*Одинокий дом угрюмо нависает над полем эхо-цветов.
*Папирус сказал, что там живёт монстр, который выручит каждого в беде.
*Это наполняет тебя РЕШИМОСТЬЮ.
Ричард резко сел в кровати, мокрый от пота. Его сердце билось с трёхкратной скоростью, а дыхание было сбитым. Взглянув на пустую вторую половину кровати, он слез на пол, прислушиваясь к звукам вокруг. Что-то его разбудило. Что-то, что не было кошмаром. * Перед тобой стоит завораживающая скульптура из живого дерева. Ветви растут и переплетаются между собой, в некоторых местах подвязанные едва видимыми нитями. Ствол усеян прекрасными узорами, состоящими из символов на неизвестном тебе языке. И все они направлены к верхушке, на которой красуется элегантная белая маска. Папирус сказал, что монстр носит красивую маску… Быть может, это и есть она? Правда почему она на дереве… Дверь настежь распахнулась, ударяясь о стену веранды. Ричард пристально смотрел на человека в своем саду, что стоял близко к Каллисто. Слишком близко. -А что ТЫ здесь делаешь? Насыщенная, резвая мелодия сотрясала окна кофейни. Концертный зал Медовой Дыни был полон монстрами, каждый из которых пришли послушать выступление великолепного и неповторимого Далва. Его пальцы ловко скользили по клавишам органа, словно заставляя их оживать. Музыкой он управлял публикой как магией: меланхоличные тона вгоняли их в задумчивый транс, а резкий удар весёлым, танцевальным ритмом заставлял их подскочить в пляс. Закончив выступление, он отодвинул табурет от инструмента и встал, глубоко кланяясь к ногам, которые были усеяны цветами. -Спасибо, спасибо… — Далв подобрал букет цветов со сцены и, бросив последний взгляд на публику, ушёл за кулисы. -Слушай, а это было хорошо, мне понравилось. Что насчёт тебя, Папс? — Санс повернулся к сидящему в восхищении Папирусу, всё ещё смотрящему на погасшую сцену — Папс? -А… Что? Да, оно было неплохим. Как жаль, что я не смогу сюда приходить часто, ведь мне нужно успевать на тренировки с Андайн… — он радостно повернулся к Сансу — а что если я позову её сюда?! Здесь так много тяжёлых диванов и высоких столов, Андайн наконец мне сможет показать её знаменитый приём паэр… пауэ… Её приём взрывного прыжка с копьём! -О, да, этот приём просто бомба — Санс пожал плечами. Папирус сверлил его взглядом крайней злости — но я бы оставил копья на тренировочной площадке. Здесь уже достаточно вилок с ножами. Пока Папирус дымился от недовольства, на сцену вышли привычные музыканты. Заиграла тонкая скрипка, по воздуху поплыла успокаивающая мелодия. Музыка смешивалась с ароматом тлеющих трав и мёда, чей запах уже давно пропитал стены Медовой Дыни. На диванчик напротив скелетов легко опустилась фигура в плаще. Его лицо было закрыто капюшоном. -Отлично сыграл, Далв — Санс подтолкнул в его сторону тёплый медовый латте, который всё это время стоял перед ним. Легко перехватив стакан ладонью, монстр снял капюшон, делая глоток вкуснейшего нектара. -Спасибо. Знаешь, а ты был прав, смена музыки нравится публике. Правда… с общением у меня всё те же проблемы — Далв тихо вздохнул, переведя свой взгляд в стакан с кофе — вот если бы один мой друг был здесь… Думаю, вам бы он понравился. -Вообще, мы хотели привести тебе одного человека. Думаю, он тебе понравится. Папирус, когда Фриск должен будет придти? -А, я сказал ему сходить в Водопадье, чтобы он взял Каллисто и Ричарда. Вы же раньше часто виделись в Руинах, это сделает наш сбор ещё лучше! Лица Санса и Далва заметно помрачнели. Их взгляды пересеклись, после чего снова вернулись на Папируса. -…вот только они что-то задерживаются. Наверное, Фриск заговорился с Каллисто, она же тоже видела человека раньше — Папирус в недоумении осмотрел сидящих перед ним монстров — Что? У меня что-то на лице?«Канако, всё хорошо… Она убежала, не плачь… Со мной всё в порядке.»
