***
Гримёрная кишила стилистами, гримёрами и другим персоналом. Было шумно, а Дженнифер не особо любила шум, но сидела молча, так как не хотела портить свою же репутацию. Вместо этого она вальяжно раскинулась на кресле, пока один из визажистов невесомо наносил пудру на и так нежную кожу модели. - Мисс Кристи, вам что-нибудь нужно? - к девушке за креслом обратилась администраторша, которую Дженни вместе с Мартеном видели вчера. - Да, кофе. - для неё было в порядке вещей не говорить "пожалуйста", интересно, а она знает про его существование? - Миссис Кристи, мы закончили. - сказал молодой визажист, красивший Дженнифер. Она же в свою очередь начала разглядывать себя в зеркало....М-да, могло бы быть и лучше. Она и дома красивее накраситься. - Ужасно, но что поделать, ещё научишься. - беря из рук администраторши свой кофе, прокритиковала Дженни. Походу, визажиста это задело. Девушка развернулась в сторону остальной комнаты. Несколько таких же девушек сидели и ждали, пока их накрасят. Визажисты крутились вокруг них, наносили пудру, румяна, тональный крем и другие косметические средства. Стены были окрашены в приятный белый цвет, деревянные столы, на которых куча косметики, а также мягкие кресла, на одном из которых сидела Дженнифер. Вдруг в комнату вошёл главный модельер, а именно Афтон. Он оглядел глазами всю комнату и когда наткнулся на Дженни, то улыбнулся. Не сводя глаз с неё он сказал: - Модели могут готовиться к пробному показу, а миссис Кристи попрошу пойти со мной. - кивнув головой, как бы показывая, что нужно идти за ним, объявил мистер Афтон. Зайдя в кабинет, Дженнифер увидела тех же манекенов с разными платьями, но одно из них бросалось в глаза. Это было красивое пышное чёрное-белое платье... Оно было покрыто искусственными чёрными бабочка, дополняющими образ. На голове манекена красовался ободок с такой же бабочкой среднего размера. А туфли были на высоком каблуке. - Это платье в котором совершится твой первый показ в нашем агентстве. - довольно промурлыкал Уильям, глядя на свое творение. - Как тебе? Девушка подошла поближе. Помимо бабочек платье украшали тысячи маленьких стразиков. - Это чудесно! - воскликнула модель. - вы действительно мастер своего дела. Уильям довольно ухмыльнулся. Ему льстило отношение Дженнифер, хотя он прекрасно знает об её характере. Он знает о ней больше, чем она могла бы предположить. - Как тебе у нас? - садясь за свой рабочий стол и закуривая сигарету спросил Уильям. - Всё нравится? - Ну...Тут куда лучше, чем в других агентствах, только вот... - Дженни подошла к зеркалу, стоящему в кабинете. - Только вот визажистам стоит получиться. - она старалась сказать это, как можно вежливее, всё таки, ей почему-то хотелось произвести впечатление на Уильяма. Такое чувство было впервые, Дженни рвала контракты с другими агентствами с лёгкостью, не боясь, что это изменит её жизнь. Но тут что-то манило остаться подольше. Уильям окинул взглядом модель. Хмыкнул и сказал: - Пожалуй, соглашусь. - ему тоже нужно было произвести хорошее впечатление на Дженнифер, хоть в чём-то они похожи. - Это всё? Нет. Шум, надоедающий персонал, отвратительный кофе по мнению модели и это только часть. - Да, всё остальное устраивает. - делая невинные глазки, сказала девушка. - я могу идти? Мне нужно готовиться. Выпуская дым изо рта, Уильям кивнул и девушка направилась к двери. Вернувшись в студию девушка увидела дефилирующих девушек, идущий по подиуму, на котором вскоре должен будет проводиться показ. Они делали, конечно, хорошо, но не так, как Дженни. Неудивительно, что именно её сделали главной звёздочкой на этом показе. - Мадам Кристи! - к девушке подбежал главный режиссёр. - Вы как раз вовремя, сейчас будет ваш выход, проходите за кулисы. - Сначала объясни, что нужно делать. - раздражительно произнесла девушка. - А то, что я? Импровизация? - Ох, да, конечно. Значит, смотрите. - режиссёр, которого, скорее всего, зовут Джордж, начал активно жестикулировать руками. - Вы выходите посередине сцены, прокручиваетесь, а затем выходят все девушки модели и вместе вы делаете позу короны. Понятно? Идиотский план, но