Глава 5
18 марта 2024 г. в 16:05
Элениэль и остальные шли прямо по тропе и не сходили с нее ни на шаг. Неожиданно девушку привлекла обстановка вокруг — деревья становились все темнее и темнее, с каждым продвижением путников вглубь леса. Дневной свет остался далеко позади. Тишина была настолько глубокой, что звук шагов отдавался гулко в лесу. Элениэль слышала звуки, исходящие их листвы и создавалось такое ощущение, что в ней кто-то живет.
Когда прошло немного времени, все участники похода возненавидели лес. Им казалось, что он никогда не закончится, и с каждым часом они теряли надежду на выход. Здесь было много паутины и самое интересное — она не переграждала путь и располгалась только на деревьях. Кажется, что эльфийка была единственной, кто не был слишком сильно одурманен чарами леса. Но эта тьма… как будто высасывала все жизненные силы. Этот лес был болен. Пропитан тьмой. Запасы их еды и воды, пригодной для питья, заканчивались.
— Как душно. Нечем дышать. Моя голова… Все кружится, — с трудом выговорил кто-то из гномов. Предупреждения Гэндальфа о том, что воздух пропитан дурманом, были не напрасными.
Вскоре их дорогу перегородил ручей. Он был черным.
— Мы нашли мост. Мост!
Как только к нему подошли все остальные, то увидели, что единственный их способ перебраться через ручей был разрушен.
— Темная магия сковала этот лес. Воды ручья тоже зачарованы. Мы не сможем его переплыть, — рассуждал вслух Торин. — Посмотрите! Там есть ветви и на вид довольно прочные. Кили! Пустим легких вперед, — сказал он, увидев, что его младший племянник уже полез на ветви.
Элениэль посмотрела на Бильбо, поняв, что речь именно о нем. Все гномы расступились, чтобы хоббит смог пройти. Пока он начал перелезать на другую сторону ручья, эльфийка задумалась о том, что этот лес и эти места казались уж слишком знакомыми, словно она уже здесь была.
— Элениэль, ты следующая, — сказал Торин, смотря на нее.
Кивнув, она начала забираться на ветви, которые вроде как выдерживали вес всех путников. Девушка посмотрела прямо и увидела, что Бильбо уже перебрался на другую сторону и ждет остальных.
Им удалось преодолеть несколько трудностей, возникших во время перехода, они продолжили путь. Торин вел всех по тропе, до тех пор, пока что-то не произошло. Неожиданно все сошли с тропы и пошли в другую сторону. Бэггинс пытался их об этом предупредить, но у него не вышло и ему пришлось следовать за остальными. Элениэль впала в какой-то транс. Она просто следовала за всеми путниками, не в силах противиться тому, что на нее воздействовало.
— Я ничего не слышу. Ни ветра, ни птиц… Который сейчас час? — с неким раздражением произнёс Дубощит.
— Не знаю. Я даже не знаю, какой сегодня день.
— Как все это долго. Когда же кончится этот проклятый лес?! — с резко нахлынувшей злостью прокричал Торин.
Было такое ощущение, что они несколько раз проходили одно и то же место. Все то же дерево, полностью окутанное паутиной и куча, покрытых каким-то черным инеем, веток.
— Солнце… надо найти солнце, — шепотом произнес хоббит, пытаясь привлечь остальных.
— Надо залезть на дерево — только так мы сможем что-то увидеть, — откликнувшись на его слова, сказала эльфийка.
Они решили полезть вдвоем. Элениэль не снимала свое оружие, чтобы быть готовой к атаке с любой стороны.
Девушка быстрыми и элегантными движениями забиралась все выше и выше, ближе к солнцу, оставляя Бильбо далеко позади.
Выбравшись из кроны деревьев, закрыв глаза, она сделала долгожданный вдох свежего и чистого воздуха. Услышав шелест листвы и пение птиц, она впервые за долгое время счастливо улыбнулась. Открыв глаза, она осмотрелась и увидела озеро, а немного дальше и саму Одинокую Гору. Она испытывала радость, что наконец-то они покинут этот лес. Эльфийка не чувствовала в нем светлой жизни, а по ночам участники похода и вовсе видели глаза странных существ, но только глаза — остальное было сокрыто во мраке.
— Я вижу озеро! И реку… И Одинокую Гору. Мы почти добрались! Слышите меня? Я знаю, куда идти! Ау… Ау… Да что же… — Бильбо не успел договорить, когда послышался треск веток снизу.
Девушка сразу напряглась и жестом показала хоббиту, чтобы он максимально тихо спускался вниз. Она услышала странные мерзкие голоса. Ей казалось, что эти они говорили о том, что надо кого-то убить…
Элениэль потеряла из вида Бэггинса. Решив, что он сможет сам спуститься, она поспешила найти гномов. Затаившись в кроне дерева, она начала наблюдать. Неожиданно, из-за ствола соседнего дерева появился огромный паук. Девушка сразу поняла, почему этот лес казался ей знакомым. Она видела таких существ во снах. Даже не снах, а кошмарах, которые снились ей на протяжении уже нескольких месяцев. Но не стоило тратить время на переживания, решила она и последовала за этим пауком и вскоре увидела коконы, сделанные из паутины.
Не теряв ни минуты, эльфийка достала свой клинок и разрезала оболочку коконов. Оттуда сразу стали выпадать гномы, которые вскакивали с мечом в руках и молниеносно атаковали пауков. Некоторых хватали за лапы и разрывали на части. Элениэль тоже не отставала, застрелив из лука несколько этих тварей.
