Эндрю
Нил и Эндрю вернулись после бранча, чувствуя приятную тяжесть в животе и лёгкость на душе. Эндрю написал Би на личный номер, когда они ещё были за столом, но на всякий случай дал Нилу номер её офиса, чтобы он смог записаться на приём, как только у него найдётся немного времени. Би быстро ответила на сообщение Эндрю.
Эндрю:
Би, Нил ищет психотерапевта. Ты не будешь против, если я отправлю его к тебе?
Би:
Тот самый Нил, о котором ты не затыкался всю эту неделю? Твой соперник в экси и любовный интерес в фантазиях с тропом «от врагов к возлюбленным»?
Эндрю громко вздохнул, из-за чего Нил с любопытством поднял на него взгляд, всё ещё поедая свой омлет.
Эндрю:
Да.
Би:
Безусловно.
Эндрю знал, что только что открыл ящик Пандоры, который не сможет закрыть. Би, хоть и была всего лишь психотерапевтом Эндрю, также являлась для него одним из самых близких к понятию «друг» людей. После того, как они вместе проработали большинство его травм и пришли к тому, что Эндрю с нетерпением ждал их встреч, они стали тратить лишь около половины сеанса на разговоры о ментальном состоянии и прогрессе Эндрю, а в остальное время лишь бесстыдно сплетничали о его жизни.
Конечно, Би мало чем могла поделиться о себе лично, но Эндрю был в курсе всего основного. Би же знала об Эндрю
всё. Хорошее, плохое и невероятно отвратительное. Она знала, от начала и до конца, что произошло с его матерью и матерью Аарона, знала, что прячется под рукавами его рубашки, и, к сожалению, знала о его огромной безответной влюблённости в нового соседа, Нила Джостена.
Когда Эндрю впервые заговорил о Ниле в контексте экси и упомянул, что ему по факту запретили общаться с ним, Би была заинтригована. Но когда Эндрю сказал, что видел, как он переезжает в квартиру напротив, она невероятно заинтересовалась. А когда Эндрю начал подвозить Нила до стадиона? Она практически взорвалась от восторга. По её мнению, это вполне могло перерасти в новые полноценные отношения, а Эндрю, как бы ни пытался, не смог переубедить её.
Би стала для Эндрю той, на кого можно было положиться, но в душе она всё ещё была безнадежным романтиком.
— Итак, — сказал Эндрю Нилу, — я предупредил её, что ты позвонишь, чтобы договориться о встрече.
Нил кивнул.
— Спасибо, Эндрю.
Теперь они вместе в тишине возвращались домой. Эндрю вспомнил об обещании, которое дал себе тем утром. Он хотел что-нибудь сказать Нилу — что угодно, на самом-то деле, — о том, что он к нему чувствовал. Эндрю просто хотел иметь хоть какое-то представление о чувствах Нила. Если его отошьют, он предпочёл бы узнать об этом заранее. Или же у него всё-таки был хоть малейший шанс? Что ж, это тоже было бы неплохо выяснить.
Когда они вышли из лифта и направились в сторону дверей, Эндрю остановился рядом с Нилом, окликая его и тем самым намекая, что ему стоило бы обратить на него внимание. Нил поднял глаза от кармана, где он копался в поисках связки ключей, и посмотрел на Эндрю своими дурацкими голубыми глазами. Он ненавидел эти глаза. Они были кристально чистыми и такими прекрасными, что Эндрю не мог не разозлиться на самого себя из-за того, как сильно ему захотелось просто раствориться в этом взгляде.
— Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Хорошо, — непринуждённо ответил Нил.
— У меня есть чувства к тебе.
На лице Нила промелькнуло замешательство.
— У тебя… есть чувства ко мне?
— Да.
— Какие именно чувства?
Эндрю с трудом удержался, чтобы не закатить глаза. Возможно, Нил и правда был
настолько недалёким.
— Романтические чувства, Нил.
На лице Нила за секунду пронесся целый вихрь эмоций, но Эндрю смог уловить лишь тот момент, когда шок сменился пониманием.
— Ой. Так вот что это за чувство?
Настала очередь Эндрю замереть в недоумении.
— Какое чувство?
