***
Выходные пролетели слишком быстро. Просто незаметно. Был ли расстроен этим Нил? Что вы, нет! Ну, слегка. Всего лишь понедельник, всего лишь утро, а Нил уже сидит с самой недовольной рожей на этой планете и с нахмуренным видом смотрит на преподавателя, который будто бы назло ведёт свою пару так нудно и скучно. На протяжении всех выходных у Нила из головы просто не выходил образ Миньярда. В его сознании всплывало море вариантов развития событий, но Джостен всё ещё совершенно не знал, как ему подступиться к блондину. Это всё выглядело очень тупо. Нет, ну правда. Что он должен ему сказать? «Хэй, привет! Помнишь ты год назад спрятал от дождя какого-то парня и напоил его кофе? Ха-ха! Тогда ты стопроцентно обрадуешься ведь это я!». Дальше на торжественном выкрике «я!» должен выбежать Кевин с хлопушкой и Мэтт с громкими аплодисментами и криками восхищения. Настоящее представление специально для Эндрю Миньярда, что может быть лучше? Правильно. Много чего. Потому что такой вот вариант — просто настоящее дно. Позорное, конченное дно. Нил точно будет выглядеть придурком в глазах блондина, да и вообще… Нахрена тому эта информация вообще сдалась? Из своих размышлений Джостен выпал только на перерыве, когда его по плечу стукнул Мэтт в их обычном дружеском приветствии. Правда в этот раз Нил чуть со страху со стула не свалился, чем заработал весьма взволнованный взгляд со стороны Бойда, но опустим. — Всё в порядке, дружище? Выглядишь неважно. Я конечно понимаю, что сегодня понедельник и весёлого в этом мало, но всё же… Ты же знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне? — не успел Нил и рта раскрыть, а Мэтт уже начал свои задушевные монологи. Парню только и оставалось что кивать, стараясь внушить защитнику, что с ним и правда всё в порядке. — Мэтт, всё супер. Я просто задумался, — попытался объясниться рыжеволосый, но получил в ответ лишь прищуренный взгляд. Джостен выдохнул и всё же предпринял попытку сменить тему, — Ты, конечно, наверняка уже слышал, но я сегодня иду на первую командную тренировку. Ты не мог бы мне рассказать немного про всех, мне так будет немного спокойнее. Про некоторых я уже что-то от вас с Кевином слышал, но был бы совершенно не против дополнительной информации о каждом. Бойд ещё минуту смотрел на него прищуренным и максимально недоверчивым взглядом, но потом расслабился и всё же приступил к своему небольшому рассказу, усевшись на свободное место рядом с Нилом: — Ну, пожалуй, начну с начала — с капитана команды, — глаза парня радостно засветились, потому что капитаном была его девушка, — Дэниэль Уайлдс. Просто замечательная и волшебная девушка. По любым вопросам можешь смело к ней обращаться, она с радостью поможет, но а так… Боже, друг, эту красоту нужно видеть своими глазами и никак иначе. На словах всех её плюсов я не передам, — на лице Мэтта уже расплылась влюблённая улыбка, но он достаточно быстро взял себя в руки продолжая рассказ, — Элисон Рейнольдс, она входит вместе со мной в линию защиты. На первый взгляд тебе может показаться, что она заносчивая, но, поверь мне, это не так. С ней достаточно просто найти общий язык, я думаю, что ты ей понравишься, — прежде чем продолжить он выдержал какую-то авторскую паузу, — Рене Уокер — ангел. Это собственно всё, что тебе нужно знать, когда ты только-только с ней познакомишься, то ты не станешь со мной спорить. Ангел и всё. Также Рене является нашим вторым голкипером, — при упоминании голкипера Мэтт заметно нахмурился. Причём такая вот реакция точно была не на «ангела» Рене. Затем Бойд оглядел весь кабинет и всё же встал, подзывая Нила к себе. Парень не особо понял к чему такая предосторожность, но спорить не стал, без вопросов выходя в коридор. Когда же парни отошли на достаточное расстояние и встали около окна, облокотившись на стену плечом, защитник всё же объяснился: — Понимаешь, Лисы не сказать, что отличаются хорошей репутацией. У всех полно слухов и всяких совершенно неправдивых сказок, которые