Playing For The Other Team // Играя на стороне врага

Эндрю Эндрю не спал уже как полчаса, когда у него зазвонил будильник. Время на часах телефона сменилось с 4:59 на 5:00, и в ту же секунду Эндрю отключил будильник, избавляясь от назойливого звона. Он сел в кровати и свесил ноги вниз, едва касаясь босыми ступнями деревянного пола. Эндрю застелил постель, почистил зубы, оделся и буквально за пятнадцать минут приготовил себе протеиновый коктейль. Следующую четверть часа, которая обычно отводится на то, чтобы спокойно собраться утром, Эндрю сидел за столом на кухне, медленно потягивая коктейль и стараясь не прожечь взглядом дыру в своей входной двери. Эндрю пытался — но не смог — держать свои мысли под контролем. Он постоянно возвращался к раздумьям о том, чем же мог заниматься Нил в этот самый момент. Был ли он всё ещё в постели? Проснулся ли он вовремя, чтобы встретиться с Эндрю и поехать вместе на тренировку? Позавтракал ли он? Он вообще ел с утра? Может, он чистил зубы? Как бы ощущались его губы на губах Эндрю? Когда мысль о поцелуе с Нилом промелькнула в его голове, Эндрю раздражённо закатил глаза и проворчал себе что-то под нос. Он не мог отрицать, что Нил был привлекательным — конечно, ведь так оно и было. Зато Эндрю мог отбросить эти мысли хотя бы потому, что игрокам-соперникам не разрешалось встречаться. Тренер говорил это миллион раз и даже подчеркнул это в контракте Эндрю с «Гиенами», когда тот подписывал его. Эти правила были достаточно ясны — им не разрешалось иметь близкие отношения с игроками других команд. Это могло привести к катастрофе, особенно в условиях соперничества, и, учитывая, что СМИ уже частенько искажали правду, это также могло стать причиной для беспокойства из-за утечек информации. В общем, было гораздо проще, чтобы игроки не общались с другими спортсменами, и ещё более важно — не встречались ни с кем за пределами своей команды. Чёрт, даже свидания внутри команды не одобрялись, так как нельзя было исключать перевод игроков в другие составы. Эндрю напоминал себе об этом, потягивая протеиновый коктейль со вкусом сахарной ваты и делая вид, что не прислушивается к звукам из коридора, которые могли бы выдать присутствие Нила. Эндрю начал собирать свои вещи в 5:28, и ровно в 5:30 он открыл входную дверь и увидел Нила, прислонившегося спиной к стене в коридоре. Когда Нил поднял глаза и встретился с ним взглядом, Эндрю понял, что попросту создаёт самому себе большие проблемы со всем этим «водить Нила на тренировку, устраивать бранч по воскресеньям и быть его наставником в экси». Но в тот момент, когда Эндрю осознал, что он в полной заднице, Нил поднял кулак, в котором он держал коричневый бумажный пакет. — Если я что-то и знаю об этом городе, так это то, что здесь лучшие бейгли в мире. Я купил нам парочку на завтрак! Эндрю ещё не успел полностью осознать тот факт, что Нил проснулся настолько рано, чтобы успеть сходить за бейглями, когда он продолжил: — А ещё я взял твой любимый — поджаренный радужный с клубничным крем-чизом. Нил порылся в пакете и вытащил бейгл, аккуратно завернутый в лист пергаментной бумаги. Стоило Эндрю заметить маленькие капельки розового крем-чиза, прилипшие к бумаге там, где он слегка подтаял, как у него потекли слюнки. — Как ты- — Я написал Аарону, — ответил Нил. — Он сказал мне, что это единственный вариант, который тебе когда-либо нравился. И он даже подсказал, где найти лучшие бейгли в округе- Если этот бейгл, который Нил протягивал Эндрю, был из пекарни «У Эли» на 9-й улице, он мог бы уже просто предложить ему встречаться, к чёрту правила. — …«У Эли», — закончил Нил. И да. Эндрю был прав. Нил был опасен. И Эндрю был в полной заднице. Или, ну, он надеялся, что окажется там. В ближайшем будущем.

