Главное здание Высшего Совета.
Кабинет Китана.
Её глаза сужаются в недоверии. Осматривая комнату несколько раз в голове проскакивают недобрые, нездоровые мысли. Её не нравится с какой простотой он давал ей доступ к документу, который несомненно находился под строжайшим контролем. И если он сейчас лежит перед ней на этом столе, Китану либо пришлось отдать невероятное количество денег, либо… Поднимая колкие, холодные глаза на коллегу она тянется было к папке, но отдёргивает руку, опуская рядом и постукивая длинными ногтями по деревянному столу. В их кругах издавна принято одно негласное, но очень простое правило: «Хочешь что-то получить? Отдай что-то взамен». Оценивая ценность папки лежащей на столе, она могла с уверенностью сказать, что запросить у неё могут многое. Гораздо большее, чем она бы хотела отдать за такую информацию. — What do you want? — вопрос заданный прямо в лоб вызывает на лице мужчины напускное удивление. — What are you talking about, Amelia? — но глаза выдают его. Жадные, цепкие. Он азартный игрок, а девушка знает это очень… Очень хорошо. — Do you understand me, — грубость сбивает с него все напускные эмоции. Китаец стремительно поднимается, подходя к двери несколько раз щёлкает ключом в замочной скважине. Осматриваясь придирчиво, зажимает под столом кнопку, такая есть у каждой умной страны в кабинете, он не исключение. — I need to know why you need this information. Why are you digging for a russian? — уже вернувшись на своё место он впивается в глаза собеседницы пристальным взглядом. В Амелии начинают отчаянно бороться противоречивые чувства. Из всех сплетен и разговоров, что крутится в их кругах, половина может оказаться близка к правде, четверть окажется и вовсе подлинными. Как бы все не говорили о том, что это чушь и бред, очерняющий неугодных и развлекающий общество, каждый отчерпывает из всех этих разговоров то, что нужно именно им. О Китане сплетен ходит не много, он слишком большой поставщик и выгодный партнёр, чтобы так глупо портить с ним отношения. Однако пару десятков лет назад ходила информация о том, что у него не сложились отношения с Иосифом. Мол он испытывал что-то большее, чем хотелось бы русскому получать от этого союза. Это продлилось не долго, были задействованы две слишком важные персоны. Риск пустить смуту в обществе оказался слишком высок, и эту тему прикрыли, однако сейчас, складывая разного рода события из прошлого эта догадка кольнула девушку интересными доводами. — It depends which one you are interested in, — на её лице замерла издевательская усмешка, — In my life I have been closely acquainted with three, — сощуренные глаза и явная высокомерная издёвка осаждали мужчину, но он держался уверенно, не выдавая растерянности из-за её слов. — Only the last two, — атмосфера не накалялась, но неприятно давила. Она не ощущала его энергию, но слишком хорошо знала. Чтобы понять, что он напряжён и нервозен больше, чем должно. — I'm not digging for Russians, but they are indirectly or directly related to this, — Кит молчал ещё несколько секунд, надеясь, что она продолжит, но американка молчала. Её немногословность и отсутствие толковой информации вызывали уважение как к коллеге, но в той же степени раздражали. — I won't be able to help you further if you don't let me in on your plans, — намёк она поняла очень хорошо, искривив губы в ядовитой улыбке. Сколько бы они не были знакомы, а многовековой холод сковывающий сердце, не позволял быть друзьями и помогать чисто из альтруистских побуждений. — No one is asking you, — забирая со стола честно заработанную папку девушка осторожно убрала документ в сумку и стремительно направилась к двери. Под внимательным мужским взглядом она щёлкает замком, открывая двери и выходит прочь. Ей вдогонку отправляется тяжёлый, вымученный вздох. Он искренне надеялся, что в погоне за тем, что когда-то поклялся выполнять, ему не придётся делать выбор между старой дружбой и обязательствами. Однако картина, неприятным веером раскрывающаяся перед ним не радовала ни на единое мгновение, наоборот, вызывала тоску и отвращение к самому себе.Отель «Shangri-La The Shard»
Номер Амелии