придумывают всякие придурки от нечего делать. Услышат меньшую половину истории и потом сами её же и додумают, ну не смешно ли? — Нил на это лишь понимающе кивнул. Ему без разницы, где слушать про своих будущих сокомандников, а страх распространения ещё большего количества лживых вестей был более чем понятен, — Но да ладно. Продолжим. Сет Гордон — ваш братишка в линии нападения. Скажу сразу, удачи тебе с ним. Он неплохой парень, но с ним и правда трудно поладить, с первого раза хрен выйдет. Уж больно он вспыльчивый, но, если понравишься и найдёшь общий язык с Элисон, то и с ним особой проблемы в отношениях не будет, — на непонимающие похлопывания ресницами со стороны Джостена, Мэтт лишь закатил глаза, но терпеливо пояснил, — Они пара, Нил. На это пояснение Джостену ничего не оставалось кроме как скорчить невероятно серьёзную и понимающую рожу, пару раз кивая. Боже, он как болванчик, честное слово. Закончив рассказ про Сета, Бойд резко замолчал, при этом не переставая смотреть на Нила. Если тот действительно думает, что ему удастся избежать разговора про оставшуюся часть команды, то он ошибается. — А что с Эндрю? Я видел, как ты скривился, когда говорил о Рене, как о втором голкипере, а Эндрю первый, так что… Расскажешь про оставшуюся команду или это страшная тайна? — голубоглазый ухмыльнулся, заметив, как Бойд насупился. Чтобы заставить рыжеволосого чертёнка заткнуться, он начал быстро трепать того по голове, создавая из волос полный беспорядок. — Ну что ж ты такой вредный-то, — бурчит себе под нос Мэтт, — Никакой страшной тайны нет во второй половине команды, просто… Я бы не сказал, что мы хорошо ладим, окей? — защитник наконец отстаёт от него и слегка прикусывает нижнюю губу, размышляя над тем, как бы ему лучше выразиться, — Вторую часть команды мы, то есть старшекурсники, называем «монстрами», и в этих, так называемых, «монстров» входит ещё и Кевин, но… Хрен с ним, основной проблемой наших вечных разногласий всегда являлись близнецы. Уж слишком они отделены от команды. Я понимаю, что у каждого из нас есть свои закидоны, но… Эндрю я не понимаю. Это не плохо, просто у нас что-то и правда не выходит пока найти общий язык, — затем Бойд улыбается и тыкает Джостена в нос. Этот жест у них стал вторым по популярности после дружеского удара по плечу. Третьим развлечением Мэтта было как раз таки растрёпывание рыжих волос. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало, — Ну так вот… Эндрю — наш голкипер, ты его уже видел в кафе. Про него я знаю ровно ничего, кроме того, что он голкипер, которому, судя по всему, совершенно плевать на экси. Аарон его «нормальная» копия. Хотя, когда все его называют «нормальным», я сомневаюсь, с ним тоже хрен о чём поговоришь. Ники Хэммик их кузен, неплохой парень, весёлый. Он, наверное, больше всех из компашки Эндрю с нами взаимодействует. Даже приходит на наши кино марафоны. Они вместе с Аароном занимают позиции защитников. И вот тот, наконец, заканчивает свой рассказ и ободряюще хлопает Нила по спине. От улыбки Мэтта на душе и правда становится легче, как не крути, с Кевином он же общий язык нашёл, а значит, и с остальными членами их команды трудностей не возникнет. По крайней мере, он на это надеется. Потому что, по описанию Мэтта, Эндрю не кажется подарком. И именно из-за описания Бойда в голове у парня всплывает ещё целая куча вопросов, ответы на которые он, видимо, не получит никогда. Если Миньярд такой не социальный, так нахрена ему помогать какому-то рандомному парню с улицы? У него был хотя бы какой-то повод? Какого хрена. С каждой минутой личность Эндрю становится всё более и более непонятной, а тем самым и интересной. Нил всё ещё не знал, как к тому подступиться, но он точно не бросит все свои попытки и всё рано или поздно разузнает. Но вот перерыв заканчивается и парни прощаются, расходясь каждый по своим аудиториям. У Нила сейчас пара по профильной математике, а значит, у него может быть выйдет отвлечься от постоянных мыслях о блондине. По крайней мере, он на это надеется.***
