***
Снаружи особняка Тео издал понимающий свист, когда тряска в доме прекратилась, оставив лишь скрип старого дерева в воздухе. — Ого, похоже, запас взрывчатки у семьи здесь такой же большой, как и у нас дома, — сказал молодой Аддамс, повернувшись к сестре. — Как ты думаешь, их дядя Фестер тоже украл те старые экспериментальные ракеты? Дора, сидевшая на полу, устремив взгляд в неопределенную точку на полу и прислонившись спиной к двери особняка, издала лишь волчий рык. Тео покачал головой. — Ты все еще злишься из-за драки? — На кон были поставлены ставки, Тео! Ставки! — воскликнула оборотень. — А они взяли и закончили вничью? Что за пустая трата времени. — Да ладно, все было не так уж плохо… По крайней мере, это позволило нам немного отвлечься от… ну, от всего. Дора вздохнула, глядя на брата уголком глаза. — Я тоже по ней скучаю. — Ей бы это понравилось, я уверен. Особенно воссоединение. Хотя увидеть, как два пушистых зверька обмениваются ударами, ей бы тоже понравилось. — Она всегда подбадривала меня на спаррингах с папой в полнолуние, — вспомнила Дора. — Но мы никогда не были такими жестокими. В воздухе до сих пор чувствуется запах крови. — Да, думаю, папа раньше выколет себе глаз, прежде чем случайно поцарапает тебя, — рассмеялся Тео. — О, черт, надеюсь, что нет, — ответила Дора, тоже смеясь. — Представляешь? Наверняка он наденет повязку на глаз и начнет изображать пирата. Между братом и сестрой воцарилась тишина, но атмосфера стала немного меланхоличной. — Как ты думаешь, с ним все в порядке? — спросила Дора. — С папой? Уверен, что да, — подтвердил Тео. — Он наверняка уже нашел наших бабушку и дедушку, и я не удивлюсь, если он начал свою собственную спасательную операцию. — А что насчет мамы? — спросила Дора тихим голосом. Тео не смотрел на сестру, его взгляд был устремлен вдаль. — Надеюсь, что она тоже в порядке, — сказал он со слабой дрожью в голосе. — Я должен верить, что с ней все будет хорошо. — Тео, мы… — начала было Дора, но резко оборвала себя, дико распахнув глаза и напрягшись всем телом. Из ее горла вырвалось глубокое рычание. — Пандора? — спросил Тео, глядя на сестру. — Мы должны предупредить остальных и уходить, — сказала молодая волчица. — Я чувствую запах. Оно приближается.***
Пространственный скачок переместил его дальше, чем ожидалось. Такое иногда случалось, даже во время некоторых предыдущих охот. Однажды один из его «братьев» оказался не на том континенте, и ему потребовался целый год, чтобы найти свежий след местной Уэнсдей Аддамс. К счастью, в этом случае все обошлось. Теневой Хайд материализовался всего в паре штатов от цели, и поиск Уэнсдей занял всего несколько недель, проходя через леса, ручьи и дороги. Живая тень шла без устали, не обращая внимания ни на какие другие существа, пересекающие ее путь, разве что голод давал о себе знать. Пара пеших туристов даже не подозревала, как им повезло, что накануне олень стал для него сытным обедом. Но, наконец-то, его путешествие подошло к концу. Оно выследит добычу, отнесет ее своему хозяину и, получив удовлетворение от проделанной работы, отправится в другое измерение, чтобы повторить процесс. Чудеса! Оно жило, чтобы служить. Оно было уже близко, оно чувствовало её, оно ощущало её запах, безошибочный аромат… Погодите-ка. Почему она пахнет как трое? Это было ненормально, такого еще не было. Братья или сестры? Нет, нет… Почти у каждой Уэнсдей были братья и сестры почти в каждом измерении, но их запахи никогда не были… Они никогда не были одинаковыми. Само того не замечая, оно бросилось бежать, оставляя позади деревья и перепрыгивая через забор, окружавший внешнюю часть особняка Аддамсов. И тут оно увидело их. Три Уэнсдей Аддамс, бок о бок. И в окружении других людей. Все они смотрели на него с выражением глубочайшего презрения, хотя Уэнсдей, стоявшая в центре группы, посылала ему улыбку. Молодая блондинка со шрамом рядом с ней подняла руку со светящимся кольцом на среднем пальце, которое она весьма невежливо продемонстрировала Теневому Хайду. Сияние кольца усиливалось, оно начало ослеплять. В воздухе витало нечто, что могло бы взъерошить волосы существа, если бы они у него были. Уэнсдей в центре заговорила. — Передай своему хозяину, что мы скоро придем за ними. И кольцо светловолосой женщины взорвалось ослепительной вспышкой белого света. К тому времени, как Теневой Хайд вновь обрел контроль над своими чувствами, его добыча и спутники исчезли. С разочарованным ревом оно свернулось в кольцо и превратилось в сферу тьмы, после чего покинуло это измерение. В самом конце, если прислушаться, можно было заметить, как разочарование в реве Теневого Хайда превратилось в жалкое поскуливание. Теперь его ждало только наказание.***