Выходя из душа девушка растирала длинные волосы махровым полотенцем, не скрывая наготы своего тела. Банально не перед кем. Подходя к панорамным окнам в самый пол, в который раз восхитилась вечерним Лондоном. Этот старинный город вызывал в ней отголоски какой-то старой, давно забытой тоски, болезненные воспоминания. Высокие шпили Тауэрского моста с её номера казались в несколько раз меньше. Забавная вещь эти люксовые отели с номерами, с половину её внешнего долга. Из груди вырвался смешок. Но признаться, несмотря на всю абсурдность ситуации, совсем не жалела. Будь у неё выбор всё равно остановилась бы именно здесь. Мысли о городе всегда откапывали в ней то, что так тщательно хоронилось год за годом. Ведь это город, в котором она росла. В котором в последствии вырос её брат. Именно сюда её душа жаждала возвращаться снова и снова. Гулять по старинным улочкам, изучать мостовые у великолепной Темзы. Глаза снова и снова возвращаются к мосту. Набитый коренными жителями и туристами там не протиснуться двенадцать месяцев в году. Раньше людей столько не было, наводнения туристов и переселенцев, жаждущих посмотреть на старинную архитектуру. Раньше… Сентиментальная улыбка украсила её губы. Медленно растирая кончики волос в полотенце, девушка подошла к рамке, пристально всматриваясь в два кривляющихся лица. Фотографии в тех годах были довольно дорогим удовольствием, которое могли себе позволить не все обеспеченные люди. Однако будучи детьми своего отца они могли позволить себе буквально всё. Всё, что их маленькой, проказливой душе было угодно. Хотя маленьким тогда был только Кан, Амелии стукнуло почти сто лет. Но на фотографии она высовывала язык, прищурив глаза от смеха над братом и фотографом, привыкшим к серьёзным взрослым людям. С этим маленьким озорником даже при возрасте в сто лет смеяться хотелось так, будто они были одногодками. Закинув полотенце на плечо, бледные пальцы с осторожностью подняли рамку с фотографией, рассматривая поближе. С возрастом этот яркий детский огонёк в брате всё сильнее затухал, под колпаком суровой, взрослой жизни. Получив независимость от отца, ему приходилось слишком быстро забирать узды правления в свои руки. Несмотря на хорошую подготовку, всё происходит так неожиданно, а события летят так быстро, что некоторые молодые правители в первые свои годы самостоятельности теряются и погружаются в «десятилетнюю апатию». Этот термин появился после нескольких роковых случаев, вследствие которых некоторые страны умирали, даже не достигнув более-менее зрелого возраста. Кана эта участь задела лишь слегка. Родители наотмашь отказались ему помогать, и делать это пришлось другим. Вспоминая о сегодняшнем неудачном разговоре в голове начали всплывать разные мысли. Винила ли она себя за то, что подняла эту тему вот так? Определённо. Хотела ли она такого исхода? Конечно нет, тем не менее прекрасно знала, что если его не подготовить, реакция будет именно такой. Тоска цепкими щупальцами оплетала тело, становилось холодно. Поставив фоторамку на место девушка медленно направилась в спальню. Раскрывая шкаф долго искала глазами то, что могла бы надеть. Тёмный пеньюар приятно холодил кожу, шёлковая ткань неплотно прилегала к телу, то, что нужно. Уже вешая полотенце на сушилку в голове появилась догадка, болезненно кольнувшая сердце. — Fuck, Kan… — растирая пальцами глаза она искренне желала их вырвать. Когда родители оставляли из без строгого надзора заботиться о бытовых вещах приходилось только вдвоём. Это научило полагаться друг на друга. Годы шли, привычки не менялись, когда у кого-то появлялись привязанности, проблемы или подозрения, они незамедлительно делились друг с другом так, чтобы об этом не узнал никто иной. Складывая все прошлые события Амелия наконец поняла, к чему была такая резкая агрессия. Он защищал не себя. Забирая из-под кофемашины чашку с горячим, крепким кофе девушка тяжело вздохнула, растирая глаза пальцами. Она хотела бы вырвать их. Голова неприятно гудела, бодрость, даримая напитком не добавляла ей позитива или хорошего настроения. В душе что-то болезненно ныло, саднило. Закрывая веки она начала медленно считать до десяти. Сердце успокаивалось, голова очищалась постепенно, неторопливо. Нужно думать о себе, нужно думать о своих делах. Отставляя чашку на столешницу девушка уходит в гостиную по пути вытаскивая из сумки папку с документами. Смотря на обложку несколько долгих секунд она всё же опускается на просторный диван. Срывая пломбу открывает первую страницу. Этот аккуратный каллиграфический почерк она узнает из тысячи похожих. Когда-то они заполняли такие папки вместе, практически на перегонки. У него всегда получалось дольше, но и очевидно аккуратнее. Улыбаясь промелькнувшим в голове воспоминаниям, глаза пристально вчитываются в текст. Написанное стирает с лица всю безмятежную радость.Проект «Форватор», дата начала погружной экспедиции взята из дневника одного из ведущих специалистов — 01.05.1935.