делать нечего. Девушка зашла на сцену и модельной походкой начала действовать плану режиссера. Все девушки пооткрывали рты. Конечно, такой фигуре, походке и грации мог бы позавидовать любой. Девушка остановилась и сделала оборот на краю подиума. Затем развернулась и пошла навстречу уже выбежавшим другим моделям. Взмах рук и девушки изобразили большую корону . Это было довольно эффектное завершение показа. Хотя, довольно странно, что Дженни, как главной модели показа уделили очень мало времени. - Белиссимо! Белиссимо! - захлопал стоявший у сцены режиссёр. - Девочки, вы большие молодцы, каждая постаралась на славу, а вы...миссис Дженни, особенно прекрасны. - у этого мужчины тоже был акцент, но уже итальянский. Хотя, по его усам видно, что он не совсем американец. Ради приличия Дженни улыбнулась и отправилась в гримёрную.***
Ужасно скучный и ужасно долгий день. Готовится к показу было муторным занятием, не приносящий никакого удовольствия. Придя домой и переодевшись, Дженнифер плюхнулась на мягкую кровать. На душе было плохое предчувствие, будто должно случиться что-то плохое, но вот что? Глупости. Что может такого случиться в обычном модельном агентстве? Тем более, когда там такой красивый и добрый главный модельер. Девушка лежала в своем мягком кружевном халате, который так приятно прилегал к коже. Кровать девушки была большой, мягкой и удобной. Шёлковые подушки и одеяла, даже есть прикроватные шторки, чтобы закрыться от всего мира. Вдруг, рука Дженнифер наткнулась на что-то пушистое и мягкое. Взяв это в руки, девушка увидела своего старого зайчика Оливера из детства, который ей подарила бабушка. Это был белый заяц с красным галстуком. Кое-где были заплаточки, потёртости. Было странно, что Дженни не выкинула его, ведь он изношенный и потрёпанный. В голове замелькали воспоминания из детства.***
27 октября, 1985 год. Маленькая девочка с густыми афрокудрями тихонько вошла в комнату и закрыла её на замок. Ей на вид было 11 лет. Лёгкой походкой она подошла к кровати и забралась на неё. На кровати лежали разные игрушки, куклы и многое другое, о чём мечтали все девочки в детстве. Но девочка взяла в руки белого кролика. Оливер. Её лучший друг. - Родители опять уехали... - начала девочка. - А ведь они обещали со мной поиграть... Крошка Дженни всегда рассказывала всё своему лучшему другу. Она доверяла ему, как никому другому. - Но я уверена, что они скоро приедут с нами, ведь так?.. - с ноткой грустной надежды уверяла себя девочка. - Ведь так, Оливер?... Родители же любят меня, да? - из глаз потекли слёзы, личико маленькой девочки покраснело и она прижала игрушку к себе. - Они любят меня! Я же им нужна, я же их дочь!***
Девушка и не заметила, как намокли и её глаза. А нужна ли она своим родителям? Или они просто откупались от неё? Да, у неё роскошная жизнь, но Дженни никогда не знала, что такое настоящая родительская любовь. Пока все дети с родителями играли в футбол, ходили на пикники, Дженни же в это время сидела дома и грустно рисовала портрет их семьи. Она хотела сделать так, чтобы её родители любили её и заботились. Но вместо этого они вечно на встречах, конференция или ещё где - то. И только Оливер выслушивал все эти годы слёзы девочки. - Ладно, плачу из-за ерунды. - с этими словами девушка вытерла слезы и положила игрушку на место. Спустя время девушка заснула.***
Приходили дни, недели, а затем и месяц. День сменялся ночью, ничего не менялось. Приближался день показа. Дженни была готова на все 100%. И вот он, долгожданный день икс. Дженни слышала, что на показ соберется вся элита модельного бизнеса. Кто-то даже говорил, что некоторые пришли только из-за Дженни. А на самой модели уже красовалось то самое чёрно-белое пышное платье. Ободок и чёрные каблуки дополняли образ. Оно было к лицу модели, как будто для неё шили. На лице сверкал лёгкий макияж под цвет платья. По гримёрной ходил Уильям и проверял, как идёт работа. Конечно, для его агентства важно не облажаться и оправдать ожидания критиков. Модели выходили одна за другой. Звучали щёлкание камер, восторженные аплодисменты зрителей. Журналисты вели какой-то