Playing For The Other Team // Играя на стороне врага

Нил Нил закрыл дверь за Мэттом, который только что попрощался с ним, прежде чем отправиться обратно в аэропорт. За последнюю неделю они вместе полностью обустроили новую квартиру Нила в Виллидже, осмотрели совместный спортивный комплекс «Львов» и «Гиен» и подписали бумаги, благодаря которым Нил официально стал новоизбранным «Львом», сохранив свой счастливый номер десять даже в новой команде. Но теперь, когда Мэтт ушёл, Нил не совсем знал, что делать. Все его вещи уже давно были привезены и распакованы, так что ему нечего было раскладывать. Они только что вернулись с обеда, поэтому он не был особенно голоден, а тренировки в новой команде начинались только через неделю, и в ближайшее время ему не нужно было приходить в тренировочный центр. Нил не знал, чем себя занять. Он был в величайшем городе мира, окруженный миллионами людей, с развлечениями на каждом углу, но в тот момент он чувствовал себя как никогда одиноко. После часа бесцельного хождения туда-сюда по своей квартире, глядя на раскинувшийся внизу город сквозь большие окна от пола до потолка, Нил начал переживать за самого себя. Он взял ключи из корзины у двери и вышел в коридор. Он решил, что, возможно, стоит познакомиться со своими соседями на всякий случай. Честно говоря, обмен номерами был не самой плохой идеей, учитывая, сколько раз он оставлял ключи от общежития в колледже. Наличие чего-то своего было тем, к чему он только недавно привык. Пока Нил более десяти лет находился в бегах от своего отца-психопата, он мог довольствоваться только самым необходимым; у него не было ничего, кроме пары комплектов сменной одежды, до тех пор, пока его не приняли в Пальметто и у него не появилась возможность наконец обзавестись домом и семьей. Мэтт и другие «Лисы» заботились о Ниле так, как никто другой никогда не заботился, — они защищали его. Когда Нила похитили на первом курсе и избили до полусмерти, именно Мэтт, Дэн и Рене вернули его к жизни. И именно их отсутствие сейчас было так изнурительно. Он ужасно скучал по ним, но знал, что, если что-то пойдёт не так, любой из его старых товарищей по команде будет рядом. Они были больше, чем семьёй, — они были командой. Нил выдохнул, чтобы успокоиться, и решил пойти налево по коридору в противоположную от лифта сторону. На этом этаже было всего несколько других квартир из-за их огромных размеров, но знать хотя бы одно-два имени было лучше, чем ничего; он был уверен, что не всегда может положиться на консьержку, если ему что-то понадобится. Он остановился у квартиры 24D и глубоко вдохнул, прежде чем постучать. Тишина. Он ничего не услышал по ту сторону двери, поэтому предположил, что, кем бы ни был его сосед, он, вероятно, работал днем. Вполне логично, возможно, он вернется позже. Он попробовал еще раз с квартирой 24В, но безрезультатно. Ничего. Единственная оставшаяся дверь в коридоре вела в квартиру прямо напротив, 24С. Когда Нил постучал, он и не предполагал, что кто-то ответит, — но как раз в тот момент, когда он собирался вернуться к себе, дверь распахнулась. Эндрю Миньярд, стартовый вратарь «Гиен», стоял по другую сторону от нее. Нил чуть не упал, пока пытался сформулировать предложение. Пиздец, подумал Нил про себя. Пиздец, это Эндрю Миньярд. Все в мире экси знали его имя; он был лучшим голкипером, которого когда-либо видел мир. В начале прошлого сезона Нил смотрел его интервью, в котором он сказал, что не пропустит больше двух мячей ни в одной игре в течение сезона. И он сдержал свое слово. Нил снова и снова размышлял, что, если бы ему когда-нибудь выпал шанс встретиться с Эндрю Миньярдом, он бы вел себя спокойно, взял автограф, а затем оставил его в покое. Но он не мог. Это было невозможно. Ни за что. Эндрю Миньярд, лучший вратарь, стоял напротив него в спортивном костюме и худи. Пиздец, снова подумал Нил, он мой грёбаный сосед.

