***
На следующее утро Энид вернулась в комнату для совещаний, где накануне состоялась ее официальная встреча с семьей. Проснувшись, Энид обнаружила у изножья своей кровати нечто похожее на легкие и гибкие доспехи из темно-зеленой кожи, которые были на ней теперь. Энид почувствовала себя этаким Робин Гудом. Конечно, сказать «утро» было преувеличением, ведь, судя по положению солнца, до полудня оставалось всего несколько минут. На этот раз с ней были только бабушка и, что любопытно, новоиспеченная супружеская пара. Энид ожидала присутствия только старухи, так как они договорились накануне вечером, и удивилась, когда вслед за старой ведьмой вошли Уод и Энейт, но не сказала ни слова. Кроме того, она была слишком занята тем, что старалась не покраснеть и не смотреть больше, чем следовало, на многочисленные следы укусов, синяки и царапины, которые были у пары в этот момент. Без доспехов было видно, что Уоднесдег гораздо стройнее своего брата, хотя он все равно был выше и мускулистее ее Уэнсдей. Молодой кронпринц был одет в простые черные штаны и очень свободную серую рубашку с несколькими застегнутыми пуговицами, открывавшую его голую грудь, царапины на ней и все еще красный след от укуса между шеей и плечами. Энейт все еще была одета в меха, но уже без плаща, и была так же покрыта отметинами, как и ее муж, особенно на шее и в намеке на декольте. Но хуже всего были довольные ухмылки, время от времени появлявшиеся на их лицах, и еще свежий запах секса и феромонов, исходивший от них. Энид старалась не обращать на это внимания, но ей начинало казаться, что, как только она встретится с Уэнсдей, ей придется пройти испытание на силу воли. К счастью, бабушка быстро перевела разговор на более важные темы. — Хорошо, волк, что ты планируешь? Энид перевела взгляд на старуху: — Я полагаю, что вам не составит труда отправить меня обратно в мою вселенную, не так ли? — Если ты готова отдать каплю своей крови, волчица, — ответила бабушка, — то через несколько часов я смогу подготовить портал и отправить тебя домой без проблем. Энид глубоко вздохнула, позволяя облегчению нахлынуть на нее. Она знала, что эта бабушка, скорее всего, обладает способностями, схожими с теми, что были у ее знакомой, но не хотела торопить события, прежде чем убедиться в этом самостоятельно. — Хорошо, — сказала она, — это хорошо… Тогда мы можем… — Минуточку, дитя, — прервала его старуха. — Если можно, я скажу тебе пару слов. — О, э… конечно! — Кровь — это жизнь. Это якорь к нашим корням. Это не просто гипербола. Твоя кровь несет в себе след той реальности, в которой ты родилась. Но ты уже прыгала между несколькими реальностями, и это может помешать процессу отслеживания при подготовке заклинания. Энид начала бледнеть, опасаясь худшего, но старуха поспешила успокоить ее: — Не бойся! Я лишь говорю, что, когда я отправлю тебя домой, твое прибытие не произойдет сразу после исчезновения, как ты, конечно, предпочла бы. Однако разница составит не более нескольких минут. — О, это не так уж плохо, я думаю. — А также местоположение. Портал не откроется прямо там, где ты покинула свою вселенную. Это не будет слишком большое расстояние, если я правильно делаю расчеты. — А, значит, вместо того чтобы вернуться в главный зал особняка, я могу появиться в подземельях или на кухне… — Я говорю тебе все это, чтобы избавить от удивления и тревоги, а также чтобы сделать предложение, — продолжила старуха серьезным тоном. — Какое предложение? — спросила Энид. — Как видишь, ты сможешь вернуться с относительно небольшими изменениями во времени. Я полагаю, что твой план состоит в том, чтобы проверить для начала, вернулись ли и те два других двойника моего внука, о которых ты упоминала, и связаться