репортаж и пытались взять интервью у Уильяма, который тоже стоял в зале и наблюдал за всем происходящим. Джордж бегал и что-то говорил моделям, которые ещё не вышли. Скорее всего, он давал им какие-то советы. А Дженни сидела на всё том же кресле и наблюдала за картиной. Прошёл месяц с того времени, как Дженни устроилась работать в модельное агентство мистера Афтона. И с каждым днём ей становилось всё некомфортнее и некомфортнее рядом с Уильямом. Если раньше серебряные глаза излучали спокойствие и доброту, то сейчас ничего, кроме какого-то устрашения. Характер не поменялся, но глаза говорили больше. Из раздумий вытянул мужской голос, который, скорее всего, принадлежал как раз таки Уильяму: - Ты готова? - он положил руку на её плечо, как будто щупая кожу, или девушке показалось? - Сейчас твой выход, ты помнишь, что тебе надо делать? Дженнифер кивнула и направилась в сторону подиума. Совсем рядом с ними стояло Джордж и что-то фиксировал в своём блокноте. - Мадам Кристи! - обратился он к девушке. - Удачи. Дженни кивнула и вышла на сцену. Сотни, а то и тысячи камер вдруг ослепили её, некоторые захлопали. Несмотря на это, девушка даже не повела глазом и уверена вышла на середину подиума. Глаза Дженнифер забегали. Может быть её родители всё таки пришли? Толпа людей была одинаковой и почти сливалась, но своих родителей девушка бы узнала из тысячи. Их нет, впрочем, это было уже не удивительно. Девушка развернулась и подошла к уже подбежавшим другим моделям. Все они выглядели по разному: оранжевые, синие, голубые, розовые платья идеально сочетались с чёрными аксессуарами на девушках. Каждая из них выглядела по-своему красиво. Но сегодня звезда этой ночи - Дженнифер. Но также у неё есть все шансы сегодня же и потухнуть. Пару движений и девушки изобразили корону, которая, как оказалось, была символом агентства. Восторженные аплодисменты, снова ослепляющие камеры. Показ удался.***
- Миссис Дженнифер, миссис Дженнифер! - как только девушка зашла обратно за кулисы обратился к ней Джордж. - Вы оправдали все наши ожидания! Это было превосходно. - восторженно заговорил он, даже чуть-чуть запинаясь. - Спасибо... - уныло ответила Дженни, она хотела отдохнуть. - Миссис Дженнифер, можно вас на секундочку? - сзади материализовался мистер Афтон. Дженни и Уильям отошли подальше от гримёрной. - Твоё выступление было действительно потрясающим, я рад, что ты работаешь с нами. - впервые комплимент заставил покраснеть Дженни, хоть серебряные глаза до сих пор пугали, но речи Уильяма были такими приятными.... - Как насчёт ужина вместе? - Это что...Он приглашает её на свидание? Дженни всегда думала, что Уильям женат, так как довольно странно, что такого красивого и перспективного мужчину ещё никто не забрал. У девушки не было планов на вечер, так что: - Да, давайте. - улыбнувшись ответила девушка. - Тогда ты можешь ехать домой, так как мне нужно ещё пообщаться с другими модельерами. - обычное дело после показов в каком-нибудь агентстве. Это было на руку девушке, так как она сможет одеться так, как ей хочется. Всё таки платье, которое сшил сам Уильям, хоть и было красивым и элегантным, но всё таки принадлежало агентству и было чуть-чуть неудобным. - Я заеду за тобой в 8. Девушка вернулась в гримёрную, чтобы переодеться, а после поехать с Мартеном домой. Сердце билось в ожидании. Дженни нравилось такое внимание Уильяма. Теперь его глаза излучали не безумие, а доброту. - Мартен, за мной! - подозвав мужчину, Дженни направилась к машине. Мартен и Дженни сели в машину и быстро уехали в дом к девушке. И в это же время за всей этой картиной наблюдал модельер, куривший рядом со зданием агенства. Он знал, что Дженни высокомерная и избалованная девочка, которой легко манипулировать, так что, он смело этим воспользовался без угрызения совести, ведь красота требует жертв, на которые Уильям без вопросов пойдёт.***