Пары тянулись невероятно долго. Впрочем, как и всегда. Лучше бы с таким же успехом тянулись выходные. Нил покидает кабинет истории в невероятно сонном состоянии. Как только Кевин может наслаждаться этим скучным лектором? Под его голос только спать можно, а не пытаться что-то конспектировать. Но, так или иначе, с парами покончено и теперь у него осталась последняя, но самая важная миссия на этот день — тренировка с командой. Нил бы не сказал, что нервничает. Кевин его успел неплохо так подтянуть за всё то время их одиночных тренировок. Уровень его игры заметно вырос и теперь он был в более менее окрепшем состоянии, чтобы наконец выйти на поле с остальными участниками команды. Единственной его проблемой сейчас было сонное состояние. Боже, вот бы не уснуть на поле. Нил покидает университет Пальметто и направляется в сторону корта. Топать до Лисьей Норы нужно было прилично, но не сказать, что у Джостена был ещё какой-то другой вариант способа передвижения. Только ноги и вера в лучшее — вот весь его набор на этот вечер. Наконец добравшись до стадиона, рыжеволосый набирает код и проходит внутрь, направляясь прямиком в раздевалку. Он искренне надеется на то, что там никого нет, ведь он совершенно не готов начать своё знакомство так. Уж лучше на поле в экипировке, чем в раздевалке и в неловком молчании. Но вот он открывает дверь и перед ним открывается совершенно пустая раздевалка. На лице Джостена появляется счастливая улыбка и он делает уверенный шаг внутрь, как вдруг на него выпрыгивает смуглый парень, выкрикивая ему в самое лицо: «Бу!». Нил же, в ответ на «Бу!», выкрикивает тому в лицо громкое: «Блять!», а затем отскакивает назад, вновь оказавшись в коридоре. Они испуганно смотрят друг на друга целую долгую минуту, прежде чем мастер розыгрышей начинает заливисто хохотать, хватаясь за живот. Рыжеволосый смотрит на то, как тот мучается в агониях смеха, с недовольным прищуром и лишь фыркает, когда заходит внутрь, обходя парня. Вскоре тот успокаивается и убирает указательными пальцами слезинки смеха, скопившиеся в уголках глаз. — Привет! — начинает весело парень и плюхается на скамейку рядом с Нилом, но, поймав недовольный взгляд того, примирительно поднимает руки вверх, — Меня зовут Ники, не говори, что ты правда дуешься, смешно же вышло, — Хэммик дует губы и укладывает свои ладони на собственные колени, с интересом рассматривая Джостена, — Тебя же Нил зовут? Ты не поверишь, тренер о тебе очень долго ничего не рассказывал. Мы все так удивились, когда узнали о том, что у нас будет новичок. — Меня зовут Нил, — проговорил рыжеволосый, кивая на вопрос о его имени. Парень в ответ рассматривал Ники, а в голове всплыли слова Ваймака, что лучше бы ему не знать кто такой Ники Хэммик и теперь он понимает почему, — Я буду играть на позиции нападающего, но ты это наверняка знаешь. М-да, что-то Нил плох в поддержании разговора, но что поделать. Рыжеволосый встал со скамейки и принялся рыться в своей спортивной сумке, доставая из неё форму. Затем он оборачивается, рассматривая каждый из шкафчиков и выбирает себе тот, на дверце которого нет никаких пометок, которые могли бы служить признаками того, что он уже занят чьими-то вещами. Всё, что напрягало в данной ситуации — это то, что на протяжении всех этих действий Хэммик не переставал прожигать его взглядом. Тот что-то хочет спросить или какого хрена? Только-только парень заканчивает со своим шкафчиком и поворачивается к Ники, чтобы задать тому вопрос, что ему надо, как тот отвечает сам: — Оу, прости, ты не подумай, что я пялюсь просто так, — Ники вновь поднял руки вверх. Его бьют что-ли? Хотя неудивительно, пока этот парень кажется достаточно приставучим, — Просто думаю о том, могу ли я чем-то помочь, но, как я вижу, ты и сам со всем справляешься, — он опускает локти на колени и подпирает ладонями голову. — А кто-то ещё придёт? Или почему ты тут один? — меняет тему Нил в