Сказка для души

- Просыпайтесь, Высочество! Нечего нам время зря терять! Простонал принц и с трудом глаза разлепил. Смотрит на небо, а солнце-то уже высоко-высоко! Уж точно не час ему поспать пришлось, и даже не два. - Ужели утро на дворе? – промямлил Ричард. - Почти что полдень, – ему ответил альфа и кинул узелок с провизией у ног проснувшегося принца. – Поешь, иди в кусты и живо на коня! Я долго ждать тебя не буду! - Ну так езжай уж без меня, – ответил Дик, развязывая узелок с едой. - Шутить изволите вы, принц? – усмехнулся альфа. – Вы сами знаете, без вас я в путь-дорогу не отправлюсь. - Так значит подождешь, – гордо произнес Ричард, отхлебнув из фляжки. Хмыкнул альфа, сложил руки на груди и стал ждать, когда омега собраться изволит. А Ричард-то собираться и не спешит: хочется ему отсрочить приезд во дворец и момент венчания. Долго его ждал Слэйд, весь извелся, пока принц себя в порядок привел да вещи аккуратно на коня водрузил. - Скорей, Высочество! А то решу я, что вы в лесу остаться захотели. - Уж лучше здесь. - Чтобы добычей стать голодного и злого зверя? - Так ведь меня и во дворце такая участь ждет! - А я-то думал, всё наоборот. Вчера вы хвастались, что дома ждет вас любящий жених, а тут внезапно пыл ваш поутих? Посмотрел альфа на омегу хитрым взглядом, а тот покраснел и отвернулся, чтобы его румянец не был замечен. - А вы вчера мне говорили, что у меня есть час на сон. И что ж? То был пустой лишь звон? – омега едко альфу закусил и ловко на коня вскочил. - Изволили вы слишком сладко спать, чтобы из мира грез вас вырывать, – ответил альфа без запинки и потянул поводья на себя, чтобы лошади шли ровно по тропинке и чтоб не упустить коня. - Ну а теперь вы даже рук мне не скрутили... - А вы, Высочество, сбежать уже решили? – ему в ответ Слэйд фыркнул и сказал: – Однако, если б ты сбежал, то был бы пойман в сей же миг, и гнев бы мой тебя настиг. А после цацкаться с тобою я б не стал – тебя немедля б наказал! - Ну и какое меня бы ждало наказанье? - Примерно час езды в молчанье, – сорвался с губ его смешок. – И может, розгами б тебя засек... - Нет, ты не можешь быть серьезен, – омега в миг оторопел. – Я слышал, что ты очень грозен, но ведь всему же есть предел! - Вы испугались, принц? Отлично! Вас в шок повергла розга или кляп? - Такие речи неприличны! - То-то смотрю я, ты озяб. Дрожишь, как будто в предвкушенье! - То злобы дрожь и раздраженья! - Ну да, конечно, это так. - Какой ты все-таки дурак! Насупился принц, отвернулся, а Слэйд над ним хохочет от души. Вот же омега подвернулся! Поди такого разыщи! Спесив, наивен, зубоскалит, однако в жизни не признает, что хочется ему любимым быть и альфу ближе подпустить.