Дженни вышла из машины и громко хлопнула дверью. Белый загородный домик красовался в свете уличных фонарей и гирлянд, которые Дженни повесила на дом, чтобы он выглядел более уютно. Машина Мартена уехала и Дженни направилась домой. Зайдя в свою комнату, девушка снова выбирала в чём пойти. Это не просто собеседование, это свидание с самим мистером Афтоном. Что-то в нём так влекло девушку, хотя сама она не осознавала то, что ей управляют, как куклой. - Так-так... - Дженни осматривала гардероб, пытаясь найти то, что сегодня ей подойдёт. Выбор пал на белое и воздушное платье. Оно было лёгкое, невесомое. Также Дженни одела кружевные чулки и маленькие белые каблучки. Стоит признать, что Дженни идёт всё, даже если её одеть в целлофановый пакет, она будет выглядеть на все 100. Время близилось к 20:00, время того, когда Уильям заедет за Дженнифер. Когда девушка красилась, она услышала звуки подъезжающей машины. Это был Уильям, он остановился рядом с домом девушки и стал ждать её саму. Взяв всё необходимое, модель выбежала из дома. - Здравствуйте, мистер Афтон. - девушка сделала изящный реверанс. Уильям окинул взглядом девушку и улыбнулся. - Шикарно выглядишь. - подмигнув, подметил Афтон. Комплимент заставил уши и щёки пылать. Девушке делают по 100 комплиментов в день, но ни один не вызывал таких сильных эмоций. Афтон открыл дверь авто и пригласил девушку. Дженни кивнула в знак благодарности и села на первое сиденье. Афтон обогнул машину и сел за место водителя. Самое удивительное, что Афтон, оказывается, жил совсем недалеко от дома Дженни. Пару минут и они были на месте. Это был 2-ух этажный и довольно большой дом. Во дворе красовались детские качели и игрушки. Всё таки у него есть дети. Стены дома были покрашены в оттенок фиолетового. Походу, это его любимый цвет. Афтон аккуратно взял девушку под руку и они пошли в дом. Дом внутри выглядел ещё лучше. Красивые, белоснежные обои, деревянный пол белого цвета. Стены были увешаны различными красивыми эскизами, а также тут были и детские рисунки. Афтон пригласил девушку на кухню. Она была сделана в довольно модном стиле того времени под названием барокко. Неудивительно, ведь мистер Афтон всё таки модельер, как-никак. Всё было чисто и аккуратно, все приборы лежали на своих местах. Дженнифер села за стол и стала наблюдать за действиями мистера Афтона. - Что ты хочешь сегодня на ужин? Сегодня я - ваш шеф-повар. - шутливо и с долей кокетства спросил Уильям. Девушка снова засмущалась. - Раз вы сегодня шеф-повар, то я вам доверяю. - девушка положила локоть на спинку стула. - Как скажете, мадам Кристи. - развернувшись, его улыбка сменилась на раздраженное лицо. Ему не нравилось его же дешёвое шоу, которое он же и устроил. - Будешь шампанское? Дженнифер не пьёт, но раз уж у нас такой повод... - Да, давайте! Афтон направился к холодильнику и достал оттуда бутылку дорогого шампанского. Наконец-то пригодилось. - Я налью. - он бы не дал девушке самой налить, ведь ему нужно добавить всего-лишь щепотку волшебного порошка для осуществления его плана. Открыв крышку бутылки и достав бокал, он начал медленно наполнять стеклянный элемент посуды. Убедившись, что Дженнифер не смотрит, он достал маленький пакетик из кармана и только хотел насыпать.... - У вас есть дети? - вдруг спросила девушка, пугая Уильяма. Он повернулся к ней и перевёл дыхание. - Ах, да, есть....Майкл, Элизабет и Эван. - на выдохе произнес Афтон, смотря на портрет, который, судя по всему, заметила Дженни. - А где ваша жена? Знаешь, милая, ты задаёшь слишком много лишних вопросов, которые никак тебе не помогут. - Она ушла от меня и оставила с 3-мя детьми. - Уильям умел лгать, глядя в глаза. Не скажет же он, что его жена уже давным давно умерла? Это спугнёт нашу малышку Дженнифер. Дженнифер начала мысленно жалеть Уильяма. Как от такого умного, красивого и успешного мужчины можно уйти? Так ещё и бросив с 3-мя детьми. Она ещё не знала, кого она считала "добрым". Пока девушка думала, Уильям успел всё таки добавить содержимое пакетика в её стакан. Порошок быстро растворился в жидкости. Мужчина повернулась к девушке и отдал бокал. Затем налил и себе. Медленно попивая содержимое бокала, он наблюдал за девушкой. Она быстро выпила всё. - Какое-то оно слишком крепкое для шампанского. - девушке становилось плохо. - Когда первый раз пьёшь такое бывает, особенно залпом. - уверял девушку мужчина. У девушки кружилась голова и она медленно теряла сознание. Минута, и девушка заснула. Окинув свою новую жертву взглядом своих серебряных глаз, Уильям ухмыльнулся.***
