[ System Update! ]

Локации сменялись одна за другой, пока Лори украдкой косился на Ларри, мысленно пиная себя за нелепую тягу к вниманию напарника. «Ох, вернуть бы всё, как было до этой дурацкой обновы!», — сокрушался он. Ларри же, подхватив Джесси на плече, вместе с ней хохотал о чём-то. И непонятно в какой момент они уже начали петь: Почётна и завидна наша роль, Да наша роль, Да наша роль, Да наша роль! Не может без охранников король! Когда идём — дрожит кругом земля, Всегда мы подле, подле короля! — Ну, скорее, принцессы. — Вдруг прервался он, и Джесси хихикнула в ответ. — Лори, Лори, давай с нами! Про нас же песня. Старший лишь фыркнул, отмахиваясь, но всё же продолжил. — Ох, рано встаёт охрана! — Плетясь где-то сзади, простонал Лори. … — Вот так, юная леди! — Ларри опустил девушку на землю, дойдя до тренировочного центра. — Ларри, Лори, сегодня у нас должна состояться первая серьёзная тренировка с другими бравлерами, а ещё вам выдадут настоящее оружие, совсем как у меня! — Объявила она и подпрыгнула, в воздухе, обнимая свою шоковую винтовку. — А вот мне никто оружия не выдавал. Да и в бойцы брать долго не хотели. Я сама собрала из имеющегося дома вторсырья свою винтовку и турель Скраппи, а дальше, немного настойчивости и-и та-да! Теперь я тут, с вами! — Горделиво выпрямивышись, закончила Джесси. Ларри, не сводя с нее восхищенного взгляда, наклонился и положил руку на плечо рыжеволосой. Лори насупился: — Да, неплохо. — « Неплохо? Да это очешуеть как круто! Собрала из хлама оружие и пробилась в бойцы… А я что? Коп неудачник, что за жизнь разнял лишь пару драк на пейнтбольной площадке парка ». — Он закатил глаза, ведя внутренний монолог. Это заметили Джесс с Ларри, бросив на него недоумённый взгляд. Лори смутился и прокашлялся в кулак: — У меня вопрос. Почему мы вообще должны участвовать в этом? — Взмахнув шокером, отчётливо проговорил он. — Не понимаю. Я – страж порядка, а не клоун на арене. — Он скрестил руки на груди. — Ой, я же совсем забыла! – Рыжая хихикнула, игриво сверкая глазами. – На кону миллион кристаллов, ну и всемирная слава, конечно же. Но это ерунда! Главное – оторваться! – она легонько стукнула его кулаком в плечо. — Соблюдайте субординацию, мисс Джанкер. — Вдруг отозвался Лори и отряхрул руку. В ответ на это Ларри тихо посмеялся, а Джесси продолжила: — Да и всё равно вам никуда не деться, раз ваше участие, это приказ руководства... Думаю, это все же интереснее, чем изо дня в день следить, все ли прошли на аттракцион по билетам. Представь, что мы ловим особо опасных преступников! — Да, она права, – подхватил Ларри, пожимая плечами. – Хоть какое-то разнообразие. Раньше Лори об этом не задумывался, поэтому слова Джесси внезапно вызвали в нём бурю негодования: почему они должны безропотно выполнять приказы руководства парка? Да, Ларри и Лори наполовину из металла... А в остальном же они теперь ничем не отличались от других обитателей Старр Парка. Но почему-то только они были его постоянными жителями, работая без выходных и ютясь в тесной коморке, предназначенной ранее для ночного сторожа. Лори вспылил: — С чего это мы вообще должны работать на этих придурков?! Джесси хотела было что-то ответить, как вдруг тяжёлые металлические двери цветастого здания со скрежетом распахнулись... (А теперь представьте, как кадр затемняется, под интригующее звуковое сопровождение. Вообразили? Отлично!) .... — Здарова, бандиты. — Самодовольно поприветствлвал всех Кольт, крутанув на пальцах свои револьверы. Оглядевшись, он бросил пристальный взгляд на Лори, и его улыбка стала похожа больше на надменную, будто бы тот задумал чего. Они встречались уже единожды, тогда Кольт получил от него по башке и внушительный штраф с выговором, за небольшой беспорядок.. Перестрелку в тоннеле страха вообще можно считать НЕБОЛЬШИМ беспорядком?! Бравлер думал, что можно — никто ведь не пострадал.        – Ого, господа полисмены! Решили к нам присоединиться? – процедил он сквозь зубы, оценивающе оглядывая новую команду. Джесси с Ларри хором ответили: — Так точно! Лори, кажется, это не очень понравилось, но никто не обратил внимания. В моменте подтянулись и другие команды: Поко и Эмз, Нита, Леон и Фэнг с Эдгаром. За Кольтом показалась Шелли, жестом приветствуя всех. — Так.. Кажется, все в сборе! — Бравлер посмотрел через плечо на Шелли и кивнул ей. Она подхватила и продолжила — Сегодня МЫ с Кольтом будем пятой командой в парном столкновении. Будем следить, чтобы вы не переубивали друг друга, ха-ха! По её мимолетно проскочившей гримасе было понятно, что она не очень уж и рада такой компании. Кажется, Кольт раздражал девушку, но что поделать? Работа! Она махнула рукой, как бы приглашая всех войти внутрь и сама двинулась вперёд. Ларри воодушевленно вздохнул, и, последний раз осмотрев ворота, скрылся в темноте, оставляя Лори где-то позади. Скрестив руки на груди, старший бот свёл брови к переносице и скривился в раздражении. Его лицо просто нужно было видеть. Один лишь только Поко, мельком обернувшись, перед тем как зайти, заметил неподвижного Лори. Он недоуменно вскинул бровь и почесал затылок, от чего коп тут же пришёл в себя, торопливо зашагав вслед за остальными. ...       Внутри их ждала арена в стиле Дикого Запада, залитая ярким, непривычно слепящим, дневным светом. Вокруг уже собрались другие участники турнира, они разминались и оживленно обсуждали стратегию... — Так, ребята! — Джесси озарилась сияющей улыбкой, — я позаботилась о том, чтобы вам изготовили пушки, под стать вашей крутости! Она помахала Кольту, и тот, хлопнув себя по лбу, воскликнул: — Ох, да, чуть не забыл! Роботы чуть встрепенулись в предвкушении, когда обладатель смазливого лица и шикарной шевелюры направился к ним. Дойдя до них, он достал из-за спины и протянул бойцам, внушающих размеров, электрошокер и пушку, похожую на аппарат для печати билетов. Тут даже Лори не смог скрыть свой интерес, его глаза полумесяцы округлились, осматривая новую игрушку. Он хмыкнул и повертел свою пушку в руках. — Гм, неплохо.. На деле, это оказался все тот же шокер, но побольше и с увеличенной дальностью атаки. Ларри так же изучал свое оружие. — Стрелялки, как видите, не из простых, требовалось время, чтобы подготовить их для вас. Раньше никак не могли отдать... Поэтому тестить придётся прямо на поле боя, — Шутливо пожал плечами Кольт и, отходя в сторону, тут же окликнул все остальные команды, чтобы объявить информацию: — Бойцы! Прошу минуточку внимания! Гул голосов стих, и толпа обернулась на него. — Напомню, что сегодня нас ждёт парное столкновение! Поэтому у каждого должен быть напарник, — он задумчиво почесал щеку, — А так же, прошу всех подойти к Шелли, чтобы она выдала вам браслеты с вашим хитпоинтом. — С этими словами он направился к центру поля. — Что? Зачем это они нужны? — Поинтересовался Ларри. — У кого заканчивается полоска здоровья, тот выбывает. Это сделано для