Нил, кажется, задумался:
— Наверное, я не особо понимаю самого себя в последнее время. Я испытываю это странное чувство спокойствия каждый раз, когда ты рядом со мной. Мне действительно нравится проводить с тобой время и совсем не хочется уходить, когда мы прощаемся. Это — романтические чувства? Это то, что ты чувствуешь? Я никогда не замечал такого с другими игроками или с кем-либо ещё. Даже с Мэтти.
Эндрю ещё никогда и никто, кроме Би, так настойчиво не спрашивал о чувствах — но ему было удивительно легко говорить об этом с Нилом. Хорошо, что они все ещё были одни в коридоре.
Он не мог не согласиться с Нилом:
— Да, но я также думаю, что ты привлекательный, —
боже, это всё равно что вырывать зубы, подумал Эндрю. — Ты считаешь
меня привлекательным, Нил?
— Оу, эм, наверное, я никогда об этом не задумывался.
Чёрт, ладно.
— Ты никогда не задумывался об этом?
Нил пожал плечами:
— Нет? — он закусил губу, размышляя, а Эндрю не мог оторвать взгляд от этого мимолётного движения. — Я имею в виду, ты объективно красивый, но я никогда по-настоящему не задумывался о том, считаю ли я тебя привлекательным.
Нил позволил своему взгляду блуждать по телу Эндрю, с жадностью рассматривая открывшуюся перед ним картину. Эндрю должен признать, что пристальный взгляд Нила не вызывал у него желания спрятаться — наоборот, его горящие глаза заставляли чувствовать внутри обжигающее тепло и влечение.
Нил просто сказал:
— Да. Я считаю тебя привлекательным.
Очень привлекательным.
Это было огромным облегчением — Эндрю почувствовал, как тяжесть свалилась с его плеч. Но он не был уверен, что ему теперь делать. Он никогда по-настоящему не признавался кому-то в чувствах, и Нил, очевидно, тоже. Эндрю развернулся, чтобы открыть дверь в свою квартиру, но Нил, к счастью, сделал следующий шаг.
— Эндрю?
Он обернулся, слегка приподняв бровь.
— Разве мы не должны сейчас пойти на свидание или что-то в этом роде? Раз теперь мы знаем, что нас обоих влечёт друг к другу, — спросил Нил.
— Да. Должны, — быстро согласился Эндрю, не особо задумываясь над ответом. Однако он на мгновение остановился, прежде чем сказать: — Будь готов к семи — я приглашаю тебя на ужин сегодня вечером.
С этими словами Эндрю, подавив вполне искреннюю улыбку, повернулся, достал из кармана ключи и открыл дверь своей квартиры. Когда он захлопнул её за собой, прислонившись к ней спиной, он услышал тихий смех Нила в коридоре — и, впервые за такое долгое время, позволил себе улыбнуться.
***
Нил
— Привет, Нил! — крикнул Мэтт в трубку. — Чёрт, я так по тебе скучаю. Скажи, что ты тоже.
Нил не смог сдержать улыбку, и беспокойство по поводу его первого свидания сегодня вечером медленно отодвинулось на второй план.
— Я тоже скучаю по тебе, Мэтти.
— Супер. А теперь выкладывай. У тебя всё на лице написано. Я не знаю, что именно случилось, но я уверен, что тебе есть о чём рассказать. Так что выкладывай.
Ухмылка расцвела на лице Нила, и это заставило Мэтта улыбнуться ещё шире, прежде чем он сказал:
— О-о-о, это что-то хорошее, не так ли? Скажи мне, скажи, скажи!
Нил кивнул:
— Да, это кое-что хорошее, Мэтти. Я иду на свидание с Эндрю.
Улыбка Мэтта мгновенно исчезла, на её месте осталось только недоумение.
— Эндрю… Миньярд? Монстр Миньярд? Ты идёшь на свидание с ним?
Ты идёшь на свидание? Кто ты такой и что ты сделал с Нилом-я-ни-с-кем-не-встречаюсь-Джостеном?