***

Ехали они неторопливо. Не в природе принца было молчать да обиду долго на сердце держать, а посему разговорились они в дороге. Слово за слово, острота за остротой – так и заобщались альфа с омегой. То Ричард шутки шутить начинает, над которыми Слэйд посмеивается, то наемник принца вздумает уму-разуму учить да байками делиться, что за время странствий с ним происходили. А принц-то слушает, открыв рот, да диву дается, сколько всего на свете происходит! - Везет тебе! – вздохнул Дик. - Отчего же? - Ты в дальних краях бывал да земли чужие видел. У тебя что ни день, то приключение. А у нас во дворце – скука смертная, хоть на стенку лезь от тоски! - Однако вам, принцам, живется сытно и спокойно. Не надо голову ломать, где бы согреться и поспать. То, знаешь ли, большая благодать. - Ее б на волю обменять! На звон мечей, на плаванья, походы, на ощущенье ветра в волосах! Мне бы вкусить немножечко свободы, а не витать всю жизнь в мечтах. Вздохнул альфа. Понимал он тягу принца к вольной жизни, да только ничем помочь не мог. Если уж уродился принцем, да еще и омегой, то тут о приключениях и помышлять не стоит. Понимал он, что одному мальчонке в дальних землях делать нечего. В каждом краю Земли свои законы, зачастую варварские и жестокие. - Нечего омегам по Земле странствовать, – заключил Слэйд сурово. – Слишком уж вы нежные по своей сути. Опешил Ричард от таких слов, взъерепенился, начал кулаком в грудь себя бить. - Я не такой, как другие омеги! Нет во мне ни нежности, ни жалости! - Да ну? – усмехнулся Слэйд. – Небось, ты еще и на мечах сражаться обучен? - Обучен! – гордо вздернул голову Ричард. – Меня до отрочества военному делу обучали! - А после за прялки посадили и шитье? Не упустил Слэйд возможности задеть принца. По румянцу омеги понял, что верной его догадка оказалась. - Я плох был в домоводстве, – промямлил тихо принц. - Не удивлен. С таким-то нравом каши не сварить! – рассмеялся Слэйд, отчего омега снова насупился. – Но не волнуйся. Замужество имеет свойство вправлять мозги омегам. Тогда появится покорность и кроткий нрав, а после и желанье альфе угодить. - Ну вот еще! – скривился в отвращении омега. – Не надобно мне этой ерунды! - Ты раньше времени уж не суди. - Я не таков! И никогда таким не буду! Запомнить следует тебе мои слова! - Запомню я и вряд ли вскоре их забуду... О! А вот и очертания дворца! Оторопел принц Ричард, увидев за холмами башни родного дворца. Так увлекся он беседой, что совсем забыл о цели их путешествия. О том, что ведут его не куда-нибудь, а на венчание с мерзким лордом. О том, что Слэйд не просто какой-то попутчик, а злодей-похититель, который взялся его силком притащить. Вспыхнуло негодование в груди принца! Попытался он коня своего в другую сторону направить да галопом вскачь пустить, вот только удержал наемник поводья и на себя потянул. - Эгей! Стоять! – рыкнул Слэйд, не дав коню взбрыкнуть. – Куда собрались, принц? В другую сторону нам надобно скакать. - Ты собираешься злодею меня на растерзание отдать! - Сперва вернемся во дворец. А там посмотрим, что нам скажет ваш отец. - Он настоит на браке. Исход тут предрешен. - Посмотрим, что нам скажет он! Настойчив был альфа. Понимал Дик, что так или иначе его во дворец приволокут, да только хотелось ему хоть немного отсрочить страшный час венчания. - Тогда мы сделаем привал! Я отдохнуть хочу с дороги! – омега в гордым видом приказал. - Только не вздумай сделать ноги! - Я понял, что бежать мне смысла нет. Но надобно сварить обед, чтобы насытиться я мог перед венчаньем. - О Боже! Что за наказанье?! – Слэйд тяжело вздохнул в ответ. – В таверне купим мы обед! До поселенья пара миль. - Нет, я хочу, чтоб ты его сварил! - В кухарки я не нанимался! - О! Великий Слэйд вдруг испугался? Чего – костра иль котелка? - Отведать ты решил клинка? Вытащил наемник меч из ножен и приставил к горлу болтливого принца. Вот только Ричард даже не дрогнул, а, наоборот, усмехнулся. - Коль так не терпится, меня ты заруби, но всё ж сначала накорми. Я сытым умереть хочу. - Тебя когда-нибудь я проучу... Рыкнул