Дочь звёзд

      Ветви деревьев склонялись под тяжестью разноцветной листвы, которая шуршала под шагами путников. В основном под ногами гномов, потому что эльфы передвигались бесшумно. Тени под деревьями постепенно исчезали. Чем ближе они подходили к лесному королевству, тем больше лес оживал: исчезла паутина, лучи солнца пробивались через крону деревьев и освещали путь, пели птицы.       Больной лес, который казался угрюмым и пугающим одновременно, теперь испускал свет и тепло.       Эльфы вели заключённых по тропе, которая была окружена высокими деревьями. Легкий ветерок дул в лицо, растворяя дурман леса.       Элениэль продолжала идти в одиночестве, гномы шли сзади под присмотром стражников леса. Она слышала журчание воды — возможно, это река или ручей.       — Нам нужно уничтожить логово пауков в руинах Дол-Гулдура. Хоть мы сейчас и зачистили лес от них, но придут еще, — послышался голос Тауриэль. Как поняла Элениэль, она говорила с Леголасом.       — Тебе нужно будет поговорить об этом с моим отцом, — ответил Леголас.       Эльфийка осмотрелась и увидела россыпь маленьких цветов и улыбнулась. Она была рада, что они ушли с той части леса. Подняв голову, она посмотрела прямо и увидела вход во дворец. Каменные ворота были украшены различными уникальными узорами. Чтобы зайти внутрь, надо пройти по мосту. Он был узкий, и поэтому все пересекали его, идя друг за другом. Под мостом шумела бурная река, и вдали можно было увидеть несколько водопадов.       Перейдя мост, Леголас остановился около ворот, которые уже открыла стража и контролировал, чтобы каждый зашел.       Элениэль бросила на него быстрый взгляд, зашла внутрь и сразу застыла. Дворец внутри был невероятен: он состоял из многочисленных коридоров, освещенных факелами и, в некоторых местах, солнечным светом. Девушка даже представить не могла, сколько здесь этажей. Она была поражена красотой и величием дворца.       Когда все зашли, принц оглядел территорию за мостом и приказал страже запереть ворота.       Тауриэль повела гномов вглубь дворца, к темницам. Один из эльфов подошел к Элениэль и взял за локоть, ведя ее в ту же сторону, что и остальных. Она уже было раскрыла рот, чтобы задаться вопросом, что происходит, но решила промолчать и идти, куда ведут.       Пройдя многочисленные коридоры и лестницы, они спустились в подземелье. Гномов стали закрывать в темницах.       — Выпустите нас отсюда! — возмущённо закричал кто-то из них.       Элениэль повели к темнице, которая находилась рядом с той, куда вели Торина.       — Руки прочь! — сказал он.       Девушка начала сопротивляться. Её не радовало то, что ей придётся здесь сидеть, с учётом того, что она не переносит долгое нахождение без солнечного света.       — Что вы делаете! Отпустите меня, — закричала она в панике, осознав, что все серьезно. Со стороны подул ветер, которого в подземелье быть не должно.       Стражник, который пытался закрыть ее, замер с удивлением на лице. Но он быстро пришёл в себя, и пока эльфийка находилась в ступоре, закрыл ее в темнице. После этого эльф быстрым шагом пошел в сторону лестницы.       Элениэль пыталась осознать то, что только что произошло. Она поддалась панике, что было плохо. Но все-таки у нее не получилось предотвратить заключения в подземелье. Девушке почему-то казалось, что она причастна к тому, что поднялся ветер, но потом она отогнала эти мысли — все же было глупо так думать. Она обладала только магией исцеления, как и большинство эльфов. Тогда почему же тот стражник так удивился?       От мыслей эльфийку отвлек голос.       — Ты не обыщешь меня? Вдруг у меня что-то ценное в штанах? — говорил Кили, заигрывая с Тауриэль.       — Или ничего, — усмехнулась та и ушла.       Послышались возмущения гномов, которые пытались выбраться отсюда.       — Хватит уже! Отсюда нет выхода. Это вам не орочья темница. Это дворец лесного короля. И никому не выйти отсюда без его согласия, — сказал обречённо Балин.       Элениэль была в темнице одна, никого из гномов к ней не подселили. Она села на каменный пол в углу и закрыла глаза. Она ожидала, что может произойти что-то на подобие такого.       Послышались приближающиеся шаги, девушка даже не шолохнулась.       — Таур ждёт тебя, — сказал один из стражников, как поняла эльфийка, Торину.       Тот, на удивление, решил не спорить, и, когда открыли дверь камеры, он вышел оттуда, окинув эльфа полным ненависти взглядом. Они ушли.       Девушка положила голову на свои колени и погрузилась в раздумья, но спустя несколько минут заснула.       Она пыталась бежать, но казалось, лес становился все темнее и гуще, и зловещие тени накрывали ее со всех сторон. Страх захватывал ее сердце. Она бежала, бежала и бежала. Тени преследовали ее, говоря что-то на другом непонятном ей языке. Вскоре она увидела то самое озеро черного цвета. Времени на то, чтобы перелезть его по веткам не было. Девушка прыгнула в него. Вынырнув из-под воды, она поняла, что лес переменился. Вода, в которой она сейчас находилась была не черной, а кристально чистой, на дне виднелись водоросли. Теперь лес, который несколько мгновений назад был окутан тьмой, излучал только свет. Помотрев в воду, она обратила внимание на свое отражение. Сильная худоба, которая появилась у нее в походе, пропала. Она была в невероятном платье цвета неба ранним утром.       — Нам пора, — мягко сказал мужской голос позади нее.       