того, чтобы кого-то случайно не забили до смерти, кхм. — Ответила инженерка, поправляя наколенники. Под основной одеждой у неё ещё был противоударный костюм на всё тело, такие были практически у всех. Неуязвимости он бойцам не давал, но серьёзных травм вполне помогал избежать. ... Когда все закончили с приготовлениями, бравлеры стояли уже на своих местах, ожидая начала боя. — А круто, что нам разрешили втроем играть! У нас весомое преимущество, — сказал Ларри. Джесси хихикнула: — Ну, это только пока, чтобы ввести вас в курс дела. Начался отсчёт: 1. Девчонка схватила своих напарников за руки и дёрнула вниз, чтобы те опустились на её уровень: — Лори, Ларри! Быстро разделяетесь и собирайте банки с ящиков! Они добавят нам очков здоровья. 2. — Я найду нам укрытие и установлю Скраппи! 3. — Вперёд, друзья!!! Бой начался! Лори и Ларри, выбрав на карте себе по ящику, ринулись по разные стороны — «Так, так, так!.. Ну и как управляться с этой штуковиной?!» — Лихорадочно думал Ларри, приближаясь к цели. Он резко затормозил пятками, вздымая в воздух клубы пыли и песок, и прицелился, сосредоточенно закусив язык. .... — БА-БАХ!!! ! Выстрел... и снаряд улетел в кусты! За этим последовал повторный оглушительный взрыв, и оттуда выскочил Поко, отряхиваясь. — Ой, я не хотел! Давай помогу... — На лице робота читалась огромная смесь из самых разных эмоций, во главе которых был скорее Шок. Ларри двинулся к нему, но Поко испуганно пятился, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Ему сняло почти половину здоровья за удар! — Я просто хочу помочь... — Начал он говорить более спокойно, протягивая ему свою руку. Но вдруг Поко вскочил и ударил по струнам гитары, отбросив робота ударной волной. Хитпоинты Ларри упали на треть, а у скелета уже восстановились. — Ой-ёй! Не время умирать! Нельзя подвести Джесс! Робот помчался назад, оставив банку сопернику, а тот, почувствовав мимолетное превосходство, ринулся за ним вдогонку. С другой стороны уже бежал Лори, спасаясь от Эмз. Она распыляла токсичный газ, отнимая здоровье, а его электрошокер не имел такой радиус, чтобы достать до неё. ! !!БАМ!! ! Роботы с лязгом столкнулись лбами и тут же грохнулись по разные стороны. В состоянии аффекта, голубоглазый очнулся почти сразу, пока у старшего над головой ещё прыгали звезды. Спотыкаясь, он быстро потянул того за ногу в кусты. — Лори, держись! — крикнул Ларри. — Да не лезь ты ко мне! — огрызнулся Лори, хватаясь за голову и пихнул напарника ногой, чтобы тот его отпустил. — Ржавые шестеренки! Как же больно.. — Выругался Лори, заползая в высокую траву на четвереньках. Джесси на секунду потеряла дар речи от вида её еле живых напарников. Ещё и минуты с начала раунда не прошло! Она шокированно поморгала и направила турель в сторону нападавших. Два выстрела – оба мимо. Их окружили, и раунд для героев был окончен. .... На закате, после ещё нескольких неудачных игр, команда вышла с тренировочного центра. Народа уже практически нигде не было и тишину нарушали лишь лёгкий ветер и стайки пролетающих птиц. Они молча брели по тропинке в сторону парка, каждый погруженный в свои мысли. — Ну, ребята.. это было мощно, — наконец промолвила Джесс, вытирая рукой сажу с лица. Боты переглянулись и в их глазах мелькнула искра враждебности. Еще секунда — и они, кипя от злости за череду провалов, ринулись бы друг на друга. Но... Силы были на исходе. С шумным выдохом, они безмолвно договорились отложить ссору на потом.