альфа и спрятал меч в ножны. Вздохнул, направил коней в лес, чтоб привал сделать. «Ну, – думает, – последний раз я у тебя на поводу иду!» Разбили они лагерь, а принц весел, на коне сидит и ногами болтает, глядя на то, как наемник его прихоти исполняет. Достал альфа провизию, костер разжег, а на костер котелок поставил с водой. Начал было овощи нарезать, чтоб похлебку сделать, а принц тут как тут. - Что будет на обед? – спрашивает Ричард. - Похлебка овощная, – бурчит ему в ответ Слэйд. Принц кривится. - Я овощную не хочу! Хочу я мяса! Чтоб посытней и пожирней! - Ну ты, Высочество, уж не наглей! – сказал наемник иронично. – В плену веди себя прилично. А то с таких запросов морда треснет. - Но с овощей ведь голод не исчезнет. Тебе придется целый день супы варить, чтоб голод так мой утолить. - Я целый день варить не буду! - Ну хорошо. К отцу голодным я прибуду. А после в обморок красиво упаду, чтоб все подумали, что я сейчас умру. Тогда не надобно идти мне будет под венец. - А ты хитёр, смотрю, малец... Улыбнулся альфа и косо глянул на принца. Давно он понял, что вся эта возня лишь для того придумана, чтобы время потянуть. Однако не видел Слэйд ничего плохого в том, чтобы отсрочить приезд во дворец. Напротив, приглянулся ему парнишка и хотелось наемнику с ним подольше побыть. Остроумный был омега, веселый и забавный в своей наивности. Не иначе как думал принц, что обвел его вокруг пальца, – вон как потешается и задачки задает! Однако не всё коту масленица, а омеге — веселье. Посему решил Слэйд, что надобно оставить все эти игры и показать мальчонке, кто тут главный. Довольно принц условий ставил, пора и самому поплясать под чужую дудку. - Хорошо, раздобуду я тебе мяса, – сказал наемник. – Так что и на похлебку хватит, и на жарку останется. Зажглись глаза принца, на лице ликование. Подумал он, что сработала его уловка, и удастся альфу на подольше задержать, а там чего доброго, может, и сбежать получится. Но не тут-то было. - Однако просто так ничего в этом мире не делается. А посему придется, принц, обед вам заслужить. - Как именно? – нахмурился омега. Начали в его голове мысли всякие нехорошие всплывать, одна хуже другой. - Помочь в его приготовленье. Ну а верней – в добыче, – сказал с улыбкой Слэйд. – То дикие леса, и мясо бегает само собой то там, то тут. Так, словно ждёт, когда его убьют. Еще больше нахмурился принц Ричард. Хоть и доводилось ему видеть убитых на охоте зверей, а самому губить живых созданий не приходилось. - И коль хотите мяса вы вкусить, придется вам сперва его добыть. Кичились вы жестокостью своей и тем, что хороши в бою... И доказать это теперь вам благосклонно шанс даю. Кинул к ногам принца Слэйд лук со стрелами. Стоит и выжидает, когда омега за оружие возьмется. А Ричард-то сам не свой! Опешил он от подобной «благосклонности». С одной стороны, вроде бы и хотелось ему за оружие взяться, а с другой – не желал он применять его на живых существах. Замялся омега, посмотрел он на альфу и говорит: - А может, ты сам на охоту пойдешь? А я как раз за котелком присмотрю. Чтобы огонь не погас и не спалил лесную чащу ненароком. Усмехнулся наемник да и засыпал в сей же час костер землей. Погасло пламя, а вместе с ним и надежда принца на снисхождение. - Проблемы нет теперь, и на охоту вместе мы пойдет. Каким бы ни был зверь, мы с ним управимся вдвоем, – опешившему принцу Слэйд сказал. – И заодно я прослежу, чтоб ты не убежал. Вздохнул принц, понял, что нет у него выбора. Подхватил он лук со стрелами и пошел дальше в лес вместе с наемником. Шагают они, шагают, тут останавливается Слэйд и мастерит на ветках, что склоняются к земле, петлю из проволоки. Знал Дик, что такие для рукоделия используются, но о том, чтобы их на деревья вешать не слыхивал. - Зачем это? - Для кролика ловушка. Проходит здесь у них тропа. Как только прыгнет меж ветвей зверушка, то мигом попадет туда. Пожалел Дик мысленно зверушку, но ничего не сказал. Идут они дальше. Опять останавливается Слэйд и принцу рукой замереть велит. Показывает вдаль. - А вот и мясо