Элениэль обернулась, и, как только она увидела мужчину, настала темнота.       Эльфийка проснулась от запирания соседней камеры на ключ. Не вставая, она прислушалась с разговору гномов.       — Он предложил сделку? — спросил Балин Торина.       — Да. А я послал его на… — дальше Элениэль не поняла, что он сказал, вероятно, это был язык гномов, —… и всю его родню.       — Ну вот и все. Без сделки надежды у нас нет.       — Надежда есть всегда, — очень тихо произнес Торин.       К ее двери кто-то подошел, она посмотрела в ту сторону и увидела Леголаса.       — Тебя переселят в покои, после разговора с Владыкой, — сказал он. — Пойми, заточение тебя в темнице на время было обязательным.       Она кивнула, но потом спросила:       — А как насчет остальных?       — Они останутся здесь, — как само собой разумеющееся произнёс он.        — Почему же меня надо было запирать здесь? — поинтересовалась она с интересом.       — Меры предосторожности, — ответил он ей, подавая руку, чтобы помочь подняться с пола.       Они отправились с тронный зал, поднимаясь вверх. Девушка посмотрела в сторону других темниц и увидела гномов, некоторые из них смотрели на нее. Кили грустно улыбнулся ей.       Королевский тронный зал расположен в центре дворца. Идя по длинным коридорам, девушка в очередной раз восхищалась красотой дворца. Он был невероятен. Его архитектура и оформление отражали эльфийкие красоту и изящество. Дворец украшен деревянной резьбой, красивыми узорами, мозаикой, и изысканными подсвечниками, созданными мастерами леса. Переливающийся свет солнца, проникающий сквозь листья деревьев, создает особую атмосферу, придавая этому месту еще более прекрасный вид.       Также Элениэль была наслышана о садах таура Трандуила. Эти сады славились своим изысканным дизайном, уходом и красотой. Эльфийка очень хотела бы их увидеть.       Погрузившись в свои размышления, она даже и не заметила, как они подошли ко входу в тронный зал. Около него стояло двое стражников. Лихолеский принц им кивнул, и они открыли, как показалось девушке, тяжелые двери. Она зашла внутрь и, обернувшись, безмолвно спросила Леголаса, подняв брови, идет ли он вместе с ней. Тот покачал головой. Она вздохнула и прошла дальше. Двери позади нее закрылись.       Элениэл подняла взгляд и осмотрелась. Если тронный зал Ривенделла отражает изысканность и мудрость, то этот — природную красоту и магию леса. Красоту тронного зала сложно передать словами. Украшения из дерева, камня и металла создают потрясающие резные узоры и орнаменты, которые украшают стены, потолок и пол. Свет, проникающий сквозь окна и потолок, создает игру красок и оттенков, заполняя зал мягким и теплым светом. Его невозможно было осмотреть сразу — он был слишком большой.       Внезапно девушка почувствовала себя неловко. Она поняла, что одета в походную одежду, и та, как и ее хозяйка, была грязной и пыльной. Хоть ее волосы и были заплетены в косу, они все равно казались растрепанными.       Она медленно начала подниматься по ступеням тронного зала. Несмотря на то, что она шла почти бесшумно, гул ее шагов эхом отражался от каменных стен зала.       Наконец, поднявшись, она увидела трон. На нем возвышался король Лихолесья. Он был облачен в роскошные одежды из ткани мерцающего серебра и золота. Его изящная фигура и благородная осанка придавали ему вид истинного правителя. Таур пока даже не удосужил ее вниманием и смотрел в сторону. Но потом он повернул голову к ней.       — Ваше Величество, — она присела в реверансе, немного склонив голову перед ним: не пренебрегать же правилами этикета.       — Рад приветствовать тебя в моем королевстве, — послышался бесстрастный голос, который показался девушке знакомым, но она не могла вспомнить, откуда его знает. Она поднялась и решилась посмотреть ему в глаза. Они были голубого цвета, как будто два сапфира и, казалось, ничего не выражали, кроме вежливого интереса. Эти глаза… они тоже показались ей знакомыми.       Элениэль начала невольно рассматривать Трандуила, ожидая его дальнейших слов. Она сразу поняла, что Леголас был внешне очень похож на своего отца. На голове была корона из веток с красными ягодами. Длинные и блестящие, словно водопад, ровные волосы спадали по его плечам. Они, как ей показалось, были немного белее, чем у Леголаса. На его руках блестели кольца с драгоценными камнями.       Отец рассказывал ей, что Трандуил — мудрый и благородный король, который заботится о своем народе. Он первый и единственный сын прошлого короля — Орофера. Девушка знала, что у него была жена, но та погибла, как — неизвестно.       Из мыслей ее вывел вопрос.       — Что все вы делали в лесу? Мне уже известно о том, кто ты и почему находилась вместе с гномами, — эльфийку продолжал мучать вопрос почему этот голос такой знакомый, но она не могла найти ответа.       — Мы направлялись в сторону Эребора… — начала она, Трандуил слегка приподнял брови, призывая ее продолжить, — … и сбились с тропы.       — Вот как, — произнес он спокойно. — Что ж, твои соучастники в походе останутся здесь, до тех пор, пока один из них не согласится со сделкой, которую я предложил. Ну а ты, можешь оставаться здесь, сколько хочешь, в качестве гостя. Тебя проводят в покои, — сказал эльф.       — Благодарю за гостеприимство, — промолвила девушка и, поклонившись, направилась к выходу из тронного зала, стараясь не оборачиваться. Она чувствовала, как он смотрит ей вслед.