Со вспышкой белого света они покинули реальность Ву и за долю секунды оказались в новой. Первое, что они заметили, — жара. Воздух был удушливым и горячим, влажным, как в сердце тропических джунглей. Но деревьев не было видно. Под ногами были камни, гравий, обломки асфальта и щебень. Вокруг них — руины полуразрушенных зданий и полуразрушенные стены. Остатки ржавых и разбитых машин были покрыты лианами и ненормально большими грибами, которые излучали свечение загадочного цвета, не похожего ни на один из виденных на Земле, которое невозможно описать словами. Однако цвет неба можно было описать легко. Красный. Глубокий, насыщенный, сангвинический красный. Не было ни облачка, но и солнца не было видно. Просто бесконечная краснота, словно небосвод был закрыт прозрачной малиновой оболочкой. А слева от группы, вдалеке, виднелось нечто невообразимое. Тейлор увидела это первой, и вырвавшийся у нее возглас привлек внимание остальных. На горизонте виднелись остатки разрушенного города, затопленного морем, уровень которого резко поднялся. Остатки титанических небоскребов выступали из воды, отражая красный цвет неба, придавая ему вид крови. И среди этих старых башен из бетона, металла и стекла ходило гигантское существо почти такого же размера. Столб плоти, похожий на сороконожку или вертикальную личинку с белесой, резиновой кожей. Из туловища выходили сотни, нет, миллионы щупалец и усиков, причем самые крупные из них прорастали из верхней части, где, предположительно, находился рот. — Что… что это? — дрожащим голосом спросила Энид. В ее тоне слышался страх, которого Уэнсдей не слышала с той далекой ночи в особняке Гейтсов два года назад. На чистом инстинкте она обняла волчицу, прижав ее к себе, но не отрывая взгляда от невозможного существа, разгуливающего среди руин мертвого мира. — Ву, — сказала Пап тихим голосом. — Мне очень жаль, но, кажется, судьба решила серьезно подпортить твою теорию. — Похоже, так оно и есть, — убийственно прорычала Аддамс. Внезапно вокруг группы материализовалась серия световых искажений. Словно воздух задрожал или сложился, и вдруг их окружила дюжина вооруженных людей, облаченных в тактическую броню, подобающую военным оперативникам. Все они были глубокого черного цвета, который, казалось, поглощал свет почти так же сильно, как кожа Теневого Хайда. Казалось, они появились из воздуха или телепортировались. — Всем стоять! — воскликнул один из новоприбывших, наводя винтовку на них. Из горла Тейлор вырвался рык, но Пап остановила ее, схватив за руку. Тот, кто заговорил, казалось, не вздрогнул от звука, который мало кто ожидал услышать из горла молодой женщины. Он опустил оружие и подошел к Уэнсдей и остальным, все еще напряженным и настороженным, окруженным, очевидно, солдатами. Энид заметила, что солдаты тоже нервничают и напуганы, но, похоже, больше от того, что им приходится находиться снаружи. «Они чувствуют себя незащищенными, — подумала она. — Это небезопасное место». Очевидный лидер достал с пояса устройство. Оно было похоже на смартфон, но с одного конца от него отходила пара маленьких антенн, и звуковые сигналы, похожие на сигналы счетчика Гейгера, стали резонировать, когда он, казалось, осматривал межпространственных гостей с помощью устройства. Небрежным кивком головы он указал на гигантское существо вдалеке: — Это Кстуогга, — сказал он. — Вам повезло, что вы оказались рядом с ним. Он относительно послушный по сравнению с другими. Никто из группы не заговорил, они лишь обменялись взглядами. Солдат, казалось, тихо рассмеялся. Его глаза, видневшиеся сквозь защитные линзы шлема, закрывавшего лицо, казались забавными, когда он опустил устройство и поднес руку к запястью. Слабый треск помех свидетельствовал о наличии какого-то коммуникатора. — Центральный, — заговорил он. — Это коммандер Оттингер, мы подтвердили контакт с пространственной аномалией. Восемь индивидуумов, семь женщин и один мужчина. По крайней мере двое имеют код S. У нас также есть один код N, один код H и… несколько кодов A, причем трое из них относятся к подклассу W. Пока солдат говорил, Уэнсдей и Энид обменялись молчаливыми взглядами. Оттингер? Юджин? Прежде чем они успели принять решение (ведь идея сотрудничества с местными властями явно не была привлекательной, каким бы вариантом хорошего друга ни был один из них), или кто-то еще из их группы попытался что-то сделать, в том же световом искажении рядом с командиром появилась новая фигура. На ней был стереотипный костюм-двойка, который можно было ожидать от правительственного агента MIB, за исключением того, что даже рубашка была черной. Единственным диссонирующим цветом был темно-серый галстук. Новоприбывшая сняла темные очки, оставив на виду бледное, зрелое, царственное лицо, окруженное длинными темными волнистыми волосами. «Мортиша?» — подумала Энид. Но когда женщина изогнула бровь в знакомом жесте любопытства, устремив взгляд на Уэнсдей, Пап и Ву, волчица сразу поняла, что это не матриарх Аддамсов. — Интересно, — сказала новенькая. — Я перестала носить эти заплетенные косички в четырнадцать лет.