Нил пожал плечами, все еще слегка улыбаясь:
— Я не знаю, это просто… я не знаю. Эндрю и правда замечательный. Он мой сосед, и он возит меня на тренировки по утрам, и он на самом деле очень-
— Нил, ты серьёзно собираешься сказать мне, что Эндрю-монстр-Миньярд — хороший? Мы вместе смотрели его игры. Он каждую секунду выглядит так, будто хочет убить всех и каждого. И он твой грёбаный сосед? И подвозит тебя на тренировки? — Мэтт потёр лоб. — Вот почему нам нужно сейчас же ввести правило «один звонок в день». Прошло всего две недели с тех пор, как я уехал, и, ебанный свет, ты уже заигрываешь с самым пугающим игроком в грёбаной лиге.
— Мэтт. Тебе нужно выслушать меня. Я сейчас в кризисном состоянии. Код красный. Я никогда раньше не был на свидании. Что мне надеть? Что мне
делать?
— Точно. Ладно. Но мы поговорим об этом позже. Не думаю, что вы сможете уйти от этого разговора, мистер, — Мэтт положил свой телефон на что-то напоминающее стол и отошёл назад, чтобы Нил мог видеть большую часть его тела. Нил устроился на диване в своей гостиной. — Хорошо, Джостен, слушай сюда. Вот что тебе нужно знать.
***
Мэтт почти час разговаривал с Нилом, давая ему самый интенсивный гайд по свиданиям в его жизни. Когда он закончил, Нил, возможно, нервничал ещё больше, чем до этого, особенно после упоминания Мэттом поцелуев. На часах было почти семь, когда Нил поднёс телефон к своему шкафу, а Мэтт выбрал для него подходящую одежду. Как только они рассказали друг другу обо всём, что произошло в их жизнях (а за эти две недели произошло очень многое), Нил наконец повесил трубку, и как раз вовремя, потому что всего через несколько мгновений раздался звонок.
Нил посмотрел в глазок и улыбнулся, открывая дверь и глядя на Эндрю, стоящего в холле с красивым букетом из подсолнухов и красных роз. Он протянул букет Нилу в руки, и когда тот счастливо поднёс цветы к лицу, вдыхая аромат, черты лица Эндрю заметно смягчились.
— Спасибо, Дрю, то есть, э-э, Эндрю. Они и правда чудесные. Не хочешь зайти на секунду? Мне нужно поставить их в воду, — Нил тихо рассмеялся, пытаясь не привлекать внимания к тому факту, что он случайно назвал Эндрю по прозвищу, хотя тот просил этого не делать.
Эндрю кивнул, переступая порог квартиры и закрывая за собой дверь, пока Нил рылся на кухне в поисках подходящей вазы.
— Я так понимаю, ты минималист, — заметил Эндрю. Нил повернулся и увидел, что он рассматривает его скудно обставленную гостиную.
— Если честно, у меня никогда не было большого количества вещей. Когда мы с Мэттом впервые приехали сюда, мне не очень понравилась эта квартира из-за её огромных размеров. Кажется, что в ней так пусто без вещей, которые могли бы заполнить пространство. Но я не умею копить вещи, потому что мне всегда приходилось жить довольно скудно. Мне стоило бы купить что-нибудь ещё, чтобы не чувствовать себя так странно в одиночестве, но я не понимаю, как люди покупают мебель или какие-то большие вещи в городе. Допустим, как я должен перевезти их сюда?
— Я помогу тебе, — предложил Эндрю. — Я знаю одно место в нескольких кварталах отсюда, где есть то, что придётся тебе по душе, — Нил подумал, что Эндрю закончил говорить, и поэтому, когда он открыл рот, чтобы поблагодарить его, он немного удивился, когда Эндрю тихо добавил: — И ты можешь называть меня Дрю.
Это заставило Нила резко обернуться.
— Я думал, ты говорил, что…
— Я знаю, что я говорил, — вмешался Эндрю. — Но, думаю, я не ненавижу прозвища, когда ты единственный, кто называет меня так.
Эндрю провёл рукой по своим идеально уложенным волосам, и к Нилу внезапно пришло осознание, как сильно ему хотелось запустить в них пальцы (и, возможно, оттянуть их, пока Эндрю целует его). Эндрю повторил, на этот раз более уверенно:
— Ты можешь называть меня Дрю, Нил. Если хочешь.
Нил решительно кивнул и улыбнулся:
— Хорошо, Дрю.
