Великолепие рассвета

Вскоре я спустилась к завтраку, сегодня подавали тосты, чай и нарезки с различными ингредиентами для бутербродов. Есть совсем не хотелось, но под пристальным взглядом отца пришлось впихнуть один тост с чеддером и хамоном, а также чашку чая. Вместо еды я курила трубку, из развлечений была библиотека, сад и сам дом, наружные стены которого очень холодные, каменные. Люблю прислоняться к ним и ощущать контрастную температуру, в такие моменты выгляжу странно и иногда крайне пугаю горничных с дворецкими. К счастью утренний акт покушения на желудок не оказался бесполезным, после ухода матери наверх, Джеральд шепотом поведал что отец жениха позитивно настроен насчёт моей кандидатуры. Ужин с папиным другом и его сыном скоро, у меня осталось не так много времени на подготовку почвы для первой фазы. *** Над Пицца Городом нависли темные грозовые тучи, заслоняя солнце. Дождь шел почти не останавливаясь с тех недавних пор как Рейчел покинула пост бизнес-партнёрши Кеха. Майкл сидел в своем кабинете на втором этаже здания, вертя в руках трофей Палузы и тяжело вздыхая. — Какой я идиот, вот нужен мне был этот кусок металла? Я ведь даже здесь нечестно поступил, отдал не весь раствор и не все деньги.. а зная Рейчел, она не вернётся за ними, вообще никогда больше не вернётся ко мне. Он отставил золотой кубок в сторону и поднялся из большого черного кожаного кресла, чтобы занавесить окно, ведь сквозь толстую материю ни одна живая душа не увидит как он убивается. Вновь Майкл разглядывал фотографии в телефоне, где они с Рейчел в поезде, ещё школьники, едут с занятий, видео где Рейчел ест что-то и негодует по поводу цен на общественный транспорт, где просит его подсказать, какое ночное платье больше идет ей, где они вдвоем, вся в черном девушка и одетый в нежные тона парень, впервые ездили на отдых, где он поддерживал Рейчел на полпути к открытию формулы УУВА и многие другие, заставляющие влюбленное сердце биться быстрее. Казалось приватную полутьму не в силах будет потревожить, но кое-кто бесцеремонно и крайне элегантно постучал в массивную дверь три раза и вошёл без приглашения. Мисс Плант собственной персоной. — Что вы здесь делаете? Леди лишь улыбнулась и присела напротив доктора. — Мой милый, зачем вы все ещё ведёте переписку с той женщиной? Сразу к делу, как скажете. — Потому что я ее люблю, черт возьми! Почему вы позволяете себе так нагло заявляться сюда?! — Внучок,не забывай, прекращаешь любые контакты с Рейчел и я не трону твоего заведения. Если нарушишь договор ещё раз, то знаешь что тебе грозит. — С этим нет проблем, теперь.. Но объясните, пожалуйста, зачем? В сущности, наши обязанности друг перед другом будут только лучше соблюдаться. — Мой мальчик, все очень просто. Рейчел имеет связь с преступным лидером, который кстати является ее отцом, не исключено, что у нее есть определенные психические отклонения, из-за которых не следует подпускать ее близко к еде или власти над людскими умами. В любом случае, ты победил, хотя этот кубок должен был достаться Марти, поэтому не задавай больше подобные вопросы. — Я сам видел, как она ест свой усилитель вкуса, он безопасен, и ведёт Рейчел себя как адекватный здоровый человек, следовательно ваши доводы беспочвенны. — Молодой человек, ещё один вопрос и я сдам вас ВАП. Истерично бросив напоследок уползла женщина. Очевидно, Кех даже не подумал следовать договору, только теперь придется отправлять весточки Рейчел ещё незаметнее, хотя та идея с голубем была дурацкой. Ведь разыскать, договориться и оплатить услуги дрессировщика птиц невозможно незаметно, поэтому в этот раз будет использоваться нечто чуть менее элегантное. А что до трофея, то я его даже не заслужил, отнесу сегодня Марти деньги и эту безделушку, ей точно пригодится больше. В "Ломтике" раздался нежный звон, кто-то вошёл, рыжеволосая девушка поспешила к прилавку и была крайне удивлена, увидев Кеха в ее заведении. Может пришел поиздеваться? — Добрый