нужное ему русло. — Я тут один потому что никто не захотел вместе со мной тебя пугать, а так да. Скоро все подтянутся. Насколько я знаю, девочки уже выехали с Мэттом из общежития. Будут на месте минут через десять, — безразлично пожимает плечами Ники, а потом и сам подскакивает со скамейки, направляясь к своему шкафчику, дабы достать свою форму. Нил на этот ответ лишь кивает и направляется в сторону душевых кабинок, дабы переодеться. Он уже ожидает со стороны Хэммика какой-нибудь тупой вопрос, но тот, на удивление, молчит. Ладно, может голубоглазый и правда поторопился с выводом о том, что тот приставучий. Вернее, тот всё ещё приставучий, но хотя бы знает в какие моменты лучше промолчать. Зайдя в одну из кабин, парень стягивает с себя футболку и приступает к переодевании в экипировку. В душевой кабинке этим заниматься не особо удобно, но и хрен с ним. Пока Джостен не особо хочет переодеваться на глазах у людей, которых не знает и которым не доверяет. Наверняка это со временем уйдёт, но точно не сейчас. Когда рыжеволосый выходит из кабинки, прижимая к груди свои сменные вещи, то в раздевалке помимо Ники уже сидит Мэтт, который сразу приветственно улыбается, отрываясь о диалога с Хэммиком. Бойд привычно хлопает его по плечу и, дождавшись когда Нил уберёт все вещи в шкаф, разворачивает того лицом к себе и осматривает того с ног до головы в его, теперь уже официальной и именной, форме. — Ну супер! — произносит парень и отходит чуть в сторону, показывая Джостена Ники, как какой-то экспонат, — Видал, какой у нас теперь есть нападающий? — Да, да, — затараторил Ники, который и сам уже успел переодеться в оранжево-белую форму, — Надеюсь, что с тобой на поле я сработаюсь лучше, чем с ворчливым Кевином и вспыльчивым Сетом. Дальше разговор они продолжить не успели, ведь дверь в раздевалку опять распахивается и к ним заходит весь оставшийся состав. Двух близнецов парень сразу выделяет среди толпы, а найти Сета большого труда не составляет — просто оставшийся парень, если не считать Миньярдов и Кевина. Близнецы, не проронив ни слова, проходят к скамейке, а Кевин всё же подходит к Нилу, чтобы убедиться, что форма и экипировка сидят хорошо. — Хорошо, что переделывать не придётся, — немного помолчав заключил Дэй, — Вроде сидит всё отлично, но ты сейчас отыграешь и если будет какое-то неудобство — скажи. Джостен на это лишь заторможено кивает, стараясь бросать совсем незаметные взгляды на Миньярда, который не потрудился на него даже взглянуть. Ну и ладно, он всё ещё планируется разобраться с ним позже. Сейчас все силы и мысли надо направить на игру. Рассудив, что задерживаться в раздевалке он больше не хочет, парень вышел из комнаты, направляясь в зал перед выходом на корт. Плюхнувшись на диван, Нил молча порадовался тому, что ему всё же удалось избежать возможных расспросов и какого-то более близкого взаимодействия с сокомандниками. Не тогда, когда все его мысли заняты Эндрю. Это же… Ну, элементарно странно. Просидел Нил в полном одиночестве недолго. Минут десять-пятнадцать, не больше. Вскоре к нему в зал вышли девушки, бурно что-то обсуждающие, но когда заметили незнакомый «объект», то сразу же замолчали, остановившись. Наверное где-то минуту они прогружались, прежде чем одна из них сделала несколько уверенных шагов вперёд, останавливаясь перед рыжеволосым. Догадаться о том, что перед ним стояла Дэн было достаточно просто. Мэтт показывал ему их совместные фотографии. — Привет! Я Дэниэль Уайлдс, но ты можешь меня называть просто Дэн, — Девушка протягивает ему руку, которую Нил сразу же принимает, пожимая в лёгком дружеском рукопожатии, — Надеюсь, что тебе понравится у нас, — Дэн расплылась в дружелюбной улыбке и направилась в сторону корта, — Что ж, пока лентяи переодеваются давай-ка я тебе расскажу, как у нас проходят обычно тренировки. Нил против не был и поэтому молча последовал за Уайлдс, ещё раз глянув на Рене и Элисон. Различить их можно было по экипировке. Самое первое, что