Руководство «Собери-ополчение-сам» для феи Сяньшу

Лю Минъянь вытряхнула лишние мысли из головы и решительным взглядом осмотрела окрестности. Среди хаоса и обломков было совершенно невозможно разглядеть никого из их импровизированного отряда. Нужно объединиться — благо, они успели договориться о сигнале на такой случай. Быстрым движением она достала мешочек с фейерверками. Одна искра ци — и в небо взмыл каскад искр. Яркие оттенки красного озарили тёмное небо, всё ещё окутанное пылью и дымом, прорезали вспышкой света: собираемся здесь. Невозможно пропустить. Нельзя проигнорировать в повисшей тишине. Когда последние искры догорели, оставив после себя лишь ещё больше затемняющего небо дыма, послышался пронзительный вой. У Чжицай гордо восседала на спине своего огромного белого волка, который нёс на себе ещё и задумчивых Мин Фаня с Нин Инъин. Затем из клубов дыма вынырнул Лун Юньси, с выражением крайнего сожаления на лице волокущий на себе Сюэ Мэнхуана. Гуева Бездна, похоже, ему досталось… Лю Минъянь на миг застыла, затем кольнувший сердце страх сменился сожалением. Ведь именно она как инициатор отвечала за каждого. Ей не хватило ни умения предвидеть ситуацию, ни смелости решительно отказать Сюэ Мэнхуан у в его безумной просьбе — и вот что из этого вышло. Теперь нужно будет доставить его к целителям Цяньцао как можно аккуратнее. С этой задачей лучше всего справится Парящий волк У Чжицай. Найти бы ещё гэ. Вспышки ци затихли ещё во время её сражения с Ша Хуалин, но его нигде не было видно. Лю Минъянь опустилась на колени, тревожно оглядываясь. Алых вспышек нигде не было… пока что. — Будьте настороже, — прошелестела она. — На нас всё ещё могут напасть. — Не волнуйся, — Лун Юньси улыбнулся. — Легендарные барьеры Ванцзяня скроют нас от любых посягательств. Даже Ло Бинхэ его не пройдёт! Он взмахнул руками, и с кончиков пальцев сорвались тонкие нити ци. Сплетаясь в причудливые узоры, они окружили поляну подобно металлическим лозам. В конце концов в барьере не осталось ни одной бреши — злотистый купол надёжно укрыл учеников. Из-за особенностей шёлка Сяньшу, силуэт Лю Минъянь отразил свечение барьера, слово зеркало. Глядя на золотистый цвет прежде лиловых одежд, Лю Минъянь вздохнула. Вот почему Ша Хуалин нашла её так быстро! Отблески фейерверков или ци на этой ткани наверняка горят так же ярко — вот демоница и пришла как раз в самый разгар битвы брата. Так, не думать о ней. Через барьер она ни за что не пройдёт, а значит нечего её мыслям кружить вокруг наглой бестии! У них полно других проблем: Сюэ Мэнхуана задело одним из взрывов, и ему нужно помочь, Лю Цингэ ещё только предстоит отыскать… С лечением вызвалась помочь Нин Инъин. Оказывается, подруга знала довольно много приёмов первой помощи целителей с Цяньцао. На вопрос «зачем?» она досадливо поджала губы, мол, вокруг неё всегда происходят какие-то неприятности. Под её подсвеченными зелёной ци ладонями Сюэ Мэнхуан тут же расслабился, но его лицо приняло пришибленное выражение. — Ну вот, как я теперь работать буду? — простонал он, впрочем, без особого энтузиазма. Жить будет, — с облегчением подумала Лю Минъянь. На лицах ребят появились слабые улыбки. В молчании они просидели недолго. — Что вы думаете об этом всём? — подала голос задумчивая У Чжицай. Её волосы тоже отражали лучи барьера, словно зеркало, из-за чего казалось, что они полыхают настоящим огнём. — По легендам, Синьмо был выкован для того, чтобы повергать богов и не знать поражений, но… Ло Бинхэ, кажется, не хватает опыта, — поделился своими мыслями Лун Юньси. — Или внутреннего покоя. Синьмо — очень древний клинок, его силу сложно контролировать. — Хочешь сказать, Ло Бинхэ не может контролировать жажду крови? — Возможно, это тоже. Хотя я