вечер, что будете заказывать? — Я здесь не за этим, вот трофей и деньги за победу, это должно быть вашим. Мужчина быстро пробормотал что-то, извинился и хотел было удалиться, но девушка остановила его. — Стойте, пожалуйста. Спасибо большое конечно, но я же знаю что вы не от чистого сердца, это же из-за Рейчел? Майкл не хотел доверять непонятно кому, поэтому не обратил особого внимания и уже вышел из пиццерии. — Ради бога, остановитесь, это очень важно! Униженный Кех, которому пришлось признать свое поражение, обернулся и упёрся взглядом в назойливую пекаршу. — Ну что вам нужно ещё?! — Пожалуйста, я знаю что произошло и из-за кого, позвольте... Моя близкая подруга скоро едет работать в поместье семьи Ае-Тернит, она может помочь вам. Марти сообщила ещё кое-какие данные о ее подруге. Оказывается мисс Плант предлагала ей сотрудничество и даже после полученного отказа продолжает благоволить "Ломтику" и его владелице. Марти предполагает, что Плант из клана соусовидцев и помогает ей по приказу глав. По пути дождь сначала стал мельче, но через мгновение вновь полил как из ведра. Кеху, прибывшему к ресторану соперницы пешком, пришлось переждать ливень в магазинчике по пути. Это оказалась маленькая семейная лавочка с бижутерией ручной работы, за прилавком дремала матрона с вязанием в руках. В глаза бросилась яркий листок бумаги с надписью "новая коллекция", а под ним на витрине еда в эпоксидной смоле! Майкл крайне удивлен этим зрелищем, кажется у Рейчел было такое с пеперони. — Понравилось что-нибудь? Женщина неожиданно оказалась прямо перед ним. — Да, у моей близкой подруги есть одно украшение из этой коллекции, ей хотелось бы ещё одно, не могли бы вы порекомендовать? Матрона хихикнула. — О, у нее случайно не каштановые волосы и зелёные глаза? А и ещё может красное платье? — Да, именно так! Вы ее знаете? — Ваша подруга единственная, кто покупал у нас ожерелье из новой коллекции, сделали их поздно, что ваша Палуза закончилась уже, вот и не берет никто. Через час разговоров, по большей части говорила продавщица, Майкл вышел из лавки с украшением в кармане, самым дорогим между прочим, и скорее побежал в "Амброзию", дождь может вот-вот усилиться! *** Покуривая любимую трубку я сидела в библиотеке. Это было огромное в несколько, этажей, помещение с упирающимися в потолок книжными стеллажами, мягкими креслами, диванами, туалетными столиками на первом этаже. На втором располагалась небольшая сцена с фортепиано, отец иногда устраивал музыкальные встречи, на третьем — великолепный опоясывающий вокруг и сходящихся вверху куполом балкон, а ещё множество растений, преимущественно вечнозелёных. К счастью литература не даёт мне заскучать, среди религиозных писаний, руководств по покупке и эксплуатации оружия, кулинарных журналов и газет, некоторые датируются девяностыми годами прошлого века, нашлось крайне интересное чтиво. Устав клана соусовидцев, "Странные странности Пицца Города" и конечно книга с тысячей и одним рецептом пиццы! Любая информация связанная с пиццей занимала разум, я активно пыталась прожить боль причиненную Майклом. Но он же не виноват, что не хочет быть со мной! Гораздо хуже было, если бы Кех соврал или игрался с моими чувствами. Он правильно поступил, но больно. В конце концов я скоро забуду обо всем этом, если фаза один провалиться, придется налаживать семейную жизнь. Надеюсь этого не произойдет. Я не помню половину своей жизни, будто кто-то нарочно вырезал все неприглядные моменты. После самых тяжёлых потрясений мне удается быстро прийти в себя, но не за счёт здорового проживания горя, а из-за того, что я буквально забываю любые травмирующие ситуации и эмоции с ними связанные. Или это ещё может быть связано с ритмом жизни, большую часть которой составляет ожидание, пустое пространство, вот и не помню ничего. Непривлекательный расклад: или травма на травме, или пустота. Тем временем вглубь третьего этажа к моей закрытой зоне пробралась