с местным вариантом моей уважаемой коллеги, чтобы приступить к следующей фазе того, что ты планируешь, — сказала бабушка. — Так что я могла бы подготовить все за несколько часов, но вот мое предложение: не торопись, дитя. — А? — Воспользуйся тем, что время между вселенными не коррелирует. Проведи здесь неделю. Две недели. Ознакомься со своей силой теперь, когда ты знаешь ее истинную природу. Тренируйся, практикуйся, укрепляй себя. А по прошествии этого времени я отправлю вас обратно в твою вселенную в указанный момент. — Мы вдвоем планируем сопровождать тебя, — вмешался Уоднесдег. — Так что нам будет полезно тщательно сработаться и скоординировать свои действия. — Да, тебе не помешает подготовка. Ты сильная, сестренка. Чертовски сильна, гораздо сильнее меня, и с отличными инстинктами, — сказала Энейт Синклар. — Но все же заметно, что ты не участвовала в настоящих боях. В некоторых — да, но не в большом количестве. Тебе полезно набраться опыта, а мы с Уодом научим тебя нескольким приемам. Энид посмотрела на них, удивленная и обрадованная такой искренней поддержкой. Предложение было… да, если она собиралась вернуться именно в тот момент, который определило заклинание, то могла позволить себе дополнительную подготовку. И если так будет при каждом скачке в измерениях, то появятся новые возможности для реализации идеи, зреющей в ее голове. Наконец Энид кивнула. — Хорошо, — сказала она, — две недели. Давайте сделаем это. Улыбки Уода и Энейт оказались заразительными, и, ответив на них одной из своих, она не могла не пожалеть об отсутствии смартфона. У нее был загружен плейлист с обучающими роликами, которые были бы как нельзя кстати в данной ситуации.***
В другой вселенной, находящейся на расстоянии многих реальностей, в другом времени, в другом месте, на кухне особняка Аддамсов… разговаривали два варианта одного и того же человека. — Мы их спасем, а я позабочусь о том, чтобы этот кусок мусора в доспехах стал ужином для моего гнезда скорпионов, — сказала Пап. — Я помогу тебе разрубить его на куски, — сказала Ву с убийственной улыбкой на лице и блеском в глазах, обещавшим боль и очищающий огонь. Но выражение ее лица вдруг застыло в тревоге и напряжении, когда она перевела взгляд на что-то за спиной Пап. Ву встала, схватив со стола нож для масла, как будто это было оружие. Пап повернулась и тоже поднялась так быстро, что кресло, в котором она сидела, упало на пол. В нескольких футах позади нее, возле двери, соединявшей кухню с гостиной, в воздухе образовался межпространственный портал. Круговое искажение, открывающее дыру в реальности с мягким красноватым или розоватым свечением. И вскоре силуэт человеческой фигуры стал виден, переступив порог. Пап не смогла сдержать вздох удивления, вырвавшийся из ее уст. Это была Энид. Но было кое-что еще, что обе Аддамс сразу же заметили. Ну, одним из очевидных моментов была одежда. На Энид были какие-то кожаные доспехи и зеленые колготки — что-то вроде того, что выглядело словно прямо из фэнтезийного фильма, иллюстрации к «Подземельям и драконам» или какого-то средневекового карнавала. Но нет, дело было не только в этом. Энид выглядела как… нечто большее. Это было нелегко описать. Чуть выше ростом, волосы длиннее и немного неухоженнее, без привычной разноцветной краски, на руках более развитая мускулатура, которую не могла скрыть ткань одежды. Но несмотря на это, она оставалась Энид. Ее лицо, отмеченное знакомыми шрамами, и ярко-голубые глаза вспыхнули при виде них, а губы расползлись в клыкастой улыбке. — Ву! Пап! Она подбежала к двум Аддамс и крепко обняла их, отчего их кости приятно заскрипели. Они были так удивлены, что едва заметили две другие фигуры, следовавшие за Энид через портал.