-Каллисто, она… Она ещё не выходила из дома. Я не думаю, что это хорошее время для Ричарда видеть ещё одного человека — Далв встал из-за стола, накидывая капюшон с мехом — давайте сходим к ним. У меня плохое предчувствие. -Что может пойти не так? Фриск одолел даже меня, Великого Папируса! И он ни разу не пошевельнул пальцем для этого — он ненадолго замолчал, после чего пробормотал себе под нос, что нужно больше тренироваться. -Пойдём — Санс соскочил с дивана, оставив на столе несколько золотых монет — я знаю, где срезать до Водопадья.-
* Под уставшими глазами монстра виднелись тёмные мешки, словно следы от слёз бессонных ночей. Его взгляд был направлен словно сквозь тебя, куда-то вдаль. Ты пытаешься что-то сказать, но изо рта выходят лишь испуганные хрипы. Монстр начинает приближаться. -Сначала ты нападаешь на Каллисто, а теперь приходишь поглумиться ко мне домой?! — Ричард расправил свои крылья; внутренние узоры начинали слегка мерцать, озаряя темноту вокруг пурпурными вспышками — да как тебе хватает духу… Он смотрел прямиком на человека, что вызвал всю эту боль. Человека, что снова принёс боль в Подземелье, что принёс боль в его дом… Что принёс боль Каллисто. Нижними руками он снял серпы со своего пояса, протягивая их в верхнюю пару. Лезвия легко прошлись по гладким крыльям, вбирая в себя магический свет. Остановившись в нескольких шагах от Фриск, он развёл руки в стороны. Серпы угрожающе мерцали в лунном свете кристалла, который освещал Жнеца и призрака его прошлого. -Я даю тебе единственный шанс — он надел ритуальную маску. Её застывшие слёзы горели в отражении глаз Фриск — Встань. На. Колени. * Ты прокашливаешь пересохшее горло и пытаешься объяснить монстру, что ты ничего не делал. Внезапно, его серп моргает синим светом. Сдержав порыв паники, ты остаёшься на месте, позволяя лезвию просто пройти насквозь. -Ты сделала свой выбор — Жнец ударил рукоятки серпов друг о друга, связывая их фиолетовыми нитями. Узоры на его крыльях заморгали цветами магии в хаосе, не позволяя угадать следующее движение Ричарда. Резко развернувшись, Фриск побежал в другой конец сада, спотыкаясь в балетных туфлях. * Камни залетают тебе в обувь, больно впиваясь в ступни ног, но ты не останавливаешься. Услышав разрезающий воздух свист, ты успеваешь лишь упасть на землю, наблюдая, как лезвие из синего света срезает клок волос на том месте, где мгновение назад была твоя голова. Царапая руки, ты начинаешь быстро ползти на четвереньках, пока снова не встаёшь на ноги. * Ты говоришь, что тебе жаль. Ладонь монстра дрогнула, но лишь на долю секунды. В твою голову летит очередное лезвие, слепящее своим оранжевым блеском. Закрыв глаза, ты пробегаешь через него, резко сворачивая направо. Позади слышен треск ветвей куста, что остался на месте. Окружение сливалось в общую кашу из звуков и красок, но Ричард не спускал глаз с мелькающей впереди розовой балетной пачки. Его серпы кружились в безумном танце, сверкая то синими, то оранжевыми вспышками. Цветы, таблички — всё вокруг, что вставало на пути его нитей, тут же разрезалось на части. Ветви дерева задели его крылья, словно стараясь остановить, но Жнец не обратил на них внимания. В его глазах чётко застыла его цель. Душа, которую он должен проводить из этого мира. * Обогнув дерево в очередной раз, ты поворачиваешь в сторону дома, надеясь найти укрытие вне сада. Внезапно, крепкая хватка обвивает твою щиколотку. Твоё тело взмывает в воздух, удерживаемое лишь нитями, что обвили твою ногу. Сейчас ты можешь только смотреть на горящие пурпуром вырезы в маске и молить о пощаде. В безмолвии нити сплелись воедино, формируя из себя косу. Ричард легко дёрнул ладонями: оружие замахнулось для удара. Человек закричал, слёзы катились по его лбу и падали на землю. Внезапно, вспышка воспоминаний ослепила Ричарда. Нити, державшие Фриск за ногу, обмякли, роняя его наземь.«Это была случайность… Пожалуйста, не беги за ней, это просто ребёнок…»
* Монстр, что остался позади, схватился за голову руками и закричал. Вовремя обернувшись, ты успел увидеть летящую в тебя косу, сотканную из магии. Пролетев мимо, она разбивает дверь сада на маленькие кусочки. На ступеньках выхода сидела девочка, одетая в балетную пачку. Её силуэт дрожал, словно постоянно испаряясь и появляясь в том же месте. Ричард изо всех сил пытался сфокусировать свой взгляд на её лице, однако это было тщетно. В один момент это могла быть улыбка цвета крови, а через секунду она сменялась напуганным и грустным лицом ребёнка. Жнец опустил руки, тихо посмеиваясь. -Даже после всего, что ты сделала… Она простила тебя. Просила меня сделать то же самое, но… но я просто не смог. * Фиолетовое пламя в глазах Жнеца стихло. Он просто сидел на коленях, направив свой взор вниз. Собравшись с духом, ты встал на ноги и подошёл ближе. *Ты говоришь, что это не его вина. Но и это не твоя вина тоже. Злой человек принёс ему эту боль, но её нужно отпустить. Иначе он может потерять себя. -Ха-ха… Как смешно это слышать — острые нити пронзили тело Фриск, обвивая его душу — от тебя. Даже если я потеряю себя, я не дам тебе просто уйти отсюда. После всего, что ты сделала… * Нити всё крепче сдавливали твою душу. Ты не можешь пошевелиться. Кажется, это конец. * Ты бросаешь последний взгляд на сидящего перед тобой монстра. Он так и не поднял глаза на тебя, лишь натягивая нити при помощи лежащей на земле руки.* Вид столь сломанного, уставшего монстра… Желание ему помочь… Тебя наполняет РЕШИМОСТЬ.