— Just two years after you took over… What an interesting coincidence, — Амелия недобро щурится отмечая для себя редкость таких случаев.Под прикрытием походной группы в честь праздника в леса была направлена группа учёных, их целью было исследование источника, обнаруженного в разломе земной коры. Примечательность источника — неоднозначное воздействие на вышестоящее руководство.
— Upper management? In what sense is it ambiguous? — начало текста ей не нравилось от слова совсем. В их обществе не принято умалчивать о находках которые имеют прямое отношение к странам и их происхождению. В их случае всё было несколько иначе, нежели у простых людей. Того, что могло навредить физически — единицы, о которых знали все, в том числе и Высший Совет. Если он нашёл что-то и не сообщил об этом… Мысли в этом направлении ей совсем не нравились, а потому с жадным интересом пришлось продолжить чтение.При погружении в пещеры было обнаружено аномальное количество кристаллической породы. Взяв несколько экземпляров для пробы, исследовательская группа продолжила погружение. При спуске на глубину около двадцати метров была обнаружена мягкая порода. Некоторые участники группы предположили, что пещера затапливается в определённые периоды времени, однако при детальном изучении эти предположения опровергались. На глубине около ста метров была отмечена излишняя сонливость нескольких участников. На этой же глубине пещера перестала уходить вниз и становилась в несколько раз уже. Записи в дневнике на короткий период времени обрываются, а после следует заметка о том, что при спуске ниже они обнаружили нужный источник. Несколько членов группы стали проявлять неординарное поведение, один из них скрылся в направлении к выходу. Последняя заметка гласит о том, что кто-то из членов группы погиб при странном стечении обстоятельств, и экспедицию решено остановить досрочно.
— Проект считается незавершённым, членов группы признали пропавшими без вести, — заканчивая чтение вслух девушка задумчиво откинулась на спинку дивана, — Wasn’t it you who helped them remain missing, Yosya… — закидывая ногу на ногу она незамысловато качала одной в воздухе, думая о том, что же могли там такого обнаружить люди, — And what’s more important is how it relates to her… — все эти выяснения и изучения были начаты ещё очень давно. Слишком много времени потрачено, слишком много сил, надежд и ни одна не подтвердилась. Но Амелия не переставала искать, узнавать, выяснять. Рано или поздно все свежие ниточки сводились к ним. К их изучениям, к их работам, к их истории или предкам. Вопросы крутились в голове подобно шумному осиному рою. Жаль только, что задавать их уже лет тридцать как некому. Телефонный звонок отвлёк от гнетущих мыслей. Странность того, что кто-то названивает ей ночью ни капли не смущала, это стало настолько привычным и обыденным делом, что удивляться не приходилось от слова совсем. Закрывая папку и укладывая её на кофейный столик, Амелия поправляет несколько выбившихся прядей мокрых волос. Несколько шагов до кухни и неприятный гудок наконец затихает, позволяя звонящему начать говорить. — Miss Amelia good night. They left you several documents, I checked everything, and I will deliver it to you at any convenient time, if you wish. You also asked me to remind you that tomorrow there will be an informal dinner party at your father’s mansion. Dress in a strict style, refined society, not many are invited, only close friends, the main heirs and members of the Supreme Council, — мягкий с нотками деловой строгости голос секретаря Вейсс успокаивал. Она устало вздыхает, совсем забыла о приёме. — Hello, leave the documents on the table, I will pick them up tomorrow. What time will the car arrive? — что-то быстро напечатав на клавиатуре девушка ответила спокойно и незамедлительно. — At eight o'clock in the evening miss, — Амелия растёрла уставшие глаза и в который раз поблагодарила всё вокруг за то, что у неё есть такой ответственный работник. — Ok, thank you. You have a day off tomorrow, I won't need you, — выслушав тихую благодарность в ответ американка сбросила звонок, отстранённо думая о том, что завтрашний день она вновь проведёт за документами. Вечер должен быть спокойным, отсутствие большого количества гостей это гарантирует почти со стопроцентной вероятностью.Главное здание Высшего Совета.