***

Нил Нил проснулся тем утром с широкой улыбкой на лице, и несмотря на то, что глаза открыть пришлось ещё до восхода солнца, его тело переполняла энергия и предвкушение. Он встал, собрался на тренировку, и, заметив, что у него оставалось ещё около часа до отъезда, спустился на лифте в вестибюль и вышел на тихую улицу. Обычно Нил не завтракал, но по какой-то неизвестной причине, как только в его голову закралась мысль о вчерашней трапезе вместе с Эндрю, у него заурчало в животе. Из нескольких предыдущих игр в составе «Лисов» в этом городе он знал, что одно из преимуществ жизни в Нью-Йорке — это возможность раздобыть еду буквально в любое время суток. Так, думая о завтраке, Нил свернул налево по улице, перебирая варианты. Через несколько минут неспешной прогулки в кармане завибрировал телефон. Это был Аарон — он лишь хотел уведомить, что его биометрические данные были успешно добавлены в систему, и теперь он сможет попасть в здание, даже если Эндрю не окажется рядом. Аарон также предоставил Нилу данные для входа в электронную почту «Львов», и уточнил, что всё уже настроено, и он вскоре начнет получать командные электронные письма и напоминания о важных событиях. Теперь, будучи уверенным, что Аарон уже не спит, Нил в полной мере решил воспользоваться этим и быстро набрал сообщение. Нил: О, Аарон, доброе утро! Большое спасибо за это Нил: Небольшой вопрос. Я иду завтракать, но понятия не имею, куда пойти и что взять. Может, у тебя есть какие-нибудь предложения? И желательно что-нибудь такое, что могло бы понравиться и Эндрю? Я подумал, было бы неплохо купить что-то и для него, раз уж он и так подбросил меня на тренировку Аарон быстро ответил на сообщения Нила, за что тот был невероятно благодарен. Аарон: Доброе утро! Не за что! Аарон: Тебе обязательно нужно зайти за бейглами, тем более что так рано утром они будут совсем свежими Аарон: В Виллидж есть только один хороший вариант, и это «У Эли» на 9-й. Купи Эндрю радужный бейгл с клубничным крем-чизом Аарон: Он на самом деле будет очень рад, если ты купишь ему что-нибудь во время твоей прогулки, даже если и не скажет этого вслух. Спасибо, что ты так добр к нему, Нил Нил: Хорошо, большое спасибо Нил: И мне не сложно, честно. Он хороший человек, и это меньшее, что я могу для него сделать Нил: Увидимся на тренировке! После Нил забил в поисковой строке «бейгли у Эли» и, введя адрес в свой телефон, последовал за синей линией вниз по улице, пока не свернул на 9-ую. Почти сразу же до него донёсся запах свежей выпечки, и теперь он мог быть уверен, что сможет найти нужное место и без помощи навигатора. Он заказал у стойки два бейгля и едва удержался от соблазна съесть один по дороге, и то только потому, что было бы странно оставлять Эндрю за трапезой одного. Аарон был прав. Несмотря на то, что Эндрю не сказал прямо, насколько он был рад бейглю, Нил знал, что это было так. Его зрачки слегка расширились, когда он увидел Нила с пакетом тем утром, и он мог поклясться, что Эндрю почти улыбнулся, когда откусил первый кусочек этого радужно-клубничного чудовища. Он лишь восторженно вздохнул, и его лицо больше ничего не выражало, но Нил мог с уверенностью сказать, что Эндрю был счастлив. Он почувствовал, как что-то тёплое разливается внизу живота от осознания, что это он подарил Эндрю эту почти-улыбку. Поездка на стадион была такой же, как и вчера. Эндрю уверенно вёл машину по улицам Нью-Йорка, а Нил сидел рядом с ним, наблюдая, как город просыпается прямо за окнами машины. Они не разговаривали; да и говорить особо было не о чем. Кроме того, Эндрю согласился быть наставником Нила, так что у них ещё будет достаточно времени для разговоров. Честно говоря, Нил был рад хотя бы раз отключить бдительность и расслабиться. Он доверял Эндрю и знал, что тот благополучно привезёт их туда, куда нужно. Именно поэтому Нил впервые в жизни так легко позволил себе откинуться назад и просто наслаждаться утренними видами Нью-Йорка.