предполагаю, что тех самых пропавших Ло Бинхэ использует как раз, чтобы сбалансировать энергии. — Тогда где он их держит? — подхватила У Чжицай. — Как раз недалеко есть Водная Тюрьма, — хмыкнул Мин Фань. — Подходящее место, чтобы прятать грязные секреты. — Это же неприступная крепость! Только один человек смог туда зайти и выйти по собственной воле. Повисло неловкое молчание. — Может, поищем зацепки? Не могут же сотни заклинателей исчезнуть здесь бесследно. Это было хорошим решением. Если им удастся спасти хоть кого-то из пропавших учеников — это уже станет значительным достижением. Сдвинет весы от «вмешательства Цанцюн в чужие дела» ближе к «защите справедливости». Лун Юньси потёр лоб, тяжко вздохнув. — Наблюдать за прошедшим боем было страшно… — Гэ бился не в полную силу, — ответила Лю Минъянь. — …и невероятно. В лучшем смысле этого слова. — Он что, сдерживался? — изумился Мин Фань. — В бою он предпочитает первым атаковать противника, — вздохнула Лю Минъянь, — выматывает быстрым темпом и выискивает слабые места в обороне. Чтобы завершить поединок, ему обычно хватает обмена десятью ударами. Но сейчас… с Ло Бинхэ он дрался не так. Каждый раз, когда гэ мог нанести решающий удар, он… как будто медлил. — Хочешь сказать, шишу Лю ПОДДАЁТСЯ? Лю Минъянь сцепила руки в замок на коленях. — Не знаю. Скорее, он просто не может остановиться. Не может решить, чего же хочет. Хотя гэ вряд ли отдаёт себе в этом отчёт. — А-Ло тоже ведёт себя странно. — Нин Инъин пружинила на носках, задумчиво покусывая губу и продолжая передавать ци ученику Аньдина. — Может, его навыки не дотягивают до уровня шишу Лю, но… У него есть возможность вызвать подкрепление из Хуаньхуа. В любой момент. Или ту же Ша Хуалин, которая явно крутилась где-то поблизости — и всё же не попыталась напасть со спины, заставив Бога войны отвлечься от главного противника. Мин Фань скорчил недовольную гримасу и демонстративно вздохнул. — Да уж! Этот изворотливый гадёныш должен был подумать о чём-то таком. — Не называй его так! — шикнула на него Нин Инъин. — А где я неправ? — Щёки Мин Фаня залились румянцем под её гневным взглядом. — Он же действительно изворотливый гадёныш… Ладно-ладно, всё, не буду! Нин Инъин напоследок рассерженно фыркнула на него, прежде чем аккуратно расплести потоки ци и обратиться к Сюэ Мэнхуану: — Прости… это всё, что я сейчас умею. — Спасибо тебе, — улыбнулся тот с выражением глубокой признательности на бледном лице. Нин Инъин просияла, совсем не заметив ревнивого взгляда Мин Фаня, и продолжила: — Вообще-то, и в Хуаньхуа должны найтись сильные бойцы. Не такие выдающиеся, как мастер Лю, но способные задавить противника числом. Ну, или попытаться. Но вместо этого А-Ло предпочитает биться один на один. — То есть у них есть какая-то скрытая выгода во всём этом? — предположил Сюэ Мэнхуан охрипшим голосом. Нин Инъин неопределённо покачала головой, закусив губу. — Я подумала… может, они пытаются так пережить потерю учителя Шэня? — Потерю, — закатил глаза Мин Фань. — Как будто этот зверёныш вообще может испытывать нормальные человеческие чувства, ай! Он весь съёжился, хватаясь за голову: видимо, затрещина от разъярённой Нин Инъин оказалось весьма ощутимой. Та надулась, грозно потрясая кулаком: — Сказала же, не называй его так! — Но я же… — запротестовал было юноша, но поднятый ещё чуть выше кулак быстро разубедил его в желании спорить. Вместо этого он точно так же надулся, и оба ученика Цинцзина демонстративно отвернулись друг от друга. Треск! Все обернулись на внезапный звук со стороны колышущихся теней и — панически застыли. Из-за тени деревьев за барьером вышел Лю Цингэ. Сколько… разговоров он успел услышать? По его каменному лицу сложно было что-то сказать, но от внушительной