девушка. Шикарная блондинка, невысокая и стройная с круглыми добрыми глазами, как у папиного корги. Это прачка Грейн, у нее золотые руки и сердце. — Рейчел, доброе утро! — Привет, хочешь со мной чаю? Тут книга такая интересная, смотри, оказывается существует пицца лепестками роз! — Пойдем скорее вниз, там новая девушка! Если Грейн так говорит, значит там точно писаная красавица. Мы скорее спустились. Около массивных деревянных дверей собралась небольшая толпа, в центре которой смущённо слушала отцовские приветствия новая горничная. Среднего роста и телосложения, с белоснежной кожей и блестящими густыми темно-каштановыми волосами, она одета в нежный бежевый берет, того же цвета сапоги с мехом и синтепоновое пальто. Новенькая, заметив меня, помахала изящной ручкой и еле различимо подмигнула. — Это вам от голубоволосого джентльмена. Девушка аккуратно передала мне в руки свёрток с белым бантом и письмо. Кех и здесь меня достанет, но зачем? Хочет продолжить общение, бесстыдник? В свертке нашлось необычное ожерелье, похожее на моё с пеперони, только намного сложнее: на нетканую нить насажены оливки, помидоры, кольца болгарского перца, грибы, чеснок, все в эпоксидной смоле, некоторые собраны в сложные конструкции, такие как помидор в кружочке перца или подвешенные к грибу зубчики чеснока. Он вспоминает обо мне все ещё, шлёт подарки, письма и запрещает отвечать.. может Майкла кто-то шантажирует? Но у него же денег немереннно, откупился бы от любых обвинений. Пока все слишком запутанно, но некоторые вещи ясны: сейчас в Пицца Городе делать мне нечего, но вернуться туда я обязана, даже не за тем, чтобы кошмарить Кеха, больше для успокоения души. Джейн, новая горничная, была приставлена к моим комнатам, но большую часть времени проводила с остальными работницами, помогая им. Дело в том, что я не люблю когда в моих вещах кто-то копается, даже с благими целями, поэтому всеми силами пытаюсь отвадить горничных. Выполнить свою работу им удается только когда меня нет, либо я не могу сопротивляться, но ни прошлая, ни эта горничная видимо не спешат и даже рады, что нужно выполнять не так много работы. За эту неделю все произошло как всегда: я много думала над осуществлением плана, но ничего конкретного для успеха не сделала, вроде подбора платья или правильных слов, только больше пропитывала тело и одежду запахом табака. Кстати об одежде, по привычке всегда хожу в одном и том же не снимая, сплю, хожу гулять и есть я в своем красном ночном платье и халате. Соврала, халат иногда меняется. Когда холодно, вместо шелкового сижу в махровом, тоже красном с золотой вышивкой. Нет ничего приятнее теплого чая ранним утром, наконец-то что-то кроме трубки! Ко мне подсел отец, мама обычно спит в это время. — Ну как, ты придумала как вытянешь деньги из сына моего друга? Я невольно улыбнулась. — Уже понял, хотя я и не скрывала. — Ты спала вообще сегодня? — Ну так.. Нет. Конечно нет, я всю ночь сидела обернувшись в одеяло и играя в гаремник про древний Китай. — Надеюсь, ты не забыла, что сегодня приезжает тот самый жених. Ему подбирают уже шестую невесту, ни одна не нравится! Мой друг любезно согласился его приструнить и в случае чего женить на тебе. — Что же там за красавец такой? — Гил вовсе не красавец, как по мне. Больше похож на скелета из медицинской зоны нашей библиотеки. В сущности больше ничего полезного сказано не было. Одновременно и радостно и немного разочаровывающе, что у меня такое преимущество. Сама ведь была против насильного брака по расчету, а теперь проворачиваю его собственноручно. Вечер выдался морозным, наш дом был похож на островок, да что там, на целый архипелаг тепла и уюта. Я употребляю такое определение по одной простой причине, в родовом поместье находилось великое множество вещей удовлетворяющих самые разные потребности. Чего только стоит конюшня с охотничьими лошадьми и собаками, а сад с фонтанами или купол с зажигающимися под ним свечами в завитых