Забытые клятвы

В пруду, частично покрытом льдом, отражались стебли бамбука и ясное голубое небо. Снег хрустел под ногами Сукуны, когда он неспешно, почти с наслаждением, шёл вдоль водоема, расположенного в саду особняка Асано. Уже завтра должно было состояться событие, в которое Сукуна никогда бы не поверил годом или даже месяцем ранее — его собственная свадьба. Впрочем, соблюдать традиции он не собирался, сама церемония вообще не была ему важна и единственной его целью было получить Сэйери, чего он уже и так добился, а значит, оставалось только подчинить непокорную девушку. Сэйери сидела в глубине сада, предупрежденная о его визите. Она смотрела вниз, на кошку, трущуюся у её ног, и, кажется, чувствовала себя неуютно в многослойном дзюни-хитоэ, наверняка навязанным ей отцом, по случаю её скорой свадьбы. Королю Проклятий подумалось, что за прошедшие два дня Сэйери будто растеряла свою прежнюю игривость, став более зрелой. Ему было сложно сказать, нравится ли ему видеть ее такой серьезной, с прической взрослой женщины и в одежде, привычной для замужних аристократок. Ему больше не удавалось разглядеть её фигуру, надежно скрытую под многослойным кимоно. Он продолжал наблюдать за ней, расположившись прямо за спиной Сэйери, не желая раскрывать своё присутствие раньше времени. Их последняя встреча перед свадьбой будет намного интереснее, чем он изначально предполагал. — Тебе не стоит привыкать быть счастливой. После завтрашнего дня ты ею не будешь. Сэйери отдёрнула ладонь от мягкого кошачьего меха, когда она услышала знакомый голос позади. — Господин… — она повернула голову в сторону Сукуны, озадаченная его словами. — Должен сказать, я приятно удивлен, — Сукуна шагнул вперед, оказавшись прямо напротив невесты. — Ты красивая и очень послушная, даже несмотря на то, что случилось. Сэйери молча кивнула, с досадой прикусив губу. Она хотела что-то сказать, возразить, но сам факт того, что перед ней стоит сильнейший шаман, заставил её держать рот закрытым. — Какая спокойная. Неужели совсем не боишься меня? — Сукуна наклонился. Его пальцы осторожно зацепили прядь её волос. — Это не страх… Это отвращение. Вы мне противны, ясно? — голос Сэйери на секунду стал выше от смущения. — Лучше бы тебе следить за языком, — он не собирался спускать с рук невесте её слова, решая быть абсолютно честным. — Ты ведь знаешь, что это добром для тебя не кончится? — А что вы будете делать со мной после свадьбы? Убьёте меня? — Нет, я еще точно не решил, что с тобой сделаю. — Я не понимаю, зачем вам потребовалась жена и почему это должна быть я, — продолжила она, неожиданно хитро улыбнувшись. — Вы не тот, кому нужна любовь. — Ты права, мне ничего от тебя не нужно, — Двуликий приподнял бровь, наблюдая, как Сэйери быстро перевела взгляд с его лица на пустоту, где ещё мгновение назад сидела кошка. — Мне кажется это всё незнакомым, занятным... Понимаешь? — Занятным? — тонкие брови Сэйери поползли вверх, словно он сказал какую-то глупость. — Заведите себе гарем или что-то в этом роде. Сомневаюсь, что вы будете верны. — Знаешь, что я нахожу забавным? Чем больше я говорю с тобой, тем больше понимаю, что ты не ошибаешься, — Двуликий заметил её волнение, возникшее после его ответа, и на его губах появилась довольная улыбка. Гнетущее молчание опустилось на сад, заглушив собой тихое журчание в пруду. — Жена может доставить мне удовольствие, это так трудно понять? — он задал вопрос, и его мозолистая ладонь вновь прошлась по волосам невесты. — Жена не для этого, — бледное лицо её окрасилось в розовый. Сэйери пришлось немного повысить голос. — Любая женщина может доставить вам удовольствие, и брак здесь не обязателен. Вы хотя бы знаете, что должны будете сказать завтра во время заключения клятвы? Сэйери разочарованно вздохнула, когда Сукуна вместо ответа непонимающе посмотрел на неё. Всё оказалось так, как она себе и представляла: сильнейший шаман либо не знал о брачном пакте, либо ему было совершенно не до этой традиции, настолько, что он даже не удосужился поинтересоваться о решении столь деликатного вопроса заранее. — Брачная клятва — это традиция внутри магических кланов. Мы должны будем произнести слова пакта и заключить договор, — терпеливо объяснила Сэйери. Король Проклятий склонил голову набок, задумчиво потирая подбородок большим пальцем: — Получается, я могу заставить тебя поклясться в чем угодно, и ты обязана будешь подчиниться? — Нет, клятва формальная, и слова одинаковые для всех, — девушка покачала головой, глаза её недоверчиво сузились. — Вы правда не знаете? Кто вас воспитывал? Сукуна