Кабинет Руслана.
Девушка опирается поясницей на угол деревянного стола, складывая руки на груди. Есть в её нежном, добром взгляде что-то серьёзное, упрекающее. Словно она хочет ругаться на него, но доброе большое сердце и привязанность не позволяют ей это сделать. Светлые длинные волосы собраны в аккуратный пучок на голове. Она всегда так делает, с самого детства. Сколько же было зависти этим блондинистым волосам, длинным, крепким, густым. Зелёные глаза осматривают то его самого, то убегают куда-то на интерьер кабинета, будто она чего-то здесь не видела. Парень откидывается на спинку кресла, наконец расслабляя плечи и смотрит на сестру так утомлённо, что ей почему-то становится смешно от этого взгляда. — Ты снова собираешься просидеть всю ночь в кабинете? — легко, совершенно беззлобно усмехаясь она одной рукой облокачивается на стол, опускаясь щекой на плечо, чтобы в пол оборота лучше видеть брата. — У тебя есть предложения получше? Или может кто-то, кто решит всё это за меня? — несмотря на серьёзность тона и неявную грубость, она совсем не обижается. Знает его слишком хорошо, чтобы думать, что так он проявляет недовольство, тут его нет и толики, одна усталость и сдерживаемое раздражение. — Тебе явно не хватает жены брат, она бы не позволила тебе так бесславно просиживать ночи здесь, — ехидно усмехаясь девушка выпрямляет спину и вновь складывает руки на груди, гордая своими словами, с тонким, известным только им двоим подтекстом. — Ха-ха-ха, ты такая смешная Белка, — закатывая глаза и он поджимает губы, показывая, что это вообще не смешно и ему такие темы не нравятся, — Ты хуже свахи, ей-богу, — вернув чуть насмешливый взгляд к сестре он снова расслабился, не оставляя и намёка на недовольство. — Будто ты против, чтобы тебя с ней свели, — она отвела взгляд, зная, как он не любит, когда об этом говорят всерьёз. Русский замолк, тоже отвёл взгляд, поджимая губы. На этот раз не наигранно, скорее от сдерживаемого разочарования, — Завтра… Или уже сегодня, — опустив глаза на наручные часы она поправилась, — Сегодня будет приём у Виллиама, — по его скептическому взгляду она сразу поняла как парень к этому относится. — Нам обязательно быть? — зная, сколько у него впереди неразобранных документов и неподтверждённых предложений от нескольких коллег, тратить время на бессмысленные развлечения в большом особняке влиятельного члена Совета не очень то хотелось. — Нас пригласили, нужно проявить дань уважения. К тому же Каз просится, его давно в такой свет не выпускали, — девушка поджала губы. Будучи старшей сестрой для остальных братьев она выгораживала младших перед Русланом, старшим братом для всех бывших детей Иосифа. Вот и сейчас искренне надеялась, что её маленькая уловка сработает на ура. — Каз? Что ему там делать? — искреннее удивление сменилось неким напряжением. После инцидента, он не горел желанием показывать в обществе кого-то из своих младших братьев и сестёр. Да, он не отец и они все самостоятельные личности, но как сказала Белла, из дани уважения, к его словам прислушиваются многие. — Расслабиться, отдохнуть, пересечься со старыми знакомыми, тебе это так же нужно, — отводя взгляд он задумался на пару минут. С одной стороны такие мероприятия часто используют для более знаковых договоров и изменений в определённых неоднозначных отношениях. Будь то конфликт или наоборот, дружба. Ко всему прочему там будут они. Там будет она. — Хорошо, договорись о машине. Отдохнём… — однако сказал он это без единого намёка на позитивный лад. Оптимизма на эту встречу было совсем немного. Но отец как-то сказал ему, что во всём нужно видеть лучшее. Он старался следовать этому совету.