Её Величество Пандора

Нежелательный поединок в конечном итоге, был прерван в зародыше одним из экзаменаторов, а как стало известно позже, мастером меча и основоположником такого стиля, как «Квери», Карсеном Иаэлем. По совместительству он был, кто бы мог подумать, учеником того самого Локхарта Слейтера, о котором лет сто назад говорила Бьянка. Это был мужчина лет сорока, быть может, сорока пяти на вид, с аккуратной бородкой, волосами средней длины, зачесанными назад, рубиновыми глазами, пусть и не настолько насыщенными, как у моего игрового аватара, в бордовой рубахе, темной жилетке, поверх которой был надет наплечник с каким-то ремешком на груди. На правой руке была перчатка. При взгляде на ноги в глаза бросались необычные на вид ботинки, больше походившие на чулки на плоской подошве. Я даже представил, как они смотрелись бы на моих ногах, и захотел себе такую же пару. По крайней мере, они смотрелись удобнее моей обуви. – «И о чем я думаю?» – пронеслось у меня в голове, пока я наблюдал за тем, как Карсен отчитывал двух, как он выразился, «бездарей, ничего не смыслящих в благородном искусстве». Затем он подошёл ко мне. Его лица не покидал серьезный настрой. Я уже хотел было начать оправдываться за случившееся, как этот человек резко оборвал меня своим вопросом. – Вы способны держать меч, леди? Вопрос поставил меня в тупик. Но, справившись с минутной заминкой, я сказал ему: – Д-да. Я сомневался в своем ответе, потому что физически я, естественно, был способен на это, тогда как в фехтовании уже успел наречь себя профаном. И мне было глупо до лампочки на свои характеристики или навыки, которые позволяли срезать часть острых углов, ибо едва ли я действительно понимал, что есть владение мечом. И, скорее всего, никогда не осознаю его. Для меня бои на мечах навсегда останутся зрелищным, и не очень, способом убить своего оппонента. – Тогда я буду вашим секундантом. Берите, – он протянул мне меч, который ему подал кто-то из толпы, и я машинально взял его в руки. – Что, простите? – обратился я к нему. – Этот юноша, очевидно, был чем-то задет. Его уязвленная гордость требует крови, как и его меч, – спокойным, объясняющим тоном произнёс Карсен. И поделать было нечего. Я ведь совсем забыл, что в этом мире для решения спорных ситуаций, конфликтов и прочего люди не брезговали дуэлями. Нет, это не значило, что местные поголовно резали друг друга. Всё же должны быть соблюдены правила, нормы приличия... приличия, Господи...в занятии, призванном лишать жизней слабых. Хотя... Нашёл я к кому обратиться. Взять любое наше божество, либо им самим несладко жилось, согласно преданий, легенд и т.п. либо они были повинны в делах, которые и праведными то окрестить не получится. Не сомневался я, что и за Брайд есть маленькое кладбище. Ну, как маленькое... Приличное такое. Я кивнул Карсену и прошёл мимо него, встав в метрах пяти от синевласого душегуба. Тот хищно сверкнул глазами, судя по всему, уже представляя, как рубит меня в капусту. Кстати, насчёт этого. – Нам до первой крови драться или пока кто-то не умрёт? – спросил я нашего секунданта. – Допускаются нелетальные ранения. Наши целители поднимут вас на ноги, – ответил тот, скрестив руки на груди. Другими словами, мы могли резать и калечить друг друга, ведь последствий всё равно не будет. Можно было бы расслабиться, если бы не одно жирное НО: Не убивать своего визави было гораздо тяжелее, чем убить его. Да и я не знал, куда точно бить надо, чтобы он не протянул ноги. – А отрубание конечностей дозволено? – Что, прости... – сорвалось с губ Чарльза. – Да, – ответил мужчина. – А переломы? – Да. – Вывихи? – Мечом? – Я не исключаю, что такое может быть. Толпа уже недовольно засвистела, что тоже было плохим знаком. Я обернулся к Блэквуду и тот произнёс: – А ведь всё могло сложиться иначе, пойди ты на уступки. – А сам-то лучше, что ли? Храпишь как медведь. Я вообще удивлена, что ты что-то там услышал, – высказался я, держа дистанцию с парнем. – Тебя только мертвый не услышал бы, – претенциозно заявил тот. Я выставил меч вперёд, опустив рукоять под определенным углом, чтобы иметь возможность заблокировать нападение. Оружием Чарльза служил палаш, а это означало, что его атаки будут двух видов; колющие и рубящие. Вторых я не боялся, поскольку мог спокойно заблокировать собственным телом, потому защита будет носить чисто демонстративный характер, тогда как первые могли доставить мне неудобства. Да, я осознавал, что с моим запасом хит-поинтов мне, разве что, дракон полоску жизни скостит. Но боль от попаданий никуда не девалась. Ангел ангелом, но нервные окончания, мясцо и кровь были такими же, как у людей. Моя способность к исцелению, конечно, всё вернёт на круги своя в кратчайший сроки, но это не тот тип опыта, который я хотел бы получить. Первым напал Чарльз. Он нанёс косой рубящий удар сверху слева, который я принял ближе к основанию меча, после чего он встал со мной в клинч. – Неплохо держишься для девушки, – похвалил он. Я уже хотел поиронизировать на эту тему, как почувствовал кинжальную боль в животе. Как раз таки, иронично, что причиной и послужил кинжал. Ухватившись свободной рукой за запястье синевласого, я сдавил его, заставив парня отпустить свой туз в рукаве. – «Сегодня так и тянет на игру слов. Это ведь она, нет?» Я держал кинжал в ране, чтобы та слишком быстро не затянулась. Со стороны это можно было принять за то, что я пытался остановить кровотечение. Ведь как гласит народная мудрость: Коль видишь ты в страждущем помощи инородный объект, не оказывай ему помощи. Оставь дело профессионалам. А если серьезно, ни в коем случае нельзя предпринимать каких-либо мероприятий, в которых не уверен. Можно ведь сделать только хуже. – Он её ранил! – воскликнул кто-то в толпе. – «Удивительно. В дуэли человек, оказывается, может пострадать, ай-ай...» – я отстранил кисть от рукояти, позволяя лезвию остаться в раневом канале. Сам оттуда вряд-ли выпадет без резких движений. Но рука была на подхвате. Перед глазами вспыхивали панельки, оповещавшие меня о том, что на меня наложен статус [Кровотечение]. Правда, он практически сразу снимался из-за навыка лечения, и потом снова появлялся, будто какой-то баг. – Сдайся и тебе окажут помощь, – сказал зеленоглазый. – Какое совпадение. Я собиралась предложить тоже самое тебе. Я сократил расстояние между нами, нанося вертикальный рубящий удар сверху-вниз. Если брать мою силу за сто процентов, то сейчас я приложил менее одного процента. Хоть удар всё равно вышел не слабым, несмотря на разницу в росте, которая в ином случае позволила бы погасить энергию от удара, подставь Чарльз точно также вовремя меч для блока. Чарльз отскочил в сторону. – Держишься молодцом, – отметил он. «Молодцом» я себя, разумеется, не чувствовал. Внутренности, словно объятые пламенем, просили поскорее избавить их от лезвия и дать срастись. – Заканчивай трепаться, – сказал я, стиснув зубы. Кровь с кончика рукоятки капала на землю передо мной. [Активирована способность – Быстрая атака, 40 ур] Я решил закончить всё побыстрее. Чарльз уже было приготовился к атаке, но было слишком поздно. Я, словно из воздуха, материализовался прямо перед ним. Около сорока сантиметров стали прошли под правой ключицей и вышли из надплечья. Лезвие блестело от крови. Звон упавшего меча синевласого дал понять, что тот более не способен продолжать бой.

