воздух, дать ему жизнь. Золотисто-жёлтым глазам наконец распахнулись и он смог сфокусировать раскосый взгляд на двух и без того испуганных учёных, которых в данный момент хотелось разорвать. — Я вас убью. - спокойно, но твёрдо произнёс оператор, стараясь привстать на локтях. — Нет, нет, нет! Том! Тебе пока ещё нельзя вставать! - Густав тут же ринулся к “огромной машине для убийств”, которая ещё не до конца осознавала, как управлять собственным телом, и с лёгкостью могла разрушить половину лаборатории. — Уйди! - резко огрызнулся Трюмпер, вставая с кушетки, опираясь ладонями о стену, стараясь прийти в себя. Перед глазами всё плыло неразборчивым калейдоскопом, из-за чего он чувствовал себя словно во сне. — Том, прошу тебя - сядь! Или нам придётся тебя отключить! - засуетился Георг, стараясь усадить огромного гуманоида на место, попутно пригибаясь от непослушного хвоста. — Всё в порядке...в порядке, дай мне минуту... - тяжело дышал аватар, осматривая руки, наконец сфокусировавшись на происходящем. — Я в норме. В норме, честно. - тревожно произнёс Том, наконец присаживаясь на кушетку для подробного осмотра. Голова продолжала неприятно звенеть от ярких звуков, ровно до того момента, пока Густав не протянул ему круглые, огромного размера амбушюры, для подавления окружающих звуков. — Спасибо. - сипло поблагодарив, Трюмпер провел пальцами по подвижным остроконечным ушам, которые казалось жили своей жизнью, приходя в движение от малейшего звука, — Это всегда так больно? — Нет. Твоё тело оказалось спазмировано гиперакустическим приступом. Мы не думали, что твой мозг настолько идентичен с аватаром. - стушевался Густав, пряча взгляд в МРТ снимках мозговой активности Тома в период соединения, — Мы..., точнее - я не ожидал, что тело твоего аватара так отреагирует на звуковой фон. Прости, мне стоило уточнить у тебя информацию, а не прислушиваться к словам Георга о том, что это будет “незначительным отголоском симптома”! - раздражённо обратился к Листингу Шефер и недовольно ткнул ксенобиолога в плечо. — Но я ведь не думал, что он... - тут же начал искать оправдания Георг, потирая место недавнего удара, — А нужно было думать! - взорвался Густав, попутно осматривая грудь аватара, который, в попытке унять боль, вырвал контролирующий Ю-порт, — Как ты себя чувствуешь? Голод, жажда, тошнота, боль? - смягчился Шефер, заклеивая небольшую рану пластырем. — Голова немного кружится, но в целом нормально. — Моторика в норме; В целом, ты здоров. Я взял кровь на анализ, дабы удостовериться, но, в целом, ты спокойно можешь приступать к работе. — Хорошо, но я не уверен, что смогу сегодня проводить вскрытие. Я помню практику, но мышечную моторику рук лучше освежить. Я смогу на чём - нибудь потренироваться? - склонив голову на бок уточнил Трюмпер, медленно поднимаясь. — Да. В лаборатории есть баллистический манекен, думаю он подойдет. — Вполне.- поспешно кивнув, Томас постарался подняться с места, но, из-за рассинхрона между новым ростом и новыми привычками, встать, а уж тем более передвигаться, было весьма проблематично. Кое-как покинув лабораторию, Трюмпер наконец оказался в собственном блоке. Маленькое помещение в точности повторяло блок 483, но с предметами большего размера, все было специально подогнано под рост и силу аватара. Избавившись от больничной рубашки, взгляд оператора непроизвольно упал на то, как отражалось в зеркале его новое тело: мускулистое, но при этом очень изящное: талия удлинённая, плечи широкие, так что общий силуэт напоминал перевернутый остроконечный треугольник. Конечности длинные, ладони и ступни продолговатые, на руках и на ногах по четыре пальца. Шея была довольно длинная, мощная, но удивительно подвижная, а в строении черепа отчётливо проглядывались кошачьи черты: плоский нос с еле заметной человеческой горбинкой без центрального хребта и очень крупные глаза с нечеловеческим зрачком, гиперчувствительные к различным диапазонам света. Но при всём при этом узнаваемые черты лица всё же дополняли удивительный организм. — А ты красавчик, брат. - усмехнулся своему же отражению Том, натягивая подходящую для аватара одежду, тут же сталкиваясь с трудностью в виде хвоста. Длинный, тонкий хвост помогающий балансировать во время бега и прыжков также оказался для Тома новой головной болью. Быть может он и служил для выражения эмоций, но его движения, не всегда контролируемые, приводили к множеству казусов: летящие без разбору банные принадлежности, успеть поймать которые попросту невозможно, ведь в тот момент ты натягиваешь штаны. Из-за этого ты осчастливливаешь фарфор своим невероятно грациозным падением. В связи с этим Том явно прочувствовал на себе поговорку: «Следи за хвостом!» 

