The Moreau Complex

      Он был легкой мишенью для Цербера. Джокер знал это, но ему было всё равно. Всё, что сейчас имело значение, - это то, что они обещали хоть какую-то надежду, что-то, на что можно было направить свою энергию и внимание. Поначалу всё так и было - смехотворный отвлекающий манёвр, над которым Джокер посмеивался про себя. Итак, он дал им информацию.       Когда последовал следующий шаг, он не ожидал, что Лиара согласится. Они встретились в кафе, где-то на Иллиуме. Она сама предложила это место, сославшись на то, что это именно то место, где правила могут быть нарушены. Возможно, по его лицу она поняла, что Джокер собирается попросить о чём-то безумном. Он ожидал, что она рассмеётся или в ярости даст ему пощечину. Джокер заслужил бы сломанную челюсть.       Но она этого не сделала.       Лиара посмотрела на него и спросила, доверяет ли он Церберу.       — Этим засранцам? Нет. Надо посмотреть, что из этого выйдет. Это будет дикая поездка.       — Скажи мне, что тебе нужно.       Втянуть невинную Лиару в кражу трупа коммандера Катры Шепард - ещё один грех, за который придётся расплачиваться. По крайней мере, Джокер был уверен, что, когда речь идёт об адском пламени, ты входишь в копеечку. А он никогда не был религиозен. Если Цербер провернёт это, Шепард грохнет его за то, что он втянул в это Лиару.       Что-то пошло не так во время миссии. Лиара не вызвалась добровольцем, а Джокер не просил. Лиара передала замороженный труп Шепард Миранде, но азари уже никогда не была прежней. Через несколько месяцев она перестала с ним разговаривать. Ещё несколько эмоций, ещё одна доза вины - и всё это аккуратно уложено в шкафчик и засунуто в конец койки.             Джокер наблюдал, как Миранда официально начала проект "Лазарь". Шепард выглядела… хуже, чем он ожидал. Безжизненно и холодно лежала на столе.       — Тебе не обязательно быть здесь, — Миранда взглянула на него, её голос был резким.       — Эй, не так уж часто доводится наблюдать за своим предстоящим военным трибуналом в замедленном режиме.. Надо наслаждаться этим, — он одарил женщину улыбкой и заставил себя отвернуться от тела коммандера. Трудно сказать, чего хотела бы Шепард. Скорее всего, не этого.                                            ————       Цербер начал строительство новой Нормандии. Тогда Джокера и взяли на постоянную работу, чтобы он контролировал всё на месте. Он знал этот корабль как никто другой. Их инженеры вносили усовершенствования, добавляя удобства и роскошь, которых не было у военных кораблей. Джокер их не останавливал. Шепард не стала бы переживать по этому поводу, он был в этом уверен.       Она бы позаботилась о костях. О команде. Шепард не была похожа ни на него, ни на Тали, она не разбиралась в кораблях и полётах. Коммандер понимала, как вести бой, как руководить и как собрать команду из ничего, но Нормандия оставалась её кораблём. Эта женщина могла сесть за чёртов учебник и заставить себя понять, если бы это было необходимо. Шепард умела выбирать лучших и доверять им.       Всё это было просто. Искать новейшие технические характеристики, следить за установкой, наблюдать, как всё собирается воедино? Торт. И всё это при довольно приличной зарплате, если не сказать больше. Призрак не жалел денег, и это означало, что Джокеру удавалось отвлечься от бесчисленных дел, которые он проделывал.       Кроме того, он не был годен к службе. Альянс мог не винить его в отчетах, но он, черт возьми, знал, что к чему. Какой смысл служить, если из-за отказа подчиниться ты убил лучшего лидера, который у них был?       Нет, самое сложное - это она. Ящик в его комнате, где он спрятал все её вещи, которые смог найти. Он даже, блядь, использовал роботов, чтобы разбирать завалы. Ничто из её вещей не могло быть оставлено.       Ночью Джокер лежал в постели и мысленно перебирал каждую вещь. Каждый предмет одежды. Каждую безделушку. Кусочки её униформы, разрозненные свидетельства её жизни. Почему у неё была потрёпанная книга стихов с подчёркнутыми отрывками, почему эта сувенирная игрушка Элкора - с футболкой с надписью "Кто-то в Цитадели любит меня”. О чём она думала, лежа ночью в своей койке, прикидывая, как спасти всю галактику вопреки её гребаной воле?                                           ———       — Да, я пилот, а не декоратор. Не знаю, заметила ли ты, — Джокер ухмыльнулся, просматривая эскизы, которые подкинула ему Миранда. Она затащила его в комнату связи новой Нормандии, и сейчас он размышлял, кому, чёрт возьми, пришло в голову, что всё это - хорошая идея.       — Поверь, я прекрасно осведомлена о каждом твоём недостатке,— темноволосая женщина фыркнула, переместив свой вес на правое бедро. Там, где сидел Джокер, она имела тенденцию расхаживать взад-вперёд. Каждая секунда, проведённая вдали от восстановления безжизненного тела Шепард, была временем, потраченным впустую, — Но ты знал её лучше всех здесь. Призрак хочет, чтобы она чувствовала себя комфортно.       — Потому что никто так не говорит: ”Эй, ты уже много лет как мертва, приходи работать на своего врага", как уютное стёганое одеяло? — взяв в руки один из самых непристойных дизайнерских планов, Джокер закатил глаза. Такие вещи можно было увидеть на фотографиях дома прабабушки. С кусочками кружев на столах и ярким стёганым одеялом на кровати.       — Я понимаю, ты самоуверенный гений, но ты серьёзно только что купила несколько дерьмовых дизайнерских изданий, предназначенных для семейных пар среднего возраста, и заплатила кому-то, чтобы тот смоделировал их на корабле? Посмотри на другие, там аналоговые часы. С шипами. Ты пытаешься напомнить ей, что она отстала от жизни?       — Вот почему мы просим твоего понимания…       — Нет, — он неожиданно сунул ей обратно бумаги, с ухмылкой наблюдая за их трепыханием, — Я сам разберусь. Я знаю, что ей нравилось. А ты сосредоточься на своём проекте "Зомби".       — Проект "Лазарь"!       — То же самое, — было забавно наблюдать за тем, как Миранда злится на него. Как у неё сводит челюсти, когда она думает о том, чтобы отстраниться от него. Ему хотелось, чтобы она так и сделала.       — Я не думаю, что ты подходящий человек для...       — Или я, или никто. Кроме того, это я рылся в её комнате, помнишь? — Джокер медленно встал, положил ладони на стол и встретился с ней взглядом. Если кому-то и предстояло стать тем мерзавцем, который обшарил комнату Шепард, то это должен был быть он. Не похоже, чтобы у него было больше возможностей погрузиться в свой личный ад.