***

Вскоре к нам подошли священники, стремившиеся оказывать первую помощь. Я уловил «окно» и вынул кинжал. Рана почти моментально затянулась, но слуги Брайд приняли это на свой счёт. Чудеса Божьи. Что тут ещё сказать? Чарльз, успевший к тому времени потерять порядком крови, обессилел и уснул. Меня же поздравляли с победой и спрашивали, как я умудрился совершить тот рывок. Открывать им всей правды я не стал, сказав только, что перед угрозой жизни человек открывает в себе невообразимые доселе возможности. Почесывая некогда место ранения, я увидел Карсена, который подходил ко мне. – Ужасное владение клинком, – отвесил он нелестный комментарий. – Я... – Однако, какие-никакие задатки у вас всё же есть, – говорил он, протягивая конверт с рекомендацией, – На моем курсе вам нелегко придется, но тем интереснее посмотреть на то, что получится. Я принял конверт и склонил голову в знак признательности. Мужчина ушел, а на смену ему подошёл Ричард. – Почему не вытащила? – Что? – Кинжал, – уточнил он. – Не хотела привлекать лишнего внимания, – ответил я. – Говорит человек с двумя рекомендациями, – с видимым сарказмом произнёс брюнет. – Могу одну тебе отдать, – усмехнувшись, сказал я, достав вторую бумажку. – Воздержусь. В двенадцать экзамен по алхимии, так что, идём, – бросил Ричард из-за плеча. – А мне обязательно идти? Я ведь без пяти минут уже ученица Академии... – Смотреть то всё равно будут на твой средний балл. Хочешь быть в отстающих? Я вздохнул. Даже тут были рейтинги. – Пошли...