фигуры гэ всё ещё исходила аура гнева и силы, от которой хотелось съёжиться. Лю Цингэ ничего не говорил. Просто прошёл защиту насквозь. — Н… невозможно, — пролепетал Лун Юньси. Глаза его выпучились, а лицо побледнело. Невозможно, чтобы шишу Лю приоткрыл защиту Ванцзяня так, словно это летящая шторка… Но Лю Цингэ не было дела до открывших в изумлении рты Мин Фаня и Лун Юньси. Он шёл напрямую к Лю Минъянь. Ладно. Даже если гэ впрямь услышал часть их разговора, вряд ли он захочет обсуждать его при всех. Зато теперь, когда сияющая дымка больше не мешала разглядывать Лю Цингэ, Лю Минъянь смогла оценить его состояние. В каждом шаге читалась неукротимая энергия, однако шёл он несколько аккуратнее, чем обычно. Его голос, хрипловатый и сухой, прорезал тишину: — Удовлетворили своё любопытство? В тоне звучало поровну усталости и раздражения. Кажется, серьёзных ран у него нет — он в порядке. Даже странно, что брат с Ло Бинхэ остановили бой до того, как кто-то из них упал в изнеможении. Или в этот раз силы просто сперва закончились у Ло Бинхэ? Лю Минъянь незаметно выдохнула и поднялась в приветствии. Остальные ученики, услышав вопрос, сначала обменялись взглядами, а затем спешно вскочили на ноги и поклонились. — Брат, — почтительно начала Лю Минъянь, — мы хотели быть рядом на случай, если понадобится наша поддержка. Суровое выражение лица Лю Цингэ оставалось непреклонным. — Стремление — это одно, а результат — другое. Знайте свои пределы и пределы ваших сокомандников. Ученики с Аньдина — слабее прочих. Так почему вы оставили его без прикрытия? Гэ прав, они и впрямь напортачили… Стоп. То есть… гэ во время сражения следил за каждым из них? Вот в этом хаосе энергий и среди чудовищных ударов, крушащих каменную кладку, как яичную скорлупу? Лю Минъянь знала, что брат невероятен. А сегодня она в этом убедилась. Несмотря на усталось, которая пряталась за резкостью, Лю Цингэ вдумчиво разбирал с ними их ошибки. Точно указывал на промахи каждого члена команды. Давал рекомендации, как было бы лучше действовать. И пусть гэ предпочитал работать в одиночку, но он был главой пика — и знал, как лучше скоординировать общие усилия и на что обратить внимание. Прочие ученики смотрели на Лю Цингэ со смесью восхищения и ужаса. Они стали чётче понимать свои возможности, получили бесценный опыт работы на вражеской территории и даже совет от самого Бога войны. Мин Фань так и вообще сиял от счастья, когда настала его очередь получить замечания. А после брат и вовсе проводил их до самых пиков — хотя ему удобнее было заночевать у границ Хуаньхуа. Слухи о вылазках сплочённой команды неравнодушных к происходящему учеников охватили пики Цанцюн подобно лесному пожару. Шёпот эхом разносился по учебным залам и коридорам — вскоре, казалось, в каждом углу разгорались жаркие споры: присоединиться ли к ним или найти другой способ противостоять теням, расползающимся из Дворца Хуаньхуа? Кто-то хотел поддержать владыку Байчжаня в его справедливой битве. Другие смельчаки мечтали собственными глазами увидеть, каков знаменитый Бог войны на пике возможностей. Некоторые хотели мстить. С этим к Лю Минъянь обращались чаще всего ученики Байчжаня и Цинцзина. Ради общей цели вершины зарыли топор вражды и объединили силы, чтобы отомстить Ло Бинхэ за честь своих горных владык. Их союз работал удивительно слаженно для столь долго и непримиримо враждующих пиков. Они восполняли недостатки и позволяли полностью раскрыть сильные стороны друг друга. В обороне и укреплениях незаменимыми оказались ученики с Ванцзяня, на высшем уровне владеющие барьерными заклятиями. Кусин лучше всех противостоял демонам. А вместе они были силой, с которой противнику придётся считаться. Битва за бастионы Ло Бинхэ грядёт.