С трудом переставив ноги, человек сделал шаг к монстру и упал на колени. Собрав последние силы, Фриск обнял Ричарда, облокотившись на него обмякшим телом. Внезапно, хватка нитей ослабла.«…виновница уже давно мертва»
Магия жнецов из поколения в поколение была усилена их СТОЙКОСТЬЮ. Чем сильнее разум владельца, чем настойчивей его действия, тем лучше он может контролировать свою магию. Однако если разум монстра слаб, постепенно его поглощает мания из несбывшихся желаний. И вскоре, Подземелье будет нуждаться в новом Жнеце. Стойкость. Надежды. Мечты. Это есть в сердце каждого Жнеца. Глаза Жнеца погасли, а ритуальная маска съехала с его лица, падая на голову Фриск. Это не она. Не та длинноволосая девушка, которая принесла всю ту боль. Этот человек пришёл помочь. Он помог Фроггиту в его последнем пути. Он тот, кто пришёл изменить их жизнь. — Человек! Не подходи к монстрам в этом доме! Это может быть опасно! Папирус поднялся по ступенькам, открывая дверь в дом Ричарда. На полу прихожей лежали обломки древесины, а на петлях входа в сад висело лишь два ошмётка от двери. Подтолкнув стоящего на пороге скелета, Далв подбежал к входу в сад и ахнул от увиденного. Многочисленные легко срезанные ветки лежали на тропинках между могил, некоторые таблички которых были срублены. Посередине сада, сидя под скульптурой Каллисто, Ричард перематывал своими нитями пронзённый живот Фриск. Человек лишь слабо помахал рукой в знак приветствия. — Боже мой, человек, ты в порядке?! — Папирус подбежал к Ричарду, на что тот кивнул головой и слегка оттолкнул скелета одной из верхних рук. — Он… в порядке. Я сейчас его отпущу. Просто должен сначала помочь с его раной. — Давай позовём Каллисто! Она сделает это в два счёта. Кто знает, вдруг твои нити пропускают холод? Что, если Фриск застудит свои кости?! Ричард опустил глаза, делая глубокий вдох. — …Каллисто больше нет. — Свет лунного камня сбрасывал тень Ангела на землю, будто приводя её сюда для разговора. — Она давно мертва. Санс покачал головой. Далв, приложив руки ко рту, подошёл к Ричарду. — Но… Почему же ты не сказал? Я помню, что она была в тяжёлом состоянии, но… — Я не хотел никого пугать. Жнец взглянул на скульптуру Ангела, что он вырезал, после чего перевёл взгляд обратно на человека. Завязав узелок на его ране, он оборвал свои нити, втягивая остатки в запястья рук. — Сотня лет в этом проклятом душами подземелье… На моей стороне всегда была она. Ангел, который помогал с ещё живыми монстрами. Вместе с ней, даже собирать прах не было так тяжко, я почти этого не помню. Но когда она умерла… Без Каллисто, всё что я мог — выжидать момент, когда нить жизни монстра наконец оборвётся и относить его прах к семье. Ричард поднял нижнюю пару рук из-под крыльев, обнажая в свету потемневший от праха пушок его предплечий. — Собирать останки родителя и смотреть, как его дитя рыдает в агонии… Я вижу их лица каждый день. Каждую секунду своих снов. Лишь ради них я не стал раскрывать тайну. Если монстры узнают, что их Ангел мёртв, они будут бояться… Я окончательно стану лишь посланником смерти. * Некогда покинувшие тебя силы, наконец, возвращаются. Ты с трудом поднимаешь голову и, глядя в глаза Ричарда, говоришь, что это не так. Без него потерянные монстры никогда бы не нашли покоя в доме своих родных. Он не должен чувствовать вину за смерть, ведь это не он, кто её вызвал. — …Спасибо тебе, Фриск. Ричард поставил человека на ноги, позволяя ему взять Папируса за руку. Проводив уходящих монстров взглядом, он повернулся к скульптуре из дерева. По щеке скатилась одинокая слеза, сверкнула в лунном сиянии и разбилась об землю на мелкие звёзды. Ричард смотрел на застывшую во времени маску Каллисто, вырезанную в дереве. Ангел улыбался.