засмеялся. Она определенно бы не хотела знать правду, поэтому он проигнорировал её, отвечая вопросом на вопрос: — Что мне нужно говорить? — Нужно будет произнести своё имя и пообещать защищать меня всеми силами и жизнью, — ответила Сэйери, пряча волнение в голосе. «Боится? Я должен проверить», — подумалось ему. Он сделал шаг вперед, одарив невесту взглядом, полным чего-то тёмного. — Я, Двуликий Сукуна, обещаю защищать тебя всеми силами и жизнью, — он смотрел на неё с легким нетерпением. — А твои слова? Сэйери стало неловко. Она стыдливо опустила глаза, ведь часть её клятвы была куда более интимной, чем у её будущего супруга. — Я, Асано Сэйери, обещаю быть верной женой и подарить вам здоровых наследников. Сукуна, воспользовавшись растерянностью Сэйери, схватил её за руку. Проклятая энергия вспыхнула вокруг них, и она почувствовала, как пакт скрепил их души невидимыми цепями. Её ладони начало покалывать, а где-то под одеждой она ощутила лёгкую боль в сердце, словно условия контракта отпечатались на нём. — Что вы наделали?! — Сэйери попыталась высвободить руку, но Сукуна лишь сильнее сжал её. — Ритуал был проведён неправильно, теперь между нами настоящий магический контракт! Но Сукуна не заботился о клятве — резко схватив Сэйери за талию, он притянул её к себе. Она растерянно упёрлась ладонями ему в грудь, но прикосновение только усилило желание. Двуликий не обратил внимания на её жалкие попытки вырваться, развернул и прижал спиной к себе. — Нет! — запаниковала Сэйери, пытаясь избежать прикосновений Сукуны. — Отпустите меня! Сильнейший шаман не произнёс ни слова, крепко держа её в своих объятиях. Двуликий наблюдал за Сэйери с улыбкой и наклонился к её шее. Она почувствовала жар, исходящий от его тела, и дыхание, касающееся её затылка. Сукуна положил две руки ей на талию, крепко обвивая её, почти лишая возможности свободно дышать. В то же время две другие его ладони успокаивающе гладили её плечи. — Нет, подождите... — сказала Сэйери дрожащим голосом, чувствуя, что готова расплакаться, если он не остановится. — Хватит! Двуликий начинал терять терпение. Её мольбы мешали ему наслаждаться ощущением своих сильных рук на её мягкой, нежной коже. Он грубо сжал её плечо ладонью и скользнул второй рукой вниз по ткани на её бёдрах. — Разве я разрешал тебе говорить? — голос Сукуны был наполнен глубоким гневом и разочарованием. — Разве я сказал, что ты можешь просить меня подождать? Сэйери замерла. Она была слишком напугана и не могла дышать от ненависти и презрения к этому человеку, с которым её теперь связывал магический пакт, и у неё не было никакой силы противостоять этому. Сэйери прикрыла глаза, сдерживая слёзы. Она ощущала холодный воздух на своей коже, когда Сукуна, добравшись до подола её одежды, начал задирать ткань вверх, постепенно оголяя её ноги. Он приходил в ярость из-за неподатливости Сэйери и ещё больше его раздражало, что на ней сегодня так много лишней одежды. Он был готов разорвать каждый слой дзюни-хитоэ, лишь бы добраться до неё. Мужская ладонь бежала по голой ноге, и Сэйери чувствовала себя зверьком, попавшим в лапы охотника. Она приоткрыла глаза, услышав шипение кошки. Питомица ходила вокруг пары, будто пытаясь защитить хозяйку, а затем резко подпрыгнула и поцарапала руку Сукуны. От боли он отвлекся, выпуская Сэйери из рук. Она сделала пару шагов назад, пока Сукуна смотрел на неё ледяным взглядом. Сэйери решила, что ей, вероятно, следует извиниться, и попыталась выдавить из себя слова дрожащим голосом: — Прошу прощения... Сукуна немного успокоился, сделав глубокий вдох. Ему было сложно злиться на Сэйери, и он поймал себя на мысли, что почему-то готов простить ей этот инцидент. Король Проклятий медленно кивнул ей и даже улыбнулся, он больше не был против отложить веселье до завтра. — Мне нужно идти готовиться к свадьбе, — Сэйери, словно прочитав его мысли, поспешила уйти. Она хотела вернуться в особняк, но её будущий муж строго позвал её: — Убедись, что ты не опоздаешь, — угрожающая улыбка расплылась по его лицу. — Если ты решишь ослушаться и попытаешься сбежать, я позабочусь, чтобы ты сожалела об этом до конца своей жизни. Сэйери почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Она выпустила кошку из объятий, и та убежала вдоль ограды поместья, скрывшись из виду. — До завтра, господин... — Сэйери поклонилась и, не дожидаясь ответа, поспешила домой. Сукуна рассмеялся, думая о завтрашнем дне. Он посмотрел туда, куда убежала кошка, и пожалел, что не убил животное. Однако сейчас это не имело значения. Ему тоже пора было начать подготовку.