***

— Быть аватаром - отстойно! - раздосадованно произнёс Трюмпер, под громкий смех Георга, входя в криминалистическую лабораторию. — Дай угадаю, хвост? - всё не унимался Листинг. — Это адское оружие, в особенности когда он встречается с дверью. - чуть ли не прохныкал Том, потирая недавно прищемлённый дверью, хвост. — Ты привыкнешь. По началу всем непросто. Это дело времени. — Откуда тебе знать? У тебя ведь нет своего аватара. — Я мыслю куда более масштабно, чем ты. На комментарий ксенобиолога Томас лишь закатил глаза, натягивая на руки нитриловые перчатки, — Очень смешно. - язвительно заявил Том и добавил спокойно, — Не мешай работать. На слова аватара Листинг только закатил глаза, внимательно наблюдая за тем, как Трюмпер включил операционный светильник и, взяв скальпель, принялся изучать гелевый муляж изнутри: руки непроизвольно вздрагивали от малейшего нажатия на инструмент, из-за чего приходилось начинать сначала. Том сверлил несчастный муляж взглядом. Прожигал. Испепелял. От каждой невинной ошибки хотелось взвыть. Он вскрывал трупы миллион раз и потрясающе помнил анатомию, вот только “новые” руки явно требовали больше практики. Спустя четверть часа Трюмпер не выдержал. Стянув с характерным звуком перчатки и бросив скальпель на металлическую подложку теряющий терпение аватар молча покинул стены лаборатории, выходя в густо-зелёные джунгли Пандоры. От нервов хотелось курить, но «новорожденные» лёгкие явно не были к этому готовы. Присев неподалёку от вагончика, Томас вздохнул. Состав атмосферы, состоящий в большинстве своём из азота и углекислого газа, ощущались намного иначе, нежели привычный кислород. От малейшего вздоха “новое дыхание” приятной тяжестью оседало в лёгких, даря телу непередаваемое чувство жизни и свободы. Леса Пандоры поистине казались удивительными. Подобное окружение практически невозможно было увидеть, живя в “Новом Мире II”. Конечно, со временем люди старались восстановить прекрасное изобилие растительного и животного мира Земли, но, к сожалению, почва новой, как называло ее правительство - “прекрасной планеты” , была непригодна практически для любых земных растений. Смотря на джунгли Пандоры, Том задумывался о многообразие форм, размерах растений, сложности их строения. Всё это наводило на мысль, что здесь, как и на Земле, сама природа является движущей силой естественного отбора. Пофилософствовать об этом ему не позволил шум осторожно приближавшихся шагов. Обернувшись, аватар невольно столкнулся лицом к лицу с маленьким на'вийским мальчишкой. Взгляд огромных золотых глаз без малейшего испуга бегал по чужому лицу, словно считывая для себя какую-то информацию. Личико ребёнка было аккуратным, всё усеяно множеством биолюминесцентных меток, складывающихся в удивительный индивидуальный узор. Мальчишка хлопал ресницами, внимательно рассматривая «сноходца», лёгкими, почти невесомыми прикосновениями касаясь цианиновой кожи, — <Uniltìranyu>  - тихо произнёс малыш, вызывая у Тома улыбку, — Красиво, но, к сожалению, я не понимаю. - так же тихо ответил аватар, боясь спугнуть любопытное чудо. — Ты - ходящий во сне. - повторил мальчик на ломанном английском, тут