Боль, пронзающая всё тело. Боль, от которой хотелось кричать, но что-то не давало этого делать. Все мышцы были скованны и девушка не могла пошевелить ни одной конечностью. Зрение медленно вернулось. В глаза начал долбиться яркий свет лампы, заставляющий Дженни жмуриться. Было холодно и только сейчас Дженнифер поняла, что она мало того, что связана, так ещё и почти раздета. - Ты уже проснулась? - знакомый голос, конечно, это Уильям. Что за хрень тут происходит? Где она? Почему она связана? Малышка Дженни пыталась что-то сказать, но изо рта вылетало лишь мычание, ее рот был заклеен. - Ты что-то пытаешься сказать? - иронично проговорил Уильям. - Не утруждайся, ты не сможешь, тебя никто не услышит. Дженни ещё не понимала, что происходит, но Уильям, будто читая мысли, сам ответил на её вопрос. - Ты должно быть думаешь, что происходит, верно? Позволь объяснить. Уильям подошёл к столу и взял шприц, затягивая туда какое-то вещество. - Помнишь манекенов из моего офиса, так вот. Ты станешь одной из них! - восторженно проговорил Афтон. - Ты же всегда мечтала о красоте и славе, верно? Тогда должно быть тебе известна фраза: Красота требует жертв. Я на эти жертвы и иду, делая людей ещё красивее! Афтон сошёл с ума? Что он несёт. Девушка вспомнила те манекены....Неужели...Все они сделаны из кожи людей? У девушки подступил рвотный позыв. Она начала брыкаться и пытаться выбраться. Нет, она слишком молодая, чтобы умирать. Нет, нет, нет. Уильям смотрел на это зрелище и довольно скалился. Он знал, что Дженни не выбраться, она обречена. - Не бойся, я сделаю из тебя что-то большее, чем просто никчёмную модель. - как бы успокаивая девушку шёпотом говорил Уильям. - Ты даже и представить не можешь, как прекрасно быть красивым манекеном, которым всё восхищаются. - он был психом, поехавшим на голову, но ему это нравится. Он был уверен, что оказывает людям услугу, натягивая их кожу на манекен. Он считал их неблагодарными, раз они брыкались и пытались убежать. Уильям медленно подошёл к девушке и влепил ей пощёчину, чтобы она успокоилась. - А вы....Вы все неблагодарные мрази, не понимающие, что я делаю это ради вас же самих. - Уильям схватил девушку руки и ввёл шприц под кожу. Девушка пыталась вырваться, но безуспешно, это делало ей ещё больнее. Но вскоре делать движения стало ещё труднее, веки ели-ели держались, дыхание замедлялось. Уильям ввёл ей яд, чтобы её муки были легче. Хотя, он мог снять её кожу наживую, но пожалел её. Уильям вернулся к столу и взял маленький хирургический ножик. Вновь поглядел и на бездыханное тело девушки. Из неё получится прекрасный манекен, она ещё скажет ему спасибо.***
Стук в дверь. - Войдите. - не отвлекаясь от бумаг, сказал Уильям. В кабинет зашли мужчины в полицейской форме. - Здравствуйте, мистер Афтон, мы пришли к вам по делу пропажи Дженнифер Кристи, вы что-нибудь знаете? - спросил один из мужчин. - Дженнифер уехала домой после показа мод, всё, я больше её не видел. - сделав вид, что он ничего не знает, ответил на вопрос Уильям. - А вы никого подозрительного рядом с ней не видели? Уильям сделал вид, что думает. Мартен, точно, он сможет отвести подозрения от Уильяма. - Она уехала вместе со своим менеджером и как я знаю, она плохо к нему относилась, так что.... - Уильям сделал небольшой намек полицейским. Ах, бедный Мартен, столько нервов отдал на Дженни, а теперь ещё и сядет. - Отлично, у нас есть подозреваемый, спасибо, мистер Афтон. - мужчины развернулись и ушли. - Всего хорошего. - улыбнувшись, попрощался Уильям. Взгляд повернулся в сторону нового манекена с тёмной кожей, одетого в то самое чёрное платье с бабочками. - Представляешь, тебя ищут. - обратился он к манекену, стоявшему рядом со столом Уильяма. Дженни мечтала быть звездой. Она стала ею, благодаря своим родителям, которые больше никогда её не увидят, но ведь не всем звёздам суждено светить вечно, верно? Одной из таких звёзд стала и Дженнифер.