бросается в глаза, что уж сказать. Оказавшись на поле, парень прошёл ровно до середины, смотря на Дэн. Он не был уверен, что услышит тут что-то новое, но время всё равно надо было как-то скоротать. — Итак, — начала она, потягиваясь, — Сначала у нас идёт разминка. Мы бегаем, делаем растяжку и проделываем пару упражнений на пасы. Просто делимся по двое, по трое и передаём друг другу мяч. Ничего сложного, это далеко не самые основные упражнения, к ним мы как раз приступаем после разминки. Упражнения для каждых позиций разные, поэтому, так как ты нападающий, то будешь заниматься вместе с Кевином и Сетом. Тут могу пожелать лишь удачи, — Дэн пожала плечами и ухмыльнулась, а потом заглянула Джостену за спину, — О, а вот и наши герои! Как я рада, что вы всё же выползли из раздевалки, — шуточно протянула Уайлдс и направилась к остаткам команды.***
Тренировка прошла ровно так, как и говорила ранее Дэн. Сначала была разминка, затем упражнения. Потом, в оставшееся время, они хотели поделиться на две небольшие неполные команды, чтобы провести маленький матч и потренироваться командной игре, но Миньярд начал собираться уходить и… Никто ему ничего не сказал. — И какого хрена? — Возмутился за всех Сэт, хмурясь, — Мы из-за этого уёбка играем куда меньше, чем могли бы. Вы уверены, что «ой-ой у меня смена на работе» это истинная причина? К сожалению, никто ему так и не ответил, а Ники лишь слегка виновато потёр ладонью шею. Точно, Мэтт же говорил, что Хэммик не имеет ничего против старшекурсников и загвоздка всегда была в Миньярде. Нил, который, видимо, решил наплевать на остатки своего режима самосохранения, направился в сторону раздевалки, чтобы всё же разобраться в этом говне. Ну, если подумать, он и правда ничего не терял? Эндрю же ему не врежет с нихера. Джостен новичок и имеет право чего-то не знать. В общем, у него была какая-никакая защита от, вероятно недовольной, реакции Эндрю. Только он открыл дверь и сделал шаг, как врезался в светловолосого. Парни больно врезались друг в друга лбами и почти синхронно потёрли ушибленные места. — Опять ты, — закатил глазами Миньярд и Нил не сразу понял, что под «опять» он имел в виду их вторую встречу в кафе, когда он вместе с Кевином и Мэттом заходили за кофе, — Тебе делать нечего? Нил всеми силами старался держать себя в руках и не думать о том, как всё же хорошо звучит голос Эндрю и поэтому скрестил руки на груди, показывая всю свою невозмутимость и серьёзность. — Мне есть, что делать. Ровно так же, как и тебе, — беззлобно, но метко тыкнул Джостен и вопросительно приподнял одну бровь, — У нас же ещё тренировка, почему ты уходишь? — А тебе не кажется, что ты суёшь нос туда, куда не просят, — с ноткой безразличия заключил Миньярд, облокотившись плечом о косяк двери, — Я иду на работу, рыжик. Как видишь у тренера совершенно ноль вопросов, а если вопросы есть у вас, что ж, спешу разочаровать, мне на них плевать. Так что спустись на землю и иди бегай за мячиком, я не обязан тратить своё время на это, — Эндрю молча ему отсалютовал и… ушёл? Так просто взял и ушёл? Блять, Нил вообще-то не договорил. Рыжеволосый недовольно насупился, пытаясь не обращать внимание на неприятный осадок, который стал итогом их небольшого диалога. Блядство. Джостен прекрасно понимал, что не имеет никакого права пересекать чужие границы и только поэтому не стал доёбывать того ещё больше. Работа, так работа. Тут и правда нельзя придраться. Вернувшись к сокомандникам ни с чем, парень угрюмо встал на свою позицию и продолжил тренировку. Работа и правда звучит как неплохая отговорка, но только в том случае, если и играть ты особо не хочешь. Но да ладно, это всё ещё не его дело. Может они ещё пересекуться и Нил сможет вновь затронуть эту тему, в надежде получить хотя бы какие-то ответы, а может Миньярд так же пошлёт его куда подальше. Хоть у последнего варианта шансов явно было побольше, но надежда всё же теплилась где-то в сердце. Мечтать не вредно — вредно не мечтать, верно?