же заливаясь смехом от удивлённого лица оператора. — Откуда ты знаешь наш язык? - растерялся он. — <Sa'nu awngeyä fya'ori zene nga sänume> — Прости, я не понимаю. - Том грустно ухмыльнулся и покачал головой, чувствуя, как маленькие ладошки легли на его лицо, — А ты смелый. Совсем меня не боишься как я посмотрю. - слабая улыбка коснулась его лица. — Ты другой. - ломано проговорило “чудо”, касаясь ручками ушей оператора. — Другой. - улыбнулся Том, поднимая лицо, заглядывая ребёнку в глаза, перед тем как услышать строгий, резкий голос еще одного существа. От тени дерева отделилась тонкая фигура и взгляду Тома предстало чистейшее существо - дивное бесполое создание. Тонкий, высокий, очень женственный, с великолепными длинными, чёрными как смоль волосами, томным взглядом цветных глаз, кошачьим носом, прекрасными пухлыми губами с родинкой под ними и изящной линией подбородка. У “существа” была какая-то необыкновенно красивая и очень гармоничная архитектура лица, длинная шея, изящные ключицы, острые плечи, не по-человечески выпирающие реберные дуги, тонкая талия. Грациозно обогнув маленького на'ви, он упал на колени перед оператором и схватил его за косу, заставив запрокинуть голову. Прижав к горлу изогнутый нефритовый кинжал, он надавил так сильно, что острейшее лезвие прорезало кожу. — <Тspang!> — <Ftang! Тsakem rä'ä si!> - тут же прокричал маленький мальчик, получая в свою сторону строгий рык, — Кирин, <Set hivum!>- зло прошипел старший на'ви, взглянув на малыша из-за плеча. — Т-тише...тише...Я вас не трону... - прошептал Том, стараясь вернуть своему голосу спокойствие, встречаясь с юношей взглядом. В его взгляде читался непередаваемый страх. Том словно ворвался в его душу и подсмотрел. Всего на мгновение... — Не верю! Ты - демон! - отозвался на'ви на английском, предупредительно оголяя дёсна, демонстрируя “демону” острые клыки. — Я-я...я вас не обижу, слышишь? У меня нет оружия. Вот...вот, посмотри, - Трюмпер медленно поднял ладони вверх, демонстрируя их свирепому защитнику, — Я безобиден. - опустив взгляд, Том заприметил у подростка армейский жетон с непонятной аббревиатурой, — Билл? От произнесённого аватаром имени, на'вийский юноша вздрогнул всем телом, — <Kempe?> - растерянно округлил глаза, медленно опуская кинжал. — Аники, - едва слышно позвал мальчик, коснувшись плеча брата ладонью, — <Тsmuk, hum> Задержав на операторе секундный взгляд и молниеносно убрав кинжал в ножны, — Откуда ты... - не успев задать беспокоящий сердце вопрос юноша дёрнул ушами, тут же отскакивая от аватара. Схватив брата за руку, на'ви постарался скрыться, но синяя ладонь ловко сжала хрупкое запястье, — Стой! -притормозил, — Как тебя зовут? - с волнением выдохнул Трюмпер, не отрывая взгляда от цветных глаз, — Ты уже произнёс моё имя. - тихо зашептал юноша, вырывая свою руку из цепкой хватки, скрываясь с братом в листьях дельта-дерева. — Том! - недалеко послышался взволнованный голос Георга, но сейчас он волновал Трюмпера меньше всего, — Ты в порядке? - обеспокоенно вторил Листинг, — Он тебя не тронул? — B.I.L.L... — Что? - непонимающе уточнил учёный. — Расскажи мне о вашем проекте "B.I.L.L."