***

Горячая вода в офуро должна была расслабить тело и успокоить разум. Однако Сэйери становилось всё более тревожно. Она вдыхала аромат лавандового масла, смешанного с паром в бане, и от этого у неё кружилась голова. Служанки тщательно натирали её кожу, но никто из них не обращал внимания на расстроенное лицо и полные слёз глаза госпожи. Сэйери никогда в жизни не была в таком отчаянии. Мысль о том, что Сукуна снова прикоснётся к ней, была для неё настоящим кошмаром. Сэйери смотрела куда-то в пустоту и не понимала, почему ей так не повезло быть желанной Королём Проклятий. Она повернула голову к одной из служанок, втирающей масло в её плечо, и решила задать вопрос: — Ты, случайно, не была с мужчиной? — Сэйери говорила это слегка строгим тоном и действительно хотела знать, на что это похоже и что ждёт её завтра. Женщина остановилась и посмотрела на молодую госпожу с некоторым сочувствием. Она старалась держать лицо и не проявлять слишком много жалости, чтобы не пугать её ещё больше: — Я была со многими мужчинами, моя госпожа, но никто из них точно не сравнится с Королём Проклятий, — она старалась звучать спокойно, возвращаясь к своему делу. — Вы готовы к тому, что произойдёт завтра? — Нет... — Сэйери ответила тихо, будто ей было стыдно за свою необразованность в этом вопросе, но служанка снисходительно улыбнулась. Таких благородных дам, как Сэйери, никто никогда не просвещал до последнего момента. — Моя госпожа, это не самая приятная вещь, и вам определённо потребуется время, чтобы привыкнуть, но это будет трудно, особенно с таким человеком, как ваш будущий супруг. — Значит, нет способа избежать боли? Вопрос Сэйери напугал как её саму, так и присутствующих опытных женщин. Даже служанки сомневались, что смогли бы пережить ночь с сильнейшим шаманом без последствий. Они переглянулись, не зная, что ответить, пока та самая женщина, которая говорила с их госпожой ранее, терпеливо ответила: — К сожалению, нет. Тошнота подкатила к горлу Сэйери. Ей становилось душно и тяжело лежать в горячей воде, голова закружилась сильнее от яркого запаха масел и трав. Она резко поднялась из офуро под встревоженные возгласы служанок вокруг, но будто ничего не слышала. Одна из женщин быстро схватила её за предплечье, помогая аккуратно выйти из офуро. Служанки немедленно дали ей полотенце, кто-то осматривал её, а кто-то протягивал воды, пока Сэйери пыталась прийти в себя: — Я не хочу, я не хочу выходить за него замуж... Она пыталась быть сильной и не думать о плохом, но после того, что она услышала от опытной женщины, ей стало хуже. Сэйери могла только повторять «я не хочу» и «нет», не в состоянии сказать ничего вразумительного. Главная служанка, видя, через что проходит её госпожа, жестом попросила удалиться остальных. После того, как они остались с Сэйери вдвоём, женщина попыталась немного утешить её, положив ладонь ей на плечо и поглаживая влажные волосы другой рукой. Дыхание Сэйери становилось медленнее и тише, пока она не успокоилась достаточно, чтобы замолчать и унять дрожь. — Я знаю, что вы чувствуете, но вы должны быть сильной и пройти через это, потому что вы не можете изменить свою судьбу или его отношение к вам, — служанка говорила мягким и сочувствующим тоном. — Брак, вероятно, продлится недолго... Сукуна оставит вас в покое, когда вы ему наскучите. Сэйери кивнула, понимая, что так действительно будет лучше. Она вытерла оставшиеся на щеках слёзы и решила задать последний вопрос: — Как мне следует повести себя завтра? — Вам это не понравится, но вы должны будете притвориться. Притворитесь, что он вам нравится, и вы наслаждаетесь всем тем, что он делает, — служанка поглаживала спину Сэйери, решив дать ей совет из личного опыта. — Может быть, есть шанс, что всё пройдёт без проблем? Служанка взглянула в глаза напротив с лёгким удивлением и мысленно задавалась вопросом, насколько её молодая госпожа на самом деле наивна. Сукуна, вероятно, последний мужчина на земле, с которым Сэйери следует надеяться на снисхождение. — Есть небольшая вероятность, что Король Проклятий будет немного нежнее и терпеливее с вами, чем с другими женщинами. Сэйери немного расслабилась. В конце концов, только время покажет, что произойдёт.