ваше, принц. Присматривается Ричард и видит вдалеке лань, что травку щиплет. Снова стало принцу жаль животинку. - Может, другого кого поищем? Кабана или медведя? – тихонько альфе предложил омега. - Медведя вы на суп пустить собрались? Однако ж знатный аппетит у вас! – усмехнулся в ответ Слэйд. – Вы не глупите, принц. Та лань еще малютка. Тут хватит вам на суп и на жаркое, ну а остатки мы в деревне продадим. Конечно, если не съедим. Снова усмехнулся Слэйд, а Дику еще больше стало жаль бедное животное. Но делать нечего: пришлось ему взяться за лук, чтобы перед альфой не опозориться. Вот только беда: непривычно было принцу такое оружие. Взялся бы он за меч, тело бы вспомнило, как с ним обращаться, а с луком Ричард не был особо дружен. Тем более что в детстве не из такого он стрелял. Этот лук был большой и тяжелый, стрелы тоже тяжелее, с хитрыми какими-то наконечниками. Такого оружия Дику в руках держать не доводилось. Однако, может, это и хорошо: если полетит стрела не туда и не попадет он по лани, то и бедное животное наверняка спасется. Долго наблюдал Слэйд за неловкими попытками омеги справиться с луком и стрелами. Даже в сторону лани посмотрел — не убежала ли еще? В итоге вздохнул он и ближе подошел. Встал сбоку, почти вплотную, чтобы помочь принцу с оружием совладать. - Не суетитесь, принц. Оружие того не любит, – сказал альфа, направляя лук в руках омеги. – Встаньте прямо, с дыханьем совладайте. И оттяните тетиву назад. Сделал Ричард всё, как ему сказал наемник. Прицелился даже, приготовился стрелять. И тут, среди листвы и хвои, почувствовал он резкий аромат. То запах стали и бушующего моря, которыми лес точно не богат. И запах тот настолько сильным был, что принцу голову вскружил. - Ах! – выдохнул Дик, сразу же слабея. Не держат принца больше ноги, а лук в руках его дрожит. И получается в итоге, стрела правее чуть летит, проносится со свистом мимо цели да попадает прямиком в кусты. Так упустили они зверя, что убежал за три версты. - Да что ж!.. – рыкнул альфа, направляясь на поиски стрелы. – Не сваришь с вами, принц, обеда, коль так стрелять изволите весь день! А Дик стоит так, будто громом поражен. Смотрит на альфу и не может слов подобрать, чтобы ответить на недовольство. Вот возвращается к нему обратно Слэйд, а принц только глазами хлоп-хлоп и ничего внятного сказать не может. Вздохнул наемник, забрал у мальца лук со стрелами и повел его той же тропой назад. Идут они, идут, а Дик альфы сторонится и молчит всю дорогу. Подумал Слэйд, что стыдно стало принцу за промах, уже и гадать начал, что бы такого сказать, чтобы парню совестно не было. Как вдруг шуршание раздалось в стороне и веток хруст. Пошли они на звук, смотрят – а в ловушку из проволоки кролик попался. Дергается, вырывается, да только петлю туже затягивает. - А вот и добыча сама к нам в руки прискакала! – обрадовался Слэйд. – Славное выйдет из него жаркое! - Нет! – тут же подал голос молчаливый омега. – Не надо его на жаркое! Смотрит Дик на несчастного крольчонка, а сердце аж кровью обливается. Поднял Ричард глаза на Слэйда и жалостливым таким тоном произнес: - Отпусти... Пожалуйста. Глянул Слэйд на принца, вздохнул, а затем и усмехнулся. Понял он, что нет в принце жестокости, как бы тот ни кичился. - Коль уж так хотите, крольчонка сами отпустите, – махнул рукой наемник. Принц улыбнулся и поднес руку осторожно к животинке. А кролик дергается, дрожит и сердце его стучит, будто сейчас из груди вырвется. Погладил омега зверька, несколько слов ласковых прошептал – кролик и замер, даже вырываться перестал. «А вот тебе и нежность!» – подумал альфа. Ослабил Дик леску и освободил крольчонка. Тот сразу — скок! – и был таков. - Спасибо, – невнятно пробормотал омега. - За что? За то что мы остались без жаркого? Так то беда, а не благословенье. - За доброту. - Ну скажешь тоже! Фыркнул альфа и пошел вперед с оскорбленным видом. А принц смотрит ему в затылок, улыбается. «Как ни крути, а не такой уж ты злодей, каким казался», – заключил у себя в голове принц. Однако на деле ничего не сказал, да и пошел следом.