канделябрах. Перед ужином я естественно решила вздремнуть несколько часов, вынуждала бессонная ночь. Уже одетая в красное платье из Пицца Города, которое кстати оказалось из натурального шелка, удивительно что в том магазине этого не заметили, можно было столько денег заработать, с уложенными волосами и крупными золотыми серьгами-кольцами. Естественно после я выглядела немного потрёпанной, но как сказал отец "это придает природный шарм", он отлично знаком с моим поведением. Сладкий сон про оранжевых котов прервало прикосновение холодных пальцев к плечу, а затем и целой руки трясущей его. — Извините, вы Рейчел? Горничная направила меня в эту комнату... С вскочила и села на кровати. Передо мной стоял очень высокий, худой как скелет, молодой человек с бледной желтоватой кожей, короткими черными волосами и темными большими глазами. По нему не скажешь, что старше двадцати пяти. — Вы меня напугали! — Прошу прощения... Он такой, как бы сказать, боязливый, покладистый? Точно во всем слушается отца, так что впечатлять следует в первую очередь его родителя. — Да, меня зовут Рейчел. Сейчас, один момент. Я быстро разложила на плечах длинную в цвет платья накидку с белым меховым воротником и подолом.Взяла в руки ожерелье подаренное Кехом, как четки. — Не дождались меня за ужином, как знала, что после будильника продолжу спать. — Вовсе нет, трапеза ещё даже не началась, меня послали с вами познакомиться. Я же вижу как ты борешься, чтобы нечаянно не назвать меня "мэм". — Раз познакомиться, значит пойдем, у нас тут много всего интересного. — Попрошу, Рейчел, нам с вами нужно серьезно поговорить. Мужчина выглянул за дверь, чтобы убедиться в отсутствии рядом людей, и закрыл ее. — Присядьте, м... Пожалуйста. Я села обратно на кровать и удивлённо посмотрела на Гила, как же не хватает сейчас веера, я бы выглядела такой загадочной! — Мэм, то есть Рейчел, я знаю о намерениях своего отца, поэтому просто обязан вам сообщить о причине по которой не могу вступить в брак с вами и любой другой невестой предложенной мне отцом. — Что же за причина. — Понимаете, я являюсь геем. У меня уже есть тайные отношения с прекрасным мужчиной, это будет как измена.. я не хочу, понимаете.. — Отец не принимает твою ориентацию? — Он даже о ней не знает, но подозревает кажется. Я не хочу лишиться наследства. — Ты наверняка знаешь, что и я ни за что не вышла бы замуж за непонятно кого, у меня тоже есть свои цели. Я предложу тебе кое-что выгодное нам обоим. Времени на "давай перейдем на ты" нет, я максимально быстро изложу Гилу план наших действий, в результате которых оба останемся в плюсе. — Смотри, мы сейчас притворяемся, что полностью довольны знакомством, обольщаем твоего отца, сначала женимся, ты конечно можешь дальше встречаться со своим возлюбленным, а потом, когда твой отец, ну ты понял, он уже достаточно пожилой, разводимся и кто куда. — Мне нравится твой план, да и сильно долго нам быть в браке не придется, моему отцу скоро придется нас покинуть. — Что? — Он смертельно болен чем-то, тщательно скрывает это, ведёт себя как ни в чем не бывало, что только сокращает его жизнь. Только не ляпни об этом при нем, я тоже не должен ничего знать, ты — тем более. И не веди себя слишком радостно.. — Рада, что попался такой понятливый молодой человек. Не дав договорить перебила я. — Мы поговорим побольше в библиотеке после ужина, пойдем, я покажу где она. Гил сначала в непонимании уставился на меня, по привычке подчинился и только тогда увидел щель между дверью и стеной, в которую очевидно кто-то подглядывал или подслушивал. Мы вышли и прошлись дальше по коридору, встретив мерзавку Катрин, это в ее стиле. Как прекрасно, что не пришлось долго с ним возиться, да он ещё и не интересуется женщинами! Никогда мне так не везло. Мы теперь на одном корабле, Гил, когда он окончательно развалиться, каждый поплывет на спасательной шлюпке в разные стороны, ты — в счастливую влюбленную жизнь, я — в Пицца Город к Кеху.