— Скорее! — закричал Кили.
— Оторвались, — вздохнул Торин.
Гномы значительно ушли вперед, а эльфийка добивала пауков, чтобы предотвратить удар со спины. Услышав эльфийскую речь, девушка резко затормозила и спряталась за деревьями, прислушиваясь к тому, что там происходит.
— И не надейся увернуться, гном. Всажу между глаз, — послышался холодный голос одного из лесных эльфов.
Элениэль вспомнила, что как раз-таки про них рассказывал ей Лорд Элронд, когда ей было около сотни лет. Лесные эльфы — это молодой и уверенный народ. Они живут в северном Лихолесье и Лориэне. Эти эльфы немного отличаются от эльфов Ривенделла.
Выглянув из-за дерева, девушка посмотрела в ту сторону, откуда исходил голос и увидела стройного эльфа со светлыми волосами и голубыми глазами. Его взгляд был холодным и оценивающим.
Всех гномов окружили эльфы, направляя на них луки, готовясь выпустить стрелу в каждого, кто пошевелится.
— Помогите! — донесся голос Кили позади нее.
Эльфийка, не задумываясь, ринулась ему на помощь. Прибежав туда, она выпустила несколько стрел в одного из пауков и кинула Кили кинжал, чтобы тот смог убить того, который надвигался на него.
В этот момент появилась рыжеволосая эльфийка и схватила Кили так, чтобы тот не смог освободиться.
Элениэль дернулась в его сторону, но почувствовала, что сзади кто-то приставил к ее шее клинок.
— Лучше не двигайся, — послышался из-за спины голос того самого эльфа.
Девушка решила не сопротивляться и замерла. Почувствовав, что острое лезвие больше не касается ее шеи, она обернулась. На лице эльфа она увидела легкое удивление, но оно быстро пропало.
— Кто ты такая и что ты делаешь вместе с гномами? — с подозрением спросил он. Та рыжая эльфийка куда-то увела Кили.
— Сначала представься ты, — в его глазах можно было увидеть долю усмешки.
— Я Леголас. Принц Лихолесья, — эльфийка ожидала, что услышит что-то подобное. — Могу ли я теперь услышать ответ на мой вопрос?
— Меня зовут Элениэль. Я дочь Лорда Элронда, — спокойно сказала она. — С гномами я из-за того, что держу путь к Эребору, как и они.
На это принц только кивнул и, взяв ее за локоть, повел к остальным. Он оставил ее около Тауриэль, той рыжей эльфийки, и подошел к другому эльфу, с которым заговорил на эльфийском. Элениэль настолько была погружена в свои размышления об этом лесе, что не слышала того, о чем они говорят.
— Обыщите их, — спустя минуту приказал Леголас.
Лесные эльфы начали обыскивать гномов. И только сейчас девушка заметила, что хоббита среди всех не было. Но это и к лучшему.
У Элениэль забрали все оружие, которое у нее было. Она посмотрела в сторону Леголаса. Он взял в руки меч Торина и нахмурился.
— Откуда он у тебя? — спросил он и поднял меч ближе к свету, чтобы рассмотреть надпись.
— Мне его подарили, — ответил Торин. Элениэль теперь понимала, что просто так их не отпустят и, скорее всего, отведут во дворец. Ведь мало того, что они зашли в чужие края, так еще складывалось впечатление, что гномы украли у эльфов оружие.
— Ты не просто вор. Ты, к тому же, и лжец.
Лихолеский принц подошел к Тауриэль и сказал на эльфийском о том, что их нужно отвести к королю, чтобы тот во всем разобрался и наказал за ложь и кражу. Та кивнула и распорядилась, чтобы остальные эльфы не сводили глаз с гномов. Как поняла девушка, рыжая возглавляла эльфийскую стражу.
Эльфийке сказали идти спереди, за ней присматривал Леголас. Через несколько минут их пути он подошел к девушке и стал ее рассматривать, что казалось странным.
— Не очень то ты и похожа на Лорда Элронда, — нахмурившись, сказал он. — Ты точно его дочь?
— Да, я — его дочь, но не родная, а приемная, — грустно улыбнувшись, сказала она.
— Для чего ты отправилась в поход? Есть же какая-то причина, почему ты идешь именно к Одинокой Горе.
— Я потеряла своих родителей, когда мне еще не было и пятидесяти лет, — не понимая, почему она решила откровенничать, начала эльфийка. — Я очень хотела бы найти каких-то родственников. О родителях у меня осталось немного воспоминаний. Я помню только их имена и то, как сильно они меня любили.
Эльф понимающе кивнул.
— Я тоже потерял дорогого мне человека, когда был совсем ребенком. Это была моя мать, — она видела, с каким трудом он говорил это, и не понимала, почему он ей это рассказывает.
После нескольких минут молчания, когда каждый думал о своем, принц ушел к Тауриэль.
— Элениэль, где Бильбо? — спросил у девушки Фили, которому удалось подойти к ней поближе.
— Последний раз я его видела до появления пауков, — прошептала она.
Чем дальше они шли, тем больше у эльфийки появлялось странное ощущение. У нее было такое чувство, что она идет домой, а не в незнакомое место. Это было действительно странно. Она родилась не в Лихолесье, а в деревне, недалеко от Ривенделла. Там ее дом.
— Мы идем в лесное королевство, путь будет недолгим, — сказал Леголас громко, отвлекая от мыслей Элениэль. — Вы будете отвечать перед королем.