***

Нилу едва удавалось держать себя в руках, но Эндрю быстро наскучило его молчание. — Что ты здесь делаешь? Это заставило Нила вернуться в реальность, очнувшись от беспорядочного вихря мыслей. — Что-… Ты знаешь, кто я? Эндрю прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди: — Конечно. Нил Абрам Джостен, номер десять, стартовый нападающий нью-йоркских «Львов». — Как ты… — начал Нил. — Они согласились оставить мой номер только сегодня утром. И я не стартовый нападающий, — добавил Нил. Эндрю никак не отреагировал на упрёк, скорее, просто ответил: — Пока нет. Мысли Нила снова начали метаться, но на этот раз они были наполнены любопытством, вопросами и подозрениями, а не фанатизмом по отношению к Эндрю. Тот снова вывел его из задумчивости, сказав: — Ты не ответил на мой вопрос. — Твой… вопрос? — спросил Нил, пытаясь вспомнить, что именно сказал Эндрю. — Что ты здесь делаешь? — О, я, э-э, я живу здесь. Вообще-то, я только что переехал, — ответил Нил. Он потер рукой затылок. — Я знаю, — ответил Эндрю. — Вы с Бойдом всю ебаную неделю устраивали шумиху. Я имею в виду, что ты делаешь здесь, у моей двери, стучась в неё. Нил старался не зацикливаться на том факте, что Эндрю знал не только имя Нила, но и Мэтта, и знал, что они были там всю неделю, и узнал его, ни разу не встретившись с ним лицом к лицу. — О, я просто пытался познакомиться со своими соседями. Я подумал, что было бы неплохо знать кого-нибудь в городе; раньше я бывал здесь только на матчах против Нью-Йоркского и Колумбийского университетов, но на самом деле я ни с кем не знаком, а ещё я иногда забываю свои ключи… — Нил замолчал. — Иногда, — протянул Эндрю, — ты забываешь свои ключи? — Да, э-э, я, э-э, подумал, что будет лучше заранее взять номера моих соседей на случай, если дверь окажется заперта, или я не смогу дозвониться до администратора, или… что-то в этом роде. Эндрю просто наблюдал за Нилом, и его лицо выражало абсолютное ничего. На нём не было ни следа эмоций, даже намека на улыбку или приподнятую бровь. Он был как каменная стена. — Итак, — продолжил Нил после долгой паузы, — можно мне? — Можно что? — спросил Эндрю. — Получить твой номер? — Нил затаил дыхание и старался не раскачиваться на месте. Эндрю, однако, не заставил его долго ждать, и сказал: — Нет. — О, ладно, эм, извини, — выпалил Нил, но Эндрю оборвал его. — У тебя есть мой адрес, и этого более чем достаточно. Я не отвечаю на звонки, — ответил Эндрю, поворачиваясь обратно, — но я открываю свою дверь, — добавил он, оставив растерянного Нила стоять в коридоре, когда дверь с щелчком захлопнулась.

***

Эндрю Эндрю знал, что ему не следовало открывать дверь. Он видел, как Нил и Мэтт постоянно приходили и уходили в течение последних шести дней, и даже узнал о них чуть больше из обрывков разговоров, которые он случайно подслушал. Эндрю не то чтобы удивился, увидев, что Джостен движется к нему через коридор; это имело смысл. Если он хотел уничтожить их команду, что могло быть лучше, чем проникнуть прямо в мозг и попасть в уязвимое место? Не то чтобы Эндрю был сердцем или душой «Гиен», конечно, нет, но он определенно был головой. Он в одиночку сделал из «Гиен» чемпионов в своем дебютном сезоне, закрывая ворота после двух обязательных бросков соперника в каждой игре. «Гиены» справились бы и без него, но определенно не стали бы первыми и, вероятно, даже не вышли бы в плей-офф. Честно говоря, тогда весь нью-йоркский спорт нуждался в пинке под зад, и Эндрю был более чем счастлив дать городу кого-то — что-то, — за кого можно было болеть. Но, конечно, Нил это знал. Эндрю видел, как загорелись его глаза, когда он открыл дверь. Не могло быть простым совпадением, что из трех с половиной миллионов квартир в Нью-Йорке Нил Джостен по простой случайности выбрал ту, что находится прямо напротив Эндрю. Нет, тренер был прав, Джостен нёс в себе одни неприятности, и он собирался сделать все, что было в его силах, чтобы разорвать «Гиен» на части изнутри. Что ж, в эту игру могут играть двое. Как говорится… держи друзей близко, а врагов еще ближе. А Эндрю? Что ж… ему